注目の二塁手市場　ドノバン、ホーナーのトレードはどうなる？

　二塁手のトレード市場はジャイアンツを中心に熱気を帯び始めている。ジャイアンツは二塁手の補強を目指し、ブレンダン・ドノバン（カージナルス）とニコ・ホーナー（カブス）について、トレード交渉を進めていることが報じられている。

　ドノバンは今オフのトレード候補に挙げられており、ジャイアンツは移籍先として有力視されてきた。マリナーズもドノバン獲得に強い関心を示していることが明らかになっている。一方、アレックス・ブレグマンの加入でカブスの内野手に余裕が生まれたため、ホーナーがトレードされる可能性は以前よりも高まっているようだ。

　ダイヤモンドバックスは最近、ケテル・マルテのトレード交渉を打ち切ることを決定した。これにより、ドノバンとホーナーに注目が集まっている。

　様々な噂が飛び交う中、MLB.comでは二塁手のトレード市場に関係するチームの状況について、５人の記者に意見を聞いた。

マーク・フェインサンド記者（全国担当）

　ドノバンはほぼ確実にトレードされると思われるが、複数のチームが獲得を狙っているため、カージナルスは適切なオファーが届くまで動くのを待つつもりだ。ジャイアンツとマリナーズのほか、ボー・ビシェットを獲得しないことが前提ではあるものの、レッドソックスも二塁手を必要としているチームの１つだ。

　ホーナーはトレード候補として興味深い存在だ。チーム再建に突入するカージナルスとは異なり、カブスは必ずしもホーナーをトレードする必要がない。今季は引き続きホーナーを正二塁手として起用し、若手のマット・ショウにはスーパーユーティリティの役割を担わせ、１年後にホーナーがＦＡになったあと、ショウに正二塁手を任せることも可能だ。よって、ジャイアンツがトレードによる二塁手補強を行うのであれば、ドノバンが最有力候補になるだろう。

マリア・グアルダード記者（ジャイアンツ担当）

　ジャイアンツは現時点ではケーシー・シュミットが正二塁手に予定されているが、左手首の手術明けであることに加え、１年間レギュラーとして活躍できる保証もない。ドノバンとホーナーはともにゴールドグラブ賞の受賞経験があり、コンタクト能力の高さにも定評がある。昨季、二塁手のOPSがメジャー27位の.616に終わったジャイアンツにとって、この２選手は理想的な補強ターゲットと言えるだろう。

　ＦＡまでの保有権があと２年残っていることに加え、ジャイアンツのもう１つの補強ポイントである外野も守れるため、ホーナーよりもドノバンのほうが魅力的だ。とはいえ、ホーナーがベイエリア出身で、オークランドの高校に通い、スタンフォード大学でプレーした経歴を持っていることは注目に値する。ジャイアンツがホーナー獲得に成功した場合、ホーナーはＦＡになる前にジャイアンツと長期契約を結ぶことを前向きに検討するかもしれない。

ジョン・デントン（カージナルス担当）

　カージナルスは今オフ、すでにプロスペクト（若手有望株）とのトレードでソニー・グレイ、ウィルソン・コントレラス、ノーラン・アレナドを放出し、30年以上ぶりの本格的なチーム再建に向けて、第一歩を踏み出している。昨季チームから唯一オールスターに選出されたドノバンを放出することは、ペイロール（年俸総額）削減と若手の出場機会確保という目標に合致するだろう。

　カージナルスはドノバンの後釜となる二塁手をすでに確保しており、スプリングトレーニングの活躍次第では、球団ナンバーワン有望株のＪＪ・ウェザーホルトが開幕ロースター入りする可能性があるとみられている。

　それでも、ドノバン（今季の年俸は580万ドル＝約８億7000万円）を失うことはチームにとって痛手となる。フィールドの内外でリーダーとしてチームを牽引していた選手の１人であり、昨季も118試合に出場して打率.287（自己ベスト）、10本塁打、32二塁打、50打点と堅実な活躍を見せていたからだ。まもなく29歳の誕生日を迎えるドノバンは、ボールをバットの芯でとらえるのが非常に上手く、空振りも極めて少ない。三振率はわずか13％で、これはメジャーの上位８％に入る好成績だ。

　内野３ポジションと外野の両翼を守ることができ、2022年にはカージナルスの新人では史上初となるゴールドグラブ賞を受賞。2024年にもユーティリティ部門でファイナリストに選出された。

ジョーダン・バスティアン記者（カブス担当）

　フェインサンド記者に同意する。ホーナーは確かにトレード候補ではあるものの、フィールドの内外でリーダーシップを発揮する二塁手を放出するためには、断れないようなオファーが届くことが必要だろう。カブスがホーナーを放出する動機があるとすれば、ぜいたく税の第１基準額となる２億4400万ドル（約366億円）まで余裕を作るということが考えられる。

　とはいえ、ホーナーはカブスのロースターにおいて重要な存在であり、ブレグマンの加入によって、１年後にＦＡでホーナーが退団した場合にも対応できるようになった（ショウを二塁に回す）。短期的な視点で見れば、ケガ人の発生に備えて選手層を厚くすることが重要であり、ショウを複数のポジションで起用するスーパーユーティリティにすることで、クレイグ・カウンセル監督はＤＨのスポットも活用しながら主力選手をフレッシュな状態に保つことができる。

　つまり、ホーナーを放出する可能性はゼロではないものの、ホーナーをキープしたほうが今季のカブスは強くなる。カブスが現在も先発投手の補強を目指しているのであれば、ホーナーを放出して投手を獲得するのは理にかなった選択肢だった。しかし、カブスのフロントオフィスはすでにマーリンズとのトレードでエドワード・カブレラを獲得している。先発補強のニーズが満たされ、2026年のカブスの戦力はほぼ整った。ペイロール削減やファーム組織の充実という目的がない限り、わざわざホーナーを放出する明確な必要性は見当たらない。

ダニエル・クレーマー記者（マリナーズ担当）

　ジェリー・ディポート編成本部長はウィンターミーティングでインパクトのある打者をあと１人探しており、できれば内野手を獲得したいと考えていることを明かした。しかし、それから１カ月が経過したものの、マリナーズは少なくとも公の場では沈黙を貫いている。

　マリナーズの内野手補強の必要性は、昨年のポストシーズンのヒーローであるホルヘ・ポランコがウィンターミーティング直後にメッツと２年契約を結んだことで、より切迫したものとなった。それ以降、目立った動きがないとはいえ、ディポート編成本部長とジャスティン・ホランダーＧＭが水面下で全く動いていなかったわけではない。

　マリナーズはオフシーズン序盤、ドノバンのトレードについてカージナルスと交渉を行っていた。しかし、関係者によると、カージナルスはその時点ではドノバンよりも年俸が高いベテランの放出を優先していたという。そして、13日（日本時間14日）にようやくアレナドのトレードが成立。ここから本格的にドノバンのトレード交渉が加速していくかもしれない。

　また、ブレグマンの移籍が決まったあと、ディポート編成本部長とホランダーＧＭがホーナー獲得について、実際にどの程度カブスと交渉したかは不明だが、マリナーズは昨オフからホーナー獲得に強い関心を示しており、カブスがカイル・タッカーを獲得するトレードを成立させるまで、真剣に交渉を行っていた。カブスはタッカー獲得のためにイサーク・パレイデスを放出したため、2025年シーズンのホーナーの必要性が高まり、マリナーズとのトレードは実現しなかった。

スパイアーとジャックスがワールドベースボールクラシック米国代表入り

　ワールドベースボールクラシック米国代表はここまで強力な先発ローテーションを形成してきたが、ブルペンはどうだろうか？

　14日（日本時間15日）、左腕ゲーブ・スパイアー（マリナーズ）と右腕グリフィン・ジャックス（レイズ）が米国代表のブルペンに加わることが発表された。

　リーグ屈指の救援左腕に成長したスパイアーは、もはや対左打者要員の域を超えた存在だ。昨季は左打者に対して打率.179、出塁率.214、長打率.302、42三振でわずか２四球と素晴らしい成績をマーク。右打者も打率.203、出塁率.267、長打率.347に封じた。

　昨季途中にツインズからレイズへ移籍したジャックスは、レイズ移籍後の23登板で20イニングを投げ、27三振を奪った。三振奪取能力が高く、2024年にはツインズで71イニングを投げ、防御率2.03、95三振という素晴らしい成績を残した。

　ワールドベースボールクラシックでは投手の球数が制限されるため、先発投手とリリーフ投手の起用法は予想以上に多様化する。よって、相手打者の左右に関係なく起用できる強力なリリーフ投手の存在はますます重要になる。

　現時点での米国代表のメンバー構成は以下の通り。なお、最終メンバーは２月上旬に発表される予定だ。

捕手：カル・ローリー、ウィル・スミス 一塁手：ブライス・ハーパー 二塁手：ブライス・トゥラング 三塁手：アーニー・クレメント 遊撃手：ガナー・ヘンダーソン、ボビー・ウィットJr. 外野手：アーロン・ジャッジ、コービン・キャロル、バイロン・バクストン、ピート・クロウ＝アームストロング 指名打者：カイル・シュワーバー 投手：タリック・スクーバル、ポール・スキーンズ、ローガン・ウェブ、ジョー・ライアン、クレイ・ホームズ、ノーラン・マクリーン、ゲーブ・スパイアー、グリフィン・ジャックス、デービッド・ベッドナー、メイソン・ミラー

レンジャー・スアレスのレッドソックス移籍が市場に与える影響は？

　左腕レンジャー・スアレスがレッドソックスとの契約に合意したことが移籍市場に与える影響について、MLB.comでは３人の記者に意見を聞いた。

【１】スアレスはＦＡ市場のトップ左腕であるフランバー・バルデスの契約を待っているように見えたが、実際は先に契約した。スアレスの移籍はバルデスにどんな影響を与えるのか。

　バルデスとスアレスはともにスコット・ボラス氏が代理人を務めているため、スアレスが先に契約したのは非常に興味深い。スアレスはバルデスより２歳若く、多くのイニングを投げる先発投手としての実績は不足しているものの、能力的にはギャレット・クローシェに次ぐ先発２番手としてフィットするだろう。

　200イニングを投げるタイプの先発投手を必要としているチーム、たとえばオリオールズやメッツにとって、バルデスは依然としてフィットする存在であり、実際にこの２チームはバルデスに関心を持っているとみられる。32歳のシーズンを迎えるバルデスが５年契約を得られるかどうかは分からない。それがバルデスの契約が遅れる原因となっているのかもしれない。（全国担当：マーク・フェインサンド記者）

【２】レッドソックスは先発陣が充実した一方、アレックス・ブレグマンの退団によって三塁には穴が開いている。ブレグマンの代役を獲得するために先発投手をトレードする可能性はあるのか。

　レッドソックスには複数の選択肢がある。まず、「穴」となっているのは必ずしも三塁ではないということに注意が必要だ。有望株マルセロ・マイヤーは二塁と三塁を守ることができ、マイヤーがどこを守るかは今後の補強次第となる。とはいえ、チーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）を務めるクレイグ・ブレスローが先発陣の余剰人員を放出し、右打ちの内野手の獲得を狙う可能性は確かにある。

　予想されるローテーションの５人（クローシェ、スアレス、ソニー・グレイ、ブライアン・ベヨ、ヨハン・オビエド）以外にもカッター・クロフォード、パトリック・サンドバル、カイル・ハリソンらがローテ入りを狙っており、昨年９月にデビューした２人のプロスペクト（有望株）、コネリー・アーリーとペイトン・トーリーもいる。

　可能性は低いものの、人員余剰気味の外野手を放出して内野手を獲得するという選択肢もある。外野の３ポジションに対し、ロマン・アンソニー、ジャレン・デュラン、セダン・ラファエラ、ウィルヤー・アブレイユとレギュラークラスの外野手が４人いるからだ。（レッドソックス担当：イアン・ブラウン記者）

【３】オリオールズ、ブルージェイズ、そしてレッドソックスは今オフ、いずれも大きな動きを見せた。ここまで静かなヤンキースは今後どのように動いていくのか。

　関係者によると、ヤンキースはブルワーズのフレディ・ペラルタの獲得を目指してトレードの交渉を行っているが、14日（日本時間15日）の時点で成立が迫っているという情報はない。また、今オフの最優先事項はコディ・ベリンジャーとの再契約だが、両者の間には契約年数をめぐる隔たりがあり、合意には至っていない。しかし、交渉は継続されており、最終的に合意する可能性もある。

　ヤンキースは13日（同14日）、ひっそりとマーリンズとのトレードを成立させ、ライアン・ウェザースを獲得した。これにより、ゲリット・コールとカルロス・ロドンをケガで欠いている先発陣の強化に成功。最も興味深いのは、ヤンキースがベリンジャーと再契約できなかった場合にどんな動きを取るかということだが、現時点では誰も予想できない。（全国担当：マーク・フェインサンド記者）

【４】フィリーズがスアレスと再契約する可能性は低かったが、その可能性は完全に消滅した。フィリーズは今後、先発補強に動くのか。それともＪ・Ｔ・リアルミュートとの再契約など、打線補強に注力するのか。

　スアレスの貢献度や人気度を考えると、チームを去ってしまうのは悲しいが、当初から再契約はあまり期待されていなかった。フィリーズはＦＡトリオのうち、カイル・シュワーバーとリアルミュートとの再契約を優先していたからだ（シュワーバーは５年１億5000万ドル＝約225億円で残留が決定、リアルミュートは現在も交渉中）。

　フィリーズはザック・ウィーラー、クリストファー・サンチェス、ヘスス・ルザード、アーロン・ノラに加えてトップ・プロスペクトのアンドリュー・ペインターがおり、全員が健康ならば、球界屈指の先発ローテーションを形成できる。そのため、フィリーズは打線強化に注力している。リアルミュートと再契約を結ぶのか、それともボー・ビシェットを獲得するのかはまだ分からないが、いずれにせよ、フィリーズにとっては大きな戦力となるだろう。（フィリーズ担当：ポール・カセラ記者）

レッドソックスが先発補強　レンジャー・スアレスと５年契約で合意

　14日（日本時間15日）、レッドソックスのチーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）を務めるクレイグ・ブレスローは、まさに大きな方向転換をやってのけた。

　アレックス・ブレグマンを失ったことで動揺していたレッドソックスは、オールスター三塁手との再契約に使用するはずだった資金を活用し、フリーエージェント（ＦＡ）市場に残っていた有力な先発投手の１人、レンジャー・スアレスと５年１億3000万ドル（約195億円）の契約を結ぶことで合意。MLB.comのマーク・フェインサンド記者が関係者から得た情報として伝えた。ただし、球団からの正式発表はまだ行われていない。

　ブレスローCBOは今オフ、トレードによる補強を進めていたが、ＦＡ選手と契約するのは今回のスアレスが初めてである。

　ＦＡ市場に残っている強打の内野手は、多くのチームが獲得を狙っているボー・ビシェットしかおらず、ブレスローCBOはブレグマン退団の穴を別の方法で埋めることを決断したようだ。その方法とは、数週間前から進めていた先発投手の補強にさらに力を入れることだった。

　サンクスギビング（感謝祭）の休日の直前、ブレスローCBOはカージナルスとのトレードでベテラン右腕のソニー・グレイを獲得。12月４日（同５日）にはパイレーツとのトレードを成立させ、大きなポテンシャルを秘める右腕ヨハン・オビエドも獲得した。

　そこにスアレスも加入し、現在のローテーションはギャレット・クローシェ、スアレス、グレイ、ブライアン・ベヨ、オビエドという顔ぶれになった。

　ローテーションを担う５人だけでなく、先発投手の層も厚い。カッター・クロフォード、パトリック・サンドバル、カイル・ハリソンらがローテ入りを狙っており、昨年９月にメジャーデビューした２人のプロスペクト（有望株）、コネリー・アーリーとペイトン・トーリーもいる。

　層の厚い先発陣をトレードの駒として活用し、ブレスローCBOが内野手の補強を狙ったとしても決して不思議ではない。ブレグマンの退団により、現時点では有望株マルセロ・マイヤーが三塁を守る予定だ。しかし、トレードで三塁手を補強するか、ＦＡ市場でエウヘニオ・スアレスのような三塁手を獲得できた場合、マイヤーは二塁を守ることになるだろう。また、レッドソックスは外野の３ポジションに４人の外野手（ロマン・アンソニー、ジャレン・デュラン、セダン・ラファエラ、ウィルヤー・アブレイユ）を抱えており、アンソニー以外の３人にはトレードの可能性が残されている。

　ブレスローCBOの動きを見ると、スプリングトレーニングの開始が近づく中で、レッドソックスは「失点阻止」を重視していくことになりそうだ。

　フルタイムの先発投手になって以来、スアレスは球界屈指の先発左腕の１人として活躍し、2022年にはフィリーズのワールドシリーズ進出にも貢献。2022年以降、104試合に先発して防御率3.59を記録した。また、ポストシーズンでの活躍も素晴らしく、11試合（うち８先発）に登板して防御率1.48をマークしている。

　その中には、昨年のナ・リーグ地区シリーズ（NLDS）でドジャースを相手に５回１失点の好投を見せた試合も含まれる。

　昨季終了後、フィリーズはスアレスにクオリファイングオファーを提示したが、スアレスは１年2202万5000ドル（約33億円）で残留することを拒否。スアレスがレッドソックスと契約したため、フィリーズは今年のドラフトにおいて、４巡目終了後の補償指名権を獲得する。

　投手の平均球速が上昇している時代において、スアレスは昨季の速球の平均球速が91.3マイル（約147キロ）にとどまったものの、制球力と多彩な球種を武器に、安定したパフォーマンスを続けている。

　30歳のシーズンを迎えるスアレスは、シンカー、チェンジアップ、カットボール、カーブ、フォーシーム、スライダーの６球種を操る。球速の遅い変化球が最も効果的で、カーブは被打率.192、チェンジアップも同.203の好成績を残した。多彩な球種を武器とするスアレスは「打者が最もダメージを与えやすい球種は速球である」というアンドリュー・ベイリー投手コーチの哲学にフィットするだろう。

　スアレスは現在において非常に貴重な特徴、つまり「長いイニングを投げる」ということにも長けており、昨季は１先発あたり６イニング（26先発で157回1/3）を投げた。また、キャリアを通して比較的高いゴロ率を維持しており、昨季は48％だったが、オールスター選出を果たした2024年は53.2％を記録した。

「強い打球を打たせない」という点において、球界屈指の能力を誇っており、昨季のハードヒット率31.1％は先発投手の中でベストの数字。バレル率5.5％も上位11％に位置し、平均打球速度（86.5マイル＝約139キロで上位５％）、四球率（5.8％で上位14％）、期待防御率（3.16で上位16％）、チェイス率（30.5％で上位22％）などの指標でも優れた数字を残した。

　さらに、スアレスはクラブハウスでの存在感でも知られており、面白いことが好きな性格でチームメイトから愛される選手である。プレッシャーのかかるフィラデルフィアで活躍してきた経験は、ボストンでのプレーにも大いに役立つはずだ。