両軍のロースターとスタメンは以下の通り。

ヤンキース

投手12名＝アロルディス・チャップマン、ゲリット・コール、ネスター・コルテス、ドミンゴ・ヘルマン、チャド・グリーン、クレイ・ホームズ、マイケル・キング、ジョナサン・ロアイシガ、ルーカス・リットキー、ワンディ・ペラルタ、ジョエリー・ロドリゲス、ルイス・セベリーノ

捕手３名＝ロブ・ブラントリー、カイル・ヒガシオカ、ゲーリー・サンチェス

内野手６名＝ルーグネッド・オドーア、アンソニー・リゾー、グレイバー・トーレス、ジオ・ウルシェラ、アンドリュー・ベラスケス、タイラー・ウェイド

外野手５名＝グレッグ・アレン、ジョーイ・ギャロ、ブレット・ガードナー、アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン

（一）リゾー
（右）ジャッジ
（指）スタントン
（左）ギャロ
（二）トーレス
（中）ガードナー
（三）ウルシェラ
（捕）ヒガシオカ
（遊）ベラスケス
先発投手：コール

レッドソックス

投手12名＝マット・バーンズ、ライアン・ブレイシア、オースティン・デービス、ネイサン・イバルディ、タナー・ハウク、アダム・オッタビーノ、ニック・ピベッタ、ギャレット・リチャーズ、ハンセル・ロブレス、エドゥアルド・ロドリゲス、ジョシュ・テイラー、ギャレット・ウィットロック

捕手３名＝ケビン・プラウェッキー、クリスチャン・バスケス、コナー・ウォン

内野手６名＝ジョナサン・アラウズ、クリスチャン・アローヨ、ザンダー・ボガーツ、ボビー・ダルベック、ラファエル・デバース、トラビス・ショウ

外野手５名＝ジャレン・デュラン、エンリケ・ヘルナンデス、ハンター・レンフロー、カイル・シュワーバー、アレックス・ベルドゥーゴ

（指）シュワーバー
（中）ヘルナンデス
（三）デバース
（遊）ボガーツ
（左）ベルドゥーゴ
（右）レンフロー
（捕）プラウェッキー
（一）ダルベック
（二）アローヨ
先発投手：イバルディ

　43年前の1978年、ヤンキースとレッドソックスは東地区（当時は東西２地区制）の優勝をかけてタイブレーカー（163試合目）を戦ったことがある。ヤンキースは２点ビハインドの７回表、伏兵バッキー・デントがフェンウェイ・パークのグリーン・モンスターを越える３ラン本塁打を放って逆転に成功。この試合を５対４で制し、そのまま世界一まで上りつめた。一戦必勝の大一番に向けて、レッドソックスのアレックス・コーラ監督は「我々の準備は整っている」とやる気十分。ヤンキースのアーロン・ジャッジは「いろんなものが詰まった面白い試合になるだろう」と語った。

　今季の直接対決はレッドソックスが10勝、ヤンキースが９勝とほぼ互角。ただし、レッドソックスの対ヤンキース７連勝でスタートしたあと、残りの12試合でヤンキースが９勝３敗と大きく勝ち越し、対レッドソックス６連勝のままシーズンを終えている。９月下旬のフェンウェイ・パークでの重要な３連戦ではジャンカルロ・スタントンの大活躍もあり、ヤンキースが見事スイープ。流れはヤンキースにあると言えるだろう。

　先発はレッドソックスがネイサン・イバルディ、ヤンキースがゲリット・コール。ともに今季チーム最多投球回のエースがマウンドに上がる。イバルディは今季ヤンキース戦に６度先発して２勝を挙げているが、日本時間９月25日の試合では３回途中７安打７失点でノックアウト。一方、サイ・ヤング賞候補に挙げられているコールもシーズン最後の３先発で合計15失点、防御率7.64と成績を落としており、両先発の出来が試合のカギを握ることになる。

　レッドソックスはレギュラーシーズン最終戦で主砲Ｊ・Ｄ・マルティネスが左足首を痛めて途中交代しており、マルティネスが欠場するならば大きな痛手となる。一方のヤンキースは昨季の首位打者であるＤＪ・レメイヒューがヘルニアで故障者リスト入り。昨季の本塁打王ルーク・ボイトは60日間の故障者リストに登録されて今季絶望となった。また、正遊撃手ジオ・ウルシェラはレギュラーシーズン最終戦で相手のダグアウトに飛び込みながらファウルフライをキャッチするファインプレーを見せたが、その影響で肘、太もも、ふくらはぎを痛めており、プレーに多少の影響を与えるかもしれない。

　メジャーリーグ公式サイトの両チームの担当記者による予想スタメンは以下の通り。伝統のライバル対決に相応しい、熱い一戦を期待したい。

◆ヤンキース
（二）グレイバー・トーレス
（一）アンソニー・リゾー
（右）アーロン・ジャッジ
（指）ジャンカルロ・スタントン
（左）ジョーイ・ギャロ
（遊）ジオ・ウルシェラ
（中）ブレット・ガードナー
（三）ルーグネッド・オドーア
（捕）カイル・ヒガシオカ
先発投手：ゲリット・コール

◆レッドソックス
（中）エンリケ・ヘルナンデス
（一）カイル・シュワーバー
（遊）ザンダー・ボガーツ
（三）ラファエル・デバース
（指）Ｊ・Ｄ・マルティネス
（左）アレックス・ベルドゥーゴ
（右）ハンター・レンフロー
（二）クリスチャン・アローヨ
（捕）ケビン・プラウェッキー
先発投手：ネイサン・イバルディ

　まず、予想される26人ロースターの構成を見てみよう。生え抜き選手が最も多いのは９月に球団新記録の17連勝を記録して一気にナ・リーグの第２ワイルドカードを獲得したカージナルス。26人の過半数にあたる14人がドラフトやドラフト外により自前で獲得・育成した選手だ。他の９チームは生え抜き選手が11人以下となっている。

　他の９チームのなかで特徴的なのはア・リーグ最高勝率のレイズ。26人ロースターの７割を超える19人がトレードで獲得した選手である。レイズは予算規模の小さいスモールマーケット球団のため、主力選手の年俸が上昇すると抱えきれなくなり、トレードで放出するケースが多い。そのトレードで他球団から獲得した有望株を育てることでチームの戦力を維持している。生え抜き選手が少ないからといって育成を放棄しているわけではないことに注意が必要だ。

　ナ・リーグ最高勝率のジャイアンツはＦＡで獲得した選手が12人でダントツ。今季のジャイアンツは球団史上最多の107勝をマークしたが、大物ＦＡ選手をかき集めているわけではなく、これまでパッとしなかった選手たちの才能を引き出し、開花させることで戦力をアップさせた。レイズ同様、他球団から獲得した選手が多いからといって育成を蔑ろにしているわけではない。生え抜き、外様にかかわらず、その選手の実力をしっかり引き出せるチームがポストシーズンに駒を進められるということだろう。

　今季の戦いを踏まえたシーズン終了時点での「パワー・ランキング」は以下の通り。今季メジャー最多の107勝を挙げたジャイアンツが１位、惜しくも１ゲーム差で地区９連覇を逃したドジャースが２位にランクインした。

◆パワー・ランキング
１　ジャイアンツ
２　ドジャース
３　レイズ
４　ブリュワーズ
５　アストロズ
６　ホワイトソックス
７　ヤンキース
８　ブレーブス
９　カージナルス
10　レッドソックス

　また、メジャーリーグ公式サイトのアンソニー・カストロビンスはポストシーズンに出場する10チームの投手陣と打線を１位から10位までランク付け。投手陣の１位にはメジャートップの防御率3.01をマークしたドジャース、打線の１位にはメジャートップの863得点を記録したアストロズが選ばれた。投手陣と打線のランキングは以下の通り。

◆投手力ランキング
１　ドジャース
２　ブリュワーズ
３　ジャイアンツ
４　ホワイトソックス
５　レイズ
６　ヤンキース
７　アストロズ
８　ブレーブス
９　カージナルス
10　レッドソックス

◆打撃力ランキング
１　アストロズ
２　レイズ
３　レッドソックス
４　ホワイトソックス
５　ドジャース
６　ジャイアンツ
７　ヤンキース
８　ブレーブス
９　カージナルス
10　ブリュワーズ

　ポストシーズンではレギュラーシーズンの戦いを踏まえたこうした分析が全く役に立たず、勢いに乗ったチームがそのまま頂点に駆け上がることが珍しくないのも事実。その意味では９月に17連勝をマークするなど、一気にコンディションを上げたカージナルスは他球団にとって不気味な存在だろう。ドジャースが1998～2000年のヤンキース以来となるワールドシリーズ連覇を達成するのか、あるいは他のチームがチャンピオン・リングを手にするのか。頂点を目指す戦いがいよいよ幕を開ける。

　現在39歳のロハスは2006年シーズン終了後にマイナーのコーチとしてメッツに加入。チーム内で指導者としての階段を徐々に上がっていき、30代前半にして「将来のメジャーリーグの監督候補」とみなされるようになった。2019年シーズン終了後、メッツはミッキー・キャラウェイ監督を解任してカルロス・ベルトランを新監督に据えたが、ベルトランはアストロズのサイン盗み問題に関与していたことが原因で１試合も指揮を執ることなく解任。急遽ロハスが監督に就任したが、「監督をやらせるには早すぎた」と考えている関係者もいるようだ。

　ロハスは「監督という役割を与えていただいた過去２年間だけでなく、様々な役割を担わせていただいた16年間について、メッツのみなさんに心から感謝しています。メッツで過ごした期間に築いていた人間関係や友情を大切にしていきます。とても長い期間メッツのユニフォームを着られたことに感謝します」とのコメントを発表。今季は90日連続で地区首位に立った時期もあったが、合計100日以上地区首位に立ったチームが負け越してシーズンを終えるのはメジャー史上初めてのことだった。

　メッツは今後、まず新たな編成本部長を決定することになるが、セオ・エプスタイン、ビリー・ビーン、デービッド・スターンズといったビッグネームの招聘も噂されている。編成本部長の決定後、ロハスの後任となる新たな監督探しをスタートすることになりそうだ。

　トップ４はベッツ、フェルナンド・タティスJr.（パドレス）、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、ハビアー・バイエズ（カブス／メッツ）という顔ぶれ。ベッツはアメリカ、タティスJr.はドミニカ共和国、アクーニャJr.はベネズエラ、バイエズはプエルトリコの出身であり、トップ４が４つの異なる国・地域の出身の選手となったのは史上初のことだった。バイエズはシーズン途中に移籍したこともユニフォームの売り上げアップに影響したとみられる。

　昨季王者のドジャースからはベッツのほか、５位のクレイトン・カーショウ、６位のコディ・ベリンジャー、８位のコリー・シーガーとトップ10に４人がランクイン。９位の大谷はルーキーイヤーの2018年にも８位にランクインしており、メジャーリーグ機構がユニフォームの売り上げを公表するようになった以降では、トップ10に複数回ランクインした初の日本人選手となった。

　トップ20の顔ぶれは以下の通り。

１　ムーキー・ベッツ（ドジャース）
２　フェルナンド・タティスJr.（パドレス）
３　ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）
４　ハビアー・バイエズ（カブス／メッツ）
５　クレイトン・カーショウ（ドジャース）
６　コディ・ベリンジャー（ドジャース）
７　アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
８　コリー・シーガー（ドジャース）
９　大谷翔平（エンゼルス）
10　ノーラン・アレナード（カージナルス）
11　ブライス・ハーパー（フィリーズ）
12　アンソニー・リゾー（カブス／ヤンキース）
13　マイク・トラウト（エンゼルス）
14　マニー・マチャド（パドレス）
15　フレディ・フリーマン（ブレーブス）
16　フランシスコ・リンドーア（メッツ）
17　ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）
18　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）
19　ジェイコブ・デグロム（メッツ）
20　クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）

　タッカーは30試合に出場して打率.346（104打数36安打）、８本塁打、19打点、２盗塁、OPS1.130をマーク。長打率.631とOPSはリーグ１位、打率と出塁率.398はリーグ２位の好成績であり、自身初の月間MVP受賞となった（アストロズの野手では2019年８月のアレックス・ブレグマン以来）。

　オニールは32試合に出場して打率.328（119打数39安打）、13本塁打、30打点、５盗塁、OPS1.108をマーク。本塁打、打点、31得点、長打率.731の各部門でメジャー１位もしくは１位タイの好成績を残し、17連勝を記録したカージナルスの快進撃を牽引して自身初の月間MVPに輝いた（カージナルスの野手では2019年７月のポール・ゴールドシュミット以来）。

　モンタスは６試合に先発して37回を投げ、３勝０敗、防御率2.19、40奪三振、WHIP1.11をマーク。前半戦の防御率4.41に対して後半戦は防御率2.17とエース級の働きを見せ、自身初の月間MVP受賞となった（アスレチックスの投手では今年６月のショーン・マネイア以来）。

　フリードは６試合に先発して41回を投げ、３勝０敗、防御率1.54、36奪三振、WHIP0.73をマーク。モンタス同様、前半戦の防御率4.71に対して後半戦は防御率1.74と素晴らしい活躍を見せ、自身初の月間MVPに輝いた（ブレーブスの投手では2013年９月のクリス・メドレン以来）。

　マノアは６試合に先発して37回1/3を投げ、４勝０敗、防御率3.38、41奪三振、WHIP1.02をマーク。熾烈なワイルドカード争いのなかで先発ローテーションの一角を担い、月間最優秀新人に選ばれた（ブルージェイズでは2018年７月のルルデス・グリエルJr.以来）。

　シュウィンデルは29試合に出場して打率.344（125打数43安打）、７本塁打、22打点、２盗塁、OPS.988をマーク。ブレイクを遂げた８月に続いて好成績を残し、２ヶ月連続で月間最優秀新人に選出された。

　ヘンドリックスは13試合に登板して13回2/3を投げ、０勝０敗８セーブ、防御率0.00、21奪三振、WHIP0.44をマーク。クローザーとしてほぼ完璧なピッチングを見せ、自身４度目の月間最優秀救援投手に選ばれた（今年５月にも受賞）。

　ドーバルは15試合に登板して14回1/3を投げ、４勝０敗３セーブ、防御率0.00、20奪三振、WHIP0.70をマーク。周りのリリーバーに疲れが見えるなかでブルペンの救世主となり、自身初の月間最優秀救援投手に輝いた（ジャイアンツでは今年７月のジェイク・マギー以来）。

　スプリンガーは６試合に出場して打率.500（26打数13安打）、３二塁打、３本塁打、10打点、１盗塁、OPS1.497の好成績をマーク。絶対に負けられないレギュラーシーズン最終戦では１回裏に21号先頭打者アーチ、３回裏に勝利を決定づける22号グランドスラムを放つ活躍を見せた。その前日には20号３ランを放ち、自身６度目となるシーズン20本塁打を達成。今季は故障によりわずか78試合にしか出場できなかったが、限られた出場機会のなかで打率.264、22本塁打、50打点、４盗塁、OPS.907と実力を発揮した。

　ターナーは６試合に出場して打率.458（24打数11安打）、２二塁打、３本塁打、11打点、１盗塁、OPS1.397の好成績をマーク。日本時間９月13日から自己最長となる19試合連続安打を継続したままシーズンを終え、その期間中は打率.403（77打数31安打）、５二塁打、７本塁打、18打点、６盗塁、OPS1.199の大活躍を見せた。この結果、打率.328と32盗塁で二冠を獲得。ドジャースの選手が首位打者に輝くのは1963年のトミー・デービス以来58年ぶりである。また、打率と盗塁の二冠を獲得するのは、ドジャースでは1949年のジャッキー・ロビンソン以来72年ぶりの快挙となった。

　ブルージェイズは惜しくもワイルドカードを逃したが、ドジャースは地区９連覇こそ達成できなかったものの、ワイルドカードでポストシーズンに進出。ターナーにはポストシーズンの舞台でもレギュラーシーズン同様の活躍が期待される。

　各リーグの主要部門のタイトルホルダーは以下の通り。

アメリカン・リーグ

◆首位打者
ユリ・グリエル（アストロズ）.319

◆本塁打王
ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）48
サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）48

◆打点王
サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）121

◆盗塁王
ウィット・メリフィールド（ロイヤルズ）40

◆最多勝
ゲリット・コール（ヤンキース）16

◆最優秀防御率
ロビー・レイ（ブルージェイズ）2.84

◆最多奪三振
ロビー・レイ（ブルージェイズ）248

◆最多セーブ
リアム・ヘンドリックス（ホワイトソックス）38

ナショナル・リーグ

◆首位打者
トレイ・ターナー（ナショナルズ／ドジャース）.328

◆本塁打王
フェルナンド・タティスJr.（パドレス）42

◆打点王
アダム・デュバル（マーリンズ／ブレーブス）113

◆盗塁王
トレイ・ターナー（ナショナルズ／ドジャース）32

◆最多勝
フリオ・ウリアス（ドジャース）20

◆最優秀防御率
コービン・バーンズ（ブリュワーズ）2.43

◆最多奪三振
ザック・ウィーラー（フィリーズ）247

◆最多セーブ
マーク・マランソン（パドレス）39

※スターリング・マーテイはメジャー最多の47盗塁を記録したが、マーリンズで22盗塁（ナ・リーグ５位）、アスレチックスで25盗塁（ア・リーグ６位タイ）のため、盗塁王のタイトルは獲得できず。

　ナショナルズと対戦したレッドソックスは先発のクリス・セールが本調子でなく、２点を先制される苦しい展開となったが、２番手の澤村拓一が３回裏一死満塁のピンチでジョーディ・マーサーを併殺打に仕留めるなど、１回2/3を無失点に抑える好リリーフ。今季の防御率を3.06とした。４回表にラファエル・デバースの37号ソロで１点を返したあと、５回裏に３点を追加されたが、６回表に１点、７回表に３点を返して同点に追いつき、９回表にはデバースが勝ち越しの38号２ラン。７対５で逆転勝利を収め、第１ワイルドカード獲得を決めた。

　レイズに２連敗してレッドソックスに並ばれたヤンキースは、両軍無得点で迎えた９回裏に一死２・３塁のチャンスを迎え、アーロン・ジャッジのタイムリー内野安打でサヨナラ勝ち。粘り強く戦った末に劇的な勝利を収め、第２ワイルドカード獲得となった。レッドソックスがヤンキースとの直接対決で10勝９敗と勝ち越しているため、ア・リーグのワイルドカード・ゲームはレッドソックスの本拠地フェンウェイ・パークで開催される。

　レッドソックスとヤンキースを１ゲーム差で追っていたブルージェイズは、ジョージ・スプリンガーが２本塁打、ブラディミール・ゲレーロJr.が本塁打王争いトップに並ぶ48号２ラン、マーカス・セミエンが二塁手のシーズン記録をさらに更新する45号ソロを放つなど、打線が爆発。オリオールズに12対４で大勝したものの、上位２チームが揃って勝利したため、ワイルドカードを獲得することはできなかった。

　ブルージェイズと並んでいたマリナーズは、2001年以来20年ぶりとなるポストシーズン進出を目指していたが、エンゼルスに３対７で敗戦。最後のエンゼルス３連戦に１勝２敗と負け越したことが大きく響き、惜しくもポストシーズン進出を逃した。

　ジャイアンツは本拠地オラクル・パークでパドレスと対戦。２回裏にクリス・ブライアントのタイムリーで先制したものの、６回表にマニー・マチャドのタイムリーで追いつかれ、６回裏に代打オースティン・スレイターの12号ソロで勝ち越したものの、８回表にマチャドの犠飛で追いつかれた。最後は延長10回表にジェイク・クロネンワースのタイムリー二塁打で勝ち越しを許し、２対３で惜敗。９年ぶりの地区優勝を決めることはできなかった。なお、ジャイアンツはスレイターの一発が今季チーム18本目の代打本塁打となり、2016年にカージナルスが作ったメジャー記録を更新している。

　ドジャースは本拠地ドジャー・スタジアムでブリュワーズと対戦。１回表に１点を先制されたが、１回裏にジャスティン・ターナーの27号３ランで逆転に成功し、その後もＡＪ・ポロックの21号２ラン、コリー・シーガーの16号ソロなどで着実にリードを広げた。９回表に２点を返されたものの、８対３で勝利。ジャイアンツとのゲーム差を１に縮め、７回途中１失点の好投を見せたフリオ・ウリアスは今季20勝目（３敗）をマークした。なお、ブリュワーズ先発のコービン・バーンズは２回３失点で降板。防御率は2.43に悪化したが、１位の座をキープしている（２位はマックス・シャーザーの2.46）。

　明日の試合にジャイアンツが敗れ、ドジャースが勝利すると、両チームは106勝で並ぶ。この場合、今季の直接対決で10勝９敗と勝ち越しているジャイアンツの本拠地オラクル・パークでタイブレーカー（163試合目）が開催される。

　パドレスと対戦したジャイアンツは、初回にダリン・ラフの16号ソロとマイク・ヤストレムスキーのタイムリーで２点を先制。６回裏にはラモンテ・ウェイドJr.の犠飛で１点を追加し、リードを３点に広げた。先発のアンソニー・ディスクラファーニは５回４安打無失点と安定したピッチングを見せ、６回以降は４人のリリーバーが各１イニングを無失点。３対０で完封勝利を収め、地区優勝へのマジックを１つ減らして１とした。なお、敗れたパドレスは今季82敗目。開幕前には「打倒・ドジャース」の１番手に挙げられていたが、レギュラーシーズン負け越しが決まった。

　ブリュワーズと対戦したドジャースは、先発のクレイトン・カーショウが左前腕の違和感により２回途中５安打３失点で降板。３回までに５点を失い、４点のビハインドを背負った。しかし、５回裏にトレイ・ターナーの27号グランドスラムで一気に同点に追いつくと、７回裏には代打マット・ベイティの６号ソロなどで３点を勝ち越し。８回表にダニエル・ボーグルバックのタイムリーで１点を返されたが、８対６で逃げ切った。

　両チームの２ゲーム差は変わっておらず、ドジャースが地区９連覇を達成するためには、ジャイアンツが残り２試合に連敗、ドジャースが残り２試合に連勝し、一発勝負の「163試合目」に持ち込むことが必要。なお、ジャイアンツのシーズン106勝は1904年に並ぶ球団史上最多タイ記録となった。

　ヤンキースはすでにリーグ最高勝率を確定させているレイズと対戦。１点ビハインドで迎えた９回表にワンダー・フランコに２点タイムリーを浴び、リードを３点に広げられた。その裏、レイズ５番手アンドリュー・キットレッジを攻め、ジョーイ・ギャロとブレット・ガードナーのタイムリーで２点を返したが、一死１・２塁のチャンスでゲーリー・サンチェスとルーグネッド・オドーアが連続三振に倒れ、３対４で惜敗。レイズは球団記録をさらに更新するシーズン99勝目をマークした。

　レッドソックスはナショナルズと対戦。両軍無得点で迎えた６回表にハンター・レンフローの31号３ランとボビー・ダルベックの25号ソロで４点を先制し、リリーフ陣がナショナルズの反撃をソロ本塁打２本による２点のみに抑えて４対２で勝利した。ヤンキースが敗れたため、ゲーム差は１に。なお、澤村拓一には登板機会がなかった。

　ブルージェイズはオリオールズと対戦。３回裏にダニー・ジャンセンの10号２ランで先制し、６回裏にはコリー・ディッカーソンの６号ソロなどで一挙４点を追加した。８回表に４点を返されたものの、３番手ジョーダン・ロマノがリードを守り、６対４で逃げ切り。レッドソックスとの１ゲーム差をキープし、ワイルドカード獲得に望みをつないだ。リーグ２位の46本塁打を放っているブラディミール・ゲレーロJr.は４打数０安打。打率を.310、OPSを.992に落としている。

アメリカン・リーグ

◆捕手：ヤスマニ・グランダル（ホワイトソックス）
23試合　打率.320　５本塁打　13打点　０盗塁　OPS1.043

◆一塁手：ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）
28試合　打率.312　７本塁打　11打点　０盗塁　OPS.954

◆二塁手：マーカス・セミエン（ブルージェイズ）
28試合　打率.265　12本塁打　24打点　２盗塁　OPS.980

◆三塁手：ホゼ・ラミレス（インディアンス）
29試合　打率.292　５本塁打　16打点　７盗塁　OPS.907

◆遊撃手：ボー・ビシェット（ブルージェイズ）
28試合　打率.345　７本塁打　20打点　５盗塁　OPS.955

◆外野手：ルイス・ロバート（ホワイトソックス）
23試合　打率.367　６本塁打　20打点　１盗塁　OPS1.031

◆外野手：カイル・タッカー（アストロズ）
27試合　打率.333　６本塁打　15打点　２盗塁　OPS1.087

◆外野手：ルルデス・グリエルJr.（ブルージェイズ）
24試合　打率.329　７本塁打　30打点　０盗塁　OPS1.084

◆指名打者：ジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）
25試合　打率.286　10本塁打　25打点　０盗塁　OPS.946

◆先発投手：フランキー・モンタス（アスレチックス）
６試合　３勝０敗０セーブ　防御率2.19　40奪三振　WHIP1.11

◆救援投手：リアム・ヘンドリックス（ホワイトソックス）
11試合　０勝０敗７セーブ　防御率0.00　16奪三振　WHIP0.51

ナショナル・リーグ

◆捕手：エリアス・ディアス（ロッキーズ）
22試合　打率.303　３本塁打　９打点　０盗塁　OPS.900

◆一塁手：ポール・ゴールドシュミット（カージナルス）
27試合　打率.340　９本塁打　19打点　２盗塁　OPS1.141

◆二塁手：ハビアー・バイエズ（メッツ）
27試合　打率.361　５本塁打　14打点　５盗塁　OPS1.019

◆三塁手：エウヘニオ・スアレス（レッズ）
22試合　打率.355　７本塁打　11打点　０盗塁　OPS1.236

◆遊撃手：コリー・シーガー（ドジャース）
26試合　打率.366　８本塁打　19打点　０盗塁　OPS1.153

◆外野手：フアン・ソト（ナショナルズ）
28試合　打率.404　７本塁打　23打点　２盗塁　OPS1.256

◆外野手：ブライス・ハーパー（フィリーズ）
27試合　打率.303　８本塁打　19打点　１盗塁　OPS1.115

◆外野手：タイラー・オニール（カージナルス）
29試合　打率.303　11本塁打　27打点　４盗塁　OPS1.013

◆先発投手：マックス・フリード（ブレーブス）
６試合　３勝０敗０セーブ　防御率1.54　36奪三振　WHIP0.73

◆救援投手：ジョシュ・ヘイダー（ブリュワーズ）
10試合　０勝０敗６セーブ　防御率0.00　18奪三振　WHIP1.00

　現在40歳のウェインライトは今季32試合に先発して206回1/3を投げ、17勝７敗、防御率3.05、174奪三振という全盛期を彷彿させる好成績をマーク。安定感抜群の活躍で故障者が続出したカージナルス投手陣を牽引し、日本時間10月７日に行われるワイルドカード・ゲームで先発することがすでに決まっている。

　長年バッテリーを組んできたヤディアー・モリーナが来季限りでの現役引退を発表している一方、ウェインライトは引退時期について明言しなかった。「３度も引退するような選手にはなりたくないんだ。いつ引退の準備が整うかをしっかり見極めたい。（引退の可能性が）100％になったときに発表するよ」とウェインライト。家族を大切にしていることで知られるウェインライトだが、引退するときには５人の子供たちに犬を買ってあげることを約束しているという。

　引退時期について明言しなかった一方で「ほぼ間違いなく彼（＝モリーナ）と一緒に去ることになるだろう」とも語っており、来季限りでの現役引退が濃厚。女房役のモリーナについては「僕にとって単なる１人の捕手ではない。最高の親友の１人だよ」と話した。

　ビル・デウィットJr.会長はウェインライトについて「カージナルスの球団史上において最も偉大な選手の１人だ」とコメント。メジャー史上４位となる通算304試合で先発バッテリーを組んできたウェインライトとモリーナの２人にとって、来季は現役生活を締めくくる最後の１年ということになりそうだ。

　ナ・リーグでは17連勝を記録したカージナルスがすでに第２ワイルドカード獲得を決めており、マイク・シルト監督は今季17勝をマークした40歳のベテラン右腕、アダム・ウェインライトを一発勝負のワイルドカード・ゲームに先発させることを発表。ナ・リーグ西部地区の優勝争いに敗れたチームは第１ワイルドカードとなり、両リーグで２番目に多い勝ち星を記録しながらも１試合だけでポストシーズンの舞台から姿を消す可能性がある。

　両リーグ最低勝率のダイヤモンドバックスと対戦したジャイアンツは、４対４の同点で迎えた９回裏にウィルマー・フローレスの二塁打から一死満塁のチャンスを作り、ラモンテ・ウェイドJr.のタイムリーでサヨナラ勝ち。ダイヤモンドバックス３連戦をスイープし、連勝を６に伸ばした。この結果、９年ぶりの地区優勝へのマジックナンバーは１つ減って２に。明日からのパドレス３連戦で２勝すれば、ドジャースの勝敗に関係なく、自力で地区優勝を決めることができる。

　一方、前日の試合で一発攻勢による大逆転勝利を収めたドジャースは、今日も地区３位のパドレスと対戦し、５本塁打などで８点を奪って快勝。パドレス３連戦をスイープして連勝を４に伸ばし、ジャイアンツとの２ゲーム差をキープした。明日からはすでに地区優勝を決めているブリュワーズとの３連戦。わずかに可能性を残す地区９連覇を目指す。

　イチローがMVPと新人王をダブル受賞した2001年以来20年ぶりのポストシーズン進出を目指すマリナーズは「BELIEVE」を合言葉に快進撃を続け、対アスレチックス12連勝をマークするなど、９月に入って18勝８敗の快進撃。貯金を今季最多の19まで増やし、前日の時点でワイルドカード争い２位のレッドソックスとのゲーム差を0.5としていた。

　レッドソックスはエンリケ・ヘルナンデスの19号先頭打者アーチで幸先よく先制したものの、先発のニック・ピベッタが３回裏にライアン・マウントキャッスルに33号逆転３ランを被弾。６回裏には３番手ギャレット・リチャーズが３点を失い、打線は２回以降わずか３安打に封じられて１点を返すのが精一杯だった。２対６で痛恨の敗戦を喫し、オリオールズ３連戦は１勝２敗でまさかの負け越し。ついにマリナーズに並ばれた。

　ヤンキースはサイ・ヤング賞の有力候補に挙げられているブルージェイズ先発のロビー・レイから４本塁打を放ち、６回終了時点で５対２と３点をリード。９回表にブレット・ガードナーの10号ソロでダメ押しの１点を奪い、最後はクローザーのアロルディス・チャップマンが締めくくった。ヤンキースがワイルドカード２位のレッドソックス、マリナーズとのゲーム差を２に広げた一方、ブルージェイズは２位の２チームから１ゲーム差の４位。ワイルドカード争いから一歩後退した。

　なお、レギュラーシーズン最終３試合の対戦相手は、ヤンキースがレイズ、レッドソックスがナショナルズ、マリナーズがエンゼルス、ブルージェイズがオリオールズとなっている。悲願のポストシーズン進出がかかっているマリナーズは、本塁打王を目指す大谷翔平との勝負を徹底的に避けることになるかもしれない。

　首位のジャイアンツは最下位のダイヤモンドバックスと対戦。先発のアレックス・ウッドが６回３安打無失点の好投を見せたものの、ダイヤモンドバックス投手陣からなかなか得点を奪えなかった。７回裏にヒット、盗塁、犠打で一死３塁のチャンスを作り、クリス・ブライアントの犠飛でようやく先制。このリードをリリーフ陣が守り抜き、1958年のサンフランシスコ移転後では球団史上最多となるシーズン104勝目をマークした。

　一方、２位のドジャースは３位のパドレスと対戦し、初回に４点を先制したものの、先発のマックス・シャーザーが打ち込まれ、６回終了時点で５対６と１点ビハインド。７回表には３点を追加され、リードを４点に広げられた。しかし、７回裏にムーキー・ベッツの22号ソロで１点を返すと、８回裏にはマックス・マンシーの36号ソロ、ＡＪ・ポロックの19号ソロ、コディ・ベリンジャーの10号ソロ、コリー・シーガーの13号２ランと４本のアーチが飛び出し、一挙５得点で逆転に成功。２点のリードを守護神ケンリー・ジャンセンが守り、ジャイアンツとの２ゲーム差を死守した。

　今季の大谷は23試合に先発して130回1/3を投げ、９勝２敗、防御率3.18、156奪三振をマーク。また、打者として打率.256、45本塁打、98打点、24盗塁、OPS.962をマークし、ア・リーグMVPの最有力候補に挙げられている。本塁打王争いでは48本塁打のサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）を３本差、46本塁打のブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）を１本差で追っている状況だ（記事公開時点）。

　マドンは「彼と話をしたよ。彼も今季の登板を終了するのに適切なタイミングだと考えていたようだ。だから、我々はそうすることにした」と大谷との話し合いのうえで決断を下したことを明らかにした。「彼は２試合連続で素晴らしいピッチングをした。これ以上得るものはないだろう。だから、登板しないのがベストだと思う。繰り返すが、これは彼との話し合いで決まったことだ」と指揮官は語った。

　マドンは先日、大谷が来季も今季同様のやり方（＝６人ローテーションの一角を担い、レギュラーのＤＨを務める）で試合に出場する見込みであることを明らかにした。「彼が今季やったことのすべてが来季に向けて彼の自信につながると思う。来季も同様の活躍をし、さらに投球イニングを増やしてほしい。彼に望むのはそれだけさ」とマドン。来季は今季達成できなかった「２ケタ本塁打＆２ケタ勝利」にとどまらず、「規定打席到達＆規定投球回到達」の離れ業を演じることになるかもしれない。

　現在30歳のテイラーは2014年８月、23歳のときにナショナルズでメジャーデビュー。2017年に打率.271、19本塁打、53打点、17盗塁、OPS.806という自己最高のシーズンを過ごして地区優勝に貢献し、2019年にはワールドシリーズ制覇にも貢献した。今季は137試合に出場して打率.244、12本塁打、52打点、14盗塁、OPS.657という成績。33四球に対して138三振を喫し、出塁率が３割を下回る（.298）など、打撃面の課題は依然として改善されておらず、早々に契約延長を決めたロイヤルズの動きは意外とも言える。

　マイナーにいる若手有望株の成長により「打てる選手」が揃いつつあるロイヤルズは、テイラーのメジャー屈指の守備力を高く評価しているとみられる。データサイト「ファングラフス」によると、今季のテイラーは中堅手として守備防御点＋21を記録。これは全ポジションの全選手のなかでメジャートップの数字である。また、「スタットキャスト」が算出する守備指標OAAでもメジャーの全外野手でトップタイとなる＋14をマーク。11補殺も中堅手でメジャートップの数字であり、「最も守備力が高い中堅手」と言っても過言ではないだろう。

　今季は７番や８番など、打線の下位を打つことが多いテイラー。守備力には文句の付けようがなく、課題の打撃力さえ向上すれば、メジャー屈指の中堅手へと成長する可能性を秘めている。

　現在27歳のウィリアムスは今季がメジャー３年目のシーズン。昨季は60試合制の短縮シーズンのなかで22試合に登板して４勝１敗９ホールド、防御率0.33、奪三振率17.67という驚異的なパフォーマンスを見せ、ナ・リーグの新人王に選ばれた。ただし、レギュラーシーズンの最終週に右肩を故障し、ドジャースと対戦したワイルドカード・シリーズには出場できなかった。

　今季は開幕から精彩を欠き、６月上旬まで防御率は４点台だったが、それ以降は昨季のような安定感を取り戻し、直近27登板で自責点がついた試合は１試合だけ。シーズン通算では58試合に登板し、８勝２敗３セーブ、23ホールド、防御率2.50、奪三振率14.50と「２年目のジンクス」の影響を感じさせない好成績を残していた。

　ウィリアムスは自身の骨折の経緯についてチームメイトに説明し、謝罪したようだ。「自分でもかなり動揺している。誰のせいでもなく、自分のせいだ。チームメイトやコーチング・スタッフ、ファン、いろんな人々をがっかりさせてしまったと思う。このチームで自分がどんなに重要な役割を担っているかということ、そして多くの人々が僕を信頼してくれていることを知っているからね」と語っている。

　スターンズによると、ウィリアムスは他人との口論などに巻き込まれたわけではないという。酔った勢いで何かに腹を立て、壁を殴って骨折してしまったウィリアムス。ブリュワーズは絶対的セットアッパーの穴を埋め、ポストシーズンを勝ち抜いていくことができるだろうか。