ローゼンタールによると、ドンブロウスキーはエンゼルスの新たなGM候補には含まれていないという。シーズン終了時にビリー・エプラーGMを解任したエンゼルスは、2014年以来のポストシーズン返り咲きを果たすべく、フロントオフィスの新たなリーダー探しを進めており、候補者としてすでに14人もの名前が報じられている。そのなかにドンブロウスキーの名前は含まれておらず、今後もドンブロウスキーが新たなGMの候補になることはないようだ。

　ドンブロウスキーはローゼンタールによるインタビューのなかで「私はナッシュビルに留まるつもりだ」と発言。「私はここ（ミュージック・シティ・ベースボール）に加わるときに約束したんだ。ナッシュビルへの球団招致を行うなかで、球団拡張や本拠地移転が起こる場合も、球団招致が行き詰ってしまった場合も、ここに留まるということをね」とあくまでもナッシュビルへの球団招致活動が最優先であることを明言した。

　ドンブロウスキーはエクスポズ（現ナショナルズ）、マーリンズ、タイガース、レッドソックスでGMないし編成本部長を務めた経験があり、4度のリーグ優勝と2度のワールドシリーズ制覇を成し遂げている。GMが空席となったチームがドンブロウスキーの招聘に興味を持つのは当然とも言えるが、今のところ、ドンブロウスキーにメジャー復帰の意思はなさそうだ。

　ア・リーグの1位票の残り2票はルイス・ロバート（ホワイトソックス）が獲得。3位にはショーン・マーフィー（アスレチックス）がランクインした。一方、ナ・リーグの1位票の残り2票はデビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）とケブライアン・ヘイズ（パイレーツ）が獲得。ヘイズは4位で、トップ3にはトニー・ゴンソリン（ドジャース）が名を連ねた。

　現在25歳のルイスは、今季58試合に出場して打率.262、11本塁打、28打点、5盗塁、OPS.801をマーク。日本時間9月15日のアスレチックス戦でラモン・ラウレアーノが放ったグランドスラムかと思われた打球をキャッチするなど、守備面での活躍も光った。マリナーズの選手が同誌の新人王に選出されるのは、1984年のアルビン・デービス、2000年の佐々木主浩、2001年のイチローに続いてルイスが4人目である。

　現在26歳のクロネンワースは、今季54試合に出場して打率.285、4本塁打、20打点、3盗塁、OPS.831をマーク。二塁手としての起用がメインだったが、一塁と遊撃でも先発出場したほか、1イニングだけ三塁の守備にも就き、ユーティリティ性を発揮してチームに貢献した。パドレスの選手が同誌の新人王に選出されるのは、1976年のブッチ・メッツガー、1978年のオジー・スミス、1987年のベニト・サンティアゴに続いてクロネンワースが4人目である。

　今季はナ・リーグで指名打者制が採用されたため、1980年の同賞設立以来初めて投手部門の選出がなく、オズーナがナ・リーグ指名打者部門の初めての受賞者となった。ア・リーグ本塁打王のルーク・ボイト（ヤンキース）は打点王・アブレイユとの争いに敗れて受賞ならず。なお、各リーグの受賞者と2020年レギュラーシーズンの打撃成績は以下の通り。

アメリカン・リーグ

捕手：サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）2年ぶり3度目
37試合　打率.333　11本塁打　32打点　OPS.986

一塁：ホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）2年ぶり3度目
60試合　打率.317　19本塁打　60打点　OPS.987

二塁：DJ・レメイヒュー（ヤンキース）2年連続2度目
50試合　打率.364　10本塁打　27打点　OPS1.011

三塁：ホゼ・ラミレス（インディアンス）2年ぶり3度目
58試合　打率.292　17本塁打　46打点　OPS.993

遊撃：ティム・アンダーソン（ホワイトソックス）初
49試合　打率.322　10本塁打　21打点　OPS.886

外野：マイク・トラウト（エンゼルス）3年連続8度目
53試合　打率.281　17本塁打　46打点　OPS.993

外野：テオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）初
50試合　打率.289　16本塁打　34打点　OPS.919

外野：エロイ・ヒメネス（ホワイトソックス）初
55試合　打率.296　14本塁打　41打点　OPS.891

指名：ネルソン・クルーズ（ツインズ）2年連続4度目
53試合　打率.303　16本塁打　33打点　OPS.992

ナショナル・リーグ

捕手：トラビス・ダーノウ（ブレーブス）初
44試合　打率.321　9本塁打　34打点　OPS.919

一塁：フレディ・フリーマン（ブレーブス）2年連続2度目
60試合　打率.341　13本塁打　53打点　OPS1.102

二塁：ドノバン・ソラーノ（ジャイアンツ）初
54試合　打率.326　3本塁打　29打点　OPS.828

三塁：マニー・マチャド（パドレス）初
60試合　打率.304　16本塁打　47打点　OPS.950

遊撃：フェルナンド・タティスJr.（パドレス）初
59試合　打率.277　17本塁打　45打点　OPS.937

外野：フアン・ソト（ナショナルズ）初
47試合　打率.351　13本塁打　37打点　OPS1.185

外野：ムーキー・ベッツ（ドジャース）3年連続4度目
55試合　打率.292　16本塁打　39打点　OPS.927

外野：ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）2年連続2度目
46試合　打率.250　14本塁打　29打点　OPS.987

指名：マーセル・オズーナ（ブレーブス）3年ぶり2度目
60試合　打率.338　18本塁打　56打点　OPS1.067

　ウォンはカージナルスの来季オプション破棄という決断について「組織に心と魂を捧げたあと、腹にパンチを喰らったような感じ」と語った。メジャー有数の守備力を誇る二塁手には多くの球団が興味を示しているが、ウォンはカージナルスの財政事情に理解を示し、「契約を再構築することにはオープンだよ」とも話している。よって、カージナルスとウォンのあいだで、契約期間の後半に年俸が上昇するような複数年契約が結ばれる可能性は残されている。

　ただし、カージナルスにどれだけの資金的な余裕があるかは不透明だ。年俸総額の削減を行うなかで、ヤディアー・モリーナ、アダム・ウェインライトの両ベテランとの再契約というミッションも残されており、ジョン・モゼリアック野球部門社長は難しい判断を強いられている。カージナルスがウォンとの再契約に向けた動きを見せない場合、ウォンが受けるショックの大きさは計り知れないが、そのような現実が待ち受けている可能性は十分にある。

　今季のウォンは53試合に出場して打率.265、1本塁打、16打点、5盗塁、出塁率.350、OPS.675を記録。2年連続でゴールドグラブ賞を受賞したように、守備面では素晴らしい働きを見せたが、打撃面では打率.285、11本塁打、59打点、24盗塁、出塁率.361、OPS.784をマークした昨季から大きく成績を落としてしまった。

　フリーエージェント市場において、DJ・レメイヒューに次いで2番目に優秀な二塁手という評価を受けているウォン。球団への愛着を口にしている好守の二塁手に対して、カージナルスはどんな動きを見せるのだろうか。

　ゴードンは今季限りでロイヤルズ一筋14シーズンのキャリアに幕を閉じた。大型三塁手として期待されながらも伸び悩み、2010年から左翼手へ転向したが、2010年から今季までの11シーズンで記録した102補殺は外野手としてメジャー最多の数字。ゴールドグラブ賞を受賞し、現役引退を後悔しているかと問われて「後悔はしていない。今年は受賞できると思っていなかった。素晴らしいニュースだし、他の年よりも驚いた」と語った。

　なぜゴードンは驚いたのか。ゴードンによると、今季は「自分の思い通りにプレーすることができなかった」という。打撃不振の影響で規定打席にわずかに届かなかったこともあり、「望んでいたほど多くの試合に出られなかった」こともゴールドグラブ賞の選考に影響するのではないかと考えていたようだ。また、初受賞だった2011年を除き、過去に受賞した年は「受賞できるという手応えがあった」というが、今季は受賞できると思っていなかったようだ。

　「Sportradar」の調査によると、現役ラストイヤーにゴールドグラブ賞を受賞した野手はゴードンが史上3人目。元ドジャースのウェス・パーカー（6年連続受賞のまま引退）と元パイレーツのロベルト・クレメンテ（12年連続受賞のまま事故死）がともに現役ラストイヤーの1972年に受賞しており、それ以来の快挙となった。

　「トロフィールームの棚にもう1つ分だけスペースが残っていた。これでスペースが完全に埋まったから引退するタイミングだね」と語ったゴードン。2008年から今季まで背負い続けた背番号「4」は、ロイヤルズの永久欠番となることが有力視されている。

　アレナードは今季、シーズンの後半に「このプレーにはファンが興奮するだろうと思って、ファンの歓声が恋しくなったことがある。ダイビングをしたあとにファンの声が聞こえないなんてことは今までなかったからね。少し慣れてきたけど、これ以上慣れる必要がないといいな」と話していた。しかし、好守を称えるファンの歓声がなかろうと、アレナードのハイレベルな守備は健在だった。

　今季は開幕5試合目に左肩を痛め、故障を抱えながらも三塁手として48試合に出場。守備防御点では全ポジションの全選手中トップとなる+15を記録し、守備機会（163）、併殺完成数（19）、UZR（8.5）、OAA（9.3）などの部門でナ・リーグ三塁手1位の数字をマークした。また、補殺（117）で同2位、守備率（.982）と刺殺（43）でも同3位にランクインしており、文句なしのゴールドグラブ賞となった。

　バド・ブラック監督は「今季もまた、ノーランは自身が素晴らしい守備力を持った三塁手であることを証明した」と語り、アレナードの守備力を絶賛。「彼は毎日のように他の選手とは格の違うプレーを見せている。8度目のゴールドグラブ賞は、彼のハードワークと一番上手くなりたいという欲望の賜物だよ」と称えた。

　8年以上連続でゴールドグラブ賞を受賞した三塁手は、アレナードのほかにロビンソン（16年連続）とシュミット（9年連続）だけ。内野手全体で見てもオマー・ビスケル（遊撃手として1993年から9年連続）以来、史上6人目の快挙である。

　「これからも続けていきたいね」と意欲を口にしたアレナード。どこまで記録を伸ばすことができるか、来季以降のプレーにも注目だ。

　メッツがマイナー契約を発表したのは、スミス、ビスカイーノ、ペラザの3人にブルース・マックスウェル捕手、デービッド・ロドリゲス捕手、ジョネシュウィ・ファーガス外野手、ジェイク・ヘイガー内野手、ルイス・カルピオ内野手、ミッチェル・トルマン内野手、ハロル・ゴンザレス投手、オスカー・デラクルス投手の8人を加えた11人。メジャーでのプレー経験があるのはスミス、ビスカイーノ、ペラザ、マックスウェルの4人だけだ。

　現在27歳のスミスは、2018年からの2シーズンで合計86盗塁をマークし、2019年には両リーグ最多の46盗塁で盗塁王のタイトルを獲得。しかし、2019年の打撃成績は打率.227、6本塁打、37打点、OPS.635に過ぎず、守備防御点-13（中堅で-11、右翼で-2）と守備面でも精彩を欠いた。今季はさらに打撃成績が悪化し、14試合で打率.133、0本塁打、3打点、2盗塁、OPS.348とほとんど戦力にならず、9月にはマリナーズの40人枠から外れていた。

　来週30歳の誕生日を迎えるビスカイーノは、2017年からの3シーズンで合計105試合に登板して防御率2.53をマーク。しかし、故障が非常に多く、2017年は62試合に登板したものの、2018年は39試合、2019年は4試合しか投げられなかった。2019年シーズン終了後にフリーエージェントとなり、今季は無所属のまま1年を過ごした。クローザーの経験もあるため、復活すれば大きな戦力になるが、以前のパフォーマンスを取り戻せるかどうかは未知数だ。

　現在29歳のゴーズマンは、今季12試合（うち10先発）に登板して59回2/3を投げ、3勝3敗、防御率3.62、79奪三振をマーク。昨季の防御率が5点台後半だったゴーズマンの復活の要因について、データサイト「FanGraphs」のジェイク・メールホットはフォーシームの平均球速が3年前の水準まで戻っていたこと、その結果としてフォーシームとスプリッターのコンビネーションが効果的だったことなどを挙げている。

　ゴーズマンが来季も同様のパフォーマンスを見せられるのであれば、クオリファイング・オファーを受諾して来季は年俸1890万ドルでプレーし、1年後に改めて複数年契約を狙うこともできる。しかし、このやり方にはリスクも伴い、たとえば昨オフにツインズからの同オファーを受諾したジェイク・オドリッジは今季4試合しか登板できず、好条件の複数年契約どころか厳しいオフシーズンを強いられることになりそうだ。

　「ジ・アスレチック」のアンドリュー・バガーリーによると、ジャイアンツとゴーズマンは双方が再契約に興味を持っているという。バガーリーは「ジャイアンツがゴーズマン以上の評価を与えている投手はバウアーだけ」と伝えており、大型契約が予想されるバウアーを回避してゴーズマンとの再契約を最優先で進める可能性もある。クオリファイング・オファーを拒否したうえでジャイアンツと複数年契約を結ぶのが最も現実的なシナリオとなるかもしれない。

　クオリファイング・オファーの金額は年俸上位125選手の平均により決定され、今オフは1890万ドルと定められている。同オファーを受諾した場合は1年契約での残留となり、同オファーを拒否して市場に出たうえで他球団と契約した場合、翌年のドラフトにおける指名権の獲得と喪失が発生する。

　レッズは収益分配制度において収益分配金を受け取る側のチームであるため、バウアーが総額5000万ドル以上の契約を他球団と結んだ場合、2021年のドラフトにおいて1巡目と戦力均衡ラウンドAのあいだに補償指名権を得る。総額5000万ドル未満だった場合、得られる補償指名権は戦力均衡ラウンドBのあととなる。

　今季のバウアーは11試合に先発して73イニングを投げ、5勝4敗、防御率1.73、100奪三振の好成績をマーク。最優秀防御率のタイトルを獲得し、ナショナル・リーグのサイ・ヤング賞のファイナリスト3名にも選ばれている。ブレーブスとのワイルドカード・シリーズ第1戦では、チームは延長戦の末にサヨナラ負けを喫したものの、8回途中まで被安打2、奪三振12、無四球、無失点という見事なピッチングを見せた。

　メジャー30球団のみならず、日本プロ野球のチームからのオファーも検討することを明言しているバウアー。「厳冬」が予想される今オフだが、最大の注目株の1人である右腕をめぐってどんな争奪戦が繰り広げられることになるのだろうか。

　今季のベッツは55試合に出場して打率.292、16本塁打、39打点、10盗塁、OPS.927をマーク。64安打はリーグ10位タイ、47得点は同4位、打率は同16位、出塁率.366は同17位、長打率.562は同13位、盗塁は同5位タイ、本塁打は同3位タイの数字だった。

　得点圏ではメジャー3位となる打率.439（41打数18安打）を記録し、7回以降の試合終盤の打席でも打率.343（70打数24安打）の好成績。走攻守に高い総合力を発揮し、データサイト「Baseball-Reference」が算出する総合指標WARではメジャートップとなる3.4をマークした。

　1番打者として出塁率.383を記録し、ベッツが1番打者を務めた試合でドジャースは33勝9敗。また、ベッツが得点を記録した試合でドジャースは31勝5敗。要するに、ベッツのリードオフマンとしての働きぶりが7割超えの勝率をマークしたドジャースの勝敗に直結していた。

　8月13日のパドレス戦では自身6度目の1試合3本塁打を達成し、ジョニー・マイズ、サミー・ソーサと並ぶメジャータイ記録。8月27日のジャイアンツ戦では通算1000安打も達成した。また、守備面でも俊足と強肩を武器に素晴らしい働きを見せ、リーグを跨いで5年連続5度目となるゴールドグラブ賞を受賞している。

　最大のライバルになると見られるのが、全60試合に出場して打率.341、13本塁打、53打点、OPS1.102という素晴らしい成績を残したフリーマンだ。大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」が実施している予想投票では、フリーマンが65％以上の得票率を記録して約28％のベッツ、約6％のマチャドを大きくリードしている。

　40試合しか出場しなかったメジャー1年目の2011年を除き、トラウトがMVP投票での順位が最も低かったのは2017年（4位）。この年は打率.306、33本塁打、72打点、22盗塁の好成績をマークし、出塁率.442、長打率.629、OPS1.071はいずれもリーグ1位の数字だったが、故障により114試合にしか出場できなかったことが大きく響いた。

　現在29歳のトラウトは、2014年、2016年、2019年とすでにMVPを3度受賞しており、これはメジャー歴代2位タイの記録。これを上回るのは7度受賞したバリー・ボンズ（元ジャイアンツなど）だけである。

　また、トラウトは8年連続でMVP投票の5位以内にランクインしているが、「エリアス・スポーツ・ビューロー」によると、これはメジャー記録。日本時間11月13日に発表される投票結果で4位または5位にランクインすれば、この記録をさらに更新することになる。

　今季のトラウトは53試合に出場して打率.281、17本塁打、46打点を記録。新人王に輝いた2012年から8年連続で11盗塁以上をマークしていたが、今季は1盗塁にとどまり、5年連続4割以上だった出塁率は.390、3年連続で10割以上だったOPSも.993と例年に比べるとやや低調なパフォーマンスに終始し、守備面でも精彩を欠いた。

　今オフのフリーエージェント市場において、リアルミュートの次に有力な捕手として挙げられているのはヤディアー・モリーナやジェームス・マッキャン。つまり、一線級の捕手の獲得を目指す球団にとって、獲得候補はリアルミュートの一択という状況なのだ。

　フィリーズのジョン・ミドルトン・オーナーはトップ・プロスペクトを放出してまで獲得したリアルミュートとの再契約を望んでいるものの、コロナ禍のなかでどれくらいの資金をリアルミュートに投入できるか不透明な状況。メッツを移籍先の最有力候補に挙げる声は非常に多い。

　その一方、ヤンキースがリアルミュート獲得に動く可能性を指摘する声もある。前出のフィリップスのほか、「ジ・アスレチック」のジム・ボウデンもリアルミュートが最もフィットするチームとしてヤンキースの名前を挙げている。

　ヤンキースは正捕手ゲーリー・サンチェスをあと2年保有できるものの、依然として守備難を克服できないだけでなく、今季は49試合で打率.147、10本塁打、24打点、64三振、OPS.618という深刻な打撃不振に苦しんだ。シーズン終盤からポストシーズンにかけての戦いでは、控え捕手のカイル・ヒガシオカに正捕手の座を明け渡す有り様だった。

　こうした事情もあり、ヤンキースがサンチェスをトレードで放出したうえでリアルミュートを獲得する可能性が取り沙汰されている。ニューヨーク2球団は球界ナンバーワン捕手を巡って火花を散らすことになるのだろうか。

　三塁手の補強が必要であると言われているのは、ブレーブス、ブルージェイズ、ナショナルズ、タイガースなど。これらの球団は、フリーエージェント市場だけでなくトレード市場での三塁手の補強も検討するに違いない。そのトレード市場で注目を集める存在になると見られているのがクリス・ブライアント（カブス）とノーラン・アレナード（ロッキーズ）だ。

　アレナードは2026年までの8年契約を結んでいるが、来季終了後にオプトアウト（契約破棄）の権利を有している。よって、ロッキーズは「フリーエージェントまで残り1年」の選手と同等の扱いをする可能性がある。一方、ブライアントは来季終了後にフリーエージェントとなる。よって、両者とも今オフ中に放出される可能性があると見られている。

　「ニューヨーク・ポスト」のジョエル・シャーマン記者によると、カブスは来季の年俸総額を大幅に削減したいと考えているという。今季の年俸が1860万ドルだったブライアントの放出に成功すれば、その目標の達成に大きく近付くことができる。ブライアントは昨オフ、フリーエージェントを遅らせるために意図的にメジャーデビューを遅らされたことをめぐって球団と争っており、球団との関係が良好でないこともトレードでの放出を後押しする。

　しかし、今オフは新型コロナウイルスの影響もあって年俸総額の削減を目指している球団が多く、高額年俸選手を放出する際には足元を見られる可能性が高い。ブライアントは高額年俸に加えて、34試合で打率.206、4本塁打、11打点、OPS.644という自己最悪のシーズンを過ごしており、カブスが期待するほどの対価は確実に得られない。カブスが対価を高望みすれば、昨オフのようにトレードは成立せず、ブライアントは来季もカブスの一員としてプレーすることになるだろう。

　1957年に創設されたゴールドグラブ賞は、各球団の監督とコーチによる投票により受賞者が決定されてきた（自軍の選手には投票不可）が、2013年からSDIも考慮されるようになった。とはいえ、SDIが選考に占める割合は25％に過ぎず、監督・コーチによる投票の結果が75％という大部分を占めていたため、フィールド上での印象などに左右される部分も大きかった。

　しかし、今季は60試合制という短縮シーズンでの開催となり、しかもレギュラーシーズンは同地区内での対戦のみとなった。監督・コーチは限定された球団の選手のプレーしか目にしていないため、ゴールドグラブ賞の選考における監督・コーチによる投票は中止。例年25％だったSDIが占める割合を100％としてゴールドグラブ賞の選考が行われた。

　アメリカ野球学会のホームページで公開されているランキングを見れば一目瞭然だが、ランキングで上位の選手が順当にファイナリストに名を連ね、ランキングで1位の選手がゴールドグラブ賞の受賞者に選ばれている。ファイナリスト発表の際、レイズの名手ケビン・キアマイアーの名前がないことに驚きの声が上がったが、キアマイアーはア・リーグ中堅手部門で4位。ア・リーグ全体で8位という好成績ながら、キアマイアーより優れた数値を記録した中堅手が3人もいたため、ファイナリストから漏れる結果となった。

　SDIは守備指標の代表とも言える守備防御点（DRS＝Defensive Runs Saved）のほか、UZR（＝Ultimate Zone Rating）、RED（＝Runs Effectively Defended）、DRA（＝Defensive Regression Analysis）、TZR（＝Total Zone Rating）といった各種の守備指標、さらにはStatcastが集計したデータなどを総合して算出されている。こうしたデータと実際のプレーを見た印象との乖離は存在するかもしれないが、今季は「SDIで1位の選手がゴールドグラブ賞」という極めてわかりやすい選考となった。

　アメリカン・リーグでは一塁手部門のエバン・ホワイト（マリナーズ）と中堅手部門のルイス・ロバート（ホワイトソックス）がメジャー1年目での受賞。新人一塁手による受賞は同賞創設以来初の快挙となった。また、今季限りで現役引退のアレックス・ゴードン（ロイヤルズ）は4年連続8度目の受賞となった。

　ナショナル・リーグでは三塁手部門のノーラン・アレナード（ロッキーズ）がメジャー1年目から8年連続8度目の受賞。これを上回るのはメジャー1年目から10年連続で受賞したイチロー（元マリナーズなど）だけである。各リーグの受賞者は以下の通り。

アメリカン・リーグ

投手　グリフィン・キャニング（エンゼルス）初
捕手　ロベルト・ペレス（インディアンス）2年連続2度目
一塁　エバン・ホワイト（マリナーズ）初
二塁　セザー・ヘルナンデス（インディアンス）初
三塁　イサイアー・カイナーファレファ（レンジャーズ）初
遊撃　J・P・クロフォード（マリナーズ）初
左翼　アレックス・ゴードン（ロイヤルズ）4年連続8度目
中堅　ルイス・ロバート（ホワイトソックス）初
右翼　ジョーイ・ギャロ（レンジャーズ）初

ナショナル・リーグ

投手　マックス・フリード（ブレーブス）初
捕手　タッカー・バーンハート（レッズ）3年ぶり2度目
一塁　アンソニー・リゾー（カブス）3年連続4度目
二塁　コルテン・ウォン（カージナルス）2年連続2度目
三塁　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）8年連続8度目
遊撃　ハビアー・バイエズ（カブス）初
左翼　タイラー・オニール（カージナルス）初
中堅　トレント・グリシャム（パドレス）初
右翼　ムーキー・ベッツ（ドジャース）5年連続5度目

　ヘレーラは「僕がカージナルスを選んだのは、毎年勝ち越している球団であるということと、いつかメジャーリーガーになってヤディアー・モリーナと一緒にプレーし、彼から学びたいと思ったからだ」と語る。「モリーナの存在は僕がカージナルスを選んだ大きな理由だよ」とカージナルスとの契約を決断した理由を明らかにした。

　2016年7月2日に契約金20万ドルでサインしたヘレーラは現在、球団別のプロスペクト・ランキングでカージナルスの4位にランクインしている。来季はAA級でプレーすることが予想されるが、モリーナと一緒にプレーするという目標を達成できるかどうかは今オフのモリーナの去就次第だ（モリーナは今オフ、キャリア初のフリーエージェントとなった）。もしモリーナが他球団と契約した場合、アンドリュー・キズナーが正捕手となり、ヘレーラの目標は叶わないだろう。

　とはいえ、ヘレーラの目標は部分的には達成されている。夏季キャンプではモリーナの姿を見て、できる限り多くのことを吸収しようとした。レギュラーシーズンが開幕してマイナーキャンプ地へ移動したあとも、自身のメンターでありヒーローでもあるモリーナと連絡を取り合おうと努力した。

　「ほぼ毎日（モリーナと）一緒にトレーニングをしたし、彼はたくさんのアドバイスをくれた」とヘレーラ。「そのアドバイスは今後のキャリアにおいて大いに役立つと思う。基本的なことからメンタルの部分まで、たくさんのことを学ぶことができた。ディフェンスの基本についてもたくさんの話をした」とモリーナと過ごした時間はヘレーラにとってかけがえのない財産となっている。

　「打撃先行型の捕手」として注目を集めたヘレーラにとって、守備力の向上はメジャー昇格に向けての大きなポイントとなる。マイナー通算打率.309、昨オフに参加したアリゾナ秋季リーグでも打率.324と打撃面では着実に結果を残しており、守備力の向上が進めばメジャー昇格の日はグッと近付くはずだ。

　ここ最近のヘレーラは、早起きして朝8時にはジムにいて2時間のトレーニングを行い、打撃練習と守備練習を日常的に行っているほか、週に2度のペースでスローイングの練習にも取り組んでいるという。2021年シーズンの開幕に向けて、より完成度の高い選手になるために努力を続けている。

　「2020年は多くのメジャーリーガーやマイナーリーガーにとって大変な1年だった。つらかったけど、その経験から何かポジティブなものを得なければならない。僕はこの1年でたくさんのことを学ぶことができた。これからもポジティブにやっていくよ」とヘレーラ。20歳の有望株の目はすでに来季以降の戦いを見据えている。

　コーエンは北米プロスポーツ史上最高額でメッツを買収し、多くの球団オーナーが新型コロナウイルスの影響による減収でコストカットを目指しているなか、最も裕福なオーナーとなった。シャーマンは「（コーエンにとって）移籍市場で優位な立場になるためにベストのタイミングだ」と述べ、今オフのメッツが大型補強を行う可能性について言及した。

　今オフは年俸総額の削減を目指す球団が、例年よりも少ない対価で高額年俸選手の放出に動く可能性があると言われている。メッツはフランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得を狙っていると見られるが、先発投手の補強も急務となっており、それを踏まえてシャーマンは「メッツがダルビッシュの獲得に動く可能性がある」と伝えている。

　ダルビッシュは今後3年間で5900万ドル分の契約を残している。カブスは来季終了後にハビアー・バイエズ、クリス・ブライアント、アンソニー・リゾー、カイル・シュワーバーと主力野手が一斉にフリーエージェントとなるため、それに備えなければならない。

　カブスがブライアントやシュワーバーの放出に動く可能性もあるが、メッツの補強ポイントには合致しない。シャーマンは「コーエンがダルビッシュと合わせてクレイグ・キンブレルも引き取ることを提案すれば、カブスはダルビッシュの放出を真剣に考える可能性がある」と具体的なトレード案にも言及した。

　なお、シャーマンはメッツが獲得に動く可能性のある選手として、リンドーアとダルビッシュのほか、ザンダー・ボガーツ（レッドソックス）とノーラン・アレナード（ロッキーズ）の名前も挙げている。

　同サイトはまず、ヤンキースが7年前にポスティング料2000万ドルを支払ったうえで田中と7年1億5500万ドルの大型契約を結んだことを紹介。メジャーで18度の先発を終えた時点で右肘の内側側副靭帯を部分断裂したことにも言及したが、「ドクターたちは手術は必要ないと話した。それから6年以上が経過したが、田中はトミー・ジョン手術を必要としていない」と大きな問題にならなかったことを伝えた。

　同サイトは、サイ・ヤング賞の投票で7位にランクインした2016年をピークとして、田中がヤンキースで計算できる先発投手として活躍してきたことを紹介。2016～19年の4年間は平均30試合に先発し、今季も開幕前に打球を頭部に受けるアクシデントがあったものの、それを除けば健康にシーズンを過ごしたことを伝えた。

　キャリアを通して被本塁打が多い傾向がある一方、「非の打ち所がないコントロールを持っている」と田中の制球力を絶賛。「7年前ほどワクワクする存在ではないものの、ヤンキースという人気球団で4.00未満の防御率を記録してきた能力の高さは多くの球団から関心を集めるだろう」と今オフの動向について言及した。また、クオリファイング・オファーを提示されず、獲得の際にドラフト指名権の喪失が発生しないことも田中の人気を後押しする要素として挙げている。

　そして、同サイトの契約予想は「ヤンキースと3年3900万ドルで再契約」というもの。ヤンキースは同サイトの予想通り、田中の引き留めに動くのだろうか。今後の動向に注目だ。

　最終的な受賞者は日本時間11月10日から13日にかけて4日連続で新人王、最優秀監督賞、サイ・ヤング賞、MVPの順に発表される。各賞のファイナリスト3名の顔ぶれは以下の通り。

新人王（日本時間11月10日発表）

◆ア・リーグ
クリスチャン・ハビアー（アストロズ）
カイル・ルイス（マリナーズ）
ルイス・ロバート（ホワイトソックス）

◆ナ・リーグ
アレック・ボーム（フィリーズ）
ジェイク・クロネンワース（パドレス）
デビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）

最優秀監督賞（日本時間11月11日発表）

◆ア・リーグ
ケビン・キャッシュ（レイズ）
チャーリー・モントーヨ（ブルージェイズ）
リック・レンテリア（ホワイトソックス）

◆ナ・リーグ
ドン・マティングリー（マーリンズ）
デービッド・ロス（カブス）
ジェイス・ティングラー（パドレス）

サイ・ヤング賞（日本時間11月12日発表）

◆ア・リーグ
シェーン・ビーバー（インディアンス）
前田健太（ツインズ）
柳賢振（ブルージェイズ）

◆ナ・リーグ
トレバー・バウアー（レッズ）
ダルビッシュ有（カブス）
ジェイコブ・デグロム（メッツ）

MVP（日本時間11月13日発表）

◆ア・リーグ
ホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）
DJ・レメイヒュー（ヤンキース）
ホゼ・ラミレス（インディアンス）

◆ナ・リーグ
ムーキー・ベッツ（ドジャース）
フレディ・フリーマン（ブレーブス）
マニー・マチャド（パドレス）

　今季のダルビッシュは12試合に先発して76イニングを投げ、8勝3敗、防御率2.01、93奪三振の好成績をマーク。日本人投手として初の最多勝に輝いたほか、防御率はリーグ2位、奪三振はリーグ4位タイ、WHIP0.96はリーグ4位、奪三振率11.01はリーグ8位、与四球率1.66はリーグ2位と各部門で上位に名を連ねた。

　ダルビッシュはメジャー2年目の2013年（当時レンジャーズ）に自己最多の277奪三振をマークして最多奪三振のタイトルを獲得し、アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞の投票で2位にランクインしたが、サイ・ヤング賞の投票で得票したのはこの年以来。日本人投手では2位が最高順位であり、もしダルビッシュが受賞すれば史上初の快挙となる。

　最大のライバルとなるのは、最優秀防御率のタイトルを獲得したバウアー。今季は11試合に先発して73イニングを投げ、5勝4敗ながら防御率1.73、100奪三振、WHIP0.79という素晴らしい成績をマークした。

　また、過去2年の受賞者であるデグロムもファイナリストに名を連ね、史上3人目となる3年連続受賞の可能性を残している。今季は12試合に先発して68イニングを投げ、4勝2敗、防御率2.38、104奪三振、WHIP0.96という成績で、昨季に続いて最多奪三振のタイトルを獲得した。