ベッツの決勝アーチでドジャース勝利　首位攻防３連戦を見事スイープ

【ドジャース５－４パドレス】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、８月17日（日本時間18日）

　ドジャースは今回の首位攻防３連戦を地区２位でスタートした。ドジャースがレギュラーシーズンのこの時期に首位に立っていないのは４年ぶりのことだった。

　しかし、同地区ライバルのパドレスとの３連戦を見事にスイープ。ドジャースの「定位置」とも言えるナショナル・リーグ西地区の単独首位の座に返り咲いた。

　３連戦の最終戦は決して楽な戦いにはならなかったが、同点に追いつかれた直後の八回、ムーキー・ベッツの13号ソロで勝ち越しに成功。八回から登板していたアレックス・ベシアが九回も続投し、５－４の勝利を締めくくった。

　ドジャースが３連勝するのは６週間ぶり。前日の勝利で今季のパドレス戦の勝ち越しを決め、３連戦をスイープしたことで２位パドレスに２ゲーム差をつけた。

　３連戦の最終戦はタイラー・グラスナウとダルビッシュ有の投げ合いとなり、ドジャースはダルビッシュの立ち上がりを攻めてフレディ・フリーマンの15号３ランとアンディ・パヘスの20号ソロで初回に４点を先制。その後、なかなか追加点を奪えず、グラスナウが５回６安打２失点で降板したあと、ブルペン陣が同点に追いつかれてしまった。

　しかし、打撃不振を抜け出しつつあるベッツが試合終盤に勝負強さを見せた。同点に追いつかれた直後の八回、パドレスの守護神ロベルト・スアレスから勝ち越しの13号ソロ。ベッツの一打がドジャースを３連勝に導いた。

　なお、ドジャースの大谷翔平は「１番・ＤＨ」でスタメン出場して４打数１安打。２試合連続ヒットで今季の打撃成績は打率.283、出塁率.391、OPS1.013となった。ダルビッシュは４回３安打４失点で勝ち負けつかず。松井裕樹は登板機会がなかった。

ヤンキースがカージナルスに３連勝　ゴールドシュミット３安打の活躍

【カージナルス４－８ヤンキース】セントルイス／ブッシュスタジアム、８月17日（日本時間18日）

　前日の試合で打撃戦を制したヤンキースだが、カージナルス３連戦の最終戦はいくつかの「幸運なバウンド」とスタメンに復帰した「元MVPの復調」に大きく左右されることになった。コディ・ベリンジャーは七回に４－４の同点に追いつく犠牲フライを放ち、九回にはセカンドゴロが相手のエラーを誘って勝ち越しに成功。九回に一挙４点を勝ち越したヤンキースが８－４で勝利を収めた。

　ヤンキースはカージナルス先発のマイルズ・マイコラスから四回に３本のタイムリーで３点を先制。その後、逆転を許したものの、７月８～10日のマリナーズ３連戦以来となるスイープを達成した。カージナルス相手のスイープは、2017年４月14～16日にヤンキースタジアムで行われた３連戦以来である。

　カージナルスで６シーズンを過ごしたポール・ゴールドシュミットは、ヤンキース移籍後初めてセントルイスに戻り、最初の２試合はスタメンを外れていたものの、３連戦の最終戦にはスタメン出場。セントルイスの野球ファンからの大歓声にヘルメットを掲げて応えるシーンもあった。ハードヒットの打球を３本放ち、四回にはあと少しでフェンスオーバーという左中間への二塁打。ヤンキースはここから４連打で３点を先制した。九回にもダメ押しのタイムリー二塁打を放ち、古巣相手に５打数３安打１打点の活躍。元MVPの存在感を見せつけた。

　猛暑の中、ヤンキース先発のウィル・ウォーレンは苦戦を強いられたものの、五回途中まで95球を投げ、６安打３失点（自責点１）、３三振、１四球と粘りのピッチング。なお、四回にはトレント・グリシャムの見逃し三振の判定に抗議したヤンキースのタナー・スワンソン捕手コーチが退場を命じられる一幕もあった。

オリオールズ大勝　有望株バサヨがデビュー戦で初安打＆初打点を記録

【アストロズ０－12オリオールズ】ヒューストン／ダイキンパーク、８月17日（日本時間18日）

　待望のデビューを飾ったオリオールズの有望株サミュエル・バサヨのメジャー初安打はライトへの３ラン本塁打となるはずだった。

　オリオールズが12－０で大勝した一戦、21歳の有望株は七回の第４打席でライトへの大飛球を放った。しかし、打球は右翼手のヘスス・サンチェスが伸ばしたグラブの中へ。サンチェスは三回にもガナー・ヘンダーソンの満塁弾を阻止しており、この試合２度目の本塁打キャッチとなった。

　ただし、バサヨが「傷心」から立ち直るのにそれほど時間はかからなかった。

　球団１位＆メジャー全体８位の有望株であるバサヨは八回に回ってきた第５打席でセンターへの２点タイムリーを放ち、メジャー初安打＆初打点を記録した。オリオールズは前日の試合で球団３位の有望株であるディラン・ビーバースがメジャーデビューしたばかり。生え抜きの若手が多く並ぶ打線が機能し、八回に一挙５点を追加するなど14安打12得点の猛攻を見せた。

「６番・ＤＨ」でスタメン出場したバサヨは二回のメジャー初打席で早くも歴史を作った。バサヨのメジャー初打席は死球。メジャー初打席で死球を受けたのはオリオールズ史上初めてだった。四回の第２打席は併殺打、六回の第３打席はポップフライに倒れ、七回の第４打席は大飛球を放ちながらも好守に阻まれてライトフライ。それでもバサヨは動じなかった。

　八回２死満塁の好機で回ってきた第５打席。バサヨは右腕エニエル・デロスサントスがカウント２－１から投じた高めのフォーシームを右中間方向に弾き返し、打球速度101.1マイル（約163キロ）のタイムリーで２者を迎え入れた。

　前日の試合でメジャー初安打を記録していたビーバースは五回のヒットと八回の四球で２出塁を記録。２度とも生還し、チームの勝利に貢献した。

　すでに充実の野手陣を誇るオリオールズは、バサヨとビーバースがメジャーのロースターに加わったことで選手層がさらに厚くなった。「２番・三塁」のジョーダン・ウエストバーグは15号３ランを含む５打数４安打５打点の大暴れ。「１番・二塁」のジャクソン・ホリデイも２安打と２四球で合計４度出塁し、３得点とリードオフマンの役割をしっかり果たした。

　打線の援護を受けた先発のディーン・クレーマーは７回３安打無失点、７三振、１四球と安定したピッチングを披露。自己最多の114球を投げ、９勝目を手にした。

カブスが逆転勝ちで70勝に到達　地区首位のブルワーズと８ゲーム差に

【カブス４－３パイレーツ】シカゴ／リグレーフィールド、８月17日（日本時間18日）

　カブスは数週間、地区首位のブルワーズが負けるのを待ち望んでいた。ブルワーズが最後に負けたのは７月30日、アメリカンファミリーフィールドでの首位攻防戦でカブスが勝利したとき。それ以降、ブルワーズは負け知らずで球団新記録の14連勝を達成していた。

　カブスはパイレーツ３連戦の最終戦、４－３で逆転勝利を収め、今季70勝に到達。ブルワーズはレッズにサヨナラ負けを喫し、ついに連勝がストップした。ブルワーズの快進撃はあまりにも素晴らしく、カブスのクレイグ・カウンセル監督に対し、その快進撃について質問が飛んだほどだった。

　カウンセル監督はブルワーズの快進撃について「何がそんなにすごいんだ？」と前置きしつつ「地区優勝を目指すのが仕事だ。それは究極の目標のようなもの。われわれの視点からすると、確かに彼ら（ブルワーズ）はその目標を達成することを本当に難しくしている」と語った。

　現時点でブルワーズ（78勝45敗）とカブス（70勝53敗）の間には８ゲーム差がついており、ブルワーズの快進撃はカブスの地区優勝の可能性を大きく低下させた。今季のカブスは地区優勝を目標としていたが、ワイルドカードを獲得してポストシーズンに出場するという目標を再設定することが現実的な道筋となっていくだろう。

　７月31日時点では、首位ブルワーズが２位カブスを１ゲームだけリード。しかし、データサイト「FanGraphs」が算出する地区優勝の確率ではカブス（53.4％）がブルワーズ（45.9％）を上回っていた。ところが、そこからブルワーズの快進撃がスタート。17日（同18日）の試合前の時点でカブスの地区優勝の確率は4.8％まで低下した。

　八回、ダンズビー・スワンソンの犠牲フライで勝ち越しに成功し、４－３で逆転勝利を収めたカブス。18日（同19日）からはダブルヘッダーを含むブルワーズとの５連戦がスタートする。逆転での地区優勝を成し遂げるためには、この５試合に全勝するつもりで戦わなければならないだろう。

　なお、カブスの鈴木誠也は「３番・ＤＨ」でスタメン出場して３打数ノーヒット（１四球）。連続試合安打は２でストップし、今季の打撃成績は打率.249、出塁率.320、OPS.819となった。

マーリンズ逆転勝ち　捕球ミスで本塁打献上のマイヤーズが九回に同点弾

【レッドソックス３－５マーリンズ】ボストン／フェンウェイパーク、８月17日（日本時間18日）

　フェンウェイパークでの試合序盤、マーリンズのデーン・マイヤーズほど気分が悪かった選手はいなかったはずだ。しかし、マーリンズはレッドソックスを相手に５－３で逆転勝利。試合終了時、マイヤーズほど気分が良くなっていた選手は多くなかっただろう。

　マーリンズが勝利した今日の試合は「デーン・マイヤーズが自身のミスを取り返した試合」と呼ぶべきなのかもしれない。

　四回２死、ウィルヤー・アブレイユが放った大飛球が右翼手のマイヤーズを襲った。マイヤーズはこの打球をキャッチしたように見えたが、ボールがグラブの中でバウンドし、フェンスの向こう側へ。22号逆転２ランとなり、レッドソックスが２－１とリードを奪った。

　試合は３－２とレッドソックスが１点をリードして九回に突入。マーリンズにとっての朗報は、３連戦の初戦と２戦目で連投していたレッドソックスの守護神アロルディス・チャップマンと対戦しなくていいということだった。前日の試合で最終回に反撃し、チャップマンを引きずり出していたことがマーリンズにとって大きな意味を持った。

　マーリンズはこの好機を生かした。九回先頭のマイヤーズがレッドソックスの右腕グレッグ・ワイサートから６号ソロを放ち、３－３の同点に。マイヤーズは甘く入ったスライダーをとらえ、右中間に７月26日以来となる本塁打を叩き込んだ。

　その後、１死一塁の場面でレッドソックスはワイサートに代えて左腕スティーブン・マッツを投入。しかし、マーリンズはジェイコブ・マーシーが内角のシンカーをとらえてライトへの４号２ランを放ち、５－３と勝ち越しに成功した。

　マーシーはマーリンズの球団８位の有望株。八回の先頭打者として代打で登場し、ライト前ヒットを放っていた。マーリンズはそこから２死一、三塁とチャンスを広げ、代打リアム・ヒックスのタイムリーで１点差に。そして九回に２本のアーチで一気に逆転した。

　自身の捕球ミスを九回の同点アーチで取り返したマイヤーズ。試合の最後の打者となったカルロス・ナルバエスのライトフライを捕球したのもマイヤーズだった。

　なお、レッドソックスの吉田正尚は「４番・ＤＨ」でスタメン出場して４打数ノーヒット。連続試合安打は４でストップし、今季の打撃成績は打率.247、出塁率.292、OPS.675となった。

ドジャースが再び単独首位に浮上　大谷１安打２四球、松井は１回無失点

【ドジャース６－０パドレス】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、８月16日（日本時間17日）

　決して最高のピッチングではなかったが、ブレイク・スネルが踏ん張り、ドジャースを勝利に導いた。

　32歳の左腕は古巣パドレスとの対戦で、最初の打者５人に４本のヒットを許した。しかし、直後の打者13人中12人をアウトにするなど、徐々に本来のピッチングを取り戻し、最終的には６回５安打無失点。チームも６－０で勝利し、スネルには３勝目（１敗）が記録された。

　パドレスとの首位攻防３連戦で初戦から連勝したドジャースは、２位パドレスに１ゲーム差をつけて再び単独首位に浮上。今季の対戦成績は７勝２敗となり、直接対決を４試合残して勝ち越しを決めた。

　スネルが立ち直る上で、バッテリーを組んだ正捕手ウィル・スミスの働きも大きかった。スミスは最初の２イニングで３度の盗塁刺をマーク。スネルが記録した最初の４つのアウトのうち３つはスミスが相手走者の盗塁を刺したものだった。

　ドジャースはパドレス先発のディラン・シースの不安定な立ち上がりを攻め、初回にテオスカー・ヘルナンデスの犠牲フライとマイケル・コンフォートのタイムリーで３点を先制。二回には相手の守備のミスもあって２点を追加した。

　五回にはヘルナンデスに20号ソロが飛び出し、６点をリードする展開に。投手陣は先発のスネルからエドガルド・ヘンリケス、アンソニー・バンダ、ジャック・ドライヤーとつなぎ、６安打完封リレーを完成させた。

　ドジャースの大谷翔平は「１番・ＤＨ」でスタメン出場し、２打数１安打２四球を記録。２得点を加えて今季の得点数を117とし、打撃成績は打率.283、出塁率.392、OPS1.018となった。

　パドレスの松井裕樹は６点ビハインドの六回に３番手として登板。先頭のコンフォートにヒットを許したものの、大谷をファーストへのファウルフライに打ち取るなど、１イニングを無失点に抑えた。４試合連続無失点で防御率は4.63となっている。

アストロズ・ウリアスが古巣相手にサヨナラ打　２位マリナーズと1.5ゲーム差に

【アストロズ５－４オリオールズ】ヒューストン／ダイキンパーク、８月16日（日本時間17日）

　前日の試合で古巣オリオールズを相手に完全試合を阻止したラモン・ウリアスが今度はサヨナラ打を放ち、チームを勝利に導いた。４－４の同点で迎えた12回、１死満塁の場面でウリアスが放った打球はサードゴロとなったが、一塁セーフで併殺崩れに。この間に三塁走者のカルロス・コレアが生還し、アストロズは５－４でサヨナラ勝ちを収めた。

　アメリカン・リーグ西地区２位のマリナーズがメッツに敗れたため、首位アストロズはマリナーズとのゲーム差を1.5に広げることに成功している。

　アストロズは二回にマウリシオ・デュボンのタイムリーで先制。四回にジェイコブ・メルトンとコレアの連続タイムリーで２点を追加し、３－０とリードを広げた。

　五回にディラン・カールソンの６号２ランで１点差に迫られたが、七回にホセ・アルトゥーベが22号ソロを放ち、２点リードに。ところが、リリーフ陣がリードを守れず、八回にジャクソン・ホリデイの15号２ランで４－４の同点に追いつかれた。

　試合はそのまま延長タイブレークに突入し、10回は両軍とも無得点。11回、アストロズはエニエル・デロスサントスがわずか２球で３アウトを取って無失点に抑えたが、その裏の攻撃ではオリオールズの好守もあり、試合を決めることができなかった。しかし、12回にウリアスがサヨナラ打を放ち、今季途中まで在籍していた古巣オリオールズを相手にヒーローとなった。

ブルワーズが球団新記録の14連勝　モナステリオの２号３ランが決勝打に

【レッズ５－６ブルワーズ】シンシナティ／グレートアメリカンボールパーク、８月16日（日本時間17日）

　ブルワーズの名選手であり、現在はブルワーズの最大のファンであるロビン・ヨーントは、毎試合すべてのイニングを観戦するわけではない。いや、そもそも何イニングも観戦するわけではない。それでも毎日スコアをチェックし、機会があればチームの状況をチェックしている。たとえば、７月のハワイ旅行中に冷たいドリンクを飲むためにバーに行き、たまたまテレビでブルワーズ対ドジャースの試合が流れているのを見つけたときなどだ。

　ヨーントはそのとき、座って試合を観戦した。するとブルワーズが勝ったので、翌日も同じバーで同じ場所に座って試合を観戦した。またしてもブルワーズは勝利した。

　ここ最近、ブルワーズは毎日のように勝利を挙げている。ヨーントが現役だった1987年に開幕から球団記録の13連勝をマークしたときと同じように、快進撃が続いている。ブルワーズは敵地グレートアメリカンボールパークで行われたレッズとの熱戦を制し、ミルウォーキーの野球の歴史に新たな連勝記録が刻まれることになった。

　負けることを拒むチームは、１点ビハインドの九回にノーヒットで同点に追いついた。10回に勝ち越したあと、同点に追いつかれ、試合は11回に突入したが、ここで思わぬヒーローが誕生した。途中出場していた控え内野手のアンドリュー・モナステリオだ。背番号「14」のモナステリオが勝ち越しの２号３ランを放ってチームを勝利に導き、ブルワーズは今季メジャー最長かつ球団新記録となる「14」連勝を達成した。

　モナステリオはこれまでにメジャー３シーズンで５本塁打を放っていた。今季は39試合に出場して１本塁打。しかし、こうした「伏兵」から重要な一打が飛び出すのが今のブルワーズである。

　ブルワーズ一筋で20年間プレーし、アメリカ野球殿堂入りも果たしているヨーントは「今、彼らは全国的なニュースになっている。誰もがブルワーズについて話しているんだ。全国の友人から『ブルワーズはどうなっているんだ？』とメッセージが届く。彼らの野球がみんなを魅了しているのだと思う」と嬉しそうに語った。

　全国の視聴者を特に魅了しているのはブルワーズのプレースタイルだ。彼らはとにかくボールを前に飛ばし、インプレーにしようとしている。

　ブルワーズの先制点は、二回にブライス・トゥラングが放ったタイムリー二塁打。右翼手のノエルビ・マルテが捕れそうな打球だったが、打球はマルテの頭上を越えていった。九回に追いついたのは、併殺を狙った遊撃手のエリー・デラクルーズの悪送球。併殺になれば試合終了で連勝ストップだったが、ブルワーズは土壇場で追いついた。10回にはウィルソン・コントレラスのレフト前ヒットを捕球した左翼手のジェイク・フレイリーが負傷。ブルワーズはこの間に勝ち越し点を挙げた。そして11回にはトゥラングのバント安打でチャンスを広げ、モナステリオが勝ち越し３ラン。いずれもボールを前に飛ばしたからこそ起こった出来事だ。

　ブルワーズは簡単に三振せず、ボールを前に飛ばすことでレッズにプレッシャーを与え続けた。14連勝はメジャーでは2022年のマリナーズ以来３年ぶり。2020年代に入ってから15連勝以上を記録したのは、2021年９月に17連勝をマークしたカージナルスだけである。ブルワーズの連勝がどこまで続くか注目だ。

ストーリーの走攻守にわたる活躍でＲソックス勝利　吉田は先制の２点タイムリー

【レッドソックス７－５マーリンズ】ボストン／フェンウェイパーク、８月16日（日本時間17日）

　レッドソックスは過去３年間、ホームゲームで苦戦してきたことで知られているが、今季はホームゲームに最も強いチームの１つとなっている。なぜレッドソックスはホームで勝てるようになったのか。人々はその理由を探し求めているが、深く考えすぎているのかもしれない。

　レッドソックスが本拠地フェンウェイパークで勝てるようになった理由。それを見つけるためには「４番・遊撃」を務めている選手を見てみるのがいいだろう。

　トレバー・ストーリーはレッドソックス移籍４年目の今季、初めて健康なシーズンを過ごしている。それが個人としても、チームとしても、いい結果につながっていることは間違いない。

　ストーリーは15日（同16日）に行われたマーリンズ３連戦の初戦でチームを勝利に導くサヨナラタイムリーを放った。そして第２戦でも走攻守にわたる活躍を見せ、７－５で勝利する立役者となったのだ。

　二回、ストーリーはオットー・ロペスが放った三遊間方向へのゴロを好捕し、一塁へ華麗なジャンピングスロー。ヒットを阻止し、先発のブライアン・ベヨを助けた。

　三回には体勢を崩されながらもレフト方向へフライを打ち上げ、フェンウェイパーク名物のグリーンモンスターに置かれている、名投手ルイス・ティアントを称える看板に直撃する19号３ラン。決して会心の当たりではなかったものの、ストーリーが「いい流れ」に乗っていることを象徴するような打球だった。

　ストーリーの19号アーチはメジャー30球場のうち３球場でしかホームランにならない当たりだった。フェンウェイパークのほかには、ヒューストンのダイキンパークとトロントのロジャースセンターだけだ。

　骨折や手術など、2022～24年には様々な逆境に直面したストーリー。重要なヒットや好プレーよりも苦しい時期のほうが多かったが、それを乗り越えたストーリーはこうした「ラッキーな本塁打」を１～２本得るのに値すると言えるのかもしれない。

　ストーリーの活躍は打撃と守備だけにとどまらない。機動力でもチームに貢献しており、初回にサードへの内野安打で出塁した際、今季22個目の盗塁に成功。吉田正尚の先制２点タイムリーを呼び込んだ。ストーリーは今季まだ盗塁失敗が１度もなく、22盗塁連続成功は少なくとも1920年以降では球団最長記録となっている。

　ストーリーが１試合３打点以上を記録したのは今季13度目で、これはチーム最多。また、３ラン本塁打は今季７本目となり、ジュニア・カミネロ（レイズ）、鈴木誠也（カブス）、ピート・アロンソ（メッツ）と並んでメジャー最多である。

　ストーリーが牽引するレッドソックスは、７月７日以降にホームで16勝２敗、６月30日以降に同18勝３敗、６月４日以降に同25勝６敗を記録。今季ホームでは41勝22敗と強さを発揮しており、アメリカン・リーグではブルージェイズに次ぐ好成績となっている。

新人右腕マクリーンの好投でメッツ勝利　主砲アロンソは100打点に到達

【メッツ３－１マリナーズ】ニューヨーク／シティフィールド、８月16日（日本時間17日）

　メジャーデビュー戦において、メッツの新人右腕ノーラン・マクリーンが全くピンチを背負わないということは考えられなかった。大事なのは、ピンチを背負ったあと、マクリーンがどのようなパフォーマンスを見せるかということだった。

　メジャーデビューのマウンドに立ったマクリーンは三回、２つの四球などで１死満塁のピンチを招いた。しかし、マクリーンはここでフリオ・ロドリゲスの打球を背面キャッチして１－４－３の併殺打を完成。メッツはその直後にフランシスコ・リンドーアのタイムリー二塁打で先制し、最終的には３－１で勝利を収めた。

　三回の併殺打は、大学時代に二刀流選手だったマクリーンの身体能力が発揮された場面だった。先頭から２者連続の四球を与え、１死後にはカル・ローリーにヒットを許して満塁に。ロドリゲスは打球速度82マイル（約132キロ）のゴロをマウンド方向に打ち返したが、投球後のフォロースルーで一塁方向に倒れかかっていたマクリーンが見事に背面キャッチ。落ち着いて二塁のブレット・ベイティに送球し、１－４－３の併殺打でピンチを切り抜けた。

　有望株ランキングで球団３位、メジャー全体37位にランクインしているマクリーンにとって、このプレーはデビュー戦の序盤のハイライトとなった。そして、その後も安定したピッチングを続け、５回1/3を投げて２安打無失点、８三振の好投。降板時には観客からスタンディングオベーションを浴びた。

　メッツはブルペンに配置転換されたフランキー・モンタスに代わる先発投手として、マクリーンをマイナーからメジャーに昇格させた。トレード期限を過ぎた今、戦力補強のためには球団内部の若手を登用するしかないからだ。

　マクリーンはその期待に応え、初回先頭のランディ・アロザレーナを見逃し三振に仕留めてメジャー初三振を記録。初回はジョシュ・ネイラーからも三振を奪い、無失点に抑える好スタートを切った。最終的には６回途中で降板するまで、毎回三振を記録。勝利の立役者となり、２度目の先発登板のチャンスが与えられるのはほぼ間違いないだろう。

　メッツは三回にリンドーアのタイムリー二塁打で先制し、七回にフアン・ソトの犠牲フライとピート・アロンソのタイムリー二塁打で２点を追加。アロンソは２年ぶり４度目となるシーズン100打点に到達した。

　２番手のグレゴリー・ソトが１回2/3をパーフェクトに抑える好リリーフを見せ、八回から守護神エドウィン・ディアスが登板。ディアスは九回にエウヘニオ・スアレスの38号ソロで１点を失ったが、６つのアウトを取り、試合を締めくくった。