ワイルドカード2位のカージナルスと、それを2ゲーム差で追うドジャースの4連戦がスタート。その初戦はクレイトン・カーショウ（ドジャース）とオースティン・ゴンバー（カージナルス）の先発で始まり、ドジャースがゴンバーを攻略して4回終了時点で8対1と大量7点をリードした。その後、カージナルスはカーショウ、前田健太、ケンリー・ジャンセンから得点を奪い、2点差まで追い上げたものの、ドジャースがなんとか逃げ切り。カーショウは6回4失点（自責点3）で今季8勝目（5敗）をマークし、両チーム間のゲーム差は1に縮まった。

　初戦を制したドジャースを牽引したのはマニー・マチャドだ。初回の第1打席でヒットを放ち、デービッド・フリーズの先制タイムリー三塁打を呼び込んだマチャドは、3回表の第2打席でタイムリー二塁打、4回表の第3打席で犠牲フライ、7回表の第4打席で34号ソロを放ち、3安打3打点の大活躍。遊撃の守備でも好プレイで投手をサポートし、チームの勝利に大きく貢献した。「僕たちはやらなければならないことを全部しっかりできたね」と試合を振り返ったマチャド。「得点圏にランナーを進め、そのランナーをしっかり還すことができた。これを続けていきたいね。今日のような攻撃を繰り返せるといいな」と勝利を喜びつつも、すでに明日以降の戦いを見据えていた。

　前日の試合でシーズン100勝に到達したレッドソックスは、J.D.マルティネスの41号ソロ、ラファエル・ディバースの17号ソロなどで3点を奪い、7回終了時点で2点をリード。しかし、8回表にリリーフ陣が崩れ、ルルデス・グリエルJr.の8号ソロと押し出し死球で2点を奪われ、同点に追い付かれてしまう。直後の8回裏、レッドソックスは一死からザンダー・ボガーツが二塁打を放ち、三盗を決めて一死三塁のチャンス。ここでブレイク・スワイハートの飛球を二塁手のヤンハービス・ソラーテが落球してボガーツが生還し、これが決勝点となった。レッドソックス先発のエドゥアルド・ロドリゲスは6回1失点の好投でチームの勝利に貢献（勝敗つかず）。レッドソックスの地区優勝へのマジックナンバーは6となった。

　レッドソックスが接戦を制してブルージェイズ3連戦をスイープ。地区優勝にまた一歩前進した。アレックス・コーラ監督が勝因に挙げたのがボガーツの積極的な走塁だ。「彼は痛烈な打球を放って二塁を陥れ、シーズンを通してそうであるように、積極的な走塁で三塁へ進んでくれた」とコーラ。今季7盗塁と盗塁数自体はそれほど多くないものの、試合の流れを変え得る場面での積極的な走塁でボガーツが勝利を手繰り寄せた。ボガーツは「コーチは行けるチャンスがあれば行けという感じだった。上手くいったね。ラッキーだったよ」とコメント。ボガーツの積極性がブルージェイズのミスを誘い、レッドソックスは今季101個目の白星を手にした。

　オリオールズは先発のディラン・バンディが6回8奪三振2失点の好投を見せ、日本時間8月5日のレンジャーズ戦以来となるクオリティ・スタートを記録。打線もアスレチックス先発のブレット・アンダーソンから4回までに4点を奪ってバンディを援護し、本拠地でのアスレチックス3連戦の被スイープを回避した。初回にティム・ベッカムのタイムリーで2点を先制したオリオールズは、1点リードで迎えた4回裏にジョン・アンドレオーリとブレイビック・バレーラのタイムリーで2点を追加。1点差に迫られた直後の8回裏にはジェイス・ピーターソンのタイムリー二塁打でアスレチックスを突き放した。好投したバンディは今季8勝目（14敗）をマーク。敗れたアスレチックスは連勝が6でストップした。

　前回登板でキャリアワーストの5四球を与えたバンディは、スライダーを軸に自身のピッチングを立て直し、6回90球を投げて被安打6、奪三振8、無四球、失点2という安定したピッチングを披露した。「いつもとは大きく違ったよ」と自身の投球を振り返ったバンディ。7月は防御率8.38、8月は防御率9.24と散々なピッチングが続いていたが、「自分を信じて正しいボールを投げることができた。これが一番大きかったんじゃないかな」とメンタル面での変化を好投の最大の要因に挙げた。自己最多の13勝をマークした昨季から一転、今季は28先発で8勝14敗、防御率5.48と苦しいシーズンとなっているが、この試合での好投は復調のきっかけとなりそうだ。

　カブスは3対3の同点で迎えた10回表にクリス・ブライアントとダニエル・マーフィーの連打で一死一、三塁のチャンスを作り、ハビアー・バイエズがセーフティ気味に意表を突くプッシュバントを敢行。これが一塁手ライアン・ジマーマンの横を破る内野安打となり、三塁からブライアントが生還して勝ち越しに成功した。接戦を制したカブスは試合がなかった2位ブリュワーズとのゲーム差を1.5に広げ、3年連続の地区優勝に向けて半歩前進。一方、敗れたナショナルズは連勝が5でストップした。

　4回表に同点タイムリー二塁打、6回表に31号勝ち越しソロを放ったバイエズが、類稀なる野球センスを発揮して見事にスクイズ（記録はバント安打）を決め、チームに決勝点をもたらした。2位ブリュワーズとの直接対決3連戦に負け越した直後だっただけに、バイエズは「今日の勝利はチームを正しい軌道に戻してくれたと思う」と安堵のコメント。決勝のホームを踏んだブライアントも「現在の状況を考えれば、今日の勝利は僕たちにとって非常に大きいよ」と勝利を喜んだ。ジョー・マドン監督は「あれは私のサインではない。彼の判断だよ」と決勝スクイズがバイエズの独断であったことを認めつつも、「彼は相手投手や相手の守備位置をしっかり見て、やるべきことをやったんだ」とバイエズの判断を称えていた。

　ナ・リーグ西部地区の首位を走るロッキーズと、それを3.5ゲーム差で追うダイヤモンドバックスの直接対決4連戦の最終戦は、打線が16安打10得点と爆発したロッキーズが大勝。4連戦を3勝1敗で終え、ダイヤモンドバックスとのゲーム差を4.5に広げた。初回にノーラン・アレナードの34号ソロで先制したロッキーズは、直後の2回表にA.J.ポロックの17号ソロで同点に追い付かれたものの、2回裏に先発カイル・フリーランドのタイムリー二塁打で勝ち越しに成功。3回裏にはトレバー・ストーリーが33号2ランを放ってリードを広げ、その後も試合を優位に進めていった。2点差に迫られた直後の7回裏には5点を追加してダメ押し。フリーランドは7回途中3失点の力投で今季15勝目（7敗）をマークした。

　ロッキーズが大勝したこの試合では、2つの金字塔が誕生した。初回に34号ソロを放ったアレナードは、この一発で今季100打点に到達。これで4年連続の30本塁打＆100打点となり、三塁手ではビニー・キャスティーヤ、チッパー・ジョーンズ、アレックス・ロドリゲスに次いで史上4人目の快挙となった。また、27歳での達成は三塁手として史上最年少である。一方のストーリーは3回裏に放った33号2ランで遊撃手によるシーズン本塁打の球団記録を更新。2009年に32本塁打を放ったトロイ・トゥロウィツキーの記録を9年ぶりに塗り替えた。この一発は飛距離471フィート（約143.6メートル）の特大弾となったが、ストーリーは「飛距離はあまり気にしていない。フェンスを越えるかどうかだけが重要だよ」と話していた。

　メッツは本拠地シティ・フィールドで行われたマーリンズとのダブルヘッダーに連勝し、マーリンズ4連戦に3勝1敗で勝ち越し。メッツが前日からの連勝を3に伸ばした一方、マーリンズは3連敗となった。第1戦は2対2の同点で迎えた7回表にマーリンズがピーター・オブライエンのタイムリーで勝ち越しに成功。マーリンズ先発のサンディ・アルカンタラは7回2失点と好投し、2番手のアダム・コンリーも1回1/3を無失点に抑える好リリーフを見せたものの、メッツは敗戦まであと1アウトに追い込まれながらも3番手のカイル・ベアクローからマイケル・コンフォートが25号ソロ、トッド・フレイジャーが18号ソロと土壇場で2者連続本塁打が飛び出し、劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めた。

　続く第2戦はマーリンズが3回表にミゲル・ロハスの11号2ランで2点を先制。しかし、メッツは5回裏にトマス・ニドーのメジャー初本塁打となる1号ソロで1点を返し、なおも二死一、三塁とチャンスを広げてコンフォートの2点タイムリー二塁打で逆転に成功した。7回裏にはコンフォートのタイムリーなどで2点を追加してダメ押し。メッツ先発のジェイソン・バルガスは先制を許しながらも6回3安打2失点と先発の役割をしっかり果たし、今季6勝目（9敗）をマークした。第1戦で起死回生の同点弾を放ったコンフォートは、この試合でも2安打3打点の活躍。ダブルヘッダー連勝の立役者となった。

　エンゼルスは2回裏にフランシスコ・アルシアのタイムリー二塁打で2点を先制すると、続く3回裏にはジャスティン・アップトンとアンドレルトン・シモンズのタイムリー、ホゼ・フェルナンデスの2試合連発となる2号2ランで4点を追加。3回終了時点で大量6点をリードした。その後もアルシアが2打席連続本塁打を放ち、先発のフェリックス・ペーニャは6回無失点の好投。投打がガッチリと噛み合い、エンゼルスは8対1で快勝して本拠地でのレンジャーズ3連戦を2勝1敗の勝ち越しで終えた。アルシアは2本塁打を含む3安打4打点の大活躍。「4番・指名打者」の大谷翔平も二塁打1本を含む2安打を放ち、チームの勝利に貢献した。

　6回無失点の好投で今季3勝目（4敗）をマークしたペーニャは、先発投手として防御率3.53をマーク。特に直近6先発ではいずれも6イニング以上を投げ、防御率2.37と安定したピッチングを続けている。AA級で23試合に先発した2015年を最後にリリーフに専念していたペーニャだが、トレードでエンゼルスに加入した今季は先発に復帰。「最後に先発してから3年近く経っていたから、（再び先発することができて）本当に嬉しいんだ。これからも良い仕事を続けられると思うよ」と先発のマウンドに立つ喜びを感じている。故障者が復帰したときに先発ローテーションに残れる保証はないものの、15先発で防御率3.53という数字は首脳陣への強烈なアピールとなっているに違いない。

　ナ・リーグ西部地区首位のロッキーズは先発のジョン・グレイが2本塁打を浴びるなど4回4失点で降板したものの、3人のリリーバーが計5イニングをパーフェクトに抑える好投を見せ、1点ビハインドをキープして試合は9回裏に突入。ダイヤモンドバックスのトーリ・ロブロ監督は前日の試合で好リリーフを見せた平野佳寿を最終回のマウンドに送ったが、一死二塁からDJレメイヒューがライトへの15号逆転2ランを放ち、ロッキーズが劇的なサヨナラ勝ちを収めた。勝利したロッキーズは2位ドジャースとの1.5ゲーム差をキープ。一方、敗れたダイヤモンドバックスはロッキーズとのゲーム差が3.5に広がった。

　三つ巴による熾烈な優勝争いが繰り広げられるなか、ロッキーズは劇的な逆転サヨナラ勝ちで地区優勝に向けて一歩前進した。「初めてのサヨナラ打だから本当に嬉しいし、チームが勝てて良かったよ」と自身の一打を振り返ったレメイヒュー。9回裏先頭のヘラルド・パーラがヒットで出塁し、チャーリー・ブラックモンが送りバントを決めて作ったチャンスを最高の形でモノにした。ロッキーズはレギュラーシーズン残り17試合のうち、ダイヤモンドバックス戦を4試合、ドジャース戦を3試合残しており、地区首位の座は決して安泰ではない。しかし、3球団のなかで優位に立っていることは間違いなく、この勝利をきっかけに球団史上初の地区優勝に向けて勢いに乗っていきたいところだろう。

　ホワイトソックス対ロイヤルズの3連戦の最終戦は、ホワイトソックスが4回表にホゼ・ロンドンの5号2ランで逆転したものの、5回裏にロイヤルズがアダルベルト・モンデシーのタイムリーで同点とし、2対2のまま延長戦に突入。ロイヤルズが11回裏一死二、三塁のチャンスで無得点に終わると、直後の12回表にホワイトソックスはティム・アンダーソンが19号2ランを放ち、これが決勝点となった。勝利したホワイトソックスは敵地でのロイヤルズ3連戦の被スイープを回避。一方、敗れたロイヤルズはリリーフ陣が好投を続けていたものの、6番手のバーチ・スミスが痛恨の一発を被弾し、今季5敗目（1勝）を喫した。

　ホワイトソックスはアンダーソンの決勝弾で延長戦を制し、連敗を7でストップした。先発して6回2失点の好投を見せたカルロス・ロドンは、試合を終わらせたアンダーソンの好守に言及し、「あの最後のプレイはどうだった？強肩を生かした素晴らしいプレイだった。あいつは何でもできるんだ。何か特別なことが起きる可能性があるから、彼の打席や守備から目を離せないんだよ」と絶賛。アンダーソンは「足の速い打者（＝ウィット・メリーフィールド）だったから、あのプレイで試合を終わらせるには素早い動きが必要だったんだ」と自身の好守を振り返った。19号本塁打を放ったアンダーソンは、今季すでに26盗塁を決めており、「20-20」に王手。まだまだ粗さは残るものの、再建中のホワイトソックスで将来の主力選手は着実に成長を遂げている。

　ダブルヘッダーが予定されていたマーリンズとメッツの対戦は、第1試合の開始が雨天のため5時間35分も遅れ、第2試合が明日に順延に。5時間35分遅れで始まった一戦は、メッツ打線が14安打13得点と爆発し、先発のザック・ウィーラーも8回4安打無失点と好投してメッツが13対0で大勝した。メッツは2回裏にホゼ・レイエスのタイムリー二塁打、ジェフ・マクニールのタイムリー三塁打などで3点を先制し、4回裏にはアメッド・ロサリオが8号3ラン。さらに6回裏にはマクニールのタイムリーでリードを7点に広げたあと、ジェイ・ブルースに7号グランドスラム、ドミニク・スミスに4号2ランが飛び出して一挙7得点のビッグイニングとなった。

　メジャーリーグでは100球未満で完投することを殿堂入りの名投手にちなんで「マダックス」と呼ぶが、8イニングを投げ終えた時点で89球だったウィーラーにも「マダックス」を達成するチャンスはあった。しかし、ミッキー・キャラウェイ監督はウィーラーの疲労を考慮し、交代を決断。ウィーラーも「僕は12時間も前に球場に着いたんだよ」と疲れていたことを明らかにした。残念ながら4年ぶりの完投＆完封はならなかったものの、8回無失点の快投で自己最多タイとなる今季11勝目（7敗）をマーク。後半戦は10先発で8勝1敗、防御率1.32という素晴らしい成績を残しており、故障に泣かされ続けてきた大器がいよいよ本格開花の時を迎えた感がある。

　ツインズは先発のジェイク・オドリッジが7回までヤンキース打線をノーヒットに封じる快投を披露。8回表一死からルーク・ボイトを歩かせ、グレッグ・バードにタイムリー二塁打を浴びてノーヒッターの夢は潰えたものの、8回途中1安打1失点という素晴らしいピッチングで今季6勝目（10敗）をマークした。ツインズ打線は6回裏にエイレ・アドリアンザが先制のタイムリー二塁打を放ち、7回裏にはウィリアンス・アストゥディーヨとマックス・ケプラーのタイムリーで2点を追加。野手陣は再三にわたる好守でもオドリッジを助け、ヤンキース3連戦を2勝1敗の勝ち越しで終えた。

　8回のマウンドに上がった時点ですでに球数が100を超えていたオドリッジは、8回をノーヒットに抑えた場合、ポール・モリター監督に続投を志願するつもりだったという。「120球と140球に大した違いはないだろう？こんなチャンスはめったにないからね」と試合後に語ったオドリッジ。残念ながらバードにタイムリー二塁打を浴びたところで降板となったものの、快挙達成を期待させる見事なピッチングだった。今季は30試合に先発して6勝10敗、防御率4.41と冴えない数字が並んでいるが、前半戦と後半戦を比較すると被打率は.260→.201、被本塁打は16本→4本、WHIPは1.45→1.09と向上し、投球内容は格段に良くなっている。2年ぶりの規定投球回到達も目前に迫っており、好調を維持して良い形でシーズンを終えたいところだろう。

　ナ・リーグ中部地区首位のカブスと2位ブリュワーズによる首位攻防3連戦の最終戦は、最終回に3点を追加してカブスを突き放したブリュワーズが5対1で勝利。重要な3連戦を2勝1敗の勝ち越しで終え、カブスとのゲーム差を再び1とした。初回にロレンゾ・ケインのタイムリーで先制したブリュワーズは、3回表にトラビス・ショウの犠牲フライで1点を追加。5回裏にクリス・ブライアントのタイムリーで1点を返されたものの、9回表にカーティス・グランダーソンの13号ソロとマイク・ムスターカスの2点タイムリーで3点を追加して試合を決めた。8回裏の1イニングを無失点に抑えたジョシュ・ヘイダーが今季6勝目（1敗）。カブスは打線が6安打に封じ込まれた。

　ブリュワーズのクレイグ・カウンセル監督は「我々は3試合のうち2試合に勝利し、地区優勝に手が届く位置にチームを持っていくことができた」と充実した表情で3連戦を振り返った。両チームの勢いの差は歴然としており、ブリュワーズが7カード連続勝ち越しで直近22試合を16勝6敗で乗り切っているのに対し、カブスは直近9試合で3勝6敗。「我々は良い野球をしているし、地区優勝のチャンスがあると感じているよ」と指揮官は手応えを口にする。直接対決は全て終了したが、カブスはまだ17試合、ブリュワーズも15試合を残しており、最後まで地区優勝の行方はわからない。ブリュワーズの逆転地区優勝が実現するのか、最後まで目の離せない展開が続きそうだ。

　両リーグ一番乗りでポストシーズン進出を決めているレッドソックスが、ブルージェイズとの接戦を制し、今季100勝に到達。レッドソックスのシーズン100勝は、104勝をマークした1946年以来72年ぶりの快挙となった。試合はブルージェイズ先発のアーロン・サンチェスとレッドソックス先発のデービッド・プライスによる投手戦となり、5回裏にレッドソックスがサンチェスの暴投の間に1点を先制。結局これが両チーム唯一の得点となり、レッドソックスが1対0で勝利した。プライスは7回3安打無失点の快投で今季15勝目（6敗）をマーク。敗れたブルージェイズはサンチェスが7回3安打1失点と好投したものの、打線が援護できなかった。

　監督1年目でシーズン100勝を達成したアレックス・コーラ監督は「レッドソックスのような伝統のある球団で歴史に名を刻めたのはとても素晴らしいことだよ。これまでも素晴らしいチームを作ってきた球団だし、そうした歴史とともに語られるのは嬉しいね」と喜びを口にした。好投したプライスは「僕は全てのイニング、全ての投球を（試合が）0対0のつもりで投げるようにしている」と頼もしい発言。通算5勝0敗、防御率1.56を誇るブルージェイズキラーぶりはこの試合でも健在だった。レギュラーシーズンは残り16試合。球団記録は1912年の105勝であり、球団新記録の樹立はほぼ確実だ。

　ナショナルズはフィリーズ先発のアーロン・ノラに序盤から襲い掛かり、初回にブライス・ハーパーの33号2ランとライアン・ジマーマンのタイムリーで3点を先制。4回表にはジマーマンが13号ソロを放ち、リードを4点に広げた。投げては先発のスティーブン・ストラスバーグがフィリーズ打線をJ.P.クロフォードの3号ソロによる1点のみに抑え、7回9奪三振1失点の好投。フアン・ソトにも19号ソロが飛び出したナショナルズが5対1で勝利し、ストラスバーグは今季8勝目（7敗）をマークした。敵地でのフィリーズ3連戦をスイープしたナショナルズは、2位フィリーズに0.5ゲーム差と急接近。フィリーズは5連敗となった。

　前日のダブルヘッダー第2戦で2本塁打を放ったソトは、この試合でも本塁打を放ち、今季の本塁打数が19に。10代でのシーズン19本塁打はメル・オットーと並んで歴代3位タイの数字となった。ソトの上に位置するのは22本塁打のハーパーと24本塁打のトニー・コニグリアーロの2人だけ。レギュラーシーズンは残り16試合であり、ハーパーはともかくコニグリアーロを超えるのは難しいかもしれないが、9月の好調ぶり（打率.385、OPS1.171）を考えると記録更新の可能性は決してゼロではない。5月の初昇格以来、驚異的なパフォーマンスを続ける19歳の活躍には、今後も大きな注目が集まりそうだ。

　5連勝中のアスレチックスは3回表に打線が爆発。無死満塁からマット・チャップマン、ジェッド・ラウリー、クリス・デービスの3連続タイムリーとマット・オルソンの26号3ランであっという間に7点を先制し、さらにジョナサン・ルクロイとチャップマンのタイムリーで3点を追加して一挙10得点のビッグイニングとなった。投手陣は先発のリアム・ヘンドリックスが1イニングを無失点に抑えたあと、2番手のダニエル・メンデンが5回無失点の快投。3番手以降の3投手も各1イニングを無失点に抑え、10対0で完勝した。これでアスレチックスは6連勝。ワイルドカード首位のヤンキースとのゲーム差は1となった。

　アスレチックスがついにヤンキースを捉えた。直近25カードのうち負け越しが3度しかなく、日本時間6月17日以降は55勝21敗という快進撃を続けるアスレチックス。貯金32は2003年以来15年ぶりであり、ワイルドカード・ゲームを本拠地で開催できるワイルドカード首位の座は完全に射程圏内だ。「あれは信じられなかったね」と1イニング10得点の猛攻を振り返ったのは好リリーフを見せたメンデン。「僕たちの攻撃陣はああいう攻撃をいつだってできるんだよ」と攻撃陣への厚い信頼を口にした。1イニング10得点が目立った一戦だが、オリオールズ打線を1安打に封じた投手陣の頑張りも忘れてはいけない。投打がガッチリと噛み合ったアスレチックスが、ワイルドカード首位、そして逆転地区優勝に向けて、レギュラーシーズン残り16試合を駆け抜ける。

　パドレスは2回表にオースティン・ヘッジスの13号2ランで先制し、3回表にウィル・マイヤーズのタイムリー二塁打で1点を追加。5回表にはハンター・レンフローに22号2ランが飛び出し、リードを5点に広げた。5回裏にネルソン・クルーズの35号ソロなどでマリナーズに3点を返され、9回裏にはカイル・シーガーに21号ソロを浴びたものの、1点差で逃げ切り。敵地でのマリナーズ2連戦をスイープした。パドレス先発のジョーイ・ルケーシーは5回3失点で今季8勝目（8敗）をマーク。一方、マリナーズ先発のウェイド・ルブランは拙守に足を引っ張られ、5回5失点（自責点2）で今季4敗目（8勝）を喫した。

　パドレスの2連戦スイープは、17年ぶりのポストシーズン進出を目指すマリナーズのわずかな望みを完全に打ち砕く連勝になったと言えるだろう。ワイルドカード2位のアスレチックスが連勝を6に伸ばすなか、ナ・リーグ西部地区最下位のパドレスに痛恨の連敗を喫したマリナーズは、アスレチックスとのゲーム差が9.5に拡大。気付けばア・リーグ東部地区3位のレイズにも抜かれ、レギュラーシーズン17試合を残してポストシーズン進出は絶望的となった。5回裏の35号ソロで通算1000打点を達成したクルーズは「ポストシーズンに進むためにこのチームに来たけど、それを成し遂げることができなかった」と心境を吐露。クルーズは今季限りでマリナーズとの4年契約が終了するため、5年連続35本塁打以上のスラッガーの動向には大きな注目が集まることになりそうだ。

　ブレーブスは1点ビハインドの6回表にフレディ・フリーマンのタイムリーで同点とし、1対1の同点で迎えた9回表には二死三塁からタイラー・フラワーズのタイムリー内野安打で勝ち越しに成功。その裏を4番手のジョニー・ベンタースが三者凡退に抑え、敵地でのジャイアンツ3連戦をスイープした。2位フィリーズがナショナルズに敗れたため、フィリーズとのゲーム差は今季最大の7.5に広がり、地区優勝に向けてのマジックナンバーは10に。一方、敗れたジャイアンツはサンフランシスコ移転後ワーストの11連敗となった。

　ナ・リーグ東部地区の首位を走るブレーブスはダイヤモンドバックス、ジャイアンツとのロード遠征7試合を6勝1敗で終え、2013年以来5年ぶりの地区優勝に向けてカウントダウンが始まった。「僕たちの目標は1位だ。この5年間、それを追い続けてきたんだから」と語るのは主砲・フリーマン。後半戦は打率.292、5本塁打、OPS.796と調子を落とし、先頭集団にいたMVPレースからは脱落してしまった感があるものの、低迷期を支えてきただけに優勝にかける思いは誰よりも強い。明日の移動日を挟んで、明後日からは本拠地サントラスト・パークでの10連戦。順調にいけば、地元ファンの前で5年ぶりの歓喜の瞬間を迎えることになりそうだ。

　初回にマーセル・オズーナのタイムリーで1点を先制されたパイレーツは、直後の2回表にジェイコブ・ストーリングスの犠牲フライで同点とし、続く3回表にはジョーダン・ループロウのタイムリーで勝ち越しに成功。6回表にはストーリングスの2点タイムリーでリードを3点に広げた。パイレーツ先発のジェイムソン・タイオンは8回途中4安打2失点の好投で今季13勝目（9敗）をマーク。カージナルスは終盤に粘りを見せ、1点差まで追い上げたものの、最後は一死一、三塁のチャンスでポール・デヨングとマット・カーペンターが連続三振に倒れ、スイープを逃した。

　ゲリット・コールがアストロズへ放出された今季、タイオンは2010年ドラフト全体2位指名の才能を開花させてエースへと成長。この試合ではカージナルス打線を8回途中まで2得点に抑え、これで19先発連続3失点以下となった（メッツのジェイコブ・デグロムの26先発連続に次ぐ今季リーグ2位の記録）。「昨年の後半戦は好不調の波が大きくて、不調の時期が多かった。今年はシーズンに向けてしっかり準備をしてきたんだ。長いイニングを投げてチームに勝つチャンスを与えられる投手になりたいと思っている」とタイオン。今季はあらゆる部門で自己最高の成績を残しており、その活躍はシーズン前の入念な準備の賜物であると言えそうだ。

　3回表にアレックス・ブレグマンのタイムリーで先制したアストロズは、1点ビハインドで迎えた5回表にブレグマンの2点タイムリー二塁打で逆転に成功。さらにタイラー・ホワイトの犠牲フライとマーウィン・ゴンザレスのタイムリー二塁打でリードを広げ、タイガースの反撃を2点に抑えて1点差で逃げ切った。アストロズ先発のゲリット・コールは5回9奪三振2失点で今季14勝目（5敗）をマークし、アストロズはタイガース3連戦をスイープ。2安打3打点の活躍を見せたブレグマンは50二塁打、100打点、100得点と3つの大台に到達した。

　今季がメジャー3年目のブレグマンは打撃面で大きく成績を伸ばし、ここまで打率.296、50二塁打、30本塁打、100打点、100得点、OPS.954の好成績をマーク。三振数（75）を四球数（85）が上回っていることが、成長の何よりの証と言えるだろう。アストロズの選手がシーズン100打点をマークするのは2009年のカルロス・リー以来9年ぶりであり、50二塁打の大台に到達したのも2001年のランス・バークマン以来17年ぶり。また、三塁手が50二塁打＆30本塁打を記録するのはメジャー史上初の快挙であり、50二塁打＆100打点＆100得点を達成したのもチームではバークマン以来の快挙となった。2015年ドラフト全体2位指名の24歳は、今やアストロズに不可欠な存在となっている。

　初回に崔志萬（チェ・ジマン）の9号2ランで先制し、4回裏にケビン・キアマイアーの犠牲フライでリードを3点に広げたレイズは、先発のブレイク・スネルが6回までインディアンス打線をノーヒットに抑える快投を披露。7回表先頭のホゼ・ラミレスに38号ソロを浴びて快挙達成はならなかったものの、7回104球を投げて被安打1、奪三振9、与四球2、失点1という見事なピッチングで両リーグ単独トップとなる今季19勝目（5敗）をマークした。レイズは今季80勝に到達。一方、インディアンスはマジック3で足踏みとなった。

　レイズのケビン・キャッシュ監督は「今日はとにかくスネルに尽きる。素晴らしかった。力強いピッチングだったね」とエース左腕の快投を絶賛した。7回1安打1失点の快投で19勝目をマークしただけでなく、防御率は2.06から2.03へ向上。奪三振も195となり、「20勝・防御率1点台・200奪三振」を達成する可能性を残している。左肩の疲労による故障者リスト入りで10日ほど戦列を離れ、その後も5イニング前後で降板する登板が続いた時期があったため、投球イニング数はようやく規定投球回を超えたところだが、サイ・ヤング賞の候補の一人であることは間違いない。他に飛び抜けて優れた成績を残している投手がいるわけではなく、受賞の可能性は十分にある。後半戦は8先発で7勝0敗、防御率1.40と絶好調。この調子を維持できれば、球団史上2人目のサイ・ヤング賞受賞者が誕生することになりそうだ。