ロイヤルズのボビー・ウィットJr.が２年連続でハート＆ハッスル賞を受賞

2025.11.21 09:31 Friday

　ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）はまだ25歳だが、すでに２度のオールスターに選出され、ゴールドグラブ賞を２度、シルバースラッガー賞も２度、さらにプラチナグラブ賞を１度受賞している。

　しかし、ウィットJr.が最も気に入っているアワードの１つはハート＆ハッスル賞だ。しかも、２度目の受賞となった。

　20日（日本時間21日）、ウィットJr.が２年連続でハート＆ハッスル賞を受賞したことが発表された。この賞は2005年、MLB選手同窓会によって創設され、MLBのＯＢ選手と現役選手の投票によって受賞者が決定。毎年、「野球への情熱を示し、野球の価値や精神、伝統を最もよく体現している現役選手」を表彰している。

　MLBネットワークの番組「ホットストーブ」に出演したウィットJr.は「本当に光栄です。選手の投票で決まるので、僕にとっては最高の栄誉の１つです。いつも全力でプレーしたいと思っています。これは父に教えられたことです。だから、本当に光栄ですし、感謝しています。これからも毎日全力でプレーできるように頑張ります」と喜びを語った。

　ウィットJr.はメジャーデビューから４年連続でロイヤルズの代表としてハート＆ハッスル賞にノミネートした。この賞を２度受賞するのは史上２人目。2006年と2007年に連続受賞したクレイグ・ビジオ（殿堂入り選手）に次ぐ快挙となった。

　ア・リーグのMVP投票で２位となった翌年、今季のウィットJr.はMVP投票で４位にランクインした。184安打を放ち、２年連続でメジャートップに立ったほか、47二塁打もメジャー最多。さらに、23本塁打＆38盗塁を記録し、メジャーデビューから４年連続で20本塁打＆30盗塁をクリアした史上初の選手となった。ファングラフス版のWAR（8.0）は野手メジャー３位の好成績。OAA（Outs Above Average：平均よりどれだけ多くアウトを奪ったかを表す守備指標）＋24は全ポジションの全野手で１位タイの数字だった。

　今季は157試合に出場。そのうち153試合は遊撃手としてスタメン出場した。

　毎日プレーすることについて尋ねられたウィットJr.は「それが究極の目標です。どんなことがあっても、毎日チームを助けたいですし、100％の力を出し切りたいと思っています。80％の力しか出せない日もあるかもしれませんが、そういう日には、その80％の力を100％出し切るように努力します。とにかく、どんなことがあっても、毎日プレーしてチームを助けたいんです」と語った。

　ウィットJr.は今季も素晴らしいシーズンを過ごし、様々なアワードを受賞している。２年連続でゴールドグラブ賞に輝き、リーグで最高の守備力を持つ選手を表彰するプラチナグラブ賞も受賞。また、シルバースラッガー賞も２年連続で受賞し、オールMLBのファーストチームに遊撃手部門で選出されるのも２年連続となった。さらに、ロイヤルズの球団MVPに４年連続で選出されている。

　しかし、今季チームはポストシーズンに進むことができず、ウィットJr.のモチベーションは受賞した様々なアワードではなく、チームを再び10月の舞台に導くことにある。今年のポストシーズンを観戦したことで、その思いはさらに強くなったようだ。

「ほとんど全部見ていましたが、つらい気持ちでした。ポストシーズンの試合をただ見ているのはつらかったです。自分たちはそこにいるべきだったと思いますし、いられる可能性もありましたから。でも、それがモチベーションになっているのは間違いありません」とウィットJr.は語る。

「現時点で３週間ほどトレーニングを継続しています。（来季に向けて）頑張っているところです。これがオフシーズンの楽しみでもあります。162試合のための準備になるんですから」と早くも来季を見据えていた。