第１戦で発揮されたブルージェイズの真骨頂　積極打法が奏功

2025.10.25 17:46 Saturday

【ブルージェイズ11－４ドジャース】トロント／ロジャースセンター、10月24日（日本時間25日）

　まさにブルージェイズ打線の真骨頂が発揮された第１戦だった。ブルージェイズ打線はコンタクト力（バットをボールに当てる能力）と長打力の両方を兼ね備えている。長打力が重視され、三振を許容する風潮が強い現代野球において、長打と三振の少なさを両立させるのは至難の業だ。しかし、ブルージェイズはレギュラーシーズンではMLBベストの三振率（17.8%）を記録する一方、OPSでもMLB３位、総得点MLB４位と、パワーも発揮できる。

　そして、もう一つの特徴が「積極打法」だ。ブルージェイズ打線はポストシーズンにおいて、ストライクに積極的にスイングを仕掛ける。ストライクゾーンに投じられた投球に対するスイング率71.0%は、今ポストシーズンに進出したチームの中でダントツ（唯一の70%超え）であり、2015年以降でポストシーズンに進出した全124チーム中でも歴代15位に入る。

　ただ積極的にスイングを仕掛けられても、長打を打たれないならば投手としてはリスクが低い。しかし、ブルージェイズ打線は今ポストシーズンでダントツの長打率.523（２位のドジャースでも.430）を誇る。ブルージェイズ打線に対する投手は、打席を有利に進める上でストライクが必要だが、ストライクゾーンに投げ込むのはリスクが伴い、そこにジレンマを抱える羽目になる。

　今ポストシーズンではほぼ無敵の快投を続けていたブレイク・スネルでさえ、そのジレンマに囚われた。スネルはこれまでのポストシーズンで３先発をこなし、21回でわずか２失点、28三振と絶好調。これまでの３先発では初球ストライク率65.8%と、積極的にストライクを投じてきた。

　しかし、ブルージェイズ打線と対したワールドシリーズ第１戦では、初球ストライク率は45.4%にとどまった。スネルはストライク先行の投球ができず、真綿で首を締められるようにブルージェイズ打線に追い詰められていった。

　初回、スネルは２四球と単打で３人の走者を許し、３死目を奪うまで29球を要した。二回も２安打を打たれ、三回も安打を許しながら併殺で無失点で抑えた。初回は５打者との対戦のすべてでボール球を投じ、序盤ではストライクを満足に投げられていなかった。

　しかし、四回は不用意な初球の入りが裏目に出た。無死１塁でバーショに甘く入った初球のフォーシームを完ぺきに捉えられ、同点２ランを浴びた。

　五回も先頭に安打を許しながら、なんとか併殺で切り抜けたが、その時点で球数は84球。決して調子が良いとは言えず、交代も考えられる状況だったが、ドジャースはブルペン陣に不安を抱える。切り札アレックス・ベシアがワールドシリーズを欠場し、信頼が置ける投手は佐々木朗希のみという状況では、六回までエースを引っ張らざるを得なかった。

　しかし、スネルはついに六回に決壊。先頭から四球、単打を与え、続くバーショには８球粘られた末に死球を当てた。デーブ・ロバーツ監督はここでスネル降板を決断し、２番手シーアンを投入する。

　試合後にスネルはこう語った。

「ストライクを投げれば、彼ら（ブルージェイズ打線）は振ってくるだろう・・・。四球も出していたし、打者有利のカウントを作ってしまっていた。もっと良いスポットに投げないといけなかった」

ストライクを投げれば積極的にスイングを仕掛けられ、しかも長打もありえる。そのプレッシャーがエースの制球を乱していた。

　２番手のシーアンはスネルとは異なり、ストライク先行の投球を実践した。しかし、それでも結果は変わらなかった。

　シーアンは４打者との対戦ですべて初球をストライクゾーンに投じた。しかし、代わりばなのクレメントには初球ファウルのあと、２球目でタイムリーを献上。続く代打ルークスは初球で空振りを奪ったものの、９球粘られて押し出し四球を与えた。さらに９番ヒメネスとの対戦でも、１、２球目はファウルで追い込んだものの、追い込んでからのチェンジアップをタイムリーにされた。１番スプリンガーにも初球を打たれたが、これがショートゴロとなり、シーアンはこの日最初にして最後のアウトを奪った。

　そもそも無死満塁の場面で本来は先発投手のシーアンを投入した判断は、決して間違ってはいない。レギュラーシーズン中、シーアンの奪三振率30.6%はMLB上位９%、空振り率32.9%は上位７%に入る高水準。制球が不安定なブレイク・トライネンより、ローリスクな選択肢だったと言える。

　今はブルージェイズ打線を称えるほかないだろう。MLBで最も三振が少ないブルージェイズ打線は、奪三振力が高いシーアンをものともせず打ち砕いた。早めのカウントで仕掛けて打者不利のカウントとなっても、決して三振せずに打球をインプレーにする。そのコンタクト力が鮮やかな攻勢を生み出した。

　勝ち越し打を放ったクレメントは、ヤンキースを下した地区シリーズ後に、ブルージェイズの積極打法についてこう語っていた。

「僕たちは１打数無安打に終わるくらいなら、１ストライク０ボールになっても構わない。もし相手にやられたとしても、スイングを仕掛けて残りの打席を全力で戦う。でもこれは考え方の問題だ。ど真ん中に来た初球を振ってアウトになっても仕方ない。これが僕の考え方だ。ただ、外角に２球分外れたボールを振って内野ゴロに倒れたら、誰にとっても良いことにならない」

まさにその言葉通りのアプローチをブルージェイズの打者は実践していた。

　第１戦で猛攻を浴びたドジャースは、山本由伸が先発する第２戦では是が非でも連敗を避けたいだろう。

　しかし、スネルのように慎重に入れば球数がかさみ、シーアンのようにストライク先行でも悪い結果に終わり、ドジャースは苦い記憶を植え付けられたはずだ。MLB屈指の強力打線に対して、あすの山本由伸はどう対抗するだろうか。