マドンは2015年から2019年まで５シーズンにわたってカブスの監督を務めていたが、その２年目である2016年にメジャー昇格を果たし、2017年から正捕手として活躍していたのがコントレラスだった。「ジ・アスレチック」のケン・ローゼンタールは、マドンがカブス時代に正捕手のコントレラスを信頼していたこと、そして現在、エンゼルスがコントレラスをトレードで獲得することに興味を示していることを伝えている。

　現在28歳のコントレラスは2018年から２年連続でオールスター・ゲームに選出されるなど、リーグを代表する捕手として活躍。2019年には24本塁打、OPS.888と自己最高の成績を残した。昨季は57試合に出場して打率.243、７本塁打、26打点、OPS.763を記録。カブスはダルビッシュ有をパドレスへ放出するなど転換期を迎えており、あと２年保有できるコントレラスもトレードの可能性が取り沙汰されている。

　エンゼルスでは昨季、マックス・スタッシが31試合に出場してOPS.886の好成績をマーク。ただし、短縮シーズンの限られた出場機会のなかで残した数字に過ぎず、また、オフに入って腰の手術を受けているため、今季の開幕に間に合わない可能性もある。エンゼルスが捕手の補強を目論んでいるのはそのためだ。正捕手・コントレラス、控え・スタッシの体制が作れれば盤石と言えるが、果たしてコントレラス獲得は実現するだろうか。

　ウォーレンは2015年にマリナーズからドラフト23巡目指名を受けてプロ入りし、2019年にメジャーデビュー。登板は６試合だけだったが、5.1イニングを投げて１勝０敗、１ホールド、防御率0.00、５奪三振、被打率.105と好投した。2018年から2019年にかけてAA級では故障に悩まされたものの、２年連続で防御率１点台を記録。AAA級でのプレー経験はないが、マイナー通算119試合（うち20先発）に登板して防御率2.86をマークしている。昨季は８月中旬にメジャー昇格を果たしたが、登板機会はなく、１日だけでマイナーキャンプに逆戻りとなった。

　オハイオ州ディファイアンス出身のウォーレンは、ナポレオン高校、シンシナティ大学、アシュランド大学（いずれもオハイオ州）を経てプロ入りしており、オハイオ州シンシナティを本拠地とするレッズにとって生粋の地元選手ということになる。レッズは今オフ、クローザーのライセル・イグレシアス、セットアッパーのアーチー・ブラッドリーなど複数のリリーバーがチームを去っており、ウォーレンにもメジャーでプレーするチャンスは十分にありそうだ。なお、レッズの40人枠はウォーレンを加えて35選手となっている（空き５枠）。

　現在27歳のアレンは2017年にインディアンスでメジャーデビューを果たし、2018年には自己最多の91試合に出場。打率.257、２本塁打、20打点、21盗塁、OPS.654をマークした。2019年も89試合に出場したが、自己最多の４本塁打、27打点を記録した一方で、打率は.229へ悪化し、盗塁も８個と激減。昨季は打率１割台に低迷し、８月末にマイク・クレビンジャーらとともにパドレスへ放出された。

　パドレスでは１試合しか出場機会がなく、９月上旬にマイナー降格。ポストシーズンのロースターにも入れず、12月末にDFAとなった。昨季はインディアンスで15試合、パドレスで１試合の合計16試合に出場し、打率.154、１本塁打、４打点、２盗塁という成績だった。ただし、外野の守備では守備防御点＋６（外野３ポジション合計）を記録した前年に続いてプラスの守備防御点（＋１）を記録している。

　一方、パドレスへ移籍するリーブスは2015年のドラフト10巡目指名でヤンキースに入団した27歳の救援左腕。メジャー経験はなく、2019年はＡ＋級とAA級で合計33試合に登板して67.1イニングを投げ、７勝２敗、防御率1.87、83奪三振の好成績をマークした。2018年に１試合だけAAA級でのプレーを経験している。マイナーでは毎年安定した成績を残しており、AAA級でも引き続き好成績を残すことができれば、念願のメジャー昇格が見えてくるだろう。

　エンゼルスはレット・ボリンガー記者が担当。大谷について「メジャーリーグのなかで大谷ほどリセットボタンを使える選手はいないだろう。二刀流スターの大谷は2020年シーズン、投打の両方で苦戦し、投手としては右前腕痛によって２試合しか先発できず、打者としても44試合で打率.190、７本塁打、24打点、出塁率.291、長打率.366に終わった」と昨季の不振ぶりを紹介した。

　「過去数年にわたって右腕の問題が懸念材料となっており、2018年にトミー・ジョン手術を受け、2019年は投げられなかった」と指摘する一方、「エンゼルスはまだ大谷を打者に専念させる準備はできていない」と言及。「12月にリモートで行われたウィンター・ミーティングのメディア・セッションのなかで、エンゼルスのジョー・マドン監督は2021年シーズンも６人制ローテーションを採用する可能性が高いことと、大谷がその一角を担う予定であることを明らかにした」と大谷が今季も二刀流を継続する予定であることを伝えた。

　さらに「オフシーズンのリハビリは順調に進んでおり、大谷は復活に向けて万全に近い状態でスプリング・トレーニングを迎えることができるだろう」と大谷への期待を記した。ボリンガー記者の期待通り、大谷は復活を遂げ、二刀流スターとして素晴らしい活躍を見せることができるだろうか。

　なお、今回の特集記事で選出された30名（各球団１名）の顔ぶれは以下の通り。

◆アメリカン・リーグ
トレイ・マンシーニ（オリオールズ）
アンドリュー・ベニンテンディ（レッドソックス）
ゲーリー・サンチェス（ヤンキース）
オースティン・メドウズ（レイズ）
タナー・ロアーク（ブルージェイズ）
ヨアン・モンカダ（ホワイトソックス）
オスカー・メルカド（インディアンス）
ニコ・グッドラム（タイガース）
ハンター・ドージャー（ロイヤルズ）
ミッチ・ガーバー（ツインズ）
ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）
大谷翔平（エンゼルス）
マット・チャップマン（アスレチックス）
シェッド・ロングJr.（マリナーズ）
ウィリー・カルフーン（レンジャーズ）

◆ナショナル・リーグ
ウィル・スミス（ブレーブス）
ホルヘ・アルファロ（マーリンズ）
デリン・ベタンセス（メッツ）
スコット・キンガリー（フィリーズ）
スティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）
クリス・ブライアント（カブス）
エウヘニオ・スアレス（レッズ）
クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）
ブライアン・レイノルズ（パイレーツ）
マット・カーペンター（カージナルス）
エドゥアルド・エスコバー（ダイヤモンドバックス）
スコット・オバーグ（ロッキーズ）
マックス・マンシー（ドジャース）
トミー・ファム（パドレス）
ジョニー・クエイト（ジャイアンツ）

　契約の内訳はサインボーナス400万ドル、2021年の年俸600万ドル、2022年の年俸600万ドル、2023年の球団オプション800万ドル（またはバイアウト150万ドル）。よって、トライネンに保証される金額の合計はサインボーナスと２年間の年俸にバイアウトを加えた1750万ドルとなる。2023年の球団オプションが行使された場合、トライネンは３年間で総額2400万ドルを手にする。

　現在32歳のトライネンは、2019年オフにアスレチックスからノンテンダーFAとなり、１年契約でドジャースに加入。昨季は27試合に登板して３勝３敗１セーブ、９ホールド、防御率3.86をマークした。ポストシーズンでは11試合に登板して32年ぶりのワールドシリーズ制覇に貢献。ワールドシリーズ第５戦では２点リードの９回裏に登板し、ポストシーズン初セーブを記録した。

　今オフのドジャースのブルペン補強は、クネーベルとケインリーに続いてトライネンが３人目。トレードで獲得したクネーベルは１年後にフリーエージェントとなるが、2022年にはケインリーがトミー・ジョン手術から復帰してクネーベルの穴を埋める。衰えが顕著なクローザーのケンリー・ジャンセンは契約期間が残り１年のため、クローザー経験のあるトライネンを「ジャンセンの保険」としてキープできた意味は大きい。

　地味な補強が続いているドジャースだが、チームの穴を的確に埋める「スマートな補強」とも言えるだろう。

　カブスは前述の３投手に加え、ダルビッシュ有をトレードで放出。ダルビッシュとの交換でザック・デービースを獲得したとはいえ、先発ローテーション５枠のうち、カイル・ヘンドリックス、デービース、アレック・ミルズの３枠しか埋まっていない。４番手には若手有望株のアドベルト・アルゾレイが入る予定だが、５番手候補の１人だったレイの退団により、先発投手陣はさらに層が薄くなった。

　レイは2015年にパドレスでメジャーデビュー。2016年７月に３対４のトレードでマーリンズへ放出されたが、移籍後初登板の試合で右肘を痛めて故障者リスト入り。マーリンズが「故障者を押し付けられた」と不服申し立てを行い、レイはルイス・カスティーヨ（現レッズ）との再トレードでパドレスへ送り返された。その後、トミー・ジョン手術を受け、2017年シーズンを全休。2018年は右肩を痛め、メジャーでは１試合も投げられなかった。

　2019年はマイナー契約でカブスに加わり、メジャー昇格は果たせなかったものの、AAA級で14勝をマーク。昨季は2016年以来４年ぶりのメジャー復帰を果たし、９試合（うち２先発）に登板して１勝１敗、１ホールド、防御率5.79を記録した。メジャー通算３シーズンで８勝８敗、防御率4.79という成績を残している。

　ちなみに「Rea」というファミリーネームは「レア」ではなく「レイ」と発音する。球団発行の資料にも「RAY」と発音することが記されている。

　レッドソックスは昨季、クリス・セールとエドゥアルド・ロドリゲスの２本柱が全く投げられなかったこともあり、投手陣が崩壊。今オフは投手陣の立て直しが急務となっており、田中将大やジェームス・パクストンといったトレバー・バウアーに次ぐ「２番手グループ」の投手の補強を目指している。オドリッジもその「２番手グループ」の１人だ。

　現在30歳のオドリッジはレイズでプレーした５年間で３度の２ケタ勝利をマーク。ツインズ移籍２年目の2019年には自己最多の15勝を挙げ、オールスター・ゲーム初選出を果たした。同年オフにフリーエージェントとなり、複数年契約を得るチャンスだったが、ツインズからのクオリファイング・オファーを受諾して残留。ところが、昨季は相次ぐ故障によりわずか４試合しか投げられず、０勝１敗、防御率6.59という不本意な成績に終わった。

　とはいえ、バウアー以外にエース級の先発投手が不在という市場の状況もあり、オドリッジに興味を示しているチームは少なくない。レッドソックスのチーフ・ベースボール・オフィサーを務めるチェイム・ブルームは、レイズがトレードでオドリッジを獲得した当時、レイズのフロントにおり、オドリッジが一人前の先発投手に成長していく過程を見てきた人物だ。そのブルームがオドリッジを高く評価し、獲得を狙っているとしても決して不思議なことではない。

　菅野の争奪戦に加わっていることが報じられているレッドソックスだが、菅野ではなくオドリッジを獲得することになるのだろうか。

　パッサンは菅野が交渉期限までにメジャーリーグ球団との契約合意に至らず巨人に残留することについて「可能性が高まっている」と伝えている。巨人は菅野に４年契約をオファーしていることが報じられており、その４年契約には３つのオプトアウト（＝契約を破棄する権利）が含まれているという。よって、菅野は巨人に残留した場合、１年ごとに好きなタイミングでメジャーリーグ移籍に再挑戦することが可能となる。

　メジャーリーグ公式サイトは「菅野は（巨人残留を選択した場合）故障や成績の悪化によってメジャーリーグへ移籍するチャンスを失うリスクを負うことになるが、もう１年日本でプレーして好成績を残し、１年後に再び市場に出ることも可能だ」と伝えている。とはいえ、菅野は１年後のオフには32歳になっており、残されている時間は決して多くない。

　パッサンによると、菅野の契約交渉が思うように進展していない理由は菅野の希望を満たすオファーが提示されていないことだという。菅野の希望条件は明らかになっていないが、メジャーリーグ公式サイトは「ジャイアンツ、レッドソックス、エンゼルス、ブルージェイズなど菅野に興味を持っていることが報じられているチームは、2021年シーズンに菅野を獲得するためにその希望条件を満たす必要があるだろう」と伝えている。

　交渉期限まであと２日。日本球界を代表する右腕のメジャーリーグ移籍は無事に成立するのだろうか。

　現在31歳のグロスマンは両打ちの外野手。アストロズで３年、ツインズで３年、アスレチックスで２年プレーし、昨季は51試合に出場して打率.241、８本塁打、23打点、８盗塁、出塁率.344、OPS.826をマークした。通算打率は.252と平凡だが、優れた選球眼を持ち、通算出塁率.350を記録。昨季は自己ベストの長打率.482を記録するなど、パワーを発揮する場面も目立った。

　決して大型補強とは言えないが、グロスマンとの２年契約はタイガースにとって転換点となるかもしれない。タイガースがフリーエージェント選手と複数年契約を結んだのはジョーダン・ジマーマン、ジャスティン・アップトン、マイク・ペルフリー、マーク・ロウを獲得した2015年オフが最後。2017年シーズン終了までにジマーマン以外の３人はチームを去り、タイガースは本格的なチーム再建に突入していた。

　それ以来、タイガースは１年契約でチームの穴を埋める程度の補強にとどめており、今オフもその流れは続いていた。ところが、ここにきてグロスマンと２年契約。そこには「若いフリースインガーが多い打線に優秀な選球眼を持つベテランを加えたい」という思惑があったようだ。完全なる再建モードから少しずつ勝負モードへの切り替えを視野に入れ始めているのだろう。

　スイッチヒッターだが、昨季は対右腕用のプラトーン要員として起用されていたグロスマン。タイガースでは正左翼手の座を得るチャンスがありそうだ。

　ホークは救援投手部門のリベラについて「リベラのベストシーズンを選ぶのは、自分の子供のなかから一番のお気に入りを選べと言われるのに似ている」と述べているように、選考にはかなり悩んだようだ。単純にWARが最も高いシーズンを選ぶとジョン・ウェッテランドにつなぐセットアッパーを務めた1996年になるが、自己最多の53セーブを記録したのは2004年である。2004年のほか、1999年と2001年にも最多セーブのタイトルを獲得しているが、ホークは「自己ベストのK/BB12.83とWHIP0.67を記録した」ことを根拠に2008年をベストシーズンとして選出。ただし、ヤンキースはこの年、1993年以来15年ぶりにポストシーズン進出を逃している（1994年はストライキのため開催なし）。

　遊撃手部門のジーターは両リーグ最多の219安打を放ち、リーグ２位の打率.349、リーグ３位の出塁率.438をマークした1999年が選ばれた。また、右翼手部門で選出されたベーブ・ルースは、ヤンキース移籍２年目の1921年に左翼手として132試合に出場しているため、左翼手部門でも選出されている。ホークが選んだヤンキースの「単年成績ベストナイン」の顔ぶれは以下の通り。

捕手：ヨギ・ベラ（1956年）
140試合　打率.298　30本塁打　105打点　３盗塁　OPS.911

一塁手：ルー・ゲーリッグ（1927年）
155試合　打率.373　47本塁打　175打点　10盗塁　OPS1.240

二塁手：トニー・ラゼリ（1929年）
147試合　打率.354　18本塁打　106打点　９盗塁　OPS.991

三塁手：アレックス・ロドリゲス（2007年）
158試合　打率.314　54本塁打　156打点　24盗塁　OPS1.067

遊撃手：デレク・ジーター（1999年）
158試合　打率.349　24本塁打　102打点　19盗塁　OPS.989

左翼手：ベーブ・ルース（1921年）
152試合　打率.378　59本塁打　171打点　17盗塁　OPS1.359

中堅手：ミッキー・マントル（1956年）
150試合　打率.353　52本塁打　130打点　10盗塁　OPS1.169

右翼手：ベーブ・ルース（1927年）
151試合　打率.356　60本塁打　164打点　７盗塁　OPS1.258

指名打者：ジェイソン・ジアンビ（2002年）
155試合　打率.314　41本塁打　122打点　２盗塁　OPS1.034

先発投手：ロン・ギドリー（1978年）
35試合　25勝３敗０セーブ　防御率1.74　273.2回　248奪三振

救援投手：マリアーノ・リベラ（2008年）
64試合　６勝５敗39セーブ　防御率1.40　70.2回　77奪三振

　2004年のイチローは161試合に出場して打率.372、８本塁打、60打点、36盗塁、OPS.869を記録。ジョンズは「イチローは（メジャー１年目の）2001年にアメリカン・リーグMVPと新人王を受賞したが、ジョージ・シスラーのメジャー記録を84年ぶりに更新する262安打を記録し、両リーグ最高かつ自己ベストの打率.372をマークしたシアトルでの４年目のシーズンのほうが優れていた。当時30歳のイチローは、10年連続オールスター・ゲーム選出と10年連続ゴールドグラブ賞の４年目だった。さらに36個の盗塁を記録し、19度の敬遠はリーグ最多だった」とこの年のイチローの活躍を振り返った。

　三塁手と指名打者の２部門で選ばれたマルティネスのほか、遊撃手部門で1996年のアレックス・ロドリゲス、中堅手部門で1997年のケン・グリフィーJr.、先発投手部門で1995年のランディ・ジョンソンとマリナーズの歴史に名を残すスター選手たちが勢ぞろい。ジョンズが選んだマリナーズの「単年成績ベストナイン」の顔ぶれは以下の通りである。

捕手：ダン・ウィルソン（1996年）
138試合　打率.285　18本塁打　83打点　１盗塁　OPS.774

一塁手：アルビン・デービス（1984年）
152試合　打率.284　27本塁打　116打点　５盗塁　OPS.888

二塁手：ブレット・ブーン（2001年）
158試合　打率.331　37本塁打　141打点　５盗塁　OPS.950

三塁手：エドガー・マルティネス（1992年）
135試合　打率.343　18本塁打　73打点　14盗塁　OPS.948

遊撃手：アレックス・ロドリゲス（1996年）
146試合　打率.358　36本塁打　123打点　15盗塁　OPS1.045

左翼手：ラウル・イバニェス（2006年）
159試合　打率.289　33本塁打　123打点　２盗塁　OPS.869

中堅手：ケン・グリフィーJr.（1997年）
157試合　打率.304　56本塁打　147打点　15盗塁　OPS1.028

右翼手：イチロー（2004年）
161試合　打率.372　８本塁打　60打点　36盗塁　OPS.869

指名打者：エドガー・マルティネス（1995年）
145試合　打率.356　29本塁打　113打点　４盗塁　OPS1.107

先発投手：ランディ・ジョンソン（1995年）
30試合　18勝２敗０セーブ　防御率2.48　214.1回　294奪三振

救援投手：エドウィン・ディアス（2018年）
73試合　０勝４敗57セーブ　防御率1.96　73.1回　124奪三振

　フェインサンドによると、ヘンドリックス獲得に向けて動き始めたブルージェイズに加え、ホワイトソックスも本格的にヘンドリックスの獲得を狙っているという。また、「FanSided」のロバート・マレーはドジャースがヘンドリックスに「強い興味」を持っていることを伝えている。

　オーストラリア出身のヘンドリックスは現在31歳。メジャーデビューした2011年から2013年までツインズでプレーしたあと、2013年オフに３度のウエーバー移籍でカブス、オリオールズを経てブルージェイズに加入。2014年７月にダニー・バレンシアとのトレードでロイヤルズへ移籍したが、同年10月のトレードでブルージェイズに復帰した。2016年からの５年間はアスレチックスでプレー。今オフ、ブルージェイズと契約すれば６年ぶりの古巣復帰となる。

　ヘンドリックスはブルージェイズ時代の2015年に58試合で５勝０敗、防御率2.92の好成績をマーク。アスレチックス移籍後、最初の３年間は平凡な成績に終わったが、2019年に自己最多の75試合に登板して４勝４敗25セーブ、防御率1.80をマークして一流リリーバーの仲間入りを果たし、昨季も24試合で３勝１敗14セーブ、防御率1.78と好成績を維持した。

　昨季はマリアーノ・リベラ賞（アメリカン・リーグ最優秀救援投手賞）を受賞しただけでなく、「オールMLBチーム」のファースト・チームにも選出。今オフのフリーエージェント市場ではベストのリリーバーと評価され、複数のチームから関心を寄せられている。

　スミスは日本時間１月５日に「MLBネットワーク」の番組内でインタビューを受け、「この機会をいただけたのは本当に素晴らしいことです」とコーチ就任を喜んだ。「まだ頭のなかを整理することができていません。実際にフィールド上でコーチとして働き始めるまで、実感することはないかもしれません」とスミス。「この野球というゲームに興味を持っている他の女性にも影響を与える素晴らしい機会だと思います。若い頃には考えもしなかったようなことです。自分の力を発揮するチャンスをいただけたことに本当に興奮しています」と意気込みを口にした。

　キム・アングが今オフ、マーリンズで北米４大プロスポーツでは史上初となる女性GMに就任するなど、球界における女性の活躍の場はどんどん広がっている。現在29歳のスミスは、2018年からウィスコンシン州のキャロル大でアシスタントコーチ兼打撃コーディネーターを務めてきた。それ以前には、2013年から2017年までケース・ウエスタン・リザーブ大で野球運営ディレクターを務め、2018年にはダラス大でアシスタントコーチを務めたこともある。2012年に卒業したダートマス大ではソフトボールをプレーしていた。

　また、スミスはレンジャーズとレッズの野球運営部門でインターンも経験している。レッドソックスのコーチとしての仕事をフロリダ州フォートマイヤーズにある球団の選手育成施設を拠点としてスタートさせ、主に野手を担当する予定となっているようだ。黒人女性コーチのパイオニアとして、スミスの活躍に期待したい。

　メッツのサンディ・アルダーソン球団社長は「もしハンドがウエーバー公示されていた時点で私が現在の地位に就いていれば、ウエーバーでハンドを獲得していただろう」と語っている。インディアンスはハンドの契約オプションを破棄する前にハンドをウエーバー公示したが、獲得の意思を示す球団は現れなかった。このとき、メッツはまだスティーブ・コーエンによる球団買収が正式に成立しておらず、アルダーソンも球団社長に就任していなかった。

　昨季のハンドはインディアンスで23試合に登板して22イニングを投げ、２勝１敗16セーブ、１ホールド、防御率2.05、29奪三振の好成績をマーク。16度のセーブ機会をすべて成功させ、自身初となる最多セーブのタイトルを獲得した。ところが、ヤンキースとのワイルドカード・シリーズ第２戦では１点リードの９回表に登板したものの、２点を奪われて敗戦投手に。これが昨季唯一のセーブ失敗となった。

　メッツのクローザーにはエドウィン・ディアスがいるものの、ディアスは昨季10度のセーブ機会でわずか６セーブ。防御率1.75、奪三振率17.53を記録してメッツ移籍１年目の大不振から脱出したとはいえ、クローザーとしての信頼度には欠けた。メッツがハンドを獲得した場合、安定感のあるハンドにクローザーを任せ、勝負所での信頼度に欠けるディアスはセットアッパーに回される可能性もありそうだ。

　現在32歳のカサリは、昨季レッズで31試合に出場し、打率.224、６本塁打、８打点を記録。打率はキャリア通算を下回ったが、15打席に１本というハイペースで本塁打を放ち、四球の数も多かったため、出塁率.366、長打率.500、OPS.866という好成績となった。メジャー通算ではレイズで４年、レッズで３年の合計７年間プレーし、328試合に出場して打率.230、37本塁打、105打点、OPS.728をマークしている。

　昨季のジャイアンツは、正捕手のポージーが出場辞退を表明したため、ジョーイ・バート、チャドウィック・トロンプ、タイラー・ハイネマンという経験不足の捕手陣で戦わざるを得なかった。球界トップクラスの有望株として期待されていたバートだが、AAA級を経験しないままメジャーへ昇格したため、ハイレベルな投手への適応に大苦戦。33試合に出場して打率.233、０本塁打、７打点、OPS.609という期待外れの成績に終わった。ジャイアンツはカサリを獲得したことにより、バートにマイナーでの実戦経験を積ませる時間を与えることが可能になった。

　現在、ジャイアンツの40人枠内にはポージー、カサリ、トロンプ、バートと４人の捕手がいる。ノンテンダーFAとなったあとに再契約したトロンプはマイナー・オプションが残っているため、ジャイアンツは正捕手・ポージー、控え・カサリの体制で2021年シーズンの開幕を迎えることになりそうだ。

　現在30歳のプイーグは、2012年に７年4200万ドルの契約でドジャースに加入し、2013年にメジャーデビュー。2018年まで６年間ドジャースでプレーしたあと、2018年12月にレッズへトレードされ、2019年７月に再びトレードされてインディアンスへ移籍した。2019年はレッズとインディアンスの２球団で合計149試合に出場し、打率.267、24本塁打、84打点、19盗塁、OPS.785という成績だった。

　2019年シーズン終了後にフリーエージェントとなったプイーグだが、なかなか契約先が見つからず、レギュラーシーズン開幕を目前に控えた昨年７月にようやくブレーブスと契約合意。ところが、プイーグが新型コロナウイルスに陽性反応を示したことが判明し、契約合意は白紙撤回となった。その後、ブレーブスはシーズン出場辞退を表明していたニック・マーケイキスが前言を撤回してチームに復帰したため、プイーグを獲得する必要がなくなり、結局プイーグはどのチームとも契約できないまま2020年シーズンを終えた。

　フェインサンドは「プイーグに興味を示しているチームの興味の度合いは様々」であることを伝えており、まだ具体的に交渉が進展している様子はみられない。マーリンズとオリオールズは昨オフにもプイーグの獲得を狙っていたことが報じられており、昨オフに続いてプイーグの獲得を検討しているようだ。昨オフは出来高重視（＝基本給が低い）のオファーを嫌い、結果的に「浪人」することになってしまったプイーグだが、今オフは無事に契約先を見つけることができるだろうか。

　ヘイマンはメッツが菅野と交渉を行っていたことを伝える一方で「彼らの主な焦点は他の場所にあるようだ」と述べている。シャーマンはシンプルに「メッツは現在、菅野の争奪戦に加わっていない」と報じるにとどまっているが、菅野の争奪戦に加わっていることが報じられていたメッツが撤退したことは間違いなさそうだ。

　交渉期限が日本時間１月８日午前７時に迫っていることもあり、ヘイマンは「菅野はまもなく決断を下すだろう」と伝えている。巨人が菅野に対して４年契約をオファーしたことも報じられているが、大手移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」が実施している読者アンケートでは１万6000以上の票が集まった段階で巨人残留を予想する声は10％程度。ほとんどのファンが菅野のメジャーリーグ移籍を予想している。

　ただし、このアンケートで約24％の票を集めるなど、菅野の移籍先の最有力候補とみられていたメッツが撤退したことにより、争奪戦の行方は混沌としている。このアンケートではブルージェイズ、ジャイアンツ、「その他のメジャーリーグ球団」という３つの選択肢が14％台の得票率で「２位グループ」を形成し、得票率12％台のレッドソックスが５位。ダルビッシュ有を獲得したパドレスと有原航平を獲得したレンジャーズも選択肢に含まれているが、巨人残留を下回る得票率にとどまっている。

　ファンの予想通り、ブルージェイズ、ジャイアンツ、レッドソックスのいずれかが争奪戦を制するのか。あるいは移籍市場に付き物の「ミステリー・チーム」が現れるのか。菅野の争奪戦はまもなく決着のときを迎える。

　ストーリーはリンドーアと同様に今季終了後にフリーエージェントとなる。ところが、ロッキーズはノーラン・アレナードと巨額の契約を結んでいるというチーム事情もあり、ストーリーとの契約延長を実現させることができていない。契約延長のための資金を捻出するにはアレナードを放出することが必要だが、「ストーリーはアレナードを放出して優勝を諦めたチームに残りたがらないのでは」と予想する声もある。

　ストーリーは昨季59試合に出場して打率.289、11本塁打、28打点、15盗塁、OPS.874をマークし、自身初となる盗塁王のタイトルを獲得。2018年から２年連続で打率.290・35本塁打・20盗塁・OPS.900のラインをクリアし、オールスター・ゲームとシルバースラッガー賞にも２年連続で選出された。「打者天国」と呼ばれる本拠地クアーズ・フィールドの恩恵を受けていることは否定できないが、球界を代表するスター遊撃手の１人である。

　オルニーは「ロッキーズはストーリーに残留の意思があるかどうかを早急に確認する必要がある。もし契約延長の意思がないのであれば、フリーエージェントとなって退団してしまう前にトレードのパートナーを見つけるべきだ」と主張する。もし本当にロッキーズがストーリーを売りに出すのであれば、リンドーアの獲得を検討しているチームがストーリーにターゲットを変更する可能性もあるだろう。

　ロッキーズはアレナードを放出する可能性も取り沙汰されているが、チームが誇る２大スターについて、どんな決断を下すのだろうか。

　ハリガンは前田について「ドジャースで先発とブルペンを行き来する４年間を過ごしたあと、昨年２月にツインズへトレードされ、2020年はミネソタのエースとなった。両リーグ１位のWHIP0.75を記録したほか、66.2イニングを投げて６勝１敗、防御率2.70、80奪三振、10与四球をマークし、アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞投票で２位にランクインした」と紹介。新人王資格を持たない選手のなかでは最上位となった。

　１位にはデビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）、３位にはカイル・ルイス（マリナーズ）と両リーグの新人王がランクイン。４位は昨年８月下旬にメジャーデビューし、レギュラーシーズンでもポストシーズンでも先発ローテーションの一角を担って安定感抜群のピッチングを見せたイアン・アンダーソン（ブレーブス）が選出された。

　そして、２位にはランディ・アロザレーナ（レイズ）が選出。８月末までメジャーに昇格できなかったものの、レギュラーシーズン76打席で７本塁打を放ち、ポストシーズンでは新記録となる29安打と10本塁打を記録。打率.377、出塁率.442、長打率.831、OPS1.273という驚異的な活躍を見せ、チームのワールドシリーズ進出に大きく貢献したことが高く評価された。

　ハリガンが選出した１位から25位までの顔ぶれは以下の通り。

１位　デビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）
２位　ランディ・アロザレーナ（レイズ）
３位　カイル・ルイス（マリナーズ）
４位　イアン・アンダーソン（ブレーブス）
５位　前田健太（ツインズ）
６位　テオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）
７位　フリオ・ウリアス（ドジャース）
８位　コービン・バーンズ（ブリュワーズ）
９位　ルイス・ロバート（ホワイトソックス）
10位　マックス・フリード（ブレーブス）
11位　ドノバン・ソラーノ（ジャイアンツ）
12位　ドミニク・スミス（メッツ）
13位　ルーク・ボイト（ヤンキース）
14位　ディネルソン・ラメット（パドレス）
15位　ジャイマー・キャンデラリオ（タイガース）
16位　フランベル・バルデス（アストロズ）
17位　ディラン・バンディ（エンゼルス）
18位　アレック・ボーム（フィリーズ）
19位　ジェイク・クロネンワース（パドレス）
20位　トラビス・ダーノウ（ブレーブス）
21位　トレント・グリシャム（パドレス）
22位　イアン・ハップ（カブス）
23位　カイル・タッカー（アストロズ）
24位　ザック・ギャレン（ダイヤモンドバックス）
25位　ジェームス・カリンチャック（インディアンス）

　カブスは昨季サイ・ヤング賞投票で２位にランクインしたダルビッシュと専属捕手のビクトル・カラティーニの２人をパドレスへ放出し、昨季リーグ２位タイの７勝を記録したザック・デービースと有望株４名の合計５選手を獲得した。ただし、カブスが獲得した有望株４名のうち３名は10代の選手で、残りの１名もまだ20歳。メジャー昇格まであと数年はかかると見られる選手ばかりだった。カブスは昨季メジャー有数の活躍を見せ、契約をあと３年も残している先発投手を放出したにもかかわらず、パドレスの球団内でトップクラスの評価を受けている有望株を１人も獲得することができなかったのだ。

　オルニーはこのダルビッシュのトレード、つまりダルビッシュの市場価値（交換要員）が予想されていたよりも低かったことがバウアーの市場価値にもネガティブな影響を与える可能性があると考えているようだ。バウアーはダルビッシュより５歳も若く、ダルビッシュが2015年に受けたトミー・ジョン手術のような故障歴もないが、オルニーは「ダルビッシュの（交換要員としてカブスが得た）平凡な見返りは、バウアーが希望している金額を下回る条件で契約することの前兆かもしれない」と述べている。

　一部では年平均3600万～4000万ドルの５～６年契約を希望していることが報じられているバウアーだが、ダルビッシュの市場価値がそれほど高くなかったことを考えると、希望通りの契約を手にするのは難しそうだ。