メッツの新戦力躍動　ソト先制弾　先発挑戦のホームズ無失点

2025.2.23 09:40 Sunday

オープン戦【アストロズ２－６メッツ】＠クローバー・パーク

　オフに大型補強を施したメッツはスプリング・トレーニングの初戦、新戦力が期待通りの活躍を見せ、６対２でアストロズに勝利。15年７億6500万ドルの史上最高額契約で加入したフアン・ソトは挨拶代わりの特大弾を放ち、先発のクレイ・ホームズは３回３奪三振無失点の好投を見せた。米公式サイト「MLB.com」のアンソニー・ディコモ記者が報じている。

　１回裏一死走者なしの場面で、ソトはメッツのユニフォーム姿で初めて打席に立った。アストロズの先発左腕コルトン・ゴードンが、２ボールから投じた３球目のインハイの速球をソトは空振り。空振りしたにもかかわらず、ソトはしきりに頷いた様子を見せた。試合後に回想したソトはそのとき「彼（ゴードン）が自信が取り戻していることがわかった。だから彼はもう１球同じボールで来る。ただそれを逃さなければいいだけだ」と考えていたらしく、そして実際に４球目を左中間へ突き刺す130メートルの特大弾にしてみせた。

　ソトの先制弾で勢いが付き、２回にも得点圏で１番フランシスコ・リンドーアとソトが打点を挙げ、アストロズ投手陣を攻略。投げても、６投手の継投でアストロズ打線を２失点に抑え、６対２で今春初勝利を飾った。

　また、躍動した新戦力はソトだけではなかった。同じくヤンキースから３年契約で加入したホームズも３回無失点の好投を見せた。ホームズは直近３シーズンで74セーブ、２度のオールスター選出を誇る優秀なクローザーだった。しかし、メッツに加入した今季は先発転向にチャレンジしている。

　今日のホームズは先発仕様にスタイルチェンジした成果を披露。救援時代はシンカー、スイーパー、スライダーの３球種がメインだったが、今日はチェンジアップや４シーム、カッターを４割近い割合で投じた。特に、今オフに新たに習得した“キック・チェンジ”と呼ばれる中指を立てて握るチェンジアップは、５回スイングを誘い、１球の空振りを奪うなど上々のクオリティを発揮。先発ローテの一角と期待されたフランキー・モンタスの出遅れが確定し、ホームズの開幕ローテ入りは一層現実味を帯びてきた。31歳にして先発に挑戦するホームズは、今季の隠れたブレイク候補だ。