アデルは「MLB Pipeline」のプロスペクト・ランキングで球団1位＆全体6位にランクインするなど、エンゼルスでは「トラウト以来の有望株」として大きな期待を集めている。ビリー・エプラーGMはシーズン開幕前、アデルがメジャーへ昇格した際にはベンチ要員ではなくレギュラーとして起用する方針を明言しており、アデルはトラウトと右中間コンビを形成することが予想される。

　今季のエンゼルス外野陣は、左翼ジャスティン・アップトン、中堅トラウト、右翼ブライアン・グッドウィンが基本布陣となっており、アデルの昇格に伴い、右打者のアップトンと左打者のグッドウィンはプラトーンでの起用になるかもしれない。右腕の違和感によりMRI検査を受けている大谷翔平の状態次第では、アップトンを指名打者に回すことも可能になる。

　昨季のアデルは、A+級、AA級、AAA級の3階級合計で76試合に出場して打率.289、10本塁打、36打点、7盗塁、OPS.834を記録。ただし、AA級での43試合でOPS.944をマークしたのに対し、AAA級での27試合ではOPS.676にとどまっており、メジャーでどれくらい通用するかは未知数だ。今春のオープン戦では10試合に出場して打率.269、0本塁打、OPS.642という成績だった。

　カージナルスでは、この1週間のあいだに13名（選手7名とスタッフ6名）の新型コロナウイルス陽性が判明。日本時間7月31日からミルウォーキーのホテルでの隔離生活が続いており、このままミルウォーキーに滞在し、毎日検査を受ける予定となっている。

　現時点では、日本時間8月8日からの本拠地ブッシュ・スタジアムでのカブス3連戦で通常のスケジュールに戻る予定となっているが、ミルウォーキーを離れてセントルイスへ移動できるかどうかは今後数日の検査結果次第だ。

　なお、カージナルスは日本時間8月14日にアイオワ州ダイアーズビルの「フィールド・オブ・ドリームス」でホワイトソックスと対戦する予定だったが、ジ・アスレチックのケン・ローゼンタールはこの試合が中止となったことを報じている。ただし、ローゼンタールは「物流の問題」と伝えており、カージナルスでのクラスター発生が中止の原因ではないと見られている。

　ジャッジは自身初の5試合連続本塁打をマークし、6本塁打を放つ大活躍。日本時間8月3日に行われたレッドソックス戦では、8回裏の勝ち越し2ランを含む2本塁打を放ち、チームの3連戦スイープに大きく貢献した。

　打率.368、6本塁打、13打点、OPS1.794をマークしたジャッジの活躍もあり、ヤンキースは5戦全勝。ジャッジは新人王に選出された2017年に週間MVPを受賞しており、今回が通算3度目の受賞となった。

　4年6400万ドルでレッズに加入したカステヤーノスは、開幕からの全9試合で安打を放つ好スタート。開幕2週目は6試合に出場して打率.429、4本塁打、10打点、OPS1.595の好成績をマークした。

　日本時間7月30日のカブス戦で満塁本塁打を放ち、日本時間8月3日に行われた古巣・タイガースとのダブルヘッダー第1試合では2本塁打を記録。タイガース時代の2018年に週間MVPを受賞したカステヤーノスだが、ナ・リーグでの受賞は今回が初めてとなった。

　2020年シーズンの開幕前、あるいは開幕後に出場辞退を表明した選手は以下の通り。なお、ニック・マーケイキス（ブレーブス）は出場辞退を撤回したため、下記のリストからは除外している。

オリオールズ
コール・スチュワート投手

レッドソックス
コリン・マクヒュー投手

ホワイトソックス
マイケル・コペック投手

ブレーブス
フェリックス・ヘルナンデス投手

マーリンズ
イサン・ディアス二塁手

メッツ
ヨエニス・セスペデス外野手

ナショナルズ
ジョー・ロス投手
ウェリントン・カスティーヨ捕手
ライアン・ジマーマン一塁手

カブス
マーク・ザグーニス外野手

ブリュワーズ
ロレンゾ・ケイン外野手

パイレーツ
ヘクター・ノエシ投手

カージナルス
ジョーダン・ヒックス投手

ダイヤモンドバックス
マイク・リーク投手

ロッキーズ
ティム・コリンズ投手
イアン・デズモンド外野手

ドジャース
デービッド・プライス投手

ジャイアンツ
バスター・ポージー捕手

フリーエージェント
タイソン・ロス投手
フランシスコ・リリアーノ投手

　トラウトは妻ジェシカの出産に立ち会うため、日本時間7月31日に産休リスト入り。同日、トラウト夫妻にとって第1子となる男の子、ベッカム・アーロン・トラウトくんが誕生した。

　ジョー・マドン監督は「彼はシアトルでプレーするよ」と語り、エプラーと同様、トラウトがマリナーズ戦からチームに合流することを明らかにしている。トラウトの離脱中、マドンはブライアン・グッドウィンを2番打者として起用していたが、敵地シアトルでのマリナーズ3連戦からトラウトが定位置の「2番・センター」に復帰することになりそうだ。

　MVP受賞3度、オールスター・ゲーム選出8度の実績を誇るトラウトは、今季ここまで6試合に出場して打率.292、1本塁打、4打点、OPS.816を記録。トラウト不在のあいだ、エンゼルスはマリナーズと1試合、アストロズと3試合を戦い、1勝3敗だった。

　1つもアウトを取れなかった今季初登板に比べると、1回2/3を投げた今回の登板では多少の進歩が見られたものの、依然として制球面には大きな課題を残した。50球を投げてストライクとボールが25球ずつ、与えた四球は5つ。最後の打者となったジョージ・スプリンガーにはフォーシーム3球とスライダー2球を投じたが、フォーシームはいずれも90マイル（約145キロ）に届かなかった。

　ジョー・マドン監督は、大谷の球速の低下について「私が立っていたところからは疲労のように見えた」とコメント。2018年シーズン終了後に受けたトミー・ジョン手術から復帰して2度目の登板ということもあり、「彼がピンチを切り抜ける可能性もあったけど、続投できるかどうか確信がなかった。だから、あの時点で可能な限り早く交代させようと思った」と投手交代を決断した理由を説明した。

　初回をわずか8球で三者凡退に抑えた時点では、前回の今季初登板に比べてはるかに良いピッチングをしているように思われた。実際、最速97.1マイル（約156キロ）を記録するなど、平均球速は前回登板からアップ。自慢のスプリッターで空振り三振を奪う場面も見られた。ところが、2回表に入って制球を乱し、5つの四球を与えて2失点。9番ダスティン・ガーノウに対してカウント3-2から投じた6球目、内角高めへのフォーシームがボールと判定される不運もあり、マドンは「あの1球が正しく判定されていれば、あのイニングを30球ちょっとで終え、違う結果になっていたかもしれない」と悔やんだ。

　とはいえ、最後の打者となったスプリンガーの打席で球速が大きく低下していたのも事実。MRI検査の結果が心配される。

　レッズとのダブルヘッダー第1試合、アレクサンダーは先発のロニー・ガルシアが3回表先頭のニック・カステヤーノスに4号ソロを浴び、リードを3点に広げられたところで2番手としてマウンドに上がった。すると、3番マイク・ムスターカス、4番エウヘニオ・スアレス、5番ジェシー・ウィンカーを3者連続三振に仕留め、4回表も6番ニック・センゼル、7番ジョシュ・バンミーター、8番フレディ・ギャルビスから3者連続三振。さらに5回表も9番タッカー・バーンハート、1番・秋山翔吾、2番カステヤーノスから3者連続三振を奪い、救援投手ではメジャー新記録となる9者連続三振を達成した。

　救援投手による従来の記録は、1981年5月4日（現地時間）のエンゼルス戦でロン・デービス（ヤンキース）がマークした8者連続三振で、アレクサンダーはこの記録を39年ぶりに更新。また、トム・シーバー（メッツ）が持つ10者連続三振のメジャー記録には及ばなかったものの、ダグ・フィスター（タイガース）と並ぶアメリカン・リーグタイ記録となった。

　アレクサンダーは試合を振り返り、「普段は三振を狙うことなんてないけど、今日は5つ目の三振を奪ったあと、三振を狙っていた」とコメント。カーブのような変化を見せるスライダーが非常に有効で、「とにかく低めに投げることを心掛けた。失投はあまりなかったけど、その失投が低めにワンバウンドするようなボールになったから、打者が手を出してくれた」と自身の投球を分析した。

　なお、10人目の打者となった3番ムスターカスは、カウント1-2と追い込んだものの、インコースへのシンカーをぶつけてしまい、メジャータイ記録はならず。しかし、次打者の4番スアレスを空振り三振に仕留め、救援投手による2ケタ奪三振は2001年7月18年（現地時間）のランディ・ジョンソン（ダイヤモンドバックス・16奪三振）以来19年ぶりの快挙となった。

　レッドソックスにとっての明るいニュースは、ロドリゲスが完全に回復することが確実視されていることだ。ブルームは「心筋炎の症状は持続するが、心臓の機能に影響を与えたり、心臓を損傷したりするものではない。回復する見込みであり、少し時間がかかるだけだ」とコメント。重症でないことを明言した。

　レッドソックスは2020年シーズンの開幕戦の前日にロドリゲスの状態を把握。その時点でロドリゲスを1週間シャットダウンさせたが、2020年シーズン中に復帰できるだろうと楽観視していた。ところが、日本時間8月1日に最新の検査結果を受け取り、ロドリゲスが今季プレーするのが難しいことが判明。ブルームは「彼が今季、完全な状態でプレーするためには時間が足りない」と語り、2020年シーズンを欠場させることを決断した。

　現在27歳のロドリゲスは、メジャー5年目の昨年、34試合に先発して203.1イニングを投げ、19勝6敗、防御率3.81、213奪三振の好成績をマーク。自身初の規定投球回到達を果たして勝利数、防御率、奪三振数などの各部門でキャリアハイを更新し、今年はトミー・ジョン手術を受けたセールに代わるエースとして期待されていた。

　セールの離脱、デービッド・プライス（ドジャース）の放出、そしてロドリゲスの欠場によって先発投手のコマ不足が加速しているレッドソックス。今後は21歳のブライアン・マタや24歳のタナー・ハウクといったプロスペクトたちにも先発のチャンスが与えられることになるかもしれない。

　ケインは「慎重に考え、家族と話し合った結果、2020年シーズンの残り試合を欠場することを決めた。今、球界には不確実なことや分からないことがたくさんあり、僕自身や妻、3人の子供たちにとって、これがベストの決断であると感じている」とのコメントを発表。さらに「ブリュワーズ球団が僕の決断に理解を示し、サポートしてくれたことに感謝している。素晴らしいチームメイトたちが良いシーズンを送れることを願っているし、来年フィールドに戻るのを楽しみにしている。どうか安全にプレーしてほしい」と述べた。

　デービッド・スターンズGMは、カージナルスでの陽性者の発生により試合の延期が続いていることがケインの決断に影響を与えたかどうかを尋ねられ、「彼は明言しなかった。でも、多少の影響はあったと思う」とコメント。球界で新型コロナウイルスの感染が拡大するなか、出場辞退を選択する選手が現れることに理解を示した。

　現在34歳のケインは、2010年にブリュワーズでメジャーデビューし、同年オフにトレードでロイヤルズへ移籍。走攻守の三拍子が揃った好選手へと成長し、2015年に自身初のオールスター・ゲームに選出され、MVP投票で3位にランクインしたほか、チームのワールドシリーズ制覇にも貢献した。2017年オフにフリーエージェントとなり、5年8000万ドルの大型契約でブリュワーズへ復帰。移籍1年目の2018年に自身2度目のオールスター・ゲーム選出を果たし、昨年は148試合に出場して打率.260、11本塁打、48打点、18盗塁、OPS.697とやや低調だったが、自身初のゴールドグラブ賞を受賞した。

　チーム内でクラスターが発生したマーリンズは、陽性でない選手やスタッフがフィラデルフィアで隔離生活を送っている。直近の検査では新規の陽性者が確認されておらず、日本時間8月4日からプレーを再開し、3日間でオリオールズとの4連戦を消化する見込みだ。当初予定されていたフィリーズ3連戦（日本時間8月5～7日）はスケジュールを変更して開催される。オリオールズも日本時間8月6日にヤンキース戦が予定されていたが、この試合もスケジュールが変更される。

　開幕カードをマーリンズと戦ったあと、試合中止が続いていたフィリーズは、日本時間8月4日からのヤンキース4連戦でプレーを再開する。前半の2試合はヤンキー・スタジアム、後半の2試合はシチズンズバンク・パークで行われる。選手に陽性者は確認されておらず、スタッフ3名が陽性となっていたが、うち2名は誤判定だったことが報じられている。残り1名の陽性者がマーリンズ由来の感染であるかどうかは明らかになっていない。

　東部地区のフィリーズとマーリンズにプレー再開のメドが立った一方、中部地区のカージナルスで複数の陽性者が発生し、思うようにスケジュールを消化できない状況が続くメジャーリーグ。ダブルヘッダーに7イニング制を導入するなど、メジャーリーグ機構はスケジュール消化への意欲を見せているが、選手たちは大きな負担を強いられることになりそうだ。

　マーリンズは選手18人、コーチ2人が新型コロナウイルスに陽性反応を示すという非常事態のなか、メジャー経験のある選手、もしくはメジャー昇格が目前に迫っている選手に絞って戦力の確保を進めている。今週に入ってすでにジョシュ・D・スミス（レッズから）、ジャスティン・シェーファー（レッズから）、マイク・モリン（ブリュワーズから）の3投手をウエーバーで獲得。さらにメジャー経験のある3人のベテラン選手と契約合意に達したことが明らかになっている。

　「両投げ投手」として有名なベンディッティは現在35歳。昨年はジャイアンツで2試合に登板して防御率16.20に終わったが、AAA級では25試合（うち1先発）に登板して防御率2.85とまずまずの成績を残していた。

　レイズで正二塁手として活躍した実績のあるフォーサイスは現在33歳。ここ数年は攻守両面で衰えが顕著になっており、昨年はレンジャーズで101試合に出場して打率.227、7本塁打、39打点、OPS.678に終わった。

　ドミニカ共和国出身のカスティーヨは現在36歳。昨年は2009年以来10年ぶりのメジャー復帰を果たし、マーリンズで2試合に出場した。マイナーでは通算1088試合に出場した実績があり、昨年はAAA級で58試合に出場して打率.250、6本塁打、24打点、OPS.718をマークしている。

　来週以降のプレー再開に向けて、マーリンズは今後もメジャー経験者を中心に代替選手の確保を進めていくことになりそうだ。

　カージナルスは、日本時間7月30日に行われたツインズ2連戦の最終戦の試合前に受けた検査の結果を受け取り、2選手の陽性が判明。その後、カージナルスの選手たちはミルウォーキーのホテル内で自主隔離するように指示を受け、ブリュワーズの本拠地ミラー・パークには足を運んでいないという。ただし、検査結果が判明する前、コーチとスタッフの数名がミラー・パークを訪れていたことが明らかになっている。

　日本時間8月2日の試合は、現時点では予定通りに行われる。延期となった今日の試合は日本時間8月3日への振り替えが決まっており、7イニング制のダブルヘッダーで開催される見込みだ。

　なお、メジャーリーグ機構は日本時間8月1日、新型コロナウイルスの検査について最新の結果を発表。過去1週間で検査した1万1895件のうち陽性は29件（陽性率0.2％）で、そのうち20件が選手、9件がスタッフだったという。また、29件のうち21件が同一チームからの陽性者だったことも発表された。チーム内でクラスターが発生しているマーリンズであると見られる。

　また、メジャーリーグ機構のロブ・マンフレッド・コミッショナーがメジャーリーグ選手会のトニー・クラーク専務理事に対してシーズン打ち切りの可能性について言及したことが報じられている。マーリンズで発生したクラスターは、現時点では開幕カードの対戦相手だったフィリーズを含め、他チームへ拡大していない。しかし、今後さらに陽性者の増加が加速するような事態になれば、シーズン打ち切りが現実味を帯び始めることになるかもしれない。

　トラウトは第1子の誕生が控えているため、新型コロナウイルスの感染が拡大するなかでプレーすることについて、シーズン開幕前から不安を口にしていた。しかし、トラウトは夏季キャンプで適切な感染予防対策が行われていることなどを理由に2020年シーズンの出場を決断。開幕からの6試合で打率.292、1本塁打、4打点、OPS.816をマークしている。

　トラウトの第1子の出産予定日は現地時間8月3日（日本時間8月4日）。夫婦間ではすでに第1子の名前を決めているが、トラウトは家族も含め、誰にもその名前を明らかにしていないという。開幕戦の前日には「子供に会うのが待ち切れないよ」と話すなど、第1子の誕生を誰よりも楽しみにしている。また、「ジェシカは本当に強くて勇敢だ。出産する女性の大変さは想像できないよ」と妻へのリスペクトも口にしていた。

　トラウトはチームを離脱しているあいだ、1日おきに新型コロナウイルスの検査を受ける。検査で陰性が続いている限り、トラウトは隔離期間を設けることなくチームに復帰することができる。産休リストからの復帰後は父親となったトラウトのこれまで以上にパワフルなプレーが見られるかもしれない。

　なお、エンゼルスは日本時間7月31日のマリナーズ戦で、トラウトの定位置である「2番・センター」にブライアン・グッドウィン外野手を起用している。

　ブレーブスのブライアン・スニッカー監督はフォルティネビッチがウエーバーを通過したことについて「どのチームも投手を必要としているから、獲得に手を挙げるチームが現れなかったのは理解できない。彼の過去の実績を考えれば、どこかのチームが獲得に動くと思っていた」とコメント。球速や球威の低下が顕著なフォルティネビッチだが、この右腕がウエーバーを通過してチームに残るのはブレーブスにとって朗報と言えるかもしれない。

　フォルティネビッチは2018年に自己最多の183イニングを投げ、13勝10敗、防御率2.85、202奪三振の好成績をマーク。当時のパフォーマンスを取り戻せるのであれば年俸642万5000ドル（日割り給与で約210万ドル）のサラリーは安いものだが、今季初登板で速球のスピードが88～92マイル（約142～148キロ）にとどまっていたのを目にした他球団は、フォルティネビッチの復活が難しいと判断したのだろう。

　フォルティネビッチ自身は新型コロナウイルスの感染拡大による中断期間中に十分なウエイトトレーニングを行うことができず、体重が18～20ポンド（約8～9キロ）減少してしまったことが球速低下の原因であると考え、体重を取り戻すためのトレーニングを行う予定だという。スニッカーは「体重を取り戻すためには食事とトレーニングを正しい方法で進めていかなければならない。どうなるか見守るよ」と語り、フォルティネビッチの復活への道のりを見守る方針を明らかにしている。

　選手会のトニー・クラーク専務理事は今年最初のダブルヘッダーが行われた日本時間7月29日、副コミッショナーのダン・ヘイレムに電話をかけ、選手たちが短いイニングでのダブルヘッダー開催を望むかもしれないということを伝えた。選手会のなかでは「2試合とも7イニング制にする」という案と「1試合目を9イニング、2試合目を7イニングで開催する」という案が出ていたという。関係者によると、メジャーリーグ機構は選手会から出た案について各球団のオーナーやGMにも意見を求めたようだ。

　メジャーリーグ機構はすでに選手の負担を軽減するためのルールとして延長戦にタイブレーク制を導入している。これは延長戦の各イニングを無死二塁の状態からスタートするというものだ。このルールはダブルヘッダーにもそのまま適用されると見られており、その場合、ダブルヘッダーの試合では8回からタイブレークがスタートすることになる。

　マーリンズのチーム内で新型コロナウイルスの感染が拡大し、シーズン序盤から混乱が続いているメジャーリーグ。選手の負担を軽減しつつもなるべく多くの試合を消化すべく、また1つ、新たなルールが設けられることになった。

　メジャーリーグ機構は「最大限の注意として、週末に行われる予定だったブルージェイズ対フィリーズの3連戦を延期することが決定された」と述べ、試合の延期を発表。「メジャーリーグ機構は専門家や選手会と協力し、フィリーズのプレー再開に向けて動いていく。必要に応じて今後のスケジュールについて発表する」と今後の方針を明らかにした。

　開幕カードで対戦したマーリンズのチーム内で新型コロナウイルスの感染が拡大し、ヤンキース4連戦の延期を余儀なくされたフィリーズ。今のところ、選手のなかから陽性者は確認されていないものの、コーチら2名の感染によりブルージェイズ3連戦の延期も決定し、丸1週間にわたり試合ができないことになってしまった。

　一方、ブルージェイズも再三のスケジュール変更を強いられている。本拠地ロジャース・センターでの公式戦開催が許可されず、すったもんだの末に今年の本拠地はバッファローのサーレン・フィールドに決定。球場の改築が必要なため、敵地で「ホーム開幕戦」を行うことになり、さらにフィリーズ3連戦は初日の試合を2日目に延期してダブルヘッダーで行う予定となっていた。

　チャーリー・モントーヨ監督はフィリーズ3連戦の延期が決定する前、ナショナルズ4連戦の終了後にフィラデルフィアへ移動する予定であることを明らかにしていたが、それを取りやめてワシントンにとどまる見込みとなっている。ブルージェイズはワシントン滞在中にナショナルズ・パークでトレーニングができるよう、ナショナルズに球場の使用許可を求めるようだ。

　マーケイキスは日本時間7月7日、2020年シーズンの出場辞退を表明して多くの人々を驚かせた。自身や家族の健康と安全を優先したのはもちろんのこと、「僕はファンのためにプレーしてきた。ファンがいないのは野球ではない」と無観客開催であることを最大の理由に挙げていた。

　しかし、シーズンが開幕してチームメイトがプレーする姿を目にするなかで、自分が間違いを犯したかのように感じ始め、チームに戻りたいという思いが強くなっていったという。マーケイキスは「できるだけ早くチームに戻れるようにベストを尽くし、チームメイトを助けたい」と意気込みを口にした。

　メジャーリーグ公式サイトでブレーブスの番記者を務めるマーク・ボーマンは、「健康面でハイリスクでない選手が出場辞退を選択した場合、制限リストに登録され、復帰を申請することもできる。ただし、シーズンが進むにつれて、競争上の公平性を保つ理由から、復帰が認められるのは難しくなる可能性がある」と伝えている。マーケイキスは復帰の申請がシーズン序盤であることが幸いしたようだ。

　マーケイキスは日本時間7月30日、ロースター外の選手がトレーニングを行っているグウィネットのトレーニング施設に合流し、早速身体を動かした。メジャー復帰の準備が整うまでにどれくらいの時間が必要であるかは不透明だが、出場辞退後の数週間も少なからず身体を動かしていたことを明らかにしており、それほど時間はかからないかもしれない。

　60試合制のシーズンで8試合の出場停止というのは非常に重い処分だが、メジャーリーグ機構はケリーが以前にも故意の危険球で出場停止処分を受けたことがある点、今回の乱闘のきっかけを作った点などを考慮して今回の処分を決めたことを明らかにしている。

　これに対してケリーは異議申し立てを行っており、最終的な処分が確定するまで試合には出場できる。また、チームの責任者としてロバーツも1試合の出場停止処分を受けたが、監督には異議申し立ての権利が認められていないため、日本時間7月30日のアストロズ戦ではベンチコーチのボブ・ゲレンが指揮を執る。なお、アストロズのダスティ・ベイカー監督にも罰金が科せられている。

　今回の一件は、不正なサイン盗みが行われたとされる2017年シーズンのワールドシリーズでドジャースがアストロズに敗れ、世界一を逃したことに対する報復であると見られている。当時、ケリーはドジャースでなくレッドソックスに在籍していたが、レッドソックスもアストロズに敗れ、ポストシーズンからの敗退を強いられた。

　ヤンキースは敵地シチズンズバンク・パークで2試合、本拠地ヤンキー・スタジアムで2試合というフィリーズとの変則的な4連戦を戦う予定だったが、フィリーズが開幕カードで対戦したマーリンズのチーム内で新型コロナウイルスの感染が拡大していることを受け、フィリーズとの4試合が延期に。今後のスケジュールに余裕を持たせるために、次週のオリオールズ3連戦のうち2試合の日程が変更され、明日30日から敵地ボルティモアで2試合を戦うことになった。この2試合には開幕投手のコールとベテラン左腕のハップが先発し、田中、ジョーダン・モンゴメリー、ジェームス・パクストンの3人が本拠地でのレッドソックス3連戦に回ると見られている。

　田中は日本時間7月27日にシート打撃で40球前後を投じており、ここから中4日となれば、日本時間8月1日のホーム開幕戦で先発することになる。ただし、開幕2戦目に先発したパクストンも登板間隔が開いており、田中の登板日は流動的だ。現時点では「レッドソックス3連戦のどこかで先発する」ということが分かっているだけである。とはいえ、打球直撃のアクシデントから着実に回復してきた田中がメジャーのマウンドに戻ってくる日が近付いているのは間違いなさそうだ。

　「MLB Pipeline」が公開しているプロスペクト・ランキングでピアソンは球団1位＆全体8位にランクイン。100マイルに達する速球を武器に、将来のエース候補としてチームの内外から大きな注目を集めている。昨年はA+級、AA級、AAA級の3階級合計で25試合に先発して101.2イニングを投げ、5勝4敗、防御率2.30、119奪三振をマーク。被打率.176と相手打者を圧倒しただけでなく、与四球率2.39が示すように安定したピッチングを展開した。ピート・ウォーカー投手コーチ（元横浜）は「彼は今していることと違うことをする必要はない」とピアソンの実力を認めている。

　ブラディミール・ゲレーロJr.を筆頭に、ボー・ビシェット、キャバン・ビジオなどチーム再建は野手が先行している感のあるブルージェイズ。そのなかで将来のエースとして大きな期待を背負っているのがピアソンだ。このピアソンが次代のエースとして早い段階で独り立ちできるようなら、ブルージェイズの将来の展望は一気に明るくなる。

　デビュー戦でピアソンの前に立ちはだかるのがサイ・ヤング賞3度の実績を誇るシャーザーだ。ピアソンは「マックス・シャーザーと投げ合うことができるのは楽しみだ。彼は球界最高の投手の1人だし、僕は彼に憧れて成長してきたからね」と語る。「彼と対戦できるなんてクールだね。昨年のワールドチャンピオンと対戦するのが楽しみだよ」とシャーザーとの対戦を心待ちにするピアソン。いったいどんなピッチングを見せてくれるのだろうか。