今年のマーリンズのロースターには、右中間や左中間へライナーを飛ばす中距離打者が多く、また、大半の選手が複数のポジションを守ることができる。そのため、マティングリーは「指名打者に固定したくなるような選手はいない。ウチにはデービッド・オルティスのように毎日指名打者を務める選手はいないよ」と語り、特定の選手を指名打者のレギュラーとして起用することを否定している。

　ギャレット・クーパーとヘスス・アギラーのほか、ジョナサン・ビヤー、マット・ジョイス、ハロルド・ラミレスといった選手たちが指名打者の候補に挙げられているが、基本的には複数の選手を併用していくことになるだろう。マティングリーは「誰を最も多く指名打者として起用するか、ということは考えている」と語っており、その筆頭候補と見られるのがクーパーである。

　クーパーは移籍2年目となった昨年、自己最多の107試合に出場して打率.281、15本塁打、50打点、OPS.791をマーク。一塁と外野の両翼を守れる選手だが、一塁にアギラー、左翼にはコリー・ディッカーソンが加入したため、レギュラーポジションがない。クーパーの打撃力を生かすべく、指名打者での起用が検討されるのは当然の流れと言えるだろう。

　ただし、マティングリーは「ローテーション制を採用することも考えている。休息を与えたいけど打線には残しておきたい選手を起用するような形になるんじゃないかな」とも語っている。クーパーを軸としつつも、主力選手に休養を与えるために指名打者の枠を利用していく形になりそうだ。

　昨年のアクーニャJr.は41本塁打（自己最多）＆37盗塁（リーグ最多）を記録し、シーズン終盤まで史上5人目となる「40-40」達成の可能性を残した。21歳以下での「30-30」達成は、マイク・トラウト（エンゼルス）に次ぐ史上2人目の快挙だった。

　アクーニャJr.は昨年の前半戦を21本塁打＆13盗塁で終え、この時点では「40-40」への挑戦が大きく取り上げられることはなかった。しかし、7月の最終16試合で12盗塁と一気にペースアップ。「40-40」達成が現実味を帯び始め、シーズン終盤まで大きな注目を浴びることになった。

　昨年6月4日から8月10日にかけての60試合で、アクーニャJr.は21本塁打＆21盗塁を記録。60試合のスパンで「20-20」を達成したのは、直近25年間では1998年のアレックス・ロドリゲス、2004年のカルロス・ベルトラン、2006年のアルフォンゾ・ソリアーノに次ぐ4人目の快挙だった。なお、ロドリゲスとソリアーノはそれぞれこの年に「40-40」を達成している。

　つまり、アクーニャJr.は昨年すでに60試合のスパンで「20-20」を達成しており、60試合制で行われる2020年シーズンも「20-20」を達成する可能性は十分にあるわけだ。ただし、2018年はメジャーデビューからの60試合で12本塁打＆7盗塁、昨年は開幕60試合で11本塁打＆8盗塁にとどまっており、快挙達成のためには開幕ダッシュが必要不可欠となる。

　ブレーブスで過去に「20-20」を複数回達成しているのは、ハンク・アーロン（6回）、アンドリュー・ジョーンズ（3回）、ロン・ガント（3回）、チッパー・ジョーンズ（2回）、デール・マーフィー（2回）の5人だけ。異例の60試合制で行われる2020年シーズンだが、アクーニャJr.がこの仲間入りを果たすことができるか注目したい。

　サイモンによると、ワイルドカードが各リーグ2枠となった2012年以降の8年間で延べ80球団がポストシーズンに進出しているが、その中央値は93.5勝。94勝以上でポストシーズン進出確定となり、ポストシーズン進出のためには最低でも85勝が必要だという。

◆過去8年間のポストシーズン進出確率
94勝以上：100％（40/40）
91～93勝：90.5％（19/21）
87～90勝：76％（19/25）
85～86勝：12.5％（2/16）
84勝以下：0％（0/138）

　90勝以上でポストシーズン進出を逃したのは、2019年インディアンス（93勝）、2018年レイズ（90勝）、2013年レンジャーズ（91勝＝レイズとのタイブレーカーで敗退）、2012年レイズ（90勝）の4チーム。一方、87勝未満でポストシーズンに進出したのは、2017年ツインズ（85勝）と2015年アストロズ（86勝）の2チームだけである（ともにワイルドカード）。

　ただし、これはあくまでも162試合制での結果であり、60試合制の短期シーズンでは、勢いに乗って勝利を重ねる予想外のチームの出現などにより、ポストシーズン進出ラインが例年より高くなることも十分に考えられる。

　そうしたことも踏まえ、サイモンは成績予想システム「ZiPS」の開発者であるダン・シンボースキーに2020年シーズンのポストシーズン進出ラインの予想を依頼。その結果が以下の通りである。

◆2020年のポストシーズン進出確率
10％：32勝28敗・勝率.533（86勝76敗に相当）
30％：34勝26敗・勝率.567（92勝70敗）
50％：35勝25敗・勝率.583（95勝67敗）
70％：36勝24敗・勝率.600（97勝65敗）
90％：38勝22敗・勝率.633（103勝59敗）

　95勝ペースで確率50％と考えると、ポストシーズン進出ラインがかなり高く設定されているような印象を受けるが、何が起こるかわからない60試合制のシーズンだからこそ、安全圏へ行くためには例年以上の勝率が必要ということなのだろう。32勝28敗、すなわち「貯金4」でもポストシーズン進出の可能性があるということは、シーズン終盤まで多数のチームがポストシーズン進出の可能性を残す白熱したシーズンとなるかもしれない。

　セオ・エプスタイン野球部門社長は、キンターナの状態について「現時点では彼のタイムテーブルには不確定要素がある」と語り、復帰予定時期を明言しなかった。現時点では、およそ2週間後に状態を改めて確認してタイムテーブルを設定し、投球練習を再開する予定となっているようだ。

　エプスタインは「ベストのシナリオは、彼の親指がスムーズに回復し、早い段階で練習を再開できることだ」と語る一方、「回復に予想以上に時間がかかり、彼の復帰が大幅に遅れてしまうというシナリオも考えられる」と最悪のケースも想定している。昨年まで7年連続で31試合以上に先発し、4年連続で11勝以上をマークしている先発左腕の離脱が長期化すれば、2年ぶりのポストシーズン進出を目指すカブスにとって大きな痛手となる。

　キンターナは、ダルビッシュ有、カイル・ヘンドリックス、ジョン・レスターに次ぐ先発4番手に予定されていた。先発ローテーションの残りの1枠は、タイラー・チャットウッドとアレック・ミルズの争いとなり、チャットウッドが先発5番手に収まり、ミルズはブルペンに回ることが予想されていたが、キンターナの離脱により、この両右腕が先発4～5番手を務めることになりそうだ。

　カブスが3年ぶりの地区優勝を目指すうえで、計算できる先発投手を失うダメージは小さくない。その穴を埋めるためには、代役となるミルズの活躍はもちろんのこと、昨年後半戦に見事なパフォーマンスを見せたダルビッシュには、シーズン開幕からエース級のピッチングを展開することが求められるだろう。

　キャッシュマンは「YESネットワーク」に対し、右ふくらはぎを痛めていたスタントン、腰の手術を受けたパクストン、トミー・ジョン手術からのリハビリを進めていたヒックスの3人が開幕ロースター入りする可能性が高いことを明らかにした。

　また、右肩の不調によって調整が大幅に遅れていたジャッジも、夏季キャンプへの準備を進めるなかで、すでに打撃や送球のトレーニングを再開しており、キャッシュマンはジャッジが開幕に間に合うと考えているという。

　キャッシュマンは「彼（＝ジャッジ）が開幕に間に合うと宣言したことを、我々はとても楽観的に捉えているし、開幕戦のスタメンに名を連ねるという彼の宣言は事実になると思うよ」とコメント。「夏季キャンプの3週間を順調に過ごせば、彼が開幕からプレーする準備は整うだろう」と楽観的な見解を示した。

　ジャッジ、スタントン、ヒックスがいずれも開幕に間に合うのであれば、ヤンキース打線は非常に強力な布陣となり、移籍1年目のゲリット・コールや契約最終年を迎えた田中将大にとって、心強い味方となるだろう。データサイト「FanGraphs」が予想するオーダーは以下の通り。

（二）DJ・レメイヒュー
（右）アーロン・ジャッジ
（遊）グレイバー・トーレス
（指）ジャンカルロ・スタントン
（捕）ゲーリー・サンチェス
（左）ブレット・ガードナー
（一）ルーク・ボイト
（中）アーロン・ヒックス
（三）ジオ・ウルシェラ

　同サイトは、相手先発投手が左腕の場合、ガードナーに代わってミゲル・アンドゥハーが起用されることを予想しており、その場合はスタントンがレフトに回り、指名打者にアンドゥハーが入ることになりそうだ。

　今回ブルージェイズが得た許可には、日本時間7月24日に開幕を迎える予定のレギュラーシーズン（60試合制）は含まれていない。ブルージェイズはカナダ政府のほか、オンタリオ州、トロント市、公衆衛生局と連携を取り、ようやく本拠地での夏季キャンプにこぎつけた形だ。

　ブルージェイズは夏季キャンプの開催地をトロントとダニーデンの2ヶ所に絞り込んでいたが、あくまでも第1希望は本拠地ロジャース・センターだった。アメリカとカナダのあいだでは、不要不急の往来が制限されており、それがブルージェイズにとっての障害となっていたが、オンタリオ州（人口およそ1500万人）で新型コロナウイルスの新規感染者が3日連続で200人を下回ったことが夏季キャンプの本拠地開催を後押ししたようだ。

　夏季キャンプの期間中、ブルージェイズの選手やスタッフは移動を制限され、ロジャース・センターに隣接するホテルの指定されたエリアで生活することになるという。ホテルからは球場へ直接アクセスでき、1991～95年にブルージェイズでプレーしたロベルト・アロマーがこのホテルで暮らしていたことは有名だ。

　レギュラーシーズンの本拠地開催については不透明な状況が続いており、ダニーデンのTDボールパークを臨時の本拠地とする可能性も残されている。シーズン中はブルージェイズの選手のみならず、相手チームの選手も国境を越えなければならず、また、それが頻繁に行われるため、夏季キャンプとは全く別の状況となる。マーク・シャパイロ球団社長は今後1週間から10日間のうちに、より明確な情報が得られることを望んでおり、今後の動向が注目される。

　ラモスは2012年にマーリンズでメジャーデビューして中継ぎで実績を積み、2015年からクローザーに昇格。2016年に自己最多の40セーブをマークしてオールスター・ゲームに選出されるなど、2015年から2017年にかけての3年間で合計99セーブをマークした。

　2017年7月にトレードでメッツへ移籍したが、2018年は28試合で防御率6.41と絶不調。5月下旬に右肩痛で故障者リスト入りして手術を受け、そのままシーズン終了となった。昨年は無所属のまま1年を過ごし、事実上の引退状態となっていた。

　ドジャースはクローザーのケンリー・ジャンセンを中心にブルペンの層が厚く、ラモスがロースター入りするのは決して簡単なことではない。しかし、夏季キャンプで元気な姿をアピールすることで他球団でのロースター入りのチャンスを得られる可能性もあり、ラモスにとって重要な3週間となるだろう。

　なお、ラモスはマーリンズ時代の2017年にドジャース戦でコディ・ベリンジャーに本塁打を打たれたあと、ブレット・エイブナーに死球をぶつけ、乱闘のきっかけを作ったことがある。ドジャースのロス・ストリップリングが報復としてジャンカルロ・スタントンに死球をぶつけたため、乱闘が発生し、ストリップリングのほか、ドジャースのボブ・ゲレン・ベンチコーチ、マーリンズのドン・マティングリー監督が退場となった。

　アドラーはまず、大谷が時速100マイルの速球を投げられる投手であることに言及。大谷は2018年5月30日の試合で101.1マイルを計測したが、これは大谷のデビュー以降、先発投手ではメジャー最速タイの数字である。また、大谷は2018年に101マイル以上を3度計測したが、過去2年間で101マイルを3度以上計測した先発投手は大谷のほかにいない。

　アドラーは次に、大谷のスプリッターを「球界で最もアンヒッタブルな球種」として紹介。大谷は2018年にスプリッターで被打率.036（55打数2安打）を記録したが、大谷のデビュー以降、球種別の被打率でメジャー最高（50打席以上が対象）の数字となっている。2018年5月20日にウィルソン・ラモスがヒットを打つまで、メジャーリーガーたちは大谷のスプリッターに対して42打数ノーヒット（30三振）だった。また、スプリッターの空振り率56.4％も球種別でメジャー最高（スイング75回以上が対象）の数字である。

　アドラーはさらに、大谷は速球とスプリッターだけでなく、ブレーキングボール（スライダーとカーブ）も優秀であると述べている。大谷はスライダーとカーブの2球種で被打率.125（56打数7安打、20三振）、空振り率40％を記録。アドラーは、70マイル台のカーブが打者のタイミングを外す球種として機能していることに言及する一方、スライダーを速球とスプリッターに次ぐ「第3の武器」としている。2018年シーズンにおいて、大谷のスライダーは横方向の変化量がメジャーで3番目に大きかったという。

　100マイルの速球に「縦」のスプリッターと「横」のスライダーを混ぜ、メジャーリーグの強打者たちを翻弄する大谷。2020年シーズンのピッチングが楽しみだ。

　現在23歳のヒックスは、2018年にA+級からの「飛び級」でメジャーデビュー。今や球界を代表する速球派リリーバーとなり、昨年は全投球の45％以上が時速100マイル以上を計測し、メジャー全体の球速ランキングトップ10を独占した（最速104.3マイル）。

　メジャー2年目の昨年は、開幕からクローザーを務め、29試合に登板して2勝2敗、14セーブ、3ホールド、防御率3.14を記録したものの、6月にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。すでに投球練習ができるところまで回復しており、キャンプ地への集合日となった日本時間7月2日にはキャッチボールを行った。

　シルトは「故障が再発することなく、ジョーダンがここまで順調に回復しているのは良いニュースだ。リハビリに取り組む彼の姿勢は素晴らしいし、私はとても誇りに思っているよ」と語る一方、「リハビリは決して簡単なものではない。特に終わりが近付いているときはね」と慎重な姿勢を示した。

　カージナルスは、現時点ではヒックスが戦列復帰する具体的なスケジュールを定めていない。まずは、実戦形式の打撃練習で打者と対戦し、試合勘を取り戻していくことになるだろう。シルトによると、カージナルスは週ごとにヒックスの状態をチェックし、戦列復帰に向けた準備を進めていくようだ。

　なお、ヒックスを欠いた状態で開幕を迎えるカージナルスについて、メジャーリーグ公式サイトは、ベテラン左腕のアンドリュー・ミラーか昨年飛躍を遂げた右腕ジオバニー・ガジェゴスがクローザーを務めることを予想している。

　トレードでレッドソックスからドジャースへ移籍したベッツは、2020年シーズン終了後にフリーエージェントとなる。異例の60試合制とはいえ、シーズンが開催されることになり、ドジャースはベッツが1試合もプレーしないままフリーエージェント市場へ出ていくという最悪の事態を回避できた。

　昨年MVPのコディ・ベリンジャーや球界を代表する左腕クレイトン・カーショウ、若きエース右腕ウォーカー・ビューラーを擁する地区7連覇中のチームにベッツやデービッド・プライスが加入。戦力の充実度や選手層の厚さは群を抜いており、地区8連覇に向けて視界は良好だ。

　2位のヤンキースは、シーズン開幕が延期されたことによる恩恵を最大限に受けるチームである。故障による出遅れが確実となっていたアーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン、ジェームス・パクストン、アーロン・ヒックスといった主力選手たちが開幕からプレーできるのだ。契約最終年を迎えた田中将大のピッチングにも注目が集まる。

　3位にはアストロズがランクイン。こちらも、開幕絶望だったエースのジャスティン・バーランダーが開幕からプレーできることになった。ゲリット・コールを失ったものの、バーランダーとザック・グレインキーが二本柱となり、トミー・ジョン手術明けのランス・マカラーズJr.も戻ってくる。ただし、サイン盗み問題の影響は懸念材料だ。

　今回発表されたパワーランキングは以下の通り。

1位　ドジャース
2位　ヤンキース
3位　アストロズ
4位　ツインズ
5位　ブレーブス
6位　レイズ
7位　アスレチックス
8位　ナショナルズ
9位　カージナルス
10位　カブス
11位　インディアンス
12位　フィリーズ
13位　メッツ
14位　レッズ
15位　ダイヤモンドバックス
16位　ブリュワーズ
17位　エンゼルス
18位　レッドソックス
19位　パドレス
20位　ホワイトソックス
21位　ブルージェイズ
22位　レンジャーズ
23位　ジャイアンツ
24位　ロッキーズ
25位　マーリンズ
26位　ロイヤルズ
27位　パイレーツ
28位　マリナーズ
29位　オリオールズ
30位　タイガース

　各選手のWARは該当チームに所属している期間に記録したものが使用されている。球団史上最高の選手を超えられなかった12球団は以下の通り。

オリオールズ：カル・リプケンJr.（95.9）
ブルージェイズ：デーブ・スティーブ（56.8）
ホワイトソックス：ルーク・アプリング（77.1）
タイガース：タイ・カッブ（144.7）
ツインズ：ウォルター・ジョンソン（164.5）
マリナーズ：ケン・グリフィーJr.（70.6）
ブレーブス：ハンク・アーロン（142.6）
マーリンズ：ジャンカルロ・スタントン（35.7）
フィリーズ：マイク・シュミット（106.9）
パイレーツ：ホーナス・ワグナー（120.1）
パドレス：トニー・グウィン（69.2）
ジャイアンツ：ウィリー・メイズ（154.6）

　現役選手が球団史上最高のWARを記録しているケースも存在する。エンゼルスのマイク・トラウト（72.8）だ。トラウトは2017年シーズン中にチャック・フィンリー（51.8）を上回り、WARで球団史上1位に躍り出た。

　一方、複数の現役選手を合計することで球団史上最高の選手を超えられるチームは以下の17球団である。

レッドソックス：テッド・ウィリアムス（121.9）
6人
ダスティン・ペドロイア（51.6）
ザンダー・ボガーツ（21.5）
ジャッキー・ブラッドリーJr.（15.9）
クリス・セール（15.3）
アンドリュー・ベニンテンディ（9.9）
J・D・マルティネス（9.8）

ヤンキース：ベーブ・ルース（142.6）
13人
ブレット・ガードナー（42.3）
アーロン・ジャッジ（19.1）
田中将大（16.8）
ルイス・セベリーノ（11.6）
ゲーリー・サンチェス（11.2）
アーロン・ヒックス（9.1）
グレイバー・トーレス（6.7）
DJ・レメイヒュー（5.9）
アロルディス・チャップマン（5.5）
チャド・グリーン（5.3）
ジャンカルロ・スタントン（4.7）
ジオ・ウルシェラ（3.9）
マイク・トークマン（3.8）

レイズ：エバン・ロンゴリア（51.8）
5人
ケビン・キアマイアー（25.7）
ブレイク・スネル（10.3）
ウィリー・アダメス（5.6）
ジョーイ・ウェンドル（5.6）
チャーリー・モートン（4.9）

インディアンス：ナップ・ラジョイ（79.8）
3人
カルロス・サンタナ（28.9）
フランシスコ・リンドーア（27.6）
ホゼ・ラミレス（25.7）

ロイヤルズ：ジョージ・ブレット（88.6）
5人
アレックス・ゴードン（35.1）
サルバドール・ペレス（22.1）
ダニー・ダフィー（17.3）
ウィット・メリフィールド（13.3）
イアン・ケネディ（7.3）

アストロズ：ジェフ・バグウェル（79.9）
3人
ホゼ・アルトゥーベ（36.7）
ジョージ・スプリンガー（25.4）
カルロス・コレア（24.5）

アスレチックス：エディ・プランク（77.6）
7人
マーカス・セミエン（20.5）
マット・チャップマン（19.8）
マット・オルソン（12.2）
ショーン・マネイア（8.5）
クリス・デービス（7.8）
マーク・キャナ（6.1）
ラモン・ラウレアーノ（5.9）

レンジャーズ：イバン・ロドリゲス（50.0）
3人
エルビス・アンドルース（30.9）
マイク・マイナー（11.1）
秋信守（8.4）

メッツ：トム・シーバー（78.8）
5人
ジェイコブ・デグロム（35.5）
ノア・シンダーガード（15.7）
マイケル・コンフォート（12.4）
スティーブン・マッツ（8.0）
ジェフ・マクニール（7.9）

ナショナルズ：ゲーリー・カーター（55.8）
2人
ライアン・ジマーマン（38.5）
マックス・シャーザー（36.2）

カブス：ロン・サント（72.1）※
3人
アンソニー・リゾー（33.9）
クリス・ブライアント（23.9）
カイル・ヘンドリックス（19.4）

レッズ：ピート・ローズ（78.1）
3人
ジョーイ・ボットー（62.0）
エウヘニオ・スアレス（14.1）
ルイス・カスティーヨ（8.1）

ブリュワーズ：ロビン・ヨーント（77.3）
4人
ライアン・ブラウン（46.8）
クリスチャン・イェリッチ（14.3）
ロレンゾ・ケイン（11.7）
ジョシュ・ヘイダー（6.7）

カージナルス：スタン・ミュージアル（128.3）
5人
アダム・ウェインライト（40.5）
ヤディアー・モリーナ（40.1）
マット・カーペンター（28.3）
カルロス・マルティネス（16.0）
コルテン・ウォン（15.6）

ダイヤモンドバックス：ランディ・ジョンソン（50.9）
5人
デービッド・ペラルタ（13.2）
ケテル・マーテイ（12.6）
ニック・アーメッド（10.4）
ロビー・レイ（9.5）
ジェイク・ラム（8.5）

ロッキーズ：トッド・ヘルトン（61.8）
3人
ノーラン・アレナード（37.5）
トレバー・ストーリー（18.6）
チャーリー・ブラックモン（17.1）

ドジャース：ピー・ウィー・リース（68.2）
2人
クレイトン・カーショウ（67.9）
ジャスティン・ターナー（27.4）

※カブスはキャップ・アンソンが球団史上最高の84.7を記録しているが、プレーしたのが19世紀のみであるため、今回の企画では対象外となっている。

　1999年5月7日（現地時間）に行われたこの試合では、マック鈴木（マリナーズ）と伊良部秀輝（ヤンキース）による史上初の日本人先発投手対決が実現。ともにメジャー3年目のシーズンを迎えていた23歳のマックと30歳の伊良部がヤンキー・スタジアムで投げ合った。

　マリナーズの打線には、ケン・グリフィーJr.とエドガー・マルティネスという2人の殿堂入り選手のほか、現在レッズで監督を務めるデービッド・ベルも名を連ねている。一方のヤンキースは、今年アメリカ野球殿堂入りを果たしたばかりのデレク・ジーターのほか、ポール・オニール、バーニー・ウィリアムス、ティノ・マルティネス、ホルヘ・ポサダなど、豪華ラインナップだ。

　「SPOZONE」のコンテンツは、iOSとAndroidのアプリのほか、Webサイト（https://www.spozone.jp/）からも視聴可能。「クラシックマッチ」は無料会員登録後に視聴できる。

　「SPOZONE」の発表によると、2年ぶりに「二刀流」を再開することで注目される大谷翔平が所属するエンゼルスは全試合放送。エンゼルス戦以外には、日本人選手が所属するチームの試合を中心に放送されるようだ。また、MLBジャーナリストのAKI猪瀬氏など、豪華メンバーによる日本語の実況・解説も用意されるという。

　オンラインでのメジャーリーグのライブ配信は、これまで「DAZN（ダゾーン）」（2016～2019年）と「スポナビライブ」（2016～2017年）で行われてきたが、2020年シーズンについては、現時点では「SPOZONE」のみが配信予定となっている。

　新型コロナウイルスの感染拡大によりシーズン開幕が大幅に遅れ、今月下旬にようやく開幕を迎えるメジャーリーグ。「二刀流」を再開する大谷だけでなく、今年からメジャーリーグに挑戦する秋山翔吾（レッズ）、筒香嘉智（レイズ）、山口俊（ブルージェイズ）、契約最終年を迎える田中将大（ヤンキース）、エースとして期待されるダルビッシュ有（カブス）、新天地での活躍を目指す前田健太（ツインズ）、菊池雄星と平野佳寿のマリナーズ・コンビといった日本人選手たちの活躍を「SPOZONE」でチェックしよう。

　※「SPOZONE」のコンテンツはiOSとAndroidのアプリのほか、Webサイト（https://www.spozone.jp/）上からも視聴可能。

　AP通信によると、黒人選手への門戸を閉ざしたランディスの名前を削除するよう求めているのは、バリー・ラーキン、マイク・シュミット、テリー・ペンドルトンといった元スター選手たちだ。

　MVPは1944年以降「ケネソー・マウンテン・ランディス・メモリアル・ベースボール・アワード」となり、トロフィーにはランディスの名前と顔が掲げられている。ブラックソックス事件について厳しい処分を下すなど、球界の最高権力者としてコミッショナーの地位を確立したランディスだが、黒人選手に門戸を開かなかったことについて否定的な声は多い。

　ラーキンは「彼はメジャーリーグがカラーバリアを打ち破るのを遅らせた。黒人選手たちは人種的な不公平や不平等を経験しなければならなかった」とランディスを批判。「彼の名前を賞やトロフィーに掲げるべきではない。彼の名前が外されるとしても、私は全く反対しないだろう」とランディスの名前を削除することを求めた。

　史上最高の三塁手と言われるシュミットも「有色人種への門戸を閉ざすことで人種差別を促進した」とランディスを批判。「当時はそれが普通だったのかもしれないが、正しいことではない。彼の名前を削除することは、当時の不正を暴くことになる。私は喜んでトロフィーを交換してもらうよ」と語った。

　ペンドルトンも「今は2020年だ。世界中で様々なことが変化している。その変化は良い方向に進む可能性がある。名前を変えるときが来たのかもしれないね」とランディスの名前を削除する動きを後押しした。

　AP通信によると、全米野球記者協会のジャック・オコンネルは「問題が提起され、理事会での議論と投票を経て承認されれば、MVPのトロフィーを変更できる」と語ったという。もしランディスの名前を削除することが決定されれば、MVPのトロフィーは新たにデザインされることになるようだ。

　現在35歳のケンプは、今年2月にマーリンズとマイナー契約を結び、招待選手としてスプリング・トレーニングに参加していたが、オープン戦では11試合で28打数4安打（打率.143）とアピールに失敗。先日発表されたマーリンズの「プレーヤー・プール」にケンプの名前はなかった。

　ブライディッチによると、ロッキーズはオフシーズンのあいだからケンプの動向を注視していたという。24～48時間以内にデンバーに到着し、新型コロナウイルスの検査を含む手続きを行う予定となっている。

　ケンプはメジャー14年間で通算1780安打、打率.285、281本塁打、1010打点、183盗塁、OPS.822を記録。2011年に39本塁打と126打点を記録して二冠王となり、40盗塁もマークして「40-40」達成まであと一歩に迫った。この年はMVP投票で2位となり、2009年に続いてシルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞をダブル受賞。オールスター・ゲームにも過去3度（2011年、2012年、2018年）選出されている。

　昨年はレッズの開幕ロースターに名を連ねたものの、20試合で60打数12安打（打率.200）に終わり、5月上旬に解雇。その後、メッツとマイナー契約を結んだが、メッツではメジャーに昇格できず、7月中旬に解雇された。

　ブライディッチはケンプについて「彼が（敵軍の選手として）我々に多くのダメージを与えてきたことは知っている。マイナー契約だけど、彼にとってはチャンスだ。彼は自身の長いキャリアをすぐに終えたいとは考えていないからね」とコメント。ケンプはレフトまたは指名打者のレギュラー争いに加わることになりそうだ。

　現在34歳のヒューズは、昨年レッズとフィリーズで合計72試合に登板して5勝5敗、1セーブ、8ホールド、防御率4.04を記録。6年連続で63試合以上に登板している投手はメジャー唯一であり、6年間の登板試合数417は、ブライアン・ショウ（439）、トニー・ワトソン（428）に次ぐ3位の数字となっている。

　これまでパイレーツ、ブリュワーズ、レッズ、フィリーズで合計9年間プレーし、通算524試合すべてにリリーフ登板して29勝24敗、12セーブ、92ホールド、防御率2.88を記録。パイレーツでプレーした2014年に63試合で防御率1.96、2015年に76試合で防御率2.28、レッズでプレーした2018年に72試合で防御率1.94の好成績をマークしている。

　昨年11月にフリーエージェントとなり、今年2月にアストロズとマイナー契約を結んで招待選手としてスプリング・トレーニングに参加していたが、オープン戦は5試合に登板して防御率6.35と低調。開幕ロースターに残れる見込みがないため、3月中旬に契約を破棄して再びフリーエージェントとなっていた。

　メッツのブルペンにはクローザーのエドウィン・ディアスのほか、セス・ルーゴ、デリン・ベタンセス、ジューリス・ファミリア、ジャスティン・ウィルソン、ロバート・グセルマン、ブラッド・ブラックなど実績十分のリリーバーが多数おり、ヒューズはここに加わることになる。各投手が実力をしっかり発揮できれば、充実のブルペンはメッツの強みとなるだろう。

　なお、メッツはヒューズのほかにも積極的に戦力補強を進めており、メルキー・カブレラ、ゴードン・ベッカム、ハンター・ストリックランドらとマイナー契約を結んでいる。

　「MLB Pipeline」のジム・キャリスによると、トーケルソンの契約金は841万6300ドル（約9億700万円）。これは昨年の全体1位指名選手であるアドリー・ラッチマン（オリオールズ）の810万ドルを上回る歴代最高額となった。

　また、今年の全体1位指名に割り当てられていたスロット・バリューは841万5300ドルだったが、トーケルソンはこれを1000ドルだけ上回った。キャリスによると、スロット・バリューのシステムが導入された2012年以降、全体1位指名選手がスロット・バリューを上回る金額で契約するのは初めてのことである。

　トーケルソンが今年メジャーデビューする可能性は限りなく低いと見られるが、「プレーヤー・プール」に登録されることにより、本拠地コメリカ・パークで行われる夏季キャンプに参加できるだけでなく、シーズン中はAAA級トレドの本拠地であるフィフス・サード・フィールドで練習を行うことができる。トーケルソンは大学時代の一塁ではなく、プロでは三塁を守る予定であり、プロ入り直後から練習に参加できるのは非常に大きい。

　なお、今年のドラフトで6人の選手を指名したタイガースだが、「プレーヤー・プール」に登録されるのはトーケルソンだけではない。2巡目指名を受けて入団したディロン・ディングラーも「プレーヤー・プール」に登録されており、6人の捕手のうちの1人として夏季キャンプに参加する予定だ。

　現在25歳のマテオはヤンキース時代から有望株として期待され、2015年にはA級とA+級で合計117試合に出場して82盗塁をマークしたスピードスターである。2017年7月にソニー・グレイとのトレードでダスティン・ファウラー、ジェームス・キャプリーリアンとともにアスレチックスへ移籍。翌2018年にはマイナー最上位のAAA級に到達した。

　昨年はAAA級で119試合に出場して打率.289、19本塁打、78打点、24盗塁、OPS.834を記録。前年（131試合で3本塁打）から大幅に本塁打を増やし、AAA級のホームラン・ダービーにも出場した。ただし、29個しか四球を選べなかった一方で、自己最多の145三振を喫するなど、課題の選球眼は依然として改善されていない。

　マテオはマイナー・オプションが切れているため、二遊間のバックアップとして開幕ロースター入りする可能性が高いと見られる（マイナーではセンターを守った経験もある）。パドレスはマテオのスピードを高く評価しており、2020年シーズンの延長戦が無死2塁から始まる特別ルールで行われることを考えると、代走要員として貴重な戦力となるかもしれない。

　なお、パドレスはマテオのほかに、正式契約したばかりのコール・ウィルコックス（ドラフト3巡目指名）も「プレーヤー・プール」に登録する方針であることが報じられている。この2人を加えると、パドレスは最大60人を登録できる「プレーヤー・プール」のうち、54枠が埋まることになる。

　マイナーリーグ機構の公式声明によると、メジャーリーグ機構から「2020年シーズンは球団傘下のマイナーリーグ球団に対して選手の供給を行わない」との通達があり、その結果、マイナーリーグの2020年シーズンを中止することが決定されたという。

　マイナーリーグ機構のパット・オコナー代表は、公式声明のなかで「我々の国や組織にとって前例のない事態が発生しており、我々の歴史上で初めて、マイナーリーグの試合が行われない夏を迎えることになった。今日は多くの人々にとって悲しい日となってしまったが、今回の発表によって2020年シーズンに関する不確定要素を取り除き、各球団は手頃な価格で家族で楽しむことができるエキサイティングな2021年シーズンへの準備を開始することができる」と述べた。

　メジャーリーグの2020年シーズンは、日本時間7月24日と25日に各球団の開幕戦が行われる予定。日本時間7月2日までに選手が集合し、シーズン前の夏季キャンプをスタートさせる。

　メジャーリーグの30球団は2020年シーズンに向けて、最大60人を登録できる「プレーヤー・プール」をすでに提出している。このなかには各球団の若手有望株やマイナーリーガーが多数含まれており、これらの選手はメジャーリーグのロースターに登録されなかった場合も球団の施設でトレーニングを続けることができる。

　メジャーリーグのロースターは通常26枠だが、開幕からの2週間は30枠、次の2週間は28人に拡大される。出場可能な選手が「プレーヤー・プール」に登録された選手に限られることを合わせて考えると、今年は若手有望株やマイナーリーガーがメジャーリーグの舞台でプレーする機会も増えそうだ。

アメリカン・リーグ西部地区

 

ヒューストン・アストロズ

◆オーダー
1.（中）ジョージ・スプリンガー
2.（三）アレックス・ブレグマン
3.（二）ホゼ・アルトゥーベ
4.（遊）カルロス・コレア
5.（指）ヨルダン・アルバレス
6.（一）ユリ・グリエル
7.（左）マイケル・ブラントリー
8.（右）ジョシュ・レディック
9.（捕）マーティン・マルドナード

◆ローテーション
1. ジャスティン・バーランダー
2. ザック・グレインキー
3. ランス・マカラーズJr.
4. ホゼ・ウルキディ
5. ジョシュ・ジェームス

◆クローザー
ロベルト・オスーナ

 

ロサンゼルス・エンゼルス

◆オーダー
1.（二）デービッド・フレッチャー
2.（中）マイク・トラウト
3.（三）アンソニー・レンドン
4.（指）大谷翔平
5.（左）ジャスティン・アップトン
6.（一）アルバート・プーホルス
7.（捕）ジェイソン・カストロ
8.（遊）アンドレルトン・シモンズ
9.（右）ブライアン・グッドウィン

◆ローテーション
1. アンドリュー・ヒーニー
2. 大谷翔平
3. フリオ・テーラン
4. ディラン・バンディ
5. グリフィン・キャニング
6. マット・アンドリース

◆クローザー
ハンセル・ロブレス

 

オークランド・アスレチックス

◆オーダー
1.（遊）マーカス・セミエン
2.（三）マット・チャップマン
3.（一）マット・オルソン
4.（指）クリス・デービス
5.（中）ラモン・ラウレアーノ
6.（左）マーク・キャナ
7.（右）スティーブン・ピスコッティ
8.（捕）ショーン・マーフィー
9.（二）フランクリン・バレート

◆ローテーション
1. マイク・ファイアーズ
2. ショーン・マネイア
3. フランキー・モンタス
4. ヘスス・ルザード
5. A・J・パク

◆クローザー
リアム・ヘンドリックス

 

シアトル・マリナーズ

◆オーダー
1.（二）シェッド・ロングJr.
2.（一）エバン・ホワイト
3.（三）カイル・シーガー
4.（右）カイル・ルイス
5.（指）ダニエル・ボーグルバック
6.（捕）トム・マーフィー
7.（遊）J・P・クロフォード
8.（左）ジェイク・フレイリー
9.（中）マレックス・スミス

◆ローテーション
1. マルコ・ゴンザレス
2. 菊池雄星
3. ケンドール・グレイブマン
4. ジャスタス・シェフィールド
5. タイワン・ウォーカー
6. ジャスティン・ダン

◆クローザー
マット・マギル

 

テキサス・レンジャーズ

◆オーダー
1.（指）秋信守（チュ・シンス）
2.（遊）エルビス・アンドルース
3.（中）ダニー・サンタナ
4.（右）ジョーイ・ギャロ
5.（三）トッド・フレイジャー
6.（左）ウィリー・カルフーン
7.（二）ルーグネッド・オドーア
8.（一）ロナルド・グーズマン
9.（捕）ロビンソン・チリーノス

◆ローテーション
1. マイク・マイナー
2. ランス・リン
3. コリー・クルーバー
4. カイル・ギブソン
5. ジョーダン・ライルズ

◆クローザー
ホゼ・レクラーク

 

ナショナル・リーグ西部地区

 

アリゾナ・ダイヤモンドバックス

◆オーダー
1.（二）ケテル・マーテイ
2.（中）スターリング・マーテイ
3.（三）エドゥアルド・エスコバー
4.（左）デービッド・ペラルタ
5.（一）クリスチャン・ウォーカー
6.（指）ジェイク・ラム
7.（右）コール・カルフーン
8.（遊）ニック・アーメッド
9.（捕）カーソン・ケリー

◆ローテーション
1. マディソン・バムガーナー
2. ロビー・レイ
3. ルーク・ウィーバー
4. ザック・ギャレン
5. メリル・ケリー

◆クローザー
アーチー・ブラッドリー

 

コロラド・ロッキーズ

◆オーダー
1.（中）デービッド・ダール
2.（遊）トレバー・ストーリー
3.（右）チャーリー・ブラックモン
4.（三）ノーラン・アレナード
5.（指）ダニエル・マーフィー
6.（一）ライアン・マクマーン
7.（左）ライメル・タピア／サム・ヒリアード
8.（二）クリス・オーウィングス／ギャレット・ハンプソン／ブレンダン・ロジャース
9.（捕）トニー・ウォルターズ

◆ローテーション
1. ヘルマン・マルケス
2. ジョン・グレイ
3. カイル・フリーランド
4. アントニオ・センザテラ
5. ジェフ・ホフマン／チチ・ゴンザレス／ウバルド・ヒメネス／ピーター・ランバート

◆クローザー
ウェイド・デービス

 

ロサンゼルス・ドジャース

◆オーダー
1.（右）ムーキー・ベッツ
2.（一）マックス・マンシー
3.（三）ジャスティン・ターナー
4.（中）コディ・ベリンジャー
5.（遊）コリー・シーガー
6.（左）ジョク・ピーダーソン
7.（指）マット・ビーティ
8.（捕）ウィル・スミス
9.（二）ギャビン・ラックス

◆ローテーション
1. クレイトン・カーショウ
2. ウォーカー・ビューラー
3. デービッド・プライス
4. フリオ・ウリアス
5. アレックス・ウッド

◆クローザー
ケンリー・ジャンセン

 

サンディエゴ・パドレス

◆オーダー
1.（遊）フェルナンド・タティスJr.
2.（左）トミー・ファム
3.（三）マニー・マチャド
4.（一）エリック・ホズマー
5.（右）ウィル・マイヤーズ
6.（中）トレント・グリシャム
7.（二）ジュリクソン・プロファー
8.（指）ジョシュ・ネイラー
9.（捕）フランシスコ・メヒア

◆ローテーション
1. クリス・パダック
2. ディネルソン・ラメット
3. ギャレット・リチャーズ
4. ザック・デービース
5. ジョーイ・ルケーシー

◆クローザー
カービー・イエーツ

 

サンフランシスコ・ジャイアンツ

◆オーダー
1.（右）マイク・ヤストレムスキー
2.（一）ブランドン・ベルト
3.（三）エバン・ロンゴリア
4.（左）アレックス・ディッカーソン
5.（指）ハンター・ペンス
6.（捕）バスター・ポージー
7.（遊）ブランドン・クロフォード
8.（中）マウリシオ・デュボン
9.（二）ヨルマー・サンチェス

◆ローテーション
1. ジョニー・クエイト
2. ジェフ・サマージャ
3. ケビン・ゴーズマン
4. ドリュー・スマイリー
5. ローガン・ウェブ

◆クローザー
トニー・ワトソン