カブスがニッキー・ロペスとマイナー契約　好守が光る内野手

2025.2.3 10:52 Monday

　日本時間２月３日、米公式サイト「MLB.com」は、カブスがホワイトソックスからＦＡとなっていたニッキー・ロペスとマイナー契約を結んだことを報じた。ロペスはロイヤルズ、ブレーブス、ホワイトソックスでのプレー経験がある29歳の内野手。主に二塁と遊撃を守り、通算OPSは.626に過ぎないが、好守で存在感を示してきた。カブスは正二塁手ニコ・ホーナーが今季開幕に間に合わない可能性があるため、内野手を次々に獲得してデプス（選手層）の強化を進めている。

　ロペスは2019年にロイヤルズでメジャーデビューし、いきなり103試合に出場。2021年には自己最多の151試合に出場し、打率.300、２本塁打、43打点、22盗塁、OPS.743というキャリアハイの成績を残した。しかし、翌年から打撃成績が急降下し、2023年７月にトレードでブレーブスへ放出。同年11月に今度はホワイトソックスへトレードされ、昨季は124試合に出場するも打率.241、１本塁打、21打点、５盗塁、OPS.606と平凡な成績に終わった。

　打席では目立ったインパクトを残せていないロペスだが、内野の守備ではプラスを生み出すことのできる選手である。スタットキャストが算出する守備指標OAA（Outs Above Average＝平均と比較してどれだけアウトを上積みしたか）では、昨季は＋５を記録。2021年以降では＋53をマークしており、これは規定試合数をクリアしている全内野手のなかで５番目の好成績である。

　カブスは正二塁手ホーナーが昨年10月に右前腕屈筋腱の手術を受けたため、今季開幕、特に日本で行われる「東京シリーズ」には間に合わない可能性がある。また、有望株マット・ショウが三塁のレギュラー候補に挙げられているが、ショウも開幕ロースター入りを確約されているわけではない。よって、カブスは二塁と三塁のレギュラーが不在の状態で今季開幕を迎える可能性があり、ルール５ドラフトでゲージ・ワークマンを獲得したほか、ジョン・バーティ、ビダル・ブルハン、ロペスを次々に加え、内野手のデプスを強化している。