ドジャースの左腕コップがロースター40人枠入り　ルール５ドラフト対策

2025.11.19 12:14 Wednesday

　ドジャースは、来月行われるルール５ドラフトからプロスペクト（若手有望株）を守るために、米東部時間18日午後６時（日本時間19日午前８時）の期限までに、左腕ロナン・コップをロースターの40人枠に追加した。

　新たにロースターの40人枠に追加されたのはコップだけで、プロテクトされなかったほかの選手はルール５ドラフトで流出する可能性があるが、ドジャースはプロテクトが必要な有力選手がほとんどいなかった。MLBパイプラインの有望株ランキング全体トップ100にランクインしている７人の有望株はいずれもルール５ドラフトの対象外。球団のトップ30有望株に目を向けても、ルール５ドラフトの対象になるのは、23位の右腕ピーター・ヒューベックと25位の遊撃手ノア・ミラーだけだった。

　18歳以下で初めてメジャー球団と契約を結んだ選手は５シーズン以内、19歳以上でプロ入りした場合は４シーズン以内に40人枠入りしなければルール５ドラフトの対象となる。なお、今年のルール５ドラフトは、12月７～10日（同８～11日）にフロリダ州オーランドで開催されるウィンターミーティングの期間中に行われる。

　ドジャースのロースター40人枠には現在、コップも含めて39人の選手が登録されている。６日（同７日）に40人枠入りした左腕ロビンソン・オルティスを16日（同17日）に右腕タイラー・ガフとのトレードでマリナーズへ放出したため、枠が１つだけ空いている状態だ。

　23歳のコップは2021年ドラフト12巡目指名で入団。今季はマイナー２Ａタルサで開幕を迎え、シーズン途中で３Ａオクラホマシティに昇格した。合計49試合に登板して57回2/3を投げ、２勝４敗２セーブ、２ホールド、防御率3.43を記録。投球イニングを大きく上回る91個の三振を奪い、42四球を与えた。

　９イニングあたり14.20個の三振を奪った計算になり、これは２Ａと３Ａで50イニング以上を投げた投手の中で４番目の数字だった。

　18日（同19日）にプロテクトされた有望株はコップだけだったが、ドジャースは６日（同７日）の時点でもう１人、有望なマイナー選手をロースターの40人枠に加えている。今季マイナー３Ａのパシフィックコースト・リーグでMVPに輝いた外野手のライアン・ウォードだ。

　ウォードは昨年のルール５ドラフトの際にプロテクトされなかったが、獲得に動く球団はなかった。2019年ドラフト８巡目指名で入団し、2023年には３Ａに昇格。３Ａで３年目のシーズンとなった今季、飛躍を遂げた。

　今季は143試合に出場し、打率.290、36本塁打、122打点、16盗塁、OPS.937の好成績をマーク。昨季より123打席多かったにもかかわらず、三振を20個減らした。ドジャースの外野陣（特に左翼手）が打撃不振に苦しむ中、マイナーでのウォードの活躍は注目を集めていたが、結局2025年シーズン中にメジャー昇格を果たすことはなかった。

　しかし、28歳となる来季は状況が変わるかもしれない。先週行われたゼネラルマネージャー（ＧＭ）会議において、ブランドン・ゴームスＧＭはウォードにメジャーでの出場機会を与えるつもりであることを明言。自慢の打撃力を活かし、外野手不足をカバーする手助けになることを期待しているようだ。