今オフのブリュワーズは、内野手の顔ぶれを大幅に入れ替えており、マイク・ムスターカス、エリック・テームズ、エルナン・ペレス、トラビス・ショウらが退団。エリック・ソガード、ルイス・ウリアス、ジャスティン・スモーク、ライオン・ヒーリーらがチームに加わり、アビサイル・ガルシアの加入によってライアン・ブラウンも外野から一塁への本格コンバートが濃厚となっている。

　カージナルス時代の2016年に自己最多の30本塁打を放ち、翌2017年にも20本塁打、OPS.813をマークしたジョーコだが、2018年は11本塁打、OPS.762と成績が悪化。昨季は故障の影響もあってカージナルスとドジャースで合計62試合にしか出場できず、打率.174、2本塁打、9打点、OPS.498という自己最悪の成績に終わった。代打では通算98打数21安打（打率.214）と結果を残せておらず、スタメン出場で実力を発揮できるタイプの選手と言える。また、通算OPSは対右腕が.705、対左腕が.796となっており、対左腕用のプラトーン要員が適任だろう。

　ブリュワーズの内野陣でレギュラーの座が確定しているのは二塁のケストン・ヒウラだけ。ヒウラは守備面に不安を抱えており、三塁へのコンバートも噂されたが、球団関係者は正二塁手として起用し続けることを明言している。一塁はブラウンとスモークのプラトーン起用、遊撃はウリアスとオーランド・アルシアのレギュラー争いが予定されており、内野全ポジションを守れるジョーコはソガードやヒーリーと三塁での出場機会を争うことになる。ソガードが左打者のため、ジョーコのライバルは同じ右打者のヒーリーということになりそうだ。

　現在26歳のサノーは、本来であれば2021年シーズン終了後にフリーエージェントとなる予定だった。今回の3年契約は年俸調停期間の残り2年とフリーエージェント期間の最初の1年をカバーすることになり、2023年の球団オプションが行使されれば、サノーがフリーエージェントとなるのは2年先延ばしの2023年シーズン終了後となる。

　サノーは昨季、右かかとの故障により出遅れたものの、5月中旬に戦列復帰を果たし、105試合に出場して打率.247、34本塁打、79打点、OPS.923をマーク。本塁打、打点、OPSなどの各部門でキャリアハイを更新し、長距離砲として本格開花のときを迎えようとしている感がある。昨季同様のペースで打てるのであれば、今季はシーズン40本塁打以上を十分に期待できるだろう。

　メジャーデビューを果たした2015年に80試合で18本塁打を放って新人王投票で3位にランクインし、28本塁打を放った2017年にはオールスター・ゲームに初選出。この年はホームラン・ダービーにも出場した。しかし、故障が多く、規定打席に到達したシーズンは1度もなし。本格的なブレイクイヤーを迎えるためには、故障なくシーズンを過ごすことが絶対条件となる。

　なお、サノーは2016年にライトへのコンバートに失敗。今オフ、ツインズはジョシュ・ドナルドソンなど三塁手の獲得を検討しており、チームの補強次第では三塁から一塁へコンバートされる可能性がある。

　昨季の年俸が700万ドルだったペラルタは、年俸調停期間のラストイヤーとなる今季の年俸を880万ドル前後と予想されていた。しかし、今回の契約延長により今季の年俸は据え置きの700万ドルとなり、フリーエージェントとなる予定だった最初の2年間も合計1500万ドルで買い取られる形に。今オフ、同じ外野手のコリー・ディッカーソンがマーリンズと2年1750万ドルで契約したことを考えると、ダイヤモンドバックスにとって美味しい契約になったと言えそうだ。

　2018年に打率.293、30本塁打、87打点、OPS.868の好成績でシルバースラッガー賞を初受賞したペラルタだが、昨季は右肩の故障により3度にわたって戦列を離れ、99試合で打率.275、12本塁打、57打点、OPS.804に終わった。しかし、レフトの守備では守備防御点+10の好守を見せ、ゴールドグラブ賞を初受賞している。

　ペラルタがメジャー定着を果たしたのはメジャー2年目の2015年で、この年は打率.312、17本塁打、78打点、OPS.893の好成績をマーク。2017年にも打率.293を記録し、メジャーでの6シーズンの通算成績は打率.290、85本塁打、OPS.824となっている。故障さえなければ攻守両面で安定した働きを期待できる好選手である。

　なお、ペラルタは2004年9月にカージナルスと投手として契約したものの、ルーキー級より上の階級でプレイすることなく2009年5月に解雇。その後、母国ベネズエラのウィンターリーグや独立リーグで外野手として活躍し、メジャー入りを果たした苦労人としても知られている。

　カージナルスは現在、2022年以降の契約が確定している選手がポール・ゴールドシュミット、マイルズ・マイコラス、ポール・デヨングの3人しかおらず、アレナードの残り7年2億3400万ドルという超大型契約の大部分をそのまま引き受けることが可能であると考えられている。また、今回のトレードでレイズからリベラトーレを獲得したことにより、ロッキーズを満足させられるだけの交換要員を用意することも可能になったと見られている。

　リベラトーレは2018年ドラフトでレイズから全体16位指名を受けた有望株であり、「MLB Pipeline」によるプロスペクト・ランキングで全体41位にランクイン。球団別のランキングではカージナルスの3位に入った。球団別のランキングでリベラトーレの1つ上、2位にランクインしているのがプロスペクト三塁手のノーラン・ゴーマンで、リベラトーレと同じ2018年ドラフトの全体19位指名で入団。カージナルスはアレナードを獲得すれば同じ三塁手のゴーマンをキープしておく必要はなく、リベラトーレとゴーマンの「親友コンビ」をまとめてロッキーズへ放出する可能性が取り沙汰されている。

　なお、アレナードは2年後の2021年オフにオプトアウト（契約破棄）できる権利を有しており、これがトレード成立に向けての障壁となる可能性がある。また、アレナードには全球団に対するトレード拒否権もあり、もし球団間でトレードが合意に達したとしても、最終的なトレードの成否はアレナードの決断に委ねられることになる。

　今回のトレードが成立したことにより、カージナルスの外野陣は現在、トミー・エドマン、ハリソン・ベイダー、デクスター・ファウラー、タイラー・オニールの4人がレギュラー3枠を争う状況となっている（エドマンは内野も兼任）。しかし、マーリンズ時代の2017年に打率.312、37本塁打、124打点、OPS.924の好成績を残し、カージナルス移籍後も2年連続で20本塁打＆85打点をクリアしたオズーナほどの打力を持つ選手はおらず、昨季得点力不足に苦しんだカージナルスにとって、オズーナは必要な戦力と言える。

　実際、カージナルスはオズーナとの再契約に向けて動いており、オズーナは自身の争奪戦の先頭を走っているのがカージナルスとレンジャーズの2球団であることを明言。オズーナ自身はセントルイスでの生活を気に入っており、カージナルス残留を望んでいるという。また、レンジャーズはオズーナと同じ右打ちの外野手であるニコラス・カステヤーノスの獲得にも乗り出しており、クオリファイング・オファーの対象でないカステヤーノスの獲得を優先する可能性もある。

　ただし、カージナルスにはプロスペクト外野手のディラン・カールソンがおり、早ければ今季中のメジャー昇格が予想されている。昨季AA級とAAA級で合計126試合に出場して打率.292、26本塁打、20盗塁、OPS.914の好成績をマークした21歳の有望株がメジャー昇格を目前に控えていることが、カージナルスの決断に影響を与える可能性もありそうだ。

　現在30歳のプルーイットは、昨季レイズで14試合（うち2先発）に登板して47イニングを投げ、3勝0敗、防御率4.40、39奪三振を記録。先発、中継ぎ、抑えとあらゆる役割をこなすことができる便利屋的な右腕である。アストロズではブルペンの一角としてロングリリーフを中心に、ミドルリリーフや谷間の先発も担うことになりそうだ。

　レイズが獲得したのはペイトン・バッテンフィールド（22歳の右腕）とカル・スティーブンソン（23歳の外野手）の2人。バッテンフィールドは昨年のドラフト9巡目指名で入団し、A級ショートシーズンで14試合（うち5先発）に登板して39回1/3を投げ、2勝1敗、防御率1.60、46奪三振をマーク。スティーブンソンは昨年7月のトレードでブルージェイズからアストロズへ移籍し、2球団のA+級で合計113試合に出場して打率.288、5本塁打、59打点、13盗塁、OPS.772という成績を残した。

　今回のトレードはロースター枠の整理を意図したものであり、レイズはカージナルスとのトレードで獲得したホゼ・マルティネスとランディ・アロザレーナをロースターに登録するために、40人枠をあと1つ空ける必要があった。プルーイットはマイナーオプションが切れており、他球団へ流出するリスクを冒すことなくマイナーに降格させることができないため、今回のトレード要員になったと見られる。レイズは今回のトレードにより40人枠の空きが2つとなり、マルティネスとアロザレーナをロースターに登録することが可能となった。

　メジャー14年のキャリアを誇るアイアネッタは現在36歳。ロッキーズ復帰2年目のシーズンとなった昨季は、4月中旬に右広背筋を痛めて戦列を離れ、52試合で打率.222、6本塁打、21打点、OPS.728に終わり、8月中旬にDFA→解雇となった。出場試合数はデビューイヤーを除くと自己最少で、ディフェンス面でも守備防御点-7と精彩を欠いた。年齢的な衰えを隠せなくなっているものの、ロッキーズ、エンゼルス、マリナーズ、ダイヤモンドバックスの4球団で14シーズンにわたってプレイしてきた経験は貴重である。

　正捕手のゲーリー・サンチェスに次ぐ2番手捕手の最有力候補と目されているヒガシオカは、メジャー4年目のシーズンを迎える29歳。2017年に9試合、2018年には29試合に出場し、昨季は18試合で打率.214、3本塁打、11打点、OPS.675をマークした。一方、クラッツはメジャー10年のキャリアを誇る39歳の大ベテランで、昨季はジャイアンツとレイズの2球団で合計21試合に出場した。

　ヤンキースは、正捕手のサンチェスがキャッチングやブロッキングといったディフェンス能力に大きな不安を抱えており、スプリッターを武器とする田中将大はサンチェスよりもロマインのほうが相性が良かった。契約最終年を迎える田中にとって、誰が女房役を務めるかは非常に重要な問題であり、ロマインに代わるヤンキースの2番手捕手争いは、日本でも大きな注目を集めることになるかもしれない。

　メジャーデビューからの3シーズンをマリナーズで過ごしたエレディアは、2018年11月のトレードでマイク・ズニーノらとともにレイズへ移籍。昨季は89試合に出場して打率.225、5本塁打、20打点、OPS.668をマークした。正中堅手のケビン・キアマイアーの控えとしてセンターで41試合に出場したほか、ライトで28試合、レフトで14試合に出場。外野3ポジションで安定した守備力を期待できるため、外野4番手にうってつけの存在である。

　パイレーツは現時点で、レフトにブライアン・レイノルズ、センターにスターリング・マーテイ、ライトにグレゴリー・ポランコが入る布陣が予定されているが、マーテイは今オフ当初からトレード放出の可能性が取り沙汰されている。また、ポランコは左肩の状態に不安を抱えており、エレディアには予想以上の出場機会が与えられる可能性もある。

　パイレーツの本拠地PNCパークはレフトが広いため、左翼手には中堅手と同等の守備力が求められる。ゴールドグラブ受賞経験のあるマーテイがトレードで放出されたとしても、少なくとも守備面ではエレディアがその穴を埋めることは十分に可能だろう。また、左打者のポランコは左腕を苦手としているため、右打者のエレディアがプラトーン要員として起用されることになるかもしれない。

　なお、パイレーツはエレディアの加入に伴い、ロースターの枠を空けるために26歳のパブロ・レイエスをDFAとした。レイエスは内外野のあらゆるポジションを守れるユーティリティ・プレイヤーであり、他球団へ流出する可能性もあると見られている。

　今回のトレードに含まれる選手のなかで、最もメジャーでの実績があるのはマルティネスだ。レイズのエリック・ニアンダーGMは、左打者偏重の打線に右打ちの強打者を加えたい意向を示していたが、メジャー通算打率.298を誇るマルティネスはそのニーズにフィットした存在と言える。昨季は128試合に出場して自己最低の打率.269に終わったものの、左腕には打率.329、OPS.997と強さを発揮。守備に不安を抱えているため、指名打者制のアメリカン・リーグへ移籍することも追い風となるだろう。

　24歳のアロザレーナは、昨年8月にメジャーデビューを果たし、19試合で打率.300、1本塁打、2盗塁、OPS.891を記録。マイナー直近3年間で61盗塁を記録するなど俊足好守が魅力の外野手で、昨季の平均スプリント・スピード（29.4フィート/秒）はメジャー平均を大きく上回っている。新天地では外野4番手争いに加わることになりそうだ。

　カージナルスが獲得したリベラトーレは、2018年ドラフト全体16位指名のプロスペクト左腕で、同年ドラフトでカージナルスが1巡目指名したノーラン・ゴーマンの親友でもある。昨季はA級で16試合（うち15先発）に登板して78回1/3を投げ、6勝2敗、防御率3.10、76奪三振をマーク。数年後の先発ローテーション候補として期待されるが、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）を獲得するためのトレード要員となる可能性も指摘されている。

　19歳のロドリゲスは、昨季ルーキー級でプレイした捕手で、10試合のみの出場ながら打率.400、OPS.949を記録。なお、カージナルスは外野手2人を放出したことにより、残留を希望していることが報じられているマーセル・オズーナとの再契約交渉が加速する可能性もありそうだ。

　現時点の得票率はジーターが100％、ウォーカーが84.6％、シリングが80.4％、ボンズが76.9％、クレメンスが75.5％となっている。しかし、事前の得票率は最終結果より高くなる傾向があるため、ボンズとクレメンスの殿堂入りは今回も難しく、ウォーカーとシリングが75％を超えるかどうかも微妙なところだ。殿堂入りが確実と言えるのはジーターだけであり、昨年のマリアーノ・リベラに続く満票選出が達成されるか注目が集まっている。

　また、MLB公式サイトでは投票権を持つマーク・フェインサンド、ジェフリー・フラナガン、クリス・ハフト、リチャード・ジャスティス、ジョン・ポール・モロシ、T.R.サリバンの6人が自身の投票内容を公開している。ボンズ、クレメンス、ジーター、ウォーカーの4人が6人全員から得票し、スコット・ローレン、シリング、オマー・ビスケルの3人も5票を獲得。ゲーリー・シェフィールドにも4票が入った。なお、6人の投票内容は以下の通り（投票できるのは最大10人まで）。

マーク・フェインサンド
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. デレク・ジーター
4. ジェフ・ケント
5. マニー・ラミレス
6. スコット・ローレン
7. カート・シリング
8. ゲーリー・シェフィールド
9. オマー・ビスケル
10. ラリー・ウォーカー

ジェフリー・フラナガン
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. デレク・ジーター
4. アンドリュー・ジョーンズ
5. マニー・ラミレス
6. スコット・ローレン
7. カート・シリング
8. ゲーリー・シェフィールド
9. オマー・ビスケル
10. ラリー・ウォーカー

クリス・ハフト
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. トッド・ヘルトン
4. デレク・ジーター
5. ジェフ・ケント
6. カート・シリング
7. オマー・ビスケル
8. ビリー・ワグナー
9. ラリー・ウォーカー

リチャード・ジャスティス
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. トッド・ヘルトン
4. デレク・ジーター
5. スコット・ローレン
6. カート・シリング
7. ゲーリー・シェフィールド
8. ビリー・ワグナー
9. ラリー・ウォーカー

ジョン・ポール・モロシ
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. デレク・ジーター
4. アンドリュー・ジョーンズ
5. ジェフ・ケント
6. スコット・ローレン
7. カート・シリング
8. ゲーリー・シェフィールド
9. オマー・ビスケル
10. ラリー・ウォーカー

T.R.サリバン
1. バリー・ボンズ
2. ロジャー・クレメンス
3. デレク・ジーター
4. アンドリュー・ジョーンズ
5. スコット・ローレン
6. オマー・ビスケル
7. ビリー・ワグナー
8. ラリー・ウォーカー

　ルイーズのリポートによると、オズーナはカージナルスとレンジャーズの2球団が争奪戦のフロントランナーとなっていることを示唆したという。そして、両軍から同等のオファーがあり、オズーナ自身が選択できるのであれば、オズーナはカージナルスと再契約を結びたいと考えているようだ。

　オズーナ争奪戦にはレッズも加わっていると見られていたが、レッズは3年2100万ドルで秋山翔吾を獲得。秋山のほか、ジェシー・ウィンカー、ニック・センゼル、アリスティデス・アキーノ、フィリップ・アービンなど、チーム内に外野のレギュラー候補は多く、オズーナ争奪戦からの撤退が確実視されている。

　オズーナは、オフシーズン序盤にセントルイスで過ごした時間が楽しかったこと、カージナルスとの再契約に前向きであることなどを明らかにしていた。ルイーズのリポートから判断する限り、オズーナのセントルイスへの愛着は変わっておらず、カージナルスとの再契約を最優先に考えていると見られる。

　また、オズーナはカージナルスからのクオリファイング・オファーを拒否しているため、カージナルス以外の球団がオズーナを獲得する場合、今年のドラフトにおける指名権の喪失が発生する。レンジャーズはクオリファイング・オファーの対象でないニコラス・カステヤーノスの獲得にも乗り出しており、レンジャーズが指名権喪失を嫌ってカステヤーノス獲得を優先するのであれば、オズーナのカージナルス復帰が現実味を帯びることになるだろう。オズーナの希望は実現するのか。今後の動向に注目したい。

　現在26歳のリンドーアは、今やメジャーを代表するスター遊撃手へと成長を遂げており、昨季は143試合に出場して打率.284、32本塁打、74打点、22盗塁、OPS.854をマーク。30本塁打以上は3年連続、20盗塁以上とOPS.850以上は2年連続となり、2016年から4年連続となるオールスター・ゲームに選出されたほか、2016年以来3年ぶりとなるゴールドグラブ賞も受賞した。

　リンドーアがフリーエージェントとなるのは2年後の2021年オフであり、インディアンスは今オフ中に無理をしてリンドーアを放出する必要はない。エース右腕のコリー・クルーバーをデライノ・デシールズ、エマニュエル・クラーセとのトレードでレンジャーズへ放出したものの、インディアンスは今季もアメリカン・リーグ中部地区の優勝争いに加わることができると考えられており、上位争いを繰り広げるうえでリンドーアは必要不可欠な戦力だ。

　テリー・フランコーナ監督は「トレードの噂をコントロールすることはできない。この冬に関して言えることは、（リンドーアのトレードの噂の）99.9％は間違っているということだね。我々はフランキーを可能な限り長く保有したいと考えている」と発言。指揮官のこの発言を見ても、リンドーア放出の可能性は低いと言えるだろう。

　インディアンスの予算規模ではリンドーアとの契約延長は不可能と見られており、2年後の流出は確実だが、少なくとも今季の開幕戦はインディアンスの一員としてプレイするリンドーアの姿を見ることができそうだ。

　内野手版のOAAは【1】打球に到達するまでに必要な移動距離、【2】打球に到達するまでに要した時間、【3】走者が向かっている塁までの距離、【4】打者の平均スピード（フォースプレイの場合）という4つの項目がベースとなっている。【1】と【2】は外野手版のOAAでもベースとなる項目だが、内野手はどの塁へ送球するかでプレイの難易度が変わり、打者のスピードによってもアウトを取る難易度が大幅に変化する（打者が俊足のビリー・ハミルトンと鈍足のアルバート・プーホルスの場合を考えてみるとよい）ため、【3】と【4】も重要な項目となる。

　こうして算出されたOAAで内野手トップに輝いたのは+19を記録したバイエズで、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）が+17、アンドレルトン・シモンズ（エンゼルス）とニック・アーメッド（ダイヤモンドバックス）が+16、トレバー・ストーリー（ロッキーズ）が+15、マット・チャップマン（アスレチックス）が+14で続いている。ちなみにワーストはホルヘ・ポランコ（ツインズ）とブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）の-16だ。

　詳細なデータを集めているため、「三塁手として出場しているとき」「三塁手として出場しているが守備シフトによって遊撃手の位置にいるとき」「月別の推移」など、状況に合わせたOAAの算出も可能となっている。このデータはすべてデータサイト「Baseball Savant」で検索可能である。

　守備防御点（DRS）で-2だったフレディ・ギャルビス（レッズ）がOAAで+12、DRSで+1だったポランコがOAAで-16を記録するなど、他の守備指標との相違も見られる。外野手限定だったOAAが内野手にも拡大されたことにより、ファンがデータを見る楽しみも増えたのではないだろうか。

　関係者によると、ロンドンの今季の年俸は250万ドルで、来季の契約は年俸400万ドルの球団オプションまたはバイアウト50万ドル。よって、ロンドンに保証されている金額は今季の年俸250万ドルとバイアウト50万ドルを合わせた300万ドルとなる。また、今季の完了試合数に応じて球団オプションの年俸は最大500万ドルまで増額される可能性があるという。

　現在31歳のロンドンは、昨季アストロズで62試合に登板して60回2/3を投げ、3勝2敗、19ホールド、防御率3.71、48奪三振を記録。メジャー7年間で421試合（年平均60試合）に登板しており、アストロズでの2年間では主にセットアッパーを務めたが、カブス時代には2014年に29セーブ、翌2015年に30セーブをマークするなど、クローザーを務めた経験もある。

　昨季の速球の平均球速が96.7マイルを記録するなど、その球威に陰りは見えておらず、ダイヤモンドバックスでも勝ち試合の終盤に起用されるケースが多くなるだろう。今オフのダイヤモンドバックスのブルペン補強は、ジュニア・ゲラに続いてロンドンが2人目であり、アーチー・ブラッドリーとクローザーの座を争う可能性もある。実力をしっかり発揮できれば、フリーエージェントとなった平野佳寿の穴を埋める存在となりそうだ。

　ダイヤモンドバックスはコール・カルフーンやマディソン・バムガーナーの獲得により、必要な補強をほぼ終えている。今後は控え野手やリリーフ投手など、選手層に厚みを加えるための動きを見せることになるだろう。また、今季終了後にフリーエージェントとなる先発左腕、ロビー・レイにはトレード放出の可能性があり、こちらの動向にも注目だ。

　昨季のブリュワーズは89勝73敗でナショナル・リーグ中部地区の2位となり、第2ワイルドカードを獲得。地区優勝した2018年に続いてポストシーズンへ進出し、カウンセルはチームを複数回のポストシーズンへ導いた球団史上初の監督となった。その手腕を高く評価され、新たに3年間の契約延長を獲得。ブリュワーズでは1992年から1999年途中まで指揮を執ったフィル・ガーナーの8シーズンが最長政権であり、カウンセルにはこれを更新するチャンスが与えられたことになる。

　カウンセルは現役時代、2004年と2007～2011年にブリュワーズでプレイ。2008年は内野の準レギュラーとして26年ぶりのポストシーズン進出に貢献し、地区優勝した2011年にも経験豊富なベテランとしてチームを支えた。要するに、ブリュワーズの直近4回のポストシーズン進出には選手または監督として、すべてカウンセルが関わっているというわけだ。

　カウンセルは「みなさんがご存じのとおり、監督という仕事は保証がない。これまで我々は順調なステップを歩んできたと思う。ポストシーズンに進出してワールドシリーズを制するために、これを継続していきたいね」とコメント。「我々のミッションは前進することだ。そこに（契約延長という）安定性が加われば、チームを助けてくれる」と今回の契約延長を喜んだ。

　今オフ、ブリュワーズは大きく選手を入れ替えたものの、クリスチャン・イェリッチ、ライアン・ブラウン、ロレンゾ・ケイン、ジョシュ・ヘイダー、ブランドン・ウッドラフといった主力選手は健在。まずは球団史上初となる3年連続のポストシーズン進出を目指す。

　ESPNのジェフ・パッサンは、「レッドソックスはムーキー・ベッツをトレードで放出するのか」という問いに対して「その答えはオフシーズンの間、ずっと変わっていない。『おそらくトレードされないだろう』というものだ」とコメント。今季終了後にフリーエージェント市場に出る意志の固いベッツが契約延長に応じる可能性はないに等しく、ベッツをトレードで獲得するチームは、ベッツを1年保有するだけのために複数の有望株を放出し、高額の年俸を負担しなければならない。そのようなチームは現れないというのが大方の予想だ。

　レッドソックスは、今季の優勝争いを諦めているわけではなく、年俸総額の問題さえ気にしないのであれば、無理にベッツを放出する必要はない。むしろベッツはポストシーズン進出を目指すうえで必要不可欠な戦力である。ベッツを保有し続ける間に契約延長にチャレンジすることもできるし、契約延長が成立しなくても、シーズン終了後にクオリファイング・オファーを提示し、ベッツ流出の補償として2021年のドラフト指名権を得ることができる。

　また、2020年の戦いぶりが思わしくない場合、2018年途中にオリオールズがマニー・マチャドをドジャースへ放出したように、シーズン途中でベッツを放出することもできる。この場合、レッドソックスはベッツ流出の際に得られるドラフト補償指名権で獲得できる選手と、ベッツのトレード放出で対価として得られる選手を比較し、トレード放出に関する決断を下すことになる。

　レッドソックスとベッツに関して確実に言えることは、ベッツが年俸調停期間の選手による最高年俸記録を更新する可能性が高いということだ。従来の記録はノーラン・アレナード（ロッキーズ）の2600万ドルであり、2800万ドルを超える可能性も取り沙汰されているベッツがこの記録を更新するのはほぼ確実。なお、アレナードはこの記録を打ち立てたあと、ロッキーズと8年2億6000万ドルの超大型契約を結んでいる。

　MLB公式サイトのジョン・ポール・モロシによると、フリーエージェントの外野手、ニコラス・カステヤーノスと各球団の契約交渉は最終段階に突入しており、レンジャーズは「ファイナリスト」の球団の1つになっているという。しかし、ダラス・モーニング・ニュースのエバン・グラントは、レンジャーズがカステヤーノスを獲得したからといって、ただちにノーラン・アレナード（ロッキーズ）の獲得から撤退するわけではないと指摘。アレナードのトレードが成立する可能性は低いと見られているが、レンジャーズは獲得を諦めるつもりはないようだ。

　また、レンジャーズはフリーエージェントの三塁手、トッド・フレイジャーの獲得に興味を示していることも報じられている。グラントは、レンジャーズがカステヤーノスとフレイジャーを獲得し、そのうえでアレナードも手に入れる可能性があると記している。その場合、フレイジャーが一塁、アレナードが三塁、カステヤーノスは外野の両翼のどちらかに入ることになる。

　グラントによると、レンジャーズはカステヤーノスの獲得に成功した場合、若手外野手のウィリー・カルフーンをトレード要員とする可能性があるという。現在25歳のカルフーンは、メジャー3年目となった昨季、83試合に出場して21本塁打、OPS.848を記録。アレナードの対価として少なくとも1人はメジャーレベルの若手選手を欲しているロッキーズの要求を満たす存在となり得る、とグラントは指摘する。

　クルーバーらの獲得により、強力な先発ローテーションを擁しているレンジャーズ。ブルペンに不安を抱えているものの、打線の補強にも成功して得点力が向上すれば、アメリカン・リーグ西部地区の優勝争いを盛り上げてくれそうだ。

　レッドソックスは2017年にヤンキース戦でサイン盗みのためにアップルウォッチを使用したことについて、メジャーリーグ機構から罰金の処分を受けた。その後、マンフレッドはサイン盗みに関する電子機器やビデオルームの使用について、厳罰を科す方針を各球団へ通達。「ジ・アスレチック」によると、マンフレッドはレッドソックスから二度と不正なサイン盗みを行わないとの「絶対的な保証」を受けたという。そのなかで2018年にも不正なサイン盗みを行っていたことが明らかになれば、厳罰は免れないだろう。

　「ジ・アスレチック」の報道によると、メジャーリーグ機構は2018年シーズンの開幕前に、全30球団の球団社長、GM、GM補佐に対して3ページにわたる文書を送付。その文書には対戦相手のサインを盗むことを目的としてリプレイルームやビデオルームの映像を含む電子機器を使用してはならないことが記されていたという。しかし、2018年にレッドソックスに所属していた3人の人物は、選手たちが対戦相手のサインを見るためにビデオルームを訪れていたことを証言。ただし、ポストシーズンの期間中はサイン盗み防止のためにビデオルームが監視されていたため、同様の行為は不可能だったようだ。

　メジャーリーグ機構は、昨年11月からアストロズのサイン盗み疑惑に関する調査を続けている。この件に関するアストロズへの処分は数週間以内に発表される見込みとなっているが、球界を取り巻くサイン盗み疑惑はアストロズに処分を科して一件落着というわけにはいかなそうだ。

　レンジャーズのロースターには現在、36歳のジェフ・マシス、27歳のホゼ・トレビーノと2人の捕手がいるが、総合力で勝るチリーノスが正捕手として起用される予定だ。経験豊富でディフェンス面に安定感のあるマシスが2番手捕手を務め、トレビーノはAAA級で実戦経験を積むことになると見られている。レンジャーズはオフシーズン当初から捕手のグレードアップを目指していたが、チリーノスを呼び戻すことで補強に成功した。

　MLB公式サイトのマーク・フェインサンドによると、チリーノスの今季の年俸は575万ドルで、来季の契約は年俸650万ドルの球団オプションまたはバイアウト100万ドル。よって、チリーノスに保証されている金額は今季の年俸575万ドルと来季のバイアウト100万ドルを合わせた675万ドルとなる。

　チリーノスは現在35歳。昨季はアストロズで正捕手を務め、114試合に出場して打率.238、17本塁打、58打点、OPS.790を記録。3年連続で17本塁打以上をマークしており、下位打線を担うことが多いものの、侮れない存在である。レンジャーズは昨オフ、より守備力の高い捕手を求めてチリーノスの契約オプションを破棄し、マシスを獲得したが、マシスは打率.158、OPS.433と予想以上に打てず、正捕手失格に。正捕手不在で戦った1年を経て、チリーノスを呼び戻すことになった。

　なお、レンジャーズはフリーエージェントの外野手、ニコラス・カステヤーノスとも契約交渉を行っており、「ファイナリスト」の数チームのなかに含まれていることが報じられている。こちらの動向にも注目だ。

　関係者の話によると、シーシェックの今季の年俸は525万ドルで、来季の契約は年俸675万ドルの球団オプションまたはバイアウト75万ドル。よって、シーシェックに保証されている金額は今季の年俸525万ドルと来季のバイアウト75万ドルを合わせた600万ドルとなる。

　シーシェックは過去2年間カブスでプレイし、合計150試合に登板（2018年に80試合、2019年に70試合）。昨季は4勝6敗、7セーブ、11ホールド、防御率2.95と例年通りの安定した働きを見せ、防御率2点台は4年連続となった。10年間のキャリアでは通算572試合（すべてリリーフ）に登板し、132セーブ、82ホールド、防御率2.69をマークしている。

　昨オフ、マニー・マチャドの獲得に失敗したホワイトソックスは、その資金を今オフの大型補強に惜しみなく投入しており、フリーエージェント市場でヤスマニ・グランダル（4年7300万ドル）、ダラス・カイケル（3年5500万ドル）、エドウィン・エンカーナシオン（1年1200万ドル）、ジオ・ゴンザレス（1年500万ドル）を獲得した。ホゼ・アブレイユと3年5000万ドル、ジェームス・マッキャンと1年540万ドルで契約を更新し、有望株のルイス・ロベルトとも6年5000万ドルで契約延長。トレードではレンジャーズからノマー・マザーラを獲得した。

　地元球団のレッドソックスとの契約を望んでいることが報じられていたシーシェックだが、年俸総額削減が急務となっているレッドソックスにシーシェックを獲得する余裕はなく、シーシェックは地元球団への移籍を断念。再建モードから勝負モードへ移行中のホワイトソックスでブルペンの一角を担うことになった。