レッズのディック・ウィリアムス野球部門社長は「我々は（今回の問題に）しっかり対処している。このような事態が起きたときは、感染の拡大を防ぐためにできることについてしっかり話し合うことが非常に重要だと思っている」とコメント。これも今回の陽性反応と関係した動きではないものの、必要不可欠ではない全ての従業員に対して4月13日（現地時間）まで球団オフィスへの立ち入りが禁止されている。

　レッズのフロントオフィスは、選手やコーチの状況を把握するため、毎日コミュニケーションを取っている。今回感染が判明した従業員は1年を通してグッドイヤーで勤務しており、体調は回復に向かっているという。従業員自身は、日本時間3月18日の時点で陽性反応を示したことを把握していたようだ。

　新型コロナウイルスの感染拡大によりオープン戦が中止となり、多くの選手はすでにグッドイヤーを離脱している。多くの選手は本拠地シンシナティへ戻り、普段オフシーズンを過ごしている場所に戻った選手もいる。一部の選手はまだアリゾナにとどまっているが、メジャーリーグ公式サイトでレッズの番記者を務めるマーク・シェルドンによると、球団史上初の日本人メジャーリーガーとして入団した秋山翔吾は、ロサンゼルスへ移動し、前田健太（ツインズ）とともにトレーニングを行っている。

　レッズは選手たちに対して、しばらくの間は個人でトレーニングを継続するように伝えている。レギュラーシーズン開幕の目処が立ち、チーム単位での練習が解禁されるまでのあいだは、現在のような状況が続くことになりそうだ。

　セスペデスは、昨年6月に北米の独立リーグの1つであるカナディアン・アメリカン・リーグに参加したキューバ代表チームから亡命したあと、バハマで兄ヨエニスとトレーニングに取り組み、バハマの居住権を取得。今月後半にメジャー各球団がキャンプを行っているフロリダとアリゾナで公開練習を行う予定だったが、新型コロナウイルスの感染拡大によって公開練習の開催は保留となっている。

　オープン戦の試合予定は全てキャンセルされ、2020年のレギュラーシーズンの開幕は少なくとも5月中旬まで延期されることが決定的となっており、メジャーリーグ機構は各球団に対していかなるスカウト活動も禁止している。よって、セスペデスが6月15日（現地時間）に終了する現在の国際フリーエージェント契約期間中に契約せず、メジャー球団のスカウト活動が再開されてから、自身を最も高く評価してくれるチームとの契約を選択する可能性もある。

　次の国際フリーエージェント契約期間は7月2日（現地時間）にスタートするが、新型コロナウイルスの感染拡大によってレギュラーシーズンの開幕が延期となるなか、セスペデスが一時的に日本でプレイする可能性もあるとメジャーリーグ公式サイトは伝えている。現在の契約期間中に契約するのであれば、国際フリーエージェント選手との契約に使える予算を最も多く残しているのはオリオールズ（およそ160万ドル）。次の契約期間まで待てば500万ドルを超えるような契約金を得られる可能性もあるが、新型コロナウイルスの感染拡大によって不確実性も伴うため、セスペデスの選択には注目が集まりそうだ。

　ウエンツは2016年のドラフトでブレーブスから全体40位指名を受けてプロ入りし、プロ2年目の2017年にA級で26試合に先発して8勝3敗、防御率2.60、翌2018年にA+級で16試合に先発して3勝4敗、防御率2.28をマーク。昨季はAA級で20試合に先発して5勝8敗、防御率4.72という成績を残したあと、7月末にシェーン・グリーンとのトレードでトラビス・デメリットとともにタイガースに加入し、移籍後はAA級で5試合に先発して2勝0敗、防御率2.10の好成績をマークした。

　タイガースには、ケーシー・マイズ、マット・マニング、タリク・スクーバル、アレックス・ファエドと多くの有望株投手がおり、ウエンツはこれらの有望株投手とともに招待選手としてメジャーのスプリング・トレーニングに参加していたが、早い段階で左前腕の痛みを訴え、別メニュー調整が続いていた。治療を受けて数週間後に投球練習を再開したものの、オープン戦での登板はなかった。

　「MLB Pipeline」の球団別プロスペクト・ランキングでは、8位のウエンツのほか、マイズが1位、マニングが2位、スクーバルが4位、ファエドが9位にランクイン。マイズはメジャー全体のランキングでも7位、マニングは同24位、スクーバルは同46位にランクインしており、タイガースの有望株投手はメジャーでも有数の充実度を誇っている。近い将来の「投手王国」形成のためにも、ウエンツには焦らず治療に専念し、来年の夏以降にマウンドで元気な姿を見せてもらいたいところだ。

　日本時間3月19日、ヤンキースはキャンプ地のジョージ・M・スタインブレナー・フィールドで40人ロースター内の選手に向けた非公式の練習を行い、スタントン、DJ・レメイヒュー、クリント・フレイジャー、タイラー・ウェイドらが打撃練習に取り組んだ。メジャーリーグ公式サイトでヤンキースの番記者を務めるブライアン・ホックによると、J.A.ハップ、ルイス・セベリーノ、田中将大、ルーク・ボイトらも練習に姿を見せたようだ。

　ヤンキースは、マイナーのキャンプ施設で練習を行っていたマイナーリーガーから2名の新型コロナウイルス感染者が発生しており、選手たちは特別な予防策を講じたうえで、キャンプ地での非公式練習に取り組んでいる。感染者2名はルームメイトではなかったことが明らかになっており、また、体調はすでに回復していることが伝えられている。

　テームズは「奇妙だよね。ラテックス手袋とバッティング用の手袋をつけないといけないんだ。専門家の話を聞いて、正しいことをして、安全でいられるようにしないといけない」と予防策の一部についてコメント。「世の中で起きていることを考えれば、健康でいたいと思うのが当然だし、他人から距離を置きたいと考えるだろう」としつつも、「自分がいる業界を考えれば、選手たちが練習をしたいならできる限りのサポートはしてあげたい。みんなでこの困難を乗り越えることができたらいいね」と選手たちへの想いも口にした。

　エンゼルスの選手たちは、日本時間3月3日にプロバスケットボール（NBA）の元スター選手であるチャールズ・バークリーとキャンプ地で接触。バークリーには新型コロナウイルスに感染した疑いがあるため、エンゼルスからも感染者が発生することが懸念されていた。しかし、バークリーの訪問から14日以上が経過しており、新型コロナウイルス感染時の症状が見られる選手がいないため、マドンは「チーム内に（感染時の）症状がある者がいるとは聞いていない」と安心した様子を見せている。

　エンゼルスの選手たちは、先週のうちに帰宅するよう通達を受けており、マドンによると、現在もアリゾナにとどまっているのはオフシーズンをアリゾナで過ごしている選手だけだという。大谷には日本への帰国許可が出ているものの、まもなくアリゾナからカリフォルニアへ移動し、開幕時期未定のレギュラーシーズンに向けて調整を継続する予定となっている。

　また、マドンは疾病対策センターからの要請を尊重する意向を示しており、「我々は現在、シャットダウン・モードだ。選手が集まって練習するのは適切ではないということがどんどん明らかになっている」と選手を集めて練習を行う可能性を否定。ただし、適切な予防策を施したうえで、選手たちが個人で練習することについては、問題なしとの見解を示している。さらに、開幕時期未定のレギュラーシーズンについて「行われると信じているけど、162試合フルで行われることはないかもしれないね」と言及した。

　球界最高の選手と言われるトラウトが11人全員から選出され、クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ：指名打者5人、右翼手3人、左翼手2人）とフアン・ソト（ナショナルズ：左翼手9人、指名打者1人）が10人のドリームチームに名を連ねるなど、一部の選手に人気が集中するポジションがある一方、三塁手は4人がアンソニー・レンドン（エンゼルス）、3人がノーラン・アレナード（ロッキーズ）、2人がアレックス・ブレグマン（アストロズ）を選出するなど意見が分かれた。

　一塁手と遊撃手の両部門は11人のライターからそれぞれ6人の選手が名前を挙げられ、最も意見が分かれた部門となった。また、外野手はトラウト、イェリッチ、ソト、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）など候補者が非常に多く、コディ・ベリンジャーとムーキー・ベッツ（ともにドジャース）をやむなく選外とするライターも目立った。11人のライターが選出したドリームチームと、11人の意見を集約したドリームチームの顔ぶれは以下のようになっている。

【デービッド・アドラー】
（中）マイク・トラウト
（左）フアン・ソト
（指）J.D.マルティネス
（右）クリスチャン・イェリッチ
（三）ノーラン・アレナード
（一）アンソニー・リゾー
（遊）ハビアー・バイエズ
（二）DJ・レメイヒュー
（捕）バスター・ポージー
先発　ジェイコブ・デグロム
救援　ジョシュ・ヘイダー

【アンソニー・カストロビンス】
（中）マイク・トラウト
（遊）フランシスコ・リンドーア
（右）ロナルド・アクーニャJr.
（指）クリスチャン・イェリッチ
（三）ジョシュ・ドナルドソン
（左）フアン・ソト
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（一）ジョーイ・ボットー
（捕）J.T.リアルミュート
先発　マックス・シャーザー
救援　ジョシュ・ヘイダー

【マーク・フェインサンド】
（右）クリスチャン・イェリッチ
（三）アンソニー・レンドン
（中）マイク・トラウト
（左）フアン・ソト
（指）コディ・ベリンジャー
（遊）トレバー・ストーリー
（二）マックス・マンシー
（一）マット・オルソン
（捕）J.T.リアルミュート
先発　ゲリット・コール
救援　ジョシュ・ヘイダー

【アリソン・フーター】
（右）ロナルド・アクーニャJr.
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（中）マイク・トラウト
（一）ピート・アロンゾ
（三）アンソニー・レンドン
（指）クリスチャン・イェリッチ
（左）フアン・ソト
（遊）マーカス・セミエン
（捕）J.T.リアルミュート
先発　ゲリット・コール
救援　ジョシュ・ヘイダー

【トーマス・ハリガン】
（右）ムーキー・ベッツ
（中）マイク・トラウト
（左）クリスチャン・イェリッチ
（三）ノーラン・アレナード
（指）コディ・ベリンジャー
（遊）フランシスコ・リンドーア
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（一）フレディ・フリーマン
（捕）J.T.リアルミュート
先発　ジェイコブ・デグロム
救援　カービー・イエーツ

【リチャード・ジャスティス】
（右）クリスチャン・イェリッチ
（中）マイク・トラウト
（指）コディ・ベリンジャー
（三）アレックス・ブレグマン
（一）フレディ・フリーマン
（遊）ザンダー・ボガーツ
（左）フアン・ソト
（捕）J.T.リアルミュート
（二）ケテル・マーテイ
先発　ゲリット・コール
救援　カービー・イエーツ

【マット・ケリー】
（中）マイク・トラウト
（右）ムーキー・ベッツ
（三）アンソニー・レンドン
（指）クリスチャン・イェリッチ
（左）フアン・ソト
（一）フレディ・フリーマン
（遊）ザンダー・ボガーツ
（二）ケテル・マーテイ
（捕）ヤスマニ・グランダル
先発　ジェイコブ・デグロム
救援　ジョシュ・ヘイダー

【サラ・ラングス】
（中）マイク・トラウト
（右）ムーキー・ベッツ
（指）コディ・ベリンジャー
（三）ノーラン・アレナード
（左）フアン・ソト
（遊）フランシスコ・リンドーア
（一）フレディ・フリーマン
（二）ケテル・マーテイ
（捕）J.T.リアルミュート
先発　ジェイコブ・デグロム
救援　ジョシュ・ヘイダー

【マイク・ペトリエロ】
（中）マイク・トラウト
（左）フアン・ソト
（一）フレディ・フリーマン
（指）クリスチャン・イェリッチ
（三）アレックス・ブレグマン
（遊）フランシスコ・リンドーア
（右）ムーキー・ベッツ
（捕）ヤスマニ・グランダル
（二）ホゼ・アルトゥーベ
先発　ゲリット・コール
救援　ジョシュ・ヘイダー

【ジェシー・サンチェス】
（右）ロナルド・アクーニャJr.
（遊）フェルナンド・タティスJr.
（中）マイク・トラウト
（指）フアン・ソト
（三）クリス・ブライアント
（一）ユリ・グリエル
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（捕）J.T.リアルミュート
（左）クリスチャン・イェリッチ
先発　ゲリット・コール
救援　アロルディス・チャップマン

【アンドリュー・サイモン】
（右）ムーキー・ベッツ
（中）マイク・トラウト
（指）クリスチャン・イェリッチ
（三）アンソニー・レンドン
（左）フアン・ソト
（遊）フランシスコ・リンドーア
（一）マット・オルソン
（捕）J.T.リアルミュート
（二）DJ・レメイヒュー
先発　ゲリット・コール
救援　ジョシュ・ヘイダー

【総合】
（中）マイク・トラウト
（右）ムーキー・ベッツ
（指）クリスチャン・イェリッチ
（三）アンソニー・レンドン
（左）フアン・ソト
（遊）フランシスコ・リンドーア
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（一）フレディ・フリーマン
（捕）J.T.リアルミュート
先発　ゲリット・コール
救援　ジョシュ・ヘイダー

　ベッツ、コディ・ベリンジャーという2人のMVP候補を擁するドジャースは、他にもマックス・マンシー、ジャスティン・ターナー、コリー・シーガーといった好打者を揃えており、選手層の厚さも含めて1位に選出された。2位は昨季シーズン307本塁打のメジャー新記録を樹立し、ジョシュ・ドナルドソンの獲得に成功したツインズ。3位にはサイン盗み問題に揺れているものの、上位打線を中心に実力者を揃えるアストロズがランクインした。

　4位は開幕延期によりアーロン・ジャッジとジャンカルロ・スタントンをシーズン開幕時点から起用できる可能性が出てきたヤンキース。5位以降はアスレチックス、メッツ、ホワイトソックス、カブス、レッドソックス、エンゼルスという顔ぶれになり、トップ10圏外ながら注目すべきチームとして、ブラディミール・ゲレーロJr.やボー・ビシェットといったスター候補生を多数抱えるブルージェイズが挙げられている。ブルージェイズを含めた11球団の予想ラインナップは以下の通り。

1位　ドジャース
（右）ムーキー・ベッツ
（一）マックス・マンシー
（三）ジャスティン・ターナー
（中）コディ・ベリンジャー
（左）A.J.ポロック／ジョク・ピーダーソン
（遊）コリー・シーガー
（捕）ウィル・スミス
（二）ギャビン・ラックス

2位　ツインズ
（右）マックス・ケプラー
（遊）ホルヘ・ポランコ
（指）ネルソン・クルーズ
（三）ジョシュ・ドナルドソン
（左）エディ・ロサリオ
（捕）ミッチ・ガーバー
（二）ルイス・アラエス
（一）ミゲル・サノー
（中）バイロン・バクストン

3位　アストロズ
（中）ジョージ・スプリンガー
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（左）マイケル・ブラントリー
（三）アレックス・ブレグマン
（一）ユリ・グリエル
（指）ヨルダン・アルバレス
（遊）カルロス・コレア
（右）ジョシュ・レディック
（捕）マーティン・マルドナード

4位　ヤンキース
（二）DJ・レメイヒュー
（右）アーロン・ジャッジ
（遊）グレイバー・トーレス
（指）ジャンカルロ・スタントン
（捕）ゲーリー・サンチェス
（一）ルーク・ボイト
（左）マイク・トークマン
（中）ブレット・ガードナー
（三）ジオ・ウルシェラ

5位　アスレチックス
（遊）マーカス・セミエン
（中）ラモン・ラウレアーノ
（三）マット・チャップマン
（一）マット・オルソン
（左）マーク・キャナ
（指）クリス・デービス
（右）スティーブン・ピスコッティ
（捕）ショーン・マーフィー
（二）フランクリン・バレート／トニー・ケンプ

6位　メッツ
（中）ブランドン・ニモ／ジェイク・マリズニック
（三）ジェフ・マクニール
（一）ピート・アロンゾ
（右）マイケル・コンフォート
（左）J.D.デービス
（二）ロビンソン・カノー
（捕）ウィルソン・ラモス
（遊）アメッド・ロサリオ

7位　ホワイトソックス
（遊）ティム・アンダーソン
（三）ヨアン・モンカダ
（一）ホゼ・アブレイユ
（左）エロイ・ヒメネス
（捕）ヤスマニ・グランダル
（指）エドウィン・エンカーナシオン
（右）ノマー・マザーラ
（中）ルイス・ロベルト
（二）レウリー・ガルシア

8位　カブス
（三）クリス・ブライアント
（一）アンソニー・リゾー
（遊）ハビアー・バイエズ
（左）カイル・シュワーバー
（捕）ウィルソン・コントレラス
（右）ジェイソン・ヘイワード
（中）イアン・ハップ
（二）ジェイソン・キプニス／デービッド・ボーティ

9位　レッドソックス
（左）アンドリュー・ベニンテンディ
（三）ラファエル・デバース
（遊）ザンダー・ボガーツ
（指）J.D.マルティネス
（一）ミッチ・モアランド／マイケル・チェイビス
（右）アレックス・ベルドゥーゴ
（捕）クリスチャン・バスケス
（中）ジャッキー・ブラッドリーJr.
（二）ホゼ・ペラザ

10位　エンゼルス
（二）デービッド・フレッチャー／トミー・ラステラ
（中）マイク・トラウト
（三）アンソニー・レンドン
（指）大谷翔平
（左）ジャスティン・アップトン
（一）アルバート・プーホルス
（遊）アンドレルトン・シモンズ
（捕）ジェイソン・カストロ
（右）ブライアン・グッドウィン

ブルージェイズ
（遊）ボー・ビシェット
（二）キャバン・ビジオ
（左）ルルデス・グリエルJr.
（三）ブラディミール・ゲレーロJr.
（一）トラビス・ショウ
（中）ランドール・グリチック
（右）テオスカー・ヘルナンデス
（指）ラウディ・テレズ
（捕）ダニー・ジャンセン

　今季がメジャー3年目のシーズンとなるビーバーは現在24歳。昨季は34試合（うち33先発）に登板して214回1/3を投げ、15勝8敗、防御率3.28、259奪三振、被打率.230、WHIP1.05の好成績をマークした。地元開催のオールスター・ゲームにも選出され、三者三振の快投でMVPを受賞。サイ・ヤング賞の投票では4位にランクインし、今季は開幕投手に指名されていた。

　球界を代表するスラッガーの1人であるネルソン・クルーズ（ツインズ）は、2020～2029年の10年間を予想する企画のなかで、「最も多くの三振を奪う投手」と「最も多くのサイ・ヤング賞を受賞する投手」の2部門にビーバーの名前を挙げている。

　ビーバーの最大の魅力はマイナー通算与四球率0.62という安定した制球力で、メジャーでもその魅力を遺憾なく発揮。デビューイヤーの2018年は与四球率1.81、昨季は与四球率1.68をマークし、20人の打者と対戦して1人未満しか歩かせていない計算になる。

　また、昨季はノビのある速球や球速をアップさせたスライダーとカーブを武器に奪三振率を向上させ、奪三振率は2018年の9.26から10.88へとアップ。スライダーで200回、カーブで164回の空振りを奪ったが、いわゆるブレーキング・ボールで364回の空振りを奪ったのはメジャー最多の数字だった。

　また、ストライクゾーンに投球する割合やど真ん中へ失投する割合が低下するなど、打者が嫌がるコースで勝負する技術も身につけ始めている。右打者には速球とスライダー、左打者にはカーブとチェンジアップ、というように武器も確立しており、打者にとっては攻略が難しい投手の1人となっている。

　今季のインディアンスは、サイ・ヤング賞2度の実績を誇るコリー・クルーバーをトレードでレンジャーズへ放出したため、先発ローテーションの中心的存在としてビーバーにかかる期待は非常に大きい。メジャー3年目のシーズンが「球界のエース」への第一歩となるか注目だ。

　自身2度目の登板となった日本時間3月10日のオープン戦で右広背筋を痛めたバーランダーは、日本時間3月27日に予定されていたレギュラーシーズンの開幕に間に合わないことが確実視されていた。今回は、その右広背筋ではなく、キャンプ序盤に調整が遅れる原因となっていた右股関節の手術を受けることを決断。ジェームス・クリックGMによると、当初は手術を受けずに回復することを期待していたものの、リハビリのなかで故障が再発したため、手術を受ける方針に切り替えたようだ。

　現在37歳のバーランダーは昨季、キャリアのなかでもベストに近いシーズンを過ごし、34試合に先発してメジャー最多の21勝（6敗）をマークしたほか、防御率2.58、300奪三振、被打率.172、WHIP0.80など素晴らしい成績を残した。シーズン終盤には自身3度目となるノーヒッターを達成しただけでなく、通算3000奪三振の大台にも到達している。

　今季のアストロズは、ゲリット・コールがヤンキース、ウェイド・マイリーがレッズへ移籍したため、バーランダーとザック・グレインキーが二本柱となり、トミー・ジョン手術から復帰するランス・マカラーズJr.が3番手、メジャー2年目を迎えるホゼ・ウルキディが4番手となる見込み。5番手はオースティン・プルーイット、ジョシュ・ジェームス、フランベル・バルデス、ブライアン・アブレイユらによる争いとなっている。バーランダーが開幕戦に登板する場合、アストロズでは3年連続3度目、キャリア通算では12度目の開幕投手となる。

　メジャーリーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーは、発表された声明文のなかで「過去48時間にわたり、私はメジャーリーグのシーズン開幕が遅れていることにより影響を受けている数千人の球場スタッフを助けるために、全30球団の代表者からアプローチを受けていた」と明らかにした。そして、「野球コミュニティの最も大切なメンバーの一部である彼らを助けたいという動機により、各球団は100万ドルずつを寄付することを決めた。支援活動の詳細は各球団から発表される予定だ」と述べた。

　当初、日本時間3月27日に予定されていたレギュラーシーズンの開幕は、新型コロナウイルスの感染拡大によって少なくとも2週間延期されることが発表され、疾病対策センター（CDC）による「今後8週間の50人以上のイベントの開催自粛」の要請を受けて、さらに延期されることが決定した。CDCの要請に従うのであれば、2020年のレギュラーシーズンは少なくとも5月中旬まで開幕できないことになる。

　今回の全30球団による寄付のほかに、メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会は「フィーディング・アメリカ」と「ミールズ・オン・ウィールズ・アメリカ」という2つの慈善団体に50万ドルずつ、合計100万ドルを寄付することをすでに発表している。アレックス・ブレグマン（アストロズ）、ランス・マカラーズJr.（アストロズ）、アンソニー・リゾー（カブス）といった選手たちもすでに支援活動を開始しており、球界による支援活動の動きは今後も拡大していきそうだ。

　ヤンキースは、日本時間3月16日にマイナーリーガーの1人が新型コロナウイルスに陽性反応を示したことを明らかにし、マイナーリーグも含めたメジャーリーグの世界で初めての感染者となっていた。ブライアン・キャッシュマンGMは、チーム内の誰もが新型コロナウイルスに感染し、検査を受ける可能性があることを話していたが、体調不良を訴えたマイナーリーガーが検査を受けた結果、2人目の感染者であることが判明した。

　1人目の感染者となったマイナーリーガーについては、マイナーのキャンプ施設のみを利用していたことが明らかになっており、メジャーリーガーが利用するスタインブレナー・フィールドには足を踏み入れておらず、メジャーのキャンプに参加していた選手との接触もないという。その選手の症状も、2人目の感染者となった選手と同様、すでに回復していることが報じられている。

　1人目の感染者が出た段階で、フロリダ州ヒルズボロの保健省は、全てのマイナーリーガーと一部のコーチ、一部のスタッフを日本時間3月26日まで隔離することを推奨。ヤンキースはそれに従い、該当者をホテルの部屋に隔離し、弁当を支給するほか、頻繁に手を洗うなど、予防策を徹底するように指示を出している。

　また、スタインブレナー・フィールドから1マイル（1.6キロメートル）ほどの距離にある選手育成施設は、外部の業者による消毒作業を何度も受けており、日本時間3月26日まで閉鎖されることが決定している。キャッシュマンは、感染の拡大防止に向けて保健省の指示に従い、万全の予防策を講じる意向を示している。

　レイッチが選出した30人のなかでは、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）、ヨアン・モンカダ（ホワイトソックス）、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、ピート・アロンゾ（メッツ）、フアン・ソト（ナショナルズ）、フェルナンド・タティスJr.（パドレス）といった若手スター選手ないしスター候補生の名前が目立つ。もちろん、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）、マイク・トラウト（エンゼルス）、ブライス・ハーパー（フィリーズ）、クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）、コディ・ベリンジャー（ドジャース）、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）といった球界を代表するスター選手たちも順当に名を連ねている。

　意外なところでは、オリオールズからクリス・デービスが選出。レイッチは「（先発左腕の）ジョン・ミーンズのほうが無難かもしれないが、デービスのほうが面白いストーリーになるだろう」とデービスの復活に期待を寄せる。また、マーリンズからは昨季デビューしたばかりのジョーダン・ヤマモトが選出。パイレーツからは主砲のジョシュ・ベルを差し置いて、昨季デビューして56試合に出場したコール・タッカーがダークホースとして選出されている。

　ブルージェイズとエンゼルス以外の日本人選手所属球団では、チャーリー・モートン（レイズ）、ゲリット・コール（ヤンキース）、ジョシュ・ドナルドソン（ツインズ）、カイル・シーガー（マリナーズ）、クリス・ブライアント（カブス）、トレバー・バウアー（レッズ）が選出され、レイッチが選出した30人のリストに日本人選手の名前はなかった。なお、レイッチが選出した30人は以下の通り。

クリス・デービス（オリオールズ）
ラファエル・デバース（レッドソックス）
ゲリット・コール（ヤンキース）
チャーリー・モートン（レイズ）
ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）
ヨアン・モンカダ（ホワイトソックス）
フランシスコ・リンドーア（インディアンス）
マシュー・ボイド（タイガース）
ホルヘ・ソレアー（ロイヤルズ）
ジョシュ・ドナルドソン（ツインズ）
アレックス・ブレグマン（アストロズ）
マイク・トラウト（エンゼルス）
マット・チャップマン（アスレチックス）
カイル・シーガー（マリナーズ）
ジョーイ・ギャロ（レンジャーズ）
ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）
ジョーダン・ヤマモト（マーリンズ）
ピート・アロンゾ（メッツ）
ブライス・ハーパー（フィリーズ）
フアン・ソト（ナショナルズ）
クリス・ブライアント（カブス）
トレバー・バウアー（レッズ）
クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）
コール・タッカー（パイレーツ）
ジャック・フラハティ（カージナルス）
ケテル・マーテイ（ダイヤモンドバックス）
ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
コディ・ベリンジャー（ドジャース）
フェルナンド・タティスJr.（パドレス）
トニー・ワトソン（ジャイアンツ）

　メジャーリーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーは、声明文のなかで「パンデミックによる困難な状況のなかで、コミュニティで最も弱い立場にある人々を助けるために社会が協力し合うことが重要です」と述べ、球界として困難な状況のなかで食料不安を抱える子供たちなどへの支援を行っていくことを表明した。「この危機的な問題について、選手たちと協力できることに感謝します」として、メジャーリーグ選手会への感謝も述べた。

　「フィーディング・アメリカ」は、学校の閉鎖やその他の問題などにより影響を受けた子供たちや家族に食事を提供するため、ニーズの大きい地域のフードバンクへ資金を分配する。一方、「ミールズ・オン・ウィールズ・アメリカ」は、この資金を利用してネットワークの組織能力を向上させ、困っている高齢者に家庭での食事を提供する。

　メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会は、オープン戦の中止やレギュラーシーズンの開幕延期という困難に直面しているものの、新型コロナウイルスの感染拡大が球界のみにとどまらない、はるかに大きな問題であることを認識している。メジャーリーグ選手会のトニー・クラークは「選手たちは個人として、あるいは団体として、コミュニティで最も弱い立場にある人々を助けたいと思っている。今回の寄付は、こうした取り組みの一つである」と語り、メジャーリーガーたちが社会貢献に前向きな姿勢を示していることを明らかにした。

　メジャーリーグ機構やメジャーリーグ選手会、そしてメジャーリーガー個人による社会貢献の動きは、今後も拡大していきそうだ。

　現在23歳のバリアは、メジャー1年目の2018年に26先発で10勝9敗、防御率3.41という予想以上の好成績をマークしたものの、昨季は19試合（うち13先発）に登板して4勝10敗、防御率6.42に終わった。今季は減量してキャンプ地に現れるなど、開幕ローテーション入りに意欲を見せていたが、オープン戦では4試合（うち1先発）に登板して1勝1敗、1ホールド、防御率4.38にとどまり、十分なアピールができなかった。

　バリアの降格により、1月にダイヤモンドバックスからトレードで加入したアンドリースが先発5番手の最有力候補に浮上したが、ディロン・ピータース、パトリック・サンドバル、ホゼ・スアレスといった投手たちも、まだ先発5番手の座を諦めてはいない。先発4番手まではアンドリュー・ヒーニー、フリオ・テーラン、ディラン・バンディ、グリフィン・キャニングの4人で確定と見られるが、キャニングは右肘の状態に不安を抱えており、シーズン開幕の時期によっては、先発5番手候補の投手たちにチャンスが広がることになるだろう。

　また、ビリー・エプラーGMは、シーズン開幕が延期となっているあいだも、大谷翔平が投球練習を継続する予定であることを明言している。当初はシーズン途中の5月中旬ごろの復帰が見込まれていた大谷だが、シーズン開幕が5月や6月までずれ込めば、開幕ローテーションに名を連ねる可能性もありそうだ。

　2014年にジャイアンツでメジャーデビューを果たしたパニックは、この年73試合に出場して打率.305をマークし、ワールドシリーズ制覇を経験。翌2015年には100試合のみの出場ながら打率.312、OPS.833という自己最高の成績を残し、オールスター・ゲームに選出された。自身初の規定打席到達を果たした2016年にはゴールドグラブ賞を受賞し、2017年も規定打席をクリアして打率.288をマークしたが、その後は成績が悪化。昨季はシーズン途中でジャイアンツを解雇されてメッツへ移籍し、2球団合計で自己最多の142試合に出場したものの、規定打席には届かず、打率.244、5本塁打、39打点、4盗塁、OPS.651という平凡な成績に終わった。

　シーズン終了後にフリーエージェントとなり、1月にマイナー契約でブルージェイズに加わったパニックは、出場したオープン戦10試合で21打数8安打、打率.381、2本塁打、5打点、OPS1.223の好成績をマーク。本職の二塁のほかに遊撃も守れることをアピールし、内野のユーティリティとして40人ロースター入りを勝ち取った。ブルージェイズの内野にはブラディミール・ゲレーロJr.、キャバン・ビジオ、ボー・ビシェットと若手が多いため、内野のリーダーとしての働きも期待されているようだ。

　ブルージェイズのチャーリー・モントーヨ監督は、パニックについて「1人の人間としても、1人の野球選手としても、彼のことをとても気に入っている。サンフランシスコでプレイしていたから『勝ち方』を知っている選手だ」とコメント。「（昨季ブルージェイズで内野のユーティリティとして活躍した）エリック・ソガードのことを思い起こさせる選手だよ。エリックよりも『勝利』の経験は豊富だけどね」とパニックへの期待を口にした。

　日本時間3月17日、メジャーリーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーは、全30球団との電話会議を行い、CDCの要請に従ってレギュラーシーズンの開幕をさらに延期することを決定した。メジャーリーグ機構は、レギュラーシーズンのスケジュールのプランについて、ファンに対して最新の情報を随時公開していく方針を明らかにしており、シーズン開幕後、可能な限り多くの試合を開催する方針は各球団とも変わっていないという。

　マンフレッドは電話会議のあと、新型コロナウイルスの感染拡大の動向を見守るしかない立場であることを強調。セントルイス・ポスト・ディスパッチのデリック・グールドに対して「現時点では代替の開幕日についてアナウンスすることはできない」と語り、具体的なスケジュールへの言及を避けた。「事態がどのように変化していくかを見守るしかない。選手やファンの安全を確保したうえで、可能な限り多くの試合を開催したい」とマンフレッドは語った。

　電話会議のなかでは、メジャーリーグ選手会とのあいだで各球団のキャンプ施設の扱いについても話し合いが行われた。チーム内での感染拡大を防ぐため、チーム単位での組織的な練習については自粛が求められているものの、選手が個人で練習する際の練習場所を確保するため、キャンプ施設自体は開放されることになる。各球団は感染拡大の予防策を講じたうえで、選手に対してキャンプ施設を開放することになるだろう。

　現在18歳のガルシアは、2019～2020年の国際フリーエージェント契約期間（現地時間2019年7月2日にスタート）がスタートした時点で契約する予定だったものの、年齢の問題によりメジャーリーグの球団との契約ができない状態となっていた。最近になってメジャーリーグの球団と契約できる状態になり、フィリーズが獲得に成功した。

　ガルシアは身体能力の高さと強肩に定評があり、ハイレベルなスピードと守備力を兼ね備えた中堅手へと成長する可能性を秘めている。直近の60ヤード走（約55メートル）では6.3秒という好タイムをマーク。打者としてはバットにボールを当てるコンタクト能力に長けており、外野手の間を抜く二塁打や三塁打を量産するタイプと見られる。身体が成長していくにつれて長打力も増していくことが期待される。

　将来的には打線のリードオフマンを務め、盗塁王のタイトルを争うような選手へと成長することが期待されている。メイクアップ（人間性）や野球センスの面でも評価が高く、将来が非常に楽しみな選手である。なお、フィリーズは現在の国際フリーエージェント契約期間ですでに33人のプロスペクトと契約を結んでおり、契約金の総額は210万ドル前後と推定されている。ちなみに、現在の国際フリーエージェント契約期間における最大の目玉選手だったジェイソン・ドミンゲス外野手は、契約期間がスタートした現地時間2019年7月2日にヤンキースが契約金510万ドルで獲得に成功している。

　「20-20-20-20」の達成者は「40-40」と同様に、長いメジャーリーグの歴史上、わずか4人しかいない。つまり、「40-40」と同等の難易度を誇る大記録と言っても差し支えないだろう。過去に4人しかいない「20-20-20-20」の達成者だが、最後にこの記録が達成された2007年には各リーグで達成者が誕生。カーティス・グランダーソン（当時タイガース）は38二塁打、23三塁打、23本塁打、26盗塁を記録し、ジミー・ロリンズ（フィリーズ）は38二塁打、20三塁打、30本塁打、41盗塁をマークしてナショナル・リーグMVPに選出された。

　グランダーソンとロリンズの記録達成から遡ること50年。1957年にはジャイアンツのスター外野手、ウィリー・メイズが26二塁打、20三塁打、35本塁打、38盗塁をマークして史上2人目の「20-20-20-20」達成者となっている。メジャーリーグ史上初めて「20-20-20-20」を達成したのは1911年にカブスでプレイしたフランク・シュルトであり、30二塁打、21三塁打、21本塁打、23盗塁を記録してロリンズ同様にナショナル・リーグMVPを受賞した。

　2000年以降、シーズン20三塁打を記録した選手は、グランダーソン（2007年に23本）とロリンズ（2007年に20本）のほかにクリスチャン・グスマン（2000年に20本、当時ツインズ）しかおらず、「20三塁打」は「40本塁打」や「40盗塁」よりもはるかに達成が難しい記録となっている。パワーとスピードを兼ね備えていても、長打の多くが本塁打となってしまう選手が「20-20-20-20」を達成するのは難しく、5人目の達成者の候補となる選手は限られる。

　メジャーリーグ公式サイトのトーマス・ハリガンは、史上5人目の達成者となる可能性のある選手として、オジー・アルビーズ（ブレーブス）、ムーキー・ベッツ（ドジャース）、バイロン・バクストン（ツインズ）、トミー・エドマン（カージナルス）、ギャレット・ハンプソン（ロッキーズ）、アダルベルト・モンデシー（ロイヤルズ）、ルイス・ロベルト（ホワイトソックス）、フェルナンド・タティスJr.（パドレス）、トレイ・ターナー（ナショナルズ）の9人の名前を挙げている。

　オールスター三塁手のブレグマンは日本時間3月15日、自身のTwitterでヒューストン・フードバンクに対して、隔離されている人々のために1000個分のフードキットを寄付することを発表。ヒューストン・フードバンクによると、フードキット1つで28食分の食事が提供できるという。フリーランチに頼らざるを得ない学生たちに食事を提供するために使われるようだ。ブレグマンは「少しでもいいので私たちのコミュニティを助けるのに手を貸してください」と支援の輪を広げることを呼び掛けている。

　マカラーズJr.もブレグマンに続いて日本時間3月16日、自身のTwitterでヒューストン・フードバンクに1万食分の食事を寄付することを発表した。「ヒューストンは必要なときにはいつも協力し合うんだ。僕たちに加わってください！」とブレグマン同様に、さらなる支援を呼び掛けた。

　ブレグマンとマカラーズJr.が食事の面での支援を発表している一方、オールスター外野手のスプリンガーは日本時間3月15日、代理人を通して、新型コロナウイルスの感染拡大によるイベントのキャンセルなどで被害を受けた本拠地ミニッツメイド・パークの従業員に対して10万ドルを寄付したことを報道陣に明らかにした。

　新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、メジャーリーグはオープン戦を中止し、レギュラーシーズンの開幕を少なくとも2週間延期することを発表。シーズン開幕は5月下旬～6月あたりまでずれ込むことが有力視されており、メジャーリーガーによるコミュニティ支援の動きは今後も拡大していきそうだ。

　USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールとMLBネットワークのジョン・ヘイマンは、アメリカ国内での新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、メジャーリーグのレギュラーシーズン開幕がメモリアル・デーあたりまでずれ込む可能性があることを伝えた。ヘイマンは「6月を迎えるまでに開幕することができるのであれば歓迎されることになるだろう」といった趣旨のコメントをしており、4月中の開幕はほぼ絶望、5月中に開幕できれば御の字といった状況になっている。

　野球ライターのロバート・マレーによると、メジャーリーグ選手会は選手たちに対し、新型コロナウイルスへの感染を防ぐために、今後4～6週間は最も安心して過ごせる場所で生活することを推奨している。メジャーリーグ機構は、感染拡大を防ぐために、各チームに対してキャンプ地や本拠地でのチーム単位での練習を行わないよう要請すると見られており、すでにキャンプ施設を閉鎖することを発表したチームもある。ジ・アスレチックのケン・ローゼンタールとエバン・ドレリッチは「レギュラーシーズンが4月中に開幕する可能性は低い」と伝えていたが、その通りの結果となりそうだ。

　日本時間3月16日には、アメリカの疾病対策センターが50人以上のイベントの開催を今後8週間自粛することを要請したことが明らかになり、レギュラーシーズン開幕は少なくとも8週間後（日本時間5月10日）あたりまでずれ込むことが確実となった。選手たちの準備期間も考えると、8週間後すぐに開幕できる可能性は低く、ナイチンゲールやヘイマンらが言及しているメモリアル・デー前後での開幕も難しいかもしれない。「6月開幕」が現実味を帯び始めてきたと言えそうだ。

　開幕が5月下旬や6月までずれ込むことになれば、各チーム162試合のスケジュールを維持することは絶望的であり、試合数を削減した形でレギュラーシーズンが行われることになるだろう。ポストシーズンのフォーマットに変更が加えられる可能性もある。それに伴い、選手のサービスタイム（≒メジャー登録日数）など、調整しなければならない問題も多く、レギュラーシーズン開幕に向けて問題は山積みとなっている。