【MLB東京シリーズ展望⑬】９年越しにイチローの凱旋が実現した2012年
2025.2.17 18:24 Monday
2000年から４年ごとに行われた日本開幕戦の４回目は、2003年に開催直前で中止となったマリナーズとアスレチックスの来日が９年越しに決定。メジャー12年目のイチローの凱旋がついに実現した。
2003年に予定されていた日本開幕戦は、イチローと佐々木主浩も会見に出席していたが、イラク情勢の悪化によって直前に中止が決定。イチローの「凱旋」は幻となった。当時マリナーズにはイチローと佐々木、そして長谷川滋利も在籍していたため、３選手の「凱旋」が注目されていた。
2012年のマリナーズは、12年目のイチローのほかに、東北楽天から海外ＦＡ権を行使して１月に契約を結んだ岩隈久志、同じく福岡ソフトバンクから川﨑宗則がマイナー契約を結び、ともに来日した。
岩隈と川﨑の開幕戦出場はならなかったが、スプリング・トレーニングで好調だったため、開幕戦特別規則となるメジャー28人枠に昇格し、阪神と巨人のプレシーズン・ゲームに出場。岩隈は阪神戦に先発し、４回を投げた。
そして、４万4227人のファンが詰めかけた３月28日の東京ドームで、2012年シーズンが開幕。アスレチックスのホームゲームで、マリナーズの攻撃から始まった。イチローは１番ではなく３番で出場したが、初回からファンの前に姿を現した。
二死から打席に向かうイチローに対し、スタンドからはフラッシュの嵐。そして先発ブランドン・マッカーシーのフルカウントからの６球目を捉えて内野安打で出塁。その後も２打席連続で安打を放ち、延長11回の第５打席ではタイムリー。開幕戦でいきなり４安打と、1990年のケン・グリフィーJr.に並ぶ球団タイ記録となった。
マリナーズのスターティングオーダー
１ ３Ｂ ショーン・フィギンズ
２ ２Ｂ ダスティン・アクリー
３ ＲＦ イチロー
４ １Ｂ ジャスティン・スモーク
５ ＤＨ ヘスス・モンテロ
６ ＬＦ マイク・カープ
７ Ｃ ミゲル・オリボ
８ ＣＦ マイケル・ソーンダース
９ ＳＳ ブレンダン・ライアン
Ｐ フェリックス・へルナンデス
先発したエースのヘルナンデスは、８回を投げて被安打５、失点１の好投を見せ、打ってはアクリーが先制と決勝タイムリーをマークしたマリナーズが開幕戦を制した。
今回は両チーム合わせて５人の日本人選手が「凱旋」する。今回は誰がイチローのような活躍を日本のファンの前で見せてくれるのか。選手もファンも特別な思いで迎える「MLB東京シリーズ」。私たちはまた、新たな伝説を目撃することになる。
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