先発トンが１イニング持たずにノックアウト　メッツは泥沼の７連敗

【メッツ３－８レンジャーズ】ニューヨーク／シティフィールド、９月12日（日本時間13日）

　本拠地でのレンジャーズ３連戦を迎えたメッツ。カルロス・メンドーサ監督は球団が直面しているユニークな状況を認めた。今回の３連戦ではジョナ・トン、ブランドン・スプロート、ノーラン・マクリーンという３人のルーキーが先発予定なのだ。先発陣の苦しい状況が続く中、メッツは現在３位につけているワイルドカード争いで厳しい戦いを強いられている。

「クレイジーだよね？」とメンドーサ監督。「もし数カ月前に、３人とも先発ローテーションに入っている可能性について聞かれたら、そのうち１人だけはここにいるだろう、と答えたはずだ。でも、実際は３人ともローテーションに入っている」とチームの現状について語った。

　先発陣の全体的な失敗が現状を正当化する。その一方で、トン、スプロート、マクリーンがそれぞれ着実な成長を見せたことも現状を正当化している。どちらか一方だけが原因ではなく、２つの条件が揃ったからこその現状なのだ。

「彼ら（＝３人の新人投手）を信頼しないといけない。今日はジョナが先発する。試合に勝つチャンスを与えれくれることを願っているよ」とメンドーサ監督は新人右腕への期待を口にした。

　しかし、それは叶わなかった。キャリア３度目の登板となったトンは、チームを苦境から救うためにジェイコブ・デグロムとの投げ合いに挑んだが、奪ったアウトは２つだけ。メッツは初回終了時点で６点のビハインドを背負うことになった。一方、2022年シーズン終了後にＦＡとなってレンジャーズに移籍したデグロムは、古巣相手の初登板で７回４安打３失点の力投。メッツは３－８で敗れた。

　これで７連敗。直近３カ月間で７試合以上の連敗は３度目となった。メッツが同一シーズンに３度の７連敗を喫したのは1980年以来45年ぶり。その年、メッツは67勝95敗でシーズンを終えた。

　チームの低迷は最悪のタイミングで訪れた。レギュラーシーズンは残り14試合。試合終了時点で、ワイルドカード争い４位のレッズとジャイアンツには１ゲーム差まで迫られている。両チームの試合結果次第では、その差は0.5ゲームとなる。２年連続のポストシーズン進出に向け、いよいよ崖っぷちだ。

アストロズの新人ザック・コールがメジャー初打席初球アーチを記録

【ブレーブス３－11アストロズ】アトランタ／トゥルイストパーク、９月12日（日本時間13日）

　アストロズのジョー・エスパーダ監督は敵地でのブレーブス３連戦の初戦の開始前、新人外野手のザック・コールがデビュー戦で「打線に火をつけてくれることを期待している」と話していた。その数分後、デイナ・ブラウンＧＭはダグアウトの同じ場所に座り、「コールが起爆剤になることを期待している」と語った。

　マイナー３Ａでわずか15試合しかプレーしていない選手にこれほどの期待をかけるのは酷だろう。しかし、コールはその大きな期待に応えられる選手であることをすぐに証明した。三回の第１打席、コールは初球のカッターをとらえ、ライトスタンドへの１号２ラン。最終的には４打数３安打４打点の大活躍を見せ、11－３で大勝したアストロズを牽引した。

　試合終了時点で、アストロズはマリナーズに0.5ゲーム差をつけ、再びアメリカン・リーグ西地区の単独首位に浮上。マリナーズは本拠地Ｔ－モバイルパークでエンゼルスと対戦中だ。

　メジャー初打席で本塁打を放つのは球団史上５人目。2008年９月８日にマーク・サッコマンノが記録して以来、17年ぶりの快挙となった。また、デビュー戦での４打点は球団記録である。

　試合前、エスパーダ監督は「彼には打線に火をつける力があると思う。ダイナミックな選手だし、これから対戦するチームに対して素晴らしいプレーを見せてくれるはずだ。ファストボールに強く、ストライクゾーンもしっかり管理できる。今季の彼の活躍は見事だし、誇りに思うよ」と語っていた。

　球団19位の有望株であるコールは、３ＡシュガーランドでOPS1.204をマークし、メジャー昇格の切符を勝ち取った。三回、メジャー初打席を迎えると、ブレーブス先発のハーストン・ウォルドレップが投じた初球のカッターをとらえ、ライトへ飛距離423フィート（約129メートル）の１号２ラン。打球速度114.3マイル（約184キロ）という痛烈な打球だった。

　コールの活躍はそれだけにとどまらなかった。四回にはセンターへのタイムリーでチームの４点目を叩き出し、一挙６得点のビッグイニングとなった五回にもタイムリー。七回の第４打席は３球三振に倒れたが、初回の守備ではフェンス際への大飛球をジャンピングキャッチする好プレーもあった。

ビューラーの好投でフィリーズ快勝　地区２連覇に向けてマジック３

【フィリーズ８－２ロイヤルズ】フィラデルフィア／シチズンズバンクパーク、９月12日（日本時間13日）

　どんな方法であれ、新戦力のウォーカー・ビューラーはシーズン終盤のフィリーズの戦いを助けることになりそうだ。

　理想的なのは、チームがポストシーズンのロースター入りを検討するほどの好投をビューラーが見せてくれること。しかし、もしビューラーが活躍できなかったとしても、ビューラーが先発ローテーションに加わることによって、フィリーズの先発陣は10月の戦いに向けて、休養を得ることができる。

　本拠地でのロイヤルズ３連戦の初戦、ビューラーは新天地デビューを飾り、５回５安打１失点、３三振、１四球の好投。打線もビューラーを援護し、フィリーズは８－２で快勝した。

　ビューラーは初回に先制点を与えたものの、フィリーズ打線が14安打８得点でロイヤルズ投手陣を攻略。６人の打者がマルチ安打を記録し、そのうちの１人であるブライス・ハーパーは三回に勝ち越しの26号２ランを放った。また、ハリソン・ベイダーは５試合連続マルチ安打と好調を維持している。

　地区２位のメッツがレンジャーズに敗れたため、ナショナル・リーグ東地区におけるフィリーズのリードは12ゲームに拡大。地区優勝のマジックナンバーは２つ減って「３」となり、地区２連覇に向けてまた一歩前進した。

　ビューラーにとって、移籍後初登板は予定されている３度の先発のうちの１試合目だった。ワールドシリーズ制覇を目指すフィリーズにおいて、ビューラーが存在をアピールするための時間はそれほど多く残されていない。フィリーズの安定した先発陣を考えると、なおさらだ。

　フィリーズ先発陣は、クリストファー・サンチェスとレンジャー・スアレスの両左腕がポストシーズンの１試合目と２試合目に先発することがほぼ確実。この両左腕ほどの安定感はないものの、ヘスス・ルザードも好調時には圧倒的なピッチングを見せている。

　また、フィリーズは左腕を３枚並べるのではなく、右腕を挟むことを検討しており、その場合は長年ローテーションを支えてきたアーロン・ノラが先発３番手のポジションに入る。不本意なシーズンを過ごしているノラだが、先日のメッツ戦では６回３安打無失点と素晴らしいピッチングを見せた。

　ポストシーズンで必要な先発投手は４人。では、ビューラーがポストシーズンで先発ローテーション入りするためには何が必要なのか。

　ロブ・トムソン監督は「今は４人の先発投手が好調だ。だから、（ビューラーがポストシーズンで先発ローテーション入りするためには）圧倒的なピッチングを見せることが必要だろう」と語る。

　ブルペンでの起用についてはどうか。

「それも議論しているところだ。ブルペンの一員として検討されていることは間違いない」とトムソン監督は明かした。

　ブルペンでの起用を検討するにあたり、フィリーズはビューラーがドジャース時代にサイ・ヤング賞候補になったときのような、高い三振奪取能力を発揮することを期待している。2018年から2021年にかけて、ビューラーは95度の登板で防御率2.82を記録。９イニングあたり9.9個の三振を奪っていた。

　しかし、ビューラーのキャリアは2022年に２度目のトミー・ジョン手術を受けたことで暗転した。

　ビューラーは2023年シーズンを全休し、復帰した2024年はドジャースで16試合に先発して１勝６敗、防御率5.38に終わった。昨季終了後、レッドソックスと１年契約を結んだものの、23試合（うち22先発）で防御率5.45と復活ならず。９イニングあたりの三振数は6.73個まで落ち込んだ。

　トムソン監督は投手がブルペンの一員として貢献できる可能性を見極める際に、一般的に何を求めるかを尋ねられ、「通常、ブルペンの投手は空振りを奪う能力を持っている。だから、そういう投手が求められるんだ」と答えた。

　ビューラーは新天地デビュー戦で11個の空振りを記録。これは今季自己２位タイの空振り数である。今季最多は６月17日のマリナーズ戦で、このときは12個の空振りを奪った。

　フィリーズがレギュラーシーズン終了まで６人制ローテーションを維持すると仮定すると、ビューラーはあと２試合先発することになる（トムソン監督は現時点では６人制ローテーションを維持する方針を明かしている）。

　次の登板は19日、敵地でのダイヤモンドバックス戦の予定。そして、最後の登板は26日、本拠地でのツインズ戦となりそうだ。

　18日と22日にはオフが設けられており、フィリーズの先発投手は中６日の登板間隔でマウンドに上がることができる。通常の中４日と比較すると、２日分の休養を得られるというわけだ。

　シーズン終盤に先発陣に休養を与えられるという点において、ビューラーは投球内容にかかわらず、「価値」をもたらしている。

　サンチェスはすでに昨季の投球イニング数を上回っており、キャリアで初めて200イニングを超えそうなペースだ。ルザードは負傷に悩まされた昨季と比較して、100イニング以上も増えている。スアレスは５月３日の今季初登板以降に143イニングを投げており、これは同期間でメジャー４位の数字だ。

　トムソン監督は「それ（＝６人制ローテーション）が先発陣の助けになればいいなと思っている。シーズンを通して、われわれは先発陣をかなり酷使してきた。だから、シーズン終盤は慎重に戦いたいと思っているんだ」と先発陣の起用プランに言及した。

ガーディアンズ・バイビーが２安打完封勝利　球団６年ぶりの快挙

【ガーディアンズ４－０ホワイトソックス】クリーブランド／プログレッシブフィールド、９月12日（日本時間13日）

　ガーディアンズがポストシーズン進出に向けて攻勢を強める中、タナー・バイビーが調子を取り戻しつつある。

　本拠地でのホワイトソックス３連戦の初戦、バイビーは今季最高のピッチングを見せ、チームを４－０の完封勝利に導いた。バイビーが許した走者はヒット２本、死球１つ、失策１つの４人だけ。103球（うちストライク74球）を投げて10三振を奪い、キャリア初の完封勝利をマークした。

　九回２死二塁の場面では、ホワイトソックスのレニン・ソーサが放ったライトへの打球をノーラン・ジョーンズがダイビングキャッチ。見事なプレーで最後のアウトを取り、バイビーの初完封に花を添えた。

　バイビーは６回2/3を５安打２失点に抑えてクオリティスタートを達成した前回登板のレイズ戦に続く好投。ガーディアンズの投手が完封勝利をマークするのは、2019年９月10日（エンゼルス戦）のザック・プリーサック以来６年ぶりとなった。

　ガーディアンズは９月に入ってから８勝４敗。特に直近８試合では７勝１敗と調子を上げている。試合前の時点でワイルドカード圏内と3.5ゲーム差。現在の調子を維持できれば、残り15試合で逆転できるチャンスはある。

　先発ローテーションの柱として今季を迎えたバイビーだが、なかなか思い通りのパフォーマンスを発揮できず、試合前の時点では今季28先発で防御率4.69。不本意なシーズンを過ごしていた。

　しかし、今季最高のピッチングでキャリア初完封を達成。２ケタ三振は今季２度目、通算４度目となった。なお、バイビーは６月20日のアスレチックス戦で今季最初の２ケタ三振を記録しているが、このときは８回11安打５失点で完投し、敗戦投手となっている。

新天地デビューを控えるビューラー　昨季のようなプレーオフでの復活なるか

　ウォーカー・ビューラーがフィリーズと契約することを選んだとき、頭の中には一つの目標があった。ワールドシリーズで優勝することだ。「それが私がここにいる理由だ」とビューラーは、フィリーズの選手としてのデビュー戦を翌日に控えた11日（日本時間12日）に語った。

　8月31日にマイナー契約を結んだビューラーは、12日（同13日）に行われるロイヤルズとの３連戦の初戦に先発する予定だ。31歳のビューラーにとって、2024年シーズンは波乱万丈のシーズンとなっている。昨季ドジャースでワールドシリーズの胴上げ投手となったビューラーは、昨オフシーズンにレッドソックスと1年総額2105万ドルの契約を結んだ。しかし、23試合（先発22試合）の登板で防御率5.45と苦戦し、8月29日に解雇された。「ボストンではうまくいかなかったのは言うまでもないけど、ここ（フィリーズ）に来られて本当に嬉しいよ。オフシーズン中に、僕がここに来る可能性について話し合ったんだけど、みんなが望んでいたような結果にはならなかった。でも、ここはずっと尊敬してきた場所なんだ」と、新天地フィラデルフィア・フィリーズへの思いを口にした。

　ドジャースでワールドシリーズを２度制覇したビューラーは​​、フィリーズが2008年以来の世界一になる実力を持つと信じている。「実力ある選手がとてつもなく豊富だ。チーム文化も本当に素晴らしい。多くの選手が同じ目標に向かって頑張っていると思う。このチームには、自分のキャリアや役割に満足し、『チームの勝利に貢献するために必要なことなら何でもやる』という姿勢の選手が多いと思う。必ずしもどのチームもそうとは限らない」「でも、結局のところ、最終的に誰が勝つかを決める最大の要因の一つは実力ある選手の多さだと思うし、このチームには確かに十分に選手が揃っていると思う」

　フィリーズは、ビューラーが2021年に16勝4敗、防御率2.47を記録した時の実力を突然再現するとは期待していない。しかし、昨季のポストシーズン終盤で見せたような復調に期待している。昨季レギュラーシーズンで防御率5.38を記録したビューラーは、ワールドシリーズ３戦で５回を無失点に抑えた。そして第５戦ではブルペンから登板し、九回を無失点に抑えてセーブを挙げ、優勝を決定づけた。

　「彼は以前にもそれを成し遂げた。だから、今回もやってくれることを期待している」と、ロブ・トムソン監督は期待を寄せる。ビューラーは通算19回のプレーオフ出場で防御率3.04を記録している。特にワールドシリーズでは圧倒的な活躍を見せ、4試合（先発3試合）で防御率0.47を記録している。「まずは我々がそこに辿り着き、彼も良い投球をしなければならない。しかし、彼はスポットライトを浴びるのが好きで、気にも留めない。以前にもスポットライトを浴びた経験があるという事実は、プラスに働く」

　トムソンが指摘したように、ビューラーはまず今後数週間でポストシーズンのロースター枠を勝ち取る必要がある。ただ、フィリーズは少なくともその可能性に自信を持っている。そうでなければ、ビューラーとの契約にこれほど力を入れることはなかっただろう。ビューラーはレッドソックスから解雇されてから１日以内に、トムソン監督、球団運営部長のデーブ・ドンブロウスキー、投手コーチのケイレブ・コサムなどを含むフィリーズ関係者と電話で話していた。「あれは大きかったと思う。多くの場合、このプロセスはエージェントと組織内の１人の担当者との間で電話で行われる。だから、そもそも電話で話ができただけでも、そして関係者全員が時間を割いて対応してくれただけでも、非常に大きな意味があった」と、ビューラーは契約当時を振り返る。

　ビューラーが今後３週間でどのような活躍をするかに関わらず、フィリーズには終盤６人ローテーションを組めるという大きなメリットがある。６人ローテーションで生まれる休養日は、クリストファー・サンチェス、レンジャー・スアレス、アーロン・ノラ、ヘスス・ルザード、タイワン・ウォーカーといった、今季過酷な負荷をこなしてきた、あるいは負傷に悩まされてきた選手を助けるだろう。しかし、フィリーズが６人ローテーションを組むだけで十分だとしたら、3Aのリーハイ・バレーから誰かを昇格させるだけでも良かったはずだ。それでも、ビューラーがワールドシリーズ優勝に貢献してくれると信じていたからこそ、フィリーズは白羽の矢を立てた。

　ビューラーは​​、フィリーズが優勝できるとすでに信じていたため、その呼びかけに応じた。「結局のところ、このチームには、僕が好投しようがしまいが、やっていけるだけの才能があると思う。自分にできる限りの貢献をするよ」

新人の逆転弾でガーディアンズが勝利　プレーオフ争いに前進

【ガーディアンズ３－２ロイヤルズ】クリーブランド／プログレッシブフィールド、９月11日（日本時間12日）

　新人C・J・ケイフスの逆転２ランによって、ガーディアンズがロイヤルズに逆転勝利。ア・リーグ中地区２位のガーディアンズと３位のロイヤルズによる４連戦は、ガーディアンズが３勝１敗で勝ち越した。

　初回、ビニー・パスカンティーノが30号２ランを放ち、ロイヤルズが２－０で先制。ガーディアンズ先発のギャビン・ウィリアムズは被弾後は立ち直り、６回２失点とクオリティースタートを記録した。

　一方、ロイヤルズ先発のスティーブン・コレックはそれを上回る好投。6回2/3をわずか３安打、４三振、１四球、１失点に抑えた。しかし、２番手ジョン・シュライバーが誤算。八回に無死一塁からケイフスに３号２ランを浴び、２－３と逆転された。

　殊勲の決勝弾を放ったケイフスは、メジャー１年目の23歳。「この世であんな気持ちは他にない。本当に、おそらく人生で一番素晴らしい瞬間だった」と感動しきりだった。

　勝利したガーディアンズは、ロイヤルズとの４連戦に３勝して勝ち越し。直近５シリーズではレイズ、マリナーズ、レッドソックス、ロイヤルズと、ワイルドカードを争う球団との対戦が続いたが、11勝６敗と好成績を収めている。ポストシーズン争いでも前進し、ワイルドカード３位のマリナーズとアストロズに対して3.5ゲーム差に迫った。

　ガーディアンズのシーズンはジェットコースターのような展開だった。6月26日から7月6日まで10連敗し、その後7月7日から8月14日までの32試合で23勝9敗と善戦した。さらに8月15日から25日までは１勝9敗と低迷し、それ以降は11勝5敗と低迷している。ガーディアンズはポストシーズン進出を目指し、屈する気はない。スティーブン・ボート監督は、この日のような試合が今季の縮図ように感じられるかという質問にこう答えた。「毎日がシーズンの縮図のように感じる。一進一退の展開で、何が起こるか全く予測できない。それがこのチームの素晴らしさだと思う。私たちは決して諦めない」

　一方のロイヤルズは敗れ、ワイルドカード３位との差が５ゲームに広がった。

マリナーズが延長12回の熱戦を制す　アストロズと並んで首位浮上

【マリナーズ７×－６エンゼルス】シアトル／Ｔモバイルパーク、９月11日（日本時間12日）

　マリナーズが延長12回に及ぶ熱戦を制し、アストロズと並んで同率首位に浮上した。マリナーズは１点を勝ち越されて迎えた12回の攻撃でホルヘ・ポランコが同点タイムリーを放ち、さらに新人のハリー・フォードが犠牲フライを放って逆転サヨナラ。粘ったエンゼルスを振り切り、連勝を６に伸ばした。

　マリナーズは二回、Ｊ・Ｐ・クロフォードとフリオ・ロドリゲスのタイムリー二塁打によって４点を先制。先発のブライス・ミラーは初回から三回まで２三振ずつを奪うなど好調だったが、三回にローガン・デービッドソンにキャリア初アーチを浴びた。四回も先頭から連打を浴び、犠牲フライと内野ゴロで２点を奪われた。

　１点差に詰め寄ったエンゼルスは五回、マイク・トラウトが21号ソロを放って同点に追いついた。トラウトはこの本塁打がキャリア399本目であり、通算400本塁打の偉業に王手をかけた。

　試合は４－４の同点となり、そのままスコアに動きなく延長戦に突入。11回にエンゼルスはテイラー・ウォードのタイムリーで勝ち越したものの、マリナーズはクロフォードのタイムリーで同点に。そして12回にもエンゼルスがマシュー・ルーゴのタイムリーで勝ち越したが、マリナーズはポランコのタイムリーですぐ同点とし、さらにその後もチャンスを広げた。最後は新人フォードがキャリア初打点となるサヨナラ犠牲フライを放ち、マリナーズが７－６で熱戦を制した。

　勝利したマリナーズは敗れたアストロズと並び、ア・リーグ西地区の首位に浮上。マリナーズとアストロズは19日から直接対決３連戦を行う予定だ。

メッツ６連敗　ワイルドカードのリードはわずか1.5Ｇに

【フィリーズ６－４メッツ】フィラデルフィア／シチズンズバンクパーク、９月11日（日本時間12日）

　ヘスス・ルザードが２桁三振を奪う快投で、フィリーズを勝利に導いた。ルザードは初回に４失点を喫したが、二回以降は１人の走者も出さず、８回まで力投。打線もオット・ケンプが３打点を挙げ、逆転に貢献した。メッツは逆転負けで連敗が６に伸び、ワイルドカードのリードが1.5ゲーム差に縮まった。

　メッツの功績は称賛に値する。彼らは負けるための斬新で独創的な方法を常に見つけ出している。この夜、ヘスス・ルザードに対して最初の６打者のうち５人が出塁し、そのうち４人が得点した。メッツはその後、もう１人の走者も出せなかった。

　メッツ先発のデービッド・ピーターソンは、四回にオット・ケンプに６号２ランを被弾。五回にはブライス・ハーパーにタイムリー二塁打を浴びて１点差に詰め寄られた。そして六回、再びケンプがタイムリー二塁打を放って同点とすると、ハリソン・ベイダーとハーパーもタイムリーで続き、４－６と逆転された。

　ルザードは初回のピンチを脱してから降板まで22打者を連続で打ち取り、メッツ打線を圧倒。九回も守護神ヨアン・デュランが上位打線を３者連続三振に打ち取り、フィリーズは６－４で鮮やかな逆転勝利を収めた。

　ナ・リーグ東地区首位のフィリーズと２位のメッツによる４連戦は、フィリーズの４連勝で決着。これにより、フィリーズは２位へのリードを11ゲーム差に広げ、地区優勝へのマジックナンバーを５に減らした。

　一方のメッツはワイルドカードでのポストシーズン出場が危機に瀕している。ワイルドカード４位のレッズ、５位のジャイアンツに対する差は1.5ゲームに縮まってしまった（メッツはジャイアンツに対してタイブレーカーを持っているが、レッズに対しては持っていない）。カルロス・メンドーサ監督は「私に責任がある。私が監督だ。このチームを動かすのが私の仕事だ」とコメントし、不振脱出を誓った。

　エリアス・スポーツ・ビューローによると、８月からレギュラーシーズン終了までの勝率が.450以下だったチームが過去に３チーム、ポストシーズンに進出している。そのうち２チームがワールドシリーズに進出し、そのうちの１チーム、2006年のカージナルスは優勝も果たした。 2006年のカージナルスはレギュラーシーズンでわずか83勝しか挙げられなかった。メッツは84勝ペースで勝ち進んでいる。

　もちろん、終盤にこれほど不振に陥りながらポストシーズンに進出したチームがわずか３チームしかいないという事実は、メッツにとって懸念すべき前例だ。さらに歴史を見れば、これ以上の失速は許されない。８月からレギュラーシーズン終了までの勝率が.400を下回り、プレーオフに進出したチームはこれまでない。メッツは８月初めから14勝24敗で、勝率４割を達成するには残り15試合で８勝７敗以上の成績を残す必要がある。

　そして、今後のスケジュールも決して容易ではない。12日からのレンジャーズ戦との３連戦では、メッツで２度のサイ・ヤング賞に輝いたジェイコブ・デグロムがニューヨークに凱旋し、初戦に登板予定。対するメッツは今季デビューしたばかりの３人の新人投手が先発予定で、ア・リーグのワイルドカードを争うレンジャーズとの負けられない戦いに挑む。

スネルの快投でドジャース４連勝　大谷はタイムリー放ち１安打１打点

【ドジャース９－０ロッキーズ】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、９月10日（日本時間11日）

　ドジャースの大谷翔平は本拠地でのロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」でスタメン出場。二回の第２打席でライトへのタイムリーを放ち、３打数１安打１打点（１四球、１打撃妨害）だった。連続試合安打を５に伸ばし、今季の打撃成績は打率.280、出塁率.391、OPS1.000となっている。チームは９－０で快勝し、ロッキーズ３連戦をスイープ。４連勝で２位パドレスとのゲーム差を３に広げた。

　マックス・マンシーに続いてトミー・エドマンも負傷者リストから復帰し、徐々にベストメンバーが揃いつつあるドジャース打線が二回につながった。ロッキーズ先発のカイル・フリーランドから無死一、二塁のチャンスを作ると、アンディ・パヘスのタイムリー二塁打で先制。キケ・ヘルナンデスの犠牲フライで２点目を奪うと、２死後には大谷とムーキー・ベッツが連続タイムリーを放ち、４－０とリードを広げた。

　マウンドでは先発のブレイク・スネルが素晴らしいピッチングを見せた。６回104球を投げ、得点圏に走者を進めたのは四回の１度だけ。今季最多となる11三振を奪い、２安打、２四球、無失点とロッキーズ打線に付け入る隙を与えなかった。

　ドジャース先発陣はこの１週間、大谷（四回途中３安打無失点）、山本由伸（九回途中１安打１失点）、クレイトン・カーショウ（六回途中４安打２失点）、タイラー・グラスナウ（７回無安打１失点）、エメット・シーアン（７回３安打１失点）、そしてスネル（６回２安打無失点）と各投手が安定したピッチング。ブルペンに不安を抱える中、先発陣の好投がチームの原動力となっている。

　七回、ドジャースは２番手のマイケル・コペックが１死から３者連続四球で満塁のピンチを招いたが、３番手のアレックス・ベシアが２者連続三振に抑えて無失点。八回は４番手のカービー・イェーツが三者凡退に抑え、ベッツの18号グランドスラムとテオスカー・ヘルナンデスの24号ソロでリードが広がったあとの最終回は５番手のアンソニー・バンダが完封リレーを締めくくった。

ピベッタ好投もパドレス痛恨の逆転負け　松井は満塁のピンチを脱出

【パドレス１－２レッズ】サンディエゴ／ペトコパーク、９月10日（日本時間11日）

　パドレスの松井裕樹は本拠地でのレッズ戦、１点ビハインドの九回１死一、二塁のピンチで４番手として登板。ＴＪ・フリードルに四球を与え、１死満塁とピンチを広げたが、ノエルビ・マルテを見逃し三振、エリー・デラクルーズをピッチャーゴロに仕留め、無失点で切り抜けた。なお、松井の力投も実らず、パドレスは１－２で痛恨の逆転負けを喫している。

　９月30日は予定を空けておき、旅行の計画を立て始めよう。なぜなら、パドレスがワイルドカード・シリーズからの登場となる可能性が日に日に高まっているからだ。

　レギュラーシーズンの残り２週間半で猛烈な快進撃を見せない限り、パドレスはワイルドカード・シリーズを敵地で戦うことになるだろう。では、大事な初戦に先発するのは誰か。最有力候補はニック・ピベッタだ。

　レッズ３連戦を１勝２敗の負け越しで終えたパドレス。素晴らしい守備とピベッタの好投もあり、七回終了時点で１点をリードしていたが、八回に登板したカイル・ハートが２死二塁のピンチを招くと、３番手のエイドリアン・モレホンが２本のタイムリーを浴び、レッズに逆転を許した。

　この敗戦により、パドレスはポストシーズンの第２シードにつけているフィリーズとのゲーム差が７に広がった。ワイルドカード・シリーズを回避し、地区シリーズからのスタートとするためには、この７ゲーム差を追いつく必要がある。また、ワイルドカード首位のカブスとのゲーム差は４に広がり、同３位のメッツには３ゲーム差をつけているため、パドレスはワイルドカード２位、つまり第５シードでのポストシーズン進出が濃厚だ。

　地区首位のドジャースに追いつく、もしくはワイルドカード首位のカブスに追いつくことがない限り、パドレスはワイルドカード・シリーズを敵地で戦うことになる。本拠地の熱狂的な雰囲気の中で戦うことができないのは、パドレスにとって痛い。

　そして、ピベッタ以上に信頼できる先発投手は、現在のパドレスにはいない。移籍１年目の右腕はまたも素晴らしいピッチングを見せ、７回無失点。101球を投げて４安打（すべて単打）しか許さず、与えた四球も１つだけ、８つの三振を奪った。シーズン通算の防御率は2.73となり、おそらくワイルドカード・シリーズ第１戦の先発を任されることになるだろう。