エンゼルスは今オフ、すでにレッズからトレードでライセル・イグレシアス、ルール５ドラフトでアストロズからホゼ・アルベルト・リベラを獲得しており、ブルペンの補強はクラウディオが３人目となる。今季はブリュワーズで20試合に登板して19回を投げ、０勝０敗１セーブ、１ホールド、防御率4.26、15奪三振を記録。メジャー７年間で311試合に登板し、15勝８敗13セーブ、50ホールド、防御率3.44をマークしている。

　ペリー・ミナシアンGMは「質の高い左腕を獲得することは重要だ。特にウチの本拠地は右翼が狭いからね」とクラウディオ獲得の理由を説明。「彼は頑丈さと様々な役割をこなす柔軟さを持ち合わせているし、複数のイニングを投げることもできる。（左腕だけど）右打者も抑えることができる」と新戦力左腕のことを高く評価している。ただし、通算成績を見ると左打者を打率.202、OPS.556に抑えているのに対し、右打者には打率.305、OPS.798とよく打たれている。

　エンゼルスのブルペンからはハンセル・ロブレス、キーナン・ミドルトン、マット・アンドリース、ジャスティン・アンダーソン、ホビー・ミルナー、ジェイコブ・バーンズ、ノエ・ラミレスと多くの投手が退団しており、すでに３人を補強しているとはいえ、まだ十分とは言えない状況。ミナシアンは補強ポイントである先発投手や捕手とともに、今後もブルペンの補強を模索していくことになりそうだ。

　各球団のオーナーのなかには「２月に春季キャンプをスタートするのは難しい」「５月に開幕して130試合制で行う」といった趣旨の発言をしている者もいる。おそらく、無観客で開催される試合数を可能な限り減らしたいのだろう。しかし、2020年シーズンは例年より102試合も少ない60試合制で開催され、選手たちは完全な日割り給与によって大幅な収入減を強いられた。選手会がオーナー側の提案を受け入れる可能性はないと言っても過言ではないだろう。

　ただし、ドレリッチによると、選手会はスケジュールの見直しに必ずしも反対しているわけではないという。「162試合制で行われる」または「フルシーズンの給与が保証される」のであれば、シーズン開催時期の変更や試合数の削減にも応じるつもりがあるようだ。とはいえ、オーナー側はシーズン全体のスケジュールをそのまま後ろにスライドさせて11月や12月にポストシーズンを開催することには否定的であり、開幕を延期したうえで162試合制のシーズンを開催するのは困難であると思われる。また、いつ・どれくらいの観客を入れられるか見通しが立たない以上、試合数を削減したうえでフルシーズンの給与を保証するのも現実的な話とは言えない。

　今季の開幕前に両者の対立が泥沼化し、結果としてシーズン開幕が７月下旬までずれ込んでしまったように、再び両者の対立が泥沼化していく可能性もある。2021年12月には現在の労使協定が期限切れとなるため、新たな労使協定の締結に向けた交渉も必要だ。再び始まりつつある対立が近い将来のストライキという最悪の結果につながらないことを願うばかりである。

　このオーナーの発言に従えば、新型コロナウイルスの感染拡大が続くなかで春季キャンプを２月にスタートするのは不可能であり、春季キャンプのスタートが遅れることにより2021年シーズンの開幕も延期されるということになる。ポストシーズンを10月いっぱいで終了させることは変わらないと思われるため、シーズンの開幕延期はすなわち試合数の減少を意味するだろう。

　新型コロナウイルスのワクチン接種が開始されたばかりであることを考えると、メジャーリーグ各球団の関係者全員が２月の春季キャンプ開始までにワクチン接種を終えるのは難しい。あるナ・リーグ球団のオーナーはナイチンゲールに対して「選手たちは春季キャンプに合流する前にワクチンを接種することを求められるだろう。春季キャンプを４月に延期し、シーズンは130試合制でやればいいさ。162試合制でやるためにワクチンを接種せず通常通りに春季キャンプをスタートするのはクレイジーだ」と語っている。

　さらに、開幕を遅らせることでファンにもワクチン接種のための時間的な余裕を与えることができる。ワクチン接種済みのファンが増えれば、シーズン開幕後の早い段階から有観客で試合を行うことも可能になるだろう。要するに、オーナーたちは無観客で開催される試合を可能な限り減らしたいというわけだ。

　とはいえ、試合数の減少は選手たちにとってサラリーの減少を意味するため、選手会がオーナー側の提案を受け入れることはないだろう。選手会は通常通りの162試合制のシーズンを希望しており、両者の対立が激化していく可能性もありそうだ。

　メジャーリーグでは通常、サービスタイム（メジャー登録日数）が３年に達した選手に年俸調停権が与えられる。サービスタイムが６年に達するとFAになるため、年俸調停期間は通常３年だ。ただし、サービスタイムが２年以上３年未満の選手のうち、サービスタイムが上位22％の選手には特例で年俸調停権が与えられる。これを「スーパー２」と呼ぶ。つまり、「スーパー２」の対象となった選手は年俸調停期間が通常よりも１年長くなる。

　メジャーリーグでは年俸調停権を得るまでの期間は最低保証年俸に近い金額のサラリーしか得られないが、年俸調停権を取得すると一気に年俸がアップする。たとえば、ムーキー・ベッツ（ドジャース）は2017年の年俸95万ドルから2018年は1050万ドル、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）は2018年の年俸62万3200ドルから2019年は1055万ドルへ大幅昇給した。今オフ、サービスタイムが３年に達した大谷翔平（エンゼルス）の大幅昇給が予想されているのもこのためだ。

　J・D・デービス（メッツ）やオースティン・スレイター（ジャイアンツ）も「スーパー２」の対象であることが報じられている一方、ミゲル・アンドゥハー（ヤンキース）やワンダー・スエロ（ナショナルズ）はわずかに届かなかったという。「スーパー２」の対象であることが現時点で報じられている選手のなかで最もサービスタイムが少ないのはフレイジャーの２年133日であり、今オフの「スーパー２」はこのあたりの日数が基準となるだろう（正式発表はまだ）。ちなみに2018年オフは２年134日、昨オフは２年115日だった。

　「スーパー２」の対象となったソトは今季の年俸が62万9400ドルだったが、来季は少なくとも450万ドル、最大で850万ドル前後まで昇給する可能性があると予想されている。長期契約を結ぶことなく、このまま１年ごとに活躍と昇給を続けていけば、年俸調停期間４年目には2000万ドルの大台を突破することになるだろう。

　フィリーズは先日、世界一２度の実績を誇るデーブ・ドンブロウスキーが編成本部長に就任。ドンブロウスキーは2015年８月から2019年９月までレッドソックスで編成本部長を務めていたが、その期間に不動の正中堅手として活躍していたのがブラッドリーJr.だった。今季フィリーズは中堅手を固定できず、ロマン・クインが28試合にスタメン出場したのが最多。ブラッドリーJr.獲得によるグレードアップを目指しているようだ。

　カブスはカイル・シュワーバーとアルバート・アルモラJr.の２人をノンテンダーFAとしたため、現在40人枠には外野手が２人（イアン・ハップとジェイソン・ヘイワード）しかいない。そうしたチーム状況もあり、ジェッド・ホイヤー編成本部長は外野手の補強を今オフの最優先事項の１つに挙げている。ブラッドリーJr.を獲得した場合は、好守のブラッドリーJr.を中堅に置き、ハップを中堅から左翼へ移すことになるだろう。

　ブルージェイズは中堅手の獲得を目指していることが報じられており、第１希望はジョージ・スプリンガーであると見られる。よって、ブラッドリーJr.はスプリンガー獲得を逃した場合の「プランＢ」である可能性が高い。中堅手の獲得に成功した場合、ランドール・グリチックを中堅から右翼へ移し、右翼のテオスカー・ヘルナンデスはフルタイムの指名打者として起用されることになりそうだ。

　デュケットがリストアップした６球団はいずれも先発投手の補強を検討していることが報じられているチームだ。エンゼルスとレッドソックスが先発投手の補強を必要としていることは言うまでもなく、パドレスはマイク・クレビンジャーがトミー・ジョン手術を受けて来季絶望となったため、その穴を埋める投手を探している。ブルージェイズはロビー・レイと再契約したあとも先発ローテーションのさらなるグレードアップを模索しており、ツインズもオドリッジを含む先発投手３人がFAとなったため補強が必要。メッツはトレバー・バウアーを逃した場合の「プランＢ」として考えているのかもしれない。

　もちろん、先発投手は全てのチームが補強を必要とするエリアであり、デュケットがリストアップした６球団以外のチームが新たに争奪戦に加わる可能性もある。その一例としてデュケットはレイズの名前を挙げており、チャーリー・モートンとの再契約に失敗し、ブレイク・スネルのトレード放出が噂されているレイズのチーム状況を考えると、彼らの穴を埋めるためにオドリッジの獲得に動く可能性は十分にあると言えるだろう。

　大手移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」では、オフシーズン開始時点でオドリッジの契約規模を３年3900万ドルと予想。今季わずか４先発で０勝１敗、防御率6.59に終わった30歳の右腕だが、多くのチームが獲得に乗り出しており、複数年契約を得られるのは間違いなさそうだ。

　「ESPN」のジェシー・ロジャースによると、リゾーはブライアントについて「彼はこの２年間、我々が注目する補強ターゲットではなかった」とコメント。「彼は素晴らしい選手だけど、現在の我々のチーム状況やマイナー組織の状況、今後の目標などを考えると、資金やプロスペクトを他のことに使ったほうがいいと思っている」と語り、若手有望株を放出してまで高額年俸のブライアントを獲得する意思がないことを強調した。

　リゾーは「打線の中軸を担う強打者の獲得」が今オフの最優先事項であることを明言し、「一塁か外野の両翼を守る選手であれば理想的」とも語っているが、ブライアントのメインポジションである三塁には有望株のカーター・キーブームがいる。キーブームを交換要員としてブライアントを獲得するという方法もあるが、すでにマイナー組織が枯渇しているというチーム事情もあり、１年後にFAとなる選手の対価として有望株を差し出すのは避けたいと考えているようだ。

　リゾーは「素晴らしい選手を１年雇うだけのために将来有望な選手を３～４人も放出するのは決して良いことではない」とコメント。よって、補強ポイントである強打者の獲得はFA市場で行われる可能性が高く、二冠王のマーセル・オズーナらが候補となるだろう。また、トレードで補強を行う場合も、手頃な対価で獲得できる選手をターゲットとすることになりそうだ。

　ヤンキースは今オフ、田中将大、ジェームス・パクストン、J・A・ハップの３投手がFAとなり、先発ローテーションの整備が必要と見られているが、現時点では先発投手の補強を急いでいない。ゲリット・コール、ジョーダン・モンゴメリー、ドミンゴ・ヘルマンのほか、デイビー・ガルシア、クラーク・シュミット、マイケル・キングといった若手投手も台頭しており、来年６～７月ごろにはルイス・セベリーノがトミー・ジョン手術から復帰できる予定のため、先発投手の補強が急務とは考えていないようだ。

　そんななか、指揮官とGMは声を揃えて「レメイヒューとの再契約が最優先」であることを強調している。1900年以降の近代野球では史上初となる両リーグ首位打者を達成したレメイヒューは５年１億ドル規模の契約を希望していることが報じられているが、ヤンキースの提示額とは2500万ドル以上の開きがあるという。ブーンは「あまり語られることはないけど、彼は素晴らしいリーダーであり、我々のチームに大きな影響を与える存在なんだ。交渉を無事に終えて、彼が長い期間ヤンキースでプレーしてくれることを願っているよ」と語っているが、今後の交渉のなかで金額のギャップを埋めていかなければならない。

　また、先発ローテーションについては「良い戦力が揃っていると思う。さらに補強をできればいいなと思っているし、より多くの若手が成長してくれることも期待している」とコメント。「ゲリット以降の顔ぶれがどうなるかはオフシーズンの結果次第だね」とエースのコールに次ぐ投手の補強に動く可能性を示唆した。

　現在30歳のモンテロは2014年開幕前のプロスペクト・ランキングで全体トップ100にランクインするほどの有望株だったが、故障の影響もあって先発投手としては大成できず、メッツでプレーした４年間（2014～17年）は58試合（うち30先発）に登板して６勝16敗、防御率5.38に終わった。2018年はトミー・ジョン手術で全休し、同年オフにFAとなってレンジャーズとマイナー契約。2019年７月に２年ぶりのメジャー復帰を果たすと、22試合に登板して２勝０敗、７ホールド、防御率2.48と好投し、ブルペンの主力と見なされるようになった。

　今季は17試合に登板して17回2/3を投げ、０勝１敗８セーブ、防御率4.08、19奪三振を記録。平均95マイル前後のファストボール（フォーシームとシンカー）にチェンジアップとスライダーを交えるピッチングで相手打者を打率.190に封じ込めた。ジェリー・ディポートGMはモンテロについて「彼はフルタイムのリリーバーに転向したあと、力強いピッチングと質の高いパフォーマンスを続けている。我々のブルペンの力になってくれるだろう」と語り、その活躍に期待を寄せている。

　レンジャーズへ移籍するコルニエルはドミニカ共和国出身の17歳の右腕で、2019年７月にマリナーズと契約。今季は母国のサマー・リーグに配属されていたが、マイナーリーグのシーズンが開催されなかったため、まだプロとしての出場経験はない。残りの交換要員１名は後日発表される。

　今季のアストロズ投手陣はエース右腕のジャスティン・バーランダーを筆頭に故障者が続出したが、ベイカーが経験不足の若手ばかりが並ぶ投手陣をなんとかやりくりするなかでクリスチャン・ハビアー、エノーリ・パレイデス、ブレイク・テイラーといった投手たちが台頭。メジャー３年目のフランベル・バルデスは先発ローテーションの柱へと成長し、サイ・ヤング賞の投票では５位票を１票獲得した。

　今年９月末にトミー・ジョン手術を受けたバーランダーは来季全休が確実だが、現有戦力のままでもバルデス、ザック・グレインキー、ランス・マカラーズJr.、ホゼ・ウルキディ、ハビアーの５人で先発ローテーションを形成することはできる。ブルペンも今季12セーブを挙げたライアン・プレスリー、今季の出場を辞退したジョー・スミスの両ベテランに加え、今季貴重な経験を積んだ若手が多くいる。必要最低限の戦力は揃っているように見えるが、「今はブルペンの強化を第一に考えている。それが終われば野手とか先発投手に目を向けるだろう」とベイカーは語る。

　もしプレスリーをセットアッパーに戻すのであれば、クローザーの補強が必要となる。同地区ライバルのアスレチックスからFAとなったリアム・ヘンドリックスに興味を示しているとの報道もあり、クローザーの獲得が検討されているのは間違いなさそうだ。ベイカーは「今後数週間以内にいくつかの動きがあると思う。大物選手の契約が決まり始めれば、より多くの動きが生まれるだろう」と移籍市場の展望を口にした。

　現在21歳のタティスJr.は2019年にメジャーデビューし、84試合に出場して打率.317、22本塁打、53打点、16盗塁、OPS.969を記録。８月中旬に腰のストレス反応により戦列を離れたため、新人王レースから脱落（投票ではピート・アロンゾ、マイク・ソローカに次ぐ３位）してしまったが、新たなスター候補生として一躍注目を集める存在となった。

　今季は59試合に出場して打率.277、17本塁打、45打点、11盗塁、OPS.937をマーク。リーグ２位の17本塁打＆50得点を記録し、シルバースラッガー賞を受賞したほか、「オールMLBチーム」のファースト・チームに選出され、MVP投票では４位にランクインした。プレラーはシーズン終了時のZOOMでの会見で「タティスJr.と球団の双方が契約延長に興味を示している」ことを明らかにしていた。

　タティスは今季終了時点でサービスタイム（メジャー登録日数）がちょうど２年。よって、１年後のオフから年俸調停期間に突入する。最短で４年後にはフリーエージェントとなるが、その時点でまだ25歳。パドレスは20代の期間を丸ごと、あるいは30代前半までカバーするような長期契約を提示する可能性もある。マイク・トラウト（エンゼルス）は2014年３月に６年１億4450万ドル、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）は2019年４月に８年１億ドルで契約を延長しているが、タティスJr.はどんな契約を手にすることになるのだろうか。

　ホワイトソックスは今季35勝25敗をマークし、2012年以来８年ぶりのシーズン勝ち越しと2008年以来12年ぶりのポストシーズン進出を達成。すでに再建期を脱して勝負モードに切り替わっており、今オフはさらなる上位進出を目指すべく積極補強を展開している。レンジャーズとのトレードでランス・リンを獲得して先発ローテーションを強化し、ノマー・マザーラがノンテンダーFAとなって空いた右翼には４年ぶりの古巣復帰となるアダム・イートンを獲得。残りの補強ポイントはクローザーと指名打者（または外野手）と見られている。

　現在31歳のヘンドリックスは、メジャー９年目の2019年に突如ブレイクし、75試合に登板して85回を投げ、４勝４敗25セーブ、８ホールド、防御率1.80、124奪三振の好成績をマーク。今季は開幕から不動のクローザーとして起用され、24試合に登板して25回1/3を投げ、３勝１敗14セーブ、防御率1.78、37奪三振を記録した。コロメイに代わる新たなクローザーの獲得を狙うホワイトソックスにフィットする存在だ。

　もちろん、ヘンドリックスの獲得を狙うチームはホワイトソックスだけでなく、パッサンはドジャース、アストロズ、メッツ、ブルージェイズなどがヘンドリックスに興味を示していることを伝えている。また、今季ブルペンが完全崩壊したフィリーズも争奪戦に加わる可能性がある。ホワイトソックスは争奪戦を制し、新たなクローザーを手に入れられるだろうか。

　ジャイアンツは今オフ、ケビン・ゴーズマンがクオリファイング・オファーを受諾して１年1890万ドルで残留したため、来季の先発ローテーションのうちゴーズマンとジョニー・クエイトの２枠は確定。残り３枠は今季13試合（うち11先発）で４勝のタイラー・アンダーソン、同じく13試合（うち11先発）で３勝のローガン・ウェブ、メジャーデビューした2018年に７勝を挙げたアンドリュー・スアレスらが候補となるものの、補強が必要な状況であることは間違いない。そこで獲得候補として浮上するのがバウアーだ。

　ジャイアンツはジェフ・サマージャとの５年9000万ドルの大型契約が今季で終了し、１年契約のゴーズマンのほか、ブランドン・ベルトの５年7280万ドル、ブランドン・クロフォードの６年7500万ドルの契約が来季で終了する。また、クエイトとバスター・ポージーは2022年の契約が球団オプションとなっているため、バイアウトを支払って契約を破棄することが可能。これによりジャイアンツは2021年シーズン終了後に１億ドル近いペイロールを削減できる。

　よって、資金的にはバウアーを獲得する余裕は十分にある。問題はファーハン・ザイディ編成本部長が現在のチーム状況をどのように判断するかということだ。ジャイアンツは３度のワールドシリーズ制覇を成し遂げた2010年代前半の黄金期を経て、現在は次なる黄金期に向けての過渡期にある。まだ次代の核となるような若手選手は台頭しておらず、完全なる勝負モードに切り替わるまでにもう少し時間がかかるだろう。このタイミングでバウアーに大金を投じるのは適切なのか。そのあたりをザイディがどう判断するかがポイントとなりそうだ。

　現在31歳のラステラは、今季エンゼルスとアスレチックスで合計55試合に出場して打率.281、５本塁打、25打点、OPS.819を記録。228打席でわずか12三振しか喫しなかった一方、27個の四球を選び、出塁率は.370という高水準だった。また、前年（80試合で16本塁打）と比較すると本塁打のペースは落ちたものの、実質自己ベストのペースで二塁打を量産。前年（８二塁打）を上回る14本の二塁打を放った。

　カブス時代は代打要員兼内野のユーティリティという役割を担っていたラステラだが、エンゼルスへ移籍した2019年に打撃の才能が一気に開花。前半戦に打率.300、16本塁打、44打点、OPS.848の好成績を残してオールスター・ゲームに初選出された。しかし、故障により出場を辞退。後半戦はわずか２試合のみの出場に終わった。とはいえ、2019年の活躍はフロックではなく、今季も安定した活躍を披露。遊撃以外の内野３ポジションを守れるユーティリティ性も武器の１つとなっている。

　今オフのアスレチックスはラステラのほか、リアム・ヘンドリックス、マーカス・セミエン、マイク・ファイアーズ、ユスメイロ・ペティート、ホアキム・ソリアなど多くの主力選手がFAとなっており、二遊間とブルペンの補強が急務。まずはラステラと再契約を結び、二塁のレギュラーを確定させたいところだ。

　ドーランはメジャーリーグ公式サイトに対して「我々の役割はコミュニティを団結させることです。非常に多くの人々が我々の球団名に動揺し、傷ついています。我々の球団が争いのもとになるような名前を背負う理由はありません」と語った。NFLではワシントン・レッドスキンズが球団名変更を余儀なくされ、現在は暫定的にワシントン・フットボール・チームという球団名でプレーしているが、インディアンスは暫定的な球団名を使用する予定はないという。新たな球団名が決定され、商標の問題などが解決するまでのあいだはインディアンスという球団名を使用し続ける方針だ。

　新たな球団名について、ドーランはまだ球団内で議論が開始されていないことを明言したが、「ネイティブアメリカンをテーマとした名前にはしないだろう」と発言。また、球団の非公式なニックネームである「トライブ（Tribe）」を新たな球団名として採用するつもりがないことも明らかにしている。2018年限りでワフー酋長のロゴの使用を停止した際、ドーランは「球団名変更の必要はない」というスタンスを取っていたが、国内情勢の変化によって考えを改め、球団名変更を決定するに至った。

　ドーランは「我々の決定に同意しない人々は、私たちがそうであったように、問題をよりよく理解し、スポーツチームが地域社会で果たす役割について考え、インディアンスのような球団名でその役割を果たすことができるかどうかをじっくり考えてみてほしいです」とコメント。1915年から１世紀以上にわたって使用されてきた球団名を変更することへの理解を求めた。

　現在35歳のホランドは、今季マイナー契約から開幕ロースター入りを勝ち取り、28試合に登板して３勝０敗６セーブ、２ホールド、防御率1.91の好成績をマーク。８月末にトレバー・ローゼンタールがトレードでパドレスへ移籍したあとはクローザーを務め、13試合連続無失点のままシーズンを終えた。トミー・ジョン手術で2016年を全休したあと、2017年は最多セーブのタイトルを獲得したとはいえ防御率３点台、2018年と2019年は防御率４点台と不本意なシーズンが続いていたが、全盛期を過ごした古巣で見事に復活を遂げた。

　デイトン・ムーアGMは「彼がブルペンのアンカーを務めてくれることで他の投手の役割を固定することができる。マイク・マシーニー監督はどんな状況でも安心してホランドをマウンドへ送り出している。ホランドには来季もこのチームにいてほしいと思っていたんだ」と無事に再契約できたことに安堵の表情。ロイヤルズのブルペンではジョシュ・スターモント、カイル・ジマーなど生きのいい若手が台頭してきたが、彼らの教育係やサポート役としても経験豊富なホランドの存在は非常に大きい。

　ホランドは2013年に自己最多の47セーブ、2014年に46セーブを記録するなど、ロイヤルズでプレーした７年間で151セーブをマークしており、これはジェフ・モンゴメリー（304セーブ）、ダン・クイゼンベリー（238セーブ）、ホアキム・ソリア（162セーブ）に次ぐ球団史上４位の数字。順調にいけば来季中にソリアを抜いてトップ３入りすることになるだろう。

　現在28歳のレンフローは、高校卒業時の2010年のドラフトでレッドソックスから31巡目指名を受けている。このときは契約せず、ミシシッピ州立大へ進学したが、「レッドソックスに加わることができてとても嬉しい。レッドソックスは高校のときに僕を指名してくれた球団だからね。レッドソックスと契約するのに10年かかったけど、（担当スカウトの）ダニー・ワトキンスにテキストメッセージを送ろうと思う」と語り、レッドソックスとの契約が決まったことを喜んだ。

　パドレス時代は2017年から３年連続26本塁打以上、2019年には自己最多の33本塁打を放ったものの、レイズへ移籍した今季は42試合に出場して打率.156、８本塁打、22打点、OPS.645と大不振。新鋭ランディ・アロサレーナの台頭もあり、ポストシーズンでは出場機会が激減した。一発長打が最大の魅力だが、守備力の高さにも定評があり、2019年は外野３ポジション合計で守備防御点＋23を記録。今季は右翼で－１に終わったが、ポストシーズンで好守を見せ、チームを救う場面もあった。

　レンフローの加入により、レッドソックスは正右翼手のアレックス・ベルドゥーゴを中堅に移し、左翼アンドリュー・ベニンテンディ、中堅ベルドゥーゴ、右翼レンフローという布陣になると見られる。ただし、FAのジャッキー・ブラッドリーJr.と再契約する可能性も残っており、その場合、レンフローはレギュラーの左打者３人をサポートする「４人目の外野手」を担うことになりそうだ。

　現在37歳のスズキは祖父母が愛知県出身の日系３世で、キヨシというミドルネームを持っている。2007年にアスレチックスでメジャーデビューし、メジャー14年間で通算1512試合に出場。捕手として通算1427試合に出場しており、これは歴代41位、現役ではヤディアー・モリーナ（1989試合）に次いで２位となっている。ツインズ時代の2014年にオールスター・ゲーム選出を果たし、2019年にはナショナルズでワールドシリーズ制覇を経験した。

　今季はナショナルズで33試合に出場し、打率.270、２本塁打、17打点、OPS.745を記録。ブレーブスに加入した2017年に自己ベストの19本塁打、OPS.887をマークするなど打撃開眼し、直近４シーズンで打率.272、OPS.812と上々の成績を残している。もともと守備面への評価はそれほど高くないものの、安定感のある打撃を武器に出場機会を確保している形だ。

　エンゼルスのペリー・ミナシアンGMは2017年９月から今季までブレーブスのGM補佐を務めていたが、スズキは2017年から２シーズン、ブレーブスでプレーしている。守備面の各指標を見る限り、スズキはディフェンス能力で投手をサポートできる存在とは言い難いが、ミナシアンは豊富な経験を生かしたインサイドワークなど、指標には表れない部分を高く評価しているのかもしれない。

　エンゼルスは今季、スタッシが31試合に出場して打率.278、７本塁打、20打点、OPS.886と打撃面で大きな成長を遂げたが、フルシーズン正捕手を務めた経験は１度もない。経験不足のスタッシをサポートするうえで、スズキはうってつけの存在と言えそうだ。

　ローゼンタールは「エンゼルスは少なくともトップクラスの先発投手の獲得を狙うだろう」と指摘。その候補としてブレイク・スネルとトレバー・バウアーという２人のサイ・ヤング賞経験者の名前を挙げた。バウアーは現在フリーエージェントのため、資金さえ用意できれば自由に獲得することができる。「ジ・アスレチック」のジム・ボウデンはバウアー争奪戦を制する「本命」にエンゼルスを挙げている。

　一方、レイズに所属しているスネルを獲得するためにはトレードの対価が必要となる。エンゼルスはマイナーの有望株が充実しているとは言えない状況のため、レイズを満足させられるだけの対価を用意できるかは微妙なところだ。

　メジャーリーグ公式サイトのジェイソン・カターニアはスネルとジョー・アデルの１対１のトレードを提案しているが、「レイズが拒否するだろう」とも述べている。アデルのほかにブランドン・マーシュという有望な外野手もいるが、ランディ・アロサレーナの台頭によりレイズが外野手の補強を必要としていない点もエンゼルスにとって痛い。

　ローゼンタールはアデルやマーシュのような有望株と高額年俸のジャスティン・アップトン（残り２年5100万ドル）をセットで放出することが検討される可能性を指摘しているが、このパッケージではエンゼルスが望むようなトップクラスの先発投手を獲得することは間違いなくできないだろう。

　また、ローゼンタールは関係者の話として、エンゼルスが「２番手グループ」の先発投手に対して高額契約を与えることを回避する可能性が高いことを伝えている。ジェイク・オドリッジ、ジェームス・パクストン、田中将大といった投手を獲得するために必要以上の好条件をオファーするつもりはないようだ。

　エンゼルスは昨オフ、バウアーの大学時代のチームメイトであるゲリット・コール（ヤンキース）の獲得に動いていた。現地の報道によると、エンゼルスは総額３億ドルにわずかに届かない規模の８年契約をオファーしていたようだが、コールは９年３億2400万ドルという投手史上最高額でヤンキースと契約。エンゼルスはエース獲得に失敗し、強打者アンソニー・レンドンと契約した。

　今季は新加入のディラン・バンディが活躍したものの、先発投手不足の状況は続いており、念願の絶対的エースとしてバウアーはエンゼルスのチーム事情にフィットする存在だ。2021年シーズン限りでアルバート・プーホルス、2022年シーズン限りでジャスティン・アップトンとの大型契約が終了するため、バウアーと長期契約を結ぶうえで資金面の心配もない。バウアーを満足させるだけのオファーを提示することは十分に可能だろう。

　一方のメッツには、昨季まで２年連続でサイ・ヤング賞を受賞したジェイコブ・デグロムという絶対的エースがいる。今季全休のマーカス・ストローマンがクオリファイング・オファーを受諾して残留し、新人ながら６勝２敗、防御率3.44の好成績を残したデービッド・ピーターソン、今季は大不振だったものの2019年に11勝を挙げたスティーブン・マッツのほか、今年３月にトミー・ジョン手術を受けたノア・シンダーガードも来季途中で復帰できる見込みであり、エンゼルスに比べると絶対的エース獲得の優先度は低い。

　メッツはここ数年、正中堅手不在が大きな課題となっており、ジョージ・スプリンガーの獲得を優先するのではないかと見られている。