コントレラス兄弟　WBCベネズエラ代表で初めて共闘

2026.3.2 13:07 Monday

　４年前、ウィルソンとウィリアム・コントレラスは、オールスターゲームにナ・リーグのチームメートとして出場し、その兄弟愛の頂点に達したと思っていた。しかし、実はそれは今週から始まるワールドベースボールクラシックで、ベネズエラ代表として共闘することの前兆に過ぎなかった。コントレラス兄弟は野球に熱狂的なベネズエラの代表として、初めてWBCで共に戦うことになる。

　だからこそ、レッドソックスの一塁手として初シーズンを迎える兄のウィルソンは、これまで様々な理由で国際大会への出場を断ってきたにもかかわらず、今回の機会を断ることができなかった。ブルワーズで高い評価を得ている捕手、ウィリアムと一緒にプレーする機会を逃すという選択肢は、もはやなかったのだ。

　それはあまりにも大きな意味を持つ。兄弟たちだけでなく、両親、そして家族全員にとって。ウィルソンは語る。

「最高の思い出になるよ。ベネズエラ代表としてプレーできるなんて、夢が叶うような気がする。特にスタンドには両親がいて、家族も来てくれる。僕たちにとって大きな意味がある。僕にとっても大きな意味がある。だって、僕はずっとベネズエラの声を代弁してきたし、胸に『ベネズエラ』の文字を着けることは、僕にとって大きな意味がある。だから、全力でプレーしたい。誇りを持ってプレーしたい。そして、弟と一緒にこの瞬間を分かち合えるのが待ちきれないよ」

　ウィルソン（33歳）はウィリアムより5歳年上なので、幼少期にチームメイトになったことはない。ウィルソンがカブスでプロとしてのキャリアをスタートさせた時、ウィリアムは11歳だった。

　実際、オールスターチームに選出され、自身もシルバースラッガー賞を受賞するまで、ウィリアムは28年間の大半をウィルソンの弟分として過ごした。ウィリアムには二人の兄がいる。ウィルソンとウィルマーはプエルトカベロで育ち、綿紙とテープで作った野球ボールで遊び、厳格な両親から努力の大切さを学んだ。

　母オルガは地元の学校の用務員で、父ウィリアム・シニアは兄と事業を営んでいた。二人とも長時間働いていたため、息子たちは勉強の合間を縫って野球をする余裕が十分にあった。ウィリアムはかつて、それは「美しい瞬間」だったと言った。しかし、それはつかの間のことだった。

　ついに二人は2022年のオールスターゲームで一緒にプレーする機会を得た。ウィリアムは負傷したブライス・ハーパーの代わりにナ・リーグのロースター入りを果たし、指定打者として先発出場を果たしたのだ。ついに兄と同じ打線で打席に立つチャンスが訪れた。それ以来、二人は同じユニフォームを一日以上着られたらどんなに楽しいだろうと話し合ってきた。そして今、そのチャンスが巡ってくる。

　プールDに属するベネズエラは、６日（日本時間７日）にマイアミでオランダと初戦を戦う。

　ウィリアムはオールスターチームに2度選ばれ、リーグ最高の捕手の一人としての地位を確立したが、それでもまだ弟分だ。

「僕はまだ若いんだ、そうだろ？家族の中ではずっと若いから、家族の意見を聞くのは好きだ。僕にとって一番のアドバイスは兄なんだ」

　ウィリアムが兄から学んだ最大のことは何か？

「一生懸命努力すれば、必ず上手くなる。それが僕の計画であり、目標だ。春季キャンプに来たり、クラシックに出場したりするときは、全力を尽くす。『プレーボール！』と言われたら、必ずプレーする」

　ウィルソン（昨季まで捕手だった）は、ウィリアムに野球を教えていた頃を思い出しながら、誇らしげに顔を輝かせた。

「2009年に契約を結んだ時、彼はいつもトレーニングに付き添ってくれて、一緒にトレーニングを欠かさなかったんだ。彼は、私がいかに規律正しく、自分のルーティンに献身的に取り組み、キャリアにどれほど献身的に取り組んでいるかを見て育ったんだと思う。それが彼にとって大きな助けになった。私はただ、彼が真似できる正しいやり方を教えてあげただけで、そうして良かったと思っている。でも今、彼はメジャーリーグで最高の捕手の一人だ。本当に誇りに思う」

　ベネズエラ代表では、ウィリアム・コントレラスとロイヤルズのスター選手サルバドール・ペレスが捕手で併用される。堅実な右打者のウィルソンは、一塁手でも指名打者でも、全試合に出場する見込みだ。

　兄弟が長期間チームメートになるのは今回が初めてだが、野球を通して絆を深めるのはこれが初めてではない。ウィリアムはプロ入り初期の頃、マイナーリーグのシーズン終了後、シカゴで兄と合流していた。2016年のワールドシリーズでは、ウィルソン率いるカブスがクリーブランドを破り、シカゴの優勝から遠ざかっていた歴史に終止符を打った。ウィリアムもその流れに乗った。

　ウィリアムが地位を確立した今、ウィルソンはシーズン中のテキストメッセージを最小限に抑えるように努めている。

「彼には自分のやりたいことをやらせてあげたい。でも、例えば彼の打席を見ていて、何か気に入らないところがあったら、すぐに電話かメールで伝える。今でも連絡を取り合っている。オフシーズンほど頻繁ではないけど、でもね」

　アドバイスは兄から弟に送られるだけではない。ウィルソンは弟からアドバイスをもらっても、決して気分を害したりしない。実質的に、二人はもはや同輩なのだ。

「私たちはいつも本当に良い関係で、お互いに敬意を払ってきた。それが私たちの関係なんだ。彼が何か気づいたら、私に知らせてくれる。私が何か気づいたら、私が彼に知らせる。それが私たちの関係なんだ」と、ウィルソンは語る。

　今後しばらくの間は、テキストメッセージや通話は必要ない。

「彼は僕のルーティンを観るだろうし、僕は彼のルーティンを観るつもりだ。クラブハウスで弟と過ごすのが待ちきれないよ」

　トーナメントよりもずっと長くチームメイトでいられる時期はあるのだろうか？例えば、162試合のシーズンとか。

「兄は2、3、4年後、あるいはいつ引退するにせよ、私と一緒にキャリアを終えたいと去年言っていた。私が知っていることはすべて彼から聞いたことだよ」と、ウィリアムは語った。