ヤンキースと外野手ベリンジャーの再契約交渉が難航

　ヤンキースは依然としてフリーエージェント（FA）の外野手コディ・ベリンジャーに引き留めを目指しているが、両者の再結成は遠いようだ。

　MLBネットワークのジョン・ヘイマン記者によれば、契約年数が両者の争点となっている。さらにUSAトゥデイのボブ・ナイチンゲール記者は12日（日本時間13日）、ヤンキースが５年１億5500万ドル-6000万ドル（約245-253億円）をオファーしたのに対し、ベリンジャーは少なくとも７年契約を要求していると報じた。

　ヘイマン記者の言う両者の「大きなギャップ」は、ベリンジャーとヤンキースを違う選択肢へと目を向けさせるかもしれない。そしてヤンキースは他の選択肢を多く残している。

　ヘイマン記者は12日（同13日）、ヤンキースがFA市場トップクラスの打者であるカイル・タッカーとボー・ビシェットを検討していると報道。さらにカブスの二塁手ニコ・ホーナー、ホワイトソックスの外野手ルイス・ロバートJr.といった他のスター選手とのトレードも画策しているという。ホーナーはカブスがブレグマンを獲得した後、カブスの内野陣から押し出される可能性がある。さらにロバートは2026年は行使された2000万ドル（約31億円）の球団オプション（球団側に選択権のある１年契約）でプレーし、2027年にも球団オプションを残す。

　仮にベリンジャーがヤンキースと再契約しなかった場合、ヘイマン記者はドジャース、ジャイアンツ、メッツ、カブス、そしてブルージェイズをその他の獲得候補と挙げている。

ブルージェイズ、ドジャース、メッツが外野手タッカーと面会

　カイル・タッカーの市場は、ここ一週間で明確になり始めている。獲得候補に挙がっているのは、ブルージェイズ、ドジャース、メッツの３球団。シリウスXMのMLBネットワークラジオでジム・デュケット記者が報じたところによれば、タッカーはそれら３球団と面会（対面あるいはビデオで）を済ませたという。

　デュケット記者は先週、その３球団がタッカー争奪戦において最も積極的な球団だと報じていた。その３球団の関心はその後、MLBネットワークのジョン・ヘイマン記者ら複数の記者によって確認されていた。

　ブルージェイズは今オフ、タッカーに関する噂が最も飛び交っている球団であり、ジ・アスレチックのブルージェイズ番ミッチ・バノン記者も６日（日本時間７日）にブルージェイズがさらに獲得に積極的になっていると報じていた。長年ブルージェイズの遊撃手を務めていたボー・ビシェットも未契約だが、岡本和真と契約したことで再契約の可能性は薄れている。ブルージェイズが12月上旬にフロリダ州ダニーデンにある球団の選手育成施設にタッカーを招いた後、再びタッカーとの面会を行ったかは不明だ。

　業界内では、ブルージェイズはタッカーに長期契約をオファーしている可能性が最も高い球団として見られてきた。一方、メッツとドジャースは、高いAAV（基本的に契約総額を契約年数で割って求められる契約の年平均額）での短期契約を望んでいると考えられている。

　ドジャースに対してのワールドシリーズでの惜敗の後、ブルージェイズは球界で最も積極的に補強する球団となった。先発右腕ディラン・シースと７年契約、コディ・ポンセと３年契約、そして救援右腕タイラー・ロジャースと３年契約を結び、強力打線には岡本を４年契約で迎えた。

　他方、ドジャースは守護神エドウィン・ディアスと３年契約を結び、ワールドシリーズ第７戦のヒーローとなった内野手ミゲル・ロハスを１年契約で引き留めるなど、ワールドシリーズ３連覇に向けて動いている。

　メッツは、内野手マーカス・セミエン、ホルヘ・ポランコ、救援右腕デビン・ウィリアムズ、ルーク・ウィーバーを新たに獲得した。しかし、ピート・アロンソ、ブランドン・ニモ、ジェフ・マクニール、ディアスら主力も同時に失っており、戦力強化できているわけではない。

　タッカー争奪戦に影響を及ぼしているのは、フリーエージェント（FA）市場の２番手外野手ともいえるコディ・ベリンジャーだ。ベリンジャーは未契約で、メッツ、ドジャース、ブルージェイズも獲得に関心を寄せている。

　ベリンジャーの古巣ヤンキースは、ベリンジャー引き留めに努めているが、ベリンジャーとヤンキースの間には行き詰まりが見られている。ESPNのバスター・オルニー記者が10日（同11日）に報じたところによれば、ヤンキースは既にベリンジャーが他球団と契約する想定で動いているという。ヤンキースはタッカー獲得に切り替えるか、最近になってつながりが報じられたビシェットに照準を合わせるかどちらかと見られる。

　タッカーは2024年末にアストロズから移籍し、カブスで昨季を過ごした。しかし、カブスが真剣に再契約を狙っている兆候は見られない。タッカーとの再契約の可能性は、アレックス・ブレグマンと大型契約を結んだ後、さらに薄れている。

2026年度殿堂入り投票の途中経過　カルロス・ベルトランは安全圏か

　ジェフ・ケントが今年、米野球殿堂入りを果たすのはすでに決まっている。では、ケントとともに殿堂入りするのは誰だろうか。

　殿堂入り投票の結果は、米東部時間１月20日午後６時（日本時間21日午前８時）からMLBネットワークで発表される。それまでハッキリしたことはわからないが、殿堂入り投票の動向についての情報を得るには、正式な発表を待つ必要はない。

　ライアン・シボドー氏の集計のおかげで、私たちは殿堂入り投票の途中経過を知ることができる。また、過去数年にわたって殿堂入り投票の結果を予測するシミュレーションを行ってきたジェイソン・サーデル氏は、今年の殿堂入り投票についても定期的に予測を更新している。

　これら２つの貴重なツールを使用することで、殿堂入り投票の途中経過について、以下のようなことがわかっている。

　注：シボドー氏は米東部時間１月11日午後５時20分の時点で記者158人分の投票を集計している。この記事内で紹介する得票率は、すべてその時点のものである。また、サーデル氏による結果予測は、シボドー氏が記者148人分の投票を集計した時点で行われている。

【１】ベルトランは殿堂入り確実か

　カルロス・ベルトランは正式に発表されるまでお祝いを控えるかもしれないが、メジャーで20年間活躍した名外野手はおそらく、今年の夏にクーパーズタウンへ行くためのフライトプランを立て始めるだろう。

　シボドー氏の集計によると、ベルトランの得票率は89.2％に達している。記者投票による殿堂入りを果たすためには得票率75％が必要だ。サーデル氏の最新の予測によると、ベルトランが得票率75％以上を記録する確率は99.7％だという。よって、今年の殿堂入りメンバーに2004年のアストロズから２人の選手が選ばれる可能性はかなり高いと言える。

　同世代で最もパワーとスピードを兼ね備えた名選手の１人だったベルトランは、史上５人しか記録していない通算500二塁打、400本塁打、300盗塁を達成。ほかの４人はアレックス・ロドリゲス、バリー・ボンズ、アンドレ・ドーソン、ウィリー・メイズという顔ぶれだ。

【２】アンドリューは当選か、それとも落選か

　真のドラマはここにある。殿堂入り投票の対象になって９年目を迎えるアンドリュー・ジョーンズの得票率は、過去５年間で33.9％から66.2％へほぼ倍増した。現時点の得票率は82.9％だが、まだ安全圏とは言えない。

　最終的な得票率は、事前判明分を集計した得票率よりも低くなるケースが多い。たとえば、昨年のベルトランは事前判明分が73.6％だったのに対し、最終結果は70.3％だった。ジョーンズも事前判明分の70.3％から最終結果では66.2％に下落した。もし昨年と同じ下落幅だと仮定すれば、ジョーンズは得票率78.8％となり、見事に殿堂入りを果たすことになる。サーデル氏の予測でも約75％の確率で当選ラインをクリアしている。

　ゴールドグラブ賞10度、通算434本塁打の実績を誇るジョーンズは、全盛期の10年間（1998～2007年）にベースボールリファレンスが算出する総合指標WARで57.6を記録。同期間にこの数字を上回るのはロドリゲス（80.0）とボンズ（71.0）の２人しかいない。

【３】アトリーは３年目も順調

　チェイス・アトリーは今年の候補者27人の中で３番目に高い得票率を記録している。現在は66.5％となっており、昨年の39.8％から大幅な上昇だ。ただし、最終的な得票率は60％台の前半に落ち着くとみられる（昨年の得票率は事前判明分よりも約５％低かった）。しかし、長年フィリーズの正二塁手として活躍したアトリーには、まだ時間が残されている。来年以降、あと７回投票に参加できるからだ。

　アトリーの通算WAR（ベースボールリファレンス版）は64.6で、二塁手の中では歴代15位にランクイン。多くの殿堂入り選手を上回っており、ケント（55.4）よりも優れた数字だ。

【４】大きくジャンプアップしたのは誰か

　アトリーの飛躍も印象的だが、ほかにも２人の先発投手が大きくジャンプアップを遂げている。

　フェリックス・ヘルナンデスは初めて対象となった昨年の得票率が20.6％だったが、今年はここまで57.0％を記録。昨年「キング・フェリックス」に投票しなかった記者のうち30人が今年は投票している。今年、新規票を15票以上獲得している候補者は、ほかにアンディ・ペティットだけだ。

　５度のワールドシリーズ制覇を誇るペティットは、昨年自身に投票しなかった記者から22票の新規票を獲得。それにより、得票率は昨年の27.9％から現在は57.6％まで上昇している。

　しかし、この２人は「切迫感」という点において、大きく異なっている。ヘルナンデスは候補者になって２年目だが、ペティットはすでに８年目だ。ペティットにとって、当選ラインの75％まで長い道のりが残されているが、2024年から2025年にかけて得票率が14.4％アップし、これは全候補者の中で最大のアップ幅だった。８年目に得票率34.1％だったラリー・ウォーカーがラストチャンスの10年目で殿堂入りを果たしたように、ペティットにもまだ殿堂入りのチャンスが残されている。

【５】初登場の候補者のうち、来年も残れるのは誰か

　過去２年間の投票では、2025年のイチローとＣＣ・サバシアを含む４人の候補者が有資格１年目で殿堂入りを果たした。

　今年は有資格１年目で殿堂入りしそうな候補者はいない。むしろ焦点は、誰が得票率５％をクリアし、2027年度も候補者として残るかということだ。今年から候補者になった選手のうち、現時点で得票率５％のラインをクリアしているのはコール・ハメルズ（32.3％）だけ。オールスター４度の実績を誇る左腕は、ヘルナンデス（20.6％）やペティット（9.9％）の１年目と比較しても、かなり高い得票率をキープしている。

　ハメルズは現時点で判明している記者158人分の投票のうち、51票を獲得。有資格１年目の候補者はハメルズ以外に11人いるが、その11人が獲得した票数は合計わずか８票だ。内訳はライアン・ブラウンが４票、エドウィン・エンカーナシオンが２票、秋信守（チュ・シンス）とハンター・ペンスが各１票となっている。

　ジオ・ゴンザレス、アレックス・ゴードン、マット・ケンプ、ハウィー・ケンドリック、ニック・マーケイキス、ダニエル・マーフィー、リック・ポーセロの７人はまだ１票も獲得することができていない。

【６】ほかに投票用紙から消える可能性があるのは誰か

　マニー・ラミレスは記者投票のラストチャンスとなる10年目を迎えている。通算555本塁打、打率.312、OPS.996という数字は殿堂入りに相応しいが、複数回の薬物規定違反があったため、支持が伸び悩んでいる。得票率は2020年以降、毎年25％から35％の間で推移しており、現在の得票率は41.8％と厳しい状況だ。

　６年目を迎えているトリー・ハンターは現在の得票率が4.4％にとどまっている。しかし、ゴールドグラブ賞９度を誇る名中堅手は、過去にも同じような状況を経験した。昨年の事前判明分の得票率は4.8％だったが、最終的には非公開の投票者から支持を獲得し、5.1％で辛くも「足切りライン」を突破。今年もギリギリのところで踏みとどまることになるかもしれない。

スター三塁手ブレグマンの加入はカブスの陣容にどう影響するか

　カブスの中堅手ピート・クロウ＝アームストロングは10日（日本時間11日）、ソルジャー・フィールドで厚着をしたファンらとともに、NFLのベアーズがパッカーズを相手にプレーオフで劇的な逆転勝利を収めるところを見届けた。

　ベアーズが第３クオーターに反撃を開始した際、カブスがフリーエージェント（ＦＡ）のスター三塁手、アレックス・ブレグマンと契約合意したとのニュースが飛び込んできた。

　ベアーズの勝利とカブスのＦＡ戦線での大勝利を受け、クロウ＝アームストロングはインスタグラムのストーリーに「ベアーズとブレグマン、僕の人生はどうなってるんだ！？」と投稿した。

　正式決定すれば、ブレグマンの加入はカブス打線にインパクトを与え、内野の陣容やロースター全体に波及効果をもたらす。この大型補強がフィールド内外で球団の状況をどう変えるのか、いくつかの点を掘り下げる。

【１】三塁はどうなるのか？

　カブスはすでにマット・ショウという三塁手を擁しており、ジェッド・ホイヤー編成本部長はウィンターミーティングであえてショウを称賛していた。もちろん、その支持はカブスが同ポジションの補強の扉を閉ざすことを保証するものではなかった。

　ショウはまだ24歳だ。昨季の後半戦は好調（11本塁打、長打率.522、OPS .839）で、ゴールドグラブ賞の最終候補にもなったが、シーズン全体としては安定感を欠いた。実際、ショウはメジャーレベルでまだ発展途上であり、球団は2031年まで保有権を持っている。

　ブレグマンは正三塁手として、遊撃のベテランであるダンズビー・スワンソン、二塁のニコ・ホーナーとともにプレーできる。一方、ショウはスーパーサブとして、複数の内野ポジションを守れる選択肢をクレイグ・カウンセル監督に提供できる。

【２】カブスはショウやホーナーをトレードする可能性があるか？

　理論上はあり得る。内野の層が急に厚くなったことで、ショウやホーナーがトレード候補になる可能性はある。とはいえ、２人をトレード要員とすることは、チームがインパクトのある先発投手を必要としていたときのほうが理にかなっていた。カブスは右腕エドワード・カブレラをトレードで獲得し、このオフの課題を解決済みだ。

　ホーナーは2026年終了後にＦＡとなるが、ショウはあと６シーズン保有権がある。そのためショウはトレード市場で極めて価値が高いが、ホーナーとの契約延長がない場合、二塁の確実な後釜にもなる。繰り返しになるが、今季両選手を残留させることは、より良い、そして選手層の厚い構成につながる。

【３】控えの陣容はどうなるか？

　カウンセル監督が2026年に向けて対処したかった課題の１つは、レギュラー陣により多くの休養を与えるため、控え選手の層を厚くすることだった。昨季は６選手が150試合以上に出場し、1968年の球団記録に並んだ。

　強力な控えメンバーがいなかったため、カウンセル監督は主力９人に大きく依存した。負傷者があまり出なかった幸運もあった。

　ショウは、新加入のタイラー・オースティン（一塁と外野要員として今オフ加入）らを含む控え組を即座に強化するだろう。外野手を獲得しない限り、かつてのトップ100プロスペクトであるケビン・アルカンタラ（球団４位の有望株）が、外野３ポジションのバックアップメンバーになると見込まれる。

　球団ナンバーワン有望株のモイゼス・バレステロス（メジャー全体53位の有望株）は、カーソン・ケリーとミゲル・アマヤの主力コンビに次ぐ３番手捕手の選択肢となる。

【４】ブレグマンはカブス打線にどうフィットするか？

　現状では、どのポジションも競合はない。一塁はマイケル・ブッシュ、二塁はホーナー、遊撃はスワンソン、三塁はブレグマンが守る。外野は左翼イアン・ハップ、中堅クロウ＝アームストロング、右翼は鈴木誠也だ。捕手はケリーかアマヤのどちらかが務め、バレステロスが主にＤＨを担う。

　ブレグマンという右打者が加わることで、カウンセル監督は右投手に対する打線のバランスを取る方法が増え、左の先発投手に対して右打者を並べる選択肢も生まれる。ブッシュ、クロウ＝アームストロング、バレステロスは左打者で、ハップはスイッチヒッターだ。残りのメンバーは右打者となる。

　ブッシュは昨季、カブスの主な１番打者としてシーズンを終えた。カウンセル監督がその方針を継続する場合、ブレグマンは２番、あるいは４番にすんなりと収まるだろう。

　カブスは打線の大部分で左右を交互に配置でき、右打者が続くのはどこか１カ所だけで済む。また、カウンセル監督は選手の状態を維持するため、選手を休ませる手段としてＤＨ枠をより有効に活用できるようになる。

レッズがブルペン補強　右腕ピアース・ジョンソンと契約合意

　今オフ、複数のフリーエージェント（ＦＡ）選手が流出したことを受け、救援陣の再整備はレッズのフロントにとって優先事項だった。すでにいくつかの補強で目標は達成されたかに見えたが、ブルペンの強化がまだ終わっていないことを示した。

　MLB.comが関係者から得た情報によると、救援右腕ピアース・ジョンソンがレッズとの契約に合意した。球団はまだ契約を正式発表しておらず、身体検査の完了を待っている状態だ。

　34歳のジョンソンは、過去３シーズンはブレーブスに在籍。昨季は65試合に登板して３勝３敗、防御率3.05、WHIP1.20を記録した。ブレーブスが年俸700万ドル（約10億7100万円）の球団オプションを行使しなかったため、ＦＡとなっていた。

　2019年に日本プロ野球の阪神タイガースでもプレーしたジョンソンは、メジャーではカブス、ジャイアンツ、パドレス、ロッキーズ、ブレーブスでの８シーズンで通算330試合に登板し、防御率3.79をマークしている。

　キャリアを通じて対左右の成績差はあまり見られなかったが、昨季はその差が出た。右打者はOPS.622、40三振に対し与四球はわずか３つに抑えたが、左打者にはOPS.800、19三振に対し16四球を与えた。

　ジョンソンが確実にもたらすもの、それはカーブ、カーブ、そしてさらに多くのカーブだ。カーブは常に最大の武器だったが、ブレーブスに移籍してからはその頻度を別次元へと引き上げ、2024年以降の２シーズンでは70％以上の割合で投じた。

　2025年のカーブの投球割合は72.1％に達し、ほかのどのメジャー投手よりも20ポイント以上高かった。ジョンソンはこのカーブに、ゾーン高めに投げるのを好む90マイル台中盤（約150キロ台）のフォーシームと、稀に投げるカットボールを組み合わせている。

　昨季終了後、レッズからはクローザーのエミリオ・パガン、右腕のスコット・バーローとニック・マルティネス、左腕のブレント・スーターがＦＡとなった。

　昨年12月、パガンと２年2000万ドル（約30億6000万円）で再契約した。その数週間後には、ＦＡ左腕のケイレブ・ファーガソンと１年450万ドル（約６億9000万円）の契約を結んだ。