ウィルソン父子が思い出の地で20年ぶりの始球式　

2025.9.20 14:54 Saturday

【パイレーツ３－４アスレチックス】ピッツバーグ／ＰＮＣパーク、９月19日（日本時間20日）

　７月24日以来、リーグトップの勝率.612をマークしているアスレチックスがパイレーツとの３連戦の初戦に逆転勝利。初回に３点のビハインドを背負ったが、新人ニック・カーツの33号ソロとローレンス・バトラーの21号３ランで逆転し、１点差で逃げ切った。試合前にはアスレチックスのジェイコブ・ウィルソンと、現役時代はパイレーツで活躍したその父ジャック・ウィルソンによる始球式がおよそ20年越しに再現される印象的な場面もあった。

　2006年レギュラーシーズンの終わり頃、パイレーツの帽子とぶかぶかのユニフォームを身につけた４歳のジェイコブ・ウィルソン少年がＰＮＣパークのマウンドとホームの中間に立ち、パイレーツのショートである父親のジャック・ウィルソンを捕手役に始球式を行った。

　アスレチックスがパイレーツに４－３で勝利した19日（日本時間20日）の試合前、父親ジャックが始球式のマウンドに上がると、その球を受けたのは現在アスレチックスのショートとして活躍する息子のジェイコブだった。

　「これは特別なシリーズだ。私だけでなく、家族にとっても、父が長年プレーしていたピッツバーグとPNCパークに戻って、あの頃を思い出すことができる。みんなここでたくさんの時間を過ごした。家族みんな、ここで育ってきた思い出とともに、またPNCに戻ってくることをとても楽しみにしているよ」と息子のジェイコブは語った。

　ピッツバーグの誰もが、この日がいかに特別な日になるかを知っていた。この日、ジェイコブがビジター用のクラブハウスに入るとすぐに、彼とジャックの幼少期の写真が山ほど飾られていた。父親に抱かれ、父親のパイレーツのユニフォーム着たジェイコブの写真がナンバープレートの両側に飾られ、さらに４枚がロッカーの真上に飾られていた。ウィルソン夫妻の写真は他にも数枚、クラブハウスの廊下に散りばめられていた。

　「ビジタークラブハウスの皆さんが、このすべてをまとめてくれたんだ。たくさんの思い出が蘇るよ。ここで多くの時間を過ごした。父がここにいた時に、家族を温かく迎えてくださったことに、心から感謝している」　ジェイコブはロサンゼルスで生まれ育ったが、ピッツバーグは彼にとって第二の故郷。彼はここで、12年間のメジャーリーグキャリアの最初の９シーズンをパイレーツで過ごした父親のプレーを観戦するために、数年にわたって夏を過ごした。当時、ジェイコブは頻繁に球場に通い、特別なバッティング練習に参加していた。ウォーニングトラックのすぐ手前にある外野に陣取り、父親のボールを打ち、メジャーリーグの球場でフェンスオーバーを打つ感覚を味わっていた。「野球に恋するきっかけとなった最初の思い出はここ（ピッツバーグ）にある。ここに戻って、プロとしてプレーできるなんて、本当に不思議な感じだ」

　ウィルソン親子にとって、今季はこういった人生の巡り合わせを感じられる瞬間に満ちた年だ。ジェイコブが初めてメジャーで迎えた開幕戦は、ジャックが2009年から３シーズンを過ごしたシアトルで行われた。ジェイコブがア・リーグの先発ショートに選出されたオールスターゲームは、ジャックがメジャーリーガーとして最後の２シーズンを過ごしたアトランタが舞台だった。「息子にとって本当に素晴らしい一年だったよ。家族にとっては、多くの時間を過ごした場所が全て揃って、感慨深かった」とジャックは語る。

　ジャックは、パイレーツの黒と金のユニフォームをまとった選手の中で最も愛された「レジェンド」の一人。2001年のPNCパーク開場以来、同スタジアムでプレーした通算583試合は、金曜日のピッツバーグ戦で先発出場したジャックの元チームメイト、アンドリュー・マカッチェン（874試合）に次ぐ２位の記録だ。抜群の好守に加え、シルバースラッガー賞やオールスター選出も経験した名選手だ。「エリアス・スポーツ・ビューロー」によると、メジャーリーグ史上21人目の父子でオールスターに選出された選手となり、父子両方がオールスター遊撃手になったのは史上初となる。

　この日の試合では八回１死一塁で、三遊間に飛んだ打球をジェイコブがバックハンドで捕球し、父顔負けのジャンピングスローでアウトを奪う場面もあった。アスレチックスはジェイコブの好守をはじめ、好調のブルペン陣が無失点リレーでつなぐなどディフェンスが奮起。カーツとバトラーの勝負強い本塁打で得たリードを守り抜き、パイレーツを下した。

　マーク・コッツェイ監督は「本当に素晴らしいことだ。父と息子の関係を考えると、息子がこれほど短い期間でここまでの偉業を成し遂げたことは想像に難くない。父の道を辿りながらも、自分自身の道を歩むというのは、並大抵のことではないんだ。でも、ジェイコブはそれを成し遂げた。本当に特別なことだ」と、ジェイコブを絶賛した。