エイシーによると、パドレスはマイヤーズに加え、マニュエル・マーゴとジョシュ・ネイラーのどちらか、カル・クアントリルとジョーイ・ルケーシーのどちらか、そしてプロスペクト1人を放出してベッツを獲得することを望んでいるという。25歳のマーゴはすでに4シーズンのメジャー経験があり、昨季は151試合に出場して打率.234、12本塁打、20盗塁、OPS.691を記録。22歳のネイラーは昨季メジャーデビューを果たし、94試合で打率.249、8本塁打、32打点、OPS.719をマークした。24歳のクアントリルも昨季のデビュー組で、23試合（うち18先発）に登板して6勝8敗、防御率5.16、89奪三振。26歳のルケーシーはメジャー2年目の昨季、初めて規定投球回をクリアして30先発で10勝10敗、防御率4.18、158奪三振という成績を残した。

　問題のマイヤーズは、パドレスと3年6100万ドルの契約を残しており、レッドソックスはその半分程度までしか負担する意思がないものの、パドレスは75％前後をレッドソックスに負担してもらいたいと考えているようだ。この隔たりが解消されない限り、両球団の間でトレードが成立することはないだろう。なお、29歳のマイヤーズは6年8300万ドルの大型契約の3年目となった昨季、155試合に出場したものの打率.239、18本塁打、53打点、16盗塁、OPS.739という低調な成績に終わっている。

　将来のスター三塁手として大きな期待を受けていたセンゼルだが、レッズの三塁には主砲のエウヘニオ・スアレスがおり、センゼルはメジャーデビューの際にセンターへのコンバートを強いられた。そんななかでも期待を裏切らないパフォーマンスを見せ、慣れないセンターの守備でも奮闘。しかし、今度はカステヤーノスと秋山翔吾の加入により外野が人員余剰となり、出場機会の確保すら危ぶまれる状況となっている。

　センゼルはマイナー時代に二塁を守った経験もあるが、レッズは今オフ、正二塁手としてマイク・ムスターカスを獲得。センゼルを内野に戻すことすらできない状況となっており、センゼルの価値を最大限に活用するためにはトレードでの放出がベストの選択肢と言える。もちろんマイナーで実戦経験を積ませることも可能だが、6月に25歳となるセンゼルはメジャー経験1年の選手としては特別若いわけでなく、ポジションが埋まっている以上、価値が下がる前にトレードしてしまうべきだろう。

　そこで浮上するのがインディアンスが誇るスター遊撃手・リンドーアとのトレードである。昨年12月にリンドーア獲得に乗り出していることが報じられたレッズだが、トレード交渉は本格化する前にトーンダウン。しかし、フレディ・ギャルビスがレギュラーに予定されている遊撃のグレードアップを目指し、レッズがセンゼルを中心としたパッケージでリンドーア獲得に再チャレンジする可能性は十分にある。すでに大型補強を実現させているレッズだが、今後の動きからも目が離せない。

　レッズのディック・ウィリアムス野球部門社長は「ニックは市場における最も魅力的な選択肢の1つだった。攻撃面ではコンスタントに好成績を残しているし、我々のチームの弱点をしっかり補ってくれるだろう」と語り、カステヤーノスの加入を歓迎。昨季リーグ12位に終わった得点力アップの切り札として期待を寄せた。背番号は「2」に決定したことが発表されており、また、ロースターの枠を空けるためにプロスペクト外野手のホゼ・シリがDFAとなった。

　今オフのレッズは、2012年以来8年ぶりの地区優勝と2013年以来7年ぶりのポストシーズン進出に向けて積極的な補強を展開しており、マイク・ムスターカスを4年6400万ドル、秋山翔吾を3年2100万ドル、ウェイド・マイリーを2年1500万ドル、そしてカステヤーノスをムスターカスと同額の4年6400万ドルで獲得。これらのフリーエージェント選手の獲得に費やした総額は1億6400万ドルに上る。

　人員余剰気味のレッズの外野では、カステヤーノスと秋山の2人がレギュラーとして起用される見込みであり、残り1枠をニック・センゼル、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、フィリップ・アービン、スコット・シェブラーらが争うことになる。メジャー2年目を迎えるセンゼルにはトレード放出の噂も浮上しており、今後の動向にも注目が集まりそうだ。

　ダイヤモンドバックスは今オフ、秋山翔吾の獲得を狙うなど、正中堅手の補強を目指していた。11月にベン・チェリントンがパイレーツの新GMに就任した直後からトレード交渉を行い、1月下旬になってようやく獲得が実現。S・マーテイが加入したことにより、ヘイゼンが「ゴールドグラブ級の二塁手」と評価するケテル・マーテイ（昨季は二塁と中堅を兼任）を二塁に固定することが可能になり、K・マーテイと2年連続でゴールドグラブ賞を受賞しているニック・アーメッドが形成する二遊間は、チームの武器の1つとなるだろう。

　今回のトレードでは、ダイヤモンドバックスがS・マーテイと金銭150万ドルを獲得。現在31歳のS・マーテイは、昨季132試合に出場して打率.295、23本塁打、82打点、25盗塁、OPS.845の好成績をマーク。20本塁打＆33盗塁を記録した前年に続いて2年連続で「20-20」を達成した。今季の年俸は1150万ドル、来季の契約は年俸1250万ドルの球団オプション（またはバイアウト100万ドル）となっており、ダイヤモンドバックスはS・マーテイを2年間保有することができる。

　一方、再建期に突入しようとしているパイレーツは、スター外野手のS・マーテイを放出することで2019年ドラフト1巡目（全体33位）指名の右腕、ブレナン・マローンとドミニカ共和国出身の遊撃手、リオベル・ペゲーロを獲得。さらにインターナショナル・ボーナスプール・マネー25万ドルも得た。マローンとペゲーロはともに19歳であり、パイレーツが数年後の再浮上を目指したチーム再建に取り組もうとしている姿勢が明確となった。

　複数の関係者によると、今回の4年契約にはオプトアウト（契約破棄）の条項が含まれており、カステヤーノスは今季終了後または来季終了後にオプトアウトの権利を行使してフリーエージェントになることが可能となっているようだ。身体検査を経て、正式に契約成立が発表される見込みだが、カステヤーノスを獲得して打線のさらなるグレードアップに成功したことにより、レッズをナショナル・リーグ中部地区の優勝最有力候補に挙げる声も出始めている。

　現在27歳のカステヤーノスは、昨季タイガースとカブスの2球団で合計151試合に出場して打率.289、58二塁打（メジャー最多）、27本塁打、73打点、OPS.863の好成績をマーク。特にカブス移籍後の51試合では打率.321、21二塁打、16本塁打、36打点、OPS1.002という素晴らしい活躍を見せた。2014年以降に放った229二塁打は、同期間ではムーキー・ベッツ（レッドソックス）と並んでメジャー最多タイの数字となっている。

　今後は人員過剰気味の外野手の起用法に注目が集まるが、MLB公式サイトでレッズの番記者を務めるマーク・シェルドンは「カステヤーノスと秋山はレギュラーとしてプレイすることが予想される」としており、ニック・センゼル、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、フィリップ・アービン、スコット・シェブラーといった面々が外野の残り1枠を争うことになる。有望株のセンゼルにはトレード放出の可能性も浮上しており、レギュラー争いの行方はもちろん、今後のさらなる補強にも注目が集まりそうだ。

◆レッズのスタメン予想
（中）秋山翔吾
（一）ジョーイ・ボットー
（三）エウヘニオ・スアレス
（二）マイク・ムスターカス
（左）ニコラス・カステヤーノス
（遊）フレディ・ギャルビス
（右）アリスティデス・アキーノ
（捕）タッカー・バーンハート

アメリカン・リーグ東部地区

オリオールズ（4人）
4位　アドリー・ラッチマン捕手
36位　グレイソン・ロドリゲス投手
69位　DL・ホール投手
94位　ライアン・マウントキャッスル一塁手

レッドソックス（1人）
77位　トリスタン・カサス一塁手

ヤンキース（3人）
54位　ハッソン・ドミンゲス外野手
88位　クラーク・シュミット投手
92位　デイビー・ガルシア投手

レイズ（6人）
1位　ワンダー・フランコ遊撃手
15位　ブレンダン・マッケイ投手兼指名打者
45位　ビダル・ブルハーン内野手
72位　ゼイビアー・エドワーズ内野手
90位　シェーン・バズ投手
91位　ブレント・ハニーウェル投手

ブルージェイズ（3人）
8位　ネイト・ピアソン投手
75位　ジョーダン・グロシャンズ内野手
98位　シメオン・ウッズ・リチャードソン投手

アメリカン・リーグ中部地区

ホワイトソックス（4人）
3位　ルイス・ロベルト外野手
16位　アンドリュー・ボーン一塁手
20位　マイケル・コペック投手
40位　ニック・マドリガル二塁手

インディアンス（2人）
42位　ノーラン・ジョーンズ三塁手
96位　タイラー・フリーマン遊撃手

タイガース（4人）
7位　ケーシー・マイズ投手
24位　マット・マニング投手
31位　ライリー・グリーン外野手
46位　タリク・スクーバル投手

ロイヤルズ（3人）
10位　ボビー・ウィットJr.遊撃手
59位　ブレイディ・シンガー投手
61位　ダニエル・リンチ投手

ツインズ（5人）
9位　ロイス・ルイス遊撃手
32位　アレックス・キリロフ外野手
81位　トレバー・ラーナック外野手
83位　ブルスダル・グラテロル投手
86位　ジョーダン・バラゾビック投手

アメリカン・リーグ西部地区

アストロズ（1人）
19位　フォレスト・ウィットリー投手

エンゼルス（2人）
6位　ジョー・アデル外野手
79位　ブランドン・マーシュ外野手

アスレチックス（3人）
12位　ヘスス・ルザード投手
33位　ショーン・マーフィー捕手
60位　A.J.プク投手

マリナーズ（5人）
11位　ジャレッド・ケレニック外野手
18位　フリオ・ロドリゲス外野手
38位　ローガン・ギルバート投手
56位　エバン・ホワイト一塁手
100位　ジョージ・カービー投手

レンジャーズ（2位）
55位　ジョシュ・ユング三塁手
74位　サム・ハフ捕手

ナショナル・リーグ東部地区

ブレーブス（5人）
13位　クリスチャン・パチェ外野手
26位　ドリュー・ウォーターズ外野手
37位　イアン・アンダーソン投手
52位　カイル・ライト投手
70位　シェイ・ランゲリアーズ捕手

マーリンズ（5人）
22位　シクスト・サンチェス投手
28位　JJ・ブレデイ外野手
66位　ジャズ・チズホルム遊撃手
80位　ヘスス・サンチェス外野手
85位　エドワード・カブレラ投手

メッツ（4人）
62位　ロニー・マウリシオ遊撃手
63位　フランシスコ・アルバレス捕手
84位　アンドレス・ギメネス遊撃手
93位　ブレット・ベイティ三塁手

フィリーズ（3人）
30位　アレック・ボーム三塁手
34位　スペンサー・ハワード投手
87位　ブライソン・ストット遊撃手

ナショナルズ（2人）
21位　カーター・キーブーム内野手
97位　ルイス・ガルシア内野手

ナショナル・リーグ中部地区

カブス（4人）
51位　ニコ・ホーナー遊撃手
68位　ブライリン・マルケス投手
78位　ブレネン・デービス外野手
95位　ミゲル・アマヤ捕手

レッズ（2人）
48位　ニック・ロドーロ投手
53位　ハンター・グリーン投手

ブリュワーズ（0人）

パイレーツ（3人）
39位　ミッチ・ケラー投手
41位　ケブライアン・ヘイズ三塁手
64位　オネイル・クルーズ遊撃手

カージナルス（3人）
17位　ディラン・カールソン外野手
47位　ノーラン・ゴーマン三塁手
58位　マシュー・リベラトーレ投手

ナショナル・リーグ西部地区

ダイヤモンドバックス（5人）
43位　クリスチャン・ロビンソン外野手
49位　アレック・トーマス外野手
76位　ドールトン・バーショ捕手
82位　ヘラルド・ペルドモ内野手
89位　コービン・キャロル外野手

ロッキーズ（1人）
29位　ブレンダン・ロジャース内野手

ドジャース（5人）
2位　ギャビン・ラックス内野手
23位　ダスティン・メイ投手
44位　ジーター・ダウンズ遊撃手
67位　ジョシア・グレイ投手
73位　ケイベルト・ルイーズ捕手

パドレス（5人）
4位　マッケンジー・ゴア投手
25位　CJ・エイブラムス遊撃手
27位　ルイス・パティーノ投手
50位　ルイス・カンプサーノ捕手
57位　テイラー・トラメル外野手

ジャイアンツ（5人）
14位　ジョーイ・バート捕手
35位　マルコ・ルシアーノ遊撃手
65位　ヘリオット・ラモス外野手
71位　ハンター・ビショップ外野手
99位　セス・コリー投手

　今オフのレッドソックスは、今季の年俸総額をぜいたく税の対象ラインとなる2億800万ドル以内に収め、ぜいたく税の税率をリセットすることを最大の目標としている。しかし、年俸総額削減に向けての有効な手を打つことはできでおらず、このままいけばぜいたく税の対象ラインを超えたまま開幕を迎えることが確実。スパイアーによると、そうした状況のなかで、レッドソックスはベッツの放出をより真剣に考え始めているという。

　ドジャースはベッツの年俸2700万ドルをそのまま引き受けるだけの経済的余裕があり、ギャビン・ラックスやダスティン・メイといったトップ・プロスペクトも抱えている。ただし、ドジャースはラックスとメイをトレード交渉において「アンタッチャブル」な存在と位置付けており、両プロスペクトがトレード要員に含まれる可能性は極めて低い。交換要員のレベルを下げるために、3年9600万ドルの契約を残すデービッド・プライスをトレードに含めることも検討されるかもしれない。

　一方、パドレスとのトレード交渉では、パドレスが3年6100万ドルの契約を残すウィル・マイヤーズの引き取りを要求する可能性がある。ただし、パドレスがベッツとのトレードでマイヤーズをレッドソックスに引き取ってもらうのであれば、トップ・プロスペクトをセットで譲り渡すことが必要となるのは間違いない。レッドソックスが満足するだけの交換要員をパドレスがオファーできるかどうかがポイントとなりそうだ。

　また、MLBネットワークのケン・ローゼンタールによると、レッドソックス出身のトーリ・ロブロが監督、マイク・ヘイゼンがGMを務めるダイヤモンドバックスもベッツ獲得に興味を示しているという。ただし、ダイヤモンドバックスにはベッツを獲得する経済的余裕はなく、マイナー組織の充実度でもドジャースやパドレスに劣っている。この2球団との争奪戦となった場合、勝利するのは難しいだろう。

　現在35歳のジョイスは、昨季ブレーブスで129試合に出場して打率.295、7本塁打、23打点、OPS.858の好成績をマーク。出場試合数は2年ぶりに3ケタとなったが、129試合で238打席という数字が示すように、あくまでも控え外野手兼代打の切り札という扱いであり、投手の代打として登場し、そのまま退くケースも多かった。守備に就いたのは右翼33試合、左翼4試合だけだった。

　アスレチックスでプレイした2018年は故障の影響もあって調子が上がらず、83試合でOPS.675に終わったものの、その前年は141試合に出場して25本塁打、OPS.808を記録。パイレーツでプレイした2016年にも140試合で出塁率.403、OPS.866の好成績を残している。左腕を苦手としているため、出場機会の大半は対右腕に限られているが、対右腕用のプラトーン要員としてはまだまだ一流の働きを期待できる存在である。

　マーリンズは今オフ、正左翼手としてコリー・ディッカーソンを獲得。中堅には本格開花を期待されるルイス・ブリンソン、右翼には主力打者のブライアン・アンダーソンが入る見込みであり、ジョイスの役割は不透明だ。昨季と同様に代打での起用が中心となり、ディッカーソンやアンダーソンの休養時に外野の両翼を守る可能性が高いものの、右打者のヘスス・アギラーとの併用で一塁手としてプラトーン起用される可能性もありそうだ。

　各球団の番記者による今回の予想では、エンゼルスの先発1番手、要するにエースとして大谷の名前が挙がった。記事によると、エンゼルスはトミー・ジョン手術のリハビリを終えて本格的に二刀流を再開する大谷にエースへと成長することを期待しており、負担を軽減するために大谷の登板は週1度に限定される見込みだという。よって、6人制ローテの採用が有力視されており、大谷、アンドリュー・ヒーニー、グリフィン・キャニング、ディラン・バンディ、フリオ・テーラン、マット・アンドリースの6人で先発ローテーションを形成することが予想されている。

　田中はゲリット・コールに続く2番手、菊池はマルコ・ゴンザレスに次ぐ2番手、ダルビッシュもジョン・レスターに続く2番手として名前を挙げられており、カブスはダルビッシュが昨季後半戦のパフォーマンスを維持し、今季大活躍してくれることを期待しているようだ。前田はウォーカー・ビューラーとクレイトン・カーショウに続く3番手としてローテ入りするとの予想。ビューラー、カーショウとともにローテ入り当確の3人として紹介されている。

　ブルージェイズは故障がなければ柳賢振（リュ・ヒョンジン）、タナー・ロアーク、マット・シューメイカー、チェイス・アンダーソンの4人がローテ入り当確と見られており、残りの1枠を複数の投手が争う状況となっている。5番手に名前を挙げられた山口だが、記事のなかでは「日本人投手の山口俊はブルペンとローテーションの両方の経験がある」としてブルペンに回る可能性にも言及。26歳右腕のトレント・ソーントン、25歳左腕のライアン・ボルッキらが先発ローテ争いのライバルとなりそうだ。

　「xwOBA」は「Expected Weighted On-Base Average」の略である。簡単に言うと、「Statcast」が計測した打球の初速度、発射角度、打球の種類、打者が走るスピードなどから打球が単打、二塁打、三塁打、本塁打になる確率を算出し、それをもとにした出塁率のことである。守備力に関する要素を排除しているため、打者や投手の実力をより正確に反映した指標であると言われている。各球種のトップ5人は以下の通り。

フォーシーム・ファストボール（メジャー平均.354）

先発投手（400球以上）
.245　ゲリット・コール（ヤンキース）
.264　ブランドン・ウッドラフ（ブリュワーズ）
.268　ブレイク・スネル（レイズ）
.273　エイドリアン・ハウザー（ブリュワーズ）
.275　クリス・パダック（パドレス）

救援投手（300球以上）
.194　エミリオ・パガーン（レイズ）
.199　ブランドン・ワークマン（レッドソックス）
.228　セス・ルーゴ（メッツ）
.234　ペドロ・バイエズ（ドジャース）
.236　タイラー・ダフィー（ツインズ）

ツーシーム・ファストボール（メジャー平均.358）

先発投手（250球以上）
.247　エドゥアルド・ロドリゲス（レッドソックス）
.268　アーロン・シバーレ（インディアンス）
.269　ブランドン・ウッドラフ（ブリュワーズ）
.272　フリオ・テーラン（エンゼルス）
.273　ジャック・フラハティ（カージナルス）

救援投手（250球以上）
.224　セス・ルーゴ（メッツ）
.261　アーロン・バマー（ホワイトソックス）
.270　ジョーダン・ヒックス（カージナルス）
.272　アダム・オッタビーノ（ヤンキース）
.273　ウェイド・ルブラン（無所属）

カッター＆スライダー（メジャー平均.282）

先発投手（300球以上）
.175　ジャスティン・バーランダー（アストロズ）
.194　ノア・シンダーガード（メッツ）
.198　フランキー・モンタス（アスレチックス）
.199　エリーサー・ヘルナンデス（マーリンズ）
.202　パトリック・コービン（ナショナルズ）

救援投手（250球以上）
.133　ケン・ジャイルズ（ブルージェイズ）
.139　リアム・ヘンドリックス（アスレチックス）
.149　タナー・レイニー（ナショナルズ）
.165　バック・ファーマー（タイガース）
.174　ロベルト・オスーナ（アストロズ）

カーブボール（メジャー平均.269）

先発投手（250球以上）
.111　タイラー・グラスナウ（レイズ）
.171　クリス・バシット（アスレチックス）
.183　ヘルマン・マルケス（ロッキーズ）
.186　ランス・リン（レンジャーズ）
.187　アンソニー・ディスクラファーニ（レッズ）

救援投手（150球以上）
.092　ユスメイロ・ペティート（アスレチックス）
.156　ジェリー・ブレビンス（無所属）
.168　デレク・ロウ（ブルージェイズ）
.173　ニック・アンダーソン（レイズ）
.174　スコット・バーロウ（ロイヤルズ）

チェンジアップ＆スプリッター（メジャー平均.286）

先発投手（300球以上）
.141　ヨニー・チリーノス（レイズ）
.193　スティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）
.194　ルイス・カスティーヨ（レッズ）
.199　ホーマー・ベイリー（ツインズ）
.208　ジェイコブ・デグロム（メッツ）

救援投手（150球以上）
.171　ロベルト・オスーナ（アストロズ）
.177　マイケル・ローレンゼン（レッズ）
.178　トゥキ・トゥサント（ブレーブス）
.191　トミー・ケインリー（ヤンキース）
.191　ブランドン・キンツラー（無所属）

　現在27歳のカステヤーノスは、三塁手としてメジャー定着を果たしたものの、各種の守備指標がメジャーワーストレベルから改善されず、2017年途中に外野へコンバート。直近2シーズンはほとんどの試合に右翼手として出場している。カステヤーノスの獲得を狙っていることが報じられていたレンジャーズは、カステヤーノスを一塁手として起用することを検討していたようだが、レッズの一塁にはジョーイ・ボットー、三塁にはエウヘニオ・スアレスという不動のレギュラーがいるため、レッズでは引き続き外野を守る可能性が高い。

　今季のレッズは、メジャー2年目のニック・センゼルが昨季に続いて正中堅手を務め、左翼と右翼の2ポジションを秋山翔吾、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、フィリップ・アービンの4人が争う見込み。アキーノは昨年8月にOPS1.158の大活躍を見せて月間最優秀選手と月間最優秀新人をダブル受賞したが、9月はOPS.619と大きく失速した。カステヤーノスが加入すれば、すでに熾烈な外野のレギュラー争いはさらに激しさを増すことになるだろう。

　昨季のカステヤーノスは、7月末にトレードでタイガースからカブスへ移籍し、移籍後は51試合で打率.321、21二塁打、16本塁打、36打点、OPS1.002の大活躍。シーズン通算でも151試合で打率.289、58二塁打、27本塁打、73打点、OPS.863の好成績を残した。今オフ、すでにマイク・ムスターカスと秋山を獲得して打線のグレードアップに成功しているレッズだが、2012年以来の地区優勝に向けてさらなる補強が実現するかもしれない。

　2018年途中にナショナルズからカブスへ移籍したキンツラーは、移籍後25試合に登板して防御率7.00と大きく期待を裏切ったものの、昨季は本来の実力を発揮。62試合に登板して57イニングを投げ、3勝3敗、1セーブ、17ホールド、防御率2.68、48奪三振の好成績をマークした。防御率は自己最多の26セーブを記録した2013年の2.69をわずかに上回って自己ベストを更新し、ホールドは自己3番目の数字。前年の移籍後の不調から脱し、カブスにとって貴重な戦力となっていた。

　メジャー歴10年の実績を誇り、自己最多の29セーブを挙げた2017年にオールスター・ゲーム選出の経験もあるキンツラーは、若手の多いマーリンズのブルペンに貴重な経験をもたらす存在となり、試合終盤の重要な場面での登板が増えることが予想されている。ライン・スタネック、ドリュー・ステッケンライダーらとともに勝ちパターンの継投を担うことになるが、2017年の29セーブを筆頭に通算49セーブの実績があることを考えると、クローザーの有力候補となりそうだ。

　今オフのマーリンズは、キンツラーのほかにもジョナサン・ビヤーやヘスス・アギラーといったレギュラークラスの選手を獲得。チーム自体はナショナル・リーグ東部地区での低迷が確実と見られており、7月末のトレード・デッドラインまでにビヤーやアギラー、キンツラーらが再び放出される可能性は十分にある。トレード市場での価値を高めるためには、前半戦から実力をしっかり発揮することが必要だ。

　現在32歳のドリスは、2016年に阪神へ加入。この年は34試合に登板して防御率2.12を記録し、翌2017年はクローザーに定着して63試合で4勝4敗、37セーブ、5ホールド、防御率2.71の好成績を残し、最多セーブのタイトルを手にした。2018年もクローザーを務めて30セーブ、防御率2.85をマークし、昨季は56試合で5勝4敗、19セーブ、10ホールド、防御率2.11を記録。防御率は優秀だったが、リリーフに失敗する場面も目立ち、シーズン終了後に自由契約となっていた。

　メジャーではカブスで3年間のプレイ経験があり、デビューした2011年は1試合のみの登板だったが、2012年は自己最多の34試合に登板。ただし、2勝4敗、4セーブ、3ホールド、防御率6.39と思うような成績は残せず、制球難も目立った。2013年に5試合に登板したのを最後にメジャーの舞台から離れており、7年ぶりのメジャー復帰となる。

　ブルージェイズではブルペンの一員として、開幕ロースター入りを争うことになる。読売ジャイアンツから加入した山口俊と同僚になり、山口も先発5番手争いに敗れた場合にはブルペンに回ることが予想されており、ブルペンの枠を争う直接のライバルとなるかもしれない。今オフはジョエリー・ロドリゲス（昨季まで中日ドラゴンズでプレイ）がレンジャーズ、ピアース・ジョンソン（昨季阪神でプレイ）がパドレスと複数年契約を結んでおり、助っ人リリーバーのメジャー復帰が目立っている。

　ナショナルズがジマーマンとの再契約に向けて動いていることは以前から報じられていた。ジマーマンは、モントリオール・エクスポズがワシントンD.C.へ移転してチーム名をナショナルズに変更したあとの最初のドラフトで1巡目（全体4位）に指名した選手であり、長年にわたってチームの主力選手として活躍。「ミスター・ナショナルズ」とも言うべき存在である。

　現在35歳のジマーマンは、2014年以降、故障に悩まされるシーズンが続いていたものの、2017年に復活を遂げ、144試合に出場して打率.303、36本塁打、108打点、OPS.930の好成績をマーク。しかし、翌2018年は85試合にしか出場できず、昨季も故障の影響により52試合のみの出場にとどまり、打率.257、6本塁打、27打点、OPS.736という寂しい成績に終わった。なお、出場試合、打数、得点などの部門でワシントンD.C.移転後の球団記録を保持しており、1784安打、401二塁打、270本塁打、1015打点などは前身のエクスポズ時代を含めても球団史上最多の数字である。

　スター三塁手のアンソニー・レンドンを失った今オフのナショナルズは、ハウィー・ケンドリック、アズドゥルバル・カブレラと再契約を結び、スターリン・カストロ、エリック・テームズを新たに獲得。遊撃には不動のレギュラーのトレイ・ターナーがおり、二塁と三塁の2ポジションをカブレラ、カストロ、有望株のカーター・キーブームの3人が争い、一塁での出場機会をジマーマン、ケンドリック、テームズの3人が分け合うことになると見られている。

　現在27歳のストーリーはメジャー4年目の昨季、145試合に出場して打率.294、35本塁打、85打点、23盗塁、OPS.917の好成績をマーク。2年連続でオールスター・ゲームに選出され、シルバースラッガー賞も2年連続で受賞した。今季は年俸調停期間の2年目となり、ストーリーが年俸1150万ドルを希望したのに対し、ロッキーズは年俸1075万ドルを提示。希望額には75万ドルの乖離があったが、年俸調停を回避して複数年契約を結ぶことで合意に達したようだ。

　2016年に開幕戦で2本塁打、開幕から4試合連発、開幕6試合で7本塁打という華々しいメジャーデビューを飾ったストーリーは、この年97試合に出場して打率.272、27本塁打、72打点、8盗塁、OPS.909を記録。翌2017年は145試合に出場して初めて規定打席に到達するも、打率.239、24本塁打、82打点、7盗塁、OPS.765と成績を落とした。しかし、メジャー3年目の2018年に157試合で打率.291、37本塁打、108打点、27盗塁、OPS.914という素晴らしい成績をマーク。オールスター・ゲームに初選出されたほか、シルバースラッガー賞も初受賞し、スター遊撃手の仲間入りを果たした。

　今回の2年契約は、年俸調停期間の最終2年をカバーするものであり、ストーリーがフリーエージェントとなるのは2021年シーズン終了後で変わらない。同僚のスター三塁手、ノーラン・アレナードも2021年シーズン終了後にオプトアウトが可能。ロッキーズの顔とも言える三遊間のスター選手2名が同時にチームを去る可能性もあり、このピンチにロッキーズがどう対応するか注目が集まりそうだ。

　ヘイマンが報じた内容とは対照的に、メッツのブロディ・バンワグネンGMはマーテイ獲得に慎重な姿勢を見せている。MLB公式サイトでメッツの番記者を務めるアンソニー・ディコモによると、バンワグネンは現時点の外野の戦力構成に大きな変化をもたらす補強を実施する可能性を否定したという。ただし、これはパイレーツからの高い要求を受けての発言である可能性もある。ヘイマンはメッツとパイレーツが交渉中であるものの、両軍の間には大きな隔たりがあることを伝えている。

　2年連続で「20-20」を達成している31歳のマーテイは、正中堅手を欠くメッツにとって理想的な存在と言える。メッツは今オフ、アストロズからトレードでジェイク・マリズニックを獲得しているが、守備と走塁は一流であるものの、打撃には不安が残るため、現時点では左打者とのプラトーン起用が想定されている。もしマーテイを獲得できれば、ルイス・ロハス監督は不動の正中堅手として起用することになるだろう。なお、マーテイは来季の契約が球団オプションとなっており、あと2年（2021年まで）保有可能である。

　一方のパドレスは、今オフすでにトミー・ファムとトレント・グリシャムを獲得しているが、マーテイを獲得すればセンターは現レギュラーのマニュエル・マーゴから大幅なグレードアップとなる。パドレスはムーキー・ベッツ（レッドソックス）の獲得に興味を示していることも報じられており、外野のさらなるグレードアップを目指していることは間違いなさそうだ。

　レイズ時代の2017年に30本塁打を放ったスーザJr.だが、ダイヤモンドバックスへ移籍した2018年は故障でわずか72試合のみの出場に終わり、昨季は左膝に重傷を負って全休。しかし、健康であれば長打力と選球眼を兼ね備えた打撃はチームにとって大きな武器となり、走塁や守備でも平均以上の働きを期待できる選手である。年俸総額が膨れ上がり、補強資金に余裕がないなか、安価で獲得できるのであれば、決して悪くない補強であると言えるだろう。

　カブスは昨季自己最多の38本塁打を放ち、後半戦にOPS.997をマークしたカイル・シュワーバーがレフトに入り、センターは右打ちのアルバート・アルモーラJr.と両打ちのイアン・ハップがプラトーンで起用される見込み。そして、ライトでは昨季右腕に対してOPS.831をマークした左打ちのジェイソン・ヘイワードとプラトーンを形成する右打者を必要としていたが、その枠にスーザJr.が入ることになりそうだ。

　また、スーザJr.の獲得で外野陣の顔ぶれが固まったことにより、自軍からフリーエージェントとなったカステヤーノスと再契約を結ぶ可能性は限りなく低くなった。クリス・ブライアントやシュワーバーをトレードで放出すれば、カステヤーノスを獲得する資金を捻出することは可能だが、現時点ではそのような動きが行われる気配はない。ただし、今季の年俸総額がぜいたく税の対象ラインを超える見込みのため、カブスは今後も一部の主力選手のトレード放出を画策することになりそうだ。

　まず、2010年に公開されたランキングのトップ20は以下の通りである（所属チームは当時のもの）。

1位　ジェイソン・ヘイワード（ブレーブス）
2位　スティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）
3位　ジャンカルロ・スタントン（マーリンズ）
4位　バスター・ポージー（ジャイアンツ）
5位　ブライアン・マティス（オリオールズ）
6位　デズモンド・ジェニングス（レイズ）
7位　ネフタリ・フェリース（レンジャーズ）
8位　ペドロ・アルバレス（パイレーツ）
9位　ジャスティン・スモーク（レンジャーズ）
10位　マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）
11位　カルロス・サンタナ（インディアンス）
12位　アルシデス・エスコバー（ブリュワーズ）
13位　ウェイド・デービス（レイズ）
14位　ドミニク・ブラウン（フィリーズ）
15位　ダスティン・アクリー（マリナーズ）
16位　ブレット・ウォーレス（ブルージェイズ）
17位　カイル・ドレイベック（ブルージェイズ）
18位　マーティン・ペレス（レンジャーズ）
19位　ヘスス・モンテロ（ヤンキース）
20位　ジェレミー・ヘリクソン（レイズ）

　このランキングを見てみると、上位4人は現在も主力クラスの選手として活躍を続けている。10位のバムガーナー、11位のサンタナらも期待通りの活躍を見せた選手と言えるだろう。しかし、5位のマティスのように期待を裏切った選手も多く、決して「正しい」ランキングではない。そこでマヨはWARなどの指標をもとにして2010年のプロスペクトたちを再評価し、新たなランキングを作成。そのトップ20は以下の通りである（括弧内は2010年のランキングでの順位）。

1位　マイク・トラウト（圏外）
2位　ポール・ゴールドシュミット（圏外）
3位　バスター・ポージー（4位）
4位　ノーラン・アレナード（圏外）
5位　ジョシュ・ドナルドソン（圏外）
6位　ジャンカルロ・スタントン（3位）
7位　ホゼ・アルトゥーベ（圏外）
8位　マディソン・バムガーナー（10位）
9位　フレディ・フリーマン（圏外）
10位　スティーブン・ストラスバーグ（2位）
11位　コリー・クルーバー（圏外）
12位　ロレンゾ・ケイン（圏外）
13位　アンソニー・リゾー（圏外）
14位　ジェイソン・ヘイワード（1位）
15位　カルロス・サンタナ（11位）
16位　マット・カーペンター（圏外）
17位　スターリング・マーテイ（圏外）
18位　カイル・シーガー（圏外）
19位　マイケル・ブラントリー（46位）
20位　ジャスティン・ターナー（圏外）

　2010年のランキングがトップ50までだったことも影響しているが、ランキング圏外からスターへ成長を遂げた選手が非常に多いことに驚かされる。当時のトップ50のうち、今回のトップ20にランクインしたのは7人だけである。プロスペクト時代に高く評価されていた選手がメジャーで活躍できなかったり、無名のマイナーリーガーが一流メジャーリーガーへ成長を遂げたりするのも、野球の醍醐味の1つと言えるのではないだろうか。

　7シーズンのメジャー経験を誇るプイーグだが、今季開幕時点でまだ29歳。2013年にドジャースで104試合に出場して打率.319、19本塁打、OPS.925という鮮烈なデビューを飾ったものの、その後は打率3割やOPS9割を超えたシーズンが1度もなく、2017年の28本塁打、昨季の84打点が自己最多と期待されたほどの活躍を見せることはできていない。昨季はレッズとインディアンスの2球団で合計149試合に出場して打率.267、24本塁打、OPS.785をマークしたが、高い金を払ってまで獲得したい選手ではないというのが実際のところなのだろう。

　フェネッチは「タイガースが外野手の補強に動く可能性はある、とアビラは話した。ヤシエル・プイーグは最優先ではない、とも話していた」と伝えている。チーム再建の真っただ中でポストシーズン争いに加わることが絶望的なタイガースは、プイーグよりも安価で獲得でき、ある程度のメジャー経験がある選手をターゲットとすることになりそうだ。

　なお、ここまでフリーエージェント市場に残ったままであるプイーグがどれくらいの規模の契約を望んでいるかは具体的には明らかになっていない。しかし、スプリング・トレーニングの開始が近付くなかで、両翼を守る外野手を必要としているチームの数は限られており、打者としては格上のカステヤーノスがまだ市場に残っていることを考えると、プイーグに好条件のオファーが届く可能性は低い。最終的には単年契約に落ち着くのではないかと予想する声も上がっている。

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、オズーナのもとには複数のチームから複数年契約のオファーが届いていたという。しかし、年平均額ではブレーブスの1年1800万ドルを下回っていたため、オズーナはブレーブス入団を選択。今後はクオリファイング・オファーの対象とならないため、今季ブレーブスで好成績を残して好条件の契約を手にすることを狙う作戦だ。実際、ヤスマニ・グランダルやジョシュ・ドナルドソンが同様の形で大型の複数年契約を手にしている。

　そして、ヘイマンはオズーナに複数年契約をオファーしていたチームの1つがレッズであることを明らかにしている。レッズは今オフ、秋山翔吾を獲得し、秋山以外にもニック・センゼル、アリスティデス・アキーノ、ジェシー・ウィンカーなどレギュラー候補の外野手は多い。しかし、メジャーでフルシーズン活躍した実績のある選手はおらず、その点を不安視していると見られる。獲得候補の1人だったオズーナを逃し、レッズのターゲットはカステヤーノスに変更されたと見られる。

　また、ヘイマンによると、レンジャーズも引き続きカステヤーノス争奪戦に加わっているという。レンジャーズは外野の両翼が埋まっており、カステヤーノスを獲得して正一塁手を任せる構想を持っていることが報じられている。フリーエージェント市場に残る数少ない有力選手となったカステヤーノスの争奪戦は、意外な盛り上がりを見せることになるかもしれない。