大谷翔平がNLCSのMVPに選出　打撃不振も、第４戦に歴史的活躍

　大谷翔平（31）は、素晴らしいフィナーレを演出する方法を確かに知っている。

　ドジャースは17日（日本時間18日）、ナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS=7回戦制）の突破に王手をかけ、第４戦を迎えた。球界でも25年ぶりの世界一連覇という究極の目標に向け、また大きな一歩を踏み出そうとしていた。

　大谷はNLCSでは深刻な打撃不振に陥っており、ほとんどチームに貢献できていなかった。しかし、デーブ・ロバーツ監督だけはチーム最大のスターに揺るぎない信頼を寄せていた。 「大谷にとって、このシリーズで存在感を示すチャンスだと思う。だから、彼のベストパフォーマンスが見られるはずだ」 第４戦では二刀流として歴史的な活躍を見せ、そのたった１試合の活躍のみでシリーズMVPに輝いた。

　５－１でブルワーズを下したこの試合、大谷は先発投手としては七回途中無失点、10三振の好投を見せ、指名打者としては３本塁打を放った。昨季、史上初の「50本塁打50盗塁」を達成したマーリンズ戦での大活躍は大谷の代名詞ともなったが、この試合では二刀流としてさらにオールラウンドに活躍し、歴史に名を刻んだ。

　初回、投手・大谷は先頭打者に四球を与えたが、３者連続三振を奪い、力強いスタートを切った。そのうち２打者は時速100マイル（161キロ）を超える剛速球。2008年にピッチトラッキングシステムが導入されて以来、ポストシーズンで時速100マイルを超える球で複数の三振を奪った初のドジャースの先発投手となった。

　そして初回、今度は打撃で魅せた。ブルワーズ先発のキンタナから圧巻の先頭打者本塁打を放って先制。そして、四回には飛距離469フィート（143メートル）の場外弾で追加点を挙げた。

　投手・大谷は七回に２人の走者を許して降板したが、6回0/3、無失点、２安打、10三振、３四球の快投。シーズン初めて２桁三振を達成した。

　そしてスタンディングオベーションを浴びながら降板した直後の七回、大谷はこの日３本目の本塁打を左中間に突き刺した。

　投打で圧倒的な支配力を見せつけた。大谷が２桁三振を奪いながら２本塁打を放ったのは、キャリアで２度目。他にこれを１度以上成し遂げた選手は存在しない。

PSで急増の申告敬遠　戦略的に効果はあるのか？

　故意四球はレギュラーシーズンでは激減しているにもかかわらず、今季のポストシーズンでは急増している。

　10月16日現在、今ポストシーズンでは24度の故意四球が記録された。昨季は21度、一昨年は12度に過ぎなかった。これは2018年の26度以来、ポストシーズンでは最多だ。ポストシーズンのフォーマットが拡大されたのも関係しているが、まだワールドシリーズにも達していない現段階では、故意四球の頻度は高くなっている。

　一方、レギュラーシーズンでは故意四球の割合は年々減っている。過去３シーズンは毎年「史上最低の故意四球率」が記録されている。これは明らかにナ・リーグにもＤＨ制が導入され、投手の前の打者に故意四球を与える必要がなくなったことが関係している。

　故意四球の減少にある考えはシンプルだ。史上初めて１年間にわたって故意四球を与えなかった2019年のアストロズを率いたＡＪ・ヒンチ監督は言う。 「ただで打者を出塁させることが正しいと思わない」

　データから見れば、ヒンチ監督の意見は正しく、故意四球は理に適っていない選択だ。ＭＬＢのシニアデータアーキテクトであるトム・タンゴ氏がかつて自身の著作で示したように、故意四球が投手側に有利になると数学的に証明される唯一の状況は、九回裏１死二、三塁あるいは三塁の場合のみ。それでも、勝率への影響はごくわずかだ。 「もし打者が全員同じ能力を持っていたら、故意に四球を与えるのは、せいぜい損益ゼロの動きで、試合の早い段階でそうするのは逆効果だ。なぜなら、無失点のイニングの確率を上げるよりも、ビッグイニングの確率を上げるからだ」

　レギュラーシーズンで故意四球が減少する理由は、データの裏付けがある。しかし、ポストシーズンで故意四球を与えられるのは、話題の球界のスターたちであり、「同じ能力を持つ打者」ではない。これまでの23度の故意四球は成功したのかを分析してみよう。

・11のインプレーアウト ・４三振 ・単打３本 ・二塁打３本 ・四球２ ・犠牲フライ１本

　故意四球後の打撃成績は打率.273、出塁率.333、長打率.409だ。故意四球を与えたイニングで得点が入ったのは11度、つまり半分程度だった。故意四球を与えたイニングでの平均失点は0.91で、１イニングに１点に近い数字だった。

　一方、故意四球を受けた16人の打者はほとんどがスター選手だ。アーロン・ジャッジ、カル・ローリー、大谷翔平といったMVP候補、そしてフリオ・ロドリゲス、ライリー・グリーン、ブラディミール・ゲレーロJr.、マックス・マンシーといったスラッガーが揃う。

　故意四球を受けた打者の今季の打撃成績は、打率274、出塁率.350、長打率.506。これは今季のホセ・ラミレスの打撃成績とほぼ同等だ。ラミレスは将来の殿堂入り候補であり、今季は平均より33%優れた攻撃力を発揮した。

　そして故意四球を受けた打者の走者がいる状況での打撃成績は、打率.286、出塁率.362、長打率.523に上昇する。これは平均より45%程度優れており、ざっと球界で７番目に優れた打者だったケテル・マルテと同じだった。

　とはいえ、良い打者の次の打者も、故意四球を与えられる前の打者ほどではなくとも優秀だ。タンゴ氏が述べているように、打者の能力を考慮しても、「傑出した打者に故意四球を与えることは、ほぼ確実に（攻撃側）チームの得点力を向上させる」ことになる。

　ただ、故意四球後の結果が悪かった場合、故意四球を与えなかった場合の結果も恐らくかなり悪いだろう。多くの場合は「取り得る最悪の選択肢は何か」を比較しなければならない。故意四球を与える選択肢がある状況では、以下の条件の少なくとも１つが当てはまる。そしてほとんどの場合、複数の条件が当てはまる。

・非常に優秀な打者が打席に立つ。 ・すでに少なくとも１人の走者が塁上にいる（234回中22回） ・すでに３ボール０ストライクのカウントになっている（過去２回） ・投手と打者の相性が悪かった。

　つまり、故意四球を検討する時点で、守備側は既に悪い状況に陥っている。

　ここで問題は、「走者が一人多い状態で実力が劣る打者と対戦する方が良かったのか、それとも走者がいない状態で優秀な打者と対戦する方が良かったのか」ということになる。

　ただ、これは状況にもよる。

　ヤンキースとブルージェイズによる地区シリーズ第３戦の三回、１点ビハインドのヤンキースは無死二塁の場面でゲレーロJr.に故意四球を与えた。しかし、この敬遠策は失敗した。ヤンキースの投手だったロドンは次の打者を打ち取ったものの、そこから３者連続で単打を浴びて逆転された。試合序盤での四球は、一般的には絶対に避けるべきものだ。

　しかし、ロドンはゲレーロJr.に対して非常に相性が悪かった。過去21度の対戦では一度も三振を奪えておらず、その試合の序盤では本塁打も打たれていた。敬遠策は失敗したが、果たしてゲレーロJr.と勝負するほうが良かったとも言い切れない。

　一方、こうした試合の流れを決定づける状況でのみ、故意四球は行われるわけではないのも事実だ。今ポストシーズンでの24度の故意四球のうち、12度は試合の勝敗がほぼ決定していた状況（勝利確率85%以上）で行われた。

　そして実際のところ、今ポストシーズンでは故意四球は試合の勝敗に大きな影響を与えていないことが分かっている。

2025年のポストシーズンの故意四球による勝利確率

・故意四球があり得る状況になった場合：攻撃側の勝利確率74% ・実際に故意四球を与えた場合：攻撃側の勝利確率75% ・その次の打者：攻撃側の勝利確率74% ・攻撃終了時：攻撃側の勝利確率75%

　もちろん敬遠策が見事に成功した場合もあれば、成功しなかった場合もある。しかし、総合的に見れば差はほとんど出ない。

　故意四球の話題で特に取り沙汰されるのが、ポストシーズンでは不調に陥る期間があった大谷の敬遠する是非だ。大谷の次を打つベッツは敬遠策のあと、一度は併殺打を記録したが、２四球、１本のタイムリーを記録している。大谷の敬遠は間違いなのだろうか。

　必ずしも間違いではない。

　まず大谷が突如として不振に陥ることは、２本塁打を放ったナ・リーグワイルドカードシリーズの時点では想像もつかないことだった。そして第二には、大谷の苦戦は特定のタイプの投手（低いアームアングルから内角を攻め立てる力強い左腕）に対して起きているということだ。故意四球が与えられた４度は、いずれも右腕相手であり、理論上は右打者のベッツの方が分は良かったかもしれない。

　しかし、大谷は依然として大谷だ。特定の投手に対して沈黙しても、その脅威は変わらない。「走者がいる状態で大谷を右投手と対戦させる」ことが最悪の選択だとすれば、「走者がいる状態でベッツと対戦させる」ことも最悪だ。

　故意四球はデータから見れば、誤った選択だ。

　しかし、故意四球を与えるかどうかという状況に追い詰められてしまえば、「不利なマッチアップを受け入れ、強打者と対戦する」ことも、「故意四球を与え、その次の優秀な打者と対する」ことも、両方とも分が悪い。

　結局は、故意四球という誤った選択を避けるための最良の方法は、そもそもそのような選択を迫られるピンチを作らないこと。言うは易く行うは難しであることは明らかではあるが。

フィリーズが今オフにカステヤノスを放出へ　今季は打撃不振

　フィリーズはベテラン外野手ニック・カステヤノスを今オフにトレードするか、リリース（解雇）する見込みだと、ジ・アスレチックのマット・ガルブ記者が報じた。カステヤノスは今季打撃不振に陥り、来季は５年契約の最終年に差し掛かる。

　34歳のカステヤノスは、2022年に５年契約でフィリーズに加入。通算４シーズンで82本塁打、オールスター選出１度と貢献を重ね、ポストシーズンでも勝負強い打撃を見せてきた。しかし、守備・走塁での貢献度が低く、トータルの貢献度を示すfWARでは、通算４シーズンで0.7と低迷していた（平均的なレギュラー選手は１シーズンあたり2.0WARを残すと言われている）。

　ただ、今季は打率.250、OPS.694と打撃不振に苦しみ、定位置を失陥。同記者によれば、出場機会の減少がフィリーズとカステヤノスとの間に緊張関係をもたらしており、それも今オフ中の放出の遠因だという。

　カステヤノスは来季2000万ドルの契約を残している。フィリーズがカステヤノスをトレード放出するためには、来季の年俸の大部分を負担する必要があるだろう。もっとも、フィリーズはカステヤノスがレギュラーを務めていた過去２シーズンも、不良債権化していたカステヤノスの放出を試みたが、失敗した。リリース（解雇）すれば、年俸を全額負担する必要がある。

　来季はフィリーズにとって、再編を迫られるシーズンだ。主砲カイル・シュワーバーと正捕手ＪＴ・リアルミュートがＦＡとなり、ここ数年のチームの屋台骨を支えていた選手たちに退団の可能性がある。また、外野のレギュラーを務めたマックス・ケプラーとハリソン・ベイダー（相互オプション）もＦＡとなるだろう。ＤＨと外野に空席が生じるにもかかわらず、フィリーズはカステヤノスと袂を分かつ見込みだ。

“マジシャン”大谷の投球戦略　スプリットを復活させた理由

　大谷翔平は常に秘密兵器を持っている。７つの球種を操り、しかもどれも厄介な球種を持つエースならではの稀有な能力だ。そして今季のポストシーズンで、マジシャン・大谷は既に最新の技を繰り出している。

　大谷はこの大一番でスプリットを復活させた。かつて大谷の代名詞だったスプリットは、2025年のレギュラーシーズンではほぼ投じられてこなかった。しかし、フィリーズとの地区シリーズ（NLDS=5回戦制）の第１戦で、フィリーズの強力打線を相手に大谷はスプリットを復活。カイル・シュワーバー、ブライス・ハーパーといったリーグを代表する強打者から三振を奪った。

　したがって、あす17日（日本時間18日）に行われるナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS=7回戦制）第４戦で投手・大谷と対するブルワーズも、あらゆることに備えなければいけない。ただ、大谷が投げてくるあらゆる球種に備えるのは不可能だ。

　エンゼルス時代は幾度となく三振を奪ってきた決め球・スプリットは、ドジャース移籍後はほとんど見られなくなっていた。しかし、この大一番でスプリットは復活した。この背景には何があるのか。

　覚えておいてほしいのは、大谷がＭＬＢに挑戦した当初、スプリットは最大の武器だったということだ。それだけではなく、球界有数の球種だったと言っても過言ではない。

　しかし、年を追うごとに大谷はスプリットをコントロールできなくなっていた。ストライクゾーンから遠く離れた、無駄な球が増えていった。そしてついに大谷はスプリットを封印した。

　代わりに、大谷はスイーパーを多用し、2022年と2023年は第１球種となった。そしてドジャースに移籍してトミージョン手術からのリハビリを終えた今季は、フォーシーう、スイーパー、新しいハードスライダー、カーブを決め球として用いた。投手のレパートリーが多様化の一途をたどる現代らしいアプローチだ。

　そして、ついにかつての決め球・スプリットは、全体の５%に満たない割合に減ってしまっていた。

大谷のシーズン別スプリット投球割合

・2018年: 22% ・2021年: 18% ・2022年: 12% ・2023年: 6% ・2025年: 5%

　そして、フィリーズ戦で突然、大谷はスプリットを復活させた。スプリットの投球割合は10%を超え、前述のように強打者から三振を奪った。

　そしてはるかに重要なのは、スプリットの使用割合が増えたことではなく、大谷のスプリットが良い状態に戻ったということだ。大谷のスプリットのクオリティは完全に復活していた。

　大谷のスプリットは、ハーパーとシュワーバーから４度の空振りを奪った。大谷がスプリットでこれだけ多くの空振りを奪った試合は、2023年６月27日に遡る。

　鍵となったのは、コントロールの復活だ。フィリーズ戦では大谷のスプリットはストライクゾーン下辺に見事に集まり、相手のスイングを誘いやすかった。

　これが大谷がスプリットを投げたいスポットだ。相手に追いかけさせるボール球であっても、無駄球にはならない。エンゼルス時代末期のように、ゾーン付近に散らばる球ではなく、ゾーン下辺に集中させることが重要だ。

　大谷が突如としてスプリットを増やした理由は何だろうか。

　それはフィリーズの左打者に対して、２巡目で目先を変えるためだった。スプリットは大谷にとって、左打者に有効な３つの球種の１つだ。残りの２つであるカーブとハードスライダーは、共に2025シーズン中に開発し、使用頻度を高めてきた。この２球種はスプリットと並んで、フィリーズ打線に効果を発揮した。

　たとえば、カーブは６月の投手復帰以降、８月までは一度も投げられていなかった。しかし、ポストシーズンに進出する頃にはカーブに自信を深め、NLDS第１戦では18%の割合で使用。そしてカーブでは７スイング中６度の空振り、５打席で４三振を奪った。

　つまり、ポストシーズンの大谷は、新しい技（カーブとスライダ）を用いる一方で、古い技（スプリット）を復活させたのだ。

　ポストシーズンの試合で、球界屈指の強打者たちを相手に、形を変える武器を繰り出す大谷の自信、そして成功は、ポストシーズンでも予測不可能な投球戦略を適応させ、その新しい戦略を即座に実行する彼の能力を物語っている。

　フィリーズが打者・大谷を攻めるプランを持っていたのと同じように、投手としての大谷はフィリーズの最強打者に対するプランを持っていた。

　ブルワーズとの一戦でも、大谷はプランを持って臨むことだろう。スプリットを使うかどうかはまだ分からないが、何かが起こる可能性はある。

ブルージェイズの外野手サンタンデールがALCSロースター外れる

　16日（日本時間17日）、ブルージェイズは外野手アンソニー・サンタンデールをア・リーグ優勝決定シリーズ（ALCS=7回戦制）のロースター（出場選手登録）から外すことを発表。代わりに外野手ジョーイ・ロパーフィードを登録した。規定により、ブルージェイズがワールドシリーズに進出した場合でも、サンタンデールはワールドシリーズのロースター入りは叶わない。

　サンタンデールのブルージェイズとしての１年目は不本意な形で幕を閉じた。左肩の炎症で夏場の試合の大半を欠場し、レギュラーシーズンは出場わずか54試合。打率.175、６本塁打と打撃不振に苦しみ、５年9250万ドル（約138億円）の大型契約の期待に応えられなかった。

　サンタンデールはレギュラーシーズン最終週とポストシーズンに間に合うよう懸命にリハビリを続けたが、ポストシーズンでも15打数３安打、長打なしと不振を脱出できなかった。さらにALCS第２戦からは背中の張りのために欠場していた。

　サンタンデールが来季の開幕に間に合うかは不透明だ。しかし、今のブルージェイズは１勝２敗と負け越しているALCSで勝利を収めなければならない。

　「もちろんサンタンデールでいてくれたらとは思っているが、それも試合の一部だし、シーズンのこの時期だから仕方ない。ここまで来るのにサンタンデールは本当に苦労してきた。次の選手が立ち上がる番だ。マリナーズは彼がいなくても落ち込むことはないだろう。正直言って、喜んでいるはずだ」と、第５戦の先発投手ケビン・ゴーズマンは語る。

　代替登録されたロパーフィードは26歳の外野手。菊地雄星（現エンゼルス）とのトレードでアストロズからブルージェイズに加入し、今季は41試合で打率.333、OPS.879の好成績を残した。外野３ポジションに加え、一塁も守れる汎用性も魅力だ。

　さらに準備を怠らない姿勢はコーチ陣から高評価。ＭＬＢ昇格時は、選手として可能な限りの打撃練習をこなし、出場に備えていた。

　サンタンデールの代替としては、正遊撃手ボー・ビシェットも検討された。レギュラーシーズンではブルージェイズ打線の中軸を担いながら、ポストシーズンを左膝の負傷で欠場しているビシェットは、ALCSのロースター入りを目指したが落選。サンタンデールの代役として登録される可能性もあったが、まだ左膝が完治していなかった。