今永昇太がＦＡのカブス 先発ローテの問題にどう対処していくのか
2025.11.6 11:44 Thursday
カブスがナショナル・リーグの地区シリーズの進出した時点で、クレイグ・カウンセル監督が持つ先発ローテーションの選択肢は限られていた。新人ケイド・ホートンは負傷離脱し、今永昇太は不振。ほかの先発候補数人もブルペンにおり、マシュー・ボイドとジェイムソン・タイオンの両ベテランが重責を担うことになった。
今永が一連の契約オプションの選択を経て、フリーエージェント（ＦＡ）になるという決断を下す前から、カブスの課題は明確だった。2026年にポストシーズンを勝ち進んでいくためには、先発ローテーションのさらなる強化が必要ということだ。
ジェッド・ホイヤー編成本部長はシーズン終了後の記者会見で「（先発投手の補強が必要であることがハッキリしたのは）私にとって最大の収穫だ。シーズンの長い戦いの中で、私たちは本当にいいチームで、いいポジションにいると思っていた。しかし、最終的には負傷者が出てしまった。短期決戦の性質を考えると、使える投手がもっと多ければよかったと思う」と反省を口にした。
今永がＦＡになったことを踏まえ、カブスの先発投手陣の状況には「３つのクエスチョンマーク」がある。
【１】今永を引き留める可能性は？
カブスは今永を2028年シーズンまでチームに残すという選択をせず、３年5775万ドル（約86億円）の球団オプションを破棄した。その後、今永も１年1525万ドル（約23億円）の選手オプションを破棄。その結果、今永はＦＡ市場に出ていくことになった。
今永が選手オプションを破棄したのは当然の選択だった。なぜなら、カブスに残留する場合に年俸が上昇する可能性があるからだ。32歳の今永はカブスから１年2202万5000ドル（約33億円）のクオリファイングオファーを受ける資格がある。もしカブスがクオリファイングオファーを提示し、今永がそれを受諾した場合、今永は選手オプションを行使する場合よりも高い年俸でカブスに残留することができるのだ。今永がクオリファイングオファーを拒否し、他球団と契約した場合、カブスは来年のドラフトで補償指名権を得ることができる。
クオリファイングオファーの制度がスタートした2012年以降、クオリファイングオファーを提示された144人のうち14人しか受諾していない。今永もカブスから提示されたクオリファイングオファーを蹴る可能性があるが、だからといってカブス残留の可能性が消滅するわけではない。１人のＦＡ選手として、カブスと新たな契約を結ぶこともできる。なお、今永は2026年だけでなく、2027年にも年俸1525万ドル（約23億円）の選手オプションがあったため、実質的には２年3050万ドル（約46億円）の契約を破棄したことになる。つまり、ＦＡ市場ではこれを上回る契約を目指すことになるだろう。
【２】今永不在のローテーションの現状は？
ボイドとタイオンの両ベテランは来季まで契約が残っている。同じくベテランのコリン・レイは今季チーム２位の投球イニング数（159回1/3）を記録。カブスが年俸600万ドル（約９億円）の球団オプションを行使することを決断すれば、レイも来季の先発ローテーションに加わることになる。
負傷で長期離脱を強いられたジャスティン・スティールもいる。2023年に飛躍を遂げてオールスターに選出され、サイ・ヤング賞候補にも挙がったスティールは昨季の開幕投手を務めた。今季は左肘の手術を受けることになり、わずか４登板でシーズン終了。10月には投球プログラムを再開しており、来季の早い段階での復帰を目指している。
それ以外にも、ナ・リーグ新人王のファイナリストに選出されたホートン、若手トリオのハビアー・アサッド、ベン・ブラウン、ジョーダン・ウィックスがいる。マイナーに目を向けると、メジャー全体67位の有望株であるジャクソン・ウィギンスもおり、早ければ来季のどこかでメジャーデビューを果たす可能性もありそうだ。
【３】球団外部からの補強候補は？
カブスは夏のトレード市場でインパクトのある先発投手の補強を目指したが、対価の要求が高く、断念せざるを得なかった。ホートンや新人三塁手のマット・ショウについて問い合わせてきた球団もあったようだが、両者とも今季のカブスのポストシーズン進出に不可欠な存在だった。
今オフ、カブスのフロントオフィスと放出候補の先発投手を抱えるチームの間でトレード交渉が再開される可能性がある。マーリンズにはサンディ・アルカンタラ、エドワード・カブレラという魅力的なトレード候補がいる。ツインズのジョー・ライアンやナショナルズのマッケンジー・ゴアもターゲットになるだろう。
ＦＡ市場ではディラン・シースとフランバー・バルデスがトップクラスの先発投手だ。マイケル・キングもＦＡとなり、ほかにはレンジャー・スアレス、ザック・ギャレン、メリル・ケリーといった好投手もいる。カブスのマイナー組織で育ったシースは興味深い存在と言えるだろう（2017年７月にホセ・キンタナとのトレードで放出）。
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