ブルワーズが両リーグ最速の80勝到達　トゥラングが今永から先制アーチ

2025.8.22 07:03 Friday

【カブス１－４ブルワーズ】シカゴ／リグレーフィールド、８月21日（日本時間22日）

　ブルワーズは過去７年間で６度のポストシーズン進出を果たしているが、その中で追う立場も追われる立場も経験した。カブスのクレイグ・カウンセル監督はそのほとんどの期間でブルワーズを率いていたため、ポストシーズン進出までのさまざまな道のりを熟知している。

　カウンセル監督は、自分が追う立場と追われる立場のどちらが好きかを知っている。かつてブルワーズを率いた指揮官が好むのは、首位ブルワーズを追いかけているカブスが現在いる側の立場ではない。

「（必死に首位を追いかける立場より）追われる立場のほうがマシだよ」とカウンセル監督は語った。

　首位攻防５連戦の最終戦、ブルワーズは８月好調のブライス・トゥラングが14号２ランを放って先制点を叩き出し、クローザーのトレバー・メギルは節目の30セーブ目を記録。カブスに４－１で勝利し、両リーグ最速となる今季80勝に到達した。

　今回の５連戦はカブスが３勝２敗で勝ち越し。シーズントータルでも７勝６敗となり、カブスが勝ち越しを決めた。これにより、カブスとブルワーズが同率首位でレギュラーシーズンを終えた場合、直接対決で勝ち越しているカブスが地区優勝することになる。しかし、大きくリードしているのはブルワーズ。５連戦の最終戦を制して３カ月以上ぶりの３連敗を止め、残り34試合という状況で２位カブスとのゲーム差を７に広げた。

　勝利したブルワーズだが、先発のクイン・プリースターは決してベストパフォーマンスではなかった。

　ブルワーズは５月30日以降、プリースターが登板した試合で15勝０敗と「不敗神話」を続けている。この間、プリースターは12試合に先発したほか、オープナーに続く投手として３試合に登板。自身は10連勝をマークしており、これはクリス・ボシオとカル・エルドレッドに並ぶ球団タイ記録だ。カブス５連戦の最終戦で球団新記録を樹立する可能性があったが、四回と五回に制球を乱し、五回途中で降板。ブルワーズは早めにブルペンを投入せざるを得なくなった。

　ブルワーズのブルペン陣は２番手のニック・ミアーズが五回の最後の２つのアウトを取ると、六回以降はグラント・アンダーソン、ジャレッド・ケイニッグ、アブナー・ウリーベ、メギルが無失点リレー。５人のリリーバーが合計14個のアウトを取り、試合を締めくくった。

　カブス先発の今永昇太から先制点を叩き出したのは、８月好調のトゥラングのバットだった。二回２死一塁で迎えた第１打席で右中間への14号２ラン。早くも８月８本目の本塁打となり、メジャー１年目（６本塁打）と２年目（７本塁打）の本数を８月だけで上回った。

　２－１と１点リードで迎えた八回にはアイザック・コリンズが貴重な追加点となる２点タイムリー。コリンズはこの試合ここまで３打数無安打、今回のシリーズ通算でも14打数無安打、直近22打数でわずか１安打と当たりが止まっていたが、試合終盤に大きな一打を放った。この追加点により、八回以降に登板したウリーベとメギルは余裕を持ってピッチングをすることが可能になった。

　５連戦の２戦目から３連敗を喫していたブルワーズにとって、最終戦の勝利はチームの雰囲気を変えるために必要なものだった。長年、ブルワーズは過小評価されながらも実力を発揮してきたが、現在はメジャー最強チームと評価されつつある。そのプレッシャーの中で直近５年間で４度目となる地区優勝を目指している。

　カブスのカウンセル監督は「追いかける立場にいると、より集中力が高まり、日々の緊張感が増していくんだ」と追う立場のメリットについて語る。大きくリードしているブルワーズだが、追われる立場として、地区優勝の大本命として、プレッシャーを感じながらの戦いが続いていることは間違いない。

　７ゲーム差をつけられているカブスもまだ諦めていない。カウンセル監督は「もし地区優勝を狙うなら、厳しい戦いになるだろう。でも、まだやれることはある。相手（ブルワーズ）がリードしているが、彼らにとって厳しい戦いになるように、われわれも戦っていきたい」と現実を受け止めつつ、意気込みを語った。