外野のレギュラーポジションは3つ。今年のレッズは、その3つのポジションを秋山、カステヤーノス、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、ニック・センゼル、フィリップ・アービンなど10人の外野手が争う状況になっていた。

　指名打者制の導入により、守備に不安を抱えるカステヤーノスまたはウィンカーを指名打者に据え、外野のポジションを1つ空けることができる。秋山にとっては不動のレギュラーとして起用される可能性が高まることを意味し、若手のセンゼルやアキーノは出場機会の増加を期待できる。

　誰をメインの指名打者に据えるかは、4年6400万ドルで加入したカステヤーノス次第と言える。彼が守備に就くことを好むのであれば、外野は左からセンゼル、秋山、カステヤーノスの3人がレギュラーとなり、指名打者で左打者のウィンカーと右打者のアキーノを併用する形が有力。カステヤーノスが指名打者起用を受け入れるのであれば、両翼をウィンカー、アキーノ、センゼルの3人がシェアすることになるだろう。

　いずれにしても、指名打者制の導入によって外野手の人員過多が少なからず解消され、秋山が不動のレギュラーとして起用される可能性が高まったと言えそうだ。

　ブリュワーズとの5年1億500万ドルの大型契約の最終年を迎え、ブラウンは今年1月、今年限りでの現役引退について「その可能性はある」と発言していた。アビサイル・ガルシアやジャスティン・スモークの加入により、これまでのような不動のレギュラーではなく、外野と一塁を兼任する形での起用が想定されていたことも、その決断を後押しする要因の1つとなっていたに違いない。

　ところが、新型コロナウイルスの感染拡大が球界にも大きな影響を与え、2020年シーズンはナ・リーグでも指名打者制が導入されることになった。ブラウンは「健康であれば、攻撃面では自分はまだ本当に良い選手だと思う」と自身の打撃力に自信を示しており、指名打者制の導入を歓迎。指名打者での起用によって守備の負担がなくなれば、ここ数年を上回るような打撃成績を残しても決して不思議ではない。

　ブラウンは「3～4ヶ月前に比べると、もう1年プレーしようという気持ちは強くなっている」と現役続行への意欲を覗かせている。来年の契約は年俸1500万ドルの相互オプション（またはバイアウト400万ドル）となっているが、そのオプションが行使されなくとも、ブラウンはプレーを続ける決断を下すかもしれない。

　現在30歳のブレビアはメジャー3年目の昨年、自己最多の66試合に登板して72.2回を投げ、3勝4敗、13ホールド、防御率3.59、87奪三振をマーク。今年はカルロス・マルティネスが先発に復帰するため、ジョーダン・ヒックスがトミー・ジョン手術のリハビリから戻ってくるまでのあいだ、ライアン・ヘルスリー、ジオバニー・ガジェゴス、アンドリュー・ミラーらとともにクローザー候補の1人に挙げられていた。

　ジョン・モゼリアック野球部門社長は日本時間6月25日、Zoomによるメディア対応を行い、ブレビアが2020年シーズン全体を故障者リストで過ごす予定であることを明言。今年出場できる選手は各球団最大60人に制限されるが、ブレビアがその60人のリストに含まれない見込みであることを明らかにした。

　ヒックスはすでに投球練習を再開しており、シーズン開幕後の早い段階で復帰できる可能性もある。もちろん、開幕に間に合う保証はなく、カージナルスは昨年急成長を遂げたガジェゴスや経験豊富なミラーあたりを暫定的なクローザーに据えて2020年シーズンの開幕を迎えることになりそうだ。

★シーズンはいつ始まるの？

　7月1日までに選手が集合し、キャンプを行う。レギュラーシーズンの開幕は7月23～24日が予定されている。

★何試合行われるの？

　メジャーリーグ機構はメジャーリーグ選手会に対して60試合制を提案している。まだ正式に決まったわけではない。60試合の内訳は、同リーグ同地区のチームと10試合ずつ（合計10試合）、他リーグ同地区のチームと合計20試合という形が想定されている。

★ポストシーズンの形式は？

　2012年以降の形式と同じ。各リーグから地区優勝3チームとワイルドカード2チームがポストシーズンに進出し、一発勝負のワイルドカード・ゲーム、3勝先取の地区シリーズ、4勝先取のリーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズが行われる。

★指名打者制はどうなるの？

　投手の負担を軽減するためにナ・リーグでも指名打者制が導入される。今のところ2021年以降については未定で、ナ・リーグでは来年、投手が打席に立つ可能性も残されている。

★キャンプはどこで行われるの？

　大半のチームはスプリング・トレーニングの施設ではなく本拠地球場でトレーニングを行う予定となっている。

★トレード・デッドラインはどうなるの？

　従来の7月31日から8月31日へ変更される。選手がポストシーズン出場資格を得るためには、9月15日までにロースターに登録されている必要がある。

★ロースター枠はどうなるの？

　シーズン最初の2週間は30人、次の2週間は28人、それ以降は26人となる。各球団は40人ロースターに20人の「予備選手」を加えた60人のリストを提出し、今年プレーできる選手はこの60人に限定される。

★試合に関するルール変更はあるの？

　過密スケジュールを考慮して長時間の延長戦を避けるために、延長戦ではマイナーリーグと同じルールを採用し、無死二塁の状態で各イニングをスタートする。前のイニングの最終打者が二塁走者となり、この走者が生還しても投手に自責点は記録されない（エラーで出塁した走者のように扱う）。また、このルールはレギュラーシーズンのみ適用され、ポストシーズンは対象外となる。

★そのほかに試合について知っておくべきことは？

【1】野手の登板は延長戦になった場合と6点差以上がついた場合に限られる予定だったが、今年はこの制限がなくなる。

【2】投手が最低3人の打者と対戦しなければならないというルール（いわゆる「ワンポイント禁止」。故障や病気による例外あり）は予定通りに導入される。

【3】試合成立以前に悪天候で中止となった場合、サスペンデッド・ゲームとして別の日に続きから行われる。

★主なコロナ対策はどうなっているの？

・キャンプ、レギュラーシーズン、ポストシーズンの期間中、選手、コーチ、スタッフは1日おきに新型コロナウイルスの検査を受ける。

・選手は1日に2度、体温と症状のチェックを受ける。

・1ヶ月に1度、抗体検査が行われる。

・フィールド内外で最大限のソーシャル・ディスタンスが推奨され、試合に参加していない選手やその他のスタッフは6フィート（約1.8メートル）以上の距離を取ってスタンドに着席する。

・プレーしていない選手、コーチ、スタッフはダグアウトやブルペンで常にマスクを着用しなければならない。

・試合前のメンバー表の交換は行わない。

・ハイタッチ、グータッチ、ハグなどのセレブレーションは行わない。

・唾を吐いたり、タバコやヒマワリの種を噛んだりする行為は禁止。ガムのみ許可される。

・複数の選手が触ったボールはただちに交換される。

・乱闘は厳しく禁止される。

★選手がコロナに感染した場合はどうなるの？

　新型コロナウイルス感染者専用の故障者リストが設けられる（日数の制限なし）。新型コロナウイルスに陽性反応を示した選手や新型コロナウイルスへの感染が疑われる選手は、このリストに登録することができる。陽性反応を示した選手は検査結果が2度陰性となるまで復帰できない。

★通常の故障者リストはどうなるの？

　野手、投手にかかわらず10日間で統一される。60日間の故障者リストは45日間に短縮される。

★本拠地でコロナ感染が拡大した場合はどうなるの？

　メジャーリーグ機構は健康と安全を考慮して、レギュラーシーズンとポストシーズンの試合の開催地を変更し、中立地での開催とする権利を持っている。

　ヤンキースからはジャンカルロ・スタントン、ジェームス・パクストン、アーロン・ヒックスの3人が登場。スタントンは右ふくらはぎ、パクストンは腰を痛めて開幕出遅れが確実となっていたが、すでに回復している。また、トミー・ジョン手術からのリハビリ中だったヒックスも、今月に入って打撃練習を行っており、開幕に間に合いそうだ。

　ジャスティン・バーランダー（アストロズ）はスプリング・トレーニング期間中に広背筋と股関節を痛め、スプリング・トレーニング中断決定後に股関節の手術を受けていた。4月末の時点で遠投を行っており、開幕投手に向けて視界は良好だ。

　記事のなかには大谷翔平（エンゼルス）の名前も登場。当初は、開幕から指名打者として出場しつつ、マイナーで投手としての調整を行う予定だったが、シーズン開幕から本格的な二刀流でプレーする姿を見ることができそうだ。

　なお、残りの20人の顔ぶれは以下のようになっている。

ブレイク・スネル（レイズ）
ヨルダン・アルバレス（アストロズ）
アンドリュー・マカッチェン（フィリーズ）
ヨエニス・セスペデス（メッツ）
トミー・ファム（パドレス）
エウヘニオ・スアレス（レッズ）
マイク・クレビンジャー（インディアンス）
バイロン・バクストン（ツインズ）
リッチ・ヒル（ツインズ）
コール・ハメルズ（ブレーブス）
マイケル・コンフォート（メッツ）
アレックス・ベルドゥーゴ（レッドソックス）
ジョーダン・ヒックス（カージナルス）
アダルベルト・モンデシー（ロイヤルズ）
マイルズ・マイコラス（カージナルス）
ウィリー・カルフーン（レンジャーズ）
A・J・パク（アスレチックス）
マイケル・フルマー（タイガース）
スティーブン・ピスコッティ（アスレチックス）
ミッチ・ハニガー（マリナーズ）

　1位に選ばれたのはドジャース。選手層が非常に厚く、メインの指名打者候補にはエンリケ・ヘルナンデスの名前が挙げられているものの、レギュラー級の実力を持つ控え選手に出場機会を与えたり、主力選手に休養を与えたりと、指名打者の1枠をフルに活用できるはずだ。

　2位は内野手の層が厚いナショナルズ。昨年のポストシーズンで勝負強さを発揮したハウィー・ケンドリックは、まもなく37歳という年齢もあってフルシーズン守備に就くのは難しい状況だったが、指名打者であれば1年を通してスタメンに名を連ねることができるだろう。

　3位は外野手がダブついているレッズ。守備に難を抱えるジェシー・ウィンカーを指名打者に置くことにより、新加入の秋山翔吾や若手有望株のニック・センゼルの出場機会を十分に確保することができる。

　4位はピート・アロンゾの台頭によりポジションがないドミニク・スミスを指名打者として起用できるメッツ。昨年全休のヨエニス・セスペデスの体調が万全であれば、こちらも指名打者の有力候補となる。

　5位にはカージナルスがランクイン。ベテランのマット・カーペンターを指名打者に置くことにより、トミー・エドマンを三塁、タイラー・オニールを左翼に固定できるというメリットがある。トップ・プロスペクトのディラン・カールソンが昇格すれば、野手の層は厚みが増し、指名打者の活用方法はさらに幅が広がりそうだ。

　なお、6位以下は以下のようになっている（カッコ内はメインの指名打者候補選手）。

6位　ブリュワーズ（ライアン・ブラウン）
7位　カブス（カイル・シュワーバー）
8位　ブレーブス（マーセル・オズーナ）
9位　ロッキーズ（ダニエル・マーフィー）
10位　フィリーズ（ジェイ・ブルース）
11位　ダイヤモンドバックス（ジェイク・ラム）
12位　パドレス（ウィル・マイヤーズ）
13位　マーリンズ（ギャレット・クーパー）
14位　ジャイアンツ（ハンター・ペンス）
15位　パイレーツ（ジョシュ・ベル）

アメリカン・リーグ東部地区

オリオールズ
【1位】ハリー・ダルトン（1965-71）
【2位】ハンク・ピータース（1975-87）
【3位】フランク・キャッシェン（1971-75）
【4位】パット・ギリック（1995-98）
【5位】ダン・デュケット（2011-18）

レッドソックス
【1位】セオ・エプスタイン（2003-11）
【2位】ディック・オコンネル（1965-77）
【3位】デーブ・ドンブロウスキー（2015-19）
【4位】ダン・デュケット（1994-2002）
【5位】ベン・チェリントン（2012-15）

ヤンキース
【1位】エド・バロー（1920-45）
【2位】ブライアン・キャッシュマン（1998-現在）
【3位】ジーン・マイケル（1980-81,91-95）
【4位】ジョージ・ワイス（1947-60）
【5位】ゲーブ・ポール（1973-77）

レイズ
【1位】アンドリュー・フリードマン（2005-14）

ブルージェイズ
【1位】パット・ギリック（1978-94）

アメリカン・リーグ中部地区

ホワイトソックス
【1位】ケン・ウィリアムス（2001-12）
【2位】ローランド・ヒーモンド（1970-85）
【3位】ロン・シューラー（1990-2000）
【4位】ハンク・グリーンバーグ（1959-61）
【5位】ラリー・ハイムズ（1986-90）

インディアンス
【1位】クリス・アントネッティ（2011-15）
【2位】マイク・チャーノフ（2016-現在）
【3位】マーク・シャパイロ（2002-10）
【4位】ジョン・ハート（1991-2001）
【5位】ハンク・ピータース（1988-91）

タイガース
【1位】ジム・キャンベル（1962-83）
【2位】デーブ・ドンブロウスキー（2002-15）
【3位】ビル・ラジョイ（1984-90）

ロイヤルズ
【1位】デイトン・ムーア（2006-現在）
【2位】セドリック・タリス（1968-74）
【3位】ジョン・シャーホルツ（1981-90）
【4位】ジョー・バーク（1974-81）
【5位】ハーク・ロビンソン（1990-2000）

ツインズ
【1位】アンディ・マクフェイル（1986-94）
【2位】テリー・ライアン（1994-2007,11-16）
【3位】サッド・レバイン（2016-現在）

アメリカン・リーグ西部地区

アストロズ
【1位】ジェフ・ルーノウ（2011-20）

エンゼルス
【1位】ビル・ストーンマン（1999-2007）

アスレチックス
【1位】サンディ・アルダーソン（1983-97）
【2位】ビリー・ビーン（1997-2015）
【3位】コニー・マック（1901-50）
【4位】チャーリー・フィンリー（1961-80）
【5位】デービッド・フォースト（2015-現在）

マリナーズ
【1位】パット・ギリック（2000-03）

レンジャーズ
【1位】ジョン・ダニエルズ（2005-現在）
【2位】ダグ・メルビン（1994-2001）
【3位】トム・グリーブ（1984-94）
【4位】エディ・ロビンソン（1976-82）
【5位】ジョン・ハート（2001-05）

ナショナル・リーグ東部地区

ブレーブス
【1位】ジョン・シャーホルツ（1990-2007）

マーリンズ
【1位】デーブ・ドンブロウスキー（1992-2001）
【2位】ラリー・バインフェスト（2002-13）
【3位】マイケル・ヒル（2013-現在）

メッツ
【1位】フランク・キャッシェン（1980-91,93）
【2位】ビング・デバイン（1966-67）
【3位】ジョニー・マーフィー（1967-70）
【4位】ジョージ・ワイス（1961-66）
【5位】オマー・ミナヤ（2005-10）

フィリーズ
【1位】ポール・オーウェンス（1972-84）

ナショナルズ
【1位】マイク・リゾー（2009-現在）
【2位】ダン・デュケット（1991-94）
【3位】ジョン・マクヘイル（1978-84）

ナショナル・リーグ中部地区

カブス
【1位】セオ・エプスタイン（2011-現在）
【2位】ウィリアム・ベックSr.（1919-33）
【3位】ダラス・グリーン（1981-87）

レッズ
【1位】ボブ・ハウザム（1967-78,83-84）
【2位】ウォーレン・ジャイルズ（1937-51）
【3位】ギャリー・ハーマン（1902-27）
【4位】ボブ・クイン（1989-92）
【5位】ウォルト・ジョケッティ（2008-15）

ブリュワーズ
【1位】ハリー・ダルトン（1977-91）
【2位】ダグ・メルビン（2002-15）
【3位】デービッド・スターンズ（2015-現在）

パイレーツ
【1位】ジョー・L・ブラウン（1956-76,85）

カージナルス
【1位】ブランチ・リッキー（1919-42）
【2位】ウォルト・ジョケッティ（1994-2007）
【3位】ビング・デバイン（1957-64,67-78）
【4位】ジョン・モゼリアック（2007-17）
【5位】ダル・マックスビル（1985-94）
※4位のモゼリアックは現在、野球部門社長を務める。

ナショナル・リーグ西部地区

ダイヤモンドバックス
【1位】ジョー・ガラジオラJr.（1995-2005）

ロッキーズ
【1位】ボブ・ゲブハード（1991-99）

ドジャース
【1位】ブランチ・リッキー（1943-50）
【2位】バジー・バベシ（1951-68）
【3位】アル・キャンパニス（1968-87）
【4位】アンドリュー・フリードマン（2014-現在）
【5位】フレッド・クレア（1987-98）

パドレス
【1位】ケビン・タワーズ（1995-2008）
【2位】ジャック・マッキーン（1980-90）
【3位】ピーター・バベシ（1973-77）

ジャイアンツ
【1位】ブライアン・セイビアン（1996-2014）
【2位】チャブ・フィーニー（1947-69）
【3位】アル・ローゼン（1985-92）

　機構側が提示した健康面と安全面の規定をメジャーリーグ選手会が受け入れたため、シーズン開幕に向けたすべての問題がようやく解決。選手たちは日本時間7月2日までにキャンプ地に集合し、新型コロナウイルスの検査を受ける予定となっている。

　機構側は選手や従業員の健康と安全を最優先事項に掲げており、公衆衛生や感染症の専門家と連携を取っているほか、施設を安全に保つために、テクノロジーの導入など最善を尽くす意向を示している。

　レギュラーシーズンは60試合制で開催され、大部分は同リーグ同地区内での対戦となる（現地報道によると40試合）。残りの試合はインターリーグの試合となり、他リーグの同地区球団と対戦する（現地報道によると20試合）。また、一部の例外を除き、ほとんどの球団が本拠地球場でシーズン開幕前のキャンプを行う予定となっている。

　マンフレッドは「メジャーリーグ機構は、2020年シーズンの開幕が迫っていることをお知らせできることにワクワクしています。メジャーリーグ選手会には60試合のスケジュールを提供しており、我々の偉大なファンの皆様にまたすぐにベースボールをお届けできることに興奮しています」とのコメントを発表した。

　2020年シーズンの開催要項については、USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールが詳細を伝えており、トレード・デッドラインを8月末とする、試合前は相手チームの選手との交流を禁止する、試合中以外は選手同士が6フィート（約1.8メートル）以内に近付いてはならない、健康面で「ハイリスク」と認定された選手が今年プレーしないことを選択した場合もサラリーとサービスタイムが保証される（配偶者が妊娠している場合も含む）、選手が一斉にスタジアムに到着するのを避ける、ナ・リーグでも指名打者制を導入する、延長戦は無死二塁からスタートする、キャンプには最大60選手を招集できる、などの項目が盛り込まれているようだ。

　なお、ロースター枠はシーズン最初の15日間が30人、シーズン28日目までが28人、それ以降は26人となり、9月のロースター枠拡大は行われない。故障者リストの最少日数は野手が10日間、投手が15日間となっていたが、ポジションに関係なく10日間に統一されることになった。

　機構側と選手会の両者が越えなければならない最後のハードルは、新型コロナウイルス対策が中心となる健康面と安全面についての問題だった。その点について、日本時間6月24日に合意が成立し、ついに2020年シーズンの開幕を迎えるための準備が整った。

　USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールによると、選手たちは7月1日（現地時間）までにキャンプ地に集合し、新型コロナウイルスの検査を受ける。7月3日（現地時間）に正式にキャンプがスタートし、そこから約3週間後の7月23～24日（現地時間）にシーズン開幕を迎える予定となっている。シーズンは9月27日（現地時間）まで、60試合制で行われる。

　各球団は同リーグ同地区の球団と10試合ずつ（合計40試合）対戦し、残りの20試合は他リーグ同地区の球団との対戦となる。ナイチンゲールはヤンキースとメッツが6試合対戦する予定であることを伝えており、この20試合は5球団と4試合ずつというわけではなく、いわゆる「ライバル関係」を考慮した配分になると見られる（ホワイトソックス対カブス、エンゼルス対ドジャース、アスレチックス対ジャイアンツなど）。

　また、ナ・リーグで初めて指名打者制が導入される。延長戦は前のイニングの最終打者を二塁に置いた「無死二塁」の状態からスタートすることになった。

　このほか、トレード・デッドラインを8月末とすること、故障者リストの日数を10日間と45日間にすること、新型コロナウイルス用の特別な故障者リストを設けることなどが報じられている。詳細はのちほど正式に発表される見込みだが、まずはメジャーリーグの再開が決定したことを素直に喜びたい。

　デビュー直後の大活躍でニューヨークのファンに大きな期待を抱かせたのが、2005～06年に阪神でもプレーしたシェーン・スペンサー（ヤンキース）だ。1998年8月にメジャーデビューしたスペンサーは、27試合に出場して打率.373、10本塁打、27打点、OPS1.321の大暴れ。10本塁打のうち3本はグランドスラムで、ニューヨークのファンを熱狂させた。

　しかし、翌1999年は71試合で打率.234、8本塁打、OPS.691と低迷し、ヤンキースではレギュラー定着ならず。2003年にインディアンスとレンジャーズで自己最多の119試合に出場して99安打、20二塁打、12本塁打、49打点を記録したが、7年間のメジャー生活でこれが自己ベストだった。

　ヤンキースでは、ケビン・マースもメジャーデビューした1990年に79試合で打率.252、21本塁打、41打点、OPS.902を記録する活躍を見せた。ところが、翌1991年はレギュラーの指名打者として起用されたものの、148試合で打率.220、23本塁打、OPS.723と低迷。その後、メジャーでの出場機会が徐々に減少し、1996年にはスペンサーと同様、阪神でもプレーした。

　クレアの記事では、ヤンキースのスペンサーなど、全30球団から1人ずつが選出されており（マースはスペンサーの項目で言及されている）、スペンサーとマースのほかにも、メッツのエリック・バレント（2006年に楽天でプレー）、ナショナルズのターメル・スレッジ（2008～12年に日本ハムと横浜でプレー）、ツインズのルー・フォード（2008年に阪神でプレー）といった「元助っ人外国人」の名前が登場する。

　なお、スレッジは現在カブスの打撃コーチ補佐。フォードは選手兼打撃コーチとして米独立リーグのロングアイランド・ダックスに在籍している。

　メジャーリーグにおいて、1900年以降のモダン・ベースボール時代に打率4割が達成されたのは13回。ナップ・ラジョイ、シューレス・ジョー・ジャクソン、タイ・カッブ（3回）、ジョージ・シスラー（2回）、ロジャース・ホーンスビー（3回）、ハリー・ハイルマン、ビル・テリー、ウィリアムスの8人が達成している。

　ウィリアムス以降では、1994年にトニー・グウィン（パドレス）が.394をマークしたのが最高で、.390以上の高打率を記録したのはグウィンのほかに1980年のジョージ・ブレット（ロイヤルズ／.390）しかいない。21世紀ではシーズン記録となる262安打を放った2004年のイチロー（マリナーズ）の.372が最高打率であり、シーズン終盤まで打率4割の可能性を残した選手は現れていない。

　しかし、50～60試合制という異例のシーズンだからこそ、79年ぶりに4割打者が誕生する可能性は十分にある。たとえば、2008年のチッパー・ジョーンズ（ブレーブス）はチームが60試合を消化した時点で.409、自身が60試合に出場した時点で.419という高打率をマークしていた。

　野球アナリストのライアン・M・スパエダーによると、チームが60試合を消化した時点で、1997年のラリー・ウォーカー（ロッキーズ）は.422、1993年のジョン・オルルド（ブルージェイズ）と1983年のロッド・カルー（エンゼルス）は.401をマークしていたという。50～60試合制であれば、「開幕ダッシュ」の勢いのままゴールテープを切り、打率4割を達成する選手が現れても決して不思議ではないのだ。

　異例の短縮シーズンだからこそ、打率4割や防御率0点台など、いわゆる「率系」のスタッツで驚異的な数字をマークする選手が現れることになるかもしれない。

　機構側は声明文のなかで「メジャーリーグ選手会は我々に対し、マンフレッド・コミッショナーと（選手会専務理事の）トニー・クラークによって作られた基本的な枠組みを否決したことを通告してきた。言うまでもなく、我々は今回の事態に落胆している」と述べた。

　機構側の開催案には、2年間ナ・リーグでも指名打者制を導入すること、今年のポストシーズンの分配金として2500万ドルを保証すること、前払いしているサラリーのうち過払い分の3300万ドルの返還を求めないこと、選手に支払うサラリーの総額が日割りの104％となることなどが含まれ、さらに選手会への配慮として、当初2年間としていたポストシーズン出場枠の拡大を今年のみに変更していた。

　2020年シーズンの開催案が選手会に否決されたことを受け、機構側は今後の動きについてオーナーによる投票を実施。3月26日の合意に基づいてシーズン開幕への動きを進めていくことが全会一致で決定されたが、開催案に含まれていた前述の内容（ナ・リーグの指名打者制導入など）は採用されない可能性もある。

　シーズン開幕への動きを進めるために、機構側は選手会に対して2つの項目について問い合わせを行っているという。1つは7日以内（現地時間7月1日まで）にキャンプ地に集合可能かということ。もう1つはシーズン開催のために必要な健康と安全に関する規定を含むオペレーション・マニュアルに同意するかということ。この2つをクリアできれば、メジャーリーグの2020年シーズンは7月下旬に開幕を迎えることになりそうだ。

　「勝率.500かつ得失点差ゼロ」を達成したのは、1922年ホワイトソックス（77勝77敗）と1983年パドレス（81勝81敗）の2チームだ。前者はシーズン残り4試合となった時点で貯金4（77勝73敗）だったが、残り4試合に全敗。最終戦は1対2でサヨナラ負けを喫し、「勝率.500かつ得失点差ゼロ」が達成された。後者は借金3から4連勝して81勝80敗で最終戦を迎えたが、最終戦は3対4で惜敗。ちなみに、この年は殿堂入り選手のトニー・グウィンにとってメジャー2年目のシーズンだった。

　勝率.500の期間が最も長かったのは、2010年アスレチックス（81勝81敗）と2011年ブルージェイズ（81勝81敗）で33日間。前者は得失点差+37、後者は得失点差-18でシーズンを終えており、得失点差から算出する「ピタゴラス勝率」では前者が.525（85勝77敗）、後者が.488（79勝83敗）となる。

　勝率.500のチームのうち、得失点差ゼロに近かったのは1972年ツインズ（+2）、1984年エンゼルス（-1）、1984年ツインズ（-2）、1989年エクスポズ（+2）の4チーム。1972年ツインズ（77勝77敗）以外の3チームは81勝81敗でシーズンを終えた。なお、1989年エクスポズは7試合に登板して0勝4敗、防御率6.67だったランディ・ジョンソンを5月下旬にマリナーズへトレードで放出している。

　勝率.500のチームのうち、勝率.500の期間が前述の2チームに次いで長かったのは1974年ホワイトソックス（80勝80敗）で29日間。1958年タイガース（77勝77敗）も勝率.500の期間が26日間あった。前者の得失点差は-37、後者の得失点差は+53であり、「ピタゴラス勝率」は前者が.475（76勝84敗）、後者が.539（83勝71敗）となる。

　ひと口に「勝率.500」と言っても様々なチームが存在するが、得失点差ゼロ（すなわちピタゴラス勝率も.500）を達成した1922年ホワイトソックスと1983年パドレスの2チームは「真の勝率.500」と呼ぶことができそうだ。

アメリカン・リーグ東部地区

オリオールズ
ディラン・バンディ（2012年・19歳）
2試合　0勝0敗0セーブ　防御率0.00　1.2回　0奪三振

レッドソックス
該当者なし

ヤンキース
ホゼ・リーホ（1984年・19歳）
24試合　2勝8敗2セーブ　防御率4.76　62.1回　47奪三振

レイズ
B・J・アップトン（2004年・19歳）
45試合　打率.258　4本塁打　12打点　4盗塁　OPS.733

ブルージェイズ
フレッド・マンリケ（1981年・19歳）
14試合　打率.143　0本塁打　1打点　0盗塁　OPS.315

アメリカン・リーグ中部地区

ホワイトソックス
リッキー・セイルハイマー（1980年・19歳）
21試合　打率.212　1本塁打　3打点　1盗塁　OPS.633

インディアンス
ジュニア・ノボーア（1984年・19歳）
23試合　打率.364　0本塁打　0打点　1盗塁　OPS.727

タイガース
ブルース・ロビンス（1980年・19歳）
10試合　3勝3敗0セーブ　防御率3.91　46.0回　22奪三振

ロイヤルズ
ブレット・セイバーヘイゲン（1984年・20歳）
38試合　10勝11敗1セーブ　防御率3.48　157.2回　73奪三振
※19歳359日でメジャーデビュー

ツインズ
リッチ・ガーセス（1990年・19歳）
5試合　0勝0敗2セーブ　防御率1.59　5.2回　1奪三振

アメリカン・リーグ西部地区

アストロズ
該当者なし

エンゼルス
マイク・トラウト（2011年・19歳）
40試合　打率.220　5本塁打　16打点　4盗塁　OPS.672

アスレチックス
トッド・バンポッペル（1991年・19歳）
1試合　0勝0敗0セーブ　防御率9.64　4.2回　6奪三振

マリナーズ
ケン・グリフィーJr.（1989年・19歳）
127試合　打率.264　16本塁打　61打点　16盗塁　OPS.748

レンジャーズ
イバン・ロドリゲス（1991年・19歳）
88試合　打率.264　3本塁打　27打点　0盗塁　OPS.630

ナショナル・リーグ東部地区

ブレーブス
アンドリュー・ジョーンズ（1996年・19歳）
31試合　打率.217　5本塁打　13打点　3盗塁　OPS.709
※ワールドシリーズで史上最年少本塁打を記録

マーリンズ
エドガー・レンテリア（1996年・19歳）
106試合　打率.309　5本塁打　31打点　16盗塁　OPS.757

メッツ
ドワイト・グッデン（1984年・19歳）
31試合　17勝9敗0セーブ　防御率2.60　218.0回　276奪三振

フィリーズ
マーク・デービス（1980年・19歳）
2試合　0勝0敗0セーブ　防御率2.57　7.0回　5奪三振

ナショナルズ
フアン・ソト（2018年・19歳）
116試合　打率.292　22本塁打　70打点　5盗塁　OPS.923

ナショナル・リーグ中部地区

カブス
該当者なし

レッズ
該当者なし

ブリュワーズ
ゲーリー・シェフィールド（1988年・19歳）
24試合　打率.238　4本塁打　12打点　3盗塁　OPS.695

パイレーツ
アラミス・ラミレス（1998年・20歳）
72試合　打率.235　6本塁打　24打点　0盗塁　OPS.646
※19歳335日でメジャーデビュー

カージナルス
該当者なし

ナショナル・リーグ西部地区

ダイヤモンドバックス
ジャスティン・アップトン（2007年・19歳）
43試合　打率.221　2本塁打　11打点　2盗塁　OPS.647

ロッキーズ
該当者なし

ドジャース
エイドリアン・ベルトレイ（1998年・19歳）
77試合　打率.215　7本塁打　22打点　3盗塁　OPS.648

パドレス
該当者なし

ジャイアンツ
該当者なし

　ESPNのジェフ・パッサンが報じたところによると、マンフレッドは選手会のトニー・クラーク専務理事に文書を送付し、2020年シーズンに十分な試合数が開催されない場合、2021年のポストシーズン拡大と両リーグでの指名打者制導入をキャンセルする意向を伝えたという。今年から2年間、ポストシーズン出場枠を10球団から16球団へ拡大することと、ナ・リーグでも指名打者制を導入することは、すでに両者間で合意が成立したと見られていた。

　当初、選手会は日本時間6月21日に採決を行う予定だったが、新型コロナウイルスの感染拡大によって各球団のトレーニング施設が一時的に閉鎖されたことを受け、新型コロナウイルスに関する情報を収集するために採決を延期。マンフレッドから文書が届いたことにより、日本時間6月22日に予定されていた採決も再度延期された。

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、各球団のトレーニング施設に滞在していた選手とスタッフから約40人もの感染者が発生したようだ。3月にスプリング・トレーニングを中断することが決定された時点での球界での感染者は「10人以上」だったと言われており、その4倍近い感染者が出ていることになる。

　ヘイマンは「メジャーリーグのシーズンにとって本当の脅威が新型コロナウイルスであることは間違いない」と伝えている。機構側と選手会による「銭闘」ばかりが注目されてきたが、新型コロナウイルスという最大の敵にしっかり対処できなければ、2020年シーズンを開幕することは難しいかもしれない。

　ハリガンによる「遅咲き」の定義は、26歳のシーズンまでの通算WARが10.0未満で、なおかつ27歳になるまでにWARが4.0以上のシーズンがないことである（WARの数値はBaseball-Referenceのものを使用）。WARが4.0を超えるのはオールスター級の選手であり、ハリガンの定義を言い換えれば「26歳までオールスター級の選手ではなかったスター選手」ということになるだろう。なお、人種隔離や徴兵といったグラウンド外の理由によってデビューが遅れた選手は対象外となっている。

　ハリガンが選出した18人の顔ぶれは以下の通り（上段はWARが4.0以上となった初めてのシーズンの成績、下段は通算成績を表す）。

捕手：ホルヘ・ポサダ
2000年（28歳）　打率.287　28本塁打　86打点　2盗塁　OPS.943
通算　1664安打　打率.273　275本塁打　1065打点　20盗塁　OPS.848

一塁手：エドウィン・エンカーナシオン
2012年（29歳）　打率.280　42本塁打　110打点　13盗塁　OPS.941
通算　1807安打　打率.263　414本塁打　1242打点　61盗塁　OPS.851

二塁手：ジェフ・ケント
1997年（29歳）　打率.250　29本塁打　121打点　11盗塁　OPS.789
通算　2461安打　打率.290　377本塁打　1518打点　94盗塁　OPS.855

三塁手：ジョシュ・ドナルドソン
2013年（27歳）　打率.301　24本塁打　93打点　5盗塁　OPS.883
通算　1048安打　打率.273　219本塁打　645打点　38盗塁　OPS.878

遊撃手：モーリー・ウィルス
1962年（29歳）　打率.299　6本塁打　48打点　104盗塁　OPS.720
通算　2134安打　打率.281　20本塁打　458打点　586盗塁　OPS.661

左翼手：ブライアン・ジャイルズ
1998年（27歳）　打率.269　16本塁打　66打点　10盗塁　OPS.856
通算　1897安打　打率.291　287本塁打　1078打点　109盗塁　OPS.902

中堅手：アール・アベリル
1929年（27歳）　打率.332　18本塁打　96打点　13盗塁　OPS.936
通算　2019安打　打率.318　238本塁打　1164打点　70盗塁　OPS.928

右翼手：ホゼ・バティースタ
2010年（29歳）　打率.260　54本塁打　124打点　9盗塁　OPS.995
通算　1496安打　打率.247　344本塁打　975打点　70盗塁　OPS.836

指名打者：デービッド・オルティス
2004年（28歳）　打率.301　41本塁打　139打点　0盗塁　OPS.983
通算　2472安打　打率.286　541本塁打　1768打点　17盗塁　OPS.931

ユーティリティ：ベン・ゾブリスト
2009年（28歳）　打率.297　27本塁打　91打点　17盗塁　OPS.948
通算　1566安打　打率.266　167本塁打　768打点　116盗塁　OPS.783

代打：ネルソン・クルーズ
2010年（29歳）　打率.318　22本塁打　78打点　17盗塁　OPS.950
通算　1721安打　打率.277　401本塁打　1119打点　76盗塁　OPS.873

先発投手：ランディ・ジョンソン
1993年（29歳）　35試合　19勝8敗1セーブ　防御率3.24　308奪三振
通算　618試合　303勝166敗2セーブ　防御率3.29　4135.1回　4875奪三振

先発投手：フィル・ニークロ
1967年（28歳）　46試合　11勝9敗9セーブ　防御率1.87　129奪三振
通算　864試合　318勝274敗29セーブ　防御率3.35　5404.0回　3342奪三振

先発投手：マックス・シャーザー
2012年（27歳）　32試合　16勝7敗0セーブ　防御率3.74　231奪三振
通算　365試合　170勝89敗0セーブ　防御率3.20　2290.0回　2692奪三振

先発投手：ダジー・バンス
1923年（32歳）　37試合　18勝15敗0セーブ　防御率3.50　197奪三振
通算　442試合　197勝140敗12セーブ　防御率3.24　2966.2回　2045奪三振

先発投手：クリス・カーペンター
2005年（30歳）　33試合　21勝5敗0セーブ　防御率2.83　213奪三振
通算　350試合　144勝94敗0セーブ　防御率3.76　2219.1回　1697奪三振

セットアッパー：ホイト・ウィルヘルム
1959年（36歳）　32試合　15勝11敗0セーブ　防御率2.19　139奪三振
通算　1070試合　143勝122敗228セーブ　防御率2.52　2254.1回　1610奪三振

クローザー：ジョー・ネイサン
2004年（29歳）　73試合　1勝2敗44セーブ　防御率1.62　89奪三振
通算　787試合　64勝34敗377セーブ　防御率2.87　923.1回　976奪三振

※ネイサンはWARが4.0以上のシーズンがないため、自己最高の3.9を記録した2004年を採用

　ヤンキースは1996年からフロリダ州タンパ、メッツは1988年からフロリダ州セントルーシーでスプリング・トレーニングを行ってきたが、フロリダ州で新型コロナウイルスの感染が拡大していることを受け、今回の決断に至った。フィリーズやブルージェイズなど複数の球団から感染者が出ており、メジャーリーグ機構はフロリダ州とアリゾナ州にある全球団のトレーニング施設を一時的に閉鎖することを決定している。

　また、USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールによると、フロリダ州に本拠地を置くマーリンズとレイズのほかに、5球団がフロリダ州の球団施設でスプリング・トレーニングを行う予定だったという。これらの球団はヤンキースやメッツと同様、予定を変更することになりそうだ。アリゾナ州に本拠地を置くダイヤモンドバックス以外に、アリゾナ州でのスプリング・トレーニング開催を予定していた球団はないと見られる。

　ナイチンゲールはさらに、カナダの渡航制限により、トロントに本拠地を置くブルージェイズは本拠地でのスプリング・トレーニング開催が難しいとの見通しを示している。シーズン開幕後も本拠地のロジャース・センターでプレーできない可能性があるという。ナイチンゲールは、トロピカーナ・フィールドをレイズとシェアする可能性について言及しているが、フロリダ州にある自軍のトレーニング施設のほか、AAA級のマイナー球団が本拠地とするニューヨーク州バッファローでの公式戦開催が検討される可能性もありそうだ。

　選手5名、スタッフ3名が新型コロナウイルスに陽性反応を示したフィリーズなど、複数の球団から感染者が出たことが明らかになり、メジャーリーグ機構は全球団のトレーニング施設を一時的に閉鎖することを決定。現時点では7月19日（現地時間）のシーズン開幕が想定されているが、今回の事態によりスプリング・トレーニングの再開が遅れれば、シーズン開幕は7月下旬以降にずれ込む可能性もある。

　100％の日割り給与を保証したうえでシーズン60試合制を提案しているメジャーリーグ機構に対し、選手会は対案としてシーズン70試合制を要望したが、機構側はさらなる対案を提示しないことを明言。60試合より多くの試合を行う意思がないことを選手会に通告した。選手会には2つの選択肢があり、1つは機構側の提案を受け入れること。もう1つは機構側の提案を拒否し、3月下旬時点での合意に基づいてロブ・マンフレッド・コミッショナーの裁量によりシーズンのスケジュールを決定させることだが、こちらの場合は選手会が異議申し立てを行う可能性も残される。

　延長戦を無死2塁からスタートするタイブレーク制の導入や、延長戦限定で途中交代した選手の再出場を許可するなど、今年限定で選手の負担を軽減するために新たなルールを導入することが検討されていることも報じられている。多くの野球ファンが待つ2020年シーズンは、いつ、どこで、どのような形で開幕を迎えることになるのだろうか。

スタメン野手（9名）

【捕手】オースティン・ロマイン（タイガース）
72試合　打率.281　8本塁打　35打点　1盗塁　OPS.748
父：ケビン・ロマイン（メジャー7年間で通算331試合に出場した外野手）
弟：アンドリュー・ロマイン（2017年に1試合全ポジション出場を達成）

【一塁手】C・J・クロン（タイガース）
125試合　打率.253　25本塁打　78打点　0盗塁　OPS.780
父：クリス・クロン（メジャー2年間で通算12試合に出場した一塁手）
弟：ケビン・クロン（昨年メジャーデビューして39試合で6本塁打）

【二塁手】ロビンソン・カノー（メッツ）
107試合　打率.256　13本塁打　39打点　0盗塁　OPS.736
父：ホゼ・カノー（1989年にアストロズで6試合に登板した右腕）

【三塁手】ボー・ビシェット（ブルージェイズ）
46試合　打率.311　11本塁打　21打点　4盗塁　OPS.930
父：ダンテ・ビシェット（1995年に40本塁打、128打点で二冠王）

【遊撃手】フェルナンド・タティスJr.（パドレス）
84試合　打率.317　22本塁打　53打点　16盗塁　OPS.969
父：フェルナンド・タティス（1999年に史上唯一の1イニング満塁弾2本）

【左翼手】マイケル・ブラントリー（アストロズ）
148試合　打率.311　22本塁打　90打点　3盗塁　OPS.875
父：ミッキー・ブラントリー（メジャー通算302試合、1993年は巨人へ）

【中堅手】コディ・ベリンジャー（ドジャース）
156試合　打率.305　47本塁打　115打点　15盗塁　OPS1.035
父：クレイ・ベリンジャー（1999年と2000年にヤンキースで世界一）

【右翼手】ジョク・ピーダーソン（ドジャース）
149試合　打率.249　36本塁打　74打点　1盗塁　OPS.876
父：ストゥ・ピーダーソン（1985年にドジャースで8試合に出場した外野手）

【指名打者】ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）
123試合　打率.272　15本塁打　69打点　0盗塁　OPS.772
父：ブラディミール・ゲレーロ（2004年MVP、2018年アメリカ野球殿堂入り）

控え野手（6名）

アダルベルト・モンデシー（ロイヤルズ）
102試合　打率.263　9本塁打　62打点　43盗塁　OPS.715
父：ラウル・モンデシー（1994年新人王、通算271本塁打、229盗塁）

キャバン・ビジオ（ブルージェイズ）
100試合　打率.234　16本塁打　48打点　14盗塁　OPS.793
父：クレイグ・ビジオ（通算3060安打、2015年アメリカ野球殿堂入り）

ディー・ゴードン（マリナーズ）
117試合　打率.275　3本塁打　34打点　22盗塁　OPS.663
父：トム・ゴードン（1998年に最多セーブ、通算138勝、158セーブ）

トラビス・ショウ（ブルージェイズ）
86試合　打率.157　7本塁打　16打点　0盗塁　OPS.551
父：ジェフ・ショウ（1997年に最多セーブ、通算203セーブ）

デライノ・デシールズ（インディアンス）
118試合　打率.249　4本塁打　32打点　24盗塁　OPS.672
父：デライノ・デシールズ（メジャー13年で通算463盗塁の二塁手）

チャド・ウォラック（マーリンズ）
19試合　打率.250　1本塁打　3打点　0盗塁　OPS.708
父：ティム・ウォラック（1987年に123打点、オールスター選出5度）

先発投手（5名）

【エース】ランス・マカラーズJr.（アストロズ）
トミー・ジョン手術により出場なし（2018年は10勝6敗、防御率3.86）
父：ランス・マカラーズ（メジャー7年間で306試合に登板した右腕）

カル・クアントリル（パドレス）
23試合　6勝8敗0セーブ　防御率5.16　103.0回　89奪三振
父：ポール・クアントリル（2001年から4年連続80試合以上に登板した鉄腕）

デレック・ロドリゲス（ジャイアンツ）
28試合　6勝11敗0セーブ　防御率5.64　99.0回　71奪三振
父：イバン・ロドリゲス（1999年MVP、2017年アメリカ野球殿堂入り）

ルーク・ファレル（レンジャーズ）
9試合　1勝0敗0セーブ　防御率2.70　13.1回　12奪三振
父：ジョン・ファレル（メジャー通算36勝、監督として2013年に世界一）

マーク・ライターJr.（ダイヤモンドバックス）
トミー・ジョン手術により出場なし（2018年は20試合で防御率7.71）
父：マーク・ライター（メジャー11年間で通算65勝を挙げた右腕）

救援投手（5名）

【クローザー】キャム・ベドロージアン（エンゼルス）
59試合　3勝3敗1セーブ　防御率3.23　61.1回　64奪三振
父：スティーブ・ベドロージアン（1987年サイ・ヤング賞、通算184セーブ）

ハンター・ハービー（オリオールズ）
7試合　1勝0敗0セーブ　防御率1.42　6.1回　11奪三振
父：ブライアン・ハービー（1991年に最多セーブ、通算177セーブ）

ジョナサン・ヘルナンデス（レンジャーズ）
9試合　2勝1敗0セーブ　防御率4.32　16.2回　19奪三振
父：フェルナンド・ヘルナンデス（1997年にタイガースで2試合に登板した右腕）

ジェームス・ラッセル（メキシカン・リーグ）
メジャー出場なし（メキシコで8勝4敗、防御率3.26）
父：ジェフ・ラッセル（1989年に最多セーブ、通算186セーブ）

ケーシー・コールマン（メキシカン・リーグ）
メジャー出場なし（メキシコで14試合に登板して防御率2.03）
父：ジョー・コールマン（メジャー15年間で通算142勝を挙げた右腕）
祖父：ジョー・コールマン（メジャー10年間で通算52勝を挙げた右腕）

戦力分析

　昨年度MVPのベリンジャー、経験豊富なカノーとブラントリー、長距離砲のクロンとピーダーソン、有望株のタティス、ビシェット、ゲレーロが並ぶ打線は非常に強力。その一方で計算できる投手は1人もいない。ゴールドによると、成績予想システムが算出したチーム合計のWARは37.3であり、シーズン85勝前後できる計算となる。投手陣に不安を抱えるものの、ワイルドカード争いには加わることができるかもしれない。

　機構側からの通達を受けたメジャーリーグ選手会のトニー・クラーク専務理事は日本時間6月20日、声明文を発表し、「メジャーリーグ機構は選手会に対し、我々の最新のオファーへの対案を提示せず、60試合より多くの試合をプレーするつもりはないことを通告してきた。選手会では近いうちに役員会議を招集し、今後の方針について決定する。重要なのは、選手たちができるだけ早くシーズンを開幕することに全力を注いでいるということだ」と述べた。なお、役員会議は日本時間6月21日に開催される予定である。

　選手会には現時点で2つの選択肢がある。1つは機構側のオファーを受け入れ、「60試合制」「100％の日割り給与」「ポストシーズン拡大」「異議申し立ての権利を放棄」といった条件の下でシーズンを開幕すること。もう1つは、機構側のオファーを拒否してロブ・マンフレッド・コミッショナーの裁量によってシーズンのスケジュールを決定させること。ただし、後者の場合、選手会がポストシーズン拡大に協力する可能性は低く、異議申し立てを行う可能性も残される。

　各球団で新型コロナウイルスの感染者の発生が明らかになっており、シーズンの試合数のみならず、健康管理についての規定も争点の1つとなるだろう。適切なコロナ対策が明示されなければ、プレーを拒否する選手が続出する事態にもなりかねないだけに、マンフレッドを筆頭とする機構側の手腕が問われるところだ。

　多くの関係者は、両者の主張の中間点となる65試合前後での妥結を予想していたが、その可能性は消滅した。選手会は60試合制を受け入れるのか、マンフレッドの裁量に任せるのか。今後の動向が注目される。