ハリソンはメジャー４年目の2014年に打率.315、13本塁打、52打点、18盗塁、OPS.837の好成績を残し、オールスター・ゲーム初選出。MVP投票でも９位にランクインする見事な活躍を見せた。３年後の2017年にも自己最多の16本塁打を放ち、２度目のオールスター・ゲーム選出。2018年オフにＦＡとなったあとは、2019年タイガース、2020～21年ナショナルズ、2021年途中からアスレチックスと毎年のように所属チームを変え、昨季はホワイトソックスで119試合に出場して打率.256、７本塁打、27打点、２盗塁、OPS.687を記録した。

　最大の長所は内外野の７ポジションすべてを守ることのできるユーティリティ性であり、2013年に１試合、昨季３試合に登板しているため、これまでに捕手を除くすべてのポジションを経験していることになる。二塁で通算635試合、三塁で322試合に出場しているほか、左翼で72試合、右翼で69試合、遊撃で47試合に出場。中堅も２試合、一塁も１試合だけ経験がある。通算の守備防御点は二塁が＋26、三塁が＋27となっており、昨季は二塁と三塁でそれぞれ＋３を記録するなど、現在も平均以上の守備力をキープしている。

　今季のフィリーズは一塁リース・ホスキンス、二塁ブライソン・ストット、三塁アレック・ボーム、遊撃トレイ・ターナーで内野のレギュラーが固まっており、ハリソンはエドムンド・ソーサとともに控え内野手を務める見込みだ。

　キューバ出身のディアスは現在31歳。昨季は三塁のレギュラーとして自己最多の137試合に出場し、打率.296、９本塁打、57打点、３盗塁、OPS.824をマークした。最大の魅力は打撃アプローチに優れている点で、昨季は78個の四球を選んだのに対し、三振はわずか60個だけ。33二塁打、出塁率.401を記録し、高出塁率の中距離打者として見事な働きを見せた。2019年に79試合で14本塁打を放つなど、決してパワーがないわけではなく、打球にうまく角度をつけられるようになれば、おのずと本塁打も増えていくはずだ。

　レイズのピーター・ベンディックスＧＭは現在のチーム状況について「本当に才能のある集団だと認識している。昨季は思ったような結末にはならなかったが、いい戦いができたと思う。それをベースにチーム作りを進めていきたいと考えている」とコメント。「我々の目標はワールドシリーズ制覇であり、それも１回ではなく複数回だ。多くの優秀な選手を抱えていられることを当然だと思わず、今の期間にできるだけ多くのワールドシリーズ制覇を成し遂げたいと考えている」と目標を語った。

　最大７選手との年俸調停を控えていたレイズだが、これで３選手との年俸調停を回避し、複数年契約に成功。残る４選手はハロルド・ラミレス、コリン・ポーシェ、ライアン・トンプソン、ジェイソン・アダムという顔ぶれだが、このなかから複数年契約を結ぶ選手が出てくるかもしれない。

　スニッカー監督は現役時代にメジャーでのプレー経験はなく、ブレーブスのマイナーで４年間（1977～80年）プレー。その後、指導者としてのキャリアをスタートさせ、マイナーのコーチ、マイナーの監督、メジャーのコーチを経て、2016年シーズン途中に解任されたフレディ・ゴンザレス監督の後任として暫定監督に昇格した。2016年シーズン終了後、正式に監督となり、2017年は72勝90敗と大きく負け越したが、再建期を終えたチームは2018年から地区５連覇を達成。2021年には球団史上26年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を成し遂げた。1977年から１度もブレーブスを離れることなく在籍し続けており、2018年には最優秀監督賞も受賞している。

　最初の６年間（途中就任した2016年を除く）で５度のポストシーズン進出を果たしているが、これは球団史上初の快挙。昨季は自己最多の101勝を記録し、監督７シーズンの通算成績は542勝451敗（勝率.546）となっている。監督としての評価も非常に高く、最優秀監督賞を受賞したのは2018年の１度だけだが、その後も2019年３位、2020年４位、2021年４位、2022年３位と上位にランクインし続けている。

　なお、息子のトロイ・スニッカーはブレーブス傘下でプレーした元マイナーリーガー。引退後、アストロズでコーチを務めており、2021年のワールドシリーズでは親子対決が実現した（第３戦の試合前には親子でメンバー表を交換）。

　現在29歳のフェアバンクスは2015年ドラフト９巡目指名でレンジャーズに入団。2019年にメジャーデビューしたが、同年７月にニック・ソラックとの１対１のトレードでレイズへ移籍してきた。力強いピッチングで移籍２年目の2020年には早くもブルペンの中心的存在となり、60試合制の短縮シーズンながら27試合に登板して６勝３敗、７ホールド、防御率2.70をマーク。ポストシーズンでも９試合に登板し、リーグ優勝に大きく貢献した。

　ここ２年間は故障に悩まされており、2021年は47試合、2022年は24試合の登板のみ。シーズンを通して活躍できたのは、まだ2020年の１シーズンだけだが、昨季の防御率1.13が示すように、健康体であれば実力はクローザー級。レイズはその実力を高く評価し、フェアバンクスが年俸調停権を取得したタイミングで３年1200万ドル＋オプション１年の契約を与えることを決めた。

　なお、フェアバンクスは今季の年俸として190万ドルを希望していたが、レイズは150万ドルをオファー。年俸調停に突入する可能性もあったが、それを回避して３年契約を結ぶ形となった。最大７選手と年俸調停の可能性があったレイズだが、すでにフェアバンクスとスプリングスとの調停を回避。まだヤンディ・ディアス、ハロルド・ラミレス、コリン・ポーシェ、ライアン・トンプソン、ジェイソン・アダムの５選手が残っており、このうちの誰かと複数年契約を結ぶ可能性もありそうだ。

　現在30歳のマクニールは2024年シーズン終了後にＦＡとなる予定だったため、メッツは今回の４年契約によってＦＡ後の２年（オプション行使の場合は３年）を買い取った形となる。メジャー５年目の昨季は148試合に出場して打率.326、９本塁打、62打点、４盗塁、OPS.836の好成績をマークし、首位打者のタイトルを獲得。３年ぶり２度目のオールスター・ゲームに選出され、シルバースラッガー賞を初受賞した。右肘の手術を受けたトレバー・ストーリー（レッドソックス）の代役としてWBCアメリカ代表に加わる見込みであることも報じられている。

　マクニールの特長は非常にコンタクト能力が高いことだ。マイナー時代を含めて３ケタ三振を喫したシーズンは１度もなく、打率.318、23本塁打、75打点、５盗塁、OPS.916の大活躍でオールスター・ゲーム初選出を果たした2019年は567打席で75三振だけ。昨季は589打席で61三振とさらに三振率を向上させた。高いコンタクト能力を武器にマイナー通算.312、メジャー通算.307という高打率を残している。

　メッツは今オフ、自軍からＦＡとなったブランドン・ニモと８年１億6200万ドルの大型契約を結んでおり、生え抜きの主力野手と長期契約を結ぶのはマクニールが２人目。昨季ナ・リーグ打点王に輝いた主砲ピート・アロンソも2024年シーズン終了後にＦＡを控えており、メッツが早い段階で長期契約をオファーするのか今後の動向が注目される。

　現在39歳のマウアーはミネソタ州セントポール出身。2001年のドラフトで地元球団のツインズから全体１位指名を受けてプロ入りした。2004年にメジャーデビューを果たし、ツインズ一筋で15年間プレー。最初の10年間は捕手、残りの５年間は一塁手を務め、通算1858試合に出場して2123安打、打率.306、143本塁打、923打点、OPS.827をマークした。捕手史上最多となる３度の首位打者に輝き、自己最高の成績を残した2009年にはMVPを受賞。オールスター・ゲーム選出６度、シルバースラッガー賞５度、ゴールドグラブ賞３度など、輝かしいキャリアを過ごした。

　ツインズのデーブ・セントピーター球団社長は「私はジョー・マウアーのことを殿堂入り選手だと思っている。専門家の多くも彼が殿堂入りすると信じていると思う。問題は『彼が有資格初年度で殿堂入りするのか』ということだと思う」とコメント。「だから、彼が球団殿堂入りすることでプラットフォームができるんだ。私は今回の球団殿堂入りが今年12月に行われる殿堂入りの記者投票に勢いをもたらすことを期待している」とマウアーのアメリカ野球殿堂入りを後押しする狙いがあることをハッキリと明言した。

　マウアーの球団殿堂入りは、ツインズの球団殿堂入り選手、メディア関係者、チーム歴史家、フロントオフィスのメンバーによって構成される70人の選考委員会の投票によって決定。ロッド・カルー会長からの電話でマウアーに球団殿堂入りが伝えられた。捕手としては2004年のアール・バティに次ぐ２人目の快挙となっている。

　メジャーリーグ公式サイトによるプロスペクト・ランキング全体TOP100は以下の通り。

１　ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）
２　コービン・キャロル（ダイヤモンドバックス）
３　フランシスコ・アルバレス（メッツ）
４　ジョーダン・ウォーカー（カージナルス）
５　アンソニー・ボルピー（ヤンキース）
６　アンドリュー・ペインター（フィリーズ）
７　グレイソン・ロドリゲス（オリオールズ）
８　ジャクソン・チョーリオ（ブリュワーズ）
９　マルセロ・メイヤー（レッドソックス）
10　エリー・デラクルーズ（レッズ）

11　ジョーダン・ローラー（ダイヤモンドバックス）
12　ジャクソン・ホリデイ（オリオールズ）
13　エウリー・ペレス（マーリンズ）
14　ディエゴ・カルタヤ（ドジャース）
15　ドリュー・ジョーンズ（ダイヤモンドバックス）
16　ダニエル・エスピノ（ガーディアンズ）
17　ジェームス・ウッド（ナショナルズ）
18　カイル・ハリソン（ジャイアンツ）
19　ジャクソン・メリル（パドレス）
20　タジ・ブラッドリー（レイズ）

21　ブレット・ベイティ（メッツ）
22　マルコ・ルシアーノ（ジャイアンツ）
23　トリストン・カサス（レッドソックス）
24　ボビー・ミラー（ドジャース）
25　エゼキエル・トーバー（ロッキーズ）
26　タマー・ジョンソン（パイレーツ）
27　ザック・ビーン（ロッキーズ）
28　ピート・クロウ＝アームストロング（カブス）
29　ノエルビ・マルテ（レッズ）
30　サル・フレリック（ブリュワーズ）

31　ブルックス・リー（ツインズ）
32　リッキー・ティードマン（ブルージェイズ）
33　カーティス・ミード（レイズ）
34　ジョシュ・ヤング（レンジャーズ）
35　ロバート・ハッセル３世（ナショナルズ）
36　ケビン・パラダ（メッツ）
37　ミゲル・バルガス（ドジャース）
38　コルソン・モンゴメリー（ホワイトソックス）
39　タイラー・ソダーストロム（アスレチックス）
40　コルトン・カウザー（オリオールズ）

41　エバン・カーター（レンジャーズ）
42　ギャビン・ウィリアムス（ガーディアンズ）
43　ハンター・ブラウン（アストロズ）
44　エドウィン・アローヨ（レッズ）
45　ロイス・ルイス（ツインズ）
46　イライジャー・グリーン（ナショナルズ）
47　ジェイソン・ドミンゲス（ヤンキース）
48　ミック・エイベル（フィリーズ）
49　ハリー・フォード（マリナーズ）
50　メイソン・ウィン（カージナルス）

51　ジョージ・バレラ（ガーディアンズ）
52　オスワルド・ペラザ（ヤンキース）
53　ローガン・オホッピー（エンゼルス）
54　マイケル・ブッシュ（ドジャース）
55　エンディ・ロドリゲス（パイレーツ）
56　ギャビン・ストーン（ドジャース）
57　ヘンリー・デービス（パイレーツ）
58　ケイド・カバリ（ナショナルズ）
59　ブランドン・ファート（ダイヤモンドバックス）
60　クイン・プリースター（パイレーツ）

61　ジェイコブ・ベリー（マーリンズ）
62　ギャビン・クロス（ロイヤルズ）
63　ジャクソン・ジョーブ（タイガース）
64　ボー・ネイラー（ガーディアンズ）
65　タナー・バイビー（ガーディアンズ）
66　オーウェン・ホワイト（レンジャーズ）
67　マックス・マイヤー（マーリンズ）
68　アダエル・アマダー（ロッキーズ）
69　キャム・コリアー（レッズ）
70　ライアン・ペピオ（ドジャース）

71　ルイサンヘル・アクーニャ（レンジャーズ）
72　カーソン・ウィリアムス（レイズ）
73　カイル・マンザード（レイズ）
74　ジョーダン・ウエストバーグ（オリオールズ）
75　ブライアン・ロキオ（ガーディアンズ）
76　ケン・ウォルディチャック（アスレチックス）
77　ティンク・ヘンス（カージナルス）
78　ジャック・ライター（レンジャーズ）
79　ゴードン・グラセフォ（カージナルス）
80　ヘストン・カースタッド（オリオールズ）

81　アンディ・パヘス（ドジャース）
82　チェイス・デローター（ガーディアンズ）
83　ジェイス・ヤング（タイガース）
84　ドリュー・ロモ（ロッキーズ）
85　オスカー・コラス（ホワイトソックス）
86　セダン・ラファエラ（レッドソックス）
87　ケビン・アルカンタラ（カブス）
88　エマニュエル・ロドリゲス（ツインズ）
89　ザック・ネト（エンゼルス）
90　ジョーイ・ウィーマー（ブリュワーズ）

91　アレック・バーレソン（カージナルス）
92　ブレネン・デービス（カブス）
93　ミゲル・ブレイス（レッドソックス）
94　ブロック・ポーター（レンジャーズ）
95　ウィルマー・フローレス（タイガース）
96　アレックス・ラミレス（メッツ）
97　ＤＬ・ホール（オリオールズ）
98　ブライス・ミラー（マリナーズ）
99　ジョーイ・オーティズ（オリオールズ）
100　ディラン・レスコ（パドレス）

　ブラウンは2019年から４年間、ブレーブスでスカウト副部長を務めていた。マイケル・ハリス２世、スペンサー・ストライダー、ボーン・グリッソムらを発掘したドラフトを担当し、ブレーブスの戦力アップに貢献。もともとは1994年にパイレーツでスカウトとしてのキャリアを開始し、2002～09年はエクスポズ／ナショナルズでスカウト本部長、2010～18年はブルージェイズでＧＭ特別補佐を務め、数多くのスター選手を発掘してきた実績がある。ブレーブスのアレックス・アンソポロスＧＭとはエクスポズ時代から縁があり、ブルージェイズ、ブレーブスでもアンソポロスとともに仕事をしてきた。その忠誠心がクレインの目に留まったようだ。

「昔ながらのスカウトたちに鍛えられたんだ」と語るブラウンは、過去にメッツやマリナーズのＧＭ候補として名前が挙がったことがある。「私は33年間、野球に携わってきた。野球は私のすべてなんだ。この街とアストロズのファンのために一生懸命働き、ジム・クレインが正しい選択をしたことを証明したい」と意気込みを語った。クレインも「様々なことをトータルで評価したとき、我々のチームに彼が完璧にフィットしていると思った」と期待を寄せている。

　アストロズは今オフの補強をほぼ完了しており、ブラウンの仕事をアストロズの選手を知ることからスタートする。2017年から６年連続でリーグ優勝決定シリーズに進出しているチームを受け継ぐことになったブラウン。現在進行形の黄金期をさらに充実したものにできるか、その手腕が注目される。

　まもなく29歳の誕生日を迎えるアービンは2019年にフィリーズでメジャーデビューしたものの、２年間メジャー定着を果たせず、2021年１月に金銭トレードでアスレチックスへ移籍。すると、2021年は32試合に先発して178回1/3を投げ、10勝15敗、防御率4.24、125奪三振を記録するなど急成長を遂げた。昨季は惜しくも２年連続の２ケタ勝利こそ逃したものの、30試合に先発して181イニングを投げ、９勝13敗、防御率3.98、128奪三振をマーク。ＦＡになるのは2026年シーズン終了後であり、オリオールズは４年保有できるイニングイーターを手に入れたことになる。

　今オフのオリオールズは先発補強を目指していたが、ＦＡ市場で獲得したのは１年1000万ドルで契約したカイル・ギブソンだけ。ようやく２人目の先発補強に成功し、この２人が先発１～２番手を担うことになるとみられている。残り３枠はカイル・ブラディッシュ、ディーン・クレーマー、タイラー・ウェルズら若手投手が候補だが、グレイソン・ロドリゲスやＤＬ・ホールといった有望株にもチャンスはあるはずだ。

　バービツキーは昨季マイナーＡ級とＡ＋級の２階級合計で23試合（うち22先発）に登板して126回1/3を投げ、７勝７敗、１ホールド、防御率4.63、140奪三振を記録。ヘルナイスは昨季マイナーＡ級、Ａ＋級、ＡＡ級の３階級合計で105試合に出場し、打率.273、12本塁打、62打点、32盗塁、OPS.779をマークしている。

　なお、アスレチックスはエース格のアービンを放出したことにより、先発ローテーションの経験値がさらに低下。韓国球界から獲得したドリュー・ルチンスキーと日本球界から獲得した藤浪晋太郎が開幕ローテーション入りする可能性はかなり高そうだ。

◆右腕
１　アンドリュー・ペインター（フィリーズ）
２　グレイソン・ロドリゲス（オリオールズ）
３　エウリー・ペレス（マーリンズ）
４　ダニエル・エスピノ（ガーディアンズ）
５　タジ・ブラッドリー（レイズ）
６　ボビー・ミラー（ドジャース）
７　ギャビン・ウィリアムス（ガーディアンズ）
８　ハンター・ブラウン（アストロズ）
９　ミック・エイベル（フィリーズ）
10　ギャビン・ストーン（ドジャース）

◆左腕
１　カイル・ハリソン（ジャイアンツ）
２　リッキー・ティードマン（ブルージェイズ）
３　ケン・ウォルディチャック（アスレチックス）
４　ＤＬ・ホール（オリオールズ）
５　ダックス・フルトン（マーリンズ）
６　ジョーダン・ウィックス（カブス）
７　マシュー・リベラトーア（カージナルス）
８　ジェイク・エダー（マーリンズ）
９　ブランドン・バリエラ（ブルージェイズ）
10　ブレイク・ウォルストン（ダイヤモンドバックス）

◆捕手
１　フランシスコ・アルバレス（メッツ）
２　ディエゴ・カルタヤ（ドジャース）
３　ケビン・パラダ（メッツ）
４　ハリー・フォード（マリナーズ）
５　ローガン・オホッピー（エンゼルス）
６　エンディ・ロドリゲス（パイレーツ）
７　ヘンリー・デービス（パイレーツ）
８　ボー・ネイラー（ガーディアンズ）
９　ドリュー・ロモ（ロッキーズ）
10　エドガー・クエロ（エンゼルス）

◆一塁手
１　トリストン・カサス（レッドソックス）
２　タイラー・ソダーストロム（アスレチックス）
３　カイル・マンザード（レイズ）
４　マット・マービス（カブス）
５　ジョーダン・ディアス（アスレチックス）
６　マイケル・トーリア（ロッキーズ）
７　グラント・ラビーン（ロッキーズ）
８　イバン・メレンデス（ダイヤモンドバックス）
９　イグゼイビアー・アイザック（レイズ）
10　ニコ・カバダス（レッドソックス）

◆二塁手
１　タマー・ジョンソン（パイレーツ）
２　マイケル・ブッシュ（ドジャース）
３　ジェイス・ヤング（タイガース）
４　ジャスティン・フォスキュー（レンジャーズ）
５　ザック・ゲロフ（アスレチックス）
６　コナー・ノービー（オリオールズ）
７　エデュアルド・フリエン（ツインズ）
８　ニック・ゴンザレス（パイレーツ）
９　ニック・ヨーク（レッドソックス）
10　ウェンシール・ペレス（タイガース）

◆三塁手
１　ガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）
２　ブレット・ベイティ（メッツ）
３　カーティス・ミード（レイズ）
４　ジョシュ・ヤング（レンジャーズ）
５　ミゲル・バルガス（ドジャース）
６　ジェイコブ・ベリー（マーリンズ）
７　キャム・コリアー（レッズ）
８　コルト・キース（タイガース）
９　コビー・マヨ（オリオールズ）
10　デイビソン・デロスサントス（ダイヤモンドバックス）

◆遊撃手
１　アンソニー・ボルピー（ヤンキース）
２　マルセロ・メイヤー（レッドソックス）
３　エリー・デラクルーズ（レッズ）
４　ジョーダン・ローラー（ダイヤモンドバックス）
５　ジャクソン・ホリデイ（オリオールズ）
６　ジャクソン・メリル（パドレス）
７　マルコ・ルシアーノ（ジャイアンツ）
８　エゼキエル・トーバー（ロッキーズ）
９　ノエルビ・マルテ（レッズ）
10　ブルックス・リー（ツインズ）

◆外野手
１　コービン・キャロル（ダイヤモンドバックス）
２　ジョーダン・ウォーカー（カージナルス）
３　ジャクソン・チョーリオ（ブリュワーズ）
４　ドリュー・ジョーンズ（ダイヤモンドバックス）
５　ジェームス・ウッド（ナショナルズ）
６　ザック・ビーン（ロッキーズ）
７　ピート・クロウ＝アームストロング（カブス）
８　サル・フレリック（ブリュワーズ）
９　ロバート・ハッセル３世（ナショナルズ）
10　コルトン・カウザー（オリオールズ）

　現在30歳のスプリングスは、2015年ドラフト30巡目指名でレンジャーズに入団し、2018年７月にメジャーデビュー。レッドソックスを経て、2021年にレイズへ加入し、この年は自己最多の43試合に登板して５勝１敗２セーブ、10ホールド、防御率3.43を記録する活躍を見せた。昨季もブルペンの一員として開幕を迎えたが、５月から先発ローテーションに定着。33試合（うち25先発）に登板して135回1/3を投げ、９勝５敗、防御率2.46、144奪三振と急成長を遂げ、その活躍が認められて４年契約を与えられることになった。

　スプリングスは「正直なところ、まだ実感が湧かないんだ。いろんな感情が渦巻いている。（４年契約をもらえるなんて）信じられないよ」と契約延長に大喜び。「レイズは人間としても選手としても、僕の成長を助けてくれた。今の僕がいるのはレイズのおかげなんだ。特別な組織だし、このチームにいられることがとても嬉しいよ」と自身の成長を手助けしてくれたレイズへの感謝を口にした。

　今季の年俸について、球団が270万ドルを提示していたのに対し、355万ドルを希望して年俸調停も辞さない構えを見せていたスプリングスだが、それ以前から契約延長に向けた話し合いが行われていたという。エリック・ニアンダー編成本部長によると、ポストシーズン敗退後に交渉が開始されたようだ。そして、契約延長をオファーされたスプリングスに迷いはなかった。「僕はこの組織が大好きだし、勝つことも大好きだ。このチームにできる限り長くいたいと思っている。迷わなかったよ」とスプリングスは語った。

　現在38歳のグリエルは、2021年に自己ベストの打率.319をマークして首位打者のタイトルを獲得。しかし、昨季は自己最多の146試合に出場したものの、打率.242、８本塁打、53打点、８盗塁、OPS.647と前年から大きく成績を落とした。ただし、ポストシーズンでは12試合に出場して打率.347、２本塁打、４打点、２盗塁、OPS.850の活躍。2017年以来５年ぶりのワールドシリーズ制覇に貢献し、２個目のチャンピオン・リングを手に入れた。

　アストロズはグリエルに代わる一塁手として同じキューバ出身のホセ・アブレイユを獲得し、巧打のマイケル・ブラントリーと再契約。一塁とＤＨの枠が埋まったため、アストロズがグリエルと再契約する可能性は消滅したとみられていた。しかし、ヘイマン記者によると、アストロズはグリエルと再契約する可能性を排除しておらず、グリエルのある程度の出場機会を与えることも可能だと考えているという。

　一方のツインズは、アライズを放出したことによって正一塁手が不在となった。現時点では元有望株のアレックス・キリロフがレギュラーの最有力候補だが、三塁やＤＨでの出場が多くなることが予想されているホセ・ミランダが一塁に入る可能性もある。正一塁手不在というチーム状況を考えれば、アストロズよりもツインズのほうがフィットするように思われるが、最終的にグリエルはどのチームと契約することになるのだろうか。

　現在32歳のアギラーは、インディアンス（現ガーディアンズ）で出場機会を得られず、くすぶっていたものの、2017年のブリュワーズ移籍を機に開花。2018年には打率.274、35本塁打、108打点、OPS.891というキャリアハイのシーズンを過ごした。レイズを経て、2020年からマーリンズでプレーし、2020年と2021年は２年連続でチームMVPに選出。しかし、昨季はなかなか調子が上がらず、８月末に解雇されてオリオールズへ移籍し、２球団合計で129試合に出場して打率.235、16本塁打、51打点、OPS.660に終わった。

　アスレチックスの本拠地オークランド・コロシアムはアギラーのような大砲にとって理想的なプレー環境とは言えないが、レギュラーとしての出場機会を確実に得られることがアギラーにとって魅力だったとみられる。アスレチックスは昨季マット・オルソンを放出し、12人の一塁手を起用したが、レギュラーシーズンの半数以上にスタメン出場した選手はおらず、レギュラーを固定できなかった（セス・ブラウンの72試合が最多）。ブラウンのほか、デルミス・ガルシア、ライアン・ノダらと出場機会を争うことになるが、現時点ではアギラーが正一塁手の最有力候補だ。

　また、アスレチックスは強打の一塁手兼捕手で球団ナンバーワン有望株のタイラー・ソダーストロムが今季中にメジャーへ昇格すると予想されている。１年契約のアギラーは、ソダーストロムがメジャーへ昇格するまでの「つなぎ役」として理想的な存在と言えそうだ。

　現在27歳のモンデシーは2015年のワールドシリーズでメジャーデビュー。2016年と2017年はいずれも打率１割台とメジャーの壁に苦しんだが、2018年に75試合で打率.276、14本塁打、32盗塁、OPS.804と頭角を現し、2019年と2020年は正遊撃手として活躍した。しかし、2021年は故障で35試合の出場にとどまり、昨季もわずか15試合の出場で打率.140、０本塁打、５盗塁、OPS.344と低迷。有望株ボビー・ウィットJr.のメジャー昇格＆レギュラー定着によって余剰戦力となり、ロイヤルズはトレードでの放出を模索していた。

　レッドソックスは正遊撃手ザンダー・ボガーツがＦＡでパドレスへ去り、正二塁手トレバー・ストーリーは右肘の手術を受けて長期離脱が決定。ユーティリティ・プレーヤーのクリスチャン・アローヨが二塁、キケ・ヘルナンデスが遊撃のレギュラーを務める見込みとなっており、内野守備の中心となるはずの二遊間に大きな不安を抱えている。もしモンデシーが健康にシーズンを過ごし、2018～20年のようなパフォーマンスを見せることができれば、レッドソックスにとって大きな戦力となることは間違いない。

　ロイヤルズへ移籍するテイラーは29歳の救援左腕で、2021年は61試合に登板して防御率3.40をマーク。ところが、昨季は背中の故障でシーズンを全休した。新天地ロイヤルズで故障からの復活を目指すことになる。

　クレビンジャーのＤＶ疑惑は、米メディア「ジ・アスレチック」によって報じられた。24歳のオリビア・ファインステッドという女性（クレビンジャーの子供の１人の母親）が「ジ・アスレチック」とメジャーリーグ機構の調査官に対して身体的・言語的・精神的な虐待について詳細を説明し、この女性は自身のインスタグラムのストーリーでもクレビンジャーのＤＶ疑惑について言及している。その説明によると、クレビンジャーは昨年６月に女性の首を絞め、さらに２週間後にはホテルの部屋で女性を平手打ちしたという。

　ホワイトソックスは「メジャーリーグ機構とシカゴ・ホワイトソックスはあらゆる疑惑を非常に真剣に受け止め、ホワイトソックスはメジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会によって定められたＤＶ規定を完全に支持しています」との声明を発表。「メジャーリーグ機構はこの疑惑が明らかになったあと、調査を開始しました。ホワイトソックスは契約時点でこの疑惑を把握していませんでした。メジャーリーグ機構の調査プロセスが完了するまでコメントを控えさせていただきます」とクレビンジャーのＤＶ疑惑を把握していなかったことを明らかにした。

　現在32歳のクレビンジャーは、昨季パドレスで７勝７敗、防御率4.33、91奪三振を記録。今オフ、１年1200万ドル＋オプション１年の契約でホワイトソックスに加入し、今季は先発ローテーションの一角として期待されていた。ＤＶ規定違反で処分が科されることになれば、戦力構想が狂いが生じ、ホワイトソックスにとっては痛手となるだろう。

　ロッキーズ一筋で活躍した強打者ヘルトンは、今回の殿堂入りで得票率72.2％に終わり、当選ラインの75％に惜しくも届かなかった。しかし、前回の52.0％から大幅アップを果たしており、６度目のチャレンジとなる次回での殿堂入りが有力だ。ビリー・ワグナーとアンドリュー・ジョーンズの２人も着実に得票率を伸ばしており、ワグナーは68.1％、ジョーンズは58.1％で殿堂入りに一歩前進。ワグナーは次回が９度目のチャレンジ、ジョーンズは次回が７度目のチャレンジとなるが、ともに有資格期間の10年を完走する前に殿堂入りする可能性が高そうだ。

　2024年度から有資格者となる選手では、通算3166安打、477本塁打、三塁手史上３位となるWAR93.5を記録したベルトレイの「一発当選」が確実視されている。ドミニカ共和国出身で５人目の殿堂入り選手が誕生するのは間違いないだろう。マウアーとアトリーの２人も全盛期には殿堂入りクラスの成績を残したが、両者とも比較的ピークが短く、積算系の打撃スタッツに物足りなさが残る点がネック。ベルトレイとともに「一発当選」するのは難しいかもしれない。

　ほかにはデービッド・ライト、マット・ホリデイ、ホセ・バティースタ、ビクター・マルティネス、エイドリアン・ゴンザレス、ホセ・レイエスといった大物たちが初めて資格を得る。また、通算247勝を挙げた一方、薬物規定違反による出場停止処分を受けたことがあるバートロ・コローンはどのような評価を受けるだろうか。さらには、２度目のチャレンジとなるカルロス・ベルトラン、有資格10年目でラストチャンスとなるゲーリー・シェフィールドらの得票率がどこまで伸びるかにも注目だ。

　ローレンは史上18人目の殿堂入り三塁手となったが、守備位置別で見ると野手では最少人数である（指名打者を除く）。三塁手の殿堂入りは2018年のチッパー・ジョーンズ以来５年ぶり。直近40年間でデビューした三塁手ではジョーンズとローレンの２人だけである。

　フィリーズ、カージナルス、ブルージェイズ、レッズの４球団で合計17年間プレーしたローレンは、通算2038試合に出場して2077安打、打率.281、316本塁打、1287打点、118盗塁、OPS.855を記録。積算系の打撃スタッツには物足りなさが残るものの、史上屈指の三塁守備を誇り、ゴールドグラブ賞を８度受賞。データサイト「ベースボール・リファレンス」が算出する総合指標WARでは70.1という好成績を残している。初年度の得票率は10.2％に過ぎなかったが、そこから17.2％→35.3％→52.9％→63.2％と毎年順調に得票率を伸ばし、６度目のチャレンジで殿堂入りを果たした。

　2023年度殿堂入り投票の結果は以下の通り。なお、有資格期間の10年を完走したジェフ・ケントと得票率５％未満の12人は次回以降の殿堂入り投票から除外される。

スコット・ローレン　得票率76.3％
トッド・ヘルトン　72.2％
ビリー・ワグナー　68.1％
アンドリュー・ジョーンズ　58.1％
ゲーリー・シェフィールド　55.0％
カルロス・ベルトラン　46.5％
×ジェフ・ケント　46.5％
アレックス・ロドリゲス　35.7％
マニー・ラミレス　33.2％
オマー・ビスケル　19.5％
アンディ・ペティット　17.0％
ボビー・アブレイユ　15.4％
ジミー・ロリンズ　12.9％
マーク・バーリー　10.8％
フランシスコ・ロドリゲス　10.8％
トリー・ハンター　6.9％
×ブロンソン・アローヨ　0.3％
×Ｒ・Ａ・ディッキー　0.3％
×ジョン・ラッキー　0.3％
×マイク・ナポリ　0.3％
×ヒューストン・ストリート　0.3％
×マット・ケイン　０％
×ジャコビー・エルズバリー　０％
×アンドレ・イーシアー　０％
×Ｊ・Ｊ・ハーディ　０％
×ジョニー・ペラルタ　０％
×ジェレッド・ウィーバー　０％
×ジェイソン・ワース　０％

　今回の殿堂入り投票には、前年に５％以上の得票率を記録した14人と今回から新たに有資格者となった14人の合計28人がノミネート。前年から引き続き投票対象となっている14人のうち、前年の得票率が最も高かったのがゴールドグラブ賞８度の名三塁手ローレン（63.2％）だ。ローレンは今回が６度目のチャレンジ。もし殿堂入りを果たせば、三塁手としては2018年のチッパー・ジョーンズ以来５年ぶり18人目となるが、実際の得票率は事前判明分よりも低くなる傾向があるため、現時点で79.5％のローレンが当選ラインの75％をクリアできるかは微妙なところだ。

　現時点での得票率はヘルトン（80.0％）、ローレン（79.5％）、ワグナー（73.5％）、アンドリュー・ジョーンズ（68.1％）、ゲーリー・シェフィールド（63.2％）と続き、６番目にカルロス・ベルトランが登場する。ベルトランは今回から新たに有資格者となった14人のなかで最も殿堂入りの可能性が高い候補者と目されており、実際に得票率は14人のなかでトップ。通算2725安打、435本塁打、1587打点、312盗塁と実績も十分だが、アストロズ時代の2017年に不正なサイン盗みに関与していたことが影響しているのか、現時点の得票率は55.7％にとどまっている。とはいえ、初年度に50％を超えていることを考えると、有資格期間10年のあいだに殿堂入りする可能性は高そうだ。

　候補者28人のなかで唯一、有資格最終年の10年目を迎えているのが通算351本塁打の強打の二塁手ジェフ・ケントだ。現時点での得票率はベルトランを下回る51.9％にとどまっており、殿堂入りできないまま有資格期間の10年を完走することになりそうだ。通算509本塁打のシェフィールドは今回が９度目のチャレンジ。ステロイド疑惑がつきまとう選手だが、現時点で得票率を63.2％まで伸ばしており、今回は難しくとも、ラストチャンスとなる次回で75％を超える可能性はあるかもしれない。

　もし記者投票で誰も選出されなければ、2021年以来２年ぶりとなる。過去78回の投票では、1945年、1950年、1958年、1960年、1965年、1971年、1996年、2013年、そして2021年と誰も選出されなかったケースが９度あった。日本時間７月24日にクーパーズタウンのクラーク・スポーツ・センターで行われる殿堂入りセレモニーでマグリフとともにスピーチを行う者は現れるのか。いよいよ明日、結果が発表される。

　現在31歳のテイラーはロイヤルズと２年900万ドルの契約を結んでおり、今季が契約最終年となる。メジャーデビューした2014年から2020年までナショナルズでプレーし、2019年にワールドシリーズ制覇を経験。ロイヤルズ移籍１年目の2021年はセンターで守備防御点＋19の好守を見せ、自身初のゴールドグラブ賞を受賞した。昨季は124試合に出場して打率.254、９本塁打、43打点、４盗塁、OPS.670を記録。２年連続のゴールドグラブ賞は逃したが、前年に続いて守備防御点＋19と好守は健在だった。

　ツインズは左翼ジョーイ・ギャロ、中堅バイロン・バクストン、右翼マックス・ケプラーで外野のレギュラーが固まっており、テイラーは現時点では「４人目の外野手」という位置づけ（ケプラーにはトレードの噂あり）。ただし、ギャロとケプラーは左打者であり、バクストンは故障リスクの高い選手のため、テイラーには対左腕時を中心にある程度の出場機会が与えられる見込みだ。また、ツインズの40人ロースターに登録されている外野手８人のうち、右打者はバクストンとギルベルト・セレスティーノの２人しかおらず、テイラーはチーム内で貴重な右打ちの外野手ということになる。

　ロイヤルズへ移籍する予定のクルーズは23歳の右腕で、昨季はマイナーＡＡ級で46試合に登板して56イニングを投げ、１勝４敗４セーブ、２ホールド、防御率5.14、72奪三振を記録。「MLBパイプライン」による球団別プロスペクト・ランキングではツインズの28位にランクインしている。一方、シスクは25歳の左腕で、昨季はマイナーＡＡ級とAAA級の２階級合計で50試合に登板して63イニングを投げ、５勝１敗１セーブ、10ホールド、防御率1.57、76奪三振の好成績を残した。

　エンゼルスが発表した公式声明のなかで、モレノ・オーナーは「このプロセスのあいだ、我々にはやり残したことがあり、チームの将来とファンの体験にポジティブな影響を与えられると感じていることが明らかになった」と球団売却を取りやめた理由を説明。「このオフシーズン、我々のペイロールは球団史上最高額となっており、ファンのもとにワールドシリーズ制覇をもたらすという目標を達成したいと考えている。エンゼルス球団の次のチャプターを楽しみにしている」と意欲を示した。

　2003年に「ウォルト・ディズニー・カンパニー」から１億8400万ドルで球団を買収したモレノ。「ガラティオート・スポーツ・パートナーズの素晴らしい努力のおかげで、球団に興味を示してくれた多くの有能な個人やグループと会うことができた」と球団売却のプロセスに協力してくれた人々への感謝を示した一方、「しかし、話し合いが進み、具現化し始めると、我々の心はエンゼルスにあり続け、ファンや選手、従業員とお別れをする準備ができていないことに気づいた」と球団への愛着を語った。

　メジャーリーグ公式サイトのロブ・マンフレッド・コミッショナーは「エンゼルスの買収に強い興味を示していた買い手がいたものの、アルテ・モレノの野球への愛が最も重要だ。モレノ一家が球団を引き続き保有することを決めたことを大変嬉しく思う」とモレノの決断を歓迎。球団売却の中止が今季終了後にＦＡとなる大谷翔平の去就にどんな影響を与えるか、今後の動向には大きな注目が集まりそうだ。