ダブルヘッダー第１試合に「３番・ＤＨ」でスタメン出場したカブレラは、１回裏の第１打席でロッキーズ先発のアントニオ・センザテラ（ベネズエラ出身）からライト前ヒット。本拠地コメリカ・パークは大歓声に包まれ、敵味方関係なく両軍の選手やコーチ、そしてコメリカ・パークに集まった大観衆がカブレラの快挙達成を祝福した。

　現在39歳のカブレラは2003年６月20日（現地時間）、20歳のときにマーリンズでメジャーデビュー。記念すべきデビュー戦で放ったメジャー初安打は延長11回の戦いに終止符を打つサヨナラ本塁打だった。そこからメジャーを代表する強打者へと成長し、タイガース移籍１年目の2008年に初の打撃タイトルとなる本塁打王を獲得。2011年からの５年間で４度の首位打者に輝き、2012年には三冠王の偉業も成し遂げた。

　通算3000安打の達成は2018年５月４日のプホルス（当時エンゼルス、現カージナルス）以来。タイガースの選手として通算3000本目のヒットを放った選手は、1921年のタイ・カッブ、1974年のアル・ケーラインに続いてカブレラが３人目となる。

　なお、カブレラはタイガースとの８年２億4800万ドルの超大型契約が終了する来季限りで現役引退する意向を明らかにしている。現時点で3308安打のプホルスを超えるのは難しいと思われるが、通算3166安打のベルトレイを抜き、アメリカ国外出身の選手として歴代２位の安打数を記録してユニフォームを脱ぐことになりそうだ。

　時代委員会の殿堂入り投票は今後、「クラシック・ベースボール」、「コンテンポラリー・ベースボール」の選手部門、「コンテンポラリー・ベースボール」の非選手部門という３つの部門に分けて行われることになる。各委員会を構成する委員は16名で、当選のためには最低12票（得票率75％）以上が必要という点に変更はない。候補者は従来の10名から８名に減らされ、各委員は最大３名まで投票することができる。

　また、時代委員会の候補者になるためには、現役引退から16年以上が経過していることが必要となった。全米野球記者協会の殿堂入り投票の候補者になるまで５年が必要で、記者投票の候補者になれる期間は最大10年のため、記者投票の候補者から外れたあと、時代員会の候補者になるまでに１年の待機期間が発生する。ただし、この変更は2023年１月から適用されるため、今年１月に記者投票期間の10年を終えたバリー・ボンズ、ロジャー・クレメンス、カート・シリング、サミー・ソーサは今年12月の時代委員会の殿堂入り投票で候補者となる可能性が残されている。

　一方、フォード・Ｃ・フリック賞は1978年に創設され、毎年優れたブロードキャスターを表彰してきた。候補者は８名から10名に増えることが決まり、そのうち最低１名は外国語のブロードキャスターでなければならないという条件も付け加えられた。また、５年に１度、ワイルドカード時代以前（1994年以前）にキャリアを終えたブロードキャスターを投票対象とすることも決まっている。

　カブレラは昨日までのヤンキース３連戦で４安打を記録。通算安打を2999本とし、史上33人目の快挙達成に王手をかけた。昨季すでに通算500本塁打を達成しており、500本塁打と3000安打の両方を達成すれば、ハンク・アーロン、ウィリー・メイズ、エディ・マレー、ラファエル・パルメイロ、アルバート・プホルス、アレックス・ロドリゲスに次ぐメジャー史上７人目の快挙となる。

　また、過去に3000安打を達成したベネズエラ出身の選手はおらず、アメリカ国外出身の選手もエイドリアン・ベルトレイ、ロベルト・クレメンテ、パルメイロ、プホルス、イチローの５人だけ。2015年にロドリゲスが3000安打を達成したあとは、2016年のイチロー、2017年のベルトレイ、2018年のプホルスとアメリカ国外出身の選手の快挙達成が続いている。

　ちなみに、メジャー史上初めて3000安打を達成したのは、1897年のキャップ・アンソンである。タイガースのユニフォームを着て3000本目の安打を打った選手は、1921年のタイ・カッブと1974年のアル・ケーラインがいる。

　さらに、カブレラは通算599二塁打を記録し、メジャー史上18人目の600二塁打にも王手をかけている。通算長打は1118本となっており、あと１本で歴代18位のジョージ・ブレット、あと４本で歴代17位のマニー・ラミレスに並ぶ。

　メジャーリーグ公式サイトのデービッド・アドラー記者は20世紀以降に完全試合を達成した21人の投手を以下のように分類した（19世紀では1880年にリー・リッチモンドとジョン・ウォードの２人が達成）。

◆殿堂入り投手
サイ・ヤング（1904年）
アディ・ジョス（1908年）
ジム・バニング（1964年）
サンディ・コーファックス（1965年）
キャットフィッシュ・ハンター（1968年）
ランディ・ジョンソン（2004年）
ロイ・ハラデイ（2010年）

◆殿堂入りしていないサイ・ヤング賞投手
デービッド・コーン（1999年）
フェリックス・ヘルナンデス（2012年）

◆上記２つに当てはまらないオールスター投手
レン・バーカー（1981年）
マイク・ウィット（1984年）
トム・ブラウニング（1988年）
デニス・マルティネス（1991年）
ケニー・ロジャース（1994年）
デービッド・ウェルズ（1998年）
マーク・バーリー（2009年）
マット・ケイン（2012年）

◆上記３つにあてはまらない投手
チャーリー・ロバートソン（1922年）
ドン・ラーセン（1956年ワールドシリーズ）
ダラス・ブレイデン（2010年）
フィリップ・アンバー（2012年）

　必ずしもメジャーを代表する好投手が完全試合を達成するとは限らないが、アドラー記者の分類に従えば、最後のグループに属するロバートソン、ラーセン、ブレイデン、アンバーの４人が「完全試合の意外な達成者」ということになる。このうち、ロバートソンは自己最多の14勝を挙げたシーズン、ブレイデンも同じく自己最多の11勝を挙げたシーズンに完全試合を達成。ポストシーズン唯一の完全試合として知られるラーセンも、この年のレギュラーシーズンでは自己最多の11勝を記録していた。

　ところが、アンバーはキャリアハイやそれに近いシーズンに完全試合を達成したわけではない。2011年にキャリア唯一の規定投球回到達を果たし、９勝９敗、防御率3.75をマークしたが、完全試合を達成した2012年は５勝５敗、防御率6.44という成績。８月には先発からブルペンに配置転換され、11月にはウエーバーでアストロズへ放出された。冴えないキャリアを過ごした投手が冴えないシーズンに達成したことを考えると、「最も意外な完全試合」に相応しいと言えるのではないだろうか。

　アドラー記者は最後に、完全試合を達成した投手の「ERA＋」（球場の特性などを考慮した補正防御率。リーグ平均は100になる）のワーストランキングを紹介している。

81　フィリップ・アンバー
90　チャーリー・ロバートソン
93　レン・バーカー
94　リー・リッチモンド
97　トム・ブラウニング
99　ドン・ラーセン
101　ダラス・ブレイデン

　やはり、アンバーは完全試合の達成者のなかでワーストの投手であり、「最も意外な完全試合」と呼んで差し支えなさそうだ。

「フィールド・オブ・ドリームス」での初めてのマイナーリーグ公式戦を戦うのは、クアッドシティーズ・リバーバンディッツ（ロイヤルズ傘下Ａ＋級）とシーダーラピッズ・カーネルズ（ツインズ傘下Ａ＋級）。アイオワ州に本拠地を置く２球団が選ばれた形だ。

　メジャーリーグ機構の野球運営部門上級副社長のモーガン・ソード氏は「アイオワ州東部に本拠地を置く２つのマイナーリーグ球団がダイアーズビルで試合を行うのは完璧にフィットしている」とコメント。「選手やコーチ、そしてファンの皆様には、アメリカで最も美しい球場の１つでプロ野球の試合を観られる機会を活用していただきたい」と初の試みへの期待を語った。

　昨年のヤンキースとホワイトソックスが1919年に使用したユニフォームを再現してプレーしたように、クアッドシティーズ・リバーバンディッツはダベンポート・ブルーソックス（1913～16年、1929～33年、1934～37年に使用していた球団名）、シーダーラピッズ・カーネルズはシーダーラピッズ・バニーズ（1904～32年の球団名）としてプレーする予定となっている。

　クアッドシティーズ・リバーバンディッツのオーナーのデーブ・ヘラー氏は「アイオワ州や世界中の野球ファンにとって象徴的な場所で試合を開催できることに感激している。これは、メジャーリーグ機構がダイアーズビルに球場を建設する計画を発表して以来、我々が望んでいた機会であり、それが実現するのは、我々の球団組織、選手、そしてファンにとって本当にエキサイティングなことだ」とコメント。なお、チケット情報などの詳細は後日発表される予定である。

　１回表のエンゼルスは先頭の大谷が四球で出塁し、テイラー・ウォードのヒットとジャレッド・ウォルシュの四球で無死満塁のチャンス。ここでアンソニー・レンドンの押し出し四球とブランドン・マーシュのタイムリーでまず２点を先制した。

　マックス・スタッシとジョー・アデルは二者連続三振に倒れたが、タイラー・ウェイドの押し出し四球で３点目。投手がオドリッジから２番手ブレイク・テイラーに代わったものの、アンドリュー・ベラスケスのファーストゴロが一塁ユリ・グリエルのエラーを誘い、タイムリーエラーで４点目が入った。

　そして、打順が１巡して大谷に戻り、左翼フェンスを直撃する２点タイムリー二塁打。ウォードがセカンドフライに倒れ、ようやくエンゼルスの攻撃が終了した。

　1989年８月３日（現地時間）のアストロズ戦でレッズの先発投手トム・ブラウニングが初回に２度打席に立ったケースがあったものの、レッズは裏の攻撃（打者20人を送り込んで大量14得点）だったため、ブラウニングはすでにマウンドに上がっていた。マウンドに上がる前に２度打席に立った先発投手は、少なくとも1900年以降では大谷が初めてとなった。

　鈴木はここまで10試合に出場して打率.429（28打数12安打）、２二塁打、４本塁打、11打点、出塁率.564、長打率.929、OPS1.493の好成績をマーク。その活躍をメジャーリーグ公式サイトは「スズキが残したNPBでの素晴らしい数字がアメリカでどのように変化するのか、不安な点もあった。まだその不安は残っているが、ここまでのところ、気に入らない点を見つけるのは難しいだろう」と評価している。39打席で９四球を記録する一方、９三振を喫しているが、「現代の野球において特別多いわけではなく、特に２試合に１本のペースで本塁打を打っている現状を考えれば、大きな問題にはならない」と問題視しなかった。

　２位にはメジャーデビューから116球連続で空振りなしという驚異のバットコントロールで注目を集めたクワンがランクイン。開幕からの勢いはややトーンダウンした感があるものの、８試合に出場して打率.385（26打数10安打）、２二塁打、１三塁打、０本塁打、５打点、出塁率.541、長打率.538、OPS1.079と十分すぎるほどの活躍を見せ、８四球に対してわずか２三振という数字も光っている。

　３位はスペンサー・ストライダー（ブレーブス）、４位はマット・ブラッシュ（マリナーズ）、５位はハンター・グリーン（レッズ）、６位はジョーイ・バート（ジャイアンツ）、７位はジョー・ライアン（ツインズ）、８位はセス・ビアー（ダイヤモンドバックス）、９位はジェレミー・ペーニャとホセ・シリ（ともにアストロズ）、10位はスペンサー・トーケルソン（タイガース）となっている。

　現在28歳のフリーランドは、来季終了後にＦＡとなる予定だったため、今回の５年契約はＦＡ前の２年間とＦＡ後の３年間をカバーするものとなる。フリーランドはコロラド州デンバー出身で、ロッキーズにとっていわゆる「ご当地選手」であり、相思相愛だったとみられる。

　フリーランドはメジャーデビューした2017年にいきなり11勝を挙げる活躍を見せ、2018年には17勝７敗、防御率2.85、173奪三振というキャリアハイの好成績をマーク。サイ・ヤング賞の投票では４位にランクインした。しかし、2019年と2021年は故障もあって不本意な成績に終わり、健康にプレーした2020年も２勝どまり（60試合制の短縮シーズン）。今季もここまで２試合に先発して０勝２敗、防御率10.00に終わっている。

　ビル・シュミットＧＭは「我々はカイルとずっと話し合ってきた。デンバーにおける彼の将来を保証する契約をまとめることができて嬉しい。今後５年間、彼がロッキーズのユニフォームを着てくれるのはワクワクするね」とのコメントを発表。５年契約を結んだ以上、フリーランドにはその期待に応える活躍が求められる。

　ロッキーズは今オフ、ジョン・グレイがＦＡとなって４年5600万ドルでレンジャーズへ移籍したものの、ヘルマン・マルケスとは５年4300万ドル、アントニオ・センザテラとは５年5050万ドルの契約を結んでおり、オプションも含めると少なくとも2024年まではこの先発三本柱をキープできる。その間にポストシーズン返り咲きを狙える戦力を整えたいところだ。

　現在36歳のワトソンは、昨季エンゼルスとジャイアンツで合計62試合に登板して７勝４敗、19ホールド、防御率3.92を記録。60試合以上に登板したシーズンはメジャー11年間で９度目だった。防御率が４点台以上になったシーズンは１度しかなく、通算689試合に登板して防御率2.90を記録。パイレーツ時代には２年連続で防御率１点台（2014～15年）をマークしたこともあり、2014年にはオールスター・ゲームにも選出された。昨季までに積み上げた通算246ホールドは歴代１位の数字となっている（注：ホールドが公式記録になったのは1999年）。

　一方、同じく現在36歳のアリエタは、昨季カブスとパドレスで合計24試合に登板して５勝14敗、防御率7.39を記録。防御率はメジャー12年間で自己ワーストの数字だった。全盛期は2013年途中～2017年の第１次カブス時代であり、特に2015年には22勝６敗、防御率1.77、236奪三振の好成績でサイ・ヤング賞を受賞。翌2016年は18勝を挙げ、オールスター・ゲームに選出された。しかし、この活躍は長くは続かず、２ケタ勝利を記録したのはフィリーズ移籍１年目の2018年が最後。カブス時代の2016年にワールドシリーズ制覇、2015年と2016年に合計２度のノーヒッターを経験し、メジャー通算115勝をマークした。

　ラミレスは６試合に出場して23打数11安打、打率.478、２二塁打、１三塁打、２本塁打、11打点、出塁率.519、長打率.913、OPS1.432の大活躍。期間中の27打席で１度も三振しなかった。日本時間４月13日のレッズ戦は５打数３安打６打点の活躍でチームの勝利に貢献。翌日の試合でも４打数３安打３打点の活躍を見せた。日本時間４月16日のジャイアンツ戦では通算1000安打を達成。開幕８試合目までに15安打、15打点を記録したが、打点が公式記録となった1920年以降、開幕からの８試合で15安打以上かつ15打点以上を記録した選手は、1977年のミッチェル・ペイジ、2019年のコディ・ベリンジャー、2021年のＪ・Ｄ・マルティネスに続いて４人目となった。

　鈴木は６試合に出場して17打数７安打、打率.412、２二塁打、３本塁打、５打点、出塁率.546、長打率1.059、OPS1.604の好成績をマーク。日本時間４月13日のパイレーツ戦ではメジャー移籍後初のマルチ本塁打を達成した。打点が公式記録となった1920年以降、最初の22打席以内に10打点以上を叩き出したのは球団史上初めて。また、メジャーデビューから９試合連続出塁を継続し、１打数以上の８試合ではすべて安打を記録しているが、日本人選手ではデビューから９試合連続安打をマークした2008年の岩村明憲に次ぐ記録となっている。この快進撃がどこまで続くか注目だ。

　現在28歳のミーンズは2019年に12勝11敗、防御率3.60をマークし、オールスター・ゲーム初選出。昨年５月にノーヒッターを達成するなど、チーム再建中のオリオールズにおいて先発ローテーションの中心的存在となっている。過去に肩の疲労で故障者リスト入りしたことはあるものの、肘に問題が生じたのは今回が初めて。それだけに球団も慎重になっており、ハイド監督は「彼がすぐに復帰することについては疑問符がつく。すぐに復帰できるとは思っていない」と話している。

　MRI検査の結果、肘の状態に問題があることが認められ、ハイド監督によると複数の医者にセカンドオピニオンを求める方針だという。ミーンズは「フラストレーションが溜まるのは間違いない。前腕を痛めたことは１度もなかったからね。いつも小さな問題があったのは肩だった。前腕はこれまでに異常がなかったから少し心配だよ」と自身の状態についてコメントした。

　オリオールズはミーンズに加えてディーン・クレーマーも故障で戦列を離れており、開幕ローテーションの５人中２人をすでに欠く事態となっている。クレーマーの代役にはスペンサー・ワトキンスが起用される予定だが、ミーンズの代役も用意しなければならない。ミーンズの故障者リスト入りに伴ってトラビス・レイキンスSr.がメジャーに呼ばれたものの、先発候補とはみなされていない。ミーンズの離脱により、ジョーダン・ライルズ、タイラー・ウェルズ、ブルース・ジマーマンらが形成する先発ローテーションはさらに弱体化してしまった。

　メジャーリーグ公式サイトでエンゼルスを担当するレット・ボリンガー記者によると、満塁で敬遠された打者は1950年以降では、1998年のバリー・ボンズ（ジャイアンツ）、2008年のジョシュ・ハミルトン（レンジャーズ）に次いでシーガーが３人目。ハミルトンは2008年８月17日（現地時間）のレイズ戦で満塁の場面で敬遠されたが、このときにレイズの監督を務めていたのがマドンだった。レイズは４点リードの９回裏二死満塁の場面でハミルトンを敬遠。次打者マーロン・バードを空振り三振に仕留め、７対４で勝利した。

　ボンズが満塁で敬遠されたのは1998年５月28日（現地時間）のダイヤモンドバックス戦だった。ダイヤモンドバックスがボンズを敬遠したのは２点リードの９回裏二死満塁の場面。ここでボンズを敬遠して１点差に詰め寄られたが、次打者ブレント・メインをライトライナーに打ち取り、８対７で接戦をモノにした。

　なお、レンジャーズの発表によると、満塁で敬遠された打者はシーガーがメジャー史上７人目だという（アメリカ野球学会の調査で判明している分だけ）。シーガーはジャッキー・ロビンソン・デーという記念の試合で満塁敬遠を記録したが、７人のうち４人はジャッキー・ロビンソンのメジャーデビュー（1947年４月15日：現地時間）よりも前の話。ジャッキー・ロビンソンのメジャーデビューから75周年を迎えたが、その75年間で満塁敬遠を記録したのはボンズ、ハミルトン、そしてシーガーの３人だけである。

　ただし、背番号「42」が全球団共通の永久欠番となった時点で背番号「42」を背負っていた選手に限り、その後も着用が認められた（移籍後もＯＫ）ため、1997年限りで全球団から背番号「42」の選手が姿を消したわけではない。ヤンキースの守護神マリアーノ・リベラが2013年シーズン限りで現役を引退したのを最後に、メジャーリーグから背番号「42」の選手がいなくなった。

　各球団で背番号「42」を最後に背負った選手は以下の通り（ドジャースでは1972年にジャッキー・ロビンソンの背番号「42」が永久欠番となった）。

オリオールズ：レニー・ウェブスター（1997～99年）
レッドソックス：モー・ボーン（1991～98年）
ヤンキース：マリアーノ・リベラ（1995～2013年）
レイズ：なし
ブルージェイズ：ゼイビアー・ヘルナンデス（1989年）

ホワイトソックス：スコット・ラフコーン（1996年）
ガーディアンズ：マイク・ジャクソン（1997～99年）
タイガース：ホセ・リマ（2001～02年）
ロイヤルズ：トム・グッドウィン（1995～97年）
ツインズ：マイク・ジャクソン（2002年）

アストロズ：ホセ・リマ（1997～2001年）
エンゼルス：モー・ボーン（1999～2000年）
アスレチックス：バディ・グルーム（1996～97年）
マリナーズ：ブッチ・ハスキー（1999年）
レンジャーズ：マーク・サグモエン（1997年）

ブレーブス：アーマンド・レイノソ（1991～92年）
マーリンズ：デニス・クック（1997年）
メッツ：モー・ボーン（2002～03年）
フィリーズ：トビー・ボーランド（1994～96年）
ナショナルズ：カーク・リーター（1993～96年）

カブス：デーブ・スミス（1991～92年）
レッズ：ロジャー・サルケルド（1996年）
ブリュワーズ：スコット・カール（1995～99年）
パイレーツ：ジェイソン・シュミット（1996～97年）
カージナルス：ホセ・オリバ（1995年）

ダイヤモンドバックス：なし
ロッキーズ：アーマンド・レイノソ（1993～96年）
ドジャース：レイ・ラム（1969年）
パドレス：ペドロ・マルティネス（1993～94年）
ジャイアンツ：カーク・リーター（1996～97年）

　現在27歳のレイノルズは、昨季159試合に出場して打率.302、24本塁打、90打点、５盗塁、出塁率.390、OPS.912の好成績をマーク。「２年目のジンクス」で打率１割台に低迷した前年の不振を脱し、自身初のオールスター・ゲーム選出を果たしただけでなく、MVP投票で11位にランクインするほどの活躍を見せた。メジャーデビューした2019年には打率.314を記録し、新人王投票４位となった。

　レイノルズがＦＡとなるのは４年後の2025年シーズン終了後。今回の２年契約は今季と来季の年俸を現時点で確定させるだけのものであり、レイノルズのＦＡ時期には影響を与えない。パイレーツとレイノルズは今季の年俸について合意できず、レイノルズが490万ドルを希望していたのに対し、球団側は425万ドルを提示していたが、今回の２年契約によって年俸調停を回避し、来季までの年俸が確定することになった。

　レイノルズは2016年ドラフト２巡目でジャイアンツから指名を受けてプロ入り。2018年１月にジャイアンツがアンドリュー・マカッチェンをトレードで獲得する際、カイル・クリックとともにパイレーツに移籍してきた。今後、パイレーツがさらなる長期契約を模索する可能性もあるが、レイノルズが今後も活躍を続けた場合、パイレーツの予算規模では十分な契約をオファーできず、ＦＡになる前にトレードで放出される可能性もありそうだ。

　現在27歳の加藤は、オープン戦で14試合に出場して打率.333、１本塁打、３打点、２盗塁、出塁率.370、OPS.912の好成績を残し、自身初の開幕ロースター入りを勝ち取った。メジャーでの実績があるグレッグ・バードらがライバルとなっていたが、オープン戦での好成績に加え、本職の二塁を中心に内外野の様々なポジションを守れるユーティリティ性が決め手になったとみられている。

　AAA級降格後は１試合だけ出場し、５打数０安打ながら２打点を記録。昨季はパドレス傘下AAA級エルパソで114試合に出場し、打率.306、８本塁打、42打点、８盗塁、出塁率.388、OPS.862をマークした。現時点ではブルージェイズにとって、野手に故障者が発生した場合にマイナーから昇格させる選手のファーストチョイスとなっている。

　今オフの労使交渉で定められた新しい労使協定のルールによって、マイナーオプションを持つ選手を１シーズンにマイナーへ降格させることのできる回数は最大５回に制限された（６回目以降はウエーバー公示が必要なため、他球団に獲得されるリスクを伴う）。加藤はメジャーデビュー直後の降格によって、すでに５回のうちの１回を消化していることになる。

　正捕手ダニー・ジャンセンと正右翼手（兼ＤＨ）のヘルナンデスを故障で欠くブルージェイズは、本来ＤＨをメインで務めるはずのアレハンドロ・カークがマスクを被り、外野の準レギュラー的な立場であるライメル・タピアの出場機会も増えている。これに伴い、キャバン・ビジオやサンティアゴ・エスピナルがスタメン出場する機会も増え、控えの内野手の層が薄くなっているため、それを加藤の再昇格によってカバーする狙いがあるとみられる。

　予期せぬオフ日が生まれたことにより、両球団は先発ローテーションに変更を加えた。カージナルスは先発５番手に速球派リリーフ右腕のジョーダン・ヒックスが名を連ねていたが、カージナルスのオリバー・マーモル監督はエースのアダム・ウェインライトを予定通りに登板させることを優先。よって、ヒックスが先発予定だった日本時間４月13日のロイヤルズ戦に今日からのスライドでハドソン、翌14日には予定通りにウェインライトが先発し、ヒックスはハドソンが先発する試合でブルペン待機となった。ヒックスの先発デビューは日本時間４月17日のブリュワーズ戦（４連戦の３戦目）が予定されている。

　一方のパイレーツは、今日先発予定だったトンプソンを日本時間４月14日のカブス戦に回し、明日のホーム開幕戦（対カブス）には予定通りにホセ・キンタナが先発する。カブス２連戦のあとにスタートするナショナルズ４連戦ではＪＴ・ブルベイカー、ミッチ・ケラー、ブライス・ウィルソン、キンタナの順に先発予定となっている。

　開幕シリーズ４連戦の最終戦が延期となったことにより、パイレーツとカージナルスの開幕シリーズはパイレーツ１勝、カージナルス２勝で終了。開幕戦はカージナルスが９対０で完勝、オフを１日挟んで２戦目もカージナルスが６対２で勝利したが、３戦目はパイレーツ打線がカージナルス先発のスティーブン・マッツを攻略し、９対４で逆転勝利を収めた。

　アストロズの正三塁手を務めるブレグマンは、エンゼルス４連戦で打率.429（14打数６安打）、２本塁打、６打点、出塁率.429、長打率.857、OPS1.286の好成績をマーク。開幕から２試合連続で本塁打を放ち、チームの勝利に貢献したが、シーズン最初の２試合で本塁打を放つのは２年連続だった。開幕４戦目では逆転の２点タイムリーを放ち、アストロズは開幕４連戦を３勝１敗で勝ち越し。ブレグマンはスタメン出場した３試合でいずれも２安打２打点を記録する活躍を見せた。

　カージナルスの正三塁手を務めるアレナドは、パイレーツ戦３試合に出場して打率.500（12打数６安打）、２本塁打、７打点、出塁率.538、長打率1.250、OPS1.788の大活躍。打点、長打率、塁打（15）はいずれもリーグ単独トップの数字であり、本塁打と二塁打（３）でもリーグ最多タイを記録した。開幕から３試合連続で２打点以上を叩き出したが、これは1998年にマーク・マグワイアが開幕から４試合連続２打点以上を記録して以来、球団史上２人目の快挙。特に開幕２戦目は３本の二塁打を含む４打数４安打３打点の大暴れだった。

　なお、受賞者の２人以外には、打率.800をマークした新人スティーブン・クワン（ガーディアンズ）、７イニングを無安打に抑える快投を見せたショーン・マナイア（パドレス）らが候補に挙がっていた。

　現在25歳のウィットロックは2020年12月のルール５ドラフトでヤンキースからレッドソックスへ移籍。昨年４月にメジャーデビューを果たし、昨季は46試合に登板して73回1/3を投げ、８勝４敗２セーブ、14ホールド、防御率1.96、81奪三振という大活躍を見せた。2023年からの４年契約はＦＡ権を取得するまでの期間をすべてカバーするものであり、２年分の球団オプションはＦＡ権取得直後の２年間にあたる。

「ボストン・スポーツ・ジャーナル」のショーン・マクアダム記者によると、1875万ドルの内訳はサインボーナス100万ドル、2023年100万ドル、2024年325万ドル、2025年525万ドル、2026年725万ドル、2027年の球団オプションのバイアウト100万ドル。２年分の球団オプションが行使された場合、６年間の総額は3650万ドルとなるが、投球イニング数の条件などをクリアすることによって、ウィットロックは６年間で最大4450万ドルを得ることができるという。

　2017年ドラフト18巡目でヤンキースから指名を受けてプロ入りし、2019年７月にはトミー・ジョン手術を受けたウィットロックだが、ルール５ドラフトでヤンキースの宿敵・レッドソックスへ移籍したことによって人生が一変。メジャー１年目からチームに必要不可欠の戦力となっただけでなく、少なくとも2026年までの契約を保証されることになった。

　加藤は今季初めてロースターの40人枠に登録されたばかりのため、まだマイナーオプションを３つ残している。今回のマイナー降格でそのオプションが１つ消費されることになるが、１シーズンで消費されるオプションは１つだけ。これまではシーズン中に回数の制限なくメジャーとマイナーを行き来することが可能だったが、新しい労使協定ではマイナー降格は１シーズン５回までに制限された。６回目以降はウエーバーを経由する必要があり、他球団に獲得されるリスクを伴うことになる。

　開幕早々にマイナー降格となった加藤だが、最大５回のマイナー降格のまだ１回目であり、メジャーで再びプレーするチャンスがなくなったわけではない。アクティブロースターのなかに左打ちの内野手はキャバン・ビジオだけという状況であり、ビジオが故障したり不振に陥ったりした際には、再びメジャーから声が掛かる可能性が高い。そのときに備え、マイナーでしっかり結果を残していくことが重要となる。

　加藤と入れ替わりでアクティブロースターに登録されたジマーは、昨季インディアンス（現ガーディアンズ）で99試合に出場して打率.227、８本塁打、35打点、15盗塁、OPS.669をマーク。加藤とは異なり、もうマイナーオプションが残っていないため、マイナー降格の際には他球団へ流出するリスクを伴う。加藤のようにオプションが残っている選手は、チーム事情に合わせてメジャーとマイナーを行き来するケースが多くなる。

　現在27歳のストローは昨年７月にフィル・メイトンとのトレードでアストロズからインディアンス（当時）へ移籍。昨季は２球団合計で158試合に出場し、打率.271、４本塁打、48打点、30盗塁、OPS.697をマークした。ガーディアンズはマイケル・ブラントリーの退団後、外野のレギュラーをなかなか固定できない状況が続いており、ストローは久々に登場したレギュラー外野手である。

　テリー・フランコーナ監督は「我々の（フロントオフィスの）スタッフはいい仕事をしてくれていると思う。ストローに我々のチームの正中堅手になってほしいと思っていたが、（契約延長によって）そうなりそうだ。彼は喜んでいると思うし、我々も同じだよ」とコメント。ストローは昨季インディアンス加入後の60試合で打率.285、出塁率.362、OPS.739、13盗塁をマークしたが、今季以降も引き続き「１番・センター」としての活躍が期待されている。

　ガーディアンズは多くの若手有望株を抱えており、今季から続々とそうした若手有望株たちがメジャーデビューを果たしていく。契約を延長した守護神クラセ、主砲ラミレス、正中堅手ストローは、そうした若手有望株たちが成長を遂げていくなかでチームの核となることを期待された選手たちだ。契約延長によって「少しリラックスしてプレーできるし、自分らしいプレーができると思う」と語ったストロー。今季はどんな活躍を見せてくれるだろうか。