クラッツは今季ヤンキースでゲーリー・サンチェス、カイル・ヒガシオカに次ぐ3番手捕手として16試合に出場し、打率.321、0本塁打、4打点、OPS.760をマーク。豊富な経験を生かして若手投手の教育係としての役割を果たし、敗戦処理としてマウンドに上がった際にはナックルボールも披露した。首脳陣やチームメイトからの信頼も厚く、数字以上にチームへの貢献の大きい選手だった。

　「来季を選手として迎えることはないと思う。プレーしないことを決めているんだ」とクラッツ。「それをどのように表現すればいいかわからないんだ。引退という言葉を使うのは自惚れのような気がする。引退という言葉を使っていいのは殿堂入りクラスの選手やそれに値する選手、もしくはフランチャイズ・プレーヤーくらいだと思っているからね」と語り、自身のキャリアのピリオドとして引退という言葉は使わなかった。

　クラッツは2002年のドラフトでブルージェイズから29巡目（全体866位）指名を受けてプロ入りし、8年間のマイナー生活を経て2010年にパイレーツでメジャーデビュー。フィリーズ時代の2013年には自己最多の68試合に出場し、2012年と2013年に自己最多の9本塁打を放った。ヤンキースのほか、ブルージェイズ、ロイヤルズ、アストロズ、ブリュワーズ、ジャイアンツ、レイズでもプレーし、9球団で合計11シーズン、通算332試合に出場して打率.209、184安打、31本塁打、105打点、OPS.611をマークした。

　レイのキャリアハイのシーズンはダイヤモンドバックス時代の2017年だ。この年は28試合に先発して162イニングを投げ、1完封を含む15勝5敗、防御率2.89、218奪三振の好成績をマーク。しかし、その後は2018年が防御率3.93、2019年が防御率4.34と年々成績が悪化し、今季は12試合（うち11先発）に登板して2勝5敗、防御率6.62に終わった。

　奪三振率は2016年から5年連続で11以上をキープしているものの、ここ3シーズンは制球難が目立っており、2017年に3.94だった与四球率は2018年以降5.09→4.34→7.84と推移。カウントを悪くした結果、ストライクを取りに行ったボールを狙い打ちされるシーンも目立っており、昨季は自己ワーストの30本塁打、今季も51回2/3で13本ものアーチを浴びた。

　今季の防御率が6点台だった投手に800万ドルの年俸を投じるのは決して安いとは言えず、この金額はブルージェイズがレイの能力を高く評価し、完全復活を期待していることの表れでもある。現時点ではレイは柳賢振（リュ・ヒョンジン）に次ぐ先発2番手という位置付けで、ロス・ストリップリング、ネイト・ピアソン、タナー・ロアークらと先発ローテーションを形成することが予想される。

　ブルージェイズは年俸が安い選手が多いため、コロナ禍でも戦力補強に使える資金が比較的多いことが報じられている。来季さらなるステップアップを果たすために、今後も先発やブルペン、三塁手などの補強を模索することになりそうだ。

　ロサンゼルスの公衆衛生局は「USAトゥデイ」に対して「ドジャース球団は、進行中のアウトブレイクの調査のあいだ、我々と協力し続けている」と述べた。陽性者5名の名前は明らかになっておらず、ドジャースもコメントを差し控えている。また、メジャーリーグ機構は現時点ではドジャースの球団内で陽性者が発生したことを把握していないようだ。

　ドジャースは、32年ぶりの世界一を決めたワールドシリーズ第6戦の試合中にターナーの陽性が判明し、ターナーは途中交代。しかし、試合後の優勝セレモニーのあいだにグラウンドへ戻り、マスクを外して記念撮影に参加していたため、多くの批判が集まっていた。

　ロブ・マンフレッド・コミッショナーは日本時間11月7日、調査の結果、ターナーに処分を科さないことを発表。ターナーが謝罪し、一件落着かと思われたが、ドジャースの球団内で陽性者が発生したことにより、大きな問題へと発展する可能性が出てきた。現時点では感染経路などの詳細は明らかになっておらず、続報を待ちたい。

　レイズが逆転サヨナラ勝ちを収めたワールドシリーズ第4戦は、シリーズ史上最もクレイジーな結末として記憶されるに違いない。レイズが1点ビハインドの9回裏に二死一・二塁のチャンスを迎え、フィリップスがカウント1-2からの4球目をセンター前ヒット。中堅手が打球を弾いているのを見て、二塁走者に続いて一塁走者もホームを目指したが、三本間で転倒。しかし、中継に入った一塁手からの送球を捕手が後逸し、一塁走者がホームインしてレイズの逆転サヨナラ勝ちとなった。

　「2020 MLB Legendary Moments Award」にはレギュラーシーズンから8つ、ポストシーズンから8つの印象的なシーンがノミネート。ファンの投票とメジャーリーグ機構の選考委員会によってトーナメント形式で勝者が決定され、決勝はフィリップスの一打とリーグ優勝決定シリーズ第7戦でコディ・ベリンジャー（ドジャース）が放った決勝アーチの対戦となった。

　レギュラーシーズンからはルーカス・ジオリト（ホワイトソックス）のノーヒッターやホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）の4打席連続アーチなどがノミネート。一方、ポストシーズンからは地区シリーズ第5戦でマイク・ブロソー（レイズ）がアロルディス・チャップマン（ヤンキース）から放った決勝アーチやムーキー・ベッツ（ドジャース）がリーグ優勝決定シリーズ第7戦でフレディ・フリーマン（ブレーブス）の打球を好捕した本塁打キャッチなどがノミネートされていた。

　メッツはバンワグネンのほか、トップ・エグゼクティブのオマー・ミナヤ、アラード・ベアード、アダム・ガトリッジ、ジャレッド・バナーがチームを離れることを発表した。メッツの発表によると、新たに球団社長に就任する予定のアルダーソンは、すでに野球部門を率いる新たなリーダーの選考を開始しており、アルダーソンによってバンワグネンに代わる新たなGMが任命される予定だという。

　選手の代理人を務めていたバンワグネンは2018年オフにメッツのGMに就任。トップ・プロスペクトのジャレッド・ケレニックやジャスティン・ダンら5選手をマリナーズへ放出してロビンソン・カノーとエドウィン・ディアスを獲得する大型トレードを成立させた。これ以外にも積極的な補強を展開したが、2019年は86勝76敗で地区3位、今季は26勝34敗で地区4位タイに終わり、いずれの年もポストシーズンに進めなかった。

　バンワグネンは「素晴らしい機会を与えてくれたこと、GMを務めていた期間中に全力でサポートしてくれたことについて、ジェフに感謝している」と述べ、長年メッツのオーナーを務めたジェフ・ウィルポンの退任を惜しんだ。ベアードとガトリッジの2人は、バンワグネンの下でGM補佐を務めていた。

　メッツは今後、野球部門の新たなリーダーを決定したうえで、コーエンの潤沢な資金を生かして戦力補強を進めていくことになる。今オフの主役となることが予想されているメッツだが、移籍市場でどんな動きを見せてくれるのだろうか。

　「プラチナグラブ賞」の受賞者は、その年のゴールドグラブ賞の受賞者のなかからファン投票によって各リーグ1名が選出される。ゴードンは2014年にも受賞しており、6年ぶり2度目の受賞。今季限りでの現役引退を表明していることもあり、多くのファンから支持を受ける結果となった。一方のアレナードは2017年から4年連続4度目の受賞。各種の守備指標でも素晴らしい数値を叩き出しており、球界屈指の名手の座を不動のものとしている。

　2011年に設立されたプラチナグラブ賞の今季までの受賞者は以下の通り（所属は当時）。

◆ア・リーグ
2011年　エイドリアン・ベルトレイ（レンジャーズ）
2012年　エイドリアン・ベルトレイ（レンジャーズ）
2013年　マニー・マチャド（オリオールズ）
2014年　アレックス・ゴードン（ロイヤルズ）
2015年　ケビン・キアマイアー（レイズ）
2016年　フランシスコ・リンドーア（インディアンス）
2017年　バイロン・バクストン（ツインズ）
2018年　マット・チャップマン（アスレチックス）
2019年　マット・チャップマン（アスレチックス）
2020年　アレックス・ゴードン（ロイヤルズ）

◆ナ・リーグ
2011年　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）
2012年　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）
2013年　アンドレルトン・シモンズ（ブレーブス）
2014年　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）
2015年　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）
2016年　アンソニー・リゾー（カブス）
2017年　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
2018年　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
2019年　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
2020年　ノーラン・アレナード（ロッキーズ）

　インディアンスからは捕手部門でロベルト・ペレス、二塁手部門でセザー・ヘルナンデス、カブスからは一塁手部門でアンソニー・リゾー、遊撃手部門でハビアー・バイエズがゴールドグラブ賞を受賞。各ポジションに守備力の高い選手を揃える両チームが今季から新設された「ゴールドグラブ・チーム賞」の初代受賞チームとなった。

　インディアンスは2位ホワイトソックスと2.7ポイント差がついていたものの、カブスは2位カージナルスとわずか0.3ポイント差。カージナルスはインディアンスの数字を大きく上回っており、二塁手部門のコルテン・ウォン、左翼手部門のタイラー・オニールと2人のゴールドグラブ賞を輩出したカージナルスのディフェンスも強固だったことがうかがえる。なお、「SABR Defensive Index」のチームランキングは以下の通り。

◆ア・リーグ
1位　インディアンス（17.2）
2位　ホワイトソックス（14.5）
3位　ツインズ（13.8）
4位　レイズ（9.6）
5位　アストロズ（6.0）
6位　アスレチックス（4.4）
7位　レンジャーズ（3.3）
8位　マリナーズ（0.8）
9位　タイガース（-1.0）
10位　ロイヤルズ（-1.2）
11位　ヤンキース（-4.0）
12位　オリオールズ（-4.7）
13位　レッドソックス（-12.1）
14位　エンゼルス（-14.3）
15位　ブルージェイズ（-15.4）

◆ナ・リーグ
1位　カブス（21.9）
2位　カージナルス（21.6）
3位　ドジャース（13.1）
4位　パドレス（8.0）
5位　ロッキーズ（8.0）
6位　パイレーツ（5.1）
7位　レッズ（0.4）
8位　ダイヤモンドバックス（0.4）
9位　ジャイアンツ（-0.8）
10位　マーリンズ（-4.1）
11位　ブレーブス（-8.4）
12位　ブリュワーズ（-9.3）
13位　メッツ（-14.9）
14位　フィリーズ（-21.6）
15位　ナショナルズ（-29.4）

　ターナーは陽性反応の知らせを受けて、ワールドシリーズ第6戦で途中交代。周囲からの隔離を強いられることになった。ところが、試合後の優勝セレモニーが行われているグラウンドに登場。チームメイトと一緒にお祝いをし、マスクを外してチームの集合写真に写っている姿が報じられたため、批判が集まっていた。

　ロブ・マンフレッド・コミッショナーは、今回の調査の結果、チームメイトがセレモニーに参加するようターナーに促したこと、グラウンド上の関係者とのミスコミュニケーションがあったこと、ターナーを隔離させるための人員配置に不備があったことなどが明らかになったとし、ターナーだけの責任ではないと判断。「これらのことを踏まえ、ジャスティンが責任を認め、謝罪をし、今後もポジティブな模範を示すことを約束することでこの件を終わらせたいと思います」と述べた。

　張本人のターナーは「今思うと、グラウンドに他の人がいなくなるまで待って、妻と写真を撮るべきでした」とコメント。「グラウンドに戻ることのリスクを理解していなかったことをグラウンドにいた全ての人に心から謝罪します。ほとんど全てのチームメイトやコーチ、スタッフと話をしましたが、誰かを不快にさせたり、危険にさらしたりするつもりは全くありませんでした」と自身の行動について謝罪した。

　なお、今月下旬に36歳の誕生日を迎えるターナーは、ワールドシリーズ終了後にフリーエージェントとなった。

　レッドソックスでチーフ・ベースボール・オフィサーを務めるチェイム・ブルームは、面談のプロセスのなかでフルドのデータ分析力にも魅力を感じていたという。しかし、最終的には2018年にレッドソックスをワールドシリーズ制覇へ導き、オーナーやフロントオフィス、コーチ陣や主力選手とも良好な関係を築いていたコーラにチームの指揮を託すことになった。

　ブルームは「アレックスは自分の行いが間違っていたことを認識し、後悔している」と語り、コーラがアストロズでベンチコーチを務めていた2017年に不正なサイン盗みに関わっていたことを反省していることを強調。すべての候補者について真剣に検討したうえで「彼はレッドソックスや野球というゲームを愛している。だから、彼が二度目のチャンスを生かしてくれると信じている」と候補者のなかからコーラを選択した。

　コーラは「この1年間、私はたくさんのことについて振り返り、評価をしてきた。このチームをもう一度率いることができることがどんなに幸運であるかは認識している」とコメント。「球界にいられなかったこと、家族や球団にネガティブな視線が向けられることはとてもつらかった。自分の行いが引き起こしたことを反省し、このチームやファンの皆様が誇りを持てるように一生懸命に努力したい」と意気込みを語った。

　コーラはアストロズの不正なサイン盗みに関わっていたことが明らかになり、今年1月にレッドソックス監督を解任。その後、2020年ポストシーズンまでの職務停止処分を受けていた。すでにコーラの復帰を歓迎する声を上げている選手もおり、最下位に沈んだレッドソックスがコーラの下でどのように生まれ変わるか注目したい。

　その偉業というのは「1イニングに単打2本、二塁打1本、三塁打3本を打たれて無失点」というものだ。しかも、イニングの先頭打者から3人連続で三塁打を打たれている。後続の打者が二塁打1本と単打2本を打ったにもかかわらず、1点も入らなかったというわけだ。この偉業はいったいどのように達成されたのか。「トロント・グローブ」の記事によると、詳細は以下のようになっている。

　まず、先頭打者のベンジャミン・アイルランドが三塁打を打った。次打者エド・ワイズウェルの打席でゴアの暴投があり、アイルランドは本塁へ突入したが、タッチアウト。直後にワイズウェルが三塁打を放ったものの、ランニング本塁打を狙って本塁でタッチアウト。三塁打2本の結果、二死走者なしとなった。

　3人目の打者ラッシュ・シャムウェイがまたも三塁打を放ち、二死三塁のチャンス。次打者ジーン・ダービーは三塁線へ絶妙なバントを転がし、三塁手がファウルになるのを見守っているあいだに二塁へ進塁（記録は二塁打）。ところが、三塁走者のシャムウェイは三塁に留まっており、二死二・三塁となった。

　5人目の打者ジーン・ファッツもバントを試み、一塁はセーフ（記録は単打）。しかし、いずれの走者も進塁しておらず、二死満塁となった。ここまで単打1本、二塁打1本、三塁打3本と合計5本のヒットが飛び出したものの、ゴアは1点も失っていない。

　そして、6人目の打者フランク・フィアーが右方向への痛烈なライナーを放った。ついに得点が入るかと思われたが、この打球が一塁走者のファッツの腕に当たってしまった。野球規則に従ってフィアーにはヒット（単打）が記録されたものの、一塁走者のファッツはアウト。これでスリーアウトとなり、アンダーソン・タイガースは1イニングのあいだにゴアから6本のヒットを打ちながらも無得点に終わったのだった。

　なお、この事例を紹介したメジャーリーグ公式サイトの記事は「贔屓球団が走者三塁から得点できなかったときは、アンダーソン・タイガースやジョット・ゴアのことを思い出しましょう」と締めくくられている。

　ナイチンゲールはライバル球団の関係者の話として、予算に制約のあるインディアンスが来季の開幕までにオールスター遊撃手のリンドーアをトレードで放出したいと考えていることを紹介。来季の年俸が2100万ドル前後と予想されていることにも言及した。インディアンスは今オフ、最多セーブのタイトルを獲得したブラッド・ハンドの年俸1000万ドルの来季オプションを破棄したように、年俸総額の圧縮を進めており、高額年俸のリンドーアの放出が検討されるのは当然と言える。

　来オフはリンドーアのほか、ハビアー・バイエズ（カブス）、カルロス・コレア（アストロズ）、コリー・シーガー（ドジャース）、トレバー・ストーリー（ロッキーズ）といった有力遊撃手が一斉にフリーエージェントとなるため、各球団は1年待てばトレードの対価を失うことなしにスター遊撃手を獲得できる。とはいえ、26歳という若さでスター遊撃手が市場に出てくることは稀であり、今オフにトレードでリンドーアを獲得することに興味を示す球団は少なくないと見られている。

　問題は新型コロナウイルスの影響により年俸総額の削減を目指している球団が多いということだ。そのため、高額年俸のリンドーアを引き取ってもらう代わりに対価がグレードダウンされる可能性がある。新オーナーを迎えたメッツのような例外はあるものの、リンドーア放出を目指すインディアンスにとって難しい判断を強いられるオフシーズンとなるのは間違いなさそうだ。

　明らかに太りすぎの状態で2020年シーズンの開幕を迎えたゲレーロJr.だったが、シーズン中にフィットネスに取り組んだ結果、自身のパフォーマンスにポジティブな効果があることを認識し、それをきっかけに減量に取り組むことになったという。「シーズンを終えて、多かれ少なかれ減量のことを念頭に置いた。（シーズン中に）20ポンド（約9キロ）痩せたらコンディションが良くなってきたんだ」とゲレーロJr.は語っている。

　また、「努力しなければメジャーリーグではやっていけないということをコロナ禍の数ヶ月のあいだに学んだ」と今季開幕前の自身の取り組みを猛省。「なぜフェルナンド・タティスJr.（パドレス）やフアン・ソト（ナショナルズ）は好成績を残すことができるのか。それは彼らが一生懸命に努力しているからだ。僕がヒットを打てたのは神様が与えてくれた能力のおかげ。自分が間違っている（＝努力が不足している）ことはわかっていた」と今季を振り返った。

　ゲレーロJr.は現在、脂肪分の多い食べ物を控え、午後7時以降は水以外に何も摂取しない食生活を送っているという。また、ブルージェイズの春季キャンプ施設で打撃練習やゴロを捕球する練習、ウエイトトレーニングなどに取り組んでいるようだ。

　殿堂入り外野手のブラディミール・ゲレーロの息子として注目され、特にその打撃センスには極めて高い評価が与えられていたものの、メジャー2年間で183試合に出場して打率.269、24本塁打、102打点、OPS.778という平凡な成績に終わっている。とはいえ、ゲレーロJr.はまだ21歳。これまでの反省を生かし、球界屈指のスラッガーへと成長するチャンスはまだ十分に残されている。「この失敗を二度と起こさないようにしたい」と決意を口にした。

　ローゼンタールによると、ドンブロウスキーはエンゼルスの新たなGM候補には含まれていないという。シーズン終了時にビリー・エプラーGMを解任したエンゼルスは、2014年以来のポストシーズン返り咲きを果たすべく、フロントオフィスの新たなリーダー探しを進めており、候補者としてすでに14人もの名前が報じられている。そのなかにドンブロウスキーの名前は含まれておらず、今後もドンブロウスキーが新たなGMの候補になることはないようだ。

　ドンブロウスキーはローゼンタールによるインタビューのなかで「私はナッシュビルに留まるつもりだ」と発言。「私はここ（ミュージック・シティ・ベースボール）に加わるときに約束したんだ。ナッシュビルへの球団招致を行うなかで、球団拡張や本拠地移転が起こる場合も、球団招致が行き詰ってしまった場合も、ここに留まるということをね」とあくまでもナッシュビルへの球団招致活動が最優先であることを明言した。

　ドンブロウスキーはエクスポズ（現ナショナルズ）、マーリンズ、タイガース、レッドソックスでGMないし編成本部長を務めた経験があり、4度のリーグ優勝と2度のワールドシリーズ制覇を成し遂げている。GMが空席となったチームがドンブロウスキーの招聘に興味を持つのは当然とも言えるが、今のところ、ドンブロウスキーにメジャー復帰の意思はなさそうだ。

　ア・リーグの1位票の残り2票はルイス・ロバート（ホワイトソックス）が獲得。3位にはショーン・マーフィー（アスレチックス）がランクインした。一方、ナ・リーグの1位票の残り2票はデビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）とケブライアン・ヘイズ（パイレーツ）が獲得。ヘイズは4位で、トップ3にはトニー・ゴンソリン（ドジャース）が名を連ねた。

　現在25歳のルイスは、今季58試合に出場して打率.262、11本塁打、28打点、5盗塁、OPS.801をマーク。日本時間9月15日のアスレチックス戦でラモン・ラウレアーノが放ったグランドスラムかと思われた打球をキャッチするなど、守備面での活躍も光った。マリナーズの選手が同誌の新人王に選出されるのは、1984年のアルビン・デービス、2000年の佐々木主浩、2001年のイチローに続いてルイスが4人目である。

　現在26歳のクロネンワースは、今季54試合に出場して打率.285、4本塁打、20打点、3盗塁、OPS.831をマーク。二塁手としての起用がメインだったが、一塁と遊撃でも先発出場したほか、1イニングだけ三塁の守備にも就き、ユーティリティ性を発揮してチームに貢献した。パドレスの選手が同誌の新人王に選出されるのは、1976年のブッチ・メッツガー、1978年のオジー・スミス、1987年のベニト・サンティアゴに続いてクロネンワースが4人目である。

　今季はナ・リーグで指名打者制が採用されたため、1980年の同賞設立以来初めて投手部門の選出がなく、オズーナがナ・リーグ指名打者部門の初めての受賞者となった。ア・リーグ本塁打王のルーク・ボイト（ヤンキース）は打点王・アブレイユとの争いに敗れて受賞ならず。なお、各リーグの受賞者と2020年レギュラーシーズンの打撃成績は以下の通り。

アメリカン・リーグ

捕手：サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）2年ぶり3度目
37試合　打率.333　11本塁打　32打点　OPS.986

一塁：ホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）2年ぶり3度目
60試合　打率.317　19本塁打　60打点　OPS.987

二塁：DJ・レメイヒュー（ヤンキース）2年連続2度目
50試合　打率.364　10本塁打　27打点　OPS1.011

三塁：ホゼ・ラミレス（インディアンス）2年ぶり3度目
58試合　打率.292　17本塁打　46打点　OPS.993

遊撃：ティム・アンダーソン（ホワイトソックス）初
49試合　打率.322　10本塁打　21打点　OPS.886

外野：マイク・トラウト（エンゼルス）3年連続8度目
53試合　打率.281　17本塁打　46打点　OPS.993

外野：テオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）初
50試合　打率.289　16本塁打　34打点　OPS.919

外野：エロイ・ヒメネス（ホワイトソックス）初
55試合　打率.296　14本塁打　41打点　OPS.891

指名：ネルソン・クルーズ（ツインズ）2年連続4度目
53試合　打率.303　16本塁打　33打点　OPS.992

ナショナル・リーグ

捕手：トラビス・ダーノウ（ブレーブス）初
44試合　打率.321　9本塁打　34打点　OPS.919

一塁：フレディ・フリーマン（ブレーブス）2年連続2度目
60試合　打率.341　13本塁打　53打点　OPS1.102

二塁：ドノバン・ソラーノ（ジャイアンツ）初
54試合　打率.326　3本塁打　29打点　OPS.828

三塁：マニー・マチャド（パドレス）初
60試合　打率.304　16本塁打　47打点　OPS.950

遊撃：フェルナンド・タティスJr.（パドレス）初
59試合　打率.277　17本塁打　45打点　OPS.937

外野：フアン・ソト（ナショナルズ）初
47試合　打率.351　13本塁打　37打点　OPS1.185

外野：ムーキー・ベッツ（ドジャース）3年連続4度目
55試合　打率.292　16本塁打　39打点　OPS.927

外野：ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）2年連続2度目
46試合　打率.250　14本塁打　29打点　OPS.987

指名：マーセル・オズーナ（ブレーブス）3年ぶり2度目
60試合　打率.338　18本塁打　56打点　OPS1.067

　ウォンはカージナルスの来季オプション破棄という決断について「組織に心と魂を捧げたあと、腹にパンチを喰らったような感じ」と語った。メジャー有数の守備力を誇る二塁手には多くの球団が興味を示しているが、ウォンはカージナルスの財政事情に理解を示し、「契約を再構築することにはオープンだよ」とも話している。よって、カージナルスとウォンのあいだで、契約期間の後半に年俸が上昇するような複数年契約が結ばれる可能性は残されている。

　ただし、カージナルスにどれだけの資金的な余裕があるかは不透明だ。年俸総額の削減を行うなかで、ヤディアー・モリーナ、アダム・ウェインライトの両ベテランとの再契約というミッションも残されており、ジョン・モゼリアック野球部門社長は難しい判断を強いられている。カージナルスがウォンとの再契約に向けた動きを見せない場合、ウォンが受けるショックの大きさは計り知れないが、そのような現実が待ち受けている可能性は十分にある。

　今季のウォンは53試合に出場して打率.265、1本塁打、16打点、5盗塁、出塁率.350、OPS.675を記録。2年連続でゴールドグラブ賞を受賞したように、守備面では素晴らしい働きを見せたが、打撃面では打率.285、11本塁打、59打点、24盗塁、出塁率.361、OPS.784をマークした昨季から大きく成績を落としてしまった。

　フリーエージェント市場において、DJ・レメイヒューに次いで2番目に優秀な二塁手という評価を受けているウォン。球団への愛着を口にしている好守の二塁手に対して、カージナルスはどんな動きを見せるのだろうか。

　ゴードンは今季限りでロイヤルズ一筋14シーズンのキャリアに幕を閉じた。大型三塁手として期待されながらも伸び悩み、2010年から左翼手へ転向したが、2010年から今季までの11シーズンで記録した102補殺は外野手としてメジャー最多の数字。ゴールドグラブ賞を受賞し、現役引退を後悔しているかと問われて「後悔はしていない。今年は受賞できると思っていなかった。素晴らしいニュースだし、他の年よりも驚いた」と語った。

　なぜゴードンは驚いたのか。ゴードンによると、今季は「自分の思い通りにプレーすることができなかった」という。打撃不振の影響で規定打席にわずかに届かなかったこともあり、「望んでいたほど多くの試合に出られなかった」こともゴールドグラブ賞の選考に影響するのではないかと考えていたようだ。また、初受賞だった2011年を除き、過去に受賞した年は「受賞できるという手応えがあった」というが、今季は受賞できると思っていなかったようだ。

　「Sportradar」の調査によると、現役ラストイヤーにゴールドグラブ賞を受賞した野手はゴードンが史上3人目。元ドジャースのウェス・パーカー（6年連続受賞のまま引退）と元パイレーツのロベルト・クレメンテ（12年連続受賞のまま事故死）がともに現役ラストイヤーの1972年に受賞しており、それ以来の快挙となった。

　「トロフィールームの棚にもう1つ分だけスペースが残っていた。これでスペースが完全に埋まったから引退するタイミングだね」と語ったゴードン。2008年から今季まで背負い続けた背番号「4」は、ロイヤルズの永久欠番となることが有力視されている。

　アレナードは今季、シーズンの後半に「このプレーにはファンが興奮するだろうと思って、ファンの歓声が恋しくなったことがある。ダイビングをしたあとにファンの声が聞こえないなんてことは今までなかったからね。少し慣れてきたけど、これ以上慣れる必要がないといいな」と話していた。しかし、好守を称えるファンの歓声がなかろうと、アレナードのハイレベルな守備は健在だった。

　今季は開幕5試合目に左肩を痛め、故障を抱えながらも三塁手として48試合に出場。守備防御点では全ポジションの全選手中トップとなる+15を記録し、守備機会（163）、併殺完成数（19）、UZR（8.5）、OAA（9.3）などの部門でナ・リーグ三塁手1位の数字をマークした。また、補殺（117）で同2位、守備率（.982）と刺殺（43）でも同3位にランクインしており、文句なしのゴールドグラブ賞となった。

　バド・ブラック監督は「今季もまた、ノーランは自身が素晴らしい守備力を持った三塁手であることを証明した」と語り、アレナードの守備力を絶賛。「彼は毎日のように他の選手とは格の違うプレーを見せている。8度目のゴールドグラブ賞は、彼のハードワークと一番上手くなりたいという欲望の賜物だよ」と称えた。

　8年以上連続でゴールドグラブ賞を受賞した三塁手は、アレナードのほかにロビンソン（16年連続）とシュミット（9年連続）だけ。内野手全体で見てもオマー・ビスケル（遊撃手として1993年から9年連続）以来、史上6人目の快挙である。

　「これからも続けていきたいね」と意欲を口にしたアレナード。どこまで記録を伸ばすことができるか、来季以降のプレーにも注目だ。

　メッツがマイナー契約を発表したのは、スミス、ビスカイーノ、ペラザの3人にブルース・マックスウェル捕手、デービッド・ロドリゲス捕手、ジョネシュウィ・ファーガス外野手、ジェイク・ヘイガー内野手、ルイス・カルピオ内野手、ミッチェル・トルマン内野手、ハロル・ゴンザレス投手、オスカー・デラクルス投手の8人を加えた11人。メジャーでのプレー経験があるのはスミス、ビスカイーノ、ペラザ、マックスウェルの4人だけだ。

　現在27歳のスミスは、2018年からの2シーズンで合計86盗塁をマークし、2019年には両リーグ最多の46盗塁で盗塁王のタイトルを獲得。しかし、2019年の打撃成績は打率.227、6本塁打、37打点、OPS.635に過ぎず、守備防御点-13（中堅で-11、右翼で-2）と守備面でも精彩を欠いた。今季はさらに打撃成績が悪化し、14試合で打率.133、0本塁打、3打点、2盗塁、OPS.348とほとんど戦力にならず、9月にはマリナーズの40人枠から外れていた。

　来週30歳の誕生日を迎えるビスカイーノは、2017年からの3シーズンで合計105試合に登板して防御率2.53をマーク。しかし、故障が非常に多く、2017年は62試合に登板したものの、2018年は39試合、2019年は4試合しか投げられなかった。2019年シーズン終了後にフリーエージェントとなり、今季は無所属のまま1年を過ごした。クローザーの経験もあるため、復活すれば大きな戦力になるが、以前のパフォーマンスを取り戻せるかどうかは未知数だ。

　現在29歳のゴーズマンは、今季12試合（うち10先発）に登板して59回2/3を投げ、3勝3敗、防御率3.62、79奪三振をマーク。昨季の防御率が5点台後半だったゴーズマンの復活の要因について、データサイト「FanGraphs」のジェイク・メールホットはフォーシームの平均球速が3年前の水準まで戻っていたこと、その結果としてフォーシームとスプリッターのコンビネーションが効果的だったことなどを挙げている。

　ゴーズマンが来季も同様のパフォーマンスを見せられるのであれば、クオリファイング・オファーを受諾して来季は年俸1890万ドルでプレーし、1年後に改めて複数年契約を狙うこともできる。しかし、このやり方にはリスクも伴い、たとえば昨オフにツインズからの同オファーを受諾したジェイク・オドリッジは今季4試合しか登板できず、好条件の複数年契約どころか厳しいオフシーズンを強いられることになりそうだ。

　「ジ・アスレチック」のアンドリュー・バガーリーによると、ジャイアンツとゴーズマンは双方が再契約に興味を持っているという。バガーリーは「ジャイアンツがゴーズマン以上の評価を与えている投手はバウアーだけ」と伝えており、大型契約が予想されるバウアーを回避してゴーズマンとの再契約を最優先で進める可能性もある。クオリファイング・オファーを拒否したうえでジャイアンツと複数年契約を結ぶのが最も現実的なシナリオとなるかもしれない。