現在29歳のストーリーは、昨季ロッキーズで142試合に出場して打率.251、24本塁打、75打点、20盗塁、OPS.801を記録。右肘の故障を抱えながらのプレーとなり、不本意な成績に終わったものの、2018年に37本塁打＆27盗塁、2019年に35本塁打＆23盗塁をマークした実績があり、短縮シーズンの2020年には11本塁打＆15盗塁で盗塁王のタイトルを獲得した。2018～19年は２年連続でオールスター・ゲームに選出され、シルバースラッガー賞も受賞している。

　レッドソックスの遊撃にはザンダー・ボガーツがいるため、ストーリーは今季二塁を守ることになるとみられる。ただし、ボガーツは今季終了後にオプトアウトできる権利を有しており、ボガーツが今季限りでレッドソックスを去ることになった場合、ストーリーは来季から遊撃に戻ることになるだろう。「ESPN」のマーリー・リベラ記者によると、アレックス・コーラ監督はボガーツを正遊撃手として起用することを明言しているという。

　レッドソックスは今オフ、リッチ・ヒル、マイケル・ワカ、ジェイク・ディークマンらを獲得したものの、野手陣はハンター・レンフローとのトレードでブリュワーズからジャッキー・ブラッドリーJr.を獲得したくらいしか大きな動きがなかった。しかし、ここにきてＦＡ市場に残った数少ない大物であるストーリーの獲得に成功。昨季レギュラーを固定できず苦しんだ二塁の穴をしっかりと埋めた。

１位：カルロス・コレア
【予想】10年３億2000万ドル
【実際】３年１億530万ドル＋オプトアウト２つでツインズ移籍

２位：コリー・シーガー
【予想】10年３億500万ドル
【実際】10年３億2500万ドルでレンジャーズ移籍

３位：フレディ・フリーマン
【予想】６年１億8000万ドル
【実際】６年１億6200万ドルでドジャース移籍

４位：クリス・ブライアント
【予想】６年１億6000万ドル
【実際】７年１億8200万ドルでロッキーズ移籍

５位：ケビン・ゴーズマン
【予想】６年１億3800万ドル
【実際】５年１億1000万ドルでブルージェイズ移籍

６位：マーカス・セミエン
【予想】６年１億3800万ドル
【実際】７年１億7500万ドルでレンジャーズ移籍

７位：ロビー・レイ
【予想】５年１億3000万ドル
【実際】５年１億1500万ドル＋オプトアウト１つでマリナーズ移籍

８位：トレバー・ストーリー
【予想】６年１億2600万ドル
【実際】未契約

９位：マックス・シャーザー
【予想】３年１億2000万ドル
【実際】３年１億3000万ドル＋オプトアウト１つでメッツ移籍

10位：ニック・カステヤーノス
【予想】５年１億1500万ドル
【実際】５年１億ドルでフィリーズ移籍

11位：マーカス・ストローマン
【予想】５年１億1000万ドル
【実際】３年7100万ドル＋オプトアウト１つでカブス移籍

12位：ハビアー・バイエズ
【予想】５年１億ドル
【実際】６年１億4000万ドル＋オプトアウト１つでタイガース移籍

13位：スターリング・マルテ
【予想】４年8000万ドル
【実際】４年7800万ドルでメッツ移籍

14位：エドゥアルド・ロドリゲス
【予想】５年7000万ドル
【実際】５年7700万ドル＋オプトアウト１つでタイガース移籍

15位：カイル・シュワーバー
【予想】４年7000万ドル
【実際】４年7900万ドルでフィリーズ移籍

16位：クリス・テイラー
【予想】４年6400万ドル
【実際】４年6000万ドルでドジャース残留

17位：ライセル・イグレシアス
【予想】４年6000万ドル
【実際】４年5800万ドルでエンゼルス残留

18位：カルロス・ロドン
【予想】１年2500万ドル
【実際】２年4400万ドル＋オプトアウト１つでジャイアンツ移籍

19位：ジョン・グレイ
【予想】４年5600万ドル
【実際】４年5600万ドルでレンジャーズ移籍

20位：鈴木誠也
【予想】５年5500万ドル
【実際】５年8500万ドルでカブス移籍（譲渡金1462万5000ドル）

21位：アンソニー・リゾ
【予想】３年4500万ドル
【実際】２年3200万ドル＋オプトアウト１つでヤンキース残留

22位：アンソニー・ディスクラファーニ
【予想】３年4200万ドル
【実際】３年3600万ドルでジャイアンツ残留

23位：ジャスティン・バーランダー
【予想】２年4000万ドル
【実際】１年2500万ドル＋選手オプション１年でアストロズ残留

24位：アビサイル・ガルシア
【予想】３年3600万ドル
【実際】４年5300万ドルでマーリンズ移籍

25位：ホルヘ・ソレア
【予想】３年3600万ドル
【実際】３年3600万ドル＋オプトアウト２つでマーリンズ移籍

26位：アレックス・ウッド
【予想】３年3000万ドル
【実際】２年2500万ドルでジャイアンツ残留

27位：スティーブン・マッツ
【予想】３年2700万ドル
【実際】４年4400万ドルでカージナルス移籍

28位：ケンドール・グレイブマン
【予想】３年2700万ドル
【実際】３年2400万ドルでホワイトソックス移籍

29位：ケンリー・ジャンセン
【予想】２年2600万ドル
【実際】１年1600万ドルでブレーブス移籍

30位：マーク・キャナ
【予想】２年2400万ドル
【実際】２年2650万ドルでメッツ移籍

31位：カイル・シーガー
【予想】２年2400万ドル
【実際】現役引退

32位：マイケル・コンフォート
【予想】１年2000万ドル
【実際】未契約

33位：クレイトン・カーショウ
【予想】１年2000万ドル
【実際】１年1700万ドルでドジャース残留

34位：菊池雄星
【予想】２年2000万ドル
【実際】３年3600万ドルでブルージェイズ移籍

35位：エドゥアルド・エスコバー
【予想】２年2000万ドル
【実際】２年2000万ドルでメッツ移籍

36位：ブランドン・ベルト
【予想】１年1840万ドル（クオリファイング・オファー受諾）
【実際】クオリファイング・オファーを受諾してジャイアンツ残留

37位：ノア・シンダーガード
【予想】１年1840万ドル（クオリファイング・オファー受諾）
【実際】１年2100万ドルでエンゼルス移籍

38位：コリー・クネーベル
【予想】２年1800万ドル
【実際】１年1000万ドルでフィリーズ移籍

39位：アレックス・カッブ
【予想】２年1600万ドル
【実際】２年2000万ドルでジャイアンツ移籍

40位：ザック・グレインキー
【予想】１年1500万ドル
【実際】１年1300万ドルでロイヤルズ移籍

41位：エディ・ロサリオ
【予想】２年1500万ドル
【実際】２年1800万ドルでブレーブス残留

42位：ヘクター・ネリス
【予想】２年1500万ドル
【実際】２年1700万ドルでアストロズ移籍

43位：ジョナサン・ビヤー
【予想】２年1400万ドル
【実際】１年600万ドルでカブス移籍

44位：マーク・マランソン
【予想】２年1400万ドル
【実際】２年1400万ドルでダイヤモンドバックス移籍

45位：ライアン・テペラ
【予想】２年1200万ドル
【実際】２年1400万ドルでエンゼルス移籍

46位：コリー・クルーバー
【予想】１年1200万ドル
【実際】１年800万ドルでレイズ移籍

47位：ネルソン・クルーズ
【予想】１年1200万ドル
【実際】１年1500万ドルでナショナルズ移籍

48位：ダニー・ダフィー
【予想】１年1000万ドル
【実際】１年300万ドルでドジャース残留

49位：ヤン・ゴームス
【予想】２年1000万ドル
【実際】２年1300万ドルでカブス移籍

50位：アンドリュー・ヒーニー
【予想】１年600万ドル
【実際】１年850万ドルでドジャース移籍

　ツインズは日本時間３月14日にヤンキースとの大型トレードを成立させ、ゲーリー・サンチェスとジオ・ウルシェラを獲得。控え捕手のベン・ロートベット、前日にレンジャーズから獲得したばかりだったアイザイア・カイナーファレファ、そして２年5000万ドル分の契約を残していたドナルドソンを放出し、さらなる戦力補強のための資金捻出に成功した。この時点でツインズの戦力補強はまだ十分でなく、「遊撃手と投手の補強が必要だ」との声が上がっていた。

　しかし、いくら補強資金の捻出に成功したとはいえ、ツインズのコレア獲得を予想する者はいなかった。実際、ツインズが正遊撃手として獲得を目指したのはトレバー・ストーリーだったと言われている。ところが、コレアよりもストーリーのほうが競合相手が多く、それに伴ってストーリーの価格も上昇。そこで、ツインズのフロントオフィスは、毎年シーズン終了後にオプトアウトの権利をつけるという荒業でコレアとの３年契約をまとめ上げた。こうして誰もが予想しなかったツインズのコレア獲得が実現したというわけだ。

　ツインズは将来の正遊撃手候補として2017年ドラフト全体１位指名のロイス・ルイスが控えており、コレアが３年契約を全うすることなくオプトアウトで退団したとしても、それほどダメージは大きくない。このあたりのチーム事情はヤンキースも同様であり、トップ・プロスペクトのアンソニー・ボルピーが将来の正遊撃手候補として期待されている。３年契約で獲得できるのであれば、ヤンキースもコレアが欲しかったのではないだろうか。

　コレアが市場から消えたことにより、オフシーズン開始時に「遊撃手ビッグ５」と言われていた５人のうち、まだ市場に残っているのはストーリーだけとなった。そして今、ストーリー獲得の有力候補に挙げられているのは、コレア獲得のためにツインズに利用されたヤンキースである。

　現在のアップトンは端的に言えば「打てない守れない高給取りのベテラン外野手」である。今季の年俸は2800万ドルだが、近年のパフォーマンスから考えて、この金額に見合うだけのパフォーマンスは期待できない。さらに、全球団に対するトレード拒否権を持っており、エンゼルスとしては年俸を全額負担して解雇するか、なんとかチーム内での使い道を見つけるしかないのが実情だ。

　そんな状況のなかで検討されているのが、アップトンを一塁手として起用するプランだ。正一塁手のジャレッド・ウォルシュが左打者のため、右打者のアップトンが一塁を守れるようであれば、相手の先発投手が左腕のときにウォルシュをスタメンから外して休養を与えることができる。ジョー・マドン監督は「我々は彼に一塁を練習させている。優秀な左腕と対戦するときに、ウォルシュに休養を与える機会があるだろうからね」とコメント。「一塁を守れるなら、アップトンの起用法も広がる」と付け加えた。

　もちろん、あくまでもアップトンは外野手であり、左打者のブランドン・マーシュとのプラトーン起用がメインになるとみられる。とはいえ、控え一塁手が不在という状況のなかで、アップトンが一塁を守れるようになれば、チームにとっては大きなプラスとなる。実は、昨年８月にもアップトンの一塁起用が検討されたことがあったものの、一塁手としての出場が実現しないままアップトンが故障し、シーズンが終わってしまった。

「チームが必要とする場所なら、どこでもプレーしたいと思っている」と一塁守備への挑戦に意欲を見せるアップトン。チームの将来を考えると、左翼にマーシュ、右翼にジョー・アデルが定着し、アップトンが控えの外野手兼一塁手として彼らをサポートする形が理想なだけに、34歳のベテランがその役割を受け入れる姿勢を見せているのはエンゼルスにとって朗報と言えそうだ。

　昨季はトラウトが36試合、レンドンが58試合しか出場できず、マドン監督は満足に打線を組むことができなかった。そんななか、大谷は２番打者として117試合にスタメン出場したほか、１番打者としても23試合、３番打者としても６試合にスタメン出場。１番打者として出場した23試合では６本塁打、出塁率.388、OPS.931を記録し、リードオフマンとしての適性を示した。

　そうした昨季の実績も踏まえ、マドン監督は「２番・大谷」を基本線としながらも、今季も引き続き「１番・大谷」から始まる打線を組むことを検討しているようだ。「ショウヘイが１番を打つ可能性はある。アンソニーがいる限り、いろんな状況が変わってくる。まだ決めていないけれどね。（１番打者候補には）マーシュやデービッドもいる。私はショウヘイが２番を打つのが好きだけれど、１番を打つのも好きなんだ。アンソニーがいることで全てが違ってくる」とマドン監督。大谷の打順に関わらず、大谷、トラウト、レンドンの３人を並べる方針は変わらないようだ。

　大谷が２番を打つ場合は、１番にフレッチャーやマーシュが入り、大谷が１番を打つ場合は、９番にフレッチャーやマーシュが入るとみられる。そのため、大谷がどちらの打順に入ったとしても、フレッチャー（もしくはマーシュ）から大谷、トラウト、レンドンに回るという流れは変わらない。果たして、マドン監督は開幕戦で大谷にどちらの打順を任せるのだろうか。

　スマイリーは昨季ブレーブスで29試合（うち23先発）に登板して126回2/3を投げ、11勝４敗、防御率4.48、117奪三振を記録。メジャー８年目にして自身初となる２ケタ勝利をマークしたが、不安定なピッチングが目立って９月に先発ローテーションから外され、ポストシーズンでも先発登板の機会は与えられなかった。カブスに在籍するのは今回が初めてではなく、トミー・ジョン手術からのリハビリ中だった2017年12月にマイナー契約。しかし、カブスでメジャーの試合に登板することはなく、2018年11月にレンジャーズへトレードされた。

　今季のカブスの先発ローテーションは、カイル・ヘンドリックス、マーカス・ストローマン、ウェイド・マイリーの３人が中心。ここにアレック・ミルズとキーガン・トンプソンの両右腕、スマイリーとジャスティン・スティールの両左腕が加わることになるが、ロックアウトの影響でスプリング・トレーニングが短縮されていることを考慮し、トミー・ホットビー投手コーチは１試合に複数の先発投手を起用する「ピギーバック」を採用することも検討しているようだ。この場合、たとえば右腕ミルズと左腕スマイリーで合計６イニングを消化するようなやり方が考えられる。

　メジャー８年間で規定投球回到達が１度しかなく、フルシーズンを乗り切るスタミナ面に不安を抱えるスマイリーにとって、「ピギーバック」の採用はむしろプラスに作用する可能性もある。先発とリリーフの両方をこなせるスマイリーはカブスの投手運用のカギを握る存在となるかもしれない。

　現在30歳のソレアは、昨季ロイヤルズとブレーブスで合計149試合に出場し、打率.223、27本塁打、70打点、OPS.749を記録。ブレーブス移籍後に復調し、ワールドシリーズでは６試合で打率.300（20打数６安打）、３本塁打、６打点、OPS1.191の活躍を見せ、MVPに選ばれた。キャリアハイのシーズンはロイヤルズ時代の2019年で、全162試合に出場して打率.265、48本塁打、117打点、OPS.922の好成績をマーク。本塁打王のタイトルを獲得した。また、昨年のほかに、カブス時代の2016年にもワールドシリーズ制覇を経験している。

　ロックアウト明けの補強プランをめぐる考え方の違いから、最高経営責任者を務めていたデレク・ジーターが辞任する事態となったマーリンズ。補強予算縮小の影響もあったのか、ジーターが獲得を望んでいたと言われるニック・カステヤーノス（フィリーズと５年１億ドルで合意）こそ獲得できなかったものの、ソレアを獲得して何とか体裁を整えた。ソレアの年俸は今季が1200万ドル、来季が1500万ドル、2024年が900万ドルであることが報じられている。

　今季のマーリンズはソレア、アビサイル・ガルシア、ヘスス・サンチェス、ブライアン・デラクルーズ、ギャレット・クーパーと外野のレギュラー候補が非常に多く、正一塁手のヘスス・アギラーも含め、ＤＨを上手く活用しながら各選手の出場機会を確保していくことになるだろう。ソレア、ガルシア、ジョーイ・ウェンドルらの加入で野手の層は厚みを増しており、若手先発投手陣の出来次第では、激戦が予想されるナ・リーグ東部地区において「台風の目」となるかもしれない。

　現在27歳のコレアは、昨季アストロズで148試合に出場し、打率.279、26本塁打、92打点、OPS.850を記録。遊撃の守備では守備防御点＋20をマークし、自身初のゴールドグラブ賞とプラチナグラブ賞を受賞した。攻守両面で素晴らしい活躍を見せた結果、「ベースボール・リファレンス」が算出する総合指標WARでは自己ベストの7.2を記録。これは大谷翔平（エンゼルス）の9.1、マーカス・セミエン（昨季ブルージェイズ、現レンジャーズ）の7.3に次ぐリーグ３位の好成績だった。

　そうした好成績を引っ提げてＦＡ市場に出たコレアは、同じ遊撃手のコリー・シーガーがレンジャーズと10年３億2500万ドルの超大型契約を結んだこともあって、総額３億5000万ドル規模の10年契約を求めていることが報じられた。ところが、ヤンキースがトレードでアイザイア・カイナーファレファ、カブスがＦＡのアンドレルトン・シモンズを獲得するなど、コレア獲得候補と言われていた球団は次々に遊撃手の補強を完了。高額の１年契約でアストロズに残留する可能性すら取り沙汰されていたが、最後にツインズがサプライズ補強を見せた。

　ツインズは昨季の正遊撃手シモンズがＦＡとなって退団し、レンジャーズからトレードで獲得したカイナーファレファもすぐさまヤンキースへ放出。遊撃手の補強が必要となり、球団史上最高額のＦＡ契約でコレアを手に入れた。地区優勝した2020年から一転、昨季は地区最下位に沈んだが、今オフはゲーリー・サンチェス、ジオ・ウルシェラ、ソニー・グレイ、ディラン・バンディらを補強。そこにコレアを加え、２年ぶりのポストシーズン返り咲きを目指す。

　今月30歳になったばかりのカステヤーノスは、昨季レッズで138試合に出場して打率.309、34本塁打、100打点、OPS.939の好成績をマーク。特に前半戦は同僚のジェシー・ウィンカー（現マリナーズ）と首位打者争いを繰り広げ、自身初のオールスター・ゲーム選出を果たした。シーズン終了後には自身初のシルバースラッガー賞を受賞し、「オールMLB」のセカンドチームにも選出。ナ・リーグMVP投票では12位にランクインした。

　フィリーズは今週、シュワーバーと４年7900万ドルで合意したばかり。ハーパーは強打者の補強を望んでいたが、そのハーパーの希望に応えるかのように、左右のスラッガーを打線に加えることに成功した。カステヤーノスは右翼が本職だが、フィリーズの右翼にはハーパーがいるため、ＤＨと左翼をシュワーバーとシェアすることが有力。ただし、有望株ブライソン・ストットが昇格して遊撃に入り、遊撃から押し出されたディディ・グレゴリアスがＤＨに入る場合、左翼シュワーバー、中堅ハーパー、右翼カステヤーノスという超攻撃型布陣が採用されるケースが出てくる可能性もある。

　フィリーズは昨季メジャーワーストの守備防御点を記録し、その課題は依然として解決されていない。シュワーバーとカステヤーノスを獲得したことにより、圧倒的な攻撃力でディフェンス面のマイナスをカバーしていく戦い方になるのではないだろうか。

　現在33歳のピネダは、昨季ツインズで22試合（うち21先発）に登板して９勝８敗、防御率3.62を記録。若い頃はハイペースで三振を奪う剛腕として鳴らしたが、昨季は109回1/3で88奪三振、21与四球という数字が示すように、安定した制球力を武器に打たせて取るピッチングを展開する技巧派へとシフトしつつある。キャリアを通して故障の多い選手で、規定投球回をクリアしたのはマリナーズ時代の2011年とヤンキース時代の2016年の２度だけ。昨季も３度故障者リスト入りし、規定投球回には遠く及ばなかった。

　タイガースはケーシー・マイズ、タリク・スクーバル、マット・マニングと若手有望株が台頭しているものの、先発の頭数が不足。ロックアウト前にエドゥアルド・ロドリゲスと５年契約を結び、エースを確保したが、アビラＧＭはさらなる補強を目指していた。ロイヤルズと１年1300万ドルで契約したグレインキーには、それに匹敵するくらいのオファーを提示していたものの、グレインキーが古巣ロイヤルズへの復帰を選択したため、争奪戦に敗北。アスレチックスのモンタスとマネイアについては、トレード交渉で相手側の希望を満たす条件を提示できなかったようだ。

　そして、最終的にはピネダを獲得して先発投手補強を完了することに。ロドリゲス、マイズ、ピネダ、スクーバル、マニングの５人で開幕ローテーションを形成し、タイラー・アレクサンダーがロングリリーフ、マイナー契約のチェイス・アンダーソンとウィリー・ペラルタは故障者発生に備えたデプス要員としてスタンバイすることになりそうだ。

　現在34歳のジャンセンは、昨季ドジャースで69試合に登板して69イニングを投げ、４勝４敗38セーブ、防御率2.22、86奪三振を記録。2018年から３年連続で防御率が３点台となり、自慢のカッターの球速も落ちるなど、年齢からくる衰えが懸念されていたものの、昨季は復活を遂げ、全盛期に近い好成績をマークした。メジャー12年間では通算701試合に登板して37勝26敗350セーブ、防御率2.37を記録。通算350セーブはクレイグ・キンブレル（ホワイトソックス：通算372セーブ）に次ぐ現役２位の数字である。

　昨季のブレーブスは、左腕ウィル・スミスがクローザーを務め、37セーブを記録したものの、７敗を喫し、防御率も3.44と全幅の信頼を置くには至らなかった。ジャンセンを獲得したことでスミスをセットアッパーに回すことができ、ジャンセンにつなぐまでの中継ぎ陣はスミス、タイラー・マツェック、ルーク・ジャクソン、Ａ・Ｊ・ミンター、新加入のコリン・マクヒューと非常に層の厚い布陣となる。

　フリーマンこそ退団したものの、その代役としてトレードで獲得したマット・オルソンと８年契約を結び、エディ・ロサリオとの再契約、マクヒューとジャンセンの獲得など、抜け目のない的確な補強を展開しているブレーブス。今世紀初のワールドシリーズ連覇に向けて、着々と戦力を整えている。

　2016年ドラフト７巡目指名でドジャースに入団したレイリーは、2018年７月にブライアン・ドージャーとのトレードでローガン・フォーサイス、デビン・スメルツァーとともにツインズへ移籍。ところが、2020年２月にツインズが前田健太を獲得する際の交換要員となり、ドジャースに戻ってきた。そして、昨季メジャーデビューを果たし、33試合に出場して打率.182、２本塁打、４打点、OPS.538を記録。マイナーではAAA級で72試合に出場し、打率.294、19本塁打、69打点、OPS.963の好成績を残した。

　レイズの外野陣はケビン・キアマイアー、ランディ・アロザレーナ、オースティン・メドウズ、マニュエル・マーゴ、ブレット・フィリップス、ジョシュ・ロウ、ビダル・ブルハーンと非常に層が厚いものの、キアマイアーとメドウズはトレード放出の可能性が取り沙汰されている。開幕までに故障者が発生する可能性もあり、レイリー獲得で外野手の層にさらに厚みを加えることになった。

　ドジャースが獲得したドッドソンは24歳の右腕で、2018年ドラフト２巡目指名でレイズに入団。プロ入り当初はセンターと投手を兼任する「二刀流」でプレーしていたが、新型コロナウイルスの影響でマイナーのシーズンが中止された2020年を経て、昨季は投手に専念しており、Ａ＋級とＡＡ級で合計37試合に登板して５勝２敗４セーブ、防御率3.20を記録した。

　昨季のカーペンターは130試合で207打数しか出場機会がなかったことからもわかるように、代打中心の起用となり、打率.169、３本塁打、21打点、OPS.580と低迷。大不振だった2020年の成績（打率.186、４本塁打、24打点、OPS.639）をさらに下回った。代打には76度起用されたものの、打率.150、２本塁打、OPS.646と慣れない役割に苦戦。左投手も18打数１安打（打率.056）と全く打てなかった。

　不振が続くなか、カーペンターは今オフ、自身のスイングや打席でのアプローチを見直すことを決意し、30代後半になって復活を遂げたジョーイ・ボットー（レッズ）に相談。ボットーや元同僚のマット・ホリデイ、元マリナーズ打撃コーチのティム・レイカーらの助言を受けながら打撃改造に取り組み、ボットー同様にキャリア終盤での復活を目指している。それが成功する可能性もあり、レンジャーズにとってはローリスク・ハイリターンの契約と言えるだろう。

　レンジャーズは正三塁手候補の有望株ジョシュ・ヤングが左肩の手術で長期離脱となり、アイザイア・カイナーファレファはトレードで放出。三塁はアンディ・イバニェス、マイナー契約のチャーリー・カルバーソン、新加入のブラッド・ミラーらがレギュラー候補だが、流動的な状況。開幕までにアピールできればカーペンターにも十分にチャンスがある。ＤＨも過去２シーズン低迷しているウィリー・カルフーンがレギュラー筆頭候補となっており、カーペンターが出場機会を勝ち取る可能性は決して低くないと思われる。

　現在31歳のボイトは、2018年途中にカージナルスからヤンキースへトレードされ、移籍後39試合で14本塁打とブレイク。2019年は118試合で21本塁打を放ち、短縮シーズンの2020年には56試合で打率.277、22本塁打、52打点、OPS.948をマークし、本塁打王のタイトルを手にした。ところが、昨季は再三の故障離脱により68試合しか出場できず、打率.239、11本塁打、35打点、OPS.764と低迷。ヤンキースのＤＨにはジャンカルロ・スタントンがおり、リゾとの再契約で一塁も埋まったため、今季の戦力構想から外れていた。

　一方、タティスJr.を欠くパドレスにとっては、打線の中軸を担うスラッガーとしてチームにフィットする存在だ。ボブ・メルビン監督は「我々に非常にフィットする。彼はより多くの得点を生み出してくれるだろう。ＤＨの務め方も知っているし、対左投手の試合では一塁を守ることもあると思う。彼の存在は、我々をより良いチームにしてくれるよ」とコメント。基本的には「４番・ＤＨ」でスタメンに名を連ねることになりそうだ。

　パドレスが放出したラングは、2020年ドラフト１巡目（全体34位）指名でプロ入りした20歳の右腕。2020年はマイナーのシーズンが開催されなかったため、昨季プロデビューを果たし、ルーキー級で９試合に先発して22イニングを投げ、０勝３敗、防御率6.95、29奪三振という成績を残した。

　トップ100にランクインした選手は以下の通り。

オリオールズ（５人）
２位　アドリー・ラッチマン捕手
６位　グレイソン・ロドリゲス投手
64位　グナー・ヘンダーソン遊撃手
66位　コルトン・カウザー外野手
90位　ＤＬ・ホール投手

レッドソックス（４人）
14位　マルセロ・マイヤー遊撃手
16位　トリストン・カサス一塁手
55位　ニック・ヨーク二塁手
85位　ジャレン・デュラン外野手

ヤンキース（４人）
８位　アンソニー・ボルピー遊撃手
60位　オスワルド・ペラザ遊撃手
61位　ジェイソン・ドミンゲス外野手
96位　オースティン・ウェルズ捕手

レイズ（５人）
12位　シェーン・バズ投手
50位　ジョシュ・ロウ外野手
74位　タジ・ブラッドリー投手
77位　ビダル・ブルハーン外野手
91位　グレッグ・ジョーンズ遊撃手

ブルージェイズ（３人）
７位　ガブリエル・モレノ捕手
38位　オレルビス・マルティネス遊撃手
80位　ジョーダン・グロシャンズ遊撃手

ホワイトソックス（０人）

ガーディアンズ（５人）
47位　ジョージ・バレラ外野手
53位　ダニエル・エスピノ投手
73位　ガブリエル・アリアス内野手
84位　ブライアン・ロキオ内野手
88位　タイラー・フリーマン内野手

タイガース（３人）
４位　スペンサー・トーケルソン一塁手
５位　ライリー・グリーン外野手
40位　ジャクソン・ジョーブ投手

ロイヤルズ（４人）
１位　ボビー・ウィットJr.遊撃手
51位　ＭＪ・メレンデス捕手
62位　ニック・プラット一塁手
72位　エイサ・レイシー投手

ツインズ（４人）
46位　ロイス・ルイス遊撃手
52位　オースティン・マーティン外野手
95位　ホゼ・ミランダ三塁手
97位　ジョー・ライアン投手

アストロズ（０人）

エンゼルス（１人）
21位　リード・デトマーズ投手

アスレチックス（２人）
56位　タイラー・ソダーストロム捕手
59位　シェイ・ランジェリアーズ捕手

マリナーズ（６人）
３位　フリオ・ロドリゲス外野手
11位　ノエルビ・マルテ遊撃手
32位　ジョージ・カービー投手
82位　エマーソン・ハンコック投手
93位　ハリー・フォード捕手
98位　マット・ブラッシュ投手

レンジャーズ（５人）
17位　ジャック・ライター投手
29位　ジョシュ・ヤング三塁手
48位　コール・ウィン投手
83位　エゼキエル・デュラン内野手
89位　ジャスティン・フォスキュー二塁手

ブレーブス（１人）
65位　マイケル・ハリス外野手

マーリンズ（６人）
25位　カリル・ワトソン遊撃手
34位　エドワード・カブレラ投手
35位　マックス・マイヤー投手
41位　エウリー・ペレス投手
58位　シクスト・サンチェス投手
69位　Ｊ・Ｊ・ブレデイ外野手

メッツ（３人）
10位　フランシスコ・アルバレス捕手
27位　ブレット・ベイティ三塁手
78位　ロニー・マウリシオ遊撃手

フィリーズ（２人）
45位　ブライソン・ストット遊撃手
81位　ミック・エイベル投手

ナショナルズ（２人）
39位　ケイド・キャバリ投手
49位　ブレイディ・ハウス遊撃手

カブス（２人）
15位　ブレネン・デービス外野手
92位　クリスチャン・ヘルナンデス遊撃手

レッズ（４人）
22位　ハンター・グリーン投手
42位　ニック・ロドロ投手
76位　エリー・デラクルーズ三塁手
87位　マット・マクレーン遊撃手

ブリュワーズ（２人）
70位　サル・フレリック外野手
100位　ジョーイ・ウィーマー外野手

パイレーツ（６人）
20位　ニック・ゴンザレス二塁手
24位　ヘンリー・デービス捕手
26位　オニール・クルーズ遊撃手
54位　クイン・プリースター投手
71位　ロアンシー・コントレラス投手
79位　リオベル・ペゲーロ遊撃手

カージナルス（３人）
30位　ジョーダン・ウォーカー三塁手
33位　ノーラン・ゴーマン二塁手
43位　マシュー・リバトーア投手

ダイヤモンドバックス（４人）
18位　アレック・トーマス外野手
19位　コービン・キャロル外野手
23位　ジョーダン・ローラー遊撃手
99位　ブレイク・ウォルストン投手

ロッキーズ（１人）
36位　ザック・ビーン外野手

ドジャース（５人）
28位　ディエゴ・カルタヤ捕手
57位　ボビー・ミラー投手
67位　マイケル・ブッシュ二塁手
68位　アンディ・パヘス外野手
94位　ミゲル・バルガス三塁手

パドレス（４人）
９位　ＣＪ・エイブラムス遊撃手
37位　ロバート・ハッセル外野手
44位　ルイス・キャンプサーノ捕手
86位　マッケンジー・ゴア投手

ジャイアンツ（４人）
13位　マルコ・ルシアーノ遊撃手
31位　ジョーイ・バート捕手
63位　ルイス・マトス外野手
75位　カリル・ハリソン投手

　ドジャースは昨季もMVP経験者が４人在籍していた。カーショウ、ベッツ、ベリンジャーは今季と同じ顔ぶれだが、昨季は５月にエンゼルスを解雇されたアルバート・プホルスが加入。プホルスはカージナルス時代にMVPを３度（2005年、2008年、2009年）受賞している。カーショウが投手のため、この４人が同じ試合に出場したケースは５度しかなかったが、ドジャースはその５試合で４勝１敗。なお、ドジャースはワイルドカード・ゲームと地区シリーズを勝ち抜いたものの、リーグ優勝決定シリーズで昨季王者のブレーブスに敗れた。

　1996年のレッドソックスには、1986年ア・リーグMVPのロジャー・クレメンス、1988年ア・リーグMVPのホゼ・カンセコ、1989年ナ・リーグMVPのケビン・ミッチェル、そして1995年にア・リーグMVPを受賞したばかりだったモー・ボーンが在籍。しかし、ミッチェルが27試合に出場しただけで故障し、７月末にはレッズへ放出されたため、４人が同じ試合に出場したケースは５度しかなかった（５戦全敗）。この年のレッドソックスは85勝77敗で地区３位に終わった。

　1982年のエンゼルスには、1973年ア・リーグMVPのレジー・ジャクソン、1975年ア・リーグMVPのフレッド・リン、1977年ア・リーグMVPのロッド・カルー、1979年ア・リーグMVPのドン・ベイラーが在籍。同じ試合に出場したケースは111度あり、60勝51敗だった。この年のエンゼルスは地区優勝して球団史上２度目のポストシーズン進出を成し遂げたが、リーグ優勝決定シリーズで敗退。ベイラーがシーズン終了後にＦＡとなり、MVPカルテット解散となった。

　メジャー史上初めて４人のMVP経験者が顔を揃えたのは、1978年のレッズだった。前年にジョージ・フォスターがナ・リーグMVPを受賞し、ジョニー・ベンチ（1970年と1972年にナ・リーグMVP）、ピート・ローズ（1973年ナ・リーグMVP）、ジョー・モーガン（1975年と1976年にナ・リーグMVP）とのMVPカルテットが完成。４人が同じ試合に出場したケースは99度あり、52勝47敗だった。シーズントータルでは92勝69敗を記録したが、惜しくも首位から2.5ゲーム差の地区２位。シーズン終了後にローズがＦＡとなり、メジャー史上初のMVPカルテットは１年限りで解散した。

　サンプル数が少ないとはいえ、MVPカルテットを擁した過去の４チームは、いずれもワールドシリーズ制覇を成し遂げていない。今季のドジャースのMVPカルテットは、チームを２年ぶりのワールドシリーズ制覇へ導くことができるだろうか。

　オリオールズのエライアスＧＭは、2007年にカージナルスのスカウトに就任し、ジェフ・ルーノウがカージナルスのフロントオフィスから引き抜かれてアストロズのＧＭに就任した際、ともにカージナルスへ移籍してアマチュア担当のスカウト部長となった。アストロズが全体１位指名権を持っていた2012年のドラフトではコレア獲得に尽力し、デービッド・スターンズがブリュワーズに引き抜かれると、ルーノウをサポートするＧＭ補佐に昇格。その後、2018年11月にオリオールズのＧＭに就任して現在に至る。

　つまり、エライアスは球界で最もコレアの魅力や価値を理解している人物の１人と言える。もちろん、オリオールズがコレアの希望通り、総額３億ドル以上の10年契約をオファーする可能性は限りなくゼロに近いが、シーズン開幕が近付くなかでコレアが希望条件を引き下げ、より短期で、より安価な契約に応じる姿勢を見せた場合、エライアスが獲得に動く可能性はゼロではないと考えられている。

　ローゼンタール記者は「エライアスは記者に対して再建中のオリオールズがＦＡ選手に複数年契約のオファーを出す可能性は低いと伝え、コレア獲得のアイディアを否定したようだ」と記した一方、「しかし、オリオールズのチーム事情に詳しい関係者によると、もしオリオールズが適切だと判断するレベルまでコレアの価格が下がった場合、コレアは唯一の例外になるかもしれない」とも伝えている。

　オリオールズの今季の年俸総額は約6400万ドルに過ぎず、コレア獲得を実現するための資金は十分。誰もが予想しなかった移籍が実現する可能性はあるのだろうか。

　現在29歳のブラッドリーは、昨季フィリーズで53試合に登板して７勝３敗２セーブ、13ホールド、防御率3.71を記録。ダイヤモンドバックス時代にはセットアッパーやクローザーとして活躍し、2017年に25ホールドと防御率1.73、2018年に34ホールド、2019年には18セーブをマークした実績がある。

　一方、現在34歳のテペラは、昨季カブスとホワイトソックスで合計65試合に登板し、０勝２敗２セーブ、22ホールド、防御率2.79の好成績をマーク。メジャー７年間で通算302試合に登板して防御率3.48を記録しているが、昨季の22ホールドと防御率2.79は自己ベストの数字だった。

　エンゼルスはロックアウト前の昨年11月に左腕ループを獲得しており、守護神ライセル・イグレシアスとの再契約にも成功。さらにブラッドリーとテペラが加わり、勝ちパターンの継投は大幅に強化された。相手打線とのマッチアップを考慮しながらループ、ブラッドリー、テペラの３人をイグレシアスにつなぐセットアッパーとして起用していくことになりそうだ。

　また、日本時間３月17日にはカブスからＦＡとなっていたマット・ダフィーの獲得を発表。昨季カブスで97試合に出場し、打率.287、５本塁打、30打点、OPS.738を記録したダフィーを正二塁手として起用し、デービッド・フレッチャーをレギュラー不在の遊撃に回すことが検討されているようだ。

　現在32歳のディッカーソンは、昨季マーリンズとブルージェイズで合計109試合に出場して打率.271、６本塁打、29打点、OPS.734を記録。ここ２年はやや低調なシーズンが続いているものの、2014年から2019年まで６年連続２ケタ本塁打を記録し、打率３割以上のシーズンが４度、OPS.800以上のシーズンが５度あった。自己最多の27本塁打を放った2017年はオールスター・ゲーム初選出。パイレーツ時代の2018年には左翼手としてゴールドグラブ賞を受賞している。

　カージナルスは左翼タイラー・オニール、中堅ハリソン・ベイダー、右翼カールソンと鉄壁の外野守備を誇り、成長株のラーズ・ニュートバーも４人目の外野手として控えている。よって、ディッカーソンが守備に就く機会はそれほど多くないことが予想され、対右腕用のＤＨがメインの役割となるだろう。現時点では右打者のフアン・ジェペスとのプラトーン起用が有力だ。

　ちなみに、ディッカーソンは通算で右腕に対して打率.288、112本塁打、OPS.845を記録。対左腕の成績（打率.265、16本塁打、OPS.708）を大きく上回っている。長年チームを支えてきたマット・カーペンターが退団し、左打者が手薄となっていたカージナルス。ユニバーサルＤＨが導入される今季に向けて、ＤＨ候補の左打者として、チーム状況にフィットする補強と言えるだろう。

　現在30歳のビヤーは、昨季メッツで142試合に出場して打率.249、18本塁打、42打点、14盗塁、OPS.738を記録。パンチ力とスピードを兼ね備えた選手であり、ブリュワーズ時代の2016年に19本塁打、62盗塁、OPS.826、オリオールズ時代の2019年にも24本塁打、40盗塁、OPS.792をマークした実績がある。これまでは二遊間を守る機会が多かったが、昨季は三塁での出場機会が最も多かった（三塁97試合、遊撃26試合、二塁９試合）。

　今季のカブスでビヤーがどのような役割を担うかは現時点では不透明。正三塁手のウィズダムや、二遊間の出場機会をシェアするとみられるマドリガル、シモンズ、ホーナーはいずれも右打者であり、スイッチヒッターのビヤーは打線に左打者を増やしたいときなどに重宝するだろう。オープン戦の出来次第では、マイナーオプションを残すマドリガル、ウィズダム、ホーナーのいずれかがマイナースタートとなることも考えられる。

　シーズン途中に主力を大量放出した昨季から一転、今オフは鈴木誠也、シモンズ、ビヤー、マーカス・ストローマン、ウェイド・マイリーらを獲得するなど積極的な補強を見せているカブス。彼らが期待通りの活躍を見せれば、ナ・リーグ中部地区の優勝争いに加わることも決して不可能ではないだろう。