ドジャース・スコットが左肘炎症でＩＬ入り　右腕ディアスが再昇格

　22日（日本時間23日）、ドジャースは左腕タナー・スコットを左肘炎症で15日間の負傷者リストに登録したことを発表した。スコットは前日の試合で登板したものの、前腕の「刺すような痛み」を訴えて緊急降板。デーブ・ロバーツ監督は「負傷者リスト入りの可能性が高い」と話していた。スコットに代わるリリーバーとして右腕アレクシス・ディアスが再昇格。また、７月末のトレード期限に向けて、トレード補強の動きも加速していきそうだ。

　31歳のスコットは月間最優秀リリーバー２度の実績を誇り、昨季マーリンズで自身初のオールスター・ゲーム選出を果たした左腕。昨季終了後にＦＡとなり、４年7200万ドルの大型契約で今季からドジャースに加入した。

　クローザーとして期待は大きかったが、今季は調子の波が激しく、月間防御率は３月6.75、４月0.82、５月7.59、６月1.35、７月8.10とジェットコースターのように大きく上下動。シーズン通算の防御率は4.14まで悪化し、26度のセーブ機会で７度失敗するなど役割を果たせない登板も目立ち、大型契約の期待に応えられないパフォーマンスが続いていた。

　スコットの不調もあり、ドジャースはトレード市場においてブルペンの補強を目指す方針であることが報じられている。「USAトゥデイ」のボブ・ナイチンゲール記者によると、ヨアン・デュラン（ツインズ）、エマニュエル・クラセ（ガーディアンズ）、フェリックス・バティースタ（オリオールズ）、デービッド・ベッドナー（パイレーツ）、ライアン・ヘルズリー（カージナルス）といった投手たちが獲得候補に浮上しているようだ。

　負傷者リスト入りしているブレイク・トライネンの復帰が近づいているドジャースだが、スコットとともに今季から加入したカービー・イェーツも防御率3.86と安定感を欠いており、ブルペンの補強が急務であることは間違いない。トレードで誰を獲得するのか、今後の動きが注目される。

トレードでの補強を狙うカブス　強打者スアレスや右腕ルーゴに興味

　11連勝中のブルワーズに抜かれ、ナショナル・リーグ中地区の２位に転落したカブス。打線では三塁が穴となっており、エウヘニオ・スアレス（ダイヤモンドバックス）の獲得に興味を示していることが報じられている。しかし、カブスが最大の補強ポイントに位置づけているのは先発投手。ミッチ・ケラー（パイレーツ）のほか、ロイヤルズのセス・ルーゴやクリス・ブービッチにも興味を示しているようだ。

　６月26日に今永昇太が負傷者リストから復帰し、先発５枚が揃ったカブスだったが、その直後にジェイムソン・タイオンが右ふくらはぎを痛めて離脱。その穴を埋められない状況が続いており、本来タイオンが先発するはずだった３試合は合計31失点を喫して全敗となっている。また、前半戦で好成績を残したマシュー・ボイドやコリン・レイ、有望株ケイド・ホートンにも成績低下のリスクがあり、先発投手の補強が急務だ。

　そうした状況の中、「MLBネットワーク」のジョン・ポール・モロシ記者は、カブスがロイヤルズにトレードの打診を行ったことを報じている。ロイヤルズは35歳のベテラン右腕ルーゴが今季終了後にオプトアウトしてＦＡになる可能性があり、トレード市場で売り手に回ることを決断すれば、ルーゴはトレード要員になるとみられている。また、今季ブレイクしたクリス・ブービッチも来季終了後にＦＡとなるため、トレードの可能性が取り沙汰されている。

「ESPN」のバスター・オルニー記者によると、ロイヤルズは「来季以降の攻撃力アップにつながる取引」を望んでいるという。カブスは「MLBパイプライン」の有望株ランキング全体トップ100に４人の野手を送り込んでおり、ロイヤルズの希望に合致する交換要員を提示できる可能性は高い。ロイヤルズが売り手に回ることを決断した場合、一気にトレード交渉が加速していくことになるかもしれない。今後の動向に注目だ。

止まらぬブルワーズ　11連勝でカブスを抜いて単独首位に、MLB最高勝率の称号も

【マリナーズ0-6ブルワーズ】シアトル/Ｔーモバイル・パーク、７月21日（日本時間22日）

　ブルワーズの勢いが止まらない。ブルワーズは6-0でマリナーズに完封勝利を挙げ、連勝を11に伸ばした。そしてリーグ最高勝率の座、中地区首位の座をカブスから奪い、今季初めて単独首位に立った。

　試合はマリナーズがジョージ・カービー、ブルワーズがブランドン・ウッドラフの好投手同士のマッチアップでスタート。両先発共に素晴らしい投球を見せ、五回終了時まで両軍１安打ずつしか出ない投手戦が展開された。

　待望の先制点を奪ったのは、やはりブルワーズだった。１死から連打でチャンスメイクし、犠牲フライでまず１点を先制。そしてその後イェリッチ、チューリオ、コリンズのクリーンアップが３連続タイムリーを放ち、一挙に４点を先行した。

　先発のウッドラフは六回まで投げ、無失点５三振の内容で２勝目をゲット。右肩の故障から2023年以来となる復帰を果たしたかつてのエースは、復帰後３先発で防御率1.65と好投している。全盛期と比べると球速は衰えたが、今季16.1イニングを投げてまだ与四球がない抜群の制球力でそれを補い、エース級の投球を続けている。

　ブルワーズは２番手アーロン・アシュビーが２回、３番手グラント・アンダーソンが１回を無失点に抑え、完封リレーをつないだ。打線も八回に再びイェリッチ、チューリオがタイムリーを放って追加点を挙げるなど、隙がない試合展開で11連勝目を手繰り寄せた。

　そして、破竹の勢いを維持するブルワーズには、MLB最高勝率の称号も加わった。同率首位に並んでいたカブス、ア・リーグ最高勝率のタイガースが共に敗れたことで、ブルワーズの勝率６割は単独でMLBトップになった。

　ブルワーズは２位カブスを突き放すべく、22日（同23日）の先発マウンドにジェイコブ・ミジオロウスキーを送り込む。対するマリナーズもエースのローガン・ギルバートを立てると予想されており、白熱した投手戦が期待される。

カブス大敗で４月以来の首位陥落　鈴木はMLBで初めてセンターで先発

【カブス4-12ロイヤルズ】シカゴ/リグレー・フィールド、７月21日（日本時間22日）

　ナ・リーグ中地区首位のカブスはア・リーグ中地区４位のロイヤルズを本拠地に迎え、３連戦がスタート。その初戦はロイヤルズ打線が爆発し、ロイヤルズが12-4で大勝を挙げた。カブスの鈴木誠也はMLBで初めてセンターでスタメン出場し、４打数無安打２三振に終わっている。

　カブスは二回、カーソン・ケリーとマット・ショウに本塁打が飛び出し、4-1とリードを手にした。しかし四回、サルバドール・ペレスの16号３ランで１点差に詰め寄られると、五回に２本のタイムリーと失策、暴投が絡み、4-7と逆転を許してしまう。

　ロイヤルズはその後もペレスの17号２ランなどでリードを広げ、12-4で大勝。先発したノア・キャメロンは２本塁打で４失点を許したが、それ以外は６回７三振無四球と安定した投球を見せた。防御率は新人２位の2.61まで改善している。

　一方のカブスはオープナーの後を引き継いだ２番手ベン・ブラウンが７失点（自責点６）と炎上。２桁失点を許し、連敗を喫している。また、同率で首位に並んでいたブルワーズが勝利したことで、首位から陥落。カブスは開幕直後から首位を走り、２位になるのは４月２日（同３日）以降初めてのことだ。

　カブスにとって正念場が訪れている。ブルワーズの破竹の勢いは止まらず、連勝はついに11に達した。カブスも直近２カードに勝ち越しており、決して不調ではなかったが、首位の座を奪われてしまった。

　そして21日（同22日）の試合では、今季MVP級の活躍でチームを牽引してきたピート・クロウ＝アームストロングが欠場。クロウ＝アームストロングは今季、１試合を除いて常にセンターで先発出場してきたが、前日の試合で右膝を打撲し、大事を取ってスタメン入りを見送ることとなった。

　クロウ＝アームストロングの代役としてセンターに入ったのは、MLBでセンターとして出場した経験がなかった鈴木だった。鈴木は４度の守備機会を堅実にこなし、守備率10割をマーク。六回にはジャック・カグリオーンが放った左中間への強烈な打球を追い、フェンス際で好捕を見せた。

　一方、打撃では４打数無安打２三振と苦戦し、３試合連続で無安打となった。初回には、自打球が当たった直後に次の投球まで遅れてしまったのがピッチクロック・バイオレーションとなり、三振を宣告される場面もあった。

オリオールズ・菅野が３回2/3を４失点　防御率は今季ワーストに悪化

【ガーディアンズ10-5オリオールズ】クリーブランド/プログレッシブ・フィールド、７月21日（日本時間22日）

　オリオールズの菅野智之（35）がガーディアンズ戦に先発登板した。菅野は３回2/3を４失点（自責点３）と苦戦し、防御率は4.54に悪化。オリオールズは三回までに５点を奪ったが、投手陣が打ち込まれ、ガーディアンズとの３連戦の初戦を落とした。

　初回に３点の援護を得た菅野は、先頭から四球と安打を与え、ピンチを招いてしまう。迎えた３番ホセ・ラミレスに対し、４球目の直球が甘く入り、20号３ランを被弾。試合は3-3の振り出しに戻ってしまった。

　菅野は二回も先頭から連打を浴び、四球で無死満塁のピンチに陥った。しかし、ここは２本のポップフライで２死まで漕ぎ着け、３死目もゴロアウトで奪い、無失点で切り抜ける。そして、味方打線に再び勝ち越してもらった三回も、走者を背負いながら無失点に抑えた。

　四回もあっさりと２死まで奪ったものの、２死から失策で走者が出塁。そこから四球で走者を増やすと、５番カルロス・サンタナにタイムリーを浴び、菅野はここで降板した。菅野は３回2/3を４失点（自責点３）、６安打、４四球、４三振の内容で、防御率は今季ワーストの4.54に悪化している。

　その後、オリオールズはリリーフ投手陣が打ち込まれた。２番手コービン・マーティンは１回、１安打、１失点（自責点１）、１四球、１三振、１本塁打、１死球、１ボークという、1913年に自責点が公式記録となってから、史上初の投球成績を記録した。その後、３番手コリン・セルビーも本塁打を浴び、４番手グラント・ウルフラムも３失点を許した。オリオールズは5-10で敗戦している。

　菅野は７月に入ってから１度クオリティ・スタートを記録したものの、それ以外の２登板では苦戦し、月間防御率は7.53に低迷している。菅野は試合後に地元メディアから「相手打線にクセが読まれている可能性」を問われると、「気持ちよくスイングされてしまっている気がする。次の登板までにピッチングコーチと話し合っていきたい」と語った。

　また、トレード・デッドラインが近づき、地区最下位のオリオールズは菅野のようなベテランをトレードに出すことが予測されている。菅野はトレードの可能性について「このチームで勝ちたいし、今日の試合もどれだけ大事か分かっていたので。僕はとにかくこのチームで長くプレーしたい」と語り、オリオールズの愛着を示した。

　現実的には菅野はトレードの可能性が高い。21日（同22日）には「ジ・アスレチック」がカブスの補強ターゲットとして、菅野の名前を挙げている。菅野の次回先発はデッドライン直前の27日（同28日）のロッキーズ戦だが、そこまでにトレードが決まる可能性もあるかもしれない。

パドレスが接戦でマーリンズを下す　鉄壁のリリーフ陣が活躍

【マーリンズ1-2パドレス】マイアミ/ローンデポ・パーク、７月21日（日本時間22日）

　ナ・リーグ西地区２位のパドレスは東地区３位のマーリンズの敵地に乗り込み、３連戦がスタート。初戦は自慢のリリーフ投手陣の活躍によって、パドレスが2-1で接戦を制した。パドレスは３勝１敗と良い後半戦のスタートを切り、首位ドジャースを猛追している。なお、パドレスの松井裕樹には登板機会がなかった。

　パドレスは二回、先頭のザンダー・ボガーツが二塁打で出塁すると、続くジャクソン・メリルとマーティン・マルドナードがタイムリーを放ち、２点を先制。パドレス先発のランディ・バスケスは毎回のように走者を背負ったが、２度ダブルプレーを奪い、三回まで無失点で切り抜けた。

　しかし四回、バスケスは絶好調のカイル・スタワーズに22号ソロを被弾。さらに五回も１死から安打を許すと、ここでパドレスは継投に移った。２番手エイドリアン・モレホンは引き継いだ五回のピンチを切り抜け、続く六回も三者凡退。３番手ジェレマイア・エストラーダ、４番手ジェイソン・アダムも無失点でつなぎ、最後は守護神ロベルト・スアレスが締めくくった。

　パドレスは史上初めてオールスターに３人のリリーフ投手を送り込むなど、リリーフ投手陣が最大の強みだ。マーリンズとの３連戦の初戦でもその強みが遺憾なく発揮された。１失点に抑えていた先発のバスケスをわずか68球で見切り、マイク・シルト監督が「フォー・ホースマン」と呼ぶモレホン、エストラーダ、アダム、スアレスを投入。４人はマーリンズ打線を４回2/3無失点に抑え込んだ。

　一時はドジャースに最大8.5ゲーム差をつけられたパドレスだが、ドジャースの失速もあり、前日の時点で3.5ゲーム差まで接近。仮にドジャースがツインズとの３連戦初戦を落とせば、その差は３ゲームに縮まることになる。

タイガースが連敗を６でストップ　両リーグ一番乗りで今季60勝に到達

【レンジャーズ1-2タイガース】アーリントン/グローブライフ・フィールド、７月20日（日本時間21日）

　オールスター・ブレイクを挟んで今季ワーストの６連敗を喫していたタイガースは「サンデーナイト・ベースボール」として行われたレンジャーズ３連戦の最終戦に2-1で勝利。連敗を止めるとともに、今季メジャー最速で60勝に到達し、再びメジャー最高勝率に浮上した。

　チームの嫌な流れに歯止めをかけたのは、やはり絶対的エースだった。二回にザック・マキンストリーのタイムリーで先制したタイガースは、先発のタリック・スクーバルが素晴らしいピッチングを披露。三回に３者三振を奪うなど、圧巻の三振ショーを展開し、七回先頭のマーカス・セミエンから奪った空振り三振で今季７度目となる２ケタ三振を達成した。

　その直後、連打を浴びて１死一、三塁のピンチを招いたが、ジョナ・ハイムを空振り三振に仕留めてガッツポーズ。球数が105球に達していたため、スクーバルはここで降板した。

　２番手のタイラー・ホルトンが暴投で同点のランナーの生還を許し、スクーバルには１失点が記録されたが、６回2/3を投げて４安打、11三振、無四球と圧巻のパフォーマンス。無四球での２ケタ奪三振は通算７度目となり、ジャスティン・バーランダーが持つ球団記録を塗り替えた。

　同点に追いつかれた直後の八回、タイガースは先頭からの連打で無死一、二塁のチャンスに。スペンサー・トーケルソンが空振り三振、ウェンシール・ペレスがサードフライに倒れて２死となったが、マット・ビアーリングがセンター前にタイムリーを放ち、2-1と勝ち越しに成功した。

　勝ち越したあとは、ホルトンと３番手のウィル・ベストがレンジャーズの打者６人をパーフェクトに抑え、2-1で逃げ切り。絶対的エースのスクーバルが先発した試合で勝利を収め、後半戦初勝利を手にした。

　ちなみに、同一シーズンの「サンデーナイト・ベースボール」で２度の２ケタ三振を記録したのはスクーバルが初めて。シーズン最初の20先発で「150三振以上＆20四球未満」を記録したのは1900年以降でスクーバル（164三振＆16四球）が５人目となった。

ボガーツ満塁弾などでパドレス快勝　首位ドジャースと3.5ゲーム差に

【ナショナルズ1-8パドレス】ワシントンD.C./ナショナルズ・パーク、７月20日（日本時間21日）

　１勝１敗で迎えたナショナルズ３連戦の最終戦。パドレスは好投手マッケンジー・ゴアとの対戦を強いられたが、投打が噛み合って8-1で快勝し、敵地での３連戦を２勝１敗の勝ち越しで終えた。この結果、首位ドジャースとのゲーム差はさらに縮まって3.5に。なお、パドレスの松井裕樹には登板機会がなかった。

　マイク・シルト監督が「大きかった」と振り返ったのは初回の攻撃だ。先頭のフェルナンド・タティスJr.が四球を選んで出塁すると、そこから無死満塁の大チャンスに。「４番・DH」のザンダー・ボガーツはゴアが投じた初球、内角へのフォーシームを思い切りよく振り抜き、レフトスタンドに６号グランドスラムを叩き込んだ。

　初回の攻撃はそれだけでは終わらず、１死後にホセ・イグレシアスとジェイク・クロネンワースの連続二塁打で１点を追加。二回にギャビン・シーツがタイムリーを放って６点目を叩き出すと、三回にはエリアス・ディアスに５号２ランが飛び出し、8-0とリードを広げてゴアをノックアウトした。

　試合前のクラブハウスでお気に入りの音楽を流し、気合十分で後半戦初登板に臨んだニック・ピベッタは６回87球を投げて３安打、５三振、１四球、１失点と安定したピッチングを披露。序盤の大量援護でリズムに乗り、五回に浴びたライリー・アダムスの５号ソロによる１点のみに抑えた。

　一時はドジャースに最大8.5ゲーム差をつけられたパドレスだが、ドジャースの失速もあり、3.5ゲーム差まで接近。８月には２度の３連戦が予定されており、ここで一気に順位がひっくり返る可能性もある。まずは８月の直接対決までに、さらにゲーム差を詰めることが目標になりそうだ。

アストロズが首位攻防３連戦のスイープ負けを回避　13安打11得点の猛攻

【マリナーズ3-11アストロズ】シアトル/Ｔ－モバイル・パーク、７月20日（日本時間21日）

　２位マリナーズに３ゲーム差をつけている首位アストロズにとって、首位攻防３連戦の最終戦は「絶対に勝たなければならない試合」ではなかったかもしれない。しかし、最初の２試合に連敗しており、それに近い位置づけの試合であったことは間違いない。

　最大７ゲーム差が３ゲーム差まで縮まり、３連戦の２戦目では正三塁手イサーク・パレイデスが負傷離脱。苦しい状況に置かれていたアストロズだが、３連戦の最終戦では13安打11得点と打線が爆発し、首位攻防３連戦のスイープ負けを回避することに成功した。

　四回までに３点をリードされたアストロズだったが、五回にキャム・スミスの２点タイムリー二塁打などで同点とし、六回にはクリスチャン・ウォーカーの13号ソロとテイラー・トラメルの２号ソロで5-3と勝ち越し。その後も打線の勢いは止まらず、七回に４点、八回にも２点を追加してマリナーズを突き放した。

「３番・DH」で起用されたビクター・カラティニは２本のタイムリーを含む５打数３安打３打点の活躍。「６番・中堅」でスタメン出場したトラメルも本塁打を含む４打数３安打３打点をマークするなど、複数の主力を欠く中で伏兵たちの活躍が光った。

　これで２位マリナーズとは再び４ゲーム差。黄金期を支えたスター選手たちが次々にチームを去り、ここ数年は「チームとしてピークを過ぎた」と言われ続けているアストロズだが、今季も勝負所での強さは健在だ。

Ｄバックス５割復帰　スアレスが２試合連続マルチ本塁打で打線を牽引

【ダイヤモンドバックス5-3カージナルス】フェニックス/チェイス・フィールド、７月20日（日本時間21日）

　トレード・デッドラインに向け、買い手に回るか売り手に回るかを決めかねているダイヤモンドバックス。引き続きポストシーズン進出を目指すために、選手たちにできることは勝ち続けることだけであり、後半戦最初のカードであるカージナルス３連戦をスイープするという最高の結果を出した。

　ダイヤモンドバックスはトレード市場で大きな注目を集めているエウヘニオ・スアレスが２試合連続のマルチ本塁打を記録するなど、カージナルスに5-3で勝利。本拠地での３連戦を見事にスイープし、５割復帰を果たした。

　初回、ダイヤモンドバックスはカージナルス先発のマイルズ・マイコラスの立ち上がりを攻め、スアレスの34号３ランなどで一挙４点を先制。１点を返された直後の三回にはスアレスが２打席連発の35号ソロを放ち、5-1とリードを広げた。スアレスの35本塁打はリーグ最多。打点も85まで伸ばし、カル・ローリー（マリナーズ）やアーロン・ジャッジ（ヤンキース）を抜いてメジャートップに浮上している。

　その後、五回と九回に１点ずつを返されたが、5-3で勝利し、カージナルス３連戦のスイープを達成。メリル・ケリーは６回97球を投げて３安打、５三振、４四球、２失点と先発の役割を果たし、２番手のアンソニー・ディスクラファニが七回以降の３イニングを１失点に抑えて試合を締めくくった。