ロッキーズが２件のトレードを成立　内野手ジュリエン、右腕オールら獲得

　28日（日本時間29日）、ロッキーズはツインズから内野手エドワード・ジュリエンとピアーソン・オールをツインズから獲得し、対価としてマイナーリーグの右腕ジェイス・カミンスカと金銭をツインズに放出。また、ヤンキースとのトレードでは有望株一塁手のＴＪ・ラムフィールドを獲得し、救援右腕アンヘル・シビリを放出した。この２件の動きに伴い、外野手ヤンキエル・フェルナンデスをDFA（即座に40人枠を外す措置）している。

　今季27歳を迎えるジュリエンは2023年、ツインズで素晴らしいルーキーシーズンを送り、打率.263、出塁率.381、長打率.459、16本塁打をマーク。新人王投票でも７位に入った。ポストシーズンでも活躍し、アストロズ相手の地区シリーズでは打率.364、２二塁打、１本塁打を記録した。しかし、それ以降は苦戦し、2024年から509打席でOPS.623に終わっている。 「彼の打撃には確かに興味をそそられる。彼は本当に素晴らしい実績を残してきた。1A+、2A、3A、そしてルーキーシーズンまで遡ってもだ。ここ数年は、ルーキーイヤーほどコンスタントに出場機会に恵まれていない。彼の汎用性は素晴らしいと思う。一塁も二塁も守れる。それに、右投手相手に左打ちで打てるという点も気に入っている。だから、彼を起用する方法はいくつかあると思っている」と、ロッキーズのポール・デポデスタ編成部長は期待を寄せる。

　ロッキーズはオフシーズン初めにマイケル・トグリアと袂（たもと）を分かち、一塁のポジションが空いていた。この日加入したジュリエン、そしてラムフィールドは一塁手層を改善させる存在だ。ジュリエンは初期は主に二塁を守ったが、拙守の影響でツインズ時代の終盤には一塁を守る機会が増えた。

　25歳のラムフィールドは昨季、3Aで138試合に出場し、打率.285、出塁率.378、長打率.447、16本塁打、31二塁打を記録。その前のシーズンも、2Aと3Aを合わせて508打席、打率.294、出塁率.370、長打率.454、15本塁打と好成績だった。MLBパイプラインの有望株ランキングではヤンキースで22位に入る有望株だった。

　デポデスタ編成部長は、ジュリエンとラムフィールドを獲得する動きは、必ずしもロッキーズがもう一人の一塁手を獲得することを検討しないことを意味するわけではないと語った。 「われわれが本当に目指しているのは、ロスターに健全な競争を生み出すことだ。獲得した選手のほとんどは、高い汎用性を持っている。だから、様々な組み合わせが可能だと思うし、まさにそれがわれわれが求めていたことだ。また、ロースターはシーズンを通して流動的になるという考えも持っている。ケガをする選手もいれば、期待通りのパフォーマンスを見せない選手もいるだろうし、それは承知している。これらの選手たちの汎用性のおかげで、我々のロースターはさらに強化されると思う。補強はまだ終わっていないかもしれない。これからだね」

　また、投手陣にはツインズからオールが加わった。26歳の右腕は昨年７月にデビューを果たし、14登板（３先発、30イニング）で防御率5.10、FIP（三振・四球・本塁打から算出される投手の責任を明確化した疑似防御率）4.20を記録した。マイナーではA、2A、3Aで合計24登板（６先発）をこなし、防御率2.40と好調だった。

　シビリは過去２シーズン、ロッキーズのブルペンで73試合に登板し、通算防御率は6.18。23歳の右腕はリリーフ投手としては平凡な三振数を記録しているが、97マイル（約157キロ）の直球を投げ、2025年には29.7%の空振り率を記録している。また、ゴロを誘う割合も49.8%と高い。

　24歳のカミンスカは、ネブラスカ大学出身で、2023年のドラフトでロッキーズに10巡目指名を受けた。右腕投手のカミンスカはトミー・ジョン手術を受け、2025年シーズンは全休したが、プロ初のフルシーズンとなった前年、Aで87回1/3を投げ、防御率2.78という成績を残した。

　元旦に23歳になったフェルナンデスは、昨年７月にメジャーリーグデビューを果たした当時、ロッキーズのトッププロスペクトの一人だった。パワーと強肩を備えたコーナー外野手として、昨シーズンは3Aのアルバカーキで271打席、打率.284、出塁率.347、長打率.502、13本塁打を記録した。しかし、その成功はメジャー初挑戦では実を結ばず、147打席で４本塁打、OPS.613という成績に終わった。

　デポデスタは、ロッキーズの外野陣の層の厚さを考えると、フェルナンデスは将来性があるとは思うが、左打ちの外野手は不要だと話した。デポデスタがこの２件のトレードには当てはまらないと述べたことの一つは、メジャーリーグに昇格し、十分な出場時間を得る準備ができていることを示す有望選手をマイナーに長く留め置く意図はないということだ。

　2024年のドラフトでロッキーズが全体３位で指名した一塁手チャーリー・コンドン（MLBパイプラインによると球界70位の有望株）にとって、これらすべてが何を意味するのかと問われると、彼は「マネーボール」時代のアスレチックスで描かれた有名な時期を例に挙げて説明した。

「チャーリーは大好きだし、彼を迎え入れられることをとても楽しみにしている。25年くらい前、私がオークランドにいた頃を思い出す。スプリングトレーニングでもう一人選手を加えようとしていたのだが、彼がチームにフィットするかどうか少し心配だった。（当時のアスレチックスのビリー・ビーンGMが）『ついに優秀な選手が多すぎるんじゃないか？』と言っていたのを覚えている。もちろんまだそこまでには至っていないし、これからも選手層を厚くしていくつもりだが、今の若い選手たちを信頼していないわけではない」

ヤンキースが救援右腕シビリを獲得　有望株ラムフィールドを放出

　ヤンキースはロッキーズから救援右腕アンヘル・シビリを獲得し、強力なブルペン陣を補強。対価として一塁手の有望株ＴＪ・ラムフィールドを放出した。

　23歳のシビリは過去２シーズン、ロッキーズで90回1/3を投げ、防御率6.18を記録。成績は振るわないが、素質は高く、ヤンキースのマット・ブレイク投手コーチとプレストン・クレイボーンブルペンコーチのもとで開花を目指す。 「彼は23歳のパワーアームで、非常に魅力的なツールを備えている。オプションが残っているので、ある程度の柔軟性がある。１年間の実戦経験があり、経験も豊富だ。素晴らしい速球、チェンジアップ、スライダーを持っている。彼には多くの可能性が秘められていると思う」

　シビリは昨季、ロッキーズで43登板、１勝５敗、防御率7.06、奪三振率15.6%を記録。成績は決して良くないが、ヤンキースはシビリのパフォーマンスに明るい兆候を見出している。昨季はオフスピード系（チェンジアップ・スプリットなど）とブレーキングボール系（スライダーなど）を合わせた空振り率が43.5%を記録。打者にとって有利なクアーズフィールドを抜け出せば、シビリのパフォーマンスが向上する可能性があるとヤンキースは確信している。 「我々には優秀な投手陣が揃っているが、今回は本当に素晴らしい投手が加わったと思っている。ご存知の通り、投手陣はいくらあっても足りないのだ」

　シビリ獲得に伴い、ヤンキースは外野手マイケル・シアニをDFA（40人枠から即座に外す措置）。シアニは１月23日（日本時間24日）にドジャースからウエーバー経由で獲得（クレーム）したばかりだった。

　一方のロッキーズは、ラムフィールドの獲得で今季の一塁手事情が変わってくるかもしれない。昨年11月にマイケル・トーリアを放出し、マーリンズからトロイ・ジョンストンを獲得していた。

　25歳のラムフィールドは昨季、3Aで138試合に出場し、打率.285、出塁率.378、長打率.447、16本塁打、31二塁打を記録。MLBパイプラインの有望株ランキングではヤンキースで22位に入る有望株だったが、同じく左打ちの若手ベン・ライスがMLBの一塁に定着したため、ポジションはないと見られていた。

「時間との戦いだった」　ホワイトソックスソックスGMが村上獲得の裏側を語る

　2025年12月20日（日本時間21日）深夜過ぎ、日付が金曜日が土曜日に変わり、NFLのシカゴ・ベアーズがオーバータイム（延長戦）でグリーンベイ・パッカーズに勝つ数時間前、ホワイトソックスのクリス・ゲッツGMは、球団に入団して以来、最も頻繁に参加しているズーム会議を終えた。

　そのミーティングの相手は、日本人スターの村上宗隆と、その代理人を務めるエクセルスポーツマネジメントの担当者。ホワイトソックスは急速なチーム再建を推し進め、ポテンシャルを秘めた村上の獲得の最終段階に差し掛かっていた。ズーム会議が終わると、ゲッツGMはホワイトソックスのジェリー・ラインズドルフ会長に電話をかけた。 「『村上を獲得した』と伝えたら、彼も興奮していた。私も興奮した。とにかく、連絡できる人全員に知らせ始めた。最初に話したのはジェリーだった。（副社長の）ブルックス（・ボイヤー）とも話した」と、ゲッツGMは言う。

「翌朝、私たちは報告会を行った。『本当にそんなことが起こったのか？ 昨夜何が起こったのか？』という感じだった」

　ホワイトソックスは村上と２年3400万ドル（約52億円）の契約を結んだが、これは昨オフシーズン前の市場予想を大きく下回るものだった。しかし、カクタスリーグ（スプリングトレーニング）で一球も投げられない前から、あるいは村上投手の打撃練習をする前から、この契約は双方にとって合理的と言えるだろう。

　25歳にして、村上は若手中心のホワイトソックスの新たなコアメンバーとなる。左打席から生み出される確かなパワーを武器に、ホワイトソックスの環太平洋市場への進出にも貢献する。この２年契約は、村上にとってメジャーリーグでの価値を証明する機会となり、27歳で再びフリーエージェントになる可能性もある。

　ゲッツ氏は最近、MLB.comとの長時間インタビューで、この契約がどのようにして実現したかを詳しく説明した。ホワイトソックスの国際スカウトを統括するデービッド・ケラーが日本に滞在し、さらに高橋スカウトがホワイトソックスのスカウトとして日本で活動していたことから、国際面への投資が強化されたことがきっかけとなった。

　数ヵ月前、2025年シーズンがまだ続いていた頃、ゲッツとケラーはオフシーズンに日本人選手獲得の可能性について語り合った。そして、村上がホワイトソックスに移籍することによるメリットと、それに伴う課題について議論した。 「正直に言って、われわれにとって現実的なターゲットになるとは思っていなかった。本当にそうだった。契約期間や金額など、憶測は大きく飛び交っていた。オフシーズンのフリーエージェント市場で彼がどのようなインパクトを残すのか、多くの注目が集まっていた。デューデリジェンスは徹底した。でも、フリーエージェントが解禁されても、まだ現実的ではないと感じていた」

　フロリダ州オーランドで行われた2025年のウィンターミーティングでさえ、ゲッツはホワイトソックスに本当にチャンスがあるとは考えていなかった。ホワイトソックスはFA市場で一塁手を探し続けていた。しかし、それでもゲッツはMLB.comに対し、ホワイトソックスが獲得に近づいたことはなかったと認めた。

　村上の45日間のポスティング期限が12月22日（同23日）に切れる１週間前になって初めて、ゲッツGMは自信を深めた。前述のZoom後の歓喜は、期限日までに様々な詳細を詰める作業へと急速に変化した。ゲッツ氏は外部のコネを活用し、村上がその20日にロサンゼルスから到着するまでの時間を短縮した。 「選手が病院に来るときは、MRI装置のセッティングなど、通常なら少し余裕を持って準備できるのだが、今回はそれが難しかった。病院に関係のある友人に電話して、村上を病院に時間通りに送り、MRIの検査結果も確認できるようにした。時間との闘いだった。これは特殊な状況で、通常の契約プロセスから飛び出して、自分のつながりに頼ってようやくゴールにたどり着くことができた」

　ゲッツはオフシーズンごとに年俸総額の見通しを把握し、その資金をどう使うかを考え出す。今オフにFAで加入したアンソニー・ケイ、ショーン・ニューカムの両左腕もそうだ。

　ただ、村上の契約は「より大きな金額を伴う取引」であるため、ゲッツGMはそれがビジネス面にどのような影響を与えるかをより深く理解したいと考えていた。ゲッツGMは、最高収益・マーケティング責任者でもあるボイヤー副社長と話し合い、ラインズドルフ会長との話し合いにおいて、より大局的な視点から自信を深めた。ボイヤー氏もラインズドルフ会長と話し合いを行った。 「私は『システム思考』を取り入れようと強く努めてきた。球団編成ではこの２年間、それを実践してきた。システム思考を端的に説明すると、野球には選手発掘プロセス、獲得、育成、ロースター管理、試合運営といった一連の流れがある。そして、試合に出て、戦って、勝利する」と、ゲッツGMは言う。

「しかし、私はすべてが相互に関連していることを理解し、それを表現している。野球という連続体において、他のものに影響を与えない要素は一つもない。ビジネス面も含め、組織全体についても同じことが言えるだろう。選手と契約する際、ビジネス面への影響はどれほどのものになるだろうか。経理、マーケティング、広報といった私たちの能力を、このような選手に活かすことができるだろうか。ジェリーに私たちの考え方を説明し、実際に行動に移すというモチベーションが、さらに高まった」

　ホワイトソックス側と村上側は12月18日（同19日）に率直かつ率直な話し合いを行ったが、ゲッツGMは数ヵ月前に約束していた講演の約束が19日の午後に入っていたため、数時間の間を置いて金曜の夜から話し合いが再開され、19日の夜にZoomでの会談が行われた。

　監督のウィル・ベナブルは家族とニューヨークで休暇を過ごしていた。しかし、村上のニュースは睡眠時間を少し削るだけの価値があるものだった。 「ゲッツィーから電話があって、何か動きがあって、事前に知らせてくれた。気がついたら、彼と契約していた。私の方では本当にあっという間だったが、最終的にムネを獲得できたことをとても嬉しく思っている」

　ゲッツGMは語る。 「われわれはこれを本当にプラスの材料だと捉えている。野球面でも、ビジネス面でも。大きな影響があり、正直なところ、私たちも予想していなかったようなことにつながっているかもしれない」

便利屋カストロがワールドベースボールクラシックプエルトリコ代表に選出

　プエルトリコ代表は今週２人目となるオールスター選手の代表召集を発表。ロッキーズのユーティリティプレイヤー、ウィリ・カストロが新たにプエルトリコ代表に加わった。2024年オールスターのカストロは、ワールドベースボールクラシックに初出場となる。

　29歳のカストロは昨季、ツインズとカブスでプレー。内外野あらゆるポジションを守りながら、120試合に出場し、打率.226、11本塁打、OPS.679を記録した。オフにフリーエージェント（FA）となったカストロは、今月ロッキーズと２年契約を結んだ。

　プエルトリコ代表は26日（日本時間27日）、オールスター選出８度を数えるスターのノーラン・アレナドも召集。遊撃手フランシスコ・リンドーア（メッツ）がキャプテンを務める予定だ。

　プエルトリコ代表のWBCは３月６日（日本時間７日）のコロンビア戦から始まる。プエルトリコ代表は母国サンフアンのヒラム・ビスロン・スタジアムに、同じプールAのキューバ、カナダ、パナマ、コロンビアを迎える予定だ。

アレナドがアストロズへの移籍を拒否した理由を語る

　ノーラン・アレナドは今月初めにトレード拒否条項を放棄し、ダイヤモンドバックスへのトレードを受け入れるという決断について「考えるまでもなかった」と語った。その理由は、自宅から近いことと、チームに豊富な才能が集まっていることだった。

「僕はオレンジカウンティ（カリフォルニア州）出身だから、楽なんだ。アリゾナに家族がいて、このチームが大好きなんだ。良いチームだし、ハードワークもするし、若いからね。でも、僕はこのチームの勝利に貢献できると思う。それに、若くてハングリー精神にあふれた優秀な選手たちに囲まれているのは、僕自身も若さを保てる助けになると思うんだ」

　2024年12月、アレナドはトレード拒否条項を発動し、アストロズへのトレードを拒否した。約13か月後、アレナドはこのトレードを断念した理由を明らかにした。 「ヒューストンには最大限の敬意を払っている。何度も言ってきたことだ。カイル・タッカーをトレードした。（アレックス・）ブレグマンは戻ってこなかった。当時は、少しためらっていたことがいくつもあった。ヒューストンにいる選手全員と、あの組織を尊敬している。彼らは素晴らしい。私には家族がいて、家族のために決断を下さなければならない。簡単な決断ではなかったが、私が選んだ道はこれだった」

　アレナドは2025年シーズンをカージナルスで過ごし、107試合に出場して12本塁打を放ったが、キャリア最低のOPS.666を記録した。しかし、ダイヤモンドバックスでオールスター級の活躍を取り戻せると考えている。 「もちろん、怪我や色々なことに対処してきたが、自分がしようとしている調整や、打撃コーチとすでに話し合った調整は、今後、実を結ぶと思う」

FA市場に残るトップ選手たちの最新情報

　スプリングトレーニングが近づいているが、ストーブリーグはまだ終わったわけではない。実際、フリーエージェント（FA）市場には、チームに大きな変化をもたらせるFA選手が数人残っている。まだ市場に残る10選手の最新情報は以下の通り。

フランバー・バルデス

　今FA市場でトップクラスの先発投手であるバルデスは、獲得の関心がないわけではないが、まだ市場に残っている。ベテラン左腕はメッツ、オリオールズ、ジャイアンツ、カブスへの移籍が噂されており、ブルージェイズもディラン・シースと契約する前に会談したと報じられている。タイガースもタリック・スクーバルに次ぐ投手を必要としているが、トップ層の投手ではなく中堅層から探しているとの噂がある。

　キャリアを通してゴロ量産マシンとして活躍してきたバルデスは、アストロズからのクオリファイングオファーを拒否してFAになった。そのため、獲得に伴ってドラフト指名権を失う可能性があり、それもバルデスがまだFAの理由かもしれない。また、昨季終盤に満塁本塁打を許した後に、バルデスが捕手のサインを無視してボールを当てたという騒動がどう関係しているかは不明だ。

エウヘニオ・スアレス

　スアレスはキャリアハイに並ぶ49本塁打を記録し、ア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦でも満塁本塁打を放ち、マリナーズを勝利に導いた。この本塁打は、昨季のポストシーズンでも最も記憶に残る本塁打の一つとなった。

　マリナーズでの二度の在籍期間を経たスアレスは、ファン人気が高く、マリナーズも依然として関心を持っているようだ。ジャスティン・ホランダーGMは先月、マリナーズは「冬の間ずっと彼の代理人と連絡を取り合っていた」と述べた。パイレーツもスアレスと接触している。打線強化を模索しているレッドソックスとタイガースも候補として挙げられている。

ルイス・アライズ

　アライズの市場は興味深い展開を見せている。長打力はないものの、2022年から2024年まで３年連続で首位打者に輝いたコンタクトヒッターである28歳の内野手は、アライズの基準からすれば「不調」のシーズンを終えた。ナ・リーグ１位の181安打を記録したものの、OPS+はキャリアで初めて平均を下回った。

　年齢と実績はアライズにとって有利な点だ。アライズは今年まだ29歳で、通算打率.317、オールスター選出３度を数える。一方で、打撃はパワーに欠け、守備も特に優れているわけではなく、スピードもない。昨季はパドレスで一塁手を務め、パドレスは今オフも依然として一塁手を必要としている。しかし、それ以外では、オフシーズン序盤にレンジャーズとの噂が流れた以外、アライズに関する話題は多くない。

ザック・ギャレン

　ギャレンはキャリアワーストの防御率4.83、奪三振率21.5%を記録したばかりだ。不振の主な原因は、球界屈指のカーブボールの切れ味が鈍ったことだ。それでも30歳の右腕には、オールスター選出、2023年サイ・ヤング賞投票３位の実績があり、ダイヤモンドバックスのワールドシリーズ進出に貢献してきた。通算防御率は3.58と安定感もある。

　MLB.comのマーク・ファインサンド記者は、エンゼルス、ジャイアンツ、タイガース、オリオールズ、ブレーブス、カブスがギャレンに興味を示している球団と挙げている。スプリングトレーニングが近づく中、まだ複数の先発投手が市場に残っているため、他のドミノ倒しが起これば、ギャレンの市場も動き始めるかもしれない。

クリス・バシット

　このリストに載っている多くの先発投手と同様に、バシットも同様のカテゴリのFA市場の真っ只中にいる。37歳の右腕は昨季、ブルージェイズで防御率3.96を記録した。高齢にもかかわらず、過去４シーズンは最低でも30試合に先発登板しており、耐久性を証明している。

　先発投手はいくらいても足りない。先発投手市場が活性化すれば、バシットの移籍先は必ず現れるだろう。メッツ、オリオールズ、タイガース、ジャイアンツ、ブレーブス、カブスは、30代後半に差し掛かっているにもかかわらず、確かな実力を誇るバシット獲得に動くかもしれない。

ルーカス・ジオリト

　先発市場に残っているのは、大部分が中堅のベテラン投手たちだが、他とは違うセールスポイントを持つ投手もいる。2022-23年にかけて防御率4.89、2024年はトミー・ジョン手術で全休したジオリトは、昨季レッドソックスで26先発して10勝４敗、防御率3.41をマーク。MLBネットワークのジョン・ヘイマン記者によれば、ここ数週間で「多くのチーム」が31歳のジオリト獲得に動いているという。

　しかし、同記者がそのうち名指しで挙げたのはタイガースのみだった。これはデトロイトフリープレスのエヴァン・ペッツォルド記者が以前報じた内容と一致している。同記者はバシット、ニック・マルティネス、ホセ・キンタナにもタイガースが関心を示していると報じている。タリック・スクーバル、ジャック・フラハティ、ケイシー・マイズ、リース・オルソンを擁するタイガースは、それらの候補のうちの誰かを獲得できれば、ローテーションが完成するだろう。さらに、高校時代のチームメートであるジオリトとフラハティのつながりを考えると、タイガースは有利かもしれない。とはいえ、リーグ平均の実力を持ち、さらに伸びしろもある投手が必要ない球団はほとんどない。同じ高校のチームメートだったマックス・フリードがいるヤンキースにも、ジオリト獲得の必要性はある。

マーセル・オズナ

　ブレーブスは昨夏のトレードデッドラインでオズナを放出しようとしたが、オズナの市場はあまりなかった。FAとなった今冬も状況はほぼ同じだ。打力に関する疑いはないが、現在35歳で成績は不安定、さらに長打率は劇的に低下している（2023年から2024年は.552、2025年は.400）。また、ここ数年は外野をほとんど守っていない。ジ・アスレチックのケン・ローゼンタール記者は、ベン・チェリントンGMがもう一人の「実績のある打者」の獲得に興味を示したことを受けて、12月にパイレーツが獲得に動く可能性を示唆したが、それ以外の情報は何もなかった。他の選択肢としては、打力不足が懸念されるガーディアンズ、ロイヤルズなどが妥当だろう。

ジャスティン・バーランダー

　ジャイアンツは、2025年に指南した若手投手から絶賛されていたバーランダーとの再契約に興味を示していた。しかし、動きはなく、ジャイアンツがエイドリアン・ハウザーとタイラー・マーリーを獲得したことから、バーランダー獲得への関心は薄れた。ジ・アスレチックのローゼンタール記者は、オリオールズが獲得に関心を示していると報じた。報道時点では特に進展はなかったものの、バーランダーとオリオールズの相性は良い。バーランダーはバージニア出身で、バルデスのような選手より確実に安価で獲得できる。オリオールズは若くポテンシャルにあふれるチームで、ベテランが不足している。

マックス・シャーザー

　シャーザーは2026年もプレーする意向がある。ただ、われわれが知っている情報はこれだけだ。先週、ジ・アスレチックのインタビューで、契約の準備はできているものの急いではいないと明言。開幕後、シャーザーが希望する球団でプレーする機会が巡ってくるまで待つつもりだと語った。どの球団がリストに載っているか、双方が関心を示しているかどうかは不明だが、優勝してキャリアを終えられる球団を選ぶ可能性が高い。ブルージェイズとの再契約が叶わない場合、パドレス、フィリーズ、タイガースのいずれかが候補になる。

オースティン・ヘイズ

　センターとライトの市場はほとんど移籍先が決まった一方、レフトの市場は手つかずだ。レフトの市場は手薄だが、2023年のオールスターで昨季はケガを抱えながら103試合で15本塁打を放った選手の存在は、やはり興味深い。ヘイマンは20日（日本時間21日）、カージナルス、メッツ、ヤンキースがヘイズと接触し続けていると報じた。メッツとヤンキースはコディ・ベリンジャーに対するプランBと捉えていた可能性が高く、ベリンジャーのヤンキースの再契約が決まった今、市場がどう動くのか注目だ。

小笠原がナショナルズの春季キャンプ招待選手に登録　這い上がりを目指す

　26日（日本時間27日）、ナショナルズの小笠原慎之介（28）が招待選手としてスプリングトレーニングに参加することが、球団の発表によって分かった。昨季、ナショナルズと２年350万ドル（約５億3000万円）の契約を結びMLBに挑戦した小笠原は、昨季閉幕後に40人枠を外されていた（アウトライト）。今季はスプリングトレーニングでアピールし、40人枠外から這い上がりを目指す。

　小笠原は昨季、23登板（２先発）で１勝１敗、防御率6.98、三振率17.8%をマーク。10月末にアウトライトされ、ナショナルズの40人枠を外されていた。

　スプリングトレーニングの招待選手に登録された小笠原が目指すのは、MLBでの出場の前提となる40人枠の座だ。試合の出場選手登録であるアクティブロースター（26人）に入るためには、そのアクティブロースターを内包する40人ロースターに入っていなければならない。また、小笠原にはマイナーリーグオプション（ウエーバーを経由せず球団が選手をマイナーに降格できる権利）が２つ（２年分）残っているため、40人枠に登録されてもマイナーでプレーする可能性はある。

　ナショナルズは昨季、先発投手の防御率がMLB29位、ブルペン陣の防御率が同30位と投手陣が崩壊。しかし、今オフの主な補強は、巨人からFAとなったフォスター・グリフィンと１年契約を結び、ルール５ドラフトで有望株グリフ・マギャリーを獲得したのみにとどまっている。一方でエースのマッケンジー・ゴア、守護神のホセ・A・フェレアをトレードで放出しており、投手層は手薄になった。負傷者の状況次第では、小笠原が先発５番手、ロングリリーフ枠として食い込む可能性も残されているだろう。