歴史的快投の新人イェサベージ　ベテランも舌を巻く22歳がブルージェイズをあと１勝に導く

2025.10.30 16:42 Thursday

【ドジャース１－６ブルージェイズ】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、10月29日（日本時間30日）

　ブルージェイズのベテラン選手たちがトレイ・イェサベージの名前を聞いたのは、2025シーズンもかなり進んだ頃だった。イェサベージのような立ち位置の選手は、通常は球団の将来を担う存在と考えられる。そして、目先の勝利を目指すMLBチームにとってそういった選手は、トレードデッドラインで重要な選手を獲得するための対価に過ぎない。

　しかし、ワールドシリーズ制覇まであと１勝に迫るア・リーグ王者は、今やトレイ・イェサベージの名前を間違いなく知っている。そして球界で最も資金力のあるチームも、そしてその他のチームも。

　ブルージェイズはワールドシリーズ第５戦に、イェサベージの快投で勝利。打線もデービス・シュナイダーとブラディミール・ゲレーロJr.の先頭からの２者連続本塁打などもあり、ドジャースを６－１で破り、世界一に王手をかけた。

　1Aでシーズンをスタートし、９月15日に3Aバッファローからブルージェイズに昇格。22歳のイェサベージは今やチームを優勝の瀬戸際へと導いている。そのシンデレラストーリーの最新にして最高の場面について、
「ハリウッドでもこれほど素晴らしいものは作れなかっただろうね」と、イェサベージは語る。

　最大７戦のシリーズで２勝２敗のタイとなった場合、第５戦の勝者は68回中48回（67.6%）でシリーズを制している。現行のフォーマットでは、アウェイで第５戦に勝利して３勝２敗のリードを奪い、その後ホームに戻って第６戦以降に挑んだチームは、27回中20回（74.1%）シリーズを制している。

　イェサベージは７イニングを投げ、わずか１失点、12三振（ワールドシリーズにおける新人記録）、無四球と好投。ワールドシリーズにおいて、これほど多くの三振を奪いながら無四球だったのはイェサベージが初めてであり、しかもMLB８戦目の先発、そしてポストシーズン初のアウェイでの先発で達成した。

　「イェサベージは本当に落ち着いている。彼にとって、この瞬間は大したことではない。あの若さで信じられないくらいだ。だから、彼を指導し、育ててくれた人に敬意を表するよ。プレッシャーの中でも本当に、本当に冷静なんだ。信じられないよ」と、ベテラン右腕のクリス・バシットは語った。

　しかし、ブルージェイズが過去２日間でドジャースに対して成し遂げたことも信じられないことだ。

　ブルージェイズは第３戦、延長18回の壮絶な死闘に破れ、疲弊した。それは球団を壊滅させるほどの敗北であり、隅っこで丸まって親指をしゃぶりたくなるような苦痛だった。

　しかし、第４、５戦は見事に立ち直り、ドジャースを圧倒。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、「気分は良くない。ブルージェイズの選手たちがヒットを打ったり、球団を前進させたりする方法を模索しているのは明らかだ。だが、われわれはそれをうまくやっていない」と語る。

　第４、５戦では、ブルージェイズの球団の顔であるゲレーロが２本塁打を放ち、投手陣はドジャース打線を.161（62打数10安打）に抑え、観客を完全に静まり返らせた。

　特に第５戦では、あっという間に主導権を握った。多くのファンがロサンゼルスならではの渋滞に巻き込まれ、まだドジャースタジアムに入れてもいない時間帯に、２本の本塁打をドジャース先発のブレイク・スネルに浴びせた。

　負傷したジョージ・スプリンガーに代わってリードオフを務めたシュナイダーとゲレーロJr.は、内角のフォーシームを同じようなスイングでとらえた。わずか３球、本塁打が２本、ブルージェイズは２－０とリードした。

　「ブルージェイズ打線は僕を攻略できたわけではなかったと思う。試合の初球、内角高めの直球。98マイル（約157.7キロ）出ていた。不運だった。そしてそれからブラッド（ゲレーロJr.）。あれはただの悪いボールだった。それ以降は順調に投げられたと思う」と、スネルは振り返った。

　しかし、本当にただの不運だったのか。シュナイダーはブルージェイズはスネルの直球を待っていたと言う。

「第１戦では直球がなかなか定まらなかったけど、それでもチェンジアップは効果的に投げていた。だから直球でストライクを狙ってから、そこから緩急をつけてくると予想した」

　これは他に類を見ない奇襲だった。ワールドシリーズで試合開始直後に連続ホームランを打ったことはかつてなかったからだ（ポストシーズンの試合開始直後に連続ホームランを打ったのは、他に2002年のアスレチックスが地区シリーズで放ったものだけである）。ブルージェイズが試合開始直後に連続本塁打を打ったことも、あるいはドジャースが打たれたことも、そしてスネルが打たれたこともなかった。

　援護をもらったイェサベージは好調だった。第１戦ではスプリットの感覚をつかむのに苦労したが、今回は問題なかった。三回にはポストシーズン男として知られるキケ・ヘルナンデスに本塁打を浴びたが、それでも試合を支配し続けた。ポストシーズンで新人が複数回の登板で２桁三振を記録したのは史上初、ワールドシリーズで５イニング目までに２桁三振を奪ったのはこの試合を観戦していたドジャースのレジェンド、サンディ・コーファックス以来２人目だった。

　「早めにゾーンに投げて、自分のカウントにして、追い込んでから好きなように投げるだけだ」と、イェサベージは語る。

　イェサベージのチームメートの中には、殿堂入り間違いなしのキャリアを送る選手もいるが、このパフォーマンスに畏敬の念を抱いていた。

　「メジャーリーグに来た時のことを思い出すよ。2008年のシーズンには、ワールドシリーズに投げるなんて想像もできなかった。本当にクレイジーな話だったよ…イェサベージは本物だ。今の彼は誰とでも戦える」と、マックス・シャーザーは語る。

　そんなイェサベージにはある楽しみがある。メジャー昇格がシーズン終盤だったため、給料はこれまで多くはなかった。しかし、ポストシーズンに進出したことで、配当金をもらえることになった。

「プレーオフの配当金はいつ入ってくるにせよ嬉しいものだろうね」と、イェサベージ。

　チャンピオンリングも良いものだろう。