大谷は今季ここまで打者として59試合に出場して打率.270、17本塁打、45打点、９盗塁、OPS.966を記録。本塁打とOPSでリーグ２位、打点と盗塁でリーグ７位タイにランクインしているほか、15二塁打はリーグ10位タイ、長打率.611はリーグ２位、長打35本はリーグ１位タイと多くの部門でリーグ上位に名を連ねている。打者としての成績だけを見ても、十分にオールスター・ゲーム選出に値する数字をマークしている。

　指名打者部門で大谷のライバルになる可能性があるのはＪ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）だろう。今季ここまで59試合に出場して打率.311、13本塁打、41打点、OPS.929を記録。打率は大谷を大きく上回っている。しかし、他の部門では軒並み大谷がマルティネスを上回る数字を残しており、「二刀流」のインパクトを考えても、ファン投票で大谷がマルティネスの後塵を拝することは考えにくい。

　マルティネス以外にも、ミゲル・カブレラ（タイガース）、ネルソン・クルーズ（ツインズ）、ジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）といったビッグネームがノミネートされているが、いずれも大谷からファン投票１位を奪うほどの成績ではない。ヨーダン・アルバレス（アストロズ）、オースティン・メドウズ（レイズ）、ヤーミン・メルセデス（ホワイトソックス）らもトップ５に名を連ねる可能性はあっても、大谷やマルティネスより上位に行くのは難しいだろう。

　オールスター・ゲームのファン投票は日本時間６月25日まで第１ラウンドが行われ、各ポジションの上位３名（外野は９名）が第２ラウンドに進出。第２ラウンドで１位（外野は上位３人）となった選手がオールスター・ゲームのスタメンに名を連ねることになる。

　バイメルは2001年にパイレーツでメジャーデビュー。この年は先発とリリーフを兼任して自己最多の７勝を挙げたが、メジャー３年目の2003年以降はリリーフに完全転向し、先発登板は１度もない。パイレーツ、ツインズ、デビルレイズ、ドジャース、ナショナルズ、ロッキーズ、再びパイレーツと多くのチームを渡り歩きながら11年間プレーしたが、2012年からの２シーズンはメジャーでの登板なし。2014年にマリナーズでメジャー復帰を果たして56試合で防御率2.20の好成績をマークし、翌年も53試合に登板したが、メジャーでのプレーはこの2015年が最後となっている。

　2016年はロイヤルズ傘下AAA級オマハ、2017年は独立リーグでプレーし、リンによると、バイメルがプロ野球の世界でプレーしたのはこの2017年が最後。ただし、リンはバイメルが現在も90マイル中盤の速球を投げられることを伝えている。また、2001年に殿堂入りの名打者トニー・グウィンに現役最後の本塁打を献上したのがバイメルであることも付け加えている。

　今季のメジャーリーグでは、スコット・カズミアー（ジャイアンツ）がドジャースでプレーした2016年以来５年ぶりとなるメジャー復帰を果たしたが、カズミアーより７歳年上のバイメルは、それを上回る６年ぶりのメジャー復帰を目指す。メジャー通算成績は676試合で防御率4.06と平凡だが、90マイル台中盤の速球を投げる44歳のサウスポーは再びメジャーのマウンドに立つことができるだろうか。

　カッサベルは今後タティスJr.が成し遂げるかもしれないことを考慮して「タティスJr.は球団史上最高の遊撃手だ」と主張しているわけではない。タティスJr.がわずか189試合という出場機会のなかで残してきた数字を見て、「タティスJr.が今後全くプレーしなかったとしても、球団史上最高の遊撃手として語り継がれる可能性がある」と主張しているのだ。まずは２つのデータサイト「ベースボール・リファレンス」と「ファングラフス」が算出している総合指標ＷＡＲのランキングを見てみよう。

◆パドレスの遊撃手ＷＡＲランキング（ベースボール・リファレンス）
１　オジー・スミス（1978～81年）　10.9
２　ギャリー・テンプルトン（1982～91年）　10.0
３　フェルナンド・タティスJr.（2019～21年）　9.7
４　カリル・グリーン（2003～08年）　9.3

◆パドレスの遊撃手ＷＡＲランキング（ファングラフス）
１　グリーン　9.0
２　タティスJr.　8.8
３　テンプルトン　8.4
４　スミス　8.1

　これらの数字を見てわかるように、パドレスには球団創設から現在に至るまで、スター遊撃手が不在だった。スミスは殿堂入りの名遊撃手だが、パドレス時代も守備は上手かったものの、あまり打てなかったため、1981年12月にトレードでカージナルスへ放出。スミスは移籍後に打撃面や走塁面でさらなる進化を遂げ、殿堂入りプレーヤーへと成長した。

　パドレスがスミスとのトレードで獲得したのがテンプルトン。彼は1984年のリーグ優勝に貢献するなど、パドレスで10年間プレーし、球団殿堂入りも果たしている選手だが、あくまでも平均的なレギュラー選手に過ぎなかった。また、グリーンは2004年に新人王投票２位となり、４年連続で15本塁打以上を放ったが、期待されたレベルの選手にはなれなかった。

　さらに、グリーンが消えたあと、タティスJr.が現れるまでの期間はパドレスの遊撃手にとって「暗黒時代」であり、2009～2018年の10年間でＷＡＲ（ファングラフス版）をわずか1.4しか稼げなかった。この期間の遊撃手としての出場試合数トップ10は以下のようになっている。

１　エバース・カブレラ　452試合
２　アレクシー・アマリスタ　189試合
３　ジェイソン・バートレット　164試合
４　フレディ・ギャルビス　160試合
５　アレクセイ・ラミレス　109試合
６　エリック・アイバー　95試合
７　クリント・バーメス　70試合
８　ジェリー・ヘアストン　61試合
９　ミゲル・テハダ　58試合
10　ルイス・サルディニャス　37試合

　この「暗黒時代」に終止符を打ったのが、Ａ・Ｊ・プレラーＧＭがホワイトソックスからトレードで獲得したタティスJr.だった。メジャー３年目の今季はここまで46試合に出場して打率.277、17本塁打、39打点、13盗塁、OPS.996を記録。このまま数字を積み重ねていけば、今季中に２つのＷＡＲで球団史上遊撃手トップに躍り出ることは間違いない。今季すでに15失策（守備率.909）というディフェンス面は懸念材料だが、カッサベルは「彼の守備範囲の広さを考えれば、失策の多さはそれほど非難されるべきものではない」と主張する。

　また、パドレスがタティスJr.を中心として球団史上最高の黄金期を迎えようとしている事実も無視することはできない。カッサベルは昨年４月の時点で、「球団史上最高の遊撃手トップ５」を１位グリーン、２位スミス、３位テンプルトン、４位トニー・フェルナンデス（1991～92年）、５位タティスJr.としていたが、すでにタティスJr.が上位４人を抜いて１位に躍り出たと考えているようだ。

　リック・ハーンＧＭによると、マドリガルは少なくとも６週間は野球の活動を行えない見込みだという。手術を受ければシーズン終了となる可能性が高いが、ハーンは「手術を受けることが決定しているわけではない」とコメント。さらに「専門的な話になってしまうが、ハムストリングの上部には３本の腱が付着している。すべてが断裂していれば手術は避けられないが、ニックの場合は１本が完全に断裂、もう１本が部分的に断裂という状態だ」と語っており、手術を受けずに回復を待つ可能性も残されているようだ。

　今後はマドリガルの状態を見ながら手術を受けるのか、手術を回避して今季中の復帰を目指すのかを判断していくことになるが、ハーンいわく、方針決定の際に重要となるのが「マドリガルが完全に回復し、これまでと同じような選手に戻るためには何がベストか」ということだ。マドリガルはメジャー２年目の24歳。選手生活はこれからも長く続いていくため、ハーンは「最速の復帰」よりも「完全復活」を重視する方針を明言している。

　チーム再建を終えて勝負モードに突入しているホワイトソックスは、数多くの若手有望株を抱えているが、正左翼手のエロイ・ヒメネスはオープン戦で左胸筋腱断裂の重傷を負って長期離脱中。正中堅手のルイス・ロバートも５月上旬の試合で右股関節を痛めて以降、欠場が続いている。これに加えてマドリガルの長期離脱が決定し、３人もの有望な若手レギュラー選手を同時に欠くという緊急事態となっている。

　マドリガルは今季ここまで54試合に出場して打率.305、２本塁打、21打点、OPS.774をマーク。コンタクト能力が非常に高い選手で、空振りや三振の少なさには定評があり、今季215打席でわずか17三振しか喫していない。ホワイトソックスは当面のあいだ、レウリー・ガルシアやダニー・メンディックが空席となった二塁の穴を埋めることが予想されている。

　マイク・ヘイゼンＧＭとトーリ・ロブロ監督（元ヤクルト）によると、打撃コーチの交代はロブロが最終的に決断を下したという。ダイヤモンドバックスは６試合の敵地遠征を終えたばかりだが、その６試合で０勝６敗。６試合の合計得点はわずか12（１試合平均２得点）だった。それまでも得点力不足に苦しんでいたが、ケテル・マーテイ、クリスチャン・ウォーカー、カーソン・ケリーといった主力選手が戦列復帰。ロブロは故障者の復帰によって得点力が向上することを期待していたが、思うような効果が得られなかったため、打撃コーチの交代に踏み切った。

　ただし、ロブロはコールズとヒンスキーの２人が考えたゲームプランに問題がなかったことを認めている。「そのプランを正確に実行できなかっただけだ」とロブロ。２人が考えたゲームプランを承認し、監督として実行に移すのはロブロ自身であり、その点において、ロブロ自身も責任の一端を担っている。今後はショート、ヘドマンの２人とともに得点力不足の解消を目指していくことになるが、打撃コーチの交代にどのくらいの効果があるかは未知数だ。

　また、ロブロは今季限りで契約が終了するため、ロブロ自身の地位も保証されているわけではない。とはいえ、デリック・ホール球団社長はロブロへの信頼を強調しており、ロブロと長い付き合いがあるヘイゼンも「チーム作りの最終的な責任は私にある」と責任をロブロに押し付けることを否定している。ロブロは「自分の仕事に専念するだけ。それを上司が判断する」と語っているが、その言葉通り、今のロブロにできることは、目の前の戦いに集中し、１つでも多くの白星を積み重ねていくことだけだろう。

　澤村が最後に登板したのは日本時間６月８日のマーリンズ戦。４番手として６回表二死１・２塁のピンチでマウンドに上がった澤村は、スターリング・マーテイに四球を与えてピンチを広げたものの、ヘスス・アギラーを空振り三振に仕留めてピンチを脱出。７回表も続投して三者凡退に抑え、今季２勝目をマークした。コーラによると、澤村はこの登板後に右股関節の痛みを訴え、それ以降は登板不可の状態が続いているという。

　コーラは「彼は治療を受けている。今後数日間は、彼がどのように感じるかを見守り、もし我々が動く必要があるならば、おそらくそれは故障者リスト入りということになるだろう」と澤村が故障者リスト入りする可能性があることを示唆。レッドソックス公式サイトの故障者情報のページでは、澤村の戦列復帰時期について「故障者リストに入るかどうか次第」と伝えている。

　澤村は今季ここまで22試合に登板して２勝０敗、４ホールド、防御率2.63、奪三振率12.38の好成績をマーク。ここ最近は僅差で負けている試合や２～３点をリードしている試合での登板も増えつつあり、レッドソックス救援陣における序列も徐々に上がっている。マット・バーンズ、アダム・オッタビーノ、ダーウィンソン・ヘルナンデス、ギャレット・ウィットロックらとともにブルペンを支えてきただけに、大事に至らないことを祈るばかりだ。

　アメリカ野球殿堂博物館のジェーン・フォーブス・クラーク会長は「理事会と我々のスタッフを代表して、殿堂入りしたレジェンドたちとファンの皆様をクーパーズタウンにお迎えし、2020年の殿堂入り投票で殿堂入りした名選手のお祝いをできることを大変嬉しく思います」とのコメントを発表。また、「殿堂入り式典を野外イベントに戻すことで、野球界の皆様がクーパーズタウンを訪れ、偉大な４人の殿堂入りを祝福する機会を提供することができます」とも述べている。

　今回の殿堂入り式典で表彰されるのは、デレク・ジーター、ラリー・ウォーカー、テッド・シモンズ、マービン・ミラーの４人。ジーターとウォーカーの２人は2020年度の全米野球協会による殿堂入り投票、シモンズとミラーの２人は2020年度のベテランズ委員会による投票で選出され、2021年度の殿堂入り投票は当選者なしに終わった（2021年度のベテランズ委員会の投票は新型コロナウイルスの影響で延期）。

　殿堂入り式典は米国疾病対策センター（ＣＤＣ）とニューヨーク州が定めたガイドラインに従って行われ、また、殿堂入り式典の模様は「ＭＬＢネットワーク」にて独占生中継される。

　なお、殿堂入り式典の開催が９月に決定したことにより、ロッキーズはウォーカーの永久欠番＆殿堂入りセレモニーを当初予定されていた８月21日（現地時間）から９月25日（現地時間）に変更することを発表した。

　前田はAAA級セントポールの先発投手として、ロイヤルズ傘下AAA級オマハとの試合に登板。初回はわずか３球で２アウトを取ったあと、ライアン・オハーンを空振り三振に仕留め、三者凡退に抑えた。２回表は二死後にメイブリス・ビローリアを歩かせたが、ババ・スターリングをファーストゴロに打ち取って無失点。３回表は４球で２アウトを取り、カイル・イズベルから空振り三振を奪って２度目の三者凡退となった。

　４回表は一死からメジャー通算31本塁打のオハーンにライトへの６号ソロを浴びたものの、後続２人をいずれも三振に仕留め、４回54球、被安打１、奪三振５、与四球１、失点１という内容で今回のリハビリ登板は終了。戦列復帰に向けて今日のピッチングが十分であると判断されれば、次回登板はメジャーのマウンドになるだろう。

　前田がリハビリ登板したこの日、ツインズはメジャーの試合でランディ・ドブナックが先発。ドブナックはヤンキース打線に４本塁打を浴び、５回途中11安打８失点でノックアウトされた。現在の先発ローテーション５人のなかではドブナックが最も序列が低いため、ツインズ首脳陣は同日に登板したドブナックと前田を入れ替えることを検討しているのかもしれない。

　もし前田がドブナックと入れ替わる形で先発ローテーションに復帰するのであれば、戦列復帰のマウンドは日本時間６月15日から始まる敵地でのマリナーズ３連戦のどこかということになりそうだ。

　メジャー２年目を迎えた筒香は、ここまで38試合に出場して打率.155、０本塁打、７打点、出塁率.256、OPS.451を記録。レイズで出場した26試合で打率.167、出塁率.244、OPS.462に終わり、DFAを経てドジャースへトレードされたが、移籍後も12試合で打率.120、出塁率.290、OPS.410と打撃の状態は上向いていない。

　筒香はドジャース移籍後に打撃改造に取り組んでいることが報じられているが、まだ目に見える形で結果は出ていない。故障者リスト入りすることによって本格的な打撃改造を行う時間を確保することができ、なおかつ戦列復帰前にはリハビリ出場の名目でマイナーの試合に出場することも可能になるため、ドジャースにとっては筒香を一時的に打撃改造に専念させるという狙いもあるとみられる。

　現行のメジャーリーグのルールでは、故障者リストに登録されたあと、戦列復帰する前に野手は最大20日間、マイナーでのリハビリ出場が可能となっている。ドジャースはこの期間をフルに活用し、筒香の「再生」を目指すことになるかもしれない。今後はトレードでの戦力補強に伴うロースターの入れ替えも予想されるため、筒香にとってはロースター生き残りをかけたラストチャンスとも言える。今回の故障者リスト入りの期間を生かし、浮上のきっかけをつかむことはできるだろうか。

　エンゼルスが絶対的エースを補強できない最大の原因は、野手にお金をかけすぎていることだ。球界最大のスター選手であるマイク・トラウトと12年４億2650万ドルの超大型契約を結んでいるのは仕方ないとしても、アルバート・プーホルスの10年２億4000万ドルとジャスティン・アップトンの５年１億600万ドルの大型契約は期待通りの成果を得られなかった。

　2019年オフには、この３選手の大型契約を抱えていたところにアンソニー・レンドンを７年２億4500万ドルの大型契約で獲得。ゲリット・コールやスティーブン・ストラスバーグがＦＡ市場に出ていただけに、「なぜエース級の投手を獲得しないのか」と疑問の声が上がったのは当然のことだった。

　しかし、エンゼルスにはエース級の投手が入団したがらない理由があると言われている。それは大谷の存在によって６人制ローテーションを採用せざるを得ないことだ。５人制ローテーションであれば、エースは年間32～34試合に先発できるが、６人制ローテーションになると、先発登板の機会は27試合ほどに制限されてしまう。この５～７試合の違いは非常に大きい。タイトル争いや通算成績を積み重ねていくうえで、この違いが不利に作用することに疑問の余地はないだろう。

　また、大谷は６人制ローテーションの順番をしっかり守ることができているわけではない。これに伴い、他の先発投手は不規則な登板を強いられることになる。６人制ローテーションによって登板機会が減少し、なおかつ大谷の状態に合わせて不規則な登板を強いられる可能性があるチームにエース級の投手が入団したくないと考えるのは極めて自然なことと言える。

　よって、今後もエンゼルスが絶対的エースを外部から補強することは期待できないだろう。絶対的エースとなるポテンシャルを秘める大谷自身が６人制ローテーションの柱となり、エースへと成長するしかない。大谷が自身初のポストシーズン進出を果たすための最大の近道は、大谷がシーズンを通してローテーションを守り、エースとして君臨することに違いない。

　エンゼルスは今季ここまで61試合を消化して29勝32敗の借金３という成績。ア・リーグ西部地区の４位に低迷し、首位アスレチックスには6.5ゲーム差をつけられている。日本時間５月19日に故障者リスト入りしたマイク・トラウト（右ふくらはぎ痛）はオールスター明けまで復帰できない可能性が高く、エンゼルスはレギュラーシーズン６ヶ月のうち２ヶ月をトラウト抜きで戦うことに。しかし、レイッチはエンゼルスがトラウト離脱後の21試合で11勝10敗と踏ん張っていることを指摘。ここにトラウトが復帰すれば、エンゼルスが一気に巻き返す可能性は大いにある。

　また、レイッチはエンゼルスの巻き返しを推す理由として「同地区の他球団に不安要素があること」を挙げている。エンゼルスに0.5ゲーム差の３位マリナーズは戦力的にエンゼルスに劣り、再建中の５位レンジャーズは主力選手をトレードで放出してさらに弱体化する可能性がある。２位アストロズはルイス・ガルシアやクリスチャン・ハビアーといった若手投手が健闘しているが、彼らが息切れすれば急失速するかもしれない。ここに首位アスレチックスの失速も加われば、エンゼルスのポストシーズン進出は決してノーチャンスではないだろう。

　100試合近くを残した状態で、ワイルドカード圏内からまだ5.5ゲームしか離されていないエンゼルス。レイッチは「トラウトが戻ってきたときに現在の位置をキープしているようであれば、エンゼルスは要注意の存在だ」と記している。

　ゴンソリンはAAA級オクラホマシティでのリハビリ登板３試合で合計10回1/3を投げ、防御率3.48、奪三振９、与四球３、被打率.162、WHIP0.87を記録。ドジャースは明日の復帰戦で最大５イニングを投げさせることを考えているようだ。「まるでスプリング・トレーニングを繰り返しているような感じだった」とリハビリのプロセスを振り返ったゴンソリン。「状態はいいし、準備はできているよ」と復帰登板への意欲を口にした。

　ドジャースはおよそ１ヶ月にわたって先発ローテーションをクレイトン・カーショウ、トレバー・バウアー、ウォーカー・ビューラー、フリオ・ウリアスの４人とブルペンデーを織り交ぜながらやりくりしてきた。ゴンソリンの復帰により、ようやく先発ローテーション５人を固定することができ、ブルペンデーがなくなることでリリーフ投手陣の起用法にも好影響を与えるに違いない。単なる「先発投手の復帰」以上の効果をチームに与えるはずだ。

　問題はゴンソリンに代わって誰をロースターの26人枠と40人枠から外すのか、ということだ。26人枠に関してはマイナー・オプションを持っている投手１名をマイナーに降格させるだけで解決する。しかし、ゴンソリンが60日間の故障者リストに登録されているため、ドジャースは同時に40人枠も空ける必要がある。10日間の故障者リストに登録されているスコット・アレクサンダーやコリー・シーガーを60日間の故障者リストに移して枠を空ける方法もあるが、日本時間６月６日のブレーブス戦を最後に出場機会がない筒香嘉智のDFAが行われる可能性もゼロではないだろう。ドジャースの決断に注目だ。

　今季中に復帰するつもりかを尋ねられたセールは「そうだね。（今季中に復帰する確率は）100％だよ」と力強くコメント。まだ本拠地でのブルペン投球を開始したところであり、実戦形式の打撃練習での登板、マイナーの試合でのリハビリ登板など、これから多くのステップを消化していなければならないが、セールは「（アレックス・コーラ監督には日本時間６月17日の）ブレーブスの２戦目から登板できると伝えたよ」と早期復帰に強い意欲を示す。

　コーラがトレーナーのブラッド・ピアソンと投手コーチのデーブ・ブッシュにセールのブルペン投球について状況を確認したところ、「１月くらいと考えてほしい」との回答があったという。よって、戦列復帰までには少なくとも２ヶ月近くの時間が必要であり、早期復帰に意欲を見せるセールだが、早くて８月に復帰できれば御の字といったところだろう。

　また、復帰を早めるためにブルペンに回る可能性について、セールは「そのことについて考えたことはない。もしチームに言われたら喜んでそうするけれど、ブルペンの役割は僕の給料に見合わないと思う」とコメント。あくまでも先発投手としての復帰を目指しているようだ。

　今季のレッドソックスは投手陣が予想以上の頑張りを見せ、レイズと地区首位の座を争っている。「前に冗談で言ったことがあるけれど、復帰したときに僕のポジションがないかもね」と語るセール。しかし、レッドソックスがハイレベルな地区優勝争いを制し、その先の戦いを勝ち抜いていくためには、やはり球界を代表するエース左腕の力が必要だろう。

　回転数の細かいデータを扱っている「Baseball Savant」によると、コールが５回５失点で今季３敗目を喫した前回登板のレイズ戦では、１分あたりの回転数がフォーシームは125回転、カーブが78回転、チェンジアップが77回転、スライダーが48回転と主要な４つの持ち球すべてで減少していた。ただし、コールは「ここ数試合は自分のベストな投球ができていないと思っている」と語り、回転数の減少の原因は粘着物質を使用しなくなったことではなく、自身のメカニクスに原因があると考えているようだ。

　粘着物質の「スパイダー・タック」を使用したことがあるかを尋ねられたコールは「正直に言って、どのように答えればいいかわからない。先輩から後輩へ、前の世代から現代の世代へ受け継がれてきた慣習ややり方があるからね」と微妙なコメント。その一方で、アーロン・ブーン監督は「ヤンキースのクラブハウスでスパイダー・タックを見たことがない」と断言している。

　メジャーリーグ機構は投手の粘着物質使用の取り締まりに関するガイドラインを強化する方針を明らかにしており、今月末には新たなガイドラインが発表される見込みとなっている。日本時間６月10日にドナルドソンが所属するツインズ戦に先発する予定のコールは「僕には（粘着物質の問題以上に）集中しなければならないことがある。今は試合に勝つことが最も大切だ」とコメント。従来通りの快投を見せ、周囲の雑音を一掃することはできるだろうか。

　ア・リーグのMVPに選ばれたのは大ブレイク中のブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）。今季ここまで57試合に出場して打率.333（リーグ１位）、18本塁打（メジャー１位）、47打点（１打点差のメジャー３位）、OPS1.098（メジャー１位）の好成績をマークしている。

　カストロビンスは「今、ア・リーグのMVPを決めるとしたら、大ブレイクのゲレーロJr.と二刀流の大谷の二択ということになるだろう」と指摘。フロリダ州ダニーデンのＴＤボールパーク、ニューヨーク州バッファローのセーレン・フィールドという打者有利の環境の恩恵を受けている面はあるものの、メジャートップクラスの打撃成績を残しているゲレーロJr.をMVPの１番手に推している。

　ア・リーグのMVPには、ゲレーロJr.と大谷以外の候補として、マーカス・セミエン（ブルージェイズ）、ザンダー・ボガーツ（レッドソックス）、Ｊ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）の名前も挙げられている。

　ナ・リーグのサイ・ヤング賞に選ばれたのは防御率0.62という圧巻のパフォーマンスを続けているジェイコブ・デグロム（メッツ）。カストロビンスはデグロムの投球を「人間だけでなく、おそらくロボットでもこれ以上の投球をするのは不可能だろう」と表現している。

　デグロムに続く２位争いはケビン・ゴーズマン（ジャイアンツ）とブランドン・ウッドラフ（ブリュワーズ）の二択だという。そして、カストロビンスは「デグロムの偉大さの唯一の残念な点は他の候補者の影が薄くなってしまうことだ」として、ダルビッシュのほか、コービン・バーンズ（ブリュワーズ）、トレバー・ロジャース（マーリンズ）、トレバー・バウアー（ドジャース）らを「トップ３」に続く候補に挙げた。

　なお、これ以外の部門では、ナ・リーグのMVPにフェルナンド・タティスJr.（パドレス）、ア・リーグのサイ・ヤング賞にゲリット・コール（ヤンキース）、新人王にアドリス・ガルシア（レンジャーズ）とロジャース、最優秀監督賞にアレックス・コーラ（レッドソックス）とゲーブ・キャプラー（ジャイアンツ）が選出されている。

　エロイ・ヒメネスが長期離脱していることで指名打者としての出場機会を得た28歳のメルセデスは、開幕から８打数連続安打の大暴れ。４月は４割を超えるハイアベレージ（.415）をマークし、一気にレギュラーの座を手中に収めた。新人王受賞の可能性については「努力を続け、あらゆる瞬間に備えて準備をしたい」、オールスター・ゲーム選出の可能性については「球界の偉大な選手たちとプレーしてみたい」と謙虚に語ったが、ホームラン・ダービーの話題になると満面の笑顔を見せ、「僕はホームラン・ダービーの場にいたいんだ」と何度も強調した。

　メルセデスは今季７本塁打を記録し、これはホゼ・アブレイユの11本、ヤスマニ・グランダルの９本に次ぐチーム３位の数字。４月に５本塁打を記録したのに対し、５月は２本塁打に終わったが、この２本塁打はいずれもカウント３－０から放ったものであり、特に日本時間５月18日のツインズ戦で大量リードの９回表に内野手のウィリアンス・アストゥディーヨから放った一発は、トニー・ラルーサ監督が「相手へのリスペクトを欠いた行為」と公に批判したこともあり、大きな注目を集めた。今季メジャーで最も話題となった本塁打を打った選手という意味では、ホームラン・ダービーに相応しい選手と言えるのかもしれない。

　また、日本時間４月９日のロイヤルズ戦で放った一発は飛距離485フィート（約147.8メートル）を計測し、これは今季メジャー最長。また、本塁打の平均飛距離439フィート（約133.8メートル）もメジャートップの数字となっている。アストゥディーヨの球速47マイル（約75.6キロ）のスローボールをスタンドまで運んだパワーを考えると、メルセデスがホームラン・ダービーに出場した際にどんなパフォーマンスを見せてくれるか非常に楽しみになってくる。

　クアーズ・フィールドで行われるホームラン・ダービーでどれくらいの飛距離を記録できるかを尋ねられ、「500フィート（約152.4メートル）くらいかな」と豪語したメルセデス。大谷翔平（エンゼルス）の出場も期待される今年のホームラン・ダービーだが、28歳の新人スラッガーのもとに招待状は届くのだろうか。

　大谷は今季８度目の先発登板となった日本時間６月５日のマリナーズ戦で６回４安打10奪三振２失点の好投を見せ、今季２勝目をマーク。四球を１つも与えなかったのはメジャー20登板目で初めてだった。６回終了時点で76球と球数には余裕があったが、大谷に疲労が見え始めたこともあり、ジョー・マドン監督は６回76球で降板させることを決断。今季の投手成績は８試合に先発して42回1/3を投げ、２勝１敗、防御率2.76、奪三振60、与四球26、被打率.162、WHIP1.16となっている。

　マドンは大谷について「彼は自分の感情をしっかりコントロールし、決して動揺しない」とコメント。「彼は自分の速球がどこへ行くかを知っている。自分の投球モーションをテンポよく繰り返している。今は昨季と比べてホームプレートへ向かうラインが格段によくなっている。変化球は驚いたことに、狙った位置に投げることができている」と大谷の制球力が安定していることを称えた。

　また、右ふくらはぎを痛めて故障離脱中のマイク・トラウトは「ジョギングを開始するまで復帰時期の見通しは立たない」と述べている。トラウトによると、今のところ回復具合は順調だが、前半戦のうちに復帰できるか、復帰がオールスター明けまでずれ込むかはまだわからないという。「ふくらはぎの筋肉を強化するために、できる限りのことをしている。身体が許せば、すぐにでもジョギングを開始したいと思っている」と語ったトラウト。エンゼルスはもうしばらくのあいだ、MVP３度のスーパースターを欠いた状態での戦いを強いられることになりそうだ。

　2018年ドラフト全体６位指名でメッツに入団し、ロビンソン・カノー、エドウィン・ディアスが絡む大型トレードでマリナーズに加入したケルニックは、「MLB Pipeline」が公開しているプロスペクト・ランキングで全体４位の評価を受けている超有望株。オフシーズンにマリナーズからの長期契約のオファーを拒否していたことが報じられ、マイナースタートとなったことに不満を漏らすなど、メジャーでの活躍に自信を見せていたが、AAA級のようなパフォーマンス（６試合で打率.370、２本塁打、OPS1.043）をメジャーでも披露することはできなかった。

　メジャーでは23試合に出場して打率.096（83打数８安打）、２二塁打、２本塁打、６打点、３盗塁、OPS.378という成績。昨年マイナーのシーズンが中止となったこともあり、AA級で通算21試合、AAA級で通算６試合のプレー経験しかないため、メジャーのレギュラーとして起用するのは時期尚早だったのかもしれない。ただし、まだ21歳であるにもかかわらず、１打席あたりの球数が3.92（メジャー平均は3.93）と卓越したアプローチの片鱗を垣間見せていた。

　ケルニックに求められるのはメジャーレベルの変化球への対応だ。速球には11％しか空振りしていないのに対し、変化球の空振り率は35.1％へ急上昇。打率.096という数字にはBABIPがわずか.109という不運も影響していたとみられるが、今後はAAA級で変化球への対応を磨いていくことになる。21歳のケルニックはまだメジャーで92打席しかプレーしておらず、「期待はずれ」の烙印を押すには早すぎる。準備を整えて再びメジャーに昇格してくるときには、トップ・プロスペクトの輝きが見られることを期待したい。

　マウントキャッスルは新人王資格を持つ24歳の一塁手兼外野手。６試合に出場して打率.458（24打数11安打）、３二塁打、４本塁打、10打点、OPS1.563の好成績をマークし、キャリア初の週間MVPに選出された。メジャーデビューした昨季は35試合に出場して打率.333、５本塁打、23打点、OPS.878と強打を発揮したため、今季は新人王候補の１人に挙げられていたが、第９週が終了した時点で打率.226、５本塁打、OPS.628に低迷。しかし、第10週の活躍によりシーズン通算の打率は.254、OPSは.729まで上昇している。

　一方、29歳のウィズダムは昨年８月にマリナーズを解雇され、マイナー契約でカブスに加入した苦労人。今季はAAA級で開幕を迎え、８試合に出場して打率.160、３本塁打、OPS.913を記録し、５月下旬にメジャー昇格を果たした。この１週間は７試合に出場して打率.435（23打数10安打）、１二塁打、６本塁打、９打点、OPS1.719の大暴れ。１試合２本塁打を２度記録した。

　ウィズダムは今季ここまで８試合にスタメン出場して７本塁打を放っているが、公式記録を扱うエリアス・スポーツ・ビューロー社によると、１つのチームでスタメン出場した最初の８試合で７本塁打を放つのは、ロッキーズのトレバー・ストーリー（2016年）、レッズのアリスティデス・アキーノ（2019年）に続く史上３人目の快挙。週間MVPを受賞するのはもちろん今回が初めてである。

　サービスは菊池の状態について「彼の膝にはわずかに腫れがあり、現在は治療を受けているところだが、動きに問題はないし、松葉杖も使っていない。昨夜はかなりの打撃を受けたが、今日はその腫れに対処するために治療に専念する予定だ。次の登板予定日までにはまだ時間があるし、まずは彼の回復状況を見守るしかない」とコメント。右膝に打球を受けた直後にフィールドに倒れ込み、自力で立ち上がることすらできなかったことを考えると、次回登板を予定通りに迎えられる可能性があるというだけで朗報と言えるだろう。

　今季の菊池は先発投手陣に故障者が続出するなかで、先発ローテーションの中心的存在となっており、ここまで11試合に先発して66回2/3を投げ、３勝３敗、防御率3.92、69奪三振を記録。11度の先発登板で８度のクオリティ・スタート（６イニング以上かつ自責点３以下）をマークしている。マリナーズは６人制ローテーションを採用しているため、予定通りであれば、菊池の次回登板は日本時間６月13日のインディアンス戦（プログレッシブ・フィールド）となる。

　今季のマリナーズは先発２番手として期待されていたジェームス・パクストンがトミー・ジョン手術で今季絶望となり、エース左腕のマルコ・ゴンザレスも左前腕痛で約１ヶ月戦列を離れた（すでに復帰）。現在も若手右腕のジャスティン・ダンが故障者リスト入りするなど、なかなかベストメンバーが揃わない状況だが、菊池はそのなかで先発の柱として奮闘。菊池の右膝が軽傷で済んだのはマリナーズにとって不幸中の幸いとなった。