【2025年シーズン展望～ナ・リーグ中地区～】戦力拮抗の地区 カブスが総合力で一歩リードか
2025.3.20 12:25 Thursday
毎年どこが勝ってもおかしくない、実力拮抗しているナ・リーグ中地区だが、今季はカブスが一歩リード。得失点差では地区唯一のプラス予想で、総合力で５年ぶりの首位返り咲きを狙う。
まず、データサイト「ベースボール・プロスペクタス」の成績予測システムである「PECOTA」が３月18日（日本時間19日）に更新した順位予想を見てみよう。
１ カブス（91.7勝70.3敗／勝率.566／ポストシーズン進出確率87.8％）
２ ブリュワーズ（79.4勝82.6敗／勝率.490 ／ポストシーズン進出確率19.3%）
３ パイレーツ（78.5勝83.5敗／勝率.485／ポストシーズン進出確率14.2%）
４ カージナルス（77.6勝84.4敗／勝率.479 ／ポストシーズン進出確率13.5%）
５ レッズ（73.9勝88.1敗／勝率.456／ポストシーズン進出確率3.9%）
ここ10シーズンの中地区優勝は、ブリュワーズが現在２年連続の４度、カージナルスとカブスが各３度と、圧倒的な強さを持つチームはない。そのなかで、今季はカブスが唯一勝率５割超え、得失点差も＋91と唯一プラスで５年ぶりの首位返り咲きが予想されている。
カブスは2019年MVPのコディ・ベリンジャーをトレードでヤンキースへ放出。しかし、アストロズから2023年の打点王で、昨季は300打席以上に限ればアーロン・ジャッジ（ヤンキース）と大谷翔平（ドジャース）に次ぐメジャー３位のOPS.993を記録した強打のカイル・タッカーの争奪戦を制して獲得した。
右翼のタッカーは2022年にゴールドグラブ賞を受賞しており、そのほかにも遊撃のダンズビー・スワンソンや中堅のピート・クロウ＝アームストロング、左翼のイアン・ハップなど名手が顔を揃えている。特に「PCA」ことクロウ＝アームストロングは、日本でもすでに話題となっている。守備力と脚力には定評があり、昨季後半戦はOPSが前半戦の.582から.735と打撃も大きく成長し、「東京シリーズ」でMLBデビューを飾ったマット・ショウとともに注目されている。
投手陣では「東京シリーズ」で開幕投手として好投した２年目の今永昇太を軸に、福岡ソフトバンクでもプレーし、昨季はブリュワーズで12勝を挙げたコリン・レイが2020年以来５年ぶりに復帰。2022～23年に２年連続30セーブを達成したクローザーのライアン・プレスリーも獲得するなど、投手力の強化にも成功した。
２連覇中のブリュワーズは、昨季チームトップの32本塁打、112打点のウィリー・アダメスがＦＡでジャイアンツ、勝ち頭のコリン・レイはカブスへ移籍。また、球界屈指のクローザー、デビン・ウィリアムスはトレードでヤンキースへ移籍と、主力の退団で戦力低下は免れない。
３位予想のパイレーツは、昨季新人王で開幕投手を務めるポール・スキーンズを中心に投手陣は盤石だが、課題の打線は改善されていないだけに、昨季の最下位からは大幅なアップは望めそうもない。
カージナルスは、2022年のMVP・ポール・ゴールドシュミットがＦＡでヤンキースへ。ノーラン・アレナドの放出も画策したが失敗に終わり、残留のまま開幕を迎えそうだ。打線に攻撃力を持たせるため、ラーズ・ヌートバーをレフトからセンター、打順も２番から３番への移行が予想されている。
そして最下位予想のレッズは、昨季９勝のハンター・グリーン、67盗塁でタイトルを獲得したエリー・デラクルーズら若手の活躍が注目されているが、得点予想はカブスに次ぐ732点も失点はワーストの800点で、得失点差－68とバランスの悪さが順位に現れている。
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