新型コロナウイルスの感染拡大の影響によって60試合制の短縮シーズンとなった今季、ドジャースは43勝17敗の好成績でメジャー最高勝率をマーク。ナショナル・リーグ西部地区８連覇を達成し、ポストシーズンではブリュワーズを２勝０敗、パドレスを３勝０敗、ブレーブスを４勝３敗、そしてアメリカン・リーグ王者のレイズを４勝２敗で退け、32年ぶりのワールド・チャンピオンとなった。

　ドジャースは直近４シーズンで３度のワールドシリーズ進出を達成し、球団の歴史における黄金期の１つを謳歌している。今季はメジャー最多の118本塁打を放ったほか、投手陣の防御率3.02、被打率.213、WHIP1.06もメジャー１位。シーズンを通して同一カード負け越しはわずか１度だけと、圧倒的な戦いぶりを見せつけた。

　今季の戦いにおいて、最も大きかったのは春季キャンプ開始直前にムーキー・ベッツ（とデービッド・プライス）をレッドソックスからトレードで獲得したことだろう。プライスは出場辞退を選択したものの、ベッツは走攻守三拍子揃った見事な活躍でチームのワールドシリーズ制覇に大きく貢献。悲願の世界一への「ラストピース」としての役割を十二分に果たし、ナ・リーグのMVP投票でも２位にランクインした。

　チーム創設以来低迷が続いていた低予算球団のレイズを強豪へ変貌させ、資金力に恵まれたドジャースでもその手腕を存分に発揮。マイナー組織も含め、戦力の充実度はメジャーでも群を抜いており、フリードマンが作り上げた最強軍団の黄金期はもうしばらく続きそうだ。

　ビスケルは今回が４度目のチャレンジ。初年度の2018年は得票率37.0％からスタートし、翌2019年は42.8％と「微増」にとどまったが、昨年は一気に50％の壁を突破した。今回はまず、得票率を60％台に乗せることが目標となるが、前々回のマリアーノ・リベラや前回のデレク・ジーターのように強力な新規候補が不在であることを考えると、一気に得票率を伸ばしても決して不思議ではない。

　ビスケルの最大の強みは、何と言っても守備面での圧倒的な実績だ。1993年から９年連続でゴールドグラブ賞を受賞し、ジャイアンツ時代の2005年と2006年にも受賞（38歳と39歳のシーズン）。遊撃手として通算11度の受賞はオジー・スミス（13度）に次ぐ歴代２位である。また、遊撃での通算守備率.985は歴代１位。遊撃での併殺完成数1734はスミスの1590に大差をつけてダントツの数字となっている。

　一方、打撃面では24年のキャリアで通算2968試合に出場して2877安打、404盗塁を記録。オールスター・ゲームにも３度選ばれた経験がある。スミスはオールスター・ゲームに15度も選出されているが、スミスの通算2460安打、580盗塁という数字と比較してもビスケルの通算成績は決して見劣りせず、スミスが初年度の2002年に得票率91.7％で殿堂入りしていることを考えると、ビスケルの得票率は低すぎると言えるかもしれない。

　最初の３年間での得票率の推移を見る限り、ビスケルは投票対象となる10年間のうちに必ず殿堂入りを果たすだろう。シリング以外にビスケルを上回るような有力候補が見当たらない今回は、一気に得票率を伸ばす大きなチャンスとなる。シリング以外にもう１人、殿堂入り選手が誕生するとすれば、それはビスケルかもしれない。

　今オフのブルージェイズはすでに先発左腕のロビー・レイと１年800万ドルで再契約。さらなる投手補強が噂されているほか、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得に動く可能性なども取り沙汰されており、今オフの主役となるチームの１つであると見られている。以前からブルージェイズが中堅手の補強に動く可能性は報じられていたが、スプリンガーがその筆頭候補であることはどうやら間違いなさそうだ。

　マレーは現在31歳のスプリンガーがブライス・ハーパー（フィリーズと13年契約）やマニー・マチャド（パドレスと10年契約）のような長期契約を結ぶ可能性は低いと指摘。大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」で５年１億2500万ドルの契約が予想されていることにも言及した。また、メイクアップ（人間性や野球に取り組む姿勢）が高く評価されており、ある球団幹部が「彼のメイクアップを考えると、年俸2000万ドル以上の契約を与えることに支障はない」と語っていることも紹介した。

　ブルージェイズがスプリンガー獲得に成功すれば、打線を強化できるだけでなく、中堅手を固定できることで外野の守備力アップも期待できる。さらに、メイクアップに優れたスプリンガーの存在は、ブラディミール・ゲレーロJr.やボー・ビシェット、キャバン・ビジオといった若手選手たちにも好影響を与えるだろう。ブルージェイズはそうしたチームリーダーとしての役割もスプリンガーに期待しているのかもしれない。

　今季のヘイダーは21試合に登板して１勝２敗13セーブ、防御率3.79、奪三振率14.68を記録し、自身初となるセーブ王のタイトルを獲得。与四球率4.74が示すように制球が不安定で、速球の平均球速も約１マイルほど低下し、その結果として防御率は自身初の３点台となってしまったが、１回４失点と炎上した９月12日のカブス戦を除けば防御率2.00だった。また、開幕から12登板連続被安打０というメジャー新記録も樹立した。

　ヘイダーは昨オフ、サービスタイム３年未満ながら「スーパー２」として年俸調停の対象となり、球団との年俸調停に敗れて今季の年俸は410万ドル（ヘイダーの主張は640万ドル）。来季の年俸は500万ドル前後まで上昇することが予想されており、ブリュワーズはヘイダーの年俸と勤続疲労のバランスを考慮しながら放出のベスト・タイミングを探っている。今オフに放出する場合、保有期間がまだ３年残っているため、ブリュワーズは莫大な対価を要求することが予想される。

　マレーによると、ヘイダーの獲得にはこれまでにドジャース、メッツ、パドレス、ヤンキースなどが興味を示していたという。フリーエージェント市場にもリアム・ヘンドリックスやブラッド・ハンドといった優秀なリリーバーがおり、各球団は獲得に必要なコストのバランスを考えながら、ヘイダー獲得を検討することになりそうだ。

　メジャーリーグ公式サイトでパドレスの番記者を務めるAJ・カッサベルによると、２年契約の総額は1150万ドル。契約ボーナスが300万ドル、全休する2021年の年俸が200万ドル、2022年の年俸が650万ドルという内訳で、2022年シーズンは成績に応じた出来高も設定されているようだ。今季の年俸は410万ドルだったため、パドレスは向こう２年間の年俸を安く抑えることに成功。一方、トミー・ジョン手術というリスクを抱えるクレビンジャーは２年分の契約を保証されることになった。

　今季のクレビンジャーは８月に新型コロナウイルスの感染防止プロトコルを破って無断で外出したことによりチームメイトの顰蹙を買ったこともあって、８月末のトレードでインディアンスからパドレスへ放出。２球団合計で８試合に先発して３勝２敗、防御率3.02をマークしたが、先発の柱として期待されたポストシーズンでは故障により１イニングしか投げられなかった。クレビンジャーはマイナー時代の2012年にもトミー・ジョン手術を受けており、今回が２度目となる。

　パドレスは2018年オフにも同様の２年契約をギャレット・リチャーズと結んだことがあり、トミー・ジョン手術からのリハビリ中だったリチャーズは2019年に３試合しか投げられなかったものの、今季は先発で10試合、リリーフで４試合に登板してチームのポストシーズン進出に貢献した。２ケタ勝利３度の実績を誇るクレビンジャーも、順調にリハビリを消化し、先発ローテーションの軸として2022年シーズンの戦いに貢献することが期待される。

　今季のスマイリーはジャイアンツで７試合（うち５先発）に登板して26回1/3を投げ、０勝１敗ながら防御率3.42、42奪三振、被打率.198の好成績をマーク。奪三振率14.35は５先発以上の投手で両リーグ最高の数字だった。トミー・ジョン手術からの復帰１年目となった2019年はレンジャーズとフィリーズで防御率6.24に終わったが、今季は見事に復活を遂げ、ブレーブスとの契約を勝ち取った。

　アンソポロスによると、ブレーブスはスマイリーが2019年途中にレンジャーズからフィリーズへ移籍し、フィリーズで復活の兆しを見せ始めたころから獲得に興味を持っていたという。アンソポロスは「カーブは彼にとってホンモノの武器だ」と語り、今季の投球割合の36.5％を占め、被打率.184、空振り率50.0％を記録したスマイリーのカーブを絶賛した。

　スマイリーの加入により、ブレーブスの来季の先発ローテーションはポストシーズンで好投したマックス・フリード、イアン・アンダーソン、カイル・ライトの３人に、アキレス腱の故障から復帰予定のマイク・ソローカ、そして新加入のスマイリーの５人で形成されることになる。ブライス・ウィルソンなど他の先発候補もおり、噂されていたアダム・ウェインライト獲得の可能性は低くなったと言えるかもしれない。

　ブレーブスは2019年にブレイクの兆しを見せたトラビス・ダーノウを獲得し、今季の大活躍につなげた実績がある。アンソポロスはダーノウと同様に、スマイリーも自軍で素晴らしいシーズンを送ってくれることを期待しているようだ。

　前回から引き続き投票対象となっている14人は以下の通り。投票対象となってから最大10年まで挑戦でき、得票率が５％を下回った時点で投票対象から除外されるルールとなっている。括弧内は年数と前回の得票率を表す。

カート・シリング（９年目・70.0％）
ロジャー・クレメンス（９年目・61.0％）
バリー・ボンズ（９年目・60.7％）
オマー・ビスケル（４年目・52.6％）
スコット・ローレン（４年目・35.3％）
ビリー・ワグナー（６年目・31.7％）
ゲーリー・シェフィールド（７年目・30.5％）
トッド・ヘルトン（３年目・29.2％）
マニー・ラミレス（５年目・28.2％）
ジェフ・ケント（８年目・27.5％）
アンドリュー・ジョーンズ（４年目・19.4％）
サミー・ソーサ（９年目・13.9％）
アンディ・ペティット（３年目・11.3％）
ボビー・アブレイユ（２年目・5.5％）

　通算216勝、3116奪三振を記録し、ダイヤモンドバックスで１度、レッドソックスで２度のワールドシリーズ制覇を経験しているシリングは、前回の投票で得票率を60.9％から70.0％へ上昇させており、９年目の今回ついに75％のラインを突破することが有力視されている。有資格初年度に有力候補がいないため、ボンズとクレメンスの「ステロイド疑惑コンビ」がどこまで得票率を伸ばすか、ゴールドグラブ賞11度の名遊撃手・ビスケルが一気に殿堂入りラインを超えてくるか、といったところにも注目が集まる。

　今回から投票対象となる選手は「不作」と言われているが、以下の11人が投票対象に選出された。10年以内に得票率75％を超えそうな選手は見当たらず、まずは今回、得票率５％を超えることが目標になるだろう。前回まで７年連続で有資格初年度での殿堂入り選手が誕生しており、有資格初年度での殿堂入りが０人なら2013年以来８年ぶりとなる。

マーク・バーリー
A・J・バーネット
マイケル・カダイアー
ダン・ヘイレン
ラトロイ・ホーキンス
ティム・ハドソン
トリー・ハンター
アラミス・ラミレス
ニック・スウィッシャー
シェーン・ビクトリーノ
バリー・ジート

　新型コロナウイルスの影響により2020年の殿堂入り式典は延期となっており、今回の投票で選ばれた選手はデレク・ジーター、ラリー・ウォーカー、テッド・シモンズ、マービン・ミラー（故人）とともに、日本時間７月26日にニューヨーク州クーパーズタウンで行われる殿堂入り式典でスピーチを行うことになる。なお、今回はベテランズ委員会による選考は行われない。

　まず、アメリカン・リーグ東部地区はブルージェイズ。若手野手が着実に成長していること、有望株右腕ネイト・ピアソンらの台頭が期待できること、そして今オフの大型補強が予想されていることなどを理由に挙げている。

　ア・リーグ中部地区はホワイトソックス。ツインズという強力なライバルがいるものの、投打とも再建期に蓄えたプロスペクトの成長で着実に戦力を整えており、マイケル・コペックやアンドリュー・ボーンといったさらなる有望株も控えている。殿堂入りの名将トニー・ラルーサの手腕にも期待がかかる。

　ア・リーグ西部地区はマリナーズという大胆予想。今季は戦前の予想を上回る健闘を見せ、ジャレッド・ケレニックなどメジャー昇格を控えた有望株もいる。それだけでなく、アスレチックスやアストロズは主力の退団によって戦力ダウンが予想され、エンゼルスやレンジャーズに上昇の兆しが見られないこともマリナーズが優勝という予想を後押ししたようだ。

　一方、ナショナル・リーグは東部地区がブレーブス、中部地区がカージナルス、西部地区はドジャースという比較的「無難」な予想となっている。ブレーブスは地区３連覇中、ドジャースは地区８連覇中で、メッツ、フィリーズ、パドレスなどが積極補強で王座奪取を狙うものの、王座は揺るがないとの予想。中部地区は混戦を予想しつつも、最も投手陣の層が厚く安定した戦いを計算できるという理由によりカージナルスが選ばれた。

　昨オフ、オドリッジはツインズからのクオリファイング・オファーを受諾して年俸1780万ドルの１年契約で残留。2020年シーズンに再び好成績を残し、高額の長期契約を得るという青写真を描いていた。ところが、右肋間筋痛、打球直撃による胸部打撲、右手中指のマメなど故障が相次ぎ、今季はわずか４試合に登板しただけ。０勝１敗、防御率6.59という不本意な成績に終わった。

　しかし、２ケタ勝利４度、通算62勝の実績を誇る30歳の右腕には、複数の球団が興味を示しているという。ケビン・ゴーズマン（ジャイアンツ）とマーカス・ストローマン（メッツ）の２人がクオリファイング・オファーを受諾して残留し、フリーエージェント市場の先発投手の層が薄くなったことも影響していると見られる。

　ブルージェイズとジャイアンツは先発投手の補強に動くだけのペイロールの余裕があり、スティーブ・コーエンを新オーナーに迎えたメッツも巨額の資金を武器に積極的な補強を展開することが予想されている。一方、ツインズは前田健太、ホゼ・ベリオス、マイケル・ピネイダ、ランディ・ドブナックと先発４枚が確定し、若手の先発候補も複数控えているため、必ずしも先発投手の補強に大金を投じる必要はない。しかし、ポストシーズンを勝ち抜く競争力を維持するためにオドリッジとの再契約を検討しているようだ。

　大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」が公開したフリーエージェント選手トップ50のランキングでは、オドリッジは10位の田中将大に次ぐ11位にランクインしている。オドリッジをめぐる獲得レースは、田中争奪戦の目安にもなるかもしれない。

　アトキンスは「我々が実現したいと思っていることは、本当に優れた選手を１人ないし２人、あるいは３人くらいチームに加えることだ」と発言。「エリート級の選手を獲得するのは決して簡単なことではないけれど、今オフはそれを実現するチャンスだと思っている。まずは市場がどう動くか見てみよう」と語り、エリート級の選手を複数獲得するような大型補強を展開する可能性を示唆した。

　アトキンスによると、ブルージェイズは「失点を防ぐ」という観点での戦力アップを目指しているという。よって、エース級の先発投手の獲得に動く可能性が高く、長期の大型契約でトレバー・バウアー、あるいは短期契約でチャーリー・モートンの獲得を狙う可能性がありそうだ。

　若手選手の着実な成長により戦力を向上させ、レイズやヤンキースといった強豪がひしめくアメリカン・リーグ東部地区で４年ぶりのポストシーズン進出を成し遂げたブルージェイズだが、来季以降も競争力を維持するにはさらなる戦力アップが必要。そのために投手力の向上のほか、DJ・レメイヒュー、ジョージ・スプリンガーのような強打者の補強も検討されるだろう。

　「とにかくチームをより良くすることを考えている」とアトキンス。「オフシーズンが終わるころには、そのパズルのピースが何であるかがわかるだろう」と語り、今オフの積極補強に含みを持たせた。

　オルニーによると、カブスはベテラン選手の大半だけでなく、2016年にワールドシリーズ制覇を経験してチームのコアとなっている主力選手の一部も放出することを検討しているという。そのなかには、今季開幕前に契約延長の可能性が報じられていたバイエズも含まれているようだ。

　2018年に打点王のタイトルを獲得するなど、攻守両面でチームに欠かせない存在となっていたバイエズだが、今季は59試合に出場して打率.203、８本塁打、24打点、OPS.599と大不振。ゴールドグラブ賞を初受賞したとはいえ、メジャー定着後最悪のシーズンとなってしまった。バイエズは試合中にビデオルームで映像を確認することが禁止されたことを不振の理由に挙げ、シーズン中にも不満を漏らしていた。

　１年後にフリーエージェントとなるバイエズだが、現在27歳とまだ若く、復調を期待できることやハイレベルな守備力を持つ遊撃手であることからトレード市場で人気を集めると見られている。来季の予想年俸が1100万ドル前後とそれほど高額でないこともトレード市場での人気を後押ししそうだ。

　カブスでは以前からブライアントも放出候補に挙げられているが、今季は34試合で打率.206、４本塁打、11打点、OPS.644と自己最悪の成績に終わった。来季の予想年俸が1800万ドル以上とバイエズより高額なこともあり、トレード交渉は難航すると見られる。

　データサイト「FanGraphs」が算出する総合指標WARを見ると、セミエンが2019年以降に記録した8.8は、ジョージ・スプリンガー（8.4）、DJ・レメイヒュー（7.8）、J・T・リアルミュート（7.4）といった有力フリーエージェント選手を上回っている。しかし、8.8の大部分（7.6）は2019年に記録したものであり、今季の数値（1.2）は遊撃手のなかで17位タイに過ぎなかった。

　今季は53試合に出場して打率.223、７本塁打、23打点、OPS.679と打撃不振に苦しんだだけでなく、守備防御点も2018年の＋14、2019年の＋12から今季は－５へ大幅に悪化。ポストシーズンでは７試合で打率.407、２本塁打、４打点、OPS1.151の活躍を見せたが、守備面では手痛いミスを犯しており、大型契約に値する選手かどうか評価が分かれている。

　代理人のウルフは「我々は常にマーカスを１億ドル以上の価値がある選手だと考えている。彼の純粋な価値は１億ドルを超える」と強気の姿勢を示すが、１年後のオフにハビアー・バイエズ（カブス）、カルロス・コレア（アストロズ）、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）、コリー・シーガー（ドジャース）、トレバー・ストーリー（ロッキーズ）というスター遊撃手たちが同時にフリーエージェントとなるという事情もある。遊撃手の補強を目指すチームは、１年待てば多くの選択肢のなかからスター遊撃手を選ぶことができるのだ。

　よって、今オフのフリーエージェント市場でセミエン、ディディ・グレゴリアス、アンドレルトン・シモンズといった遊撃手に大金が投じられる可能性は低いと見られている。セミエンの今季のパフォーマンスを考えると、ウルフが期待するような総額１億ドル以上の大型契約は実現しないだろう。

　ドジャースは球団の公式ツイッターを通して「ロサンゼルス・ドジャースの殿堂入りを果たした偉大なトミー・ラソーダがオレンジ郡に入院しています」と発表。さらに、集中治療室で安静に休んでいることを伝えたが、家族からのプライバシーの要求に従って詳細は公表せず、「ラソーダの家族はみなさんの思いと祈りに感謝しています」と述べるにとどまった。

　メジャーリーグ公式サイトによると、ラソーダが最後に公の場に姿を見せたのは、テキサス州アーリントンのグローブライフ・フィールドで行われたワールドシリーズ第６戦。ドジャースはこの試合でレイズを破り、ラソーダが監督を務めていた1988年以来32年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を成し遂げた。

　ラソーダは選手時代、ドジャースで２年、アスレチックスで１年だけプレーし、メジャー通算26試合（うち６先発）に登板して０勝４敗、防御率6.48を記録。37奪三振に対して56与四球を記録するなど、選手としては大成できず、1960年限りでキャリアにピリオドを打ち、スカウトに転身した。

　その後、マイナーの監督やメジャーのコーチを経験し、1976年のシーズン終盤にドジャースの監督に就任。1996年のシーズン途中に引退するまで21シーズンにわたってドジャースの指揮を執り、通算1599勝1439敗（勝率.526）、リーグ優勝４度、ワールドシリーズ制覇２度という輝かしい実績を残した。

　野茂英雄のメジャーデビュー時（1995年）に監督を務めていたのもラソーダだった。また、2000年にはシドニー五輪のアメリカ代表監督を務め、決勝でキューバ代表を破って金メダルを獲得している。

　まず、モリーナがメッツと契約した場合を考えてみよう。メッツがモリーナを獲得した場合、J・T・リアルミュートの市場に大きな影響を与えることになる。フィリーズがリアルミュートと再契約できる可能性は高まり、モリーナを逃したヤンキースがリアルミュート獲得に動くかもしれない。

　また、メッツはリアルミュートでなくモリーナを獲得することで補強資金に余裕が生まれ、その資金をトレバー・バウアーやジョージ・スプリンガーといった有力フリーエージェント選手の獲得に回すことができる。リアルミュートに大金を投じる場合よりもバランスの取れた補強を行えるかもしれない。

　さらに、スプリンガー獲得によって余剰戦力となった外野手を駒としてフランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得にも動くことが可能になる。メジャーリーグ公式サイトのジョン・ポール・モロシは「メッツはスプリンガーを獲得することでリンドーア獲得も可能になる」と指摘している。

　一方、モリーナがヤンキースと契約した場合はどうなるだろうか。まず、ヤンキースはゲーリー・サンチェスの放出に動くことになるだろう。「ニューヨーク・ポスト」はすでにヤンキースがサンチェスへのトレード獲得オファーに耳を傾ける準備があることを報じている。モリーナを逃したメッツはリアルミュート獲得を狙うだろう。

　また、ヤンキースはDJ・レメイヒューとの再契約が最優先事項となっているが、リアルミュートでなくモリーナを獲得することでレメイヒューとの再契約に必要な資金を確保できる。とはいえ、ヤンキースがレメイヒューより先にリアルミュートやモリーナと契約する可能性は低く、ヤンキースはまずレメイヒューとの再契約を目指すと見られる。

　モリーナの移籍先はリアルミュートの市場、ひいては市場全体に大きな影響を与える可能性があり、今オフの移籍市場における重要なポイントの１つとなるかもしれない。

　「WEEI」のロブ・ブラッドフォードによると、ヒルは契約年数や年俸よりもワールドシリーズ制覇の可能性を重視しているという。ヒルは「５～６年前にメジャーに戻ってきたときには想像もしなかったけど、僕は今（契約年数や年俸を気にしなくてもいいという）幸運なポジションにいると思う。新人のときに比べて考え方が変わったんだ。来季どのチームがワールドシリーズ制覇を成し遂げるかを考えているよ。僕はワールドシリーズに勝ちたいし、そのチームの一員になりたいんだ」と語っている。

　「僕は来年41歳になるけど、身体の調子はとても良い。チームに貢献できるだけの能力は持っていると思うし、チームに貢献できると思う」とヒル。昨オフ、新天地としてツインズを選んだ理由について「ツインズは2019年に100勝以上していた。ワールドシリーズ制覇を狙えるチームだと思ったからツインズを選んだんだ。残念ながら世界一にはなれなかったけどね」と明らかにした。

　地元球団かつ古巣のレッドソックスについては「とにかくブルペンを補強する必要がある。打線は優秀だし、先発ローテーションにはクリス・セールやエドゥアルド・ロドリゲスが帰ってくる。ネイサン・イバルディもいる。彼らは本当に優秀な投手だよ」とコメント。アメリカン・リーグ東部地区はレイズ、ヤンキース、ブルージェイズなど強豪揃いだが、古巣復帰の可能性は否定しなかった。

　ヒルが新天地として選んだチームは、ヒルが「ワールドシリーズ制覇の可能性が高い」と考えたチームということになる。今オフ、40歳のベテラン左腕はどのチームを新天地に選ぶのだろうか。

　アロサレーナは2019年オフに有望株マシュー・リベラトーリらとのトレードでカージナルスからレイズへ移籍。今季は新型コロナウイルスの陽性反応によりメジャー昇格が８月末までずれ込んだものの、レギュラーシーズン23試合で打率.281、７本塁打、OPS1.022の活躍を見せた。その勢いはポストシーズンでも続き、10本塁打、29安打など数々の新記録を樹立。20試合で打率.377、OPS1.273という驚異的な活躍を見せ、リーグ優勝の立役者となった。来季も新人王資格を残しており、新人王候補の筆頭と見られている。

　ナ・リーグでは、今季デビューして６先発で３勝２敗、防御率1.95をマークしたイアン・アンダーソン（ブレーブス）が新人王資格を残している。ポストシーズンでも４先発で２勝０敗、防御率0.96という見事なピッチングを披露。来季は開幕から先発ローテーションの一角を担う予定となっており、こちらも新人王の筆頭候補と言えるだろう。

　メジャーリーグ公式サイトが選出した30人の顔ぶれは以下の通り。

◆ア・リーグ東部地区
ライアン・マウントキャッスル（オリオールズ）
ボビー・ダルベック（レッドソックス）
デイビー・ガルシア（ヤンキース）
ランディ・アロサレーナ（レイズ）
ネイト・ピアソン（ブルージェイズ）

◆ア・リーグ中部地区
ニック・マドリガル（ホワイトソックス）
ノーラン・ジョーンズ（インディアンス）
ケーシー・マイズ（タイガース）
ダニエル・リンチ（ロイヤルズ）
アレックス・キリロフ（ツインズ）

◆ア・リーグ西部地区
フォレスト・ウィットリー（アストロズ）
ブランドン・マーシュ（エンゼルス）
A・J・パク（アスレチックス）
ジャレッド・ケレニック（マリナーズ）
レオディ・タベラス（レンジャーズ）

◆ナ・リーグ東部地区
イアン・アンダーソン（ブレーブス）
シクスト・サンチェス（マーリンズ）
トーマス・ザプッキー（メッツ）
スペンサー・ハワード（フィリーズ）
ケイド・キャバリ（ナショナルズ）

◆ナ・リーグ中部地区
アドベルト・アルゾレイ（カブス）
ホゼ・ガルシア（レッズ）
タイロン・テイラー（ブリュワーズ）
ケブライアン・ヘイズ（パイレーツ）
ディラン・カールソン（カージナルス）

◆ナ・リーグ西部地区
コービン・マーティン（ダイヤモンドバックス）
ライアン・ロリソン（ロッキーズ）
ジョサイア・グレイ（ドジャース）
マッケンジー・ゴア（パドレス）
ジョーイ・バート（ジャイアンツ）

　現在フィリーズは、クレンタックの右腕的存在だったネッド・ライスに暫定GMを任せている。マクフェイルはライスへの信頼を口にし、場合によってはライスに引き続きGMを任せる可能性もあるという。数週間前、マクフェイルはGM探しについて「初期段階の調査はすでに終えている。各人物の特徴は把握しているし、あとは誰がチームにフィットするかを判断して適切に動いていくだけだ。少し時間がかかるかもしれないけどね」と長期化の可能性を示唆していた。

　とはいえ、エンゼルス（ペリー・ミナシアンGM）とマーリンズ（キム・アングGM）がすでに新たなGMを決定し、フロントオフィスのリーダーが決まっていないのはフィリーズとメッツの２球団だけ。J・T・リアルミュートとの再契約交渉という重要なタスクがある以上、決してのんびりしてはいられない。また、ブライス・ハーパー、アーロン・ノラ、ザック・ウィーラーなど有力選手を抱えている以上、2011年以来のポストシーズン進出に向けて必要な補強を進めていかなくてはならない。

　「ジ・アスレチック」の報道によると、フィリーズは早ければ来週にも候補者との面接を開始する可能性があるようだ。フィリーズは「経験豊富で手腕が証明されており、なおかつ勝利の経験がある人物」を求めており、マイケル・ヒル、ブライアン・セイビアン、クリス・アントネッティ、サッド・レバインらが条件に合うと指摘されている。しかし、一方で「あまり知られていない評価上昇中のフロントオフィスのスター」を候補として考えているとの報道もあり、具体的な候補者の名前が報じられるまでにはもう少し時間がかかりそうだ。

　エリック・ニアンダーGMは今オフのロースター編成について、「フレキシブル」に動く必要があるとの見通しを明らかにしていた。この言葉には予算上の制約に対応した動きも必要、という意味合いが込められていたのだろう。トプキンはロースターの40人枠を見渡すなかで、チーム最高年俸の２選手に注目。来季年俸が1150万ドルのキアマイアーと同1050万ドルのスネルをトレードによる放出候補として挙げた。

　キアマイアーは2022年まで（球団オプションを含めると2023年まで）、スネルは2023年まで契約が残っており、保有可能期間の長さも他球団にとって魅力となるだろう。トプキンはこの２選手が放出候補となれば、ジョージ・スプリンガーを中心とする中堅手市場、トレバー・バウアーを中心とする先発投手市場に大きな影響を与えることになると指摘する。

　年俸調停権を有している選手のなかでは、今季打率１割台の不振に苦しんだハンター・レンフローの年俸が400万ドル前後まで上昇することが予想されている。レンフローはランディ・アロサレーナの台頭もあってポストシーズンでは出場機会を減らしていたため、来季の契約をオファーされずにノンテンダーFAとなることを予想する声もある。

　また、キアマイアーとスネルが本当に放出されるのであれば、現在チームに所属している選手のなかでは筒香嘉智が最高年俸（700万ドル）となる。メジャー１年目の今季、打率１割台に終わった筒香だが、来季は同レベルの成績では許されない。２年契約の２年目となる来季はメジャーリーガーとしてのキャリアを懸けた重要なシーズンとなることは間違いない。

　サイモンが挙げた５つの課題は「先発ローテーションの確立」「ブルペンの戦力アップ」「打線の穴埋め」「大谷翔平の起用法の確立」「アルバート・プーホルスの契約満了後に向けた準備の開始」だ。先発ローテーションはディラン・バンディ、アンドリュー・ヒーニー、グリフィン・キャニングの３人に加え、復活を期待される大谷がいるものの、質量とも不足している。サイモンはフリーエージェント市場のトレバー・バウアー、トレード市場のランス・リン（レンジャーズ）という２人の大物のほか、ジェイク・オドリッジ、ホゼ・キンターナらの名前を解決策として挙げた。

　ブルペンでは今季マイク・マイヤーズが見事な活躍を見せたものの、明らかに戦力が不足している。リアム・ヘンドリックス、ブラッド・ハンドといったトップクラスのクローザーのほか、トレバー・メイ、ジェイク・マギーといった奪三振率の高いリリーバーなどが獲得候補に挙がる。打線はデービッド・フレッチャーと二遊間コンビを形成する内野手、投手陣を支える正捕手などが補強ポイント。前者については２年連続ゴールドグラブ賞のコルテン・ウォン、後者については予算の制約上、マックス・スタッシと併用できるベテラン捕手の獲得が理想的だろう。

　大谷は今季、投打両面で期待に応えられなかったが、エンゼルスは来季も二刀流を継続させる方針だ。ただし、サイモンは「もう一度故障が発生すれば、フルタイムの野手という役割に転向させられる可能性がある」と指摘する。ミナシアンは大谷がチームに最も貢献できる方法を模索し、必要であれば投打どちらか一方に専念させるという選択をしなければならないかもしれない。そして、プーホルスの10年２億4000万ドルという巨額の契約が来季いっぱいで終了する。すでにジャレッド・ウォルシュの台頭で戦力的な穴は埋まっており、プーホルスの年俸分の予算が純粋に浮くのはミナシアンにとって朗報だ。

　エンゼルスは多くの課題を克服し、2014年以来となるポストシーズン進出を成し遂げることができるのか。まずは今オフ、ミナシアンの手腕に注目したい。

【１】アングはロングアイランドとニュージャージーで育った子供のころ、他のスポーツに加えてソフトボールをプレーしていた。12歳までメッツの本拠地があるクイーンズに近いところに住んでいたにもかかわらず、ヤンキースのファンだった。

【２】アングはシカゴ大に通い、４年間ソフトボールのチームでプレーした。インターンとしてホワイトソックスに加わり、リサーチ・アシスタントとして働き始めるまで、スポーツ組織の運営に携わることを考えたことはなかったという。

【３】アングの野球人生は1990年にインターンとしてスタートし、ホワイトソックスは翌1991年にアングをフルタイムで雇用。1995年までに野球部門のアシスタント・ディレクターへ昇格した。1996年までホワイトソックスに残り、その後、アメリカン・リーグのウエーバーと記録のディレクターとして働き始め、トランザクションの承認やルールの適用などを担当した。

【４】北米のメジャー男性プロスポーツチームにおいて史上初の女性GMとなったアングだが、過去にも「史上初」を経験している。ホワイトソックス時代の1995年に年俸調停の場に出席した史上初の女性となった。

【５】アングは1998年に29歳でヤンキースのGM補佐に就任。GM補佐としては最年少だった（当時）。2001年まで４年間ヤンキースに在籍し、すべてのシーズンでワールドシリーズに進出。1998年から３年連続でワールドシリーズ制覇を成し遂げた。

【６】球界でGM補佐を務めた女性は、アングを含めてこれまでに４人いる。アング以外には、エレイン・ウェッディントン・スチュワード（レッドソックス）、ラケル・フェレイラ（レッドソックス）、ジーン・アフターマン（ヤンキース）の３人である。

【７】アングは2001年シーズン終了後、副社長兼GM補佐としてドジャースに加入。2010年までドジャースに在籍し、４度のポストシーズン進出を経験した。ホワイトソックス時代やヤンキース時代よりも多くの年俸調停を担当し、直接年俸調停の場に出席することはほとんどなかったものの、出席時には選手側の主張を退けて球団側が勝利した。

【８】アングはドジャース時代、トレードやフリーエージェントを含むトランザクションの意思決定にも参加していた。また、他の部門のなかではプロ・スカウティング部門を監督していた。2004年には暫定のファーム・ディレクターを務めた経験もある。

【９】アングは2011年に野球部門の上級副社長としてメジャーリーグ機構に加わり、最高責任者のジョー・トーレの下で、コミッショナー事務局で働く最高位の女性となった。マーリンズのGMに就任するまで肩書は変わらなかった。この期間中はメジャーリーグの多様性諮問委員会のメンバーとしても活躍した。

【10】アングは2005年のドジャースを皮切りに、長年にわたって何度もGMの採用面接を受けた（ドジャースはこのとき、ネッド・コレッティをGMに指名）。マリナーズ、パドレス、エンゼルス、ジャイアンツなどのGM候補となっていたことが報じられている。

【11】アングは30年以上にわたる球界でのキャリアのなかで、８度のポストシーズン進出、６度のリーグ優勝決定シリーズ進出、３度のワールドシリーズ制覇など、豊富な知識と経験を持っている。

【12】アングは史上初の女性GMとなり、メジャーリーグ30球団の野球部門のなかで最高位の女性となった。また、アジアにルーツを持つ人物としては、前ドジャースGMで現ジャイアンツ野球部門社長のファーハン・ザイディに次いで史上２人目のGMである。