ロイヤルズが５連勝でプレーオフ争いに急浮上　ＰＯ圏内まで2.5差

2025.8.20 14:02 Wednesday

【ロイヤルズ５－２レンジャーズ】カンザスシティ／カウフマンスタジアム、８月19日（日本時間20日）

　ア・リーグ中地区３位、ワイルドカード５位のロイヤルズが５連勝を挙げ、ア・リーグのワイルドカード争いに急浮上した。先発のセス・ルーゴが七回途中２失点の好投でチームを牽引し、打ってはボビー・ウィットJr.の通算100号弾などで５点を援護。ワイルドカード６位のレンジャーズを５－２で下し、ガーディアンズを抜いて同４位に浮上し、同３位のマリナーズまで2.5ゲーム差に迫った。

　先発のルーゴは８月のこれまでの３先発では防御率10.66と低迷。この日も初回にコリー・シーガーに先制弾を浴びる幸先の悪い立ち上がりだったが、それ以降は本来の姿を取り戻した。持ち前のコマンドを発揮し、打たれた安打はシーガーへの先制弾、そして四回にジョク・ピーダーソンに浴びたソロ本塁打を含む３本のみ。七回の先頭打者を12球かかった打席で三振に抑えたところで降板した。6回1/3を２失点に抑え、登板過多になっていたブルペン陣を助ける好投だった。

　ルーゴの好投に応えるべく、打線も奮起。レンジャーズ先発の好投手メリル・ケリーに対し、ビニー・パスカンティーノとマイク・ヤストレムスキーがそれぞれ２戦連続の本塁打を放ち、２－２の同点で食らいついた。そして七回、レンジャーズのブルペン陣を攻め、無死満塁からジョナサン・インディアが押し出し死球で勝ち越し。八回にはウィットJr.が特大の18号２ランを放ち、リードを５－２に広げた。

　25歳のウィットJr.はこの本塁打で、ロイヤルズ史上最年少で通算100本塁打に到達。さらにMLBでも史上４人しかいない最初の４シーズンで通算100本塁打、通算100盗塁を両方達成するという快挙を成し遂げた。ウィットJr.以前の達成者はバリー・ボンズ、ダリル・ストロベリー、フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）といずれもスター選手揃いだ。

　ロイヤルズはそのまま５－２でレンジャーズから逃げ切り。連勝前は借金を抱えていたにもかかわらず、５連勝で一気に貯金４、ポストシーズン進出圏内まで手が届く位置に急浮上した。ワイルドカード２位のレッドソックスは３連敗、ワイルドカード３位のマリナーズは４連敗、そしてそのマリナーズと西地区の首位を1.5ゲーム差で争うアストロズも３連敗と、ポストシーズン進出圏内にいる球団は軒並み息切れしかけている。その隙を逃さずロイヤルズは一気に肉薄しており、昨季のような逆転でのポストシーズン進出劇の再現を目指す。