あっという間の決着だった。ヤンキースやマリナーズなどが獲得に動くとみられていた吉田だが、レッドソックスが電光石火の大型契約オファーで獲得に成功。今季オリックスで119試合に出場し、打率.335、21本塁打、88打点、出塁率.447、長打率.561、80四球に対してわずか41三振という抜群の成績を残した吉田のハイクオリティなバッティングが極めて高い評価を得た形となった。５年9000万ドルの契約は、昨オフ鈴木誠也がカブスと結んだ５年8500万ドルを上回るものとなる。

　レッドソックスは今季、アレックス・バーデューゴが左翼手として98試合、右翼手として51試合にスタメン出場。右翼で最も多くの試合にスタメン出場したジャッキー・ブラッドリーJr.（59試合）はすでにチームを去っているため、バーデューゴが右翼、吉田が左翼に入る布陣が有力だ。吉田には2023年シーズン開幕までのあいだに左翼後方にそびえるグリーンモンスターに適応することが求められる。

　今オフのレッドソックスは、ジョエリー・ロドリゲス、クリス・マーティン、ケンリー・ジャンセンを補強して課題のブルペン強化に成功。吉田を獲得し、外野のレギュラー３人（吉田、エンリケ・ヘルナンデス、バーデューゴ）も固まった。ザンダー・ボガーツとＪ・Ｄ・マルティネスがＦＡとなったため、打線の迫力は低下しており、次は正遊撃手ボガーツとの再契約交渉に注力していくことになりそうだ。

　現在35歳のジャンセンは、12年間プレーしたドジャースを離れ、今季はブレーブスで65試合に登板して64イニングを投げ、５勝２敗41セーブ、防御率3.38、85奪三振を記録。防御率は2019年の3.71に次いでキャリアで２番目に悪い数字だったが、リーグ最多の41セーブを挙げ、ブレーブスの地区５連覇に貢献した。

　メジャー13年のキャリアで40セーブ以上を４度、30セーブ以上を８度マークしており、通算391セーブを記録。これはマリアーノ・リベラ（652セーブ）、トレバー・ホフマン（601セーブ）、リー・スミス（478セーブ）、フランシスコ・ロドリゲス（437セーブ）、ジョン・フランコ（424セーブ）、ビリー・ワグナー（422セーブ）、キンブレル（394セーブ）に次ぐ史上８位の数字。来季中に通算400セーブの大台を突破するのは確実であり、将来的にはアメリカ野球殿堂入りする可能性もありそうだ。

　ポストシーズンでの実績も十分で、通算59試合に登板して３勝２敗20セーブ、２ホールド、防御率2.20をマーク。ドジャース時代の2020年にはワールドシリーズ制覇も経験した。

　レッドソックスは今オフ、ジャンセンのほかにもクリス・マーティンとジョエリー・ロドリゲスを獲得してブルペンを整備。ジョン・シュライバー、タナー・ハウクといった現有戦力もおり、一気にグレードアップする可能性を秘めている。

　９年３億6000万ドル。この巨額の契約が現在のジャッジの価値を物語っている。開幕前に７年２億1350万ドルの契約延長オファーを蹴って迎えた今季は、157試合に出場して打率.311、62本塁打、131打点、16盗塁、OPS1.111という驚異的な成績をマーク。大谷翔平（エンゼルス）との争いを制し、ア・リーグMVPに選出された。

　総額３億6000万ドルという超大型契約は、ブライス・ハーパーがフィリーズと結んだ13年３億3000万ドルを超え、ＦＡ史上最高額。また、野手として年平均4000万ドルの大台に乗った初めての選手となった（投手ではマックス・シャーザーとジャスティン・バーランダーがともに年平均4333万ドルでメッツと契約している）。

　ジャッジはカリフォルニア州リンデン出身で、子供のころはジャイアンツファン、特に当時の正遊撃手リッチ・オリーリアが好きだった。そうした事情もあり、ジャイアンツへの移籍を予想する声もあったが、ジャッジが選んだのはヤンキース残留。2009年を最後にワールドシリーズの舞台から遠ざかっている「球界の盟主」を再び頂点に導くというミッションを背負うことになった。

　なお、ジャッジは来季からヤンキースのキャプテンに就任し、ユニフォームに「Ｃ」のマークを付ける見込みだという。ヤンキースのキャプテンはデレック・ジーター以来。過去にはベーブ・ルース、ルー・ゲーリッグ、サーマン・マンソン、ロン・ギドリー、ドン・マティングリーといった名選手たちが務めてきた。

　現在31歳のタイオンは、今季ヤンキースで32試合に先発して177回1/3を投げ、14勝５敗、防御率3.91、151奪三振をマーク。４年ぶり２度目の規定投球回到達を果たし、14勝は自己最多タイだった。マイナー時代の2014年とメジャー昇格後の2019年にトミー・ジョン手術を受け、2017年には精巣がんの疑いで離脱するなど、キャリアを通じて故障や病気に悩まされてきたタイオンだが、健康時の実力は折り紙付き。キャリアハイのシーズンとなったパイレーツ時代の2018年には191イニングを投げて14勝10敗、防御率3.20、179奪三振の好成績を残している。

　カブスは昨オフ、３年7100万ドルの契約でマーカス・ストローマンを獲得。このストローマンとタイオン、実績十分のカイル・ヘンドリックスの３人が先発三本柱を形成することになる。今季台頭したジャスティン・スティール、キーガン・トンプソン、ヘイデン・ウェスネスキー、ハビアー・アサッドらが残りの２枠を争う構図だが、カーター・ホーキンスＧＭは「投手というものは何人いても十分ではない。できる限り層を厚くしたい」と話しており、さらなる補強に動く可能性もある。

　今オフのカブスは、大物遊撃手の獲得を狙っているほか、ＦＡとなったウィルソン・コントレラスに代わる正捕手の確保も急務となっている。ホーキンスＧＭはベリンジャーとタイオンの契約が正式に成立したあとも忙しい日々を送ることになりそうだ。

　現在29歳の吉田は、今季オリックスで119試合に出場して打率.335、21本塁打、88打点、OPS1.008の好成績をマーク。1996年以来26年ぶりとなる日本一に貢献した。41三振に対して80四球という打撃技術の高さには米球界からも注目が集まっており、左打ちの外野手を欲するヤンキースなどが獲得に動くことが予想されている。

　今季ナ・リーグのシルバースラッガー賞をＤＨ部門で受賞したベルは、２年3300万ドルの契約でガーディアンズと合意したことが報じられている。2023年シーズン終了後にオプトアウトできる権利が盛り込まれているようだ。現在30歳のベルは、今季ナショナルズとパドレスで合計156試合に出場して打率.266、17本塁打、71打点、OPS.784を記録。ナショナルズ時代の2019年にはキャリアハイの打率.277、37本塁打、116打点、OPS.936をマークした。

　マリナーズからＦＡとなったハニガーは、３年4350万ドルでジャイアンツと合意したことが報じられている（2024年シーズン終了後にオプトアウト可能）。現在31歳のハニガーは、今季マリナーズで57試合のみの出場に終わり、打率.246、11本塁打、34打点、OPS.737と不本意なシーズンを過ごした。2021年には自己最多の39本塁打、100打点を記録しており、新天地で復活を目指す。なお、ジャイアンツは今オフ、外野手を２人補強することを狙っており、ア・リーグMVPのアーロン・ジャッジの争奪戦にも加わっている。

　フィリーズは４年7200万ドルで右腕タイワン・ウォーカーと合意し、先発陣の補強に成功した。現在30歳のウォーカーは、今季メッツで29試合に先発して157回1/3を投げ、12勝５敗、防御率3.49、132奪三振を記録。７年ぶり２度目の２ケタ勝利を達成した。なお、フィリーズは救援左腕マット・ストラームとも２年1500万ドルで合意間近と報じられており、11年３億ドルで合意したトレイ・ターナーも含め、積極的な補強を展開している。

　ドラフト・ロッタリーの結果は以下の通り（カッコ内はロッタリーがなかった場合の指名順）。

１　パイレーツ（３）
２　ナショナルズ（１）
３　タイガース（６）
４　レンジャーズ（７）
５　ツインズ（13）
６　アスレチックス（２）
７　レッズ（４）
８　ロイヤルズ（５）
９　ロッキーズ（８）
10　マーリンズ（９）
11　エンゼルス（10）
12　ダイヤモンドバックス（11）
13　カブス（12）
14　レッドソックス（14）
15　ホワイトソックス（15）
16　ジャイアンツ（16）
17　オリオールズ（17）
18　ブリュワーズ（18）

　ロッタリーの恩恵を受けたのは、指名順が上がったパイレーツ（３位から１位）、タイガース（６位から３位）、レンジャーズ（７位から４位）、ツインズ（13位から５位）の４チーム。逆にナショナルズ（１位から２位）、アスレチックス（２位から６位）、レッズ（４位から７位）、ロイヤルズ（５位から８位）の４チームはもともと全体６位以内の指名権を持っていたが、指名順を下げる結果となった。

　ロッタリーでツインズが13位から５位に大幅ランクアップした影響により、ロッキーズ（８位から９位）、マーリンズ（９位から10位）、エンゼルス（10位から11位）、ダイヤモンドバックス（11位から12位）、カブス（12位から13位）も１つずつ指名順を落としている。14～18位の指名順には変動がなかった。

　現在31歳のヒーニーは、今季16試合（うち14先発）に登板して72回2/3を投げ、４勝４敗、防御率3.10、110奪三振を記録。故障もあってフル稼働できなかったものの、フォーシーム、カーブ、チェンジアップが主体のピッチングからフォーシームとスライダーが主体のピッチングに変更し、確かな手ごたえをつかんだ。規定投球回には届いていないが、防御率3.10、被打率.214、WHIP1.09、奪三振率13.62、K/BB5.79はいずれもキャリアハイの数字である。

　エンゼルス時代の2018年には30試合に先発して180イニングを投げた経験があり、エンゼルス時代の「量」とドジャース移籍後の「質」が組み合わされば、先発２～３番手クラスの好成績を残しても決して不思議ではない。レンジャーズの先発ローテーションにはデグロム、ヒーニー、ジェイク・オドリッジが新加入し、マーティン・ペレスがクオリファイング・オファーを受諾して残留。昨オフ４年契約を結んだジョン・グレイと合わせ、先発５枚が揃って一気にグレードアップした。

　ヒーニーはメジャー２年目の2015年から2021年途中までエンゼルスでプレー。来季からはレンジャーズの一員として慣れ親しんだア・リーグ西部地区に戻ってくることになった。かつての同僚である大谷翔平やマイク・トラウトとの対戦にも注目だ。

　現在27歳のベリンジャーは、メジャーデビューした2017年に132試合で打率.267、39本塁打、97打点、10盗塁、OPS.933の好成績を残し、新人王を受賞。翌2018年は162試合に出場して打率.260、25本塁打、76打点、14盗塁、OPS.813とやや数字を落としたが、2019年は156試合で打率.305、47本塁打、115打点、15盗塁、OPS1.035という自己最高の成績をマークし、MVPに選ばれた。

　新型コロナウイルスの影響で短縮シーズンとなった2020年は56試合で打率.239、12本塁打、30打点、６盗塁、OPS.788という成績。この年のポストシーズンで本塁打を放って同僚と激しくハイタッチした際に右肩を脱臼したことが影響したのか、2021年以降の２シーズンは合計239試合に出場して打率.193、29本塁打、104打点、17盗塁、OPS.611と極度の打撃不振に陥り、今年11月にドジャースからノンテンダーＦＡとなっていた。

　センターの守備では今季OAA６をマークしており、打撃不振のなかでも安定した守備力は健在。よって、かつての打棒を取り戻すことさえできれば、１年1750万ドルの契約は大バーゲンとなる。カブスでも正中堅手を務めることが予想されるが、新天地で輝きを取り戻し、１年後のＦＡ市場で好条件の大型契約を手にすることはできるだろうか。

　現在33歳のケインリーは、今季ドジャースで13試合に登板して12回2/3を投げ、０勝０敗１セーブ、１ホールド、防御率2.84、14奪三振を記録。ヤンキース時代の2020年に右肘を痛めてトミー・ジョン手術を受け、ドジャースと結んだ２年契約の１年目にあたる2021年は全休したが、リハビリを終えて今年５月に戦列復帰を果たした。その後、右前腕の炎症で再び長期離脱となったが、９月中旬に復帰。５月の４登板は防御率6.75と不安定だったが、９月以降は９登板で防御率1.04と好投して完全復活をアピールし、ポストシーズンでも３試合に登板した。

　ケインリーは2013年オフのルール５ドラフトで指名を受け、ヤンキースからロッキーズへ移籍。翌2014年にメジャーデビューし、ホワイトソックスを経て、2017年７月のトレードで古巣ヤンキースに復帰した。2019年には自己最多の72試合に登板して３勝２敗、27ホールド、防御率3.67をマーク。勝ちパターンの一角を担った時期もあり、３年ぶりのヤンキース復帰となる来季もブルペンの中心メンバーの１人として活躍が期待される。

　ヤンキースのブルペンは、今季メジャー３位となる救援防御率2.97を記録。アロルディス・チャップマン、ザック・ブリットン、チャド・グリーンらがＦＡとなったものの、彼らは主力メンバーではなかったため、戦力面での影響はそれほど大きくない。ケインリーはクレイ・ホームズ、ジョナサン・ロアイシガ、ワンディ・ペラルタ、ルー・トリビーノ、ロン・マリナチオ、ルーカス・リットキーらとともに強力ブルペンを形成することになる。

　年間最優秀リリーバーの発表に先駆けて、日本時間12月６日には「オールMLB」の発表が行われたが、1stチームの救援投手部門はクラセとディアスの２人が選出。その２人がそのまま順当に各リーグの年間最優秀リリーバーにも選出される形となった。

　現在24歳のクラセはメジャー３年目の今季、77試合に登板して72回2/3を投げ、３勝４敗42セーブ、防御率1.36、77奪三振の好成績をマーク。自身初のオールスター・ゲーム選出を果たし、最多セーブのタイトルも獲得した。42セーブは両リーグ最多の数字であり、登板試合数77は同最多タイ、完了試合数67も同最多。相手打者を打率.167に抑え、与四球もわずか10個（与四球率1.24）と安定感抜群のピッチングを見せた。今季ガーディアンズは開幕前の「ホワイトソックス本命」との予想を覆し、４年ぶりの地区優勝を成し遂げたが、その快進撃は守護神クラセなしには有り得なかった。

　現在28歳のディアスはメジャー７年目の今季、61試合に登板して62イニングを投げ、３勝１敗32セーブ、４ホールド、防御率1.31、118奪三振の好成績をマーク。17.13という驚異的な奪三振率を記録し、これは60イニング以上の投手としてメジャー史上最高の数字だった。被打率.160と相手打者を圧倒し、与四球率も過去３年の3.41、4.91、3.30から今季は2.61と大きく改善。絶対的守護神としてシーズン101勝を挙げたメッツを支え、シーズン終了後に一旦はＦＡとなったものの、５年１億200万ドル＋オプション１年の大型契約でメッツ残留が決まっている。

「ドラフト・ロッタリー」には今年のポストシーズンに出場できなかった18チームが参加する。全体１～６位のドラフト指名権がロッタリーの対象となり、惜しくもポストシーズン進出を逃したオリオールズ（83勝79敗）やブリュワーズ（86勝76敗）にも全体１位指名権を獲得するチャンスが与えられる。

　18チームの全体１位指名権獲得の確率は以下の通り。今季の勝率が低い順に確率が高くなっているが、勝率ワースト１位を狙うインセンティブを削減するために、勝率ワースト１～３位は同じ確率となっている。

１　ナショナルズ　16.5％
２　アスレチックス　16.5％
３　パイレーツ　16.5％
４　レッズ　13.2％
５　ロイヤルズ　10.0％
６　タイガース　7.5％
７　レンジャーズ　5.5％
８　ロッキーズ　3.9％
９　マーリンズ　2.7％
10　エンゼルス　1.8％
11　ダイヤモンドバックス　1.4％
12　カブス　1.1％
13　ツインズ　0.9％
14　レッドソックス　0.8％
15　ホワイトソックス　0.6％
16　ジャイアンツ　0.5％
17　オリオールズ　0.4％
18　ブリュワーズ　0.2％

　また、勝率が低ければ毎年必ずロッタリーに参加できるわけではなく、市場規模の大きいチーム（＝収益分配金を受け取っていないチーム）は２年連続で全体１～６位の指名権を獲得することはできない。市場規模の小さいチーム（＝収益分配金を受け取っているチーム）は２年連続まで許されるが、３年連続で全体１～６位の指名権を獲得することはできない。これに該当した場合、得られる指名権は最高でも全体11位となる。

　ロッタリーの対象ではない全体７位以降の指名権は従来同様、勝率の低い順に割り振られる。たとえば、ブリュワーズが全体１～６位の指名権を得られなかった場合、自動的に全体18位となる。また、２巡目以降はロッタリーの結果に関係なく、勝率の低い順に指名することになる。さらに、ポストシーズン進出チームは、ポストシーズンの敗退ラウンドが早かったほうから指名することになっている（これも新ルール）。よって、ワールドシリーズ制覇のアストロズが最後、その１つ前がリーグ優勝のフィリーズということになる。

　ロッタリーの導入がどのような効果をもたらすかは未知数だが、ウィンター・ミーティングの名物イベントの１つとなっていく可能性もありそうだ。

　2022年シーズンの「オールMLB」の顔ぶれは以下の通り。

◆1stチーム
先発投手：サンディ・アルカンタラ（マーリンズ）
先発投手：大谷翔平（エンゼルス）
先発投手：ジャスティン・バーランダー（アストロズ）
先発投手：フランバー・バルデス（アストロズ）
先発投手：アレック・マノア（ブルージェイズ）
救援投手：エドウィン・ディアス（メッツ）
救援投手：エマニュエル・クラセ（ガーディアンズ）
捕手：Ｊ・Ｔ・リアルミュート（フィリーズ）
一塁手：ポール・ゴールドシュミット（カージナルス）
二塁手：ホセ・アルトゥーベ（アストロズ）
三塁手：マニー・マチャド（パドレス）
遊撃手：トレイ・ターナー（ドジャース）
外野手：アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
外野手：ムーキー・ベッツ（ドジャース）
外野手：マイク・トラウト（エンゼルス）
指名打者：ヨーダン・アルバレス（アストロズ）

◆2ndチーム
先発投手：フリオ・ウリアス（ドジャース）
先発投手：ディラン・シース（ホワイトソックス）
先発投手：マックス・フリード（ブレーブス）
先発投手：アーロン・ノラ（フィリーズ）
先発投手：マックス・シャーザー（メッツ）
救援投手：ライアン・ヘルズリー（カージナルス）
救援投手：ライアン・プレスリー（アストロズ）
捕手：ウィル・スミス（ドジャース）
一塁手：フレディ・フリーマン（ドジャース）
二塁手：アンドレス・ヒメネス（ガーディアンズ）
三塁手：ノーラン・アレナド（カージナルス）
遊撃手：フランシスコ・リンドーア（メッツ）
外野手：フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）
外野手：カイル・シュワーバー（フィリーズ）
外野手：カイル・タッカー（アストロズ）
指名打者：大谷翔平（エンゼルス）

　現在29歳のエステベスは「打者天国」と呼ばれるクアーズ・フィールドを本拠地とするロッキーズで６年間プレー。今季は62試合に登板して57イニングを投げ、４勝４敗２セーブ、13ホールド、防御率3.47、54奪三振という自己ベストの成績をマークした。メジャー通算では321試合に登板し、18勝21敗25セーブ、63ホールド、防御率4.59、奪三振率9.30、与四球率3.52という成績を残している。

　ピッチングは平均97.5マイルのフォーシームが全体の７割以上を占め、そこにスライダーとチェンジアップをほぼ同じ割合で交えていくスタイル。今後エンゼルスがクローザーの獲得に動く可能性もあるが、現時点ではエンゼルスの来季のクローザーの最有力候補と言えるだろう。

　エステベスが加入したエンゼルスのブルペンは、アーロン・ループ、ライアン・テペラ、ジミー・ハーゲット、ホセ・キハダらが中心で、ほかにはアンドリュー・ワンツ、ザック・ワイス、ロングリリーフ担当のハイメ・バリアが控えている。先発６番手争いに敗れた投手もブルペンに加わることになるだろう。だが、ポストシーズン進出を目指すうえでまだ十分な戦力とは言えず、残りの補強資金との兼ね合いにはなるものの、今後の移籍市場でペリー・ミナシアンＧＭがどのような補強を見せるか注目される。

　現在29歳のターナーは、今季ドジャースで160試合に出場して打率.298、21本塁打、100打点、27盗塁、101得点、OPS.809の好成績をマーク。ナショナルズでレギュラーに定着した2018年以降、データサイト「ファングラフス」が算出する総合指標WARで24.9を記録しているが、これはムーキー・ベッツ（ドジャース）、マイク・トラウト（エンゼルス）、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）、ホセ・ラミレス（ガーディアンズ）、フランシスコ・リンドーア（メッツ）、アレックス・ブレグマン（アストロズ）に次ぐメジャー７位の数字である。

　2016年以降に2000打席以上の遊撃手のなかで、長打率.489はトレバー・ストーリー（レッドソックス）の.513、コリー・シーガー（レンジャーズ）の.492に次ぐ３位。2018～22年の５シーズンで90本塁打＆140盗塁をクリアした選手は、メジャー全体でただ１人となっている。今回の11年契約には全球団に対するトレード拒否権が盛り込まれており、フィリーズから2005年のジミー・ロリンズ以来となるオールスター遊撃手が誕生する可能性は高そうだ（ターナーは2021年から２年連続で選出）。

　ターナーの移籍先が決まったことにより、カルロス・コレア、ザンダー・ボガーツ、ダンズビー・スワンソンらが名を連ねるＦＡの遊撃手市場が本格的に動き出すとみられる。なお、メジャーリーグ公式サイトでフィリーズを担当するトッド・ゾレッキー記者は、来季ハーパーが戦列復帰したあとのスタメンを以下のように予想している。

（左）カイル・シュワーバー
（遊）トレイ・ターナー
（指）ブライス・ハーパー
（捕）Ｊ・Ｔ・リアルミュート
（一）リース・ホスキンス
（右）ニック・カステヤノス
（三）アレック・ボーム
（二）ブライソン・ストット
（中）ブランドン・マーシュ

　現在34歳のカーショウは、今季22試合に先発して126回1/3を投げ、12勝３敗、防御率2.28、137奪三振をマーク。地元開催のオールスター・ゲームでは先発投手を務めた。３年連続で規定投球回到達を逃し、直近７シーズンで２度しか規定投球回をクリアしていないなど、シーズンを通した活躍を期待するのは難しくなっているが、健康であればエース級の働きを十分に期待できる。来季は通算200勝のマイルストーン到達が確実であり、遅くともあと２シーズンで通算3000奪三振にも届くだろう。

　カーショウと再契約したことにより、ドジャースの先発ローテーションはフリオ・ウリアス、カーショウ、ダスティン・メイ、トニー・ゴンソリンで４枠が確定。ウォーカー・ビューラーをトミー・ジョン手術で欠き、今季15勝を挙げたタイラー・アンダーソンがＦＡとなってエンゼルスに流出したため、残り１枠は補強が必要だ。獲得を狙っていたジャスティン・バーランダーはメッツとの契約合意が報じられており、ターゲットを変更して補強を目指すことになる。

　なお、チーム内にはライアン・ペピオ、マイケル・グローブ、ギャビン・ストーン、ボビー・ミラーといった若手投手も控えているが、彼らはマイナーでプレーしながら故障者の発生に備えてスタンバイすることになるだろう。

　現在39歳のバーランダーは、３年契約を希望しているとの報道も出ていたが、最終的には高額な２年契約＋オプション１年という形に落ち着いた。トミー・ジョン手術から復活した今季は28試合に先発して175イニングを投げ、18勝４敗、防御率1.75、185奪三振の好成績をマーク。最多勝と最優秀防御率の二冠を獲得して満票で自身３度目のサイ・ヤング賞に輝き、大エース健在を強烈に印象付けた。アストロズと１年2500万ドル分の契約が残っていたが、これを破棄してＦＡに。今季の活躍が評価され、２年8600万ドル＋オプション１年という大型契約を手にすることになった。

　2006年新人王、2011年MVP＆サイ・ヤング賞、2019年と2022年にもサイ・ヤング賞、オールスター・ゲーム選出９度など、実績は球界屈指。通算３度のノーヒッターを達成している投手はメジャー史上６人だけであり、通算244勝＆3198奪三振という実績を考えても、将来のアメリカ野球殿堂入りはほぼ確実だ。

　今季は2017年に続いて自身２度目のワールドシリーズ制覇を経験しただけでなく、ワールドシリーズ通算９度目の登板で念願の初勝利もゲット。自身３球団目となるメッツでは、通算250勝や４度目のサイ・ヤング賞といった個人記録はもちろんのこと、タイガース時代の同僚であるマックス・シャーザーとともに先発ローテーションを牽引し、チームを1986年以来のワールドシリーズ制覇に導く活躍が期待される。

　現在35歳のマルティネスは、今季レッドソックスで139試合に出場して打率.274、16本塁打、62打点、OPS.789を記録。５月に打率.406、４本塁打、OPS1.071と爆発し、前半戦は打率３割をマークして自身５度目のオールスター・ゲームに選出されたが、６月以降は波に乗れないままシーズンが終わり、最終的には極めて平凡な成績に落ち着いた。とはいえ、43二塁打はキャリアハイの数字であり、来季のバウンスバック候補に挙げる声もある。

　今季のドジャースはＤＨを固定せずにシーズンを戦い、最多スタメン出場はジャスティン・ターナーの61試合だった。そのターナーはＦＡとなっており、フルタイムのＤＨを迎え入れるための枠は空いているとも言える。ドジャースは2023年シーズン終了後にＦＡとなる大谷翔平（エンゼルス）の獲得を狙っているとも言われており、マルティネスと１年契約を結んで大谷獲得までのつなぎ役にすることを考えているかもしれない。

　しかし、ドジャースにはＤＨ候補の有望株がいる。今年８月にメジャーデビューしたばかりのミゲル・バルガスだ。現在23歳のバルガスは、今季マイナーAAA級で113試合に出場して打率.304、17本塁打、82打点、出塁率.404、OPS.915の好成績をマーク。メジャーでは18試合で打率.170、１本塁打、OPS.455に終わったが、来季は出場機会が増えることが予想されている。守備は得意ではないため、ポジションはＤＨが理想。マルティネスを獲得した場合、ＤＨの枠が埋まり、バルガスの出場機会がブロックされてしまうが、ドジャースはそれでもマルティネス獲得に動くのだろうか。

　来年２月に40歳の誕生日を迎えるバーランダーは、トミー・ジョン手術のリハビリのために昨季を全休。2020年も故障により１試合しか登板できなかったが、今季は28試合に先発して18勝４敗、防御率1.75という素晴らしい成績を残し、最多勝と最優秀防御率の二冠に輝いただけでなく、キャリア３度目のサイ・ヤング賞に満票で選出された。現在メッツに在籍しているマックス・シャーザーとはタイガース時代にダブルエースとして活躍していた時期があり、もしバーランダーがメッツ入団を選択すれば、かつてのコンビが復活することになる。

　バーランダーには再契約を目指すアストロズのほか、先発投手の補強が必要なドジャースなどが興味を示していることが報じられており、高いレベルでの争奪戦になることが予想されている。来季開幕時に40歳の投手に複数年契約を提示するのはリスクも大きいが、争奪戦を制するためには３年契約以上のオファーが必要になるだろう。移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は３年１億2000万ドルという大型契約を予想している。

　SNYのアンディ・マルティノ記者によると、メッツは数日前にジェイムソン・タイオンとの契約を一気にまとめようとしたものの、この試みは失敗に終わったという。デグロム、クリス・バシット、タイワン・ウォーカーと先発ローテーションから３人の投手が抜けたメッツは、狙い通りにバーランダーをチームに迎え入れることができるのだろうか。

　現在28歳のマーフィーはメジャー４年目の今季、アスレチックスで自己最多の148試合に出場して打率.250、18本塁打、66打点、１盗塁、OPS.758を記録。マイナー時代の2018年に有望株が集まるフューチャーズ・ゲームに選出され、短縮シーズンの2020年には「ベースボール・アメリカ」が選ぶ「新人ベストナイン」に選出。さらに、2021年にはゴールドグラブ賞を受賞した。攻守両面で高い実力を誇り、トレード市場で大きな注目を集めている。

　アスレチックスがマーフィーの放出に動いているのは、次代の正捕手として有望株シェイ・ランゲリアーズが順調に育っているからだ。現在25歳のランゲリアーズは今年フューチャーズ・ゲームのMVPを受賞し、８月にメジャーデビュー。40試合に出場して打率.218、６本塁打、22打点、OPS.691という成績を残した。傘下にもタイラー・ソダーストロム（2020年ドラフト１巡目）やダニエル・スーサック（2022年ドラフト１巡目）といった有望株捕手が控えており、あと３年保有できるマーフィーを放出することが確実視されている。

　正捕手の補強が最優先課題となっているのはカージナルスだ。今季限りで名捕手ヤディアー・モリーナが引退し、その後釜が不在。カージナルスが移籍市場で正捕手の補強に動くのは、1999年オフにマイク・マシーニーを獲得したとき以来、実に23年ぶりのことになる。大きな対価が必要とみられるマーフィーをトレードで獲得できるだけの有望株も揃っており、マーフィーが名捕手モリーナの後継者になる可能性もありそうだ。

　現在59歳のマグリフは、ブルージェイズ、パドレス、ブレーブス、デビルレイズ（現レイズ）、カブス、ドジャースの６球団で合計19年プレーし、通算2460試合に出場して2490安打、打率.284、493本塁打、1550打点、72盗塁、OPS.886を記録。オールスター・ゲーム選出５度（1994年MVP）、シルバースラッガー賞３度の実績を誇り、ブレーブス時代の1995年にはワールドシリーズ制覇も経験した。シーズン30本塁打を10度マークし、異なる５球団でシーズン30本塁打というメジャー史上初の快挙も達成。1989年にブルージェイズ、1992年にパドレスで本塁打王のタイトルを獲得し、両リーグ本塁打王も達成している。

　次点は８票を獲得して得票率50％だったマティングリー。これにシリングが７票、マーフィーが６票で続いた。ベル、ボンズ、クレメンス、パルメイロはいずれも４票未満という厳しい結果に。特にボンズ、クレメンス、パルメイロの「ステロイド疑惑組」に関しては、全米野球記者協会（BBWAA）に続いて時代委員会も殿堂入りに「NO」を突き付けた形となる。

　なお、殿堂入り投票はBBWAAによるものと、時代委員会によるものの２種類がある。BBWAAの記者投票で殿堂入りを逃した人物などが時代委員会による殿堂入り候補となる。以前は「ベテランズ委員会」と呼ばれていたが、2010年の制度変更によって、活躍した時代ごとに投票を行うシステムに変更。最初は３つ、次は４つの時代に区分されていたが、今年再び時代区分が変更され、1980年より前の「古典時代」と1980年以降の「現代」の２つに区分された。次回は「現代」の監督・エグゼクティブ・審判が投票対象となる予定だ。