カブスが接戦を落とす　ＰＣＡはスランプから学ぶ日々

2025.8.16 12:03 Saturday

【カブス２－３パイレーツ】シカゴ／リグレーフィールド、８月15日（日本時間16日）

　カブスはパイレーツとの３連戦の初戦に２－３で敗戦。後半戦に入ってから低調な打線がパイレーツ投手陣を攻めあぐね、２－２のまま突入した最終回、守護神ダニエル・パレンシアが決勝弾を浴びて万事休す。地区首位ブルワーズが連勝を13に伸ばしたことで、差は９ゲームに広がってしまった。

この日、MVP級の活躍を見せた前半戦から急ブレーキがかかっているピート・クロウ＝アームストロングは３安打を放った一方、２つの痛恨の走塁ミスを犯した。また鈴木誠也は４打数１安打に終わった。

　８月に入ってからカブス打線は低迷しており、中軸から外れたクロウ＝アームストロングの不調もその大きな要因の一つだ。彼は今シーズン、27本塁打、30盗塁、OPS.820を記録しており、７月１日から８月１日までの１ヵ月間のOPSは.985だった。しかし、８月１日から14日（同15日）までの10試合で、打率.053（38打数２安打、単打２本）と低迷していた。

　23歳のクロウ＝アームストロングはこの日、試合前の時間をクレイグ・カウンセル監督のオフィスで過ごした。クロウ＝アームストロング曰く、監督と時間をかけて話し合うのは珍しいことではなく、会話の中で提示される監督の視点やサポートは励みになっているという。直前の遠征先であるトロントでも行った話し合いに引き続き、監督は「今週は何を学んだんだい？」とクロウ＝アームストロングに問うた。

　大谷翔平（ドジャース）とナ・リーグMVPを争い、クロウ＝アームストロングは既に球界のスターへと羽ばたきつつある。それでも23歳の外野手はまだ発展途上。「これは学ぶべき素晴らしい教訓だ。そして、より良い選手になるための一部でもある」とカウンセル監督は８月のスランプを前向きに捉えている。

　カウンセル監督、そしてチームのベテラン選手がクロウ＝アームストロングに説いている教訓が、打撃不振に陥ったときに他の方法で貢献する術だ。これは言葉にすることこそ簡単だが、プレッシャーのかかるポストシーズン争いでそれを行うには、当然焦りが生まれる。「自分の役割を果たせず、貢献できていないと感じると、自分のせいだというプレッシャーを感じてしまう。結局のところ、それは少し利己的なアプローチだと思う。カウンセル監督（そしてベテランのジャスティン・ターナー）がいつも私に言い聞かせてくれたように、誰と話しても、重要なのは自分が周りのために何ができるかだ」とクロウ＝アームストロングはこの日の試合前に語った。

　「繰り返しになるけど、それが野球の難しいところだ。センターで活躍できず、貢献できていないと感じることもある。最近はそういうことが少し見えてきたけど、走塁で正しい判断ができないこともある。だから、そういうことが積み重なってくると、本当に最悪なんだ」。

　クロウ＝アームストロングは四回２死二塁の場面で、ライト線へタイムリーを放った。二塁走者の鈴木が生還して先制点をもたらしたが、二塁を欲張ってタッチアウトに。七回、アイザイア・カイナー＝ファレファが左中間へ勝ち越しのタイムリー二塁打を放った際には、驚異的な脚力で打球に迫ったが、ダイビングの際に膝を痛めてしまった。

　そして１点のビハインドを背負った最終回の攻撃、クロウ＝アームストロングは先頭で安打を放ったが、その後二盗を試みて盗塁失敗。追い上げたいカブスにとって、決定的なアウトとなった。

　有り余る積極性が裏目に出る場面もあったが、積極的なプレーこそが前半戦に見せたクロウ＝アームストロング本来の姿と言える。カウンセル監督は「ピート・クロウ＝アームストロングが一塁にいるなら、我々は走らせるよ。もちろんリスクは伴う。そして残念ながら、リスクを負うとこういう結果になる。しかし、我々は常にそのような状況で積極的に攻めるつもりだ」と語り、盗塁失敗の責任を被った。

　二塁手のニコ・ホーナーも「ピートは今日、本当に素晴らしいプレーを見せてくれた。何も変えるべきことはない」とコメント。クロウ＝アームストロングらしい積極的なプレーが停滞するカブスに再び火を付けるだろうか。