まず、アメリカン・リーグ東部地区はブルージェイズ。若手野手が着実に成長していること、有望株右腕ネイト・ピアソンらの台頭が期待できること、そして今オフの大型補強が予想されていることなどを理由に挙げている。

　ア・リーグ中部地区はホワイトソックス。ツインズという強力なライバルがいるものの、投打とも再建期に蓄えたプロスペクトの成長で着実に戦力を整えており、マイケル・コペックやアンドリュー・ボーンといったさらなる有望株も控えている。殿堂入りの名将トニー・ラルーサの手腕にも期待がかかる。

　ア・リーグ西部地区はマリナーズという大胆予想。今季は戦前の予想を上回る健闘を見せ、ジャレッド・ケレニックなどメジャー昇格を控えた有望株もいる。それだけでなく、アスレチックスやアストロズは主力の退団によって戦力ダウンが予想され、エンゼルスやレンジャーズに上昇の兆しが見られないこともマリナーズが優勝という予想を後押ししたようだ。

　一方、ナショナル・リーグは東部地区がブレーブス、中部地区がカージナルス、西部地区はドジャースという比較的「無難」な予想となっている。ブレーブスは地区３連覇中、ドジャースは地区８連覇中で、メッツ、フィリーズ、パドレスなどが積極補強で王座奪取を狙うものの、王座は揺るがないとの予想。中部地区は混戦を予想しつつも、最も投手陣の層が厚く安定した戦いを計算できるという理由によりカージナルスが選ばれた。

　昨オフ、オドリッジはツインズからのクオリファイング・オファーを受諾して年俸1780万ドルの１年契約で残留。2020年シーズンに再び好成績を残し、高額の長期契約を得るという青写真を描いていた。ところが、右肋間筋痛、打球直撃による胸部打撲、右手中指のマメなど故障が相次ぎ、今季はわずか４試合に登板しただけ。０勝１敗、防御率6.59という不本意な成績に終わった。

　しかし、２ケタ勝利４度、通算62勝の実績を誇る30歳の右腕には、複数の球団が興味を示しているという。ケビン・ゴーズマン（ジャイアンツ）とマーカス・ストローマン（メッツ）の２人がクオリファイング・オファーを受諾して残留し、フリーエージェント市場の先発投手の層が薄くなったことも影響していると見られる。

　ブルージェイズとジャイアンツは先発投手の補強に動くだけのペイロールの余裕があり、スティーブ・コーエンを新オーナーに迎えたメッツも巨額の資金を武器に積極的な補強を展開することが予想されている。一方、ツインズは前田健太、ホゼ・ベリオス、マイケル・ピネイダ、ランディ・ドブナックと先発４枚が確定し、若手の先発候補も複数控えているため、必ずしも先発投手の補強に大金を投じる必要はない。しかし、ポストシーズンを勝ち抜く競争力を維持するためにオドリッジとの再契約を検討しているようだ。

　大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」が公開したフリーエージェント選手トップ50のランキングでは、オドリッジは10位の田中将大に次ぐ11位にランクインしている。オドリッジをめぐる獲得レースは、田中争奪戦の目安にもなるかもしれない。

　アトキンスは「我々が実現したいと思っていることは、本当に優れた選手を１人ないし２人、あるいは３人くらいチームに加えることだ」と発言。「エリート級の選手を獲得するのは決して簡単なことではないけれど、今オフはそれを実現するチャンスだと思っている。まずは市場がどう動くか見てみよう」と語り、エリート級の選手を複数獲得するような大型補強を展開する可能性を示唆した。

　アトキンスによると、ブルージェイズは「失点を防ぐ」という観点での戦力アップを目指しているという。よって、エース級の先発投手の獲得に動く可能性が高く、長期の大型契約でトレバー・バウアー、あるいは短期契約でチャーリー・モートンの獲得を狙う可能性がありそうだ。

　若手選手の着実な成長により戦力を向上させ、レイズやヤンキースといった強豪がひしめくアメリカン・リーグ東部地区で４年ぶりのポストシーズン進出を成し遂げたブルージェイズだが、来季以降も競争力を維持するにはさらなる戦力アップが必要。そのために投手力の向上のほか、DJ・レメイヒュー、ジョージ・スプリンガーのような強打者の補強も検討されるだろう。

　「とにかくチームをより良くすることを考えている」とアトキンス。「オフシーズンが終わるころには、そのパズルのピースが何であるかがわかるだろう」と語り、今オフの積極補強に含みを持たせた。

　オルニーによると、カブスはベテラン選手の大半だけでなく、2016年にワールドシリーズ制覇を経験してチームのコアとなっている主力選手の一部も放出することを検討しているという。そのなかには、今季開幕前に契約延長の可能性が報じられていたバイエズも含まれているようだ。

　2018年に打点王のタイトルを獲得するなど、攻守両面でチームに欠かせない存在となっていたバイエズだが、今季は59試合に出場して打率.203、８本塁打、24打点、OPS.599と大不振。ゴールドグラブ賞を初受賞したとはいえ、メジャー定着後最悪のシーズンとなってしまった。バイエズは試合中にビデオルームで映像を確認することが禁止されたことを不振の理由に挙げ、シーズン中にも不満を漏らしていた。

　１年後にフリーエージェントとなるバイエズだが、現在27歳とまだ若く、復調を期待できることやハイレベルな守備力を持つ遊撃手であることからトレード市場で人気を集めると見られている。来季の予想年俸が1100万ドル前後とそれほど高額でないこともトレード市場での人気を後押ししそうだ。

　カブスでは以前からブライアントも放出候補に挙げられているが、今季は34試合で打率.206、４本塁打、11打点、OPS.644と自己最悪の成績に終わった。来季の予想年俸が1800万ドル以上とバイエズより高額なこともあり、トレード交渉は難航すると見られる。

　データサイト「FanGraphs」が算出する総合指標WARを見ると、セミエンが2019年以降に記録した8.8は、ジョージ・スプリンガー（8.4）、DJ・レメイヒュー（7.8）、J・T・リアルミュート（7.4）といった有力フリーエージェント選手を上回っている。しかし、8.8の大部分（7.6）は2019年に記録したものであり、今季の数値（1.2）は遊撃手のなかで17位タイに過ぎなかった。

　今季は53試合に出場して打率.223、７本塁打、23打点、OPS.679と打撃不振に苦しんだだけでなく、守備防御点も2018年の＋14、2019年の＋12から今季は－５へ大幅に悪化。ポストシーズンでは７試合で打率.407、２本塁打、４打点、OPS1.151の活躍を見せたが、守備面では手痛いミスを犯しており、大型契約に値する選手かどうか評価が分かれている。

　代理人のウルフは「我々は常にマーカスを１億ドル以上の価値がある選手だと考えている。彼の純粋な価値は１億ドルを超える」と強気の姿勢を示すが、１年後のオフにハビアー・バイエズ（カブス）、カルロス・コレア（アストロズ）、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）、コリー・シーガー（ドジャース）、トレバー・ストーリー（ロッキーズ）というスター遊撃手たちが同時にフリーエージェントとなるという事情もある。遊撃手の補強を目指すチームは、１年待てば多くの選択肢のなかからスター遊撃手を選ぶことができるのだ。

　よって、今オフのフリーエージェント市場でセミエン、ディディ・グレゴリアス、アンドレルトン・シモンズといった遊撃手に大金が投じられる可能性は低いと見られている。セミエンの今季のパフォーマンスを考えると、ウルフが期待するような総額１億ドル以上の大型契約は実現しないだろう。

　ドジャースは球団の公式ツイッターを通して「ロサンゼルス・ドジャースの殿堂入りを果たした偉大なトミー・ラソーダがオレンジ郡に入院しています」と発表。さらに、集中治療室で安静に休んでいることを伝えたが、家族からのプライバシーの要求に従って詳細は公表せず、「ラソーダの家族はみなさんの思いと祈りに感謝しています」と述べるにとどまった。

　メジャーリーグ公式サイトによると、ラソーダが最後に公の場に姿を見せたのは、テキサス州アーリントンのグローブライフ・フィールドで行われたワールドシリーズ第６戦。ドジャースはこの試合でレイズを破り、ラソーダが監督を務めていた1988年以来32年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を成し遂げた。

　ラソーダは選手時代、ドジャースで２年、アスレチックスで１年だけプレーし、メジャー通算26試合（うち６先発）に登板して０勝４敗、防御率6.48を記録。37奪三振に対して56与四球を記録するなど、選手としては大成できず、1960年限りでキャリアにピリオドを打ち、スカウトに転身した。

　その後、マイナーの監督やメジャーのコーチを経験し、1976年のシーズン終盤にドジャースの監督に就任。1996年のシーズン途中に引退するまで21シーズンにわたってドジャースの指揮を執り、通算1599勝1439敗（勝率.526）、リーグ優勝４度、ワールドシリーズ制覇２度という輝かしい実績を残した。

　野茂英雄のメジャーデビュー時（1995年）に監督を務めていたのもラソーダだった。また、2000年にはシドニー五輪のアメリカ代表監督を務め、決勝でキューバ代表を破って金メダルを獲得している。

　まず、モリーナがメッツと契約した場合を考えてみよう。メッツがモリーナを獲得した場合、J・T・リアルミュートの市場に大きな影響を与えることになる。フィリーズがリアルミュートと再契約できる可能性は高まり、モリーナを逃したヤンキースがリアルミュート獲得に動くかもしれない。

　また、メッツはリアルミュートでなくモリーナを獲得することで補強資金に余裕が生まれ、その資金をトレバー・バウアーやジョージ・スプリンガーといった有力フリーエージェント選手の獲得に回すことができる。リアルミュートに大金を投じる場合よりもバランスの取れた補強を行えるかもしれない。

　さらに、スプリンガー獲得によって余剰戦力となった外野手を駒としてフランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得にも動くことが可能になる。メジャーリーグ公式サイトのジョン・ポール・モロシは「メッツはスプリンガーを獲得することでリンドーア獲得も可能になる」と指摘している。

　一方、モリーナがヤンキースと契約した場合はどうなるだろうか。まず、ヤンキースはゲーリー・サンチェスの放出に動くことになるだろう。「ニューヨーク・ポスト」はすでにヤンキースがサンチェスへのトレード獲得オファーに耳を傾ける準備があることを報じている。モリーナを逃したメッツはリアルミュート獲得を狙うだろう。

　また、ヤンキースはDJ・レメイヒューとの再契約が最優先事項となっているが、リアルミュートでなくモリーナを獲得することでレメイヒューとの再契約に必要な資金を確保できる。とはいえ、ヤンキースがレメイヒューより先にリアルミュートやモリーナと契約する可能性は低く、ヤンキースはまずレメイヒューとの再契約を目指すと見られる。

　モリーナの移籍先はリアルミュートの市場、ひいては市場全体に大きな影響を与える可能性があり、今オフの移籍市場における重要なポイントの１つとなるかもしれない。

　「WEEI」のロブ・ブラッドフォードによると、ヒルは契約年数や年俸よりもワールドシリーズ制覇の可能性を重視しているという。ヒルは「５～６年前にメジャーに戻ってきたときには想像もしなかったけど、僕は今（契約年数や年俸を気にしなくてもいいという）幸運なポジションにいると思う。新人のときに比べて考え方が変わったんだ。来季どのチームがワールドシリーズ制覇を成し遂げるかを考えているよ。僕はワールドシリーズに勝ちたいし、そのチームの一員になりたいんだ」と語っている。

　「僕は来年41歳になるけど、身体の調子はとても良い。チームに貢献できるだけの能力は持っていると思うし、チームに貢献できると思う」とヒル。昨オフ、新天地としてツインズを選んだ理由について「ツインズは2019年に100勝以上していた。ワールドシリーズ制覇を狙えるチームだと思ったからツインズを選んだんだ。残念ながら世界一にはなれなかったけどね」と明らかにした。

　地元球団かつ古巣のレッドソックスについては「とにかくブルペンを補強する必要がある。打線は優秀だし、先発ローテーションにはクリス・セールやエドゥアルド・ロドリゲスが帰ってくる。ネイサン・イバルディもいる。彼らは本当に優秀な投手だよ」とコメント。アメリカン・リーグ東部地区はレイズ、ヤンキース、ブルージェイズなど強豪揃いだが、古巣復帰の可能性は否定しなかった。

　ヒルが新天地として選んだチームは、ヒルが「ワールドシリーズ制覇の可能性が高い」と考えたチームということになる。今オフ、40歳のベテラン左腕はどのチームを新天地に選ぶのだろうか。

　アロサレーナは2019年オフに有望株マシュー・リベラトーリらとのトレードでカージナルスからレイズへ移籍。今季は新型コロナウイルスの陽性反応によりメジャー昇格が８月末までずれ込んだものの、レギュラーシーズン23試合で打率.281、７本塁打、OPS1.022の活躍を見せた。その勢いはポストシーズンでも続き、10本塁打、29安打など数々の新記録を樹立。20試合で打率.377、OPS1.273という驚異的な活躍を見せ、リーグ優勝の立役者となった。来季も新人王資格を残しており、新人王候補の筆頭と見られている。

　ナ・リーグでは、今季デビューして６先発で３勝２敗、防御率1.95をマークしたイアン・アンダーソン（ブレーブス）が新人王資格を残している。ポストシーズンでも４先発で２勝０敗、防御率0.96という見事なピッチングを披露。来季は開幕から先発ローテーションの一角を担う予定となっており、こちらも新人王の筆頭候補と言えるだろう。

　メジャーリーグ公式サイトが選出した30人の顔ぶれは以下の通り。

◆ア・リーグ東部地区
ライアン・マウントキャッスル（オリオールズ）
ボビー・ダルベック（レッドソックス）
デイビー・ガルシア（ヤンキース）
ランディ・アロサレーナ（レイズ）
ネイト・ピアソン（ブルージェイズ）

◆ア・リーグ中部地区
ニック・マドリガル（ホワイトソックス）
ノーラン・ジョーンズ（インディアンス）
ケーシー・マイズ（タイガース）
ダニエル・リンチ（ロイヤルズ）
アレックス・キリロフ（ツインズ）

◆ア・リーグ西部地区
フォレスト・ウィットリー（アストロズ）
ブランドン・マーシュ（エンゼルス）
A・J・パク（アスレチックス）
ジャレッド・ケレニック（マリナーズ）
レオディ・タベラス（レンジャーズ）

◆ナ・リーグ東部地区
イアン・アンダーソン（ブレーブス）
シクスト・サンチェス（マーリンズ）
トーマス・ザプッキー（メッツ）
スペンサー・ハワード（フィリーズ）
ケイド・キャバリ（ナショナルズ）

◆ナ・リーグ中部地区
アドベルト・アルゾレイ（カブス）
ホゼ・ガルシア（レッズ）
タイロン・テイラー（ブリュワーズ）
ケブライアン・ヘイズ（パイレーツ）
ディラン・カールソン（カージナルス）

◆ナ・リーグ西部地区
コービン・マーティン（ダイヤモンドバックス）
ライアン・ロリソン（ロッキーズ）
ジョサイア・グレイ（ドジャース）
マッケンジー・ゴア（パドレス）
ジョーイ・バート（ジャイアンツ）

　現在フィリーズは、クレンタックの右腕的存在だったネッド・ライスに暫定GMを任せている。マクフェイルはライスへの信頼を口にし、場合によってはライスに引き続きGMを任せる可能性もあるという。数週間前、マクフェイルはGM探しについて「初期段階の調査はすでに終えている。各人物の特徴は把握しているし、あとは誰がチームにフィットするかを判断して適切に動いていくだけだ。少し時間がかかるかもしれないけどね」と長期化の可能性を示唆していた。

　とはいえ、エンゼルス（ペリー・ミナシアンGM）とマーリンズ（キム・アングGM）がすでに新たなGMを決定し、フロントオフィスのリーダーが決まっていないのはフィリーズとメッツの２球団だけ。J・T・リアルミュートとの再契約交渉という重要なタスクがある以上、決してのんびりしてはいられない。また、ブライス・ハーパー、アーロン・ノラ、ザック・ウィーラーなど有力選手を抱えている以上、2011年以来のポストシーズン進出に向けて必要な補強を進めていかなくてはならない。

　「ジ・アスレチック」の報道によると、フィリーズは早ければ来週にも候補者との面接を開始する可能性があるようだ。フィリーズは「経験豊富で手腕が証明されており、なおかつ勝利の経験がある人物」を求めており、マイケル・ヒル、ブライアン・セイビアン、クリス・アントネッティ、サッド・レバインらが条件に合うと指摘されている。しかし、一方で「あまり知られていない評価上昇中のフロントオフィスのスター」を候補として考えているとの報道もあり、具体的な候補者の名前が報じられるまでにはもう少し時間がかかりそうだ。

　エリック・ニアンダーGMは今オフのロースター編成について、「フレキシブル」に動く必要があるとの見通しを明らかにしていた。この言葉には予算上の制約に対応した動きも必要、という意味合いが込められていたのだろう。トプキンはロースターの40人枠を見渡すなかで、チーム最高年俸の２選手に注目。来季年俸が1150万ドルのキアマイアーと同1050万ドルのスネルをトレードによる放出候補として挙げた。

　キアマイアーは2022年まで（球団オプションを含めると2023年まで）、スネルは2023年まで契約が残っており、保有可能期間の長さも他球団にとって魅力となるだろう。トプキンはこの２選手が放出候補となれば、ジョージ・スプリンガーを中心とする中堅手市場、トレバー・バウアーを中心とする先発投手市場に大きな影響を与えることになると指摘する。

　年俸調停権を有している選手のなかでは、今季打率１割台の不振に苦しんだハンター・レンフローの年俸が400万ドル前後まで上昇することが予想されている。レンフローはランディ・アロサレーナの台頭もあってポストシーズンでは出場機会を減らしていたため、来季の契約をオファーされずにノンテンダーFAとなることを予想する声もある。

　また、キアマイアーとスネルが本当に放出されるのであれば、現在チームに所属している選手のなかでは筒香嘉智が最高年俸（700万ドル）となる。メジャー１年目の今季、打率１割台に終わった筒香だが、来季は同レベルの成績では許されない。２年契約の２年目となる来季はメジャーリーガーとしてのキャリアを懸けた重要なシーズンとなることは間違いない。

　サイモンが挙げた５つの課題は「先発ローテーションの確立」「ブルペンの戦力アップ」「打線の穴埋め」「大谷翔平の起用法の確立」「アルバート・プーホルスの契約満了後に向けた準備の開始」だ。先発ローテーションはディラン・バンディ、アンドリュー・ヒーニー、グリフィン・キャニングの３人に加え、復活を期待される大谷がいるものの、質量とも不足している。サイモンはフリーエージェント市場のトレバー・バウアー、トレード市場のランス・リン（レンジャーズ）という２人の大物のほか、ジェイク・オドリッジ、ホゼ・キンターナらの名前を解決策として挙げた。

　ブルペンでは今季マイク・マイヤーズが見事な活躍を見せたものの、明らかに戦力が不足している。リアム・ヘンドリックス、ブラッド・ハンドといったトップクラスのクローザーのほか、トレバー・メイ、ジェイク・マギーといった奪三振率の高いリリーバーなどが獲得候補に挙がる。打線はデービッド・フレッチャーと二遊間コンビを形成する内野手、投手陣を支える正捕手などが補強ポイント。前者については２年連続ゴールドグラブ賞のコルテン・ウォン、後者については予算の制約上、マックス・スタッシと併用できるベテラン捕手の獲得が理想的だろう。

　大谷は今季、投打両面で期待に応えられなかったが、エンゼルスは来季も二刀流を継続させる方針だ。ただし、サイモンは「もう一度故障が発生すれば、フルタイムの野手という役割に転向させられる可能性がある」と指摘する。ミナシアンは大谷がチームに最も貢献できる方法を模索し、必要であれば投打どちらか一方に専念させるという選択をしなければならないかもしれない。そして、プーホルスの10年２億4000万ドルという巨額の契約が来季いっぱいで終了する。すでにジャレッド・ウォルシュの台頭で戦力的な穴は埋まっており、プーホルスの年俸分の予算が純粋に浮くのはミナシアンにとって朗報だ。

　エンゼルスは多くの課題を克服し、2014年以来となるポストシーズン進出を成し遂げることができるのか。まずは今オフ、ミナシアンの手腕に注目したい。

【１】アングはロングアイランドとニュージャージーで育った子供のころ、他のスポーツに加えてソフトボールをプレーしていた。12歳までメッツの本拠地があるクイーンズに近いところに住んでいたにもかかわらず、ヤンキースのファンだった。

【２】アングはシカゴ大に通い、４年間ソフトボールのチームでプレーした。インターンとしてホワイトソックスに加わり、リサーチ・アシスタントとして働き始めるまで、スポーツ組織の運営に携わることを考えたことはなかったという。

【３】アングの野球人生は1990年にインターンとしてスタートし、ホワイトソックスは翌1991年にアングをフルタイムで雇用。1995年までに野球部門のアシスタント・ディレクターへ昇格した。1996年までホワイトソックスに残り、その後、アメリカン・リーグのウエーバーと記録のディレクターとして働き始め、トランザクションの承認やルールの適用などを担当した。

【４】北米のメジャー男性プロスポーツチームにおいて史上初の女性GMとなったアングだが、過去にも「史上初」を経験している。ホワイトソックス時代の1995年に年俸調停の場に出席した史上初の女性となった。

【５】アングは1998年に29歳でヤンキースのGM補佐に就任。GM補佐としては最年少だった（当時）。2001年まで４年間ヤンキースに在籍し、すべてのシーズンでワールドシリーズに進出。1998年から３年連続でワールドシリーズ制覇を成し遂げた。

【６】球界でGM補佐を務めた女性は、アングを含めてこれまでに４人いる。アング以外には、エレイン・ウェッディントン・スチュワード（レッドソックス）、ラケル・フェレイラ（レッドソックス）、ジーン・アフターマン（ヤンキース）の３人である。

【７】アングは2001年シーズン終了後、副社長兼GM補佐としてドジャースに加入。2010年までドジャースに在籍し、４度のポストシーズン進出を経験した。ホワイトソックス時代やヤンキース時代よりも多くの年俸調停を担当し、直接年俸調停の場に出席することはほとんどなかったものの、出席時には選手側の主張を退けて球団側が勝利した。

【８】アングはドジャース時代、トレードやフリーエージェントを含むトランザクションの意思決定にも参加していた。また、他の部門のなかではプロ・スカウティング部門を監督していた。2004年には暫定のファーム・ディレクターを務めた経験もある。

【９】アングは2011年に野球部門の上級副社長としてメジャーリーグ機構に加わり、最高責任者のジョー・トーレの下で、コミッショナー事務局で働く最高位の女性となった。マーリンズのGMに就任するまで肩書は変わらなかった。この期間中はメジャーリーグの多様性諮問委員会のメンバーとしても活躍した。

【10】アングは2005年のドジャースを皮切りに、長年にわたって何度もGMの採用面接を受けた（ドジャースはこのとき、ネッド・コレッティをGMに指名）。マリナーズ、パドレス、エンゼルス、ジャイアンツなどのGM候補となっていたことが報じられている。

【11】アングは30年以上にわたる球界でのキャリアのなかで、８度のポストシーズン進出、６度のリーグ優勝決定シリーズ進出、３度のワールドシリーズ制覇など、豊富な知識と経験を持っている。

【12】アングは史上初の女性GMとなり、メジャーリーグ30球団の野球部門のなかで最高位の女性となった。また、アジアにルーツを持つ人物としては、前ドジャースGMで現ジャイアンツ野球部門社長のファーハン・ザイディに次いで史上２人目のGMである。

　今オフのブルージェイズはペイロールに余裕があるため、さらなる上位進出を目指して積極的な補強を行うことが予想されている。今のところ、左腕ロビー・レイと１年800万ドルで再契約しただけだが、クティは「ブルージェイズがレメイヒューを獲得して一塁に置き、ブラディミール・ゲレーロJr.をメインの指名打者とする可能性がある」と指摘。レメイヒューは一塁だけでなく二塁や三塁も守れるため、レメイヒューの加入は選手起用に柔軟性をもたらすことになるだろう。

　また、スティーブ・コーエンを新オーナーに迎えたメッツも大型補強が予想されている。来季もナショナル・リーグの指名打者制が継続されるのであれば、レメイヒューを獲得して正二塁手とし、ロビンソン・カノーを指名打者に固定することができる。また、指名打者制がなくとも、二塁・カノー、三塁・レメイヒューという布陣で戦うことも可能だ。

　エンゼルスはペリー・ミナシアン新GMが投手補強を最優先に行うことを明言している。しかし、この球団はアート・モレノ・オーナーの「鶴の一声」によって有力野手の補強を行ってきた歴史がある。クティは「すでにマイク・トラウトとアンソニー・レンドンがいる打線にレメイヒューが加わるとすれば非常に面白い」と述べている。

　また、ナショナルズは若き強打者のフアン・ソトをサポートする援護砲を必要としている。内野のポジションにも空きがあるため、レメイヒューは理想的な存在と言えるだろう。

　ちなみに、大手移籍情報サイトの「MLB Trade Rumors」は４年6800万ドルでブルージェイズと契約するとの予想を出している。ヤンキースはこの２年間で球界トップクラスの打者へと変貌を遂げたレメイヒューを引き留めることができるだろうか。

　アブレイユは「僕は彼を歓迎するよ」と語り、ラルーサには「僕があなたをサポートします」と伝えたという。「ラルーサは球史で最も優れた監督の一人だ。僕もそれは知っていたし、（彼の実績は）リスペクトしなければならないものだと思う。僕たちは彼と上手くやっていけるだろう」とアブレイユ。すでにアルバート・プーホルス（エンゼルス）に連絡を取り、カージナルス時代のラルーサについて情報収集を済ませているようだ。

　アブレイユはラルーサについて「彼は僕たちの監督であり、前にも言ったように、彼の監督としての実績はトップクラスだ。僕たちは球史で最も優れた監督の一人の下でプレーする機会を得られるんだよ」と語り、歴代３位の通算2728勝を記録している名将の下でプレーできることに興奮を隠さない。

　また、チームリーダーとして「彼は僕を頼りにすることができる。一人の選手として、僕たちが監督のためにできることは、一生懸命にプレーして監督をリスペクトすることだ。物事がどうなるかはシーズンが始まってから見てみよう」と述べ、2011年以来10年ぶりの現場復帰となる76歳の名将をサポートしていくことを明言した。

　アブレイユは「僕たちは今季ポストシーズンに進出したけど、それだけでは十分じゃない。僕たちは勝たなければならない。才能豊かな選手が揃っているし、勝つための戦力はある。もう言い訳はできない。勝つしかないんだ」と語る。ワールドシリーズ制覇という目標のためにラルーサを現場に連れ戻したホワイトソックスの狙いは的中するのか。来季の戦いぶりが楽しみだ。

　アングは女性としては史上初、アジアにルーツを持つ人物としてはドジャースGMのファーハン・ザイディに次いで史上２人目のGMとなった（アングは中国、ザイディはパキスタンにルーツを持つ）。また、北米のメジャーな男性プロスポーツチームで女性がGMを務めるのは史上初であると考えられている。これまでにメジャーリーグのコミッショナー事務局のほか、ホワイトソックス（1990～96年）、ヤンキース（1998～2001年）、ドジャース（2002～11年）の３球団でフロントオフィスの一員として働いた経験がある。

　ナッケンは今年１月にジャイアンツのゲーブ・キャプラー監督のコーチング・スタッフに加入。「メジャーリーグ・アシスタントコーチ」の肩書を与えられ、女性がメジャーリーグのチームでフルタイムのコーチを務めるのは史上初の快挙となった。2019年シーズン終了後にはヤンキースがレイチェル・バルコベック、カブスがレイチェル・フォールデンをマイナーのコーチとして採用。メジャーリーグの球団組織におけるフルタイムのコーチはこの２人が史上初であると考えられている。

　吉田は「日本初の女性プロ野球選手」として、ナックルボーラーであることや2009年に神戸９クルーズでプレーしたあと、アメリカの独立リーグでもプレーしたことなどが紹介されている。ジェシカ・メンドーサがメジャーリーグの全国放送（ESPN）で解説者を務めるなど、球界における女性の活躍の場はどんどん広がっており、アングのGM就任も多くの球界関係者から祝福の声が上がっている。

　アングは1998年に29歳でヤンキースのGM補佐に就任。そのポジションに就いた史上２人目の女性だっただけでなく、当時のメジャーリーグのGM補佐で最年少だった。キャッシュマンは「キムがマーリンズのGMに指名されたと聞いて本当にワクワクしたよ」と大喜び。「人々が夢を叶えるところを目にするのは素晴らしいことだ。私が知っている限りでは、GMになることは彼女の夢だったからね」と語った。

　アングは1998年から2001年までの４シーズン、キャッシュマンの下でGM補佐を務め、最初の３シーズンはいずれもワールドシリーズを制覇。４年目は惜しくもワールドシリーズでダイヤモンドバックスに敗れた。当時のヤンキースでスター遊撃手として活躍していたのが、現在マーリンズの最高経営責任者（CEO）を務めるデレク・ジーターだ。このときの縁がアングのマーリンズGM就任を後押ししたと見られている。

　キャッシュマンは「当時からキムは疲れ知らずで献身的なエグゼクティブだったが、その後も自身の才能を最大限に発揮するために絶え間なくスキルを身につけてきた。彼女は物腰の柔らかさや人脈を築く素晴らしい能力だけでなく、豊富な経験や知識をマーリンズに提供するだろう。そして、それらは大いに役立つはずだ。彼女とマーリンズ球団に祝福の言葉を贈りたい」と述べ、アングの新たな挑戦にエールを送った。

　キム・アングは中国系アメリカ人であり、メジャーリーグ公式サイトのマーク・フェインサンドは「アジア系アメリカ人がメジャーリーグのGMに就任するのは史上初めて」と伝えている。1990年にシカゴ大を卒業してインターンとしてホワイトソックスに加わり、1995年には当時のロン・シューラーGMの下で野球部門のアシスタント・ディレクターに就任。年俸調停の場に出席した史上初の女性となった。

　1997年はアメリカン・リーグの事務所で働き、1998年にはヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMに誘われてGM補佐に就任。2002年からドジャースへ移り、2005年には空席となったGMの面接を受けた（ドジャースはネッド・コレッティを採用）。その後、マリナーズ、パドレス、エンゼルス、ジャイアンツでもGMの採用面接を受けたが、GM就任は実現せず、2011年からはドジャースを離れてコミッショナー事務局に勤めていた。

　そして、今季限りで退団したマイケル・ヒルに代わるフロントオフィスのリーダーを探していたマーリンズのGMに就任することが決定。現在マーリンズの最高経営責任者（CEO）を務めるデレク・ジーターとはヤンキースで４年間をともに過ごしており、その縁が今回のGM就任を後押ししたと見られる。ヤンキース時代にワールドシリーズ３連覇（1998～2000年）を経験しているほか、これまでに８度のポストシーズン進出を経験。今回はマーリンズを2003年以来のワールドシリーズ制覇へ導くことが期待される。

　キム・アングは「次期GMとしてマーリンズを率いることは、私のキャリアのなかで名誉なことです。この挑戦を私は軽々しく受け止めてはいません。私がこの世界に入ったとき、女性がメジャーリーグのチームを率いるなどあり得ないと思われていました。私の目標はマイアミに優勝をもたらすことです」とのコメントを発表。ジーターは「キムが豊富な知識とワールドシリーズ制覇クラスの経験をマーリンズにもたらすことを期待しています」と史上初の女性GMにエールを送った。

　オズーナは昨オフ、カージナルスからのクオリファイング・オファーを拒否してフリーエージェント市場で複数年契約を目指したものの、自身の希望に見合うオファーを得られず、妥協する形でブレーブスと年俸1800万ドルの１年契約を結んだ。すると、今季は全60試合に出場して打率.338、18本塁打、56打点、OPS1.067の大活躍。フリーエージェント市場で大きな注目を集める存在となっている。

　オズーナは今季、指名打者として39試合、左翼手として19試合、右翼手として２試合にスタメン出場したが、ナ・リーグで来季も指名打者制が採用されることが決定していない段階で10球団前後が獲得に興味を示しており、指名打者制の動向次第では、オズーナをめぐる市場はさらに拡大することが予想される。獲得の際にドラフト指名権を手放す必要がないという大きなメリットもあり、今オフ最大の人気銘柄となっても決して不思議ではない。

　ブレーブスは、オズーナが今季のナ・リーグMVPに輝いたフレディ・フリーマンの援護砲として見事に機能したことを高く評価し、再契約を目指していることが報じられている。外野手の攻撃力アップが課題となっているカージナルスやジョージ・スプリンガーの流出が濃厚なアストロズ、さらなる戦力アップを目指すホワイトソックスなどもオズーナを獲得する球団の候補に挙げられており、熾烈な争奪戦が繰り広げられるのは間違いなさそうだ。

　現在29歳のクレビンジャーは、メジャー２年目の2017年から３年連続で12勝以上をマーク。2018年には自己最多の200イニングを投げて207奪三振を記録するなど、インディアンス先発陣の中心的存在として活躍してきた。ところが、今季は８月に新型コロナウイルスの感染防止プロトコルを破って無断で外出していたことが発覚し、球団から謹慎処分を受けてマイナー降格。８月下旬にメジャーへ昇格したが、８月末のトレードでパドレスへ放出された。

　パドレス移籍後は４試合に先発して２勝１敗、防御率2.84と期待通りの安定したピッチングを披露。しかし、シーズン終盤に右肘を故障し、活躍を期待されたポストシーズンではわずか１イニングしか投げられなかった。レギュラーシーズンでの成績は２球団合計で８試合に先発して41回2/3を投げ、３勝２敗、防御率3.02、40奪三振となっている。

　故障が多いという明確な欠点こそあるものの、健康時にはエース級の働きが期待できるため、来季からの２年間も先発ローテーションの中心的存在となるのは間違いない。ただし、フリーエージェントとなるまであと２年のため、今回の２年契約が成立したとしても、2022年オフにフリーエージェントとなる点は変わらない。

　２年契約を結ぶことで、パドレスは今後２年間のクレビンジャーの年俸を確定させることができる。コロナ禍において、2021年の年俸を安く、2022年の年俸を高くするといった形にすることも可能だろう。一方、故障の多いクレビンジャーにとっては、２年分のサラリーが保証されることになる。両者の思惑が一致した結果の２年契約成立ということになりそうだ。