「スタットキャスト」の申し子　オニール・クルーズがHRダービー出場へ

2025.7.9 08:37 Wednesday

　オニール・クルーズ（パイレーツ）は試合中の打席で数々の驚くべき打球を放っているが、最も驚異的な打球のいくつかは打撃練習中に生まれている。複数の球場で３階席に打球を放り込むなど、クルーズの打撃練習には目を見張るものがある。

　14日（日本時間15日）、世界はこうしたクルーズの驚異的な打球の数々を目撃することになる。アトランタのトゥルイスト・パークで行われるホームラン・ダービーにクルーズが出場することが決定したからだ。

　今年のホームラン・ダービーに出場することが決まったのは、クルーズが５人目。すでにロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、カル・ローリー（マリナーズ）、ジェームス・ウッド（ナショナルズ）、バイロン・バクストン（ツインズ）が出場を表明している。

　各球団のスラッガーが名を連ねるホームラン・ダービーだが、クルーズよりも速い打球を打つことができる選手は球界にいない。平均打球速度96.1マイル（約154.7キロ）はメジャートップの数字であり、５月25日に放った122.9マイル（約197.8マイル）の本塁打はスタットキャスト時代（2015年以降）において最も速い打球だった。

　クルーズが持つ記録はそれだけではない。今季118マイル（約189.9キロ）以上の打球はメジャー全体で10本記録されているが、そのうち６本はクルーズが放ったものである。クルーズがメジャーデビューした2022年以降、メジャー全体で最も速い打球24本（ポストシーズンを含む）のうち12本はクルーズによるものだ。

　飛距離で言うと、クルーズの最長飛距離本塁打は2024年７月27日にブランドン・ファート（ダイヤモンドバックス）から放った472フィート（約143.9メートル）。今季は４月23日に463フィート（約141.1メートル）の本塁打を放っており、これは今季メジャー15位に位置する。

　今季のクルーズはここまでチーム最多の15本塁打を記録。すでに28個の盗塁を決めており、バリー・ボンズに次いで球団史上２人目となるシーズン30本塁打＆30盗塁を達成する可能性もある。

　パイレーツの選手がホームラン・ダービーに出場するのは、2019年のジョシュ・ベル以来であり、クルーズが球団史上６人目。ほかには1990年にボビー・ボニーヤ、1992年にボンズ、2012年にアンドリュー・マカッチェン、2013年にペドロ・アルバレスが出場している。過去５人はいずれも１回戦で敗退しており、クルーズには球団史上初の初戦突破、そしてホームラン・ダービー優勝の期待がかかる。

　結果はどうあれ、ホームラン・ダービーに招待されたことで、クルーズは名実ともに球界を代表するスラッガーの１人となった。そして、クルーズは来週、その実力を大舞台で証明することになるだろう。