カブスが救援左腕ミルナーと１年契約　ブルペン補強続く

　今季のブルペン陣を支えた投手の多くが退団し、カブスはブルペン陣の補強が優先事項となっていた。「オフシーズンにリリーフ投手をさらに獲得するのは当然」と、ジェド・ホイヤー編成部長はウィンターミーティングで語っていた。

　そして11日（日本時間12日）、カブスは救援左腕ホビー・ミルナーと１年契約、救援右腕コリン・スナイダーとマイナー契約で合意したと関係者がMLB.comに明かした。球団はこれらの契約を正式発表していない。

　MLB.comのマーク・フェインサンド記者によれば、ミルナーの年俸は375万ドル（５億8000万円）+出来高となる。今季のブルペン陣を支えたアンドリュー・キットリッジ、ケイレブ・シールバー、ドリュー・ポメランツらが退団し、カブスは救援右腕フィル・メイトンと２年1450万ドル（約22億円）で契約を結び、今度は左腕のミルナーを加えた。

「ブルペン陣を充実させるにはまだやるべきことがたくさんある。投手陣の面では現状に満足することは決してないだろう」と、クレイグ・カウンセル監督はウィンターミーティングで語っていた。

　ミルナーは2021-23年にブルワーズでともに戦ったカウンセル監督と再びタッグを組む。34歳のミルナーにとってのキャリアハイのシーズンは、カウンセル監督の下で戦った2023年で、73登板で防御率1.82を記録した。

　今季、ミルナーはレンジャーズで73登板（70回1/3）を投げて防御率3.84、58三振、21四球を記録。スタットキャストによれば、主にスイーパー（35.1%）とシンカー（32.8%）を軸に、チェンジアップとフォーシームも交えるスタイルで、ゴロ率（53.8%）は上位９%と、打たせて取る投球が光った。

　ミルナーはサイドに近いアングルを生かし、今季は左打者を打率.208、OPS.526に抑えた。一方で、右打者には打率.295、OPS.820と痛打された。これはキャリアを通して変わらない傾向で、通算９シーズンで左打者には打率.221（OPS.608）、右打者には打率.277（OPS.794）を記録している。

　メイトンとミルナーを補強したが、カブスは依然としてリリーフ投手の補強を目指している。メイトンとの契約が2019年以来となるリリーバーとの複数年契約だったにもかかわらず、ホイヤー編成部長は複数年契約に前向きだ。救援右腕ブラッド・ケラーとの再契約、そしてピート・フェアバンクスとの契約は選択肢だ。また、カブスのターゲットと報じられていたロベルト・スアレスは、この日ブレーブスと３年契約に合意した。

　ホイヤー編成部長の下、カブスは球団組織内での育成やトレード、ウエーバー、あるいは短期契約など、小規模な動きでブルペン陣を構築することを好んできた。

「今は量重視のアプローチを取るのに適切な時期だと思う。自前の投手たちを使い、これから良くなれる投手を信じ、彼らを可能な限り育成する。だから、正直に言って、おそらく変動の少ない分野にリソースを投入したい。しかし同時に、ブルペンも非常に重要だ」と、ホイヤー編成部長は言う。

　その点、30歳のスナイダーとのマイナー契約は、復活の可能性がある投手にチャンスを与えるというカブスの典型的なブルペン戦略に適合している。

　スナイダーは2024年にマリナーズで好成績を残し、球種構成（フォーシームとスイーパーを多用）、42登板で防御率1.94、三振率27.8%を記録した。しかし、今季は24登板、防御率5.47と成績が悪化。球速は前年の94.2マイルから92.4マイルに低下していた。

　今季のスナイダーはケガに悩まされた。４月には左膝に打球を受け、６月には右前腕屈筋を負傷。その後、3Aに復帰したが、８月にアウトライトされ、今オフにFAとなった。カブスのブルペン陣は現状空きが多く、スプリングトレーニングの競争次第ではスポットを勝ち取るかもしれない。

アスレチックスが救援右腕ライターJr.と１年契約　１年300万ドル（約４億6000万円）

　アスレチックスのデービッド・フォーストGMはウィンターミーティングを去る際、「いくつかの契約・トレードに近づいている」と示唆した。その翌日、アスレチックスは今オフ最初のメジャー契約を結んだ。

　アスレチックスが救援右腕マーク・ライターJr.と１年契約で合意したと、関係者がMLB.comに明かした。球団は身体検査を待っており、契約を正式発表していない。また、ESPNのジェシー・ロジャース記者によれば、年俸はおよそ300万ドル（約４億6000万円）だという。

　３月で35歳になるライターJr.は、今季ヤンキースで59試合に登板して、48回1/3を投げて防御率4.84、54三振、17四球を記録。ただ、先月ヤンキースからノンテンダーFAとなった。MLB通算６シーズンで防御率4.60、９セーブを挙げているライターJr.は、固定のクローザーがいない経験不足なアスレチックスのブルペン陣に貴重な経験をもたらすだろう。

「今チームにいるリリーフ投手陣には大きな信頼を寄せている。経験を積んだ投手に加わってほしいね。９回までは投げられなくても、７回か８回に投げられた経験のある投手がいれば、このチームを助けられるだろう」と、フォーストGMはウィンターミーティングでポッドキャスト「A’s Cast」に語っていた。

　ライターJr.は2025年のシーズン序盤、ヤンキースの重要なセットアップとして活躍。しかし、５月31日以降は防御率7.30と調子を崩した。依然としてライターJr.は多くの打ち損じを誘発しており（バレル率は上位12%、ハードヒット率は上位６%）、xERA（打球の質も加味される防御率の期待値）は3.72、FIP（投手の責任が大きい三振、四球、本塁打から算出される疑似防御率）は3.55と内容は優秀だった。

　ライターJr.は主に３球種を投げる。90マイル前半から半ばのシンカー、80マイル半ばのスプリット、そして70マイル半ばのカーブだ。カーブは似た球速・リリースポイントから投げられた他のカーブに比べ6.3インチ（16センチ）縦変化が大きく、過去２シーズンでは50%を超える空振り率を残した。決め球スプリットも有効な球種で、2024年は三振率33.6%（上位４%）を記録したが、今季は24.7%に急降下。三振の割合を戻せるかどうかが復活の鍵を握る。

　アスレチックスはハイレバレッジな状況でライターJr.を起用することになりそうだ。アスレチックスのブルペン陣はホーガン・ハリス、マイケル・ケリー、タイラー・ファーガソン、エルビス・アルバラードといった顔ぶれが並び、経験不足が課題。それでも2025年の後半戦では、状況に応じて最終回を任せる投手を変えるクローザー・コミッティーを採用し、ブルペン陣は好調だった。ブルペン陣の好調にも助けられ、アスレチックスは34勝24敗でシーズンを締めくくった。

　ライターという名前に聞き覚えがあるかも知れない。ライターJr.の父であるマークは、MLBで11シーズン投げた経験がある。そして、ライターJr.はオールスター左腕アル・ライターの甥であり、レンジャーズの先発右腕ジャック・ライターの従兄弟にあたる。

ブレーブスが外野手補強　ヤストレムスキーとの２年契約を発表

　10日（日本時間11日）、ブレーブスはフリーエージェント（ＦＡ）の外野手マイク・ヤストレムスキーと２年2300万ドル（約34億5000万円）の契約を結んだことを発表した。

　年俸は2026年が900万ドル（約13億5000万円）、2027年が1000万ドル（約15億円）。2028年は球団側に選択権のある年俸700万ドル（約10億5000万円）のオプションとなっており、オプション破棄の場合、バイアウト（契約解除料）として400万ドル（約６億円）が支払われる。

　なお、ヤストレムスキー加入に伴い、ロースターの枠を空けるために、外野手マイケル・シアーニのDFA（＝ロースターの40人枠から外す措置）が発表されている。

　35歳のヤストレムスキーは今季途中にトレードされ、ロイヤルズ移籍後に興味深い活躍を見せた。打率（移籍前.231、移籍後.237）と出塁率（移籍前.330、移籍後.339）はジャイアンツ時代とロイヤルズ時代で大差なかったが、長打力の面で飛躍的な向上を見せ、ジャイアンツでは97試合で14二塁打＆８本塁打だったのに対し、ロイヤルズでは50試合で14二塁打＆９本塁打を記録。その結果、長打率は移籍前の.355から移籍後は.500と急上昇し、OPSも.685から.839となった。シーズントータルでは147試合に出場し、打率.233、17本塁打、46打点、出塁率.333、OPS.736を記録している。

　ヤストレムスキーはオリオールズのマイナーで６年間を過ごしたあと、2019年、28歳にしてジャイアンツでメジャーデビュー。それ以降、今季途中にロイヤルズへ移籍するまでジャイアンツ一筋でプレーしてきた。特に最初の２シーズン（2019～20年）は好成績を残し、161試合に出場して打率.281、31本塁打、90打点、出塁率.357、OPS.892を記録。60試合制の短縮シーズンだった2020年にはナ・リーグMVP投票で８位にランクインした。

　それ以降、最初の２シーズンに匹敵する打撃成績を残すことはできず、2021～25年は打率.227、出塁率.316、OPS.741にとどまったが、今季途中にトレードで放出されるまでジャイアンツの主力選手としてプレーし続けた。メジャーデビュー以降の出場試合数、安打、二塁打、三塁打、本塁打、打点、四球、得点は同期間のジャイアンツの選手ではトップである。

　フライ系の打者であるヤストレムスキーは、本塁打が出にくいと言われるオラクルパークでも左打席から引っ張り方向へのパワーを発揮していた。また、長きにわたって安定した守備力を維持し、難しいと言われるオラクルパークの右翼を守りながらも2021年と2024年にはゴールドグラブ賞のファイナリストにも選ばれている。今季はガーディアンズのスティーブン・クワン（13）、ロッキーズのジョーダン・ベック（12）に次いで外野手ではメジャー３位タイとなる11補殺を記録。前半戦に記録した９補殺はメジャー最多だった。

　ブレーブスの外野陣は中堅にマイケル・ハリス２世、右翼にロナルド・アクーニャJr.という不動のレギュラーがいるため、ヤストレムスキーは「対右腕用の左翼手」としての起用が有力。MLB.comでブレーブスを担当するマーク・ボーマンは「ヤストレムスキーが左翼を守る日はジュリクソン・プロファーがＤＨに回るだろう」と予想している。

ヒートアップする二塁手市場　Ｄバックス・マルテのトレードはあるか

　ダイヤモンドバックスのマイク・ヘイゼンＧＭが正二塁手ケテル・マルテのトレードに関する問い合わせに耳を傾ける意向を示してから約１カ月が経過したが、オールスター選出３度の二塁手がトレードされるという噂は現在も絶えない。

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、マルテをめぐる市場はヒートアップしており、レッドソックス、ブルージェイズ、マリナーズ、レイズ、フィリーズなどが移籍先の候補に挙がっているという。ジ・アスレチックの報道によると、レッズもマルテ獲得を検討しているようだ。

　マルテは今季も素晴らしいパフォーマンスを見せ、126試合に出場して28本塁打、OPS.893、WAR4.6（ファングラフス版）を記録。2023年以降、WAR（15.3）とwRC+（140）の両方でトップ15にランクインしており、直近２年間はいずれもオールスター選出＆シルバースラッガー受賞とメジャーを代表する二塁手として活躍を続けている。

　こうした活躍に加え、ダイヤモンドバックスと結んでいるリーズナブルな契約もマルテの価値を高めている。契約は残り５年9100万ドル（約136億5000万円）で、６年目となる2031年シーズンは年俸1150万ドル（約17億2500万円）の選手オプション。マルテの市場価値を考えれば、格安と言っていい契約だ。よって、ダイヤモンドバックスがマルテのトレードで極めて大きな対価を求めているのは当然と言えるだろう。

　マルテが中心となっている二塁手市場だが、もう１人ビッグネームが登場した。MLBネットワークのジョン・ポール・モロシによると、今季31本塁打を放ったブランドン・ラウ（レイズ）がトレードされる可能性が高まっているという。先月、レイズは年俸1150万ドル（約17億2500万円）の球団オプションを行使。来季が契約最終年となり、ラウは１年後にフリーエージェント（ＦＡ）となる。レッズが獲得に興味を示していることが報じられているほか、モロシは10日（日本時間11日）、パイレーツが獲得に向けてトレード交渉中であることを報じた。

　マルテとラウを獲得できなかったチームは、もう１人のトレード候補であるブレンダン・ドノバン（カージナルス）を狙うはずだ。地元紙の報道によると、ジャイアンツ、マリナーズ、ロイヤルズ、パイレーツなどがドノバン獲得に興味を示しているという。ドノバンは堅実な打撃力を持ち、内外野を守れるユーティリティプレーヤーで、ＦＡになるまであと２年保有できるため、トレード市場での価値は高い。マルテほどではないものの、こちらも獲得のためには大きな対価が必要になるだろう。

強打者アロンソ獲得のオリオールズ　次はトレードで先発補強か

　ジ・アスレチックの報道によると、オリオールズはカイル・シュワーバーの獲得を目指し、５年１億5000万ドル（約225億円）を提示。これはフィリーズがシュワーバーと再契約を結んだ条件と同額だった。あと一歩でシュワーバー獲得を逃したオリオールズだが、すぐにターゲットを変更。10日（日本時間11日）に強打者ピート・アロンソと５年１億5500万ドル（約232億5000万円）で合意した。

　アロンソが加入したことにより、オリオールズの一塁はさらに混雑する。アロンソのほかにもコビー・メヨ、ライアン・マウントキャッスルと右打ちの一塁手が２人おり、球団ナンバーワン有望株の捕手サミュエル・バサヨも一塁を守ることができるからだ。しかし、２年連続で全162試合に出場しているアロンソが加わり、バサヨが一塁手として起用される可能性は限りなく低くなった。また、メヨとマウントキャッスルの出場機会にも大きな影響を与えるだろう。

　オリオールズはすでにテイラー・ウォードをトレードで獲得しており、外野に関しても人員余剰気味であることが指摘されている。しかし、野手が余っているのはオリオールズにとって好ましい状況と言える。余った野手をトレードの駒として、先発投手の補強に動くことができるからだ。

　ジ・アスレチックの報道によると、オリオールズはマーリンズの右腕エドワード・カブレラの獲得を狙っているチームの１つだ。また、MLBネットワークのジョン・ポール・モロシは、オリオールズが左腕マッケンジー・ゴアのトレードについて、ナショナルズと交渉を行っていることを報じている。もしナショナルズとのトレードが実現すれば、この２球団間のトレードは、2001年10月に殿堂入り選手のティム・レインズが当時のエクスポズからオリオールズに移籍して以来となる。

　トレードでの先発投手補強を目指す一方、オリオールズはフリーエージェント（ＦＡ）市場にも目を向けている。MLBネットワークのジョン・ヘイマンは８日（同９日）、オリオールズが左腕レンジャー・スアレスに関心を示していることを報じた。地元紙の報道によると、オリオールズはアロンソ獲得後も引き続きスアレスに興味を持っているようだ。また、モロシはオリオールズが左腕フランバー・バルデスとも交渉を行っていることを報じている。

　低迷した2025年シーズンからの巻き返しを図るオリオールズは今オフ、最も積極的に動いているチームの１つだ。アロンソとウォードのほか、クローザーのライアン・ヘルズリーと控え外野手のレオディ・タベラスをすでに獲得。打線はかなり強化されており、最大の課題である先発投手の補強に成功すれば、来季は再び上位進出を狙えるはずだ。

アロンソとディアスを失ったメッツは今後どのように動くのか

　球界屈指の資金力を誇るメッツだが、打線に大きな穴が開くことになってしまった。10日（日本時間11日）、フリーエージェント（ＦＡ）となっていた主砲ピート・アロンソがオリオールズと５年１億5500万ドル（約232億5000万円）で合意したことが明らかになったのだ。長年、正一塁手として活躍してきたスラッガーの穴をどう埋めるのだろうか。

　メッツが失ったのはアロンソだけではない。９日（同10日）には守護神エドウィン・ディアスがドジャースと合意したことが報じられ、メッツはわずか25時間のあいだに主砲と守護神を失った。ブルペンに関してはすでにデビン・ウィリアムスを獲得しているため、ディアスの代わりのクローザーは確保できている。しかし、アロンソの穴を埋めるのは容易ではない。

　アロンソとディアスの退団により、メッツにはあらゆる補強を実現できるだけの補強資金がある。アロンソの打撃力をほかの選手で代替するのであれば、カイル・タッカーやコディ・ベリンジャーといった大物ＦＡ選手がターゲットとなるだろう。MLBネットワークのジョン・ヘイマンは10日（同11日）、メッツがタッカーの動向を注視していることを報じた。また、ベリンジャーの獲得を狙っているとの報道もある。どちらを獲得したとしても、今季38本塁打、126打点、OPS.871を記録したアロンソが抜けた穴をカバーすることに貢献してくれるはずだ。

　しかし、どちらの選手も「フルタイムの一塁手」という穴を埋めることはできない。アロンソが2019年のメジャーデビュー以来、７シーズンにわたって担ってきた役割である。強打の外野手を獲得することでアロンソの打撃力をカバーする場合、一塁には現有戦力のマーク・ビエントスあたりをコンバートするのが最も現実的な選択肢となりそうだ。アロンソに代わる「右打ちの一塁手」がほしいのであれば、岡本和真も選択肢の１つとなるだろう。

　また、今季後半戦の急失速の原因となった先発陣の補強に注力するという道もある。MLB.comのマーク・フェインサンドによると、メッツは最近、右腕マイケル・キングとオンラインで面談を行ったようだ。また、MLBネットワークのジョン・ポール・モロシは、メッツが先月、左腕フランバー・バルデスと面会していたことを報じている。

　お金をかけているわりには投打とも選手層が薄く、様々な課題を抱えているメッツ。アロンソ、ディアスとの再契約に使うはずだった資金が余っており、優勝を狙えるチームを作るために、デービッド・スターンズ編成本部長の手腕が問われるオフシーズンとなりそうだ。