パドレス痛恨の敗戦　強力ブルペンの一角・アダムが大腿四頭筋腱断裂で離脱へ

【パドレス３－４オリオールズ】サンディエゴ／ペトコパーク、９月１日（日本時間２日）

　パドレスは本拠地でのオリオールズ３連戦の初戦に３－４で惜敗。得意としているホームゲームで痛恨の敗戦を喫したが、それよりも痛いのが強力ブルペンを支えてきたジェイソン・アダムの負傷だ。アダムは七回途中に負傷し、担架で運ばれてグラウンドを去った。

　先発のディラン・シースが４イニングで降板した影響もあり、アダムは六回途中から３番手としてマウンドへ。六回の最後のアウトを取り、イニングをまたいで七回も続投したが、ガナー・ヘンダーソンが放ったセンター方向へのゴロに対応しようと体勢を変えた際に左脚を痛めた。

　左膝が折れ曲がり、アダムはグラウンドに倒れ込んだ。トレーナーが駆けつけたあと、アダムはチームメイトに抱き起され、担架に乗せられて退場。試合後、マイク・シルト監督はアダムが大腿四頭筋の腱を断裂していることを明らかにした。

　アダムは昨夏のトレード期限にレイズからパドレスへ移籍。それ以来、チームで最も信頼できるリリーバーの１人として活躍を続けてきた。今季はオールスター初選出を果たすなど、ここまで65試合に登板して65回1/3を投げ、８勝４敗、29ホールド、防御率1.93、70三振という素晴らしい成績を残している。

　トレード期限前の時点で球界最高峰のブルペンを擁していたにもかかわらず、パドレスのＡ・Ｊ・プレラーＧＭはトレード市場でブルペンの補強に動いた。球界トップクラスの有望株であるレオ・デブリーズを放出し、アスレチックスから剛腕メイソン・ミラーを獲得。アダムが負傷した今、ミラーが担う役割はこれまで以上に大きくなっていきそうだ。

アストロズ・ガルシアが2023年５月１日以来の復帰戦で勝利投手に

【アストロズ８－３エンゼルス】ヒューストン／ダイキンパーク、９月１日（日本時間２日）

　アストロズのクラブハウスで最も人気のある選手の１人であるルイス・ガルシアが28カ月ぶりにメジャーのマウンドに戻ってきたことは、本拠地ダイキンパークのあらゆる場所で誇りと喜びをもって迎えられた。

　アストロズのジョー・エスパーダ監督は試合後、クラブハウスでガルシアを抱きしめ、「誇りに思う」と伝えた。ホセ・アルトゥーベは笑顔を見せながら、ガルシアの登板について話していた。観客席ではガルシアの母親と兄弟が試合を観戦し、トミー・ジョン手術と複数回にわたる挫折を乗り越えて辿り着いた、２年間の努力の結晶である一戦の喜びを分かち合った。

　2023年５月１日以来の登板となるガルシアは、本拠地でのエンゼルス４連戦の最終戦のマウンドに立ち、６回３安打３失点の力投。チームの８－３の勝利に貢献した。これにより、アストロズはエンゼルス４連戦を２勝２敗で終了。ガルシアは自身の復帰登板を振り返り、「困難で長かった道のりの終焉だ」と語った。

「緊張はしなかったけど、いろんな感情が湧き上がってきたんだ」とガルシア。「平静を保とうと努めたよ」と感情的にならず、平常心で試合に臨むことを心掛けた。

　ガルシアは79球を投げ、６三振を奪った一方で、四球を１つも与えなかった。最初の３イニングをパーフェクトに抑え、四回途中から打者８人を連続でアウトにして６イニングを投げ抜いた。失点は四回に浴びたザック・ネトの25号ソロとジョー・アデルの31号２ランによる３点だけ。６回３安打３失点の力投だった。

　エスパーダ監督は「彼がマウンドに立ち、相手チームと競争し、笑顔を浮かべているのを見るだけで、本当に誇らしく思った」とコメント。「彼はここまで来るために本当に努力した。本当に素晴らしいピッチングをしていた。カットボールがよかったし、必要なときには高めのファストボールを有効に使えていた。ど真ん中に投げるのを避け、非常に効果的なピッチングをしていたね」とガルシアのピッチングを絶賛した。

　腕の動きがさらにコンパクトになったように見えるガルシアのピッチングは、2023年の登板と比較して球速が大幅に低下。カットボールは3.3マイル（約5.3キロ）、カーブとスイーパーは2.9マイル（約4.7キロ）ほど球速が遅くなっていた。フォーシームに頼る場面も多かったが、フォーシームの平均球速も92.7マイル（約149.2キロ）で、以前と比較して1.3マイル（約2.1キロ）ほど低下していた。

　ガルシアのピッチングについて、エスパーダ監督は「私から見て、彼の強みはカットボールとファストボールのコマンドであり、それを生かしたピッチングをすることができていた」と振り返る。「狙ったところへ投げることができていたし、ゲームプランを実行することもできていた。２年間投げていないという事実を考慮すれば、強力打線を相手に６イニングを投げ切ったのは本当に素晴らしい。彼には脱帽だよ」と賛辞は止まらなかった。

　ガルシアはマイナーでのリハビリ登板時にもみられた球速の低下について、それほど心配しておらず、時間とともに改善すると考えている。また、２年前とは異なる投手になっていることも認めた。

「メンタル的な部分が少し変わったと思う」とガルシア。「よりコンスタントにゾーン内を攻めるようになった。自分の仕事には自信がある。ゾーン内にしっかりコントロールしないといけない。僕はかなり負けず嫌いだし、球速も次第に上がってくると思う。もっと速い球を投げられると感じているけど、無理をして腕を痛めるようなことはしたくないんだ」と語った。

　アストロズはエンゼルス先発の菊池雄星に対し、二回から六回まで５イニング連続で１得点。二回にラモン・ウリアスの10号ソロで先制すると、逆転された直後の四回にウリアスが同点タイムリーを放ち、五回にはカルロス・コレアのタイムリーで勝ち越した。六回にジェレミー・ペーニャのタイムリー二塁打で５点目を奪い、八回にはダメ押しの３得点。アルトゥーベの24号２ランがとどめの一打となった。

　アルトゥーベは「本当にうれしいよ。チーム全員、球団全体が（ガルシアの復帰を）喜んでいる。彼は健康を取り戻し、再びチームの一員としてフィールドに立てるように、一生懸命努力してきた。素晴らしい男だし、今日は素晴らしいピッチングをしてくれた。僕たちに勝利のチャンスを与えてくれたからね」とガルシアの復帰を喜んだ。

　ガルシアはリハビリのプロセスを通して、アルトゥーベをはじめとするチームメイトやコーチ陣、トレーニングスタッフたちに支えられてきた。リハビリ中に２度の大きな挫折を経験したが、笑顔と前向きな姿勢を忘れず、辛い日々を乗り越えた。

　そして、ようやく訪れた復帰登板。ガルシアだけでなく、チーム全体が笑顔を見せていた。

「彼は肉体的にも精神的にも強い選手であり、ここまで来られたことを本当に誇りに思う」とエスパーダ監督。「試合後、彼を強く抱きしめて『キミが今日やったことは簡単じゃないんだ』と伝えたよ。（大きな手術を受けたあと）多くの選手は自分自身に疑問を抱き始める。本当にマウンドに戻れるのかと不安になるんだ。でも、彼は今日それをやり遂げた。本当に誇りに思うよ」と語った。

カーソン・ケリーの活躍でカブスがサヨナラ勝ち　鈴木は５打数１安打

【カブス７－６ブレーブス】シカゴ／リグレーフィールド、９月１日（日本時間２日）

　本拠地でのブレーブス３連戦の初戦、ピート・クロウ＝アームストロングのフラストレーションは試合が進む中で、目に見えて高まっていた。五回が終了した時点で、オールスター中堅手はセカンドゴロとレフトフライで２打席凡退。レフトフライに倒れたあとには怒りの叫び声が聞こえた。

　ジェッド・ホイヤー編成本部長は、長期のスランプに苦しんでいるクロウ＝アームストロングについて「彼のような選手には当然、フラストレーションがあると思う。選手によっては（フラストレーションが）目に見えないこともある。彼の場合は（フラストレーションを表に出すから）目に見えるんだ。でも、それでいいと思う。それが彼であり、それを変える必要はない」と語る。

　六回、クロウ＝アームストロングは怒りを抑え、どんな手段を使ってでも１カ月以上にわたるスランプを終わらせようと決意した。

　２死一塁の場面でカウント０－２と追い込まれたクロウ＝アームストロングは三塁方向へバントを転がし、一塁へ全力疾走。内野安打で出塁した。今季のメジャーリーグで２ストライクからのバントヒットはこれが初めてだった。

　クロウ＝アームストロングの執念の内野安打がカブスの反撃の口火を切った。次打者ダンズビー・スワンソンが２点タイムリー二塁打を放ち、クロウ＝アームストロングは9.62秒で一塁から生還。一時は１－６と５点をリードされたカブスだったが、２点差まで詰め寄った。クロウ＝アームストロングは不振が続く中でもチームに貢献できることを証明。カブスは延長戦の末に７－６でサヨナラ勝ちを収めた。

　勝利の最大の立役者はカーソン・ケリーだ。２点ビハインドのまま迎えた八回に14号２ランを放ち、試合を振り出しに戻すと、10回２死三塁からレフトへのサヨナラタイムリー。タイブレークの走者だった鈴木誠也をホームへ迎え入れた。

　鈴木は「３番・ＤＨ」でスタメン出場して５打数１安打。連続試合安打を４に伸ばし、今季の打撃成績は打率.247、出塁率.323、OPS.798となっている。

アルバレス＆スタッブス　新人バッテリーがナショナルズを完封勝ちに導く

【ナショナルズ２－０マーリンズ】ワシントンD.C.／ナショナルズパーク、９月１日（日本時間２日）

　2008年以降初めて、ナショナルズの先発投手と捕手が同じ試合でメジャーデビューを果たした。もし初日ならではの緊張があったとしても、アンドリュー・アルバレスとＣ・Ｊ・スタッブスはそれを全く見せなかった。

　本拠地でのマーリンズ３連戦の初戦、この新人バッテリーは五回途中までマーリンズ打線を無安打に封じ、２－０の完封勝利に貢献した。デビュー戦で５イニング以上を無失点に抑えた投手はアルバレスがナショナルズ史上初めて（本拠地がワシントンD.C.に移転した2005年以降）。また、デビュー戦で完封勝利を収めた捕手はスタッブスがナショナルズ史上初めてであり、メジャー全体でも2019年９月４日のショーン・マーフィー（当時アスレチックス、現ブレーブス）以来となった。

　28歳のスタッブスは「僕たちはこの思い出を一生共有できるだろう」と語った。

　１日（同２日）にロースター枠が26人から28人に拡大され、ナショナルズはマイナー３Ａのロチェスターからアルバレスを昇格させた。また、２日前には左手中指を骨折して負傷者リスト入りしたドリュー・ミラスに代わり、スタッブスがメジャー昇格を果たしていた。マイナー時代からバッテリーを組んでいたこともあり、その関係性がメジャーデビュー戦でもポジティブに機能した。

　26歳のアルバレスは「マイナー時代からお互いのことを知っているから、より快適に、落ち着いてプレーすることができた。（２人でバッテリーを組むことができて）最高だったよ。彼にとても感謝しているし、素晴らしいリードをしてくれた。彼の勝利と言っていいと思う」と相棒への感謝を口にした。

　アルバレスは五回１死までマーリンズ打線にヒットを許さなかった。五回１死からエリック・ワガマンに四球を与え、ビクター・メサJr.にレフトへのヒットを浴びて一、二塁のピンチとなったが、ハビアー・サノーハを内野ゴロ、ジョーイ・ウィーマーを９球のバトルの末に空振り三振に仕留め、無失点に抑えた。

　ミゲル・カイロ監督代行は「彼はとても落ち着いていた。積極的にストライクを投げ込んでいたし、その点はわれわれも高く評価している。変化球の使い方もよかった。スタッブスがアルバレスの投球スタイルをよく理解しているから、彼らはゲームプランに沿って、本当に素晴らしい仕事をしてくれた」と新人バッテリーを称えた。

　アルバレスは５回81球（うちストライク44球）を投げて１安打無失点、４三振、２四球という内容でデビュー戦を終えた。ナショナルズの先発投手がデビュー戦で白星を手にしたのは、2008年７月１日（マーリンズ戦）のコリン・バレスター、2009年４月20日（ブレーブス戦）のジョーダン・ジマーマン、2010年４月23日（ドジャース戦）のルイス・アティラーノ、2010年６月８日（パイレーツ戦）のスティーブン・ストラスバーグ、2024年４月15日（ドジャース戦）のミッチェル・パーカーに次いで６人目である。

　マイナー時代のチームメイトでもあるブラッド・ロードは「彼は素晴らしい投手だ。本当に素晴らしいボールを投げるし、変化球もチェンジアップもいい。真の競争心を持っている。マウンドに立てば、相手チームと競い合い、毎回全力を尽くすんだ」とアルバレスについて語った。

　26歳のアルバレスは2021年ドラフト12巡目指名でプロ入り。2023年には球団のマイナー最優秀投手に選出された。今季は３Ａでの25先発で３勝７敗、防御率4.10、114三振、52四球を記録。７月29日以降の６先発では３勝０敗、防御率2.37、被打率.170の好成績を残し、それがメジャー昇格につながった。

「ウォーミングアップ中に少し感傷的な気持ちになった」とアルバレス。「この機会を得るために一生懸命頑張ってきたから、本当に感謝している。ナショナルズを代表して先発のマウンドに立てるのは光栄だし、本当に感謝しているよ」とデビュー戦を振り返った。

　スタッブスはマイナーのＦＡとして2024年５月14日にナショナルズ入団。もともとは2019年ドラフト10巡目でアストロズから指名を受けた。今季マイナーでは２Ａと３Ａで合計66試合に出場し、打率.148、７二塁打、１三塁打、３本塁打、15打点という成績にとどまったが、捕手陣に複数の負傷者が出たことにより、メジャー昇格の機会が巡ってきた。

「正直に言うと、１カ月前にはメジャーデビューできるなんて想像もしていなかった」とスタッブス。「だから、ここにいることができて本当にうれしいんだ」と感無量の様子だった。

　ナショナルズの先発投手と捕手が同じ試合でメジャーデビューを果たしたのは、2008年９月４日のシャイロン・マルティスとルーク・モンツ以来。メジャー全体では2023年７月17日にパイレーツのクイン・プリースターとエンディ・ロドリゲスが新人バッテリーを組んで以来のことだった。

　カイロ監督代行は「興奮して鳥肌が立ったよ。マイナーで一生懸命努力してきて、あれほどのピッチングとリードを見せてくれたんだからね。選手としても、１人の人間としても、本当に素晴らしい気分だと思うよ」と興奮気味に話していた。

カブスが９月に向けて戦力補強　ベテランのサンタナと右腕シバーリを獲得

　９月になると、各球団はロースターに新たに２選手を加えることができる。カブスのクレイグ・カウンセル監督は「限られたスペースを補強が必要なエリアに絞って活用していきたい」との方針を示していた。

「すべてを解決することはできないんだ」とカウンセル監督。「つまり、どの部分を強化して、どのように戦力を安定させていけばいいのか、ということを考えないといけない」と拡大されるロースター２枠の使い道に言及した。

　ロースター拡大の前日となった８月31日（日本時間９月１日）、カブスは新たな２選手の獲得に動いた。まずはガーディアンズを解雇されたベテラン一塁手、カルロス・サンタナとメジャー契約を結ぶことで合意。MLB.comは複数の関係者から情報を得た。さらにホワイトソックスからウエーバーで先発右腕アーロン・シバーリを獲得。なお、サンタナ獲得について、球団からの公式発表はまだ行われていない。

　８月末に移籍が決まったことにより、サンタナとシバーリはポストシーズンの出場資格を得ることになる。カブスは現在、ナショナル・リーグ中地区の優勝争いで首位ブルワーズと6.5ゲーム差。ワイルドカード争いではトップに立っている。選手がポストシーズンの出場資格を得るためには、アメリカ中部時間９月１日午前11時までにいずれかの球団に所属している必要がある。

　サンタナはガーディアンズからリリースウエーバーにかけられ、他球団が獲得に動かなかったため、一旦ＦＡとなったあとにカブスと契約を結ぶことになった。カブスの首脳陣とつながりがあり、カブスのカーター・ホーキンスＧＭがクリーブランドのフロントオフィスにいた時期にクリーブランドでプレー。また、2023年には当時ブルワーズの監督だったカウンセルのもとでプレーした経験もある。

　カブスは一塁にマイケル・ブッシュ、ＤＨに鈴木誠也というレギュラーがおり、39歳のサンタナは同じく大ベテランのジャスティン・ターナーとともに、ベンチの層に厚みをもたらす存在となるだろう。サンタナは今季、左腕に対してOPS.681と苦戦しているものの、昨季はツインズで左腕に対してOPS.934の好成績をマーク。通算でも左腕に対してOPS.819を記録しており、対左腕時の起用が多くなることが予想される。

　また、サンタナは一塁の守備も安定しており、昨季はゴールドグラブ賞を受賞。今季も守備指標OAA（Outs Above Average）で上位５％に入る好成績を残している。打席では通算335本塁打の長打力に加えて選球眼に定評があり、通算出塁率.352、通算1330四球の実績を誇る。

　サンタナは16年間のメジャー生活で７球団を渡り歩き、通算OPS.778、OPS+でも112を記録（平均より12％優れていることを表す）。そのうち11シーズンはクリーブランドでプレーしており、2016年にはリーグ優勝を成し遂げてワールドシリーズでカブスと対戦した。５年ぶりにガーディアンズに復帰した今季は、ここまで116試合に出場して打率.225、11本塁打、52打点、52四球、出塁率.316、OPS.649と精彩を欠き、８月の終了を前にガーディアンズを放出された。

　30歳のシバーリはメジャー７年間で通算135試合に先発。昨季までガーディアンズ、レイズ、ブルワーズでプレーし、今季途中にブルワーズからホワイトソックスへ移籍した。今季は18度の先発登板で89イニングを投げ、３勝９敗、防御率5.26、74三振、33四球と自己最悪の成績になっている。

　カブスの先発ローテーションは現在、今永昇太、マシュー・ボイド、ケイド・ホートン、コリン・レイ、ハビアー・アサッドという顔ぶれ。負傷者リスト入りしているジェイムソン・タイオンとマイケル・ソロカも復帰を目指している。７月27日以降ブルペンに回っているベン・ブラウンも先発の経験がある。先発の頭数が揃っているというチーム事情もあり、カウンセル監督はリリーフ経験のないシバーリをリリーフで起用する方針を明らかにした。

　シバーリ獲得について、カウンセル監督は「これはイニングのパズルを解き、確実にイニングを消化していくための補強だ」とコメント。「アーロンはブルペンの一員として起用することになる。必要なときに長いイニングを投げてもらうつもりだ。また、何かあったときのための保険として、必要に応じて先発できる投手を確保しておきたいという狙いもある」と説明した。

レッドソックス解雇のビューラーがフィリーズとマイナー契約を結ぶ

　ウォーカー・ビューラーは昨年のワールドシリーズで最後のアウトを奪い、ドジャースの胴上げ投手となった。フィリーズは31歳の右腕が今秋の戦いでもチームに同様のインパクトを与えてくれることを期待している。

　８月31日（日本時間９月１日）、フィリーズはビューラーとマイナー契約を結んだことを発表。８月末までに契約が決まったことにより、ビューラーはポストシーズンの出場資格を得た。最初の配属先はマイナー３Ａのリーハイバレーと発表されている。

　ビューラーは昨オフに年俸2105万ドルの１年契約でレッドソックスに加入。しかし、23試合（うち22先発）に登板して７勝７敗、防御率5.45と期待外れの成績に終わり、29日（同30日）には解雇が発表された。ビューラーは22日（同23日）の時点で先発ローテーションを外され、ブルペンに配置転換されることが決まっていたが、それ以降の登板は１度だけ。チーム事情もあったが、今後の戦いで重要な役割を担うのは難しいと判断され、レッドソックスを去ることになった。

　フィリーズはエースのザック・ウィーラーが胸郭出口症候群の手術で今季絶望となったため、ビューラーがメジャー復帰を果たせば、先発投手として起用する可能性が高いとみられる。先発ローテーションの一角ではなく、スポットスターター（谷間の先発）やスイングマン（先発とロングリリーフを兼任する投手）として起用する可能性もありそうだ。

　ウィーラーを欠くフィリーズの先発ローテーションは現在、クリストファー・サンチェス、レンジャー・スアレス、アーロン・ノラ、ヘスス・ルザード、タイワン・ウォーカーという顔ぶれで構成されている。

　ビューラーの今季の三振率は16.6％で自己ワースト。一方、四球率は10.7％でわずか９回1/3しか投げていないデビューイヤー以来、最も高い数字となっている。９イニングあたり6.73三振、4.41四球、被本塁打は自己ワーストの22本と不安定なピッチングが続いていた。

　フィリーズがビューラーに支払うのはメジャー最低保証年俸（76万ドル）の１カ月分のみ。年俸の大部分はビューラーを解雇したレッドソックスに負担義務がある。

　なお、フィリーズはビューラーだけでなく、パイレーツからウエーバーでリリーフ左腕のティム・メイザを獲得。33歳のメイザは今季パイレーツで７試合に登板し、９回1/3を投げて防御率2.89を記録している。

パドレスがツインズに負け越し　シルト監督は９月以降の戦いに自信

【ツインズ７－２パドレス】ミネアポリス／ターゲットフィールド、８月31日（日本時間９月１日）

　パドレスのマイク・シルト監督は2025年レギュラーシーズン最後の１カ月のスケジュールについて尋ねられ、「ホームに勝る場所はない」と語った。パドレスは敵地でのツインズ３連戦の最終戦に２－７で敗れ、２カード連続の負け越し。15～17日にスイープされたドジャース３連戦も含めると、敵地では３カード連続の負け越しとなった。

　パドレスが本拠地ペトコパークでの戦いを熱望するのも無理はない。今季は敵地での33勝39敗に対し、ホームでは43勝22敗の好成績を残している。ホームでの22敗はメジャー最少であり、ホームゲームが多い９月のスケジュールは、パドレスにとってポジティブな要素だ。

　シルト監督は「素晴らしいファンがいて、最高の雰囲気がある。ホームでは快適にプレーできるし、エネルギーも感じられるし、だからこそいいパフォーマンスができるんだ。ホームに戻るのが楽しみだよ」と語った。

　オールスターブレイク以降、パドレスはペトコパークで12勝４敗の好成績を残し、全５カードで勝ち越している。シアトルとミネソタでの敵地６試合を２勝４敗で終えたパドレスだが、残り25試合のうち16試合はホームゲームだ。ナショナル・リーグ西地区の優勝争いでドジャースに追いつくチャンスがあるという期待を抱かせるには、これ以上ないほどの理由と言えるだろう。

　９月１日（同２日）からホームでオリオールズ３連戦がスタート。敵地で地区最下位のロッキーズと３試合を戦ったあと、ペトコパークに戻り、レッズ３連戦とロッキーズ４連戦が組まれている。つまり、今後13試合のうち10試合がホームゲーム。しかも、ポストシーズン争いに残っているのはレッズだけだ。

　昨季、パドレスは９月中旬の10試合で９勝を挙げる快進撃を見せ、ポストシーズン進出を確実なものとした。今季も同様のチャンスがあると言えるだろう。昨季の経験を踏まえ、選手たちがプレッシャーに慣れていることもプラス要素となる。

　ツインズ３連戦で11打数７安打２打点の活躍を見せたギャビン・シーツは「僕たちの打線をよく見てほしい」と言う。「全員がポストシーズンの経験を持っていると思う。９月の戦いを迎えるにあたり、それは本当に大きなボーナスだ。10月の戦いを迎えるために何が必要か、そして10月の戦いを勝ち進むために何が必要か、誰もが理解しているんだ。経験豊富なベテランが揃っている。みんな準備万端だし、９月の戦いを楽しみにしているよ」とシーズン最終盤の戦いに自信を見せた。

　シルト監督も今季のチームについて、昨年９月のような快進撃を見せる可能性があると自信を示している。

「今季も似たような時期があった。今季ここまでの戦いぶりを見れば、そういう快進撃が何度もあって、本当に安定した戦いをしてきたことがわかる。われわれは優れたチームであり、ハングリー精神があり、それぞれの役割もしっかり理解している。９月に支配的な戦いができることが楽しみだよ」と指揮官は語った。

　１カ月の大半をペトコパークで戦うことができるのは大きなアドバンテージだが、パドレスのベテラン選手たちは敵地でもしっかり勝利を収められる方法を見つけたいと考えている。

　シーツは「ホームの熱狂は素晴らしい。でも、敵地でもそれに匹敵するような方法を見つけないといけない。４万8000人の大観衆の前でプレーする準備をするのは簡単だ。僕たちはそれに慣れているからね。敵地でも同じような戦いができるようにしないといけない。その方法を見つけたいと思っているし、きっと上手くいくはずだ」と苦手のロードゲーム克服に向け、意気込みを語った。

　ドジャースが勝利したため、首位ドジャースと２位パドレスのゲーム差は再び「２」に拡大。なお、パドレスの松井裕樹は六回から５番手として登板し、２回２安打１失点、３三振、１四球の内容で、今季の防御率は4.45となった。

42歳のバーランダーが２ケタ三振の力投　菅野智之との投げ合いを制す

【ジャイアンツ13－２オリオールズ】サンフランシスコ／オラクルパーク、８月31日（日本時間９月１日）

　今季最多の121球を要したものの、ジャスティン・バーランダーがジャイアンツ移籍後の３勝目を手にした。

　42歳の大ベテランは５イニングで10三振を奪い、13－２の勝利に貢献。ジャイアンツは６試合にわたるホームスタンドを勝利で締めくくった。

　バーランダーは立ち上がりから毎回のように走者を出したが、要所を締めて無失点。四回に３者三振を奪い、この時点で球数が94球に達していたものの、五回もマウンドに上がった。

　五回先頭のダニエル・ジョンソンをセカンドゴロに打ち取ったバーランダーだが、ジャクソン・ホリデイに四球を与え、ジェレマイア・ジャクソンにはライトへのヒットを許して一、二塁のピンチに。球数はすでに今季最多の104球（４月15日のフィリーズ戦）を上回っていたが、バーランダーはマウンドに立ち続けた。

　変化球主体のピッチングに切り替えたバーランダーは、スライダー、チェンジアップ、カーブのコンビネーションでガナー・ヘンダーソンを翻弄すると、最後は低めにフォーシームを投げ込んで見逃し三振。続くライアン・マウントキャッスルにはフォーシームから入り、スイーパーを連投したあと、最後はボール球のチェンジアップを振らせて空振り三振に仕留めた。

　バーランダーが２ケタ三振をマークするのは通算73度目で、2022年10月４日以来。42歳192日での２ケタ三振は、2008年８月22日にランディ・ジョンソンが44歳347日で達成して以来の年長記録となった。

　過去125年間で、バーランダー以上の年齢で２ケタ三振を達成したのは、ノーラン・ライアン、ロジャー・クレメンス、ゲイロード・ペリーといった名投手ばかり。まさに歴史に残るピッチングだったと言っていいだろう。

　なお、バーランダーと投げ合ったオリオールズの菅野智之は初回にラファエル・デバースに先制の28号ソロを浴びるなど、四回途中10安打７失点でノックアウト。先発の役割を果たせず７敗目を喫し、防御率は大きく悪化して4.41となった。

ウィル・スミスの一発でドジャースがサヨナラ勝ち　大谷は１安打

【ドジャース５－４ダイヤモンドバックス】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、８月31日（日本時間９月１日）

　精彩を欠くドジャースがダイヤモンドバックス３連戦の最初の２試合に敗れたあと、デーブ・ロバーツ監督は自らが率いるチームについて「明らかに別物に見えた」と語っていた。

　先発投手は仕事をこなしたものの、打線の援護がなかった。走塁や守備でのミスが目立ち、ロバーツ監督が言ったように、ナショナル・リーグ西地区の優勝争いでパドレスに迫られているにもかかわらず、選手たちは緊張感を欠いているように見えた。

　しかし、ダイヤモンドバックス３連戦の最終戦、ロバーツ監督が求めていた「闘志」が試合終盤に現れた。代打で登場したウィル・スミスが17号ソロを放ち、チームをサヨナラ勝ちに導いたのだ。

　スミスの代打サヨナラ本塁打は４本目。これはジェイソン・ジアンビの６本に次いで、メジャーリーグ史上２番目に多い記録である。

　スミスに一打でサヨナラ勝ちを収めたドジャースだが、八回にタナー・スコットがコービン・キャロルに29号同点３ランを浴びるまでは、安定した戦いぶりで勝利に突き進んでいた。先発の山本由伸が好投し、ほかの選手たちも過去２試合と比べて安定したプレーを見せていた。

　山本は自己最多タイの10三振を記録。今季３度目の２ケタ三振を奪った一方、四球を１つも与えず、７回４安打１失点と素晴らしいピッチングを見せた。打線は初回にフレディ・フリーマンのタイムリー二塁打などで２点を先制。四回にミゲル・ロハス、五回にはアンディ・パヘスがタイムリーを放ち、４－１とリードした。

　八回にスコットが同点３ランを浴びたものの、代打スミスの一打で劇的なサヨナラ勝ち。パドレスがツインズに敗れたため、首位ドジャースと２位パドレスのゲーム差は再び「２」に広がった。

　なお、ドジャースの大谷翔平は「１番・ＤＨ」でスタメン出場して４打数１安打。２試合ぶりのヒットを放ち、今季の打撃成績は打率.276、出塁率.386、OPS.986となっている。

Ｒソックスがスイープ負けを回避　デュラン決勝ランニング３ラン

【レッドソックス５－２パイレーツ】ボストン／フェンウェイパーク、８月31日（日本時間９月１日）

　レッドソックスは最初の４イニングだけでなく、ここ数週間にわたって打線が低迷していたが、ジャレン・デュランが衝撃的な一打で状況を一変させた。

　１－１の同点に追いついた直後、五回２死一、三塁の場面で打席に入ったデュランは右中間のトライアングルエリア、本拠地フェンウェイパークで最も広い場所へ痛烈なライナーを放った。

　パイレーツの右翼手アレクサンダー・カナリオによる懸命のプレーも及ばず、打球は右中間を真っ二つ。中堅手オニール・クルーズが打球を拾い、すぐに内野へボールを戻そうとしたが、俊足のデュランはすでに三塁を回り、ホームに向かっていた。

　デュランにとって初のランニング本塁打。ホームに滑り込む必要すらなく、デュランはホームを駆け抜けた。

　この一打によって、レッドソックスは４－１と勝ち越しに成功。最終的には５－２で勝利を収め、本拠地フェンウェイパークでの連敗を５でストップした。

　デュランのスプリントスピードは秒速29.3フィート（約8.9メートル）を計測し、ベース１周を14.71秒で駆け抜けた。これは今季のメジャーリーグで生まれた７本のランニング本塁打の中で最速である。また、スタットキャスト時代（2015年以降）において、レッドソックスの選手が放った４本のランニング本塁打の中でも最速となった。

　レッドソックスの選手によるランニング本塁打は今季２本目。６月30日のレッズ戦でウィルヤー・アブレイユがランニング本塁打を記録し、アブレイユはその試合でグランドスラムも放っている。

　デュランは３年連続で20盗塁以上を記録しているように、俊足を武器とする選手。４月26日のガーディアンズ戦ではキャリア初となる純粋なホームスチールも決めている。

　なお、レッドソックスの吉田正尚は「６番・ＤＨ」でスタメン出場して４打数ノーヒット。連続試合安打が２でストップし、今季の打撃成績は打率.224、出塁率.281、OPS.609となった。