現在33歳のゴンザレスは、昨季終盤にナショナルズからブリュワーズへ移籍し、移籍後は5試合に先発して3勝0敗、防御率2.13の好成績をマーク。ポストシーズンでも2試合に先発した。昨季終了後にフリーエージェントとなり、今年3月にヤンキースとマイナー契約を結んだものの、メジャー昇格の見込みがないため、オプトアウト（契約破棄）の権利を行使して退団。ヤンキースではAAA級で3試合に先発して2勝1敗、防御率6.00という成績を残していた（最初の登板で4回8失点、残りの2登板は合計11イニングで2失点）。

　ブリュワーズはチーム防御率がリーグワースト、特に先発投手陣は6点近い防御率となっており、投手の補強が急務となっていた。昨季終了後、フリーエージェントとなったゴンザレスを引き留めず、若手投手を積極的に起用する方針を打ち出したブリュワーズだったが、ブランドン・ウッドラフ、コービン・バーンズ、フレディ・ペラルタといった若手投手たちがいずれも期待はずれ。エース格のヨーリス・チャシーンも安定感を欠いており、ゴンザレスが獲得可能となるやいなや、即座に獲得に動いた形だ。

　契約成立までのプロセスが順調に進めば、ゴンザレスは今週末に敵地ニューヨークで行われるメッツ3連戦でチームに合流することが予想されている。ただし、日本時間4月15日以降、実戦では登板していないため、メジャーでの今季初登板までには少し準備期間が必要となるかもしれない。昨季まで9年連続2ケタ勝利、通算127勝の実績を誇る左腕は、ブリュワーズの救世主となるだろうか。

　カージナルスのマイク・シルト監督は、エース格の右腕について「我々が彼が先発投手として戻ってくることを期待していたけれど、現時点ではそのような状態ではないと判断した。力強いボールを長いイニングにわたって投げられる状態ではないんだ」とコメント。「彼のコンディションや適性など、あらゆるものを考慮して方針を決めた」と語り、リリーバーとしての活躍に期待を寄せた。

　マルティネスは、昨季も3度にわたって戦列を離れており、最終的にはブルペンの一角としてシーズンを終えた。故障の再発を恐れてなかなか思い通りのピッチングができない状況だったものの、短いイニングを投げるリリーフでは故障のリスクは軽減される。昨季は先発での18登板で防御率3.41だったのに対し、リリーフでの15登板では防御率1.47をマーク。今季も同様の活躍が期待される。

　マルティネスは来週、再びブルペンでの投球練習を行い、実戦形式での登板に臨む準備が整ったかどうかを判断される予定となっている。もしゴーサインが出れば、フロリダへ移動して延長スプリング・トレーニングに合流し、打者と対戦する実戦形式での投球を行うことになるだろう。その後、マイナーでのリハビリ登板を経て、メジャーへの戦列復帰を果たす流れとなる。

　シルトは「我々は彼をチームに必要な戦力であると考えている。複数回オールスター経験のある選手だし、平均をはるかに上回る能力を持つ選手だからね」とマルティネスへの信頼を口にする。順調に調整が進めば、5月中旬ごろにメジャーのマウンドでマルティネスの姿を見られることになりそうだ。

　日本時間4月23日にMRI検査を受けたデグロムについて、ブロディ・バンワグネンGMは「何も問題はなかったよ」とコメント。「もともと、それほど深刻には考えていなかったけれど、今日の検査の結果を見て安心したよ」とエース右腕の長期離脱を回避できたことに安堵の表情を見せた。

　バンワグネンはデグロムの前回登板のあと、次回登板に向けて通常のルーティンをこなせる状態でないことを明らかにし、カージナルス3連戦での登板を回避させていた。「選手とトレーニング・スタッフの話を聞いて、正しく、かつ、慎重に対処したいと考えていた」とバンワグネンは語っており、デグロムを故障者リスト入りさせた判断は、あくまでも大事を取ってのものであったようだ。結果的には先発登板を1度スキップするだけで済んだため、メッツにとって、この上ない朗報となったに違いない。

　昨季、10勝9敗、防御率1.70、269奪三振という素晴らしい成績を残してナ・リーグのサイ・ヤング賞に選出されたデグロムは、今季も最初の2登板で6回5安打10奪三振無失点、7回3安打14奪三振無失点と最高のスタートを切った。ところが、3度目の登板となった日本時間4月10日のツインズ戦で3本塁打を浴びるなど6失点で今季初黒星を喫すると、同15日のブレーブス戦でも2本塁打を浴びて3失点で2連敗。そこに右肘の不調のニュースが舞い込み、コンディションを不安視されていた。

　長期離脱を回避できる見込みとなったデグロムは、本来のピッチングを取り戻すことができるのか。まずは日本時間4月27日が濃厚となっている復帰登板に注目だ。

　イェリッチは8本塁打を放っただけでなく、打率.417、出塁率.533、長打率1.417の好成績を残し、本塁打、長打率、打点（16）、得点（9）、OPS（1.950）の各部門で両リーグ最高の数字をマーク。日本時間4月16日のカージナルス戦で3本塁打、同21日のドジャース戦で2本塁打を放つ活躍を見せた。昨季のナ・リーグMVPに輝いた男は、今季も開幕から打率.353、出塁率.456、長打率.859と絶好調で、13本塁打と31打点は両リーグ最高の数字となっている。

　一方のギャロは、4本塁打のほか、打率.478、出塁率.480、長打率1.174、11打点、8得点の好成績をマーク。打率、長打率、打点、OPS（1.654）はいずれもア・リーグ最高だった。日本時間4月16日、17日、20日、21日にそれぞれ1本塁打を放ったほか、同22日にはメジャー通算1337打席目にして初の犠牲フライ。デビューから1145打数目で初の犠牲フライは、犠牲フライが公式記録となった1954年以降では最多打数となった。

　イェリッチはナ・リーグMVPに輝いた昨季、週間最優秀選手に3度選出されており、今回が今季2度目、通算5度目の受賞。ギャロは自身初の週間最優秀選手に選出され、レンジャーズの選手としては昨年8月のルーグネッド・オドーア以来の受賞となった。

　現在32歳のシューメイカーは、メジャー2年目の2014年に16勝4敗、防御率3.04の好成績をマークし、エンゼルスの先発ローテーションに定着。しかし、2016年9月のマリナーズ戦でカイル・シーガーが放った105マイルの打球を頭部に受けて骨折。過去2シーズンは利き腕の故障により満足なピッチングができない状態が続いていた。それだけに、新天地ブルージェイズで迎えた今季にかける思いは強かったものの、予想外の形でシーズンエンドを迎えることになってしまった。

　シューメイカーは「言葉にならないよ。とても落胆している。でも、ポジティブでいないといけない。リハビリを乗り越えて、復帰の準備ができたときに活躍できるように頑張るよ」とコメント。「今はとても困惑しているけど、これまでにもつらい道のりを乗り越えてきたからね」とあくまでも前向きに事態を捉えていた。

　チャーリー・モントーヨ監督は「彼は最初の1ヶ月間、球界でベストの投手の1人だった。素晴らしいピッチングをしていたから本当に残念だよ」と先発ローテーションの一角を欠いたことに対し、落胆を隠さなかった。また、先発右腕のアーロン・サンチェスは「彼の穴を埋める投手が必ず現れるはずだ」と自軍の先発投手陣に対するプライドを覗かせた。

　「ただの左膝の痛みだったら良かったんだけどね」と落胆した様子で話したシューメイカー。しかし、何度も試練を乗り越えてきた男は、来季必ずメジャーのマウンドに戻ってくるに違いない。

　昨季もモローは故障に苦しんでおり、2度の故障者リスト入りがあったため、登板は35試合のみ。そのなかで22セーブ、防御率1.47という見事な成績を残し、健康であれば一流のクローザーでいられることをアピールしていた。しかし、前腕や肘など、利き腕に不調が相次ぎ、今季は開幕から故障者リスト入り。戦列復帰に向けての見通しが立たない状況が続いている。今季は2年2100万ドルの契約最終年だが、どれだけ稼働できるかは全くの不透明だ。

　マドンは「ブルペンでの投球練習後の回復具合が良くないみたいだ。だから、彼には休養を与え、復帰に向けての調整をスローダウンすることに決めた」とコメント。現在、カブスはモローに代わってペドロ・ストロップをクローザーに起用しているが、今季ここまで2セーブ、防御率3.18をマークしている右腕が引き続きクローザーを務めることになりそうだ。

　カブスのリリーフ陣は、開幕当初は乱調が目立ち、開幕7試合で合計26回1/3を投げ、防御率8.54、奪三振31、与四球21と大荒れだった。しかし、その後の11試合では合計34イニングで防御率2.65、奪三振34、与四球19と安定感を取り戻しつつあり、モローを欠いた状態での継投パターンも徐々に確立されている。とはいえ、モローは健康であれば大きな戦力であり、その戦列復帰時期は今季のカブスの戦いに小さくない影響を与えることになるだろう。

　リンドーアは「長い3ヶ月間だったよ。チームメイトに会えない時期もあったし、試合に出場できないのは本当に寂しかった。健康でいられることの有難みを感じたよ。（健康でいられることを）当たり前と思ってはいけないね」と語り、待望の戦列復帰を喜んだ。

　スプリング・トレーニング開始前の準備期間に右ふくらはぎを痛めたリンドーアは、戦列復帰に向けてのリハビリを行っていた期間中に出場した紅白戦で左足首を痛め、復帰が先延ばしに。その後、AAA級でリハビリ出場を行い、3試合で二塁打1本、本塁打2本を含む打率.417、出塁率.462、長打率1.000の好成績をマークしてメジャー復帰にゴーサインが出た。

　テリー・フランコーナ監督は、リンドーアの戦列復帰をスムーズなものにするために、数試合に一度のペースで指名打者として起用する方針を明らかにしている。「彼の足首の状態を懸念しているわけではない。身体全体のコンディションのためだ。彼にはチームを手助けしてもらいたいからね」とフランコーナ。チーム内に不動の指名打者がいないことも、この起用法を後押しする。

　なお、リンドーアは「僕たちは去年とは違うチームだ」と語り、定位置の「1番・遊撃」以外での出場にも前向きな姿勢を示している。「監督が僕に2番を打ってほしいなら2番を打つし、3番でも9番でも同じことだ。必要とされたところで出場して、そこでフランシスコ・リンドーアとして頑張るだけだよ」とリンドーア。まだレギュラーシーズンは140試合以上残っており、今季もリンドーアは走攻守三拍子揃った活躍でスタジアムを沸かせてくれるに違いない。

　乱闘騒ぎの発端となったのは、4回裏に本塁打を放ったアンダーソンが派手なバットフリップでケラーの感情を逆なでしたことだった。6回裏のアンダーソンの次打席で、ケラーが故意にアンダーソンに死球をぶつけ、アンダーソンがこれに怒りを見せたことから乱闘騒ぎに発展。ケラー、アンダーソン、レンテリア、デール・スウェイム（ロイヤルズのベンチコーチ）の4人が退場処分となった。

　ケラーは今回の出場停止処分に対して異議申し立てを行う意向を示しており、日本時間4月23日のレイズ戦でローテーション通りに先発する予定となっている。一方、アンダーソンとレンテリアはただちに今回の処分を受け入れ、日本時間4月20日に行われたタイガース4連戦の第2戦をホテルで観戦。レンテリアに代わってベンチコーチのジョー・マクユーイングがチームの指揮を執った。

　アンダーソンは「（異議申し立てを行うより）処分を受け入れて休養日に充てるほうが良いと判断したんだ」とコメント。なお、メジャーリーグの規則により、監督には異議申し立ての権利が認められていない。レンテリアは派手なバットフリップを巡る今回の騒動について「（派手なバットフリップに）賛成するかどうかを公の場で発言するつもりはない」と語っている。また、ケラーとロイヤルズのネッド・ヨスト監督は今回の件についてコメントを発表していない。

　ケラーは今季ここまで5試合に先発して2勝1敗、防御率2.64の好成績をマーク。一方のアンダーソンも16試合に出場して打率.422、4本塁打、12打点、7盗塁、OPS1.096と最高のスタートを切っている。

　アーロン・ブーン監督は「我々は事の成り行きを見守るだけだよ。彼は良いピッチャーだし、今後数日は騒がしくなるだろうね」と事態を客観視。ゴンザレスはオプトアウト後に備えて代理人を長年お世話になったスコット・ボラスから変更しており、ゴンザレスの意思はすでに固まっていると見られる。

　ゴンザレスがメジャー昇格を果たした場合、年俸は300万ドルとなり、1先発ごとに30万ドルのボーナスを受け取る予定だった。もし土曜日（現地時間）までにメジャーのロースターに加えられなければ、ゴンザレスはリリース（解雇）をリクエストすることができ、ヤンキースは48時間以内にゴンザレスをロースターに登録するかリリースするかを決断しなければならない。関係者によると、ヤンキースはロースターにゴンザレスを加える予定はなく、ゴンザレスもオプトアウトの権利を行使する意思を固めているという。

　ゴンザレスは今季ここまでAAA級で3試合に先発して2勝1敗、防御率6.00をマーク。最初の先発登板では4イニングで8失点を喫したものの、その後の2先発では合計11イニングを2失点に抑えて2連勝。徐々に本来の姿を取り戻しており、オプトアウトの権利を行使してフリーエージェントとなった際には、先発投手不足に悩むチームが獲得に興味を示すはずだ。

　ヤンキースはエースのルイス・セベリーノが右肩の故障により長期離脱しているものの、田中将大、ジェームス・パクストン、J.A.ハップ、CCサバシアで先発ローテーションの4番手までは確定。5番手にはここまで3勝1敗、防御率2.37の好成績を残しているドミンゴ・ヘルマンが入っており、ゴンザレスを無理にロースターに加える必要がないのが実情だ。

　昨季まで9年連続2ケタ勝利、メジャー通算127勝の実績を誇る33歳のベテラン左腕は、新たな代理人のもとで新天地を求めることになりそうだ。

　アーロン・ブーン監督は「彼はメジャーリーグでの実績がある選手だ。必要になったときに彼のような選手を起用できるのは、チームにとって良いことだと思う。メジャーに昇格すれば、相手にダメージを与える存在になってくれるはずさ」と語り、31歳のベテラン一塁手の加入を歓迎した。

　ヤンキースは一塁手のグレッグ・バードが左足底筋膜の断裂で戦列を離れたばかりであり、AAA級から新人一塁手のマイク・フォードを緊急昇格させている。ヤンキースは今季すでに12選手が故障者リスト入りするなど、故障者の続出に悩まされており、モリソンの加入は一塁の選手層に厚みを加えることになるだろう。

　レイズでプレイした2017年には打率.246、38本塁打、85打点、OPS.868という自己最高の成績をマーク。2017年のホームラン・ダービー出場選手が発表された際、その時点で24本塁打を放っていたモリソンは、13本塁打どまりだったゲーリー・サンチェスが選出されたことに不満を漏らしていたが、そのサンチェスとチームメイトになる可能性が出てきた。

　ツインズでプレイした昨季は、前年の活躍もあって打線の破壊力をアップさせる存在として期待されたものの、打率.186、15本塁打、39打点、OPS.644という寂しい成績に。パワー面以外での貢献がほとんど期待できない選手ということもあり、昨季の不振も影響して契約が決まらない状態が続いていた。マイナーでの調整が順調に進めば、バードの代役としてメジャーに呼ばれる可能性もありそうだ。

　デグロムは木曜日（現地時間）にキャッチボールをしていた際に、初めて右肘の違和感を感じ、その後、少し痛みを感じ始めたという。バンワグネンはデグロムが次の先発予定日までに通常のルーティンを消化できないと判断し、大事を取って休養を与えることを決断。ミッキー・キャラウェイ監督には、金曜日（現地時間）の試合開始前にデグロムの状態が伝えられたようだ。

　デグロムは2010年にトミー・ジョン手術を受けた経験がある。体調不調の影響により、次の先発予定日は土曜日（現地時間）のカージナルス戦となっていたが、もちろんこの登板予定はキャンセル。デグロムが敵地セントルイスでのカージナルス3連戦に登板する可能性は消滅した。

　キャラウェイは「右肘に少し痛みがあるみたいだね。これが通常の疲労なのかどうか現時点では判断できないから、大事を取って休ませることにしたんだ。まだシーズンは9割近く残っているし、現時点で無理をさせる必要はないからね」とコメント。MRI検査の結果次第とはいえ、今回の故障者リスト入りは、現時点ではあくまでも「大事を取って」の判断であるようだ。

　メッツは今季開幕直前に、デグロムと5年1億3750万ドルで契約を延長。今季は早々に26先発連続クオリティ・スタートのメジャー記録に並んだが、最初の2先発を無失点で終えたあと、次の2先発では合計9イニングで被安打13、被本塁打5、失点9と打ち込まれていた。

　ロビンソン・カノー、エドウィン・ディアス、ウィルソン・ラモスらを獲得するなど大型補強を展開し、新人スラッガーのピート・アロンゾの活躍もあって、ポストシーズン進出を狙える戦力となった感のある今季のメッツ。先発の柱であるデグロムの動向は、今後の戦いを大きく左右しかねないだけに、MRI検査の結果には大きな注目が集まりそうだ。

　ダイヤモンドバックスのマイク・ヘイゼンGMは「自軍のロースターがまだ完璧な状態でない状況で、彼のような選手を獲得するチャンスを見過ごすのは後悔してしまうと思った。このような機会は滅多にないからね。この機会を生かそうと思ったんだ」と語り、スワイハートの獲得に成功したことを喜んだ。

　今季のスワイハートは、正捕手のクリスチャン・バスケスに次ぐ2番手捕手として開幕ロースター入りを果たし、ここまで12試合に出場して打率.231、1本塁打、出塁率.310、長打率.385をマーク。昨季は82試合の出場で打率.229、3本塁打、出塁率.285、長打率.328という成績だった。首脳陣の期待に応えることができず、レッドソックスはAAA級スタートとなっていた好守のサンディ・レオンを再び2番手捕手に置くことを決断。スワイハートはチームの構想から外れ、DFAとなっていた。

　ダイヤモンドバックスのトーリ・ロブロ監督は、スワイハートが自己ベストのシーズンを過ごした2015年にレッドソックスで暫定監督を務めた経験があり、また、ヘイゼンもスワイハートがレッドソックスからドラフト指名を受けた2011年に、レッドソックスのフロントオフィスで働いていた。

　なお、ダイヤモンドバックスはすでにカーソン・ケリー、ジョン・ライアン・マーフィー、ケイレブ・ジョセフという捕手3人体制で戦っており、ヘイゼンはスワイハートを捕手としてだけでなく、外野の両翼や二塁の守備にも就かせ、ユーティリティとして起用することを検討しているようだ。

　MLBネットワークのケン・ローゼンタールは、キンブレルがザック・ブリットン（ヤンキース：3年3900万ドル）やウェイド・デービス（ロッキーズ：3年5200万ドル）と同規模のレベルまで希望条件を引き下げたことを伝えており、同じくMLBネットワークのジョン・ヘイマンもキンブレルが当初の希望条件を引き下げ、3年契約に前向きであることを報じている。

　ヘイマンは、キンブレル獲得を狙うチームとしてブレーブス、ブリュワーズ、ナショナルズ、フィリーズの名前を挙げており、そのなかでも主力リリーバーのアローディス・ビスカイーノが右肩の手術で今季絶望となったブレーブスを最有力候補としている。キンブレル自身もメジャーリーガーとしてのキャリアのスタート地点となった古巣・ブレーブスに対する愛着を口にしており、ブレーブスがキンブレルの希望条件を満たすオファーを提示すれば、すんなり契約がまとまる可能性は高いと見られる。

　しかし、ブレーブスにとってはキンブレルがクオリファイング・オファー物件であることが獲得への大きな障壁となっている。ブレーブスは海外選手獲得に関する不祥事により、海外選手獲得に対するペナルティを受けており、ドラフト指名権の喪失をなるべく回避したいと考えているからだ。もしブレーブスがキンブレルを獲得すれば、今年6月のドラフトにおける全体60位の指名権と、それに伴うスロットマネー115万7000ドルを失うことになる。ブレーブスは全体9位と21位の指名権も有しており、全体60位の指名権（とスロットマネー）をどの程度重視するかが、キンブレル獲得に向けてのキーポイントとなりそうだ。

　現在31歳のデービスは、今年のスプリング・トレーニング期間中に、アスレチックスで長くプレイしたい願望を持っていることを明らかにしていた。2016年にアスレチックスに加入したあと、3年連続で42本塁打以上を放ち、今季も両リーグ一番乗りで10号に到達するなど、球界を代表するスラッガーに成長を遂げたデービス。2021年まで今季を含めて3年間、アスレチックスの主砲として本塁打量産を継続することになった。

　なお、今季終了後にフリーエージェントとなる予定だった（可能性のあった）選手のうち、デービスのほか、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）、クリス・セール（レッドソックス）、ザンダー・ボガーツ（レッドソックス）、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）、ポール・ゴールドシュミット（カージナルス）といった有力選手たちが次々に現所属球団との契約延長を成立させている。

　「オークランドは僕にとって、移籍してきたときからずっと特別な場所なんだ。オークランドのファンの前でプレイするのが大好きだし、チームメイトは家族のような存在だ。オークランドに残りたいという願望をずっと隠してこなかったし、オークランドをホームと呼び続けることができるのは本当に嬉しいよ。このチームの未来は明るいし、その一員になれることに興奮している」と喜びを語ったデービス。2016年シーズン開幕以降に放った143本塁打は、ジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）の124本塁打を上回り、メジャーリーグ全体で最多の数字である。

　オークランドで球界屈指のスラッガーに成長したデービスは、今後もオークランドのファンを沸かせるアーチを架け続けてくれることだろう。

　アンソポロスはビスカイーノの離脱を受け、「言うまでもなく、我々は球団の内部と外部の両面でブルペンの状況を改善するための方法を探っていく」とコメント。外部からの戦力補強を行う可能性を否定しなかった。

　ブレーブスには1500万～2000万ドルほどの資金の余裕があると見られており、ブレーブス側が希望する短期契約にキンブレルが応じるのであれば、キンブレルの古巣復帰が実現する可能性はある。近年のキンブレルは速球の球速に低下傾向が見られる一方、与四球率にも悪化の傾向があり、各球団は不良債権化のリスクを恐れて長期契約を望んでいない。これはブレーブスも同様であり、キンブレルが短期契約に応じるかどうかが契約成立に向けてのカギとなりそうだ。

　また、キンブレルがクオリファイング・オファー物件であることも、獲得に向けてのハードルとなっている。ブレーブスはキンブレルを獲得すると、今年6月のドラフトにおける全体60位の指名権を喪失することになる。海外選手獲得に関連する不祥事により、海外フリーエージェント選手の獲得が制限されているブレーブスにとって、ドラフト指名権（とそれに連動するスロットマネー）の喪失は死活問題であるからだ。

　もちろん、ビスカイーノが今季絶望になったからといって、必ずしもキンブレルを獲得しなければならないわけではなく、クローザーの穴は昨季15セーブを挙げたA.J.ミンターで埋めることができる。また、エース格のマイク・フォルティネビッチが来週中にも戦列復帰するため、トゥキ・トゥサントやブライス・ウィルソンといった若手先発投手をブルペンに回すことも可能だ。アンソポロスは現有戦力の状況やキンブレル側の希望条件の変動などを見ながら、最終的な決断を下すことになるだろう。

　フィラデルフィアでオールスター・ゲームが開催されるのは2026年が5度目となる。直近では、フィリーズの前本拠地、ベテランズ・スタジアムで1976年と1996年にオールスター・ゲームが開催されているが、1976年は独立宣言200周年の年だった。

　今回の発表の場には、MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドのほか、ペンシルベニア州知事のトム・ウルフ、フィラデルフィア市長のジム・ケニー、フィリーズ・オーナーのジョン・ミドルトン、フィリーズ球団社長のアンディ・マクフェイル、フィリーズGMのマット・クレンタック、フィリーズ監督のゲーブ・キャプラーらが出席。現役選手ではブライス・ハーパー、アンドリュー・マカッチェン、オドゥベル・ヘレーラ、アーロン・ノラ、球団OBからはマイク・シュミット、ジミー・ロリンズ、ラリー・ボーワ、グレッグ・ルジンスキー、ボブ・ブーン・ジョン・クルック、チャーリー・マニュエル、デーブ・キャッシュ、リッキー・ボタリコといった豪華な面々が顔を揃えた。

　なお、今年のオールスター・ゲームは7月9日（現地時間）にインディアンスの本拠地、プログレッシブ・フィールドで開催され、来年は7月14日（現地時間）にドジャースの本拠地、ドジャー・スタジアムで開催されることがすでに決まっている。2021年から2025年までの開催地はまだ発表されていないものの、「独立宣言250周年」に最も相応しい開催地として、2026年のオールスター・ゲームはフィラデルフィアで開催されることが決まった。

　昨年10月1日（現地時間）に受けたトミー・ジョン手術からのリハビリを進めている大谷は、すでにマシン相手の打撃練習を開始しており、来週には投手と対戦する実戦形式での打撃練習を行う予定となっている。日本時間4月16日に手術を担当したニール・エラトラシュ医師の診察を受け、実戦形式の打撃練習開始にゴーサインが出た。

　昨季のア・リーグ新人王に輝いた大谷は、マイナーでのリハビリ出場ではなく、実戦形式の打撃練習のなかで必要な打席数を消化していく予定となっている。昨季も戦列復帰前のおよそ1週間にわたって実戦形式での打撃練習で調整を行っており、今回はそれと同様のプロセスを経ることになる。エプラーによると、大谷は球団のキャンプ施設があるアリゾナではなく、本拠地のカリフォルニアで戦列復帰に向けての準備を進めていくようだ。

　エプラーは「大谷に（マイナーでの）リハビリ出場は行わせないつもりだ。守備に就く必要はないから昨年6月と同じ状況だし、同様のアプローチを採用する。戦列復帰までにどれほどの打席数が必要かは、まだ明言できないけどね」とコメント。エンゼルスは大谷が戦列復帰を急ぐことがないよう細心の注意を払っており、マシン相手の打撃練習は今のところ、速球に限定されている。ただし、その球速はメジャーリーガーと同レベルのものであるという。

　大谷は打撃練習を行うなかで、昨年よりもパワーが増したように感じていることを明らかにしている。戦列復帰後は、104試合・367打席で打率.285、22本塁打、OPS.925をマークした昨季以上のパフォーマンスが見られるかもしれない。

　メドウズは22打数12安打の猛打を見せ、打率.545、4本塁打、12打点、長打率1.182という驚異的な成績をマーク。その一方で三振はわずか3つだけで、まさに絶好調の1週間を過ごした。日本時間4月13日のブルージェイズ戦では先発のトレント・ソーントンからの先頭打者アーチを含む1試合2本塁打を記録。メドウズは現在チーム最高のWARを記録しており、レイズはこの1週間を5勝1敗で乗り切り、第3週を終えた時点で両リーグ最高勝率をマークしている。

　アクーニャJr.もメドウズと同様、22打数12安打で打率.545を記録。ブレーブスが4勝2敗をマークした1週間で3本塁打、9打点を叩き出した。第2週を終えた時点で打率.129、OPS.612と苦しんでいたアクーニャJr.だが、この1週間の猛打により打率は.302、OPSは1.072へと急上昇。アクーニャJr.は現在チーム最高のWARを記録しており、第2週の週間最優秀選手に選出されたコディ・ベリンジャー（ドジャース）に次ぐリーグ2位の数字となっている。

　メドウズは自身初となる週間最優秀選手に選出。一方、アクーニャJr.は昨年8月に週間最優秀選手に選出されており、自身2度目の受賞となった。

　日本時間4月15日、エンゼルスはトラウトの故障が回復に向かっていることを明らかにし、トラウト自身も股関節の状態が良くなっていることを明言。心配された故障者リスト入りや長期離脱は回避できる見込みとなった。

　日本時間4月16日のレンジャース戦でスタメン出場するかどうかは、試合前のコンディションを見極めながら冷静に判断する方針だが、少なくとも数日以内に実戦復帰できる見込み。エンゼルスにとっては、この上ない朗報である。

　日本時間4月10日のブリュワーズ戦で股関節を痛めて途中交代したあと、トラウトは故障箇所の回復を最優先するために試合を欠場。まだシーズン序盤であり、無理をしない方針を明らかにしていたが、結果的にはその判断が吉と出た格好だ。

　今季のトラウトは例年以上の好スタートを切っており、ここまで49打席で打率.406、5本塁打、12打点、出塁率.592、長打率.938、OPS1.529という驚異的な成績をマーク。4三振に対して13四球を選ぶなど、MVPレースの常連はさらなる進化を遂げている。

　故障者リストを回避できたトラウトは、戦列復帰後もスーパースター級の活躍を続け、2019年のレギュラーシーズンを盛り上げてくれるに違いない。今季のトラウトが最終的にどのような数字を残すのか、今から非常に楽しみだ。

　ESPNのバスター・オルニーは、カイケルがこれまで希望していた長期契約に固執せず、好条件の1年契約のオファーがあれば、それに応じる可能性があることを報じている。そして、カイケルが最もフィットする可能性のあるチームとして、再建途上ながら予想外の好スタートを切ったパドレスの名前を挙げている。

　再建途上のパドレスは、今季も下位に低迷することが予想されていたものの、現時点でナ・リーグの最高勝率（.647）をマークし、西部地区の首位に立っている。20歳のフェルナンド・タティスJr.の昇格を少し遅らせることにより、タティスJr.のフリーエージェント権取得を1年先延ばしにすることも可能だったが、勝利のために必要な戦力であると判断し、開幕から正遊撃手として起用。再建途上ながら勝利にこだわる姿勢も見せているのが、今季のパドレスの特徴と言える。

　パドレスはクリス・パダックやニック・マーガビシャスといった若手投手を先発ローテーションの一角として起用しているが、経験豊富なカイケルの加入は、チームの戦力アップのみならず、若手投手の教育係という面でも好影響が期待できる。もしカイケルを1年契約で獲得するのであれば、今後の戦いが振るわなかった場合、夏場にトレードで放出することも可能であり、チーム作りの構想に悪影響を与えることはないだろう。

　カイケルは昨年11月にアストロズからのクオリファイング・オファー（年俸1790万ドルの1年契約）を拒否しており、「好条件の1年契約」という言葉は、この金額を上回る1年契約を指していると見られる。年俸1800万ドル以上の契約をオファーするチームは現れるのか。今後の動向に注目が集まりそうだ。