若手スターコンビの連続HRでオリオールズが６連勝　逆襲の始まりか

2025.6.6 12:08 Friday

【オリオールズ４－３マリナーズ】＠Ｔ－モバイル・パーク

　日本時間６月６日、オリオールズは敵地シアトルでのマリナーズ３連戦のスイープを決め、今季最長の６連勝を飾った。リーグ本塁打王カル・ローリーの24号を含む３打点で先行されたオリオールズだが、６回にアドリー・ラッチマンとガナー・ヘンダーソンの連続本塁打で逆転。先発のザック・エフリンが６回３失点７奪三振の好投で５勝目（２敗）を挙げ、ブルペンも無失点リレーで勝利を守った。マリナーズは頼れるブライアン・ウーが４失点を喫して今季３敗目（５勝）。オリオールズに３連敗を喫し、首位アストロズとのゲーム差が広がってしまった。

　マリナーズは３回に暴投からオリオールズに先制を許したが、直後の３回裏にすぐ反撃。チームを牽引する４番ローリーが二死２塁からタイムリーを放ち、１対１の同点に追いついた。さらに５回、二死３塁からライトスタンドへ高々と上がる24号２ランで追加点。ローリーはこれで23本塁打の大谷翔平（ドジャース）、21本塁打のアーロン・ジャッジ（ヤンキース）に差をつけ、本塁打ランキングで両リーグトップを走ることとなった。

　しかし、一度やり返されても終わらない、春先にはない強さが今のオリオールズにはある。直後の６回表、１番ジャクソン・ホリデイが四球で出塁すると、２番ラッチマンがライトへ７号２ラン。ほどなくして３番ヘンダーソンも８号ソロで続き、瞬く間に３得点を奪って逆転に成功する。

　先発のエフリンはローリーに３打点を浴びた以外は素晴らしいパフォーマンス。６回を投げて７奪三振、四球はゼロ。その後のブルペンも素晴らしく、キーガン・エイキン、アンドリュー・キットリッジ、ブライアン・ベイカーは合計で３回５奪三振１安打の無失点リレーを見せた。オリオールズは４対３で接戦をモノにし、連勝を６に伸ばした。

　２年連続プレーオフ進出の中心にいたラッチマン、ヘンダーソンの若手スターコンビは、今季ここまで本領発揮できていない。しかし、２人の復調とともに、チームも調子を回復してきている。６月に入るまで打率.203だったラッチマンは、直近３試合で13打数７安打２本塁打の大当たり。ヘンダーソンのOPSは５月初めの.674から.750へと回復した。「あと２週間でMVP投票の候補に名を連ねるでしょう」とトニー・マンソリーノ暫定監督も、ヘンダーソンの復調に太鼓判を押す。

　プレーオフ進出候補の筆頭格に名前を挙げられながら、オリオールズは今季序盤まさかのスロースタートを演じた。５月25日は借金が18にまで膨らみ、最優秀監督賞に輝いた経験もあるブランドン・ハイド監督が更迭。しかし、マンソリーノ暫定監督の就任以降、オリオールズは復調し、直近11試合では９勝を挙げている。

　ただ、６連勝中とはいえ、まだ借金は２ケタ台の11も残る。借金を抱えたまま７月末のトレード・デッドラインを迎えれば、売り手に回って戦力がさらに落ちることは必至。オリオールズが今季の勝負を諦めないためには、何としても６月中に復調し切る必要がある。「自分たちで大きな穴を掘ってしまったのは分かっているが、必ずそこから抜け出せる。シーズンは162試合ある。誰も自信を失ってはいないし、落ち込んで家に帰る者もいない。我々は全ての試合に勝つためにここにいる…」と今日の勝利投手のエフリンは語る。これまでMLBの歴史上で、シーズンのどの時点でも15以上の借金を抱えたチームが、その後プレーオフ進出を成し遂げた例はまだない。オリオールズの選手の目はまだ死んでおらず、前代未聞のカムバックに挑む。