さらなる成長を目指すレッドソックス・ベニンテンディ
2018.1.19 12:30 Friday
フルシーズン1年目の昨季、新人ながら打率.271、20本塁打、90打点、20盗塁、OPS.776の好成績をマークしたアンドリュー・ベニンテンディ（レッドソックス）。しかし、この若き好打者は昨季の成績に満足することなく、さらなる成長を目指している。
ベニンテンディは日本時間1月19日に行われたボストン野球記者協会の夕食会に出席。髪を短く切った姿が印象的だったが、ベニンテンディは髪以外にも短くしようとしているものがある。それはスランプの期間だ。
多くの新人選手は20本塁打、90打点、20盗塁という成績を残せば、自身のパフォーマンスに満足するだろう。しかし、ベニンテンディは打率.271、84得点、26二塁打といった数字に全く納得していない。「僕は昨季示したよりも優れた打者だと思う。スランプが多すぎたんだ」と納得する数字を残せなかった原因としてスランプの長さや多さを挙げている。ベニンテンディは「好調よりも不調のほうが多かった。要するに不安定だったんだ。もっと良い打者になれると思っているよ」と語り、スランプの期間を短縮してさらなる好成績を残すことに意欲を見せた。
ベニンテンディは自身により多くのことを要求する一方で、新人であったことを言い訳にはしない。「（新人であったということは）問題ではない。僕がもっと上手くならないといけないんだ」。そして、ベニンテンディはそれが可能であると信じている。「今季は対戦したことのある投手が多くなる。ビデオやデータを見て、しっかり準備できるんだ。スプリング・トレーニングからシーズン終了までの流れも理解できているし、シーズンが始まるのが楽しみだよ」
アレックス・コーラ新監督も「彼は優れた選手だ。塁上を走っている姿やホームランを打つ姿も印象的だね。どの打順で起用しても、どんなふうに起用しても、彼は昨季以上の成績を残してくれると思うよ」とベニンテンディの活躍に期待を寄せる。ひょっとすると、MVPレースに参戦するような大活躍が見られるかもしれない。
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