今永が２本塁打浴び、ブルワーズに連敗　鈴木の先制３ランは空砲に

【ブルワーズ７－３カブス】ミルウォーキー／アメリカンファミリーフィールド、10月６日（日本時間７日）

　ナ・リーグ地区シリーズ（NLDS＝５回戦制）の第２戦は、ブルワーズの一発攻勢に沈んだカブスが連敗。０勝２敗でシリーズ敗退に王手をかけられた。今永昇太（32）は２回2/3で２本塁打と苦戦し、ポストシーズンで初黒星。鈴木誠也（31）は好調を維持して先制３ランを放ったが、空砲となった。

　初回、カブスは一、二塁のチャンスを作り、４番鈴木が先制３ラン。高めボールゾーンに浮いたチェンジアップを逃さず、打球初速111.7マイル（約180.0キロ）、飛距離440フィート（約134.1メートル）の圧巻の一発を放った。今ポストシーズンで２本目の本塁打は、今季のレギュラーシーズンを通じても２番目に飛距離が長い特大弾だった。

　しかし、直後の守備で今永は２死から連打を浴び、５番ボーンに同点３ランを被弾。今季14本塁打を放ちながら、119打席連続本塁打なしでレギュラーシーズンを終えた大砲ボーンを目覚めさせる痛恨の一発を献上した。

　さらに同点で迎えた三回、今永はまたしても２死からウィリアム・コントレラスに勝ち越しソロを被弾。続く打者にも単打を浴び、２回2/3、４失点、３三振、無四球、２本塁打の内容で降板した。

　カブスは細かい継投策を打つブルワーズ投手陣に対して再三走者を出したが、３番手ミジオロウスキーが登板すると得点圏に走者を進めることすらできなかった。23歳の剛腕が投じる平均101.5マイル（約163.3キロ）、最速104.3マイル（約167.9キロ）の直球と、最速97.5マイル（約156.9キロ）のスライダーにバットが空を切り、３回で４三振、１安打と封じ込まれた。

　四回には２番手として登板した守護神パレンシアが、チューリオにダメ押しの３ランを浴びて万事休す。チーム本塁打数22位と長打力が弱点のブルワーズ打線にお株を奪われる一発攻勢を食らい、７失点を喫した。

　その後も打線はブルワーズの継投を打ち崩せず、３－７で敗戦。序盤の猛攻に屈した第１戦に続き、完敗を喫してシリーズは０勝２敗。がけっぷちに追い込まれたカブスは本拠地リグレーフィールドに戻り、８日（日本時間９日）に行われる第３戦でリベンジを期す。

スネルまた快投、朗希が２球でセーブ　ドジャースが連勝で王手

【フィリーズ３－４ドジャース】フィラデルフィア／シチズンズバンクパーク、10月６日（日本時間７日）

　ブレイク・スネル、ヘスス・ルザードの両先発の好投によって、ナ・リーグ地区シリーズ（NLDS＝５回戦制）第２戦では、両軍ともにわずかなチャンスを探り合う展開となった。

　ドジャースにとって最大の転機は、キケ・ヘルナンデスが放ったボテボテのショートゴロで、三塁走者テオスカー・ヘルナンデスが本塁に突入したときに訪れた。これで均衡を破ったドジャースは、そこから堰を切ったように得点し、４点を先制した。

　九回にブルペン陣が１点差に詰め寄られたが、ドジャースは４－３で逃げ切り。スネルがまたしても快投し、NLDS突破に連勝で王手をかけた。

　勝負を分けたいくつかのプレーのひとつが、27個目のアウトとなったセカンドゴロだった。同点、そしてサヨナラの走者を塁に置いた状況で佐々木朗希がトレイ・ターナーをセカンドゴロに打ち取り、試合終了かと思われた。しかし、二塁手トミー・エドマンの送球がショートバウンドとなり、一塁手フレディー・フリーマンはこれを懸命なスクーピングでミットに収めた。

　「とにかく何が何でもキャッチしようとした。中間のボールは一番難しい。短いボールか長いボールか、ちょうどその中間のボールだ。なんとかキャッチできたし、ありがたいことにグローブの中に収まった」と一塁守備の名手フリーマンは胸を撫で下ろし、２球でアウトをとった佐々木は「（一塁の）カバーに入るの忘れちゃったって思いました」と苦笑いしつつ、フリーマンの好捕に感謝した。

　スネルは球団史上２人目となる、ポストシーズンでの６回以上無失点、かつ１安打以下の好投を記録。これは2019年NLDSのウォーカー・ビューラー以来の快挙だ。さらにスネル自身、ポストシーズンで９三振以上、２安打以下を記録した登板は通算４度を数え、これはポストシーズン史上最多記録だ。

　前回登板のワイルドカードシリーズ第１戦でも７回２失点と好投し、この日はフィリーズ打線を７回無失点と圧倒。六回のピンチでは１死一、二塁で初めて得点圏に走者を背負ったが、デーブ・ロバーツ監督は継投せずにエースにマウンドを託した。スネルはその期待に応え、ハーパーとボームを打ち取った。

　自分のパフォーマンスで満足している点を問われたスネルは、「どう調整しているかだよ。フィリーズと対戦したのはつい最近だったけど、前回の対戦からどう調整したか。そしてゾーン攻撃に集中していることだ」と答えた。

　「ケガから復帰して以来、スネルは素晴らしい投球をしている。われわれが求めていた全てが揃っていた。今夜は６イニングを力強く投げてくれた。全てがうまく機能していた。われわれの先発投手陣はここ１ヵ月ほど素晴らしい投球を続けている。全国の舞台でその姿を見てもらえて嬉しいね」と、フリーマンは語った。

　ポストシーズンの歴史において、最大５戦のシリーズで２勝０敗とリードしたチームは、90回中80回（88.9%）そのシリーズを突破している。現行のフォーマットでは、アウェイで第１戦と第２戦に連勝したチームは、18回中16回（88.9%）で勝ち上がり、そのうち12回はスイープ（３連勝）で終わっている。

フリオとローリーの２人で決勝点　マリナーズが本拠地で24年ぶりPS勝利

【マリナーズ３－２タイガース】シアトル／Ｔ－モバイルパーク、10月５日（日本時間６日）

　球団の顔であり、マリナーズの現在と未来を肩に背負う２人。若くしてスーパースターへの道を歩み始め、もしこのポストシーズンの幕を勝利で閉じれば、シアトルにおいてその名声は永遠のものとなる可能性がある。

　カル・ローリーとフリオ・ロドリゲス。60本塁打を放った無骨な捕手と、スポットライトを浴びるのが大好きな万能センター。この２人のコンビがア・リーグ地区シリーズ（ALDS＝５回線制）の第２戦で大活躍した。

　同点に追いつかれて２－２で迎えた八回、ローリーが１死から二塁打で出塁すると、続くフリオも二塁打で続き、マリナーズは一瞬のうちに勝ち越し点を手にした。結局、この１点を守り抜き、マリナーズは３－２で勝利。シリーズを１勝１敗のタイに戻した。

　「我々にとって、これは巻き返しの試合だった。そして２人はまさにそれをやってのけた」と、ダン・ウィルソン監督もローリーとフリオを称賛した。

　この日の勝利は、マリナーズにとって2001年のア・リーグ優勝決定シリーズの第１戦以来、24年ぶりの本拠地でのポストシーズンの勝利だった。長いトンネルを抜け、涙するファンもいた。

　フリオは「これは間違いなくナンバーワンだ。ここしばらくこんな瞬間はなかったので、今夜チームとして勝利を収めることができたのは、私にとって本当に特別なことだった。ファンの皆さんの姿、そして盛り上がっている様子を見るだけでも、本当に特別な思い出だ。この思い出はいつまでも心に残るだろう」と、キャリア最大のヒットを振り返った。

　第１戦で痛恨の敗北を喫したマリナーズは、レギュラーシーズン中も２度勝利しているスクーバルに対し、２－０とリードを奪った。しかし、八回にセットアッパーのブラッシュが失点し、同点に追いつかれた。

　その悪い流れをローリーとフリオが払拭した。「もっと重要なのはチームとして反撃することだ。カルがチャンスを作ってくれて、それに続けて嬉しかった」と、フリオは語る。

　「難しいことじゃないよ。勝つためにここにいるって感じだね。実際に何が起こったかなんて関係ない。相手がリードしたとしても、同点に追いついたとしてもね。この試合の目的は分かっている。だから、何が起こったかを嘆く暇なんてない。ただ、この瞬間を味わうだけさ」

　今季のマリナーズのポストシーズンのスローガンは「この瞬間を掴め（Seize the moment）」。今年米野球殿堂に入り、背番号51がマリナーズの永久欠番となったイチロー氏(マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター)が、永久欠番制定セレモニーのスピーチでマリナーズの選手たちに向けて放った言葉だ。 悲願のワールドシリーズ、そして世界一を目指すマリナーズが、まずひとつ大きな瞬間を掴んだ。

スクーバル先発の第２戦に敗北も「楽観的に考えたい」　２週間ぶりに本拠地凱旋へ

【マリナーズ３－２タイガース】シアトル／Ｔ－モバイルパーク、10月５日（日本時間６日）

　タイガースは９月21日以来、長い遠征を終えて初めてホームへと帰る。マリナーズとの地区シリーズ（ALDS＝５回戦制）は第２戦を終えて１勝１敗。久々の本拠地コメリカパークへの凱旋は、満員となるだろう。

　タイガースにとっては怒涛の２週間の遠征だった。敵地クリーブランドで負け越し、ガーディアンズに史上最大の逆転を許して優勝を逃しながら、なんとかワイルドカード３位でポストシーズン進出を決めた。そして今度はワイルドカードシリーズ（WCS）でガーディアンズと再戦し、見事にリベンジを果たしてALDSに進出。ALDS第１戦では不利なマッチアップを覆し、延長戦で勝利した。しかし、敵地Ｔ－モバイルパークに別れを告げてホームへと戻る今、残るのは生き残った実感だけではなく、チャンスを逃した悔しさだ。

　絶対的エースのタリック・スクーバルが先発し、マリナーズを崖っぷちまで追い詰めるチャンスだった。スクーバルはWCSで見せた調子ではなかったものの、７回２失点と力投。息を吹き返していた打線も八回にスペンサー・トーケルソンの二塁打で同点に追いついた。

　しかし、その同点劇の直後、マリナーズのカル・ローリーとフリオ・ロドリゲスに連続二塁打を浴び、タイガースは決勝点を献上した。そして２－３で接戦を落とした。

　「我々は自分たちの仕事をやり遂げたと思う。これからの２戦はホームアドバンテージがある。もちろんすべての試合に勝ちたいとは思うが、現実はそうではない」と、スクーバルは語った。

　スクーバルはマリナーズに対し、今季レギュラーシーズンで２敗を喫していた。しかし、相性が悪い相手を７回２失点、５安打、１四球、９三振と抑えた。ただ、わずか５本の被安打のうち、２本がポランコに浴びた本塁打だった。

　スクーバルが同じ打者に２本塁打を浴びるのは2021年以来のこと。そのときはまだ今のように球界のエース投手だったわけではない。 「ポランコは私のボールがかなりよく見えていた。ゾーンのすぐ下あたりに投げたチェンジアップを見送られた。普通、私が正確に際どいゾーンに投げれば、良い結果が出る。だから、（ポランコにとって）いい打席だった」と、ポランコを称えた。

　「２度の良いスイング。それで失点してしまった。それ以外は（捕手のディロン・ディングラーが）素晴らしいリードをしてくれた。自分の球種はすごくすごく良かったと思う。コマンドも良かった。これが野球だ」と、冷静に振り返った。

　タイガースはエースから求めていたピッチングを引き出すことができた。しかし、ワイルドカードシリーズからフルセットを戦い、第１戦では７回を投げ抜いた疲労困憊のブルペン陣には、十分な援護点が足りなかった。

　直近５日間で４登板目となるカイル・フィネガンが２番手として登板したものの、手強いマリナーズの上位打線にあっさりと捕まり、勝ち越しを許してしまった。ＡＪ・ヒンチ監督は「フィネガンは同点あるいはリードした状況で投げさせる予定だった。劣勢ならトミー（ケインリー）を登板させるつもりだった。だが、上位打線では全力を尽くして相手を攻めるつもりだった」と、信頼の置けるフィネガンを上位打線に起用した意図を語った。

　フィネガンは得意のスプリットで先頭のアロザレーナを打ち取ったが、ローリーとロドリゲスには同じ球をとらえられた。 「体調は良好だった。ただ、本当に手強い打者を相手にして（打たれ）だけだ。ローリーには初球を打たれた。良い球だったけど、最高の球ではなかった。強打者には最高の球を投げなければいけない。ロドリゲスも似たような展開だった。１ボールにしてからスプリットでゴロを狙ったが、二塁打にされるには十分なくらい浮いてしまった」とフィネガンは振り返った。

　スクーバルは語る。 「ホームに戻って、球界最高のファンの前でプレーできる。シリーズは１勝１敗だ。タイで満足しているわけではないが、悲観的にではなく、楽観的に考えたい。敵地に乗り込んで１勝したことで、何かを成し遂げたんだ」

ブルージェイズの縁の下の力持ちが活躍　守備職人のバーショとクレメント

【ブルージェイズ13－７ヤンキース】トロント／ロジャースセンター、10月５日（日本時間６日）

　ポストシーズンは思いもよらぬヒーローが誕生する場である。ブルージェイズにはスター選手が不足しているわけではないが、このチームを支えているのは、重要な場面で次々と活躍する縁の下の力持ちたち。ポストシーズンではそういった選手たちに脚光が当たっている。

　ポストシーズン経験豊富なベテラン、ジョージ・スプリンガーは語る。 「昔はチーム全体を背負って、引っ張った選手がいた。濾過ールームの全員の力が必要な時もある。チームを毎試合勝利に導けるのは、たった一人の人間だけではないと思う。全員の力が必要なんだ。試合中、個々の選手の頑張りがチームの成功に貢献するんだ」

　13－７の快勝でヤンキースを下した地区シリーズ（ALDS）の第２戦、ブルージェイズの縁の下の力持ちの筆頭格であるドールトン・バーショは大活躍した。５打数４安打、２二塁打、２本塁打と爆発し、チームのポストシーズンの１試合塁打数記録を更新。この活躍にジョン・シュナイダー監督は「バーショの打席での活躍についてはあまり語っていないと思う。つまらない、二塁打が数本、本塁打が数本くらいじゃね」と、満足げに冗談を飛ばした。

　そして、シュナイダー監督は冗談のあと、この堅守の正センターの貢献度について熱弁。 「バーショは驚異的だ。負傷なく１年を過ごせば、桁外れに成績が伸びるだろう。マックス・フリード（ヤンキース先発）と対戦するのは厳しいけれど、アプローチにこだわって特定の球種を狙い、特定の球種に対して自分のスイングで何をできるかを知っている打者がいると、気分はマシになるよ」

　そしてバーショと合わせて７打点を挙げたのが、ユーティリティのアーニー・クレメントだった。クレメントは二回に先制２ランを放ち、新人右腕のトレイ・イェサベージを援護した。

　既にゴールドグラブ受賞歴のあるバーショと比べると、クレメントはさらに目立たない存在だ。現在29歳のクレメントは2023年にブルージェイズに加入するまで、通算打率.204、OPS.525、代替可能な選手と比べて何勝分上積みしたかを示すfWARでは-0.4を記録していた。まさに代替可能な平凡な選手だったが、ブルージェイズ加入後にキャリアが一転。打力が改善され、持ち前の守備力を発揮できる機会が増え、今や好守の便利屋として欠かせない存在になった。

　「何も覚えていない。完全に意識を失っていた。正直、自分が何をしていたのかも分からない。バカみたいに見えたけど、仕方ない。興奮しすぎて心臓がドキドキしていたから、クラブハウスに戻って気持ちを落ち着かせなければならなかった」 ポストシーズンでの本塁打はおろか、ヒットすら初めてだった。

　「全員が役割分担しているだけだと思う」と、試合後にバーショは語った。打撃が持ち味の選手もいれば、守備が持ち味の選手もいる。個性豊かで野手層が厚いのがブルージェイズの特徴だ。 「その夜、その夜、本当に活躍する選手が一人いるかもしれない。チームとして、ボー（ビシェット）、ブラディ（ゲレーロJr.）、ジョージ（スプリンガー）にシーズンを通して頼るわけにはいかない。シーズン全体を見れば、重要な場面を経験した選手はたくさんいた。全員が互いを信頼し、自分たちを信じて、毎試合、自分たちのやり方でプレーしようと決めたんだ」

マリナーズが第２戦に勝利　フリオが決勝タイムリー

【マリナーズ３－２タイガース】シアトル／Ｔ－モバイルパーク、10月５日（日本時間６日）

　０勝１敗でア・リーグ地区シリーズ（ALDS）第２戦を迎えたマリナーズが、フリオ・ロドリゲスの決勝タイムリーで勝利。難敵タリック・スクーバルと対した第２戦に勝利し、シリーズを１勝１敗のタイに戻した。

　レギュラーシーズン中も２度土をつけたスクーバルをマリナーズ打線が攻略した。四回、４番ポランコが甘く入ったスライダーを逃さず、レフトへ先制ソロ。

　そして六回、ポランコが再びスクーバルの甘く入ったシンカーをとらえ、レフトへ文句無しの本塁打で追加点。スクーバルからマルチ本塁打を放ったのは、2021年８月のポール・ゴールドシュミット以来。マリナーズの選手がポストシーズンでマルチ本塁打を放つのは、この日始球式に登場した1995年ア・リーグ優勝決定シリーズのジェイ・ビューナー以来の快挙だった。

　先発カスティーヨが粘りの投球でブルペン陣へつなぎ、マリナーズは逃げ切りを図ったが、八回にセットアッパーのブラッシュが誤算。先頭に四球を与え、味方のエラーで一、二塁とすると、トーケルソンに同点タイムリー二塁打を浴びた。

　しかし、同点に追いつかれた直後の攻撃でマリナーズ打線は勝ち越し。ローリーが二塁打で出塁すると、続く３番ロドリゲスは球場の「フリオ」コールに応え、勝ち越しのタイムリー二塁打を放った。その後も、

タイガースが延長の末、第１戦を制す　不振のマッキンストリーに殊勲打

【マリナーズ２－３タイガース】シアトル／Ｔ－モバイルパーク、10月４日（日本時間５日）

　ア・リーグの第２シード・マリナーズと第６シード・タイガースにより地区シリーズ（ALDS）第１戦は、延長戦の末にタイガースが先勝。11回にザック・マッキンストリーが決勝タイムリーを放ち、勝負を決めた。マリナーズは本拠地Ｔ－モバイルパークでは2001年以来となる得点を入れ、同点に追いついたが、あと１点が遠かった。

　早めの継投策に出ると見られていたタイガースは、先発メルトンが４回１失点と好投。試合を作った新人の奮闘に応え、五回には２番カーペンターが逆転の２ランを放った。

　カーペンターはマリナーズ先発のカービーを得意としている。この日の本塁打を含め、通算成績は11打数５安打、その５安打はすべてが本塁打だ。この日は高めに外れたシンカーを完ぺきなタイミングでとらえ、ライトの中段まで運んだ。特定の投手に対して通算５安打以上をすべて本塁打で記録しているのは、現役選手の中でカーペンターだけだという。

　継投に出たタイガースは３番手ラファエル・モンテロがフリオ・ロドリゲスにこの日２打点目のタイムリーを浴び、同点に追いつかれる。しかし、それ以降はブルペン陣が奮起。５人の投手が６回無失点、２安打、４三振、無四球の無失点リレーで11回までつないだ。

　そして、11回の攻撃では先頭のトーケルソンが四球で出塁し、暴投で進塁。そこから２者連続三振に倒れたが、マッキンストリーがセンター前にタイムリーを放って勝ち越し点をもたらした。マッキンストリーはレギュラーシーズンの９月25日以来、17打数無安打の不振に陥っていたが、「シンカーを狙っていた」と初球に反応した。

　エースのカービーを立てたマリナーズ相手に、４番手メルトンで挑んだタイガースが金星を上げた。あす行われる第２戦では、絶対的エースのタリック・スクーバルが先発。３戦先勝のALDSを突破するためには残り２勝が必要だが、スクーバルは第５戦を含めて残り２度先発が可能であり、タイガースは有利な立場に躍り出た。 殊勲打のマッキンストリーは語る。 「スクーバルがマウンドに立つ第２戦が、すごく楽しみだ。（スクーバルは）全力で戦うだろう。エネルギッシュで、このゲームでも屈指の選手だ。あしたはバックでプレーするのがすごく楽しみだ」 絶対的エースを中心に士気の高いタイガースが一気にシリーズの流れを手にするかもしれない。