レッドソックス　ブレグマン引き留め失敗ならアロンソ争奪戦に参戦か

　アレックス・ブレグマンはレッドソックスに加入した今季、フィールド上で活躍しただけでなく、クラブハウスでも影響力を発揮した。打撃力、守備力、リーダーシップを兼ね備えるブレグマンをレッドソックスは引き留めたいと考えているはずだが、ブレグマンは来年３月で32歳。フリーエージェント（ＦＡ）市場において、レッドソックスがブレグマンの希望通りの長期契約を与えるかどうかは分からない。

　もしブレグマンが他球団と契約した場合、レッドソックスは素早くピート・アロンソ獲得へ方向転換する可能性がある。MLBネットワークのジョン・ポール・モロシは17日（日本時間18日）、レッドソックスはブレグマンと再契約するか、あるいはポーラーベアー（アロンソの愛称）獲得に向けて「本気を出すだろう」と予想した。

「レッドソックスは、ピート・アロンソをメッツから引き抜く最有力候補であると私は考えている。もしアレックス・ブレグマンと再契約しない場合、アロンソがレッドソックスへ移籍するのは現実的な話だと思う」

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、メッツはアロンソとの再契約に向けた交渉を最近スタートさせたという。しかし、右打ちのスラッガーは、左翼に巨大フェンスの「グリーンモンスター」がそびえ立つフェンウェイパークに完璧にフィットするだろう。レッドソックスの一塁手は今季、長打率.386に終わった。アロンソは今季.524をマークし、通算でも.516を記録している。

　ブレグマンが他球団へ移籍した場合、レッドソックスは三塁に大きな穴が開くことになるが、その穴は若手有望株のマルセロ・マイヤーを起用することで埋められるはずだ。１つ問題があるとすれば、レッドソックスの一塁にはケガからの復活を目指すトリストン・カサスがいるということ。レッドソックスがアロンソを獲得した場合、カサスをトレードしなければ、アロンソとカサスのどちらかがＤＨに回ることになるため、吉田正尚の出場機会にも大きな影響を与えそうだ。

左腕カイル・ハートがパドレス残留　球団オプション付きの１年契約

　17日（日本時間18日）、パドレスは左腕カイル・ハートと2027年シーズンの球団オプションが付属した１年契約を結んだことを発表した。契約条件の詳細は現時点では明らかにされていない。

　ワールドシリーズ終了後、パドレスは32歳のハートに関して、年俸500万ドル（約７億5000万円）の球団オプションを破棄。これにより、ハートはフリーエージェント（ＦＡ）となったが、より安価な契約でパドレスがハートを呼び戻す可能性はあるとみられていた。そして、それが実現した。

　パドレスに加入した今季は苦戦続きで、20試合（うち６先発）に登板して防御率5.86。シーズンの大半をマイナー３Ａのエルパソとメジャーを行き来しながら過ごすことになった。しかし、シーズン終盤になると、ブルペンの一員として開花の兆しを見せ始めた。球速がアップしただけでなく、最大の武器であるスイーパーの変化量も大きくなり、威力が増した。

　来季、ハートがどんな役割を担うかはまだ不透明だ。今季はリリーフで投げたほうが内容は良かった。しかし、ディラン・シースとマイケル・キングがフリーエージェント（ＦＡ）となり、ダルビッシュ有は右肘手術で来季全休が確定しているため、パドレスが必要としているのは先発投手だ。ハートが両方の役割をこなす可能性もある。少なくとも先発候補の一角として、スプリングトレーニングを迎える可能性もありそうだ。

　今年２月、ハートはパドレスと今回と同じような１年契約を結んだ。昨季は韓国プロ野球のＮＣダイノスでプレーし、チェ・ドンウォン賞を受賞。これは最優秀投手を表彰するものであり、MLBのサイ・ヤング賞にあたる。

　それ以前は７シーズンにわたり、３球団のマイナーチームを渡り歩いていた。2020年にレッドソックスでメジャーデビューしたが、登板はわずか４試合（うち３先発）。2020年シーズンの「ロスト・ボーイズ」の一員となった。「ロスト・ボーイズ」とは、2020年にデビューし、無観客の状態でしかプレーしなかった選手のことを指す。しかし、今季パドレスに加入し、３月31日（同４月１日）に満員のペトコパークで先発登板したことで、そのレッテルを脱ぎ捨てることに成功した。

　先発投手が不足しているのは明らかだが、今季終盤の成功を再現できるのであれば、ブルペンのほうが適任だろう。パドレスのブルペンは球界屈指の陣容を誇ると評価されている。しかし、ブルペンのトップ左腕であるエイドリアン・モレホンに次ぐ存在は確立しておらず、試合中盤のイニングをカバーするリリーフ左腕として、ワンディ・ペラルタ、松井裕樹、そしてハートが競争を繰り広げることになるかもしれない。

便利屋左腕のライアン・ヤーブローが１年契約でヤンキース残留へ

　ヤンキースは来季序盤に先発投手陣の層の厚さが試されることを予想している。複数の主力先発投手が負傷者リスト入りしてシーズン開幕を迎える予定だからだ。ブライアン・キャッシュマンＧＭは選手層を厚くするための補強に動くことを明言。その一環としてライアン・ヤーブローとの再契約に向けて動いているようだ。

　17日（日本時間18日）、MLB.comが関係者から得た情報によると、ヤンキースはヤーブローと１年250万ドル（約３億7500万円）で再契約を結ぶことで合意。身体検査の結果待ちとなっており、球団からの正式な発表はまだ行われていない。

　今季のヤーブローは３月下旬にブルージェイズとのマイナー契約を破棄し、メジャー契約でヤンキースに加入。貴重なスイングマン（谷間の先発とロングリリーフを兼任する投手）として19試合（うち８先発）に登板し、３勝１敗、防御率4.36を記録した。

　先発では防御率3.83をマーク。しかし、６月に右脇腹を痛めて負傷者リスト入りし、２カ月以上の長期離脱を強いられた。今季は特に左打者に対して強さを発揮。被打率.198、被長打率.360の好成績を残した。

　大晦日に34歳の誕生日を迎えるヤーブローは、メジャー８年間で通算215試合に登板しており、そのうち76試合が先発。メジャーデビューから２年連続で２ケタ勝利を挙げるなど、通算56勝41敗４セーブ、２ホールド、防御率4.22の実績を誇る。

　ヤンキースはゲリット・コール、カルロス・ロドン、クラーク・シュミットを欠いた状態で来季開幕を迎える見込み。マックス・フリードを筆頭に、ほかの先発投手にかかるプレッシャーが増すことになる。

　キャッシュマンＧＭは、先日行われたＧＭ会議において「投手陣の層は厚いが、来季序盤は層の厚さが試されるだろう。先発ローテーションに負担がかかってしまうが、これ以上負傷者が出なければ、なんとか乗り越えられると願っている。先発５番手が必要なときに、試合のないオフ日が上手く機能してくれることを期待している」と語っていた。

　さらに「シーズン序盤に限らず、２月、３月、そして４月序盤といった早い時期にも先発投手陣が健康に恵まれることを願っているが、必ずしもそうなるとは限らない。もちろん、シーズン早々に慌てる必要がないように、チームを守るための方法を検討していく」と付け加えた。

　先発もリリーフもこなせるヤーブローとの再契約は「チームを守るための方法」の１つと言えるだろう。2014年ドラフト４巡目でマリナーズに入団し、2018年にレイズでメジャーデビューしたあと、ロイヤルズ、ドジャース、ブルージェイズ、そしてヤンキースを渡り歩いてきたベテラン左腕は、来季もヤンキースにとって貴重な戦力となるはずだ。

ジョシュ・ネイラーのマリナーズ残留が一塁手市場に与える影響は？

　大物フリーエージェント（ＦＡ）選手の「ドミノ倒し」が始まった。MLB.comのマーク・フェインサンドが関係者から得た情報によると、ジョシュ・ネイラーとマリナーズは５年契約の締結に向けて、合意間近になっているという。ネイラーはMLB.comのＦＡ選手ランキングで15位にランクイン。ＦＡ選手トップ30のうち、最初に契約が決まる選手となりそうだ。ネイラーの残留は、今オフの一塁手市場にどんな影響を与えるのだろうか。

　ネイラーの契約金額はまだ明らかになっていないが、メッツとの２年契約の残り１年を破棄してＦＡとなったピート・アロンソにとって、ネイラーの契約は追い風となるかもしれない。ＦＡ市場の一塁手では、アロンソが最大の契約を得ると予想されており、ネイラーの５年契約はアロンソの契約年数や総額を押し上げる可能性がある。ＦＡ市場の一塁手は、ほかに今季オリオールズとパドレスで活躍したライアン・オハーン、昨季まで３年連続で首位打者を獲得したルイス・アライズらがいる。

　第７戦までもつれた熱戦の末、リーグ優勝決定シリーズでブルージェイズに敗れたマリナーズにとって、非常に早い時期にネイラーの残留がほぼ確定したのは、例年以上に積極的な補強を展開するつもりであることを表していると言える。マリナーズは今夏のトレード補強でネイラーとエウヘニオ・スアレスを獲得し、24年ぶりの地区優勝につなげた。ネイラーとの５年契約は最初の一歩に過ぎないが、悲願のワールドシリーズ初出場に向けて、今後も積極的に動いていくかもしれない。

　また、ネイラー残留でマリナーズの一塁が埋まったことは、メジャー移籍を目指す村上宗隆と岡本和真をめぐる市場にも少なからず影響を与えるはずだ。マリナーズは三塁とＤＨがまだ空いているため、村上や岡本の獲得に動く可能性は消えていないが、少なくともマリナーズが一塁手として村上や岡本を狙う可能性は消滅した。

ジョシュ・ネイラーが５年契約でマリナーズ残留へ　合意間近との報道

　MLB.comのマーク・フェインサンドが関係者から得た情報によると、ジョシュ・ネイラーとマリナーズは５年契約の締結に向けて、合意間近となっているようだ。まだ球団からの正式な発表は行われていない。

　ネイラーはポストシーズンで素晴らしい活躍を見せ、球界に名を轟かせた。強打の一塁手として、ブルージェイズとのリーグ優勝決定シリーズでは打率.417、３本塁打、OPS1.273の好成績をマーク。レギュラーシーズンでは自己最高のWAR3.1（ベースボール・リファレンス版）を記録した。

　今季はダイヤモンドバックスでスタートし、夏場にマリナーズへ移籍。24年ぶりの地区優勝、そして球団史上初のワールドシリーズ進出まであと１勝に迫ったポストシーズンの戦いで大きく貢献した。マリナーズに移籍する前、ダイヤモンドバックスでは93試合に出場し、打率.292、11本塁打、59打点、11盗塁、出塁率.360、OPS.807という成績だった。

　トレード移籍後、さらに成績を向上させ、54試合で打率.299、９本塁打、33打点、19盗塁（失敗０）、出塁率.341、OPS.831を記録。スプリントスピードはメジャー最低レベルだったが、的確な判断力と走塁の巧みさを証明した。

　ネイラーは2019年にパドレスでメジャーデビューし、翌2020年途中にクリーブランドへ移籍。クリーブランドで主力選手に成長し、2020年のヤンキースとのワイルドカード・シリーズでは７打数５安打（打率.714）、３二塁打、１本塁打、OPS2.285と打ちまくった。2024年には初のオールスター選出。同年のシーズン終了後、ダイヤモンドバックスへのトレードが決まった。

　好調時のネイラーは高打率を残すことができ、シーズン30本塁打を狙えるパワーも兼備している。三振率も低く、今季の13.7％はメジャー上位９％という優秀な数字。スイングスピードを効率よく打球速度に変換できているというデータも出ており、質の高い打撃が光る。

　守備面では、ゴールドグラブ賞を狙えるほどのレベルではないものの、今季はOAA（Outs Above Average：平均よりどれだけ多くアウトを奪ったかを表す守備指標）＋２を記録するなど、一塁手として堅実なプレーを見せる。ポストシーズンでも一塁の守備を落ち着いてこなしていた。

殿堂入り投票について知っておくべきこと　まもなく2026年度の候補者発表

　ニューヨーク州クーパーズタウンにあるアメリカ野球殿堂は、野球界の伝説たちが永遠に生き続ける場所である。

　しかし、そもそも野球界の伝説たちはどのようにしてクーパーズタウンに辿り着くのだろうか。それには２つの方法がある。

　選手たちは全米野球記者協会（BBWAA）の投票、または時代委員会の投票によって殿堂入りを果たすことができる。

　2026年度のBBWAAによる殿堂入り投票の候補者は17日（日本時間18日）に発表される予定だ。ここでは殿堂入り投票について知っておくべきことを紹介していこう。

◆BBWAAによる殿堂入り投票

【１】投票資格があるのは誰？

　野球記者として少なくとも10年以上連続で活動しているBBWAAの現役会員と名誉会員のみ投票資格がある。つまり、少なくとも10年前からBBWAAの会員となり、野球記者として活動している必要がある。

　2025年度の投票では、BBWAAの会員394人が殿堂入り投票を行った。

【２】投票はどれくらいの頻度で行われるのか

　BBWAAは1936年に殿堂入り投票を開始。1966年以降は毎年、新たな候補者を選定して殿堂入り投票を行っている。

【３】殿堂入り投票の対象となる選手は？

　メジャーリーグで少なくとも10シーズン以上プレーし、現役引退から５年以上経過している選手は、殿堂入り投票の候補者となる資格がある。

　たとえば、左腕コール・ハメルズは2006年にメジャーデビューし、15シーズンにわたってプレー。最後に出場したのは2020年だった。よって、2026年度の殿堂入り投票から候補者となることができる。

【４】投票用紙に名前が載る選手を決めるのは誰？

　メジャーで10シーズン以上プレーし、現役引退から５年以上経過したすべての選手が投票用紙に記載されるわけではなく、毎年、25～30人ほどの候補者が選ばれている。投票用紙に名前が載る選手を決める権限は、BBWAAが任命した野球記者によって構成される選考委員会にある。この委員会は６名で構成されており、新たに殿堂入り投票の候補者となった選手は、６名中２名から推薦されれば、投票用紙に名前が載る。

　また、前年の殿堂入り投票で得票率５％以上を記録した選手は、引き続き投票用紙に名前が載る。

【５】投票方法は？

　投票用紙は11月下旬にBBWAAの各メンバーに送付される。投票者は０～10人の選手を選んで投票する。投票用紙に署名があり、12月31日までに返送された票のみ集計対象となる。2026年度の殿堂入り投票の結果発表は１月20日（同21日）にMLBネットワークの番組内で行われる予定だ。

【６】選手が殿堂入りを果たすために必要な条件は？

　得票率75％以上を記録した選手はクーパーズタウン行き（殿堂入り）が決定する。2025年度の投票では、全394票のうち296票以上を獲得する必要があった。イチロー（得票率99.7％）、ＣＣ・サバシア（86.8％）、ビリー・ワグナー（82.5％）の３人が選出された。

　得票率が75％に満たなかった選手は、得票率が５％以上であれば、翌年も投票用紙に残ることができる。得票率が５％未満の場合、その時点でBBWAAの投票による殿堂入りの資格を失う。

【７】選手は最大で何年間、投票の対象となるのか

　得票率５％以上を毎年記録していれば、最長で10年間、投票用紙に残ることができる。10年間で殿堂入りを果たすことができなかった場合、その時点でBBWAAの投票による殿堂入りの資格を失う。

【８】これまでに何人の選手が選出されたのか

　2025年の時点で、BBWAAの投票によって137人の選手が殿堂入りを果たした。

【９】これまでの最高得票率は？

　これまでにただ１人、2019年度のマリアーノ・リベラだけが得票率100％を記録している。

◆時代委員会による殿堂入り投票

【10】時代委員会とは何か

　以前はベテランズ委員会と呼ばれていた。時代委員会では、BBWAAの投票による殿堂入りの資格を失った選手のほか、監督や審判、球団幹部の殿堂入りを審議する。

　時代委員会の殿堂入り投票は３つに分けられている。

・現代野球時代の選手投票：主に1980年以降に活躍した選手が対象 ・現代野球時代の監督／審判／球団幹部投票：主に1980年以降に活躍した監督／審判／球団幹部が対象 ・古典野球時代の投票：ニグロリーグを含む、1980年以前に活躍した人物が対象

　時代委員会は殿堂入りした人物のほか、現役の球団幹部、元球団幹部、メディア関係者、野球歴史家などの16名で構成される。また、委員会のメンバーは毎年変更される。

【11】投票はどれくらいの頻度で行われるのか

　３年周期のローテーション。毎年、３つの区分のうち１つの投票が行われる。

【12】投票用紙に名前が載る人物を決めるのは誰？

　BBWAAによって任命された歴史外観委員会は、10～12人の代表者で構成されており、選考委員会として機能している。毎年、時代委員会による殿堂入り投票の対象として８名の候補者を選出している。

【13】今回の投票対象者は誰？

　今回の時代委員会の殿堂入り投票は、現代野球時代の選手投票、つまり主に1980年以降に活躍した選手が対象となっている。候補者８名はすでに発表されており、バリー・ボンズ、ロジャー・クレメンス、カルロス・デルガド、ジェフ・ケント、ドン・マティングリー、デール・マーフィー、ゲーリー・シェフィールド、フェルナンド・バレンズエラという顔ぶれだ。

【14】投票方法は？

　今年は12月７日（同８日）、オーランドで行われるウィンターミーティングで時代委員会の会合が開催され、８名の候補者について審議する。各委員は投票用紙に記載されている８名のうち、０～３人に投票できる。投票結果は米東部時間12月７日午後７時30分（同８日午前９時30分）からMLBネットワークの番組内で発表される。

【15】殿堂入りを果たすために必要な条件は？

　候補者は得票率75％以上（16票中12票以上）を獲得すればクーパーズタウン行き（殿堂入り）が決まる。なお、今年からのルール変更により、５票未満に終わった場合は、次の３年周期の投票用紙に名前が載る資格を失う。次の３年周期が終了したあと、再び候補者になることができる。

　たとえば、今年の時代委員会の投票で５票未満に終わった場合、2028年の投票には参加できない。その次、2031年の投票には再び参加できる。

　５票未満が複数回あった場合、その候補者は時代委員会の投票による殿堂入りの資格を失う。

【16】これまでに何人の人物が選出されたのか

ダイヤモンドバックスがスター二塁手マルテのトレードを検討する理由とは

　13日（日本時間14日）に終了したゼネラルマネージャー（ＧＭ）会議は、トレード市場がどのようなものになるかを各球団が感じ取り、トレードの可能性についての話し合いが始まる、ホットストーブシーズンの開幕を告げるものである。

　ＧＭ会議において、ダイヤモンドバックスに関する話題は、オールスター二塁手のケテル・マルテをトレードする可能性があるかどうかに集中していた。また、私の受信フォルダは、その可能性に関するファンからの質問で埋め尽くされていた。

　このトピックに関して、最もよく尋ねられる質問をいくつか見ていこう。

【１】2026年にポストシーズン進出を目指して戦うつもりなら、なぜチーム最高の選手の１人をトレードするのか

　ダイヤモンドバックスは今オフ、投手陣を補強する必要がある。２年連続で、投手陣の不振により、攻撃陣の素晴らしい活躍を無駄にしてしまったからだ。

　その一部は主力投手のケガが理由だった。もし先発のコービン・バーンズや、ダブル守護神のＡ・Ｊ・パクとジャスティン・マルティネスが健康であれば、投手陣の成績はもっと良くなっていたに違いない。

　今季途中にメリル・ケリーを放出し、シーズン終了後にはザック・ギャレンがフリーエージェント（ＦＡ）となったため、ダイヤモンドバックスはエデュアルド・ロドリゲス、ライン・ネルソン、ブランドン・ファートとともにローテーションを形成する先発投手を少なくとも２人確保する必要がある。バーンズは２人のクローザーとともに、来季中盤に復帰する可能性があるが、チームとしては、それを当てにすることはできない。

　ダイヤモンドバックスのオーナー陣は昨オフ、バーンズと６年２億1000万ドル（約315億円）の大型契約を結び、ペイロール（年俸総額）を増額した。これにより、今季開幕時点の年俸総額は球団史上最高となる約１億9500万ドル（約292億5000万円）に達した。

　今オフ、ダイヤモンドバックスのペイロールは昨オフほどの規模にはならないとみられている。ただし、昨オフと同様に、オーナー陣は正当な理由があれば、例外を認める可能性を排除していない。

　現在、ダイヤモンドバックスの来季のペイロールで確定しているのは１億4500万ドル程度（約217億5000万円）。よって、マイク・ヘイゼンＧＭには補強に使える資金がある。しかし、ＦＡ市場の優秀な先発投手の価格は高騰することが予想されており、質の高い先発投手２人と、ブルペンの層を厚くする複数人の救援投手を獲得するためには、ＦＡ補強だけでは不十分だろう。

　それはつまり、ダイヤモンドバックスがトレード市場での補強を検討する必要があるということだ。

【２】有望株をトレードすることで補強することはできないのか

　将来有望な若手選手をトレードすることも可能だ。実際、ヘイゼンＧＭは若手有望株の放出に対して前向きな姿勢を示している。

「そうするかもしれない。したくはないが、価値のある選手を獲得しようとするなら、こちらも価値のある選手を手放さないといけない。それが現実だ。トレード市場がどんなものになるか、現時点ではわからない」

　これはＧＭ会議に向かう前のヘイゼンＧＭの発言だ。つまり、ダイヤモンドバックスは若手遊撃手のジョーダン・ローラーや球団ナンバーワン有望株のライアン・ウォルドシュミットの放出に前向きだと言っていい。しかし、トレード市場における若手有望株の人気は、ここ数年ほど高くない。

　したがって、ヘイゼンＧＭが希望通りの補強を実現するために、若手有望株の放出だけで十分であるかどうかという点については疑問が残る。

【３】マルテの代わりにほかの野手をトレードするのはどうか

　外野手のコービン・キャロル、遊撃手のヘラルド・ペルドモ、捕手のガブリエル・モレノを除けば、マルテのような見返りをもたらしてくれる選手はいない。

　ダイヤモンドバックスは外野手のジェイク・マッカーシーとアレック・トーマスのどちらかを放出する可能性があるものの、その対価としてトップクラスの投手を獲得するのは不可能だ。

　しかし、マルテは選手としてピークを迎えており、手頃な契約を結んでいる。４月にダイヤモンドバックスと結んだ延長契約は2030年まで。2031年の契約は選手側に選択権のあるオプションだ。合計で9100万ドル（約136億5000万円）が保証されている。

　リーズナブルな契約のスーパースターであり、ダイヤモンドバックスはマルテをトレードしたがらないだろう。それはつまり、他球団がマルテを獲得する場合、多くの対価を用意してくれる可能性があるということだ。

【４】マルテが実際にトレードされる可能性はあるのか

　可能性はあるが、低いと思われる。なぜならば、マルテを放出するなら、大型トレードの見返りとして非常に大きな対価を獲得する必要があるからだ。しかし、そのようなトレードは簡単に成立するものではない。

アストロズがバーランダーを復帰させる可能性　投手と予算不足

　アストロズは今オフ、ベテラン右腕ジャスティン・バーランダーとの再会を試みるべきだろうか。投手不足、そして大物選手の獲得に大金を費やせないアストロズの台所事情からすれば、バーランダーとの契約はあらゆる点で理に適っている。

　バーランダーは、2025シーズンは１年1500万ドルでジャイアンツに加入し、29先発（152イニング）で防御率3.85、fWAR（代替可能な選手と比べて何勝分上積みしたかを示す総合指標）2.2をマーク。前半戦は防御率4.70と不振だったが、ケガから復帰した後半戦は14先発で防御率2.99と復調。さらに最後の７先発では防御率1.96と、２月に43歳を迎える大ベテランながら、実力はまだ十分だ。

　しかし、援護不足に泣き、４勝11敗と勝ち星が伸び悩んだ。バーランダーが目標とする通算300勝までは、あと34勝残っている。 「もし29、30試合以上先発出場して、チームにあと数年勝ち続けるチャンスを与えることができれば、それは可能だと思う。不可能だとは言わない。とはいえ、間違いなく難しくなる。29試合先発するなら、10から15勝はしたいものだ。今年はそれが叶わなかった。でも、もしかしたら今年は勝つための年ではなかったのかもしれない。もしかしたら、今年は健康のために、そして自分自身を見つめ直し、中５、６日の間隔に慣れ、とにかくイニングを投げるという、そういう年だったのかもしれない。それが、僕を必要な場所へと導いてくれるのかもしれない」 そうシーズン最後の先発後に語ったバーランダーはまだまだ先を見据えている。

　そのバーランダーにチャンスを与えるのは、古巣アストロズかもしれない。20年のキャリアを誇るバーランダーはアストロズで６年以上過ごしてきた。その間、ワールドシリーズ制覇２回、サイ・ヤング賞２回、３度目のノーヒットノーラン達成、通算3000三振など、数々の成功と節目を経験した。アストロズでは通算130先発で73勝28敗、防御率2.71と大活躍し、キャリアの最盛期を謳歌した。

　アストロズはエースのフランバー・バルデス（今季192投球回）がFAとなり、流出が濃厚だ。ダナ・ブラウンGMはケガに苦しんだスペンサー・アリゲッティ（35回1/3）とクリスチャン・ハビアー（37回）が健康を取り戻し、バルデスの穴を埋めることを期待している。ハビアーはトミージョン手術から復帰し、８先発で防御率4.62。アリゲッティは親指のケガで８月まで戦線を離れ、５先発で防御率5.26と苦しんだあと、右肘の炎症を起こした。両投手とも健康状態とかつてのパフォーマンスを取り戻せるかは未知数だ。 「われわれは最高の選手を目指そうと努力するが、必ずしもうまくいくとは限らない」と、ブラウンGMはGM会議で語っている。

　エースのハンター・ブラウンに次ぐそれ以外の投手は、コルトン・ゴードン、ジェイソン・アレクサンダー、そしてNo.16有望株のＡＪ・ブラバフら。さらに元有望株のネイト・ピアーソンとオフシーズン早々に１年契約を結び、先発に転向させる予定だ。トミージョン手術を受けた３投手（ロネル・ブランコ、ヘイデン・ウェスネスキ、ブランドン・ウォルター）はリハビリ期間中で、かつてローテーションで活躍したルイス・ガルシアも復帰しない。

　「今のところ、フランバーと契約していないので、そのイニングを埋めなければいけない。トップにはハンター・ブラウンがいますし、ハビアーの去年怪我からの復活ぶりには期待している。球速は最高96マイル（約155キロ）だったので、春季キャンプに来るのを心待ちにしている。アリゲッティもオフシーズンが非常に充実しているので、彼についても期待しているもう少し層を厚くし、ローテーションの後半を固める必要がある」と、ブラウンGM。バーランダーとの再会は理に適っている。

アストロズが便利屋ドノバン獲得に興味を示す

　右打者偏重の打線を擁するアストロズは、カージナルスのユーティリティであるブレンダン・ドノバンの獲得に興味を示していると、ジ・アスレチック（有料記事）が報じている。ドノバンは2025シーズンに515打席、打率.287、出塁率.353、長打率.422を記録した左打者で、通算打率は.282、出塁率.361、長打率.411である。

　守備面ではドノバンは主にセカンドとして出場し、ショートやレフトも務めた。キャリアの中ではファースト、サード、ライトの経験もある。

　カージナルスは2027シーズンまで２年の契約を残すドノバンの放出に前向きだと報じられている。既にガーディアンズやロイヤルズといった球団が獲得に興味を示しているとの報道もある。再建を目指すカージナルスにとって、目下のターゲットは若手先発投手がメインとなるかもしれない。

　アストロズはカージナルスのトレード相手、そしてドノバンの移籍先として一見フィットしない球団でもある。ドノバンを獲得した場合、内野は満員となる。サードにはカルロス・コレア、ショートにはジェレミー・ペーニャ、セカンドにはホセ・アルトゥーベ、ファーストにはクリスチャン・ウォーカー、そしてDHに両コーナーを守れるイーサック・パレイデスがおり、さらに内野手獲得となればトレードの必要が生じる。一方で、ダナ・ブラウンGMは振るわないシーズンを送ったクリスチャン・ウォーカーの放出に否定的なコメントも残している。

ブルージェイズの積極的なオフシーズンの青写真とは

　ブルージェイズの眼前には大きなチャンスが広がっている。ワールドシリーズ第７戦まで勝ち進み、強豪としての地位を再確立したブルージェイズは、オフシーズンに入っても絶好調だ。球団の顔であるスター選手を擁し、ベテランスター選手の大半はチームに残る、そして堅固なファームシステムと潤沢な資金を持つ。今オフは大胆な戦略を練る必要がある。

　ブルージェイズは既に獲得し得るすべての大物と交渉中だが、11月中旬の時点では「最有力候補」はおらず、明確なターゲットを探っている。１チームだけが獲得に成功し、他の29チームは獲得できず、あらゆる交渉は水の泡となるだろう。しかし、オフシーズンのこの時期は、ブルージェイズがこれまで以上に必要としている、戦略と積極的な戦略を策定する上で有益だ。

カイル・タッカーとボー・ビシェット

　タッカーの契約は３億ドルを超える可能性があり、高額ではあるものの、タッカーは「ブルージェイズ野球」のあらゆる要素を最大限まで引き出した存在と言えるだろう。確かに、その要素はどれも「10」まで引き上げられておらず、真のエリート選手としての能力は持ち合わせていないが、タッカーは堅実な打者であり、この市場のトップに君臨するだけの理由がある。 ブルージェイズは2025シーズンの総年俸を上回るだけの柔軟性を持っている。オーナー陣がポストシーズンでの快進撃を味わってしまった今、以前のやり方に戻るのは難しい。今のところ、タッカーはブルージェイズが関心を持つ選手の一人だが、予算を上回ることがあれば、ブルージェイズがタッカーを追い続けることはないだろう。 一方、FAとなったビシェットには感傷的な部分もある。フロントはそういった感情を表に出さないようにしているが、ファンにとってはこれは１年前のブラディミール・ゲレーロJr.の契約延長交渉を巡る議論のダイエット版のようなもので、長年フランチャイズの礎を築いてきたビシェットが退団してしまうのではないかと懸念している。 「素晴らしい選手だ。ボーは、今日の我々の好調に大きく貢献してくれた。我々が5シーズンの安定した成績と、本当に素晴らしい１年を終えることができたのは、彼のおかげだ。彼の貢献は計り知れない。彼は市場にとって魅力的な選手になるだろうし、我々も彼の市場にいるだろう」と、ロス・アトキンスGMは言った。 ビシェットの市場は、上限と下限の幅が大きいだろう。ブルージェイズはビシェットが強く希望すればショートとして起用する用意があると明言しているが、ビシェットを二塁、アンドレス・ヒメネスをショートに据えた方が、ブルージェイズの守備力は高くなる。ブルージェイズは状況が進展するにつれ、ビシェットの市場に留まることが予想されるが、それには時間がかかるかもしれない。

2027シーズン以降：お金の問題

　オフシーズンに積極的に取り組む理由がまさにここにある。 ジョージ・スプリンガー、ケビン・ゴースマン、ドールトン・バーショ、シェーン・ビーバー、そしてイミ・ガルシアは2026年以降フリーエージェントとなる。ホセ・ベリオスにもオプトアウトの権利がある。ブルージェイズは外野と先発ローテーションの整備が明らかに必要であり、これらの準備は事前に行う必要があるだろう。 もしブルージェイズが今オフに、昨年のヒメネスのような驚くべきトレード・契約を果たすとしたら、それは外野手になるだろう。ヒメネスがニーズが生まれる１年前に遊撃手としてチームを守ったように、ブルージェイズは外野手でもそれを再現する必要がある。 先発ローテーションも同様で、ゴースマンと交わしたような契約、あるいはベリオスのようなトレード+契約延長のような動きが必要となる。タリック・スクーバルを筆頭とする来年のフリーエージェント層は、それほど強力ではないため、ブルージェイズにとって今オフは長期的な解決策を先取りする絶好の機会となる。

伸びしろ

　ブルージェイズは今オフもファームシステムへの自信を深めている。トレイ・イェサベージ、ブレイドン・フィッシャー、アディソン・バージャー、アーニー・クレメントといった選手の育成は、それぞれ数百万ドルから数千万ドルの節約につながる。来季はリッキー・ティードマン、ゲージ・スタニファー、ヨーヘンドリック・ピナンゴ、ＲＪ・シュレックなど、他にも多くの選手が活躍するかもしれない。 ええ、ブルージェイズはリリーフ投手、さらにはクローザーの補強を模索するだろう。これはブルージェイズにとって、いわば「贅沢」と言えるかもしれない。ベテラン選手の獲得でロースターを寄せ集める必要がないからだ。また、タッカーとビシェットのどちらかを選ぶといったように、大型補強に適応できる若手選手を起用することで、費用対効果の高い補強を追求できる可能性も秘めている。