新星ラミレスの２ＨＲでマーリンズ４連勝　ついに借金は１に

2025.8.3 11:31 Sunday

【マーリンズ２－０ヤンキース】マイアミ／ローンデポパーク、８月２日（日本時間３日）

　１年前、マーリンズはオールスター選手のジャズ・チザムJr.をヤンキースに３人の有望株と引き換えにトレードした。その対価の目玉は、当時トリプルＡでプレーしていた捕手アグスティン・ラミレスだった。球団がスター選手をトレードに出す際、その見返りとして未発見のスター選手を獲得することが目標となる。マーリンズにとって、ラミレスはまさにそのスター選手となるかもしれない。ラミレスは古巣ヤンキースとの一戦で２本の本塁打を放ち、2-0の完封勝利に貢献。マーリンズは６月13日以来、MLBトップの29勝を挙げる快進撃を続け、ついに借金完済にリーチをかけた。

　「それが僕の望みだ。僕はスターになりたいし、MLBで長く活躍したい」と通訳を介してラミレスは語った。前日のヤンキース戦では当たり損ねの打球がサヨナラ打となり、その翌日は今季早くも３度目のマルチ本塁打を記録し、連日ヒーローに。ラミレスは二塁打（24）、本塁打（17）、打点（50）、得点（48）でナ・リーグの新人トップに君臨している。

　この日のラミレスは、まず初回にヤンキース先発・シュリットラーの剛球を打ち返して左中間に16号ソロ、さらに四回にはゾーン外に逃げるスライダーを捉えてセンターオーバーの17号ソロを放った。両軍通して得点はラミレスのソロ本塁打のみと、まさに勝負強い活躍だった。

　「ガス（ラミレスの愛称）は打席にいると、常に脅威になる」と新人の活躍に目を細めるのは、クレイトン・マカラー監督。マカラー監督はまた「ある夜は６フィートの打球を打ってヒーローになって、その次の夜はさらに遠くに２本飛ばして得点を入れるなんて、クレイジーなスポーツだね」とも語った。

　そしてこの日は打のヒーローがラミレスならば、投のヒーローは先発のユーリー・ペレスだった。22歳のペレスもまた、ラミレスと並ぶマーリンズのライジングスターだ。

　ペレスは６回を無失点、５三振、２四球で、わずか２安打しか許さない好投を見せた。バックもペレスをもり立て、好プレーを連発。初回２死一、二塁からレフト前ヒットが飛び出した場面では、レフトのカイル・スタワーズが本塁に突入した走者をストライク送球で刺し、先制点を防いだ。そして二回１死一塁ではセカンドフライを捕球したゼイビアー・エドワーズが、一塁走者チザムJr.の隙を見逃さず、一塁に転送してダブルプレーを成立させた。

　デビューした2023年には球界屈指の有望株と期待されたものの、ペレスはその年にトミー・ジョン手術を受け、翌年を全休。「本当に忘れられたのかどうかは分からないけど、また私のことを覚えてもらえるよう、一生懸命頑張っているよ」とペレスは語るが、今季の活躍はその才能を再び知らしめるには十分すぎるほどだ。今季は10先発で防御率2.70を記録し、７月に入ってからの防御率1.29はナ・リーグ２位（28イニング以上）、そしてWHIP0.64はMLBでトップだ。

　ペレスの好投後もマーリンズのブルペンは完封リレーを見せ、そのままヤンキースに2-0で勝利。連勝を４に伸ばし、直近16試合では12勝を挙げている。３日（同４日）の最終戦を残して、ヤンキース３連戦の勝ち越しを決め、球団初のワールドシリーズ優勝を果たした1997年以来初めて、６シリーズ連続の勝ち越しに成功した。

　６月13日には16あった借金は、今やわずか１に。その日からMLBトップの29勝を挙げたマーリンズは、トレードデッドラインでもエースのサンディ・アルカンタラらをキープし、ワイルドカード争いに顔を出す位置に来ている（6.5ゲーム差）。

　普段は閑古鳥が鳴くことも多いローンデポパークには、満員御礼となる34645人の観客が詰めかけた。マカラー監督は「球場に来るたびに、勝利への期待が高まっているように感じる。負けたときの痛みはより増すけれど、それは良いことだ」と、チームが再建を脱し、次のステップに移ったことを感じている。そして、「我々はアクセルを踏み続けながら前進し続けなければならないが、選手たちは間違いなく明日も力を発揮するだろう。彼らがスイープを目指して挑むことを期待している」と、ヤンキース３連戦のスイープに期待を寄せた。