レッドソックスが先発補強 レンジャー・スアレスと５年契約で合意
2026.1.15 08:43 Thursday
14日（日本時間15日）、レッドソックスのチーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）を務めるクレイグ・ブレスローは、まさに大きな方向転換をやってのけた。
アレックス・ブレグマンを失ったことで動揺していたレッドソックスは、オールスター三塁手との再契約に使用するはずだった資金を活用し、フリーエージェント（ＦＡ）市場に残っていた有力な先発投手の１人、レンジャー・スアレスと５年１億3000万ドル（約195億円）の契約を結ぶことで合意。MLB.comのマーク・フェインサンド記者が関係者から得た情報として伝えた。ただし、球団からの正式発表はまだ行われていない。
ブレスローCBOは今オフ、トレードによる補強を進めていたが、ＦＡ選手と契約するのは今回のスアレスが初めてである。
ＦＡ市場に残っている強打の内野手は、多くのチームが獲得を狙っているボー・ビシェットしかおらず、ブレスローCBOはブレグマン退団の穴を別の方法で埋めることを決断したようだ。その方法とは、数週間前から進めていた先発投手の補強にさらに力を入れることだった。
サンクスギビング（感謝祭）の休日の直前、ブレスローCBOはカージナルスとのトレードでベテラン右腕のソニー・グレイを獲得。12月４日（同５日）にはパイレーツとのトレードを成立させ、大きなポテンシャルを秘める右腕ヨハン・オビエドも獲得した。
そこにスアレスも加入し、現在のローテーションはギャレット・クローシェ、スアレス、グレイ、ブライアン・ベヨ、オビエドという顔ぶれになった。
ローテーションを担う５人だけでなく、先発投手の層も厚い。カッター・クロフォード、パトリック・サンドバル、カイル・ハリソンらがローテ入りを狙っており、昨年９月にメジャーデビューした２人のプロスペクト（有望株）、コネリー・アーリーとペイトン・トーリーもいる。
層の厚い先発陣をトレードの駒として活用し、ブレスローCBOが内野手の補強を狙ったとしても決して不思議ではない。ブレグマンの退団により、現時点では有望株マルセロ・マイヤーが三塁を守る予定だ。しかし、トレードで三塁手を補強するか、ＦＡ市場でエウヘニオ・スアレスのような三塁手を獲得できた場合、マイヤーは二塁を守ることになるだろう。また、レッドソックスは外野の３ポジションに４人の外野手（ロマン・アンソニー、ジャレン・デュラン、セダン・ラファエラ、ウィルヤー・アブレイユ）を抱えており、アンソニー以外の３人にはトレードの可能性が残されている。
ブレスローCBOの動きを見ると、スプリングトレーニングの開始が近づく中で、レッドソックスは「失点阻止」を重視していくことになりそうだ。
フルタイムの先発投手になって以来、スアレスは球界屈指の先発左腕の１人として活躍し、2022年にはフィリーズのワールドシリーズ進出にも貢献。2022年以降、104試合に先発して防御率3.59を記録した。また、ポストシーズンでの活躍も素晴らしく、11試合（うち８先発）に登板して防御率1.48をマークしている。
その中には、昨年のナ・リーグ地区シリーズ（NLDS）でドジャースを相手に５回１失点の好投を見せた試合も含まれる。
昨季終了後、フィリーズはスアレスにクオリファイングオファーを提示したが、スアレスは１年2202万5000ドル（約33億円）で残留することを拒否。スアレスがレッドソックスと契約したため、フィリーズは今年のドラフトにおいて、４巡目終了後の補償指名権を獲得する。
投手の平均球速が上昇している時代において、スアレスは昨季の速球の平均球速が91.3マイル（約147キロ）にとどまったものの、制球力と多彩な球種を武器に、安定したパフォーマンスを続けている。
30歳のシーズンを迎えるスアレスは、シンカー、チェンジアップ、カットボール、カーブ、フォーシーム、スライダーの６球種を操る。球速の遅い変化球が最も効果的で、カーブは被打率.192、チェンジアップも同.203の好成績を残した。多彩な球種を武器とするスアレスは「打者が最もダメージを与えやすい球種は速球である」というアンドリュー・ベイリー投手コーチの哲学にフィットするだろう。
スアレスは現在において非常に貴重な特徴、つまり「長いイニングを投げる」ということにも長けており、昨季は１先発あたり６イニング（26先発で157回1/3）を投げた。また、キャリアを通して比較的高いゴロ率を維持しており、昨季は48％だったが、オールスター選出を果たした2024年は53.2％を記録した。
「強い打球を打たせない」という点において、球界屈指の能力を誇っており、昨季のハードヒット率31.1％は先発投手の中でベストの数字。バレル率5.5％も上位11％に位置し、平均打球速度（86.5マイル＝約139キロで上位５％）、四球率（5.8％で上位14％）、期待防御率（3.16で上位16％）、チェイス率（30.5％で上位22％）などの指標でも優れた数字を残した。
さらに、スアレスはクラブハウスでの存在感でも知られており、面白いことが好きな性格でチームメイトから愛される選手である。プレッシャーのかかるフィラデルフィアで活躍してきた経験は、ボストンでのプレーにも大いに役立つはずだ。
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