ロッキーズのエース候補・ドランダーがメジャー昇格 ７日にデビュー
2025.4.5 04:15 Saturday
日本時間４月５日、ロッキーズは有望株右腕チェイス・ドランダーをメジャーに昇格させると、複数の米メディアが報じている。球界24位有望株のドランダーは、７日のアスレチックス戦でメジャー初先発を飾る予定だ。
現在23歳のドランダーは強豪テネシー大で活躍し、2023年ドラフト全体９位でロッキーズに入団。昨季はA+級とAA級で合わせて23試合に登板し、防御率2.59、９回あたりの奪三振数12.89個と好成績を残した。今季もAAAで１登板し、４回１自責点５奪三振の好投を披露し、好調をアピールしていた。
ドランダーの持ち味は、平均で90マイル後半を叩き出し、最速100マイルに達する剛速球。そこに決め球となり得る高速のチェンジアップとスライダー、そしてカーブを織り交ぜる。剛速球にハイレベルな複数の変化球を兼ね備え、打者天国と知られるロッキーズの本拠地クアーズ・フィールドでも通用するポテンシャルと評価されている。MLB公式サイトのプロスペクトランキングでは球界24位、右腕としては５位、ロッキーズの球団１位の有望株と位置づけられている。
今季ここまでのロッキーズは、５番手不在のローテが健闘を見せてきた。５番手と目されていた左腕オースティン・ゴンバーが開幕前に故障者リスト入りし、先発ローテに入っているのはカイル・フリーランド、ヘルマン・マルケス、アントニオ・センザテラ、ライアン・フェルトナーの４人のみ。ただ、下馬評の低かったロッキーズの先発ローテだが、６試合でMLBトップの防御率1.35をマークしていた。ここまでは日程的に５番手が不要だったが、フィリーズ、アスレチックスとの５連戦の５戦目に合わせ、ついに５番手を抜擢した。
ロッキーズ以外の４球団が貯金生活を謳歌する強豪揃いのナ・リーグ西地区にあって、ロッキーズはここ数年蚊帳の外状態が続いている。しかし、昨季ゴールドグラブを獲得したブレントン・ドイル、エゼキエル・トバーら、若手野手は徐々に芽を出している。あとは、打者天国のクアーズ・フィールドに本拠を置く宿命とも言える、投手力不足の問題を解消することが再建脱出の大きなステップだ。エース候補と期待されるドランダーは、ロッキーズの救世主となれるだろうか。
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