【前半戦レビュー】ア・リーグ西部地区

　2017年のレギュラーシーズンは前半戦が終了。試合が行われない今日、明日の2日間を利用して、全30球団の前半戦を簡単に振り返っていく。第3回はア・リーグ西部地区だ。

ヒューストン・アストロズ（60勝29敗：地区1位）

　防御率3.93はリーグ3位。エースのダラス・カイケル（9勝0敗、防御率1.67）の故障者リスト入りにより台所事情はやや苦しくなったが、ブルペンから先発に回ったブラッド・ピーコック（7勝1敗、防御率2.63）の活躍もあり、大きな破綻には繋がらなかった。ランス・マカラーズJr.（7勝2敗、防御率3.05）、マイク・ファイアーズ（5勝4敗、防御率3.84）、チャーリー・モートン（6勝3敗、防御率3.82）の3人が防御率3点台を記録。デービッド・ポーリーノ（2勝0敗、防御率6.52）がPED使用で80試合出場停止となったのは残念だった。ブルペン陣はロングリリーフを何度もこなし、52.2イニングで74奪三振を記録したクリス・デベンスキー（35試合、防御率2.73）の奮闘が光った。ウィル・ハリス（34試合、防御率2.86）も安定していたが、クローザーのケン・ジャイルズ（34試合、防御率3.34）、ルーク・グレガーソン（37試合、防御率3.97）、トニー・シップ（31試合、防御率4.10）らは不安定な投球も目立った。

　打線は文句なし。527得点はリーグトップの数字であり、チームOPS.855という驚異の数字を叩き出した。ジョージ・スプリンガー（打率.310、27本塁打、OPS.993）を筆頭にカルロス・コレア（打率.325、20本塁打、OPS.979）、ホゼ・アルトゥーベ（打率.347、13本塁打、OPS.968）、マーウィン・ゴンザレス（打率.308、16本塁打、OPS.967）とOPS.960以上が4人。ジョシュ・レディック（打率.313、9本塁打、OPS.880）、エバン・ギャティス（打率.284、8本塁打、OPS.832）、ジェイク・マリズニック（打率.248、10本塁打、OPS.824）、ユリエスキー・グリエル（打率.297、11本塁打、OPS.813）ら中軸の脇を固める打者も軒並みOPS.800以上をマークした。心配なのは大ベテランのカルロス・ベルトラン（打率.227、11本塁打、OPS.690）。強力打線の中で一人取り残されているような印象を受けた。

　打線には補強の必要がないだけに、トレード・デッドラインでは投手力のグレードアップを目指すことになりそう。ワールドシリーズ制覇に向けてカイケル、マカラーズJr.と三本柱を形成できるようなエース級のスターターとブルペンに安定感をもたらすリリーバーを少なくとも一枚ずつは補強したいところだ。

ロサンゼルス・エンゼルス（45勝47敗：地区2位）

　先発・リリーフともに故障者が続出し、開幕前の構想は完全に崩壊。特に先発投手陣は人材を欠き、ブルペンからJ.C.ラミレス（8勝7敗、防御率4.46）を配置転換したり、マイナーからパーカー・ブライドウェル（3勝1敗、防御率3.24）を登用したりしてなんとかやりくりしていた。それでもチームが持ち堪えられたのはブルペン陣の頑張りのおかげ。キャム・ベドロージアン（16試合、防御率1.69）の故障離脱は痛かったが、バド・ノリス（37試合、防御率2.23）、ユスメイロ・ペティート（33試合、防御率2.84）、ブレイク・パーカー（42試合、防御率2.58）、デービッド・ヘルナンデス（32試合、防御率2.73）らロートル軍団が強力ブルペンを形成。崩壊した先発ローテーションを支えた功績は計り知れない。

　打線はマイク・トラウト（打率.337、16本塁打、OPS1.203）の長期離脱が大きく影響し、リーグ13位の377得点にとどまった。合格点と言えるのはアンドレルトン・シモンズ（打率.290、9本塁打、OPS.779）とリーグ盗塁王（25盗塁）のキャメロン・メイビン（打率.245、6本塁打、OPS.729）くらい。アルバート・プーホルス（打率.241、13本塁打、OPS.675）は衰えを隠せず、コール・カルフーン（打率.242、12本塁打、OPS.697）やC.J.クロン（打率.213、2本塁打、OPS.568）も精彩を欠いた。新加入のルイス・バルブエナ（打率.185、6本塁打、OPS.585）も期待外れで、「お買い得候補」だったはずの補強は高い買い物になってしまった。

　ポストシーズン進出を狙える位置にはいるものの、とにかく故障者がある程度復帰しないことには話にならない。トラウトの復帰は大きなプラスだが、それだけではポストシーズンには届かないだろう。特に先発ローテーションの立て直しは必要不可欠だ。

オークランド・アスレチックス（39勝50敗：地区5位）

　左腕ショーン・マネイア（7勝5敗、防御率3.76）が先発ローテーションの軸へと成長を遂げ、ソニー・グレイ（4勝4敗、防御率4.00）も本来のピッチングを取り戻して前半戦を終えた。開幕から好投を続けていたアンドリュー・トリッグス（5勝6敗、防御率4.27）は失速した挙句、長期離脱となってしまい、ジャーレル・コットン（5勝8敗、防御率5.17）やケンドール・グレイブマン（2勝2敗、防御率3.83）も故障者リスト入り。そんな中、ポール・ブラックバーン（1勝0敗、防御率0.66）の台頭は明るい材料だ。ブルペン陣は使える投手とそうでない投手の格差が大きすぎる。ライアン・マドソン（38試合、防御率2.17）、ショーン・ドゥーリトル（22試合、防御率3.54）らは比較的安定していたが、リアム・ヘンドリックス（38試合、防御率5.40）、ジョン・アックスフォード（20試合、防御率6.30）らはさっぱり。クローザーのサンティアゴ・カシーヤ（34試合、防御率3.82）も全幅の信頼を置ける投球ではなかった。

　打線はリーグ5位の125本塁打を放ったが、リーグワーストの打率.236に終わり、382得点はリーグ12位どまり。主砲クリス・デービス（打率.244、24本塁打、OPS.847）が昨年同様に本塁打を量産し、ヨンダー・アロンゾ（打率.275、20本塁打、OPS.934）も30歳にしてブレイク。ジェッド・ラウリー（打率.279、9本塁打、OPS.805）やライオン・ヒーリー（打率.269、19本塁打、OPS.804）も好成績を残したが、打線の底上げを狙って獲得したはずのトレバー・プルーフ（打率.214、7本塁打、OPS.634）、ラジェイ・デービス（打率.210、2本塁打、OPS.579）、マット・ジョイス（打率.220、11本塁打、OPS.739）らが期待を裏切り、打線全体として機能したとは言えない状況だった。

　すでに若手有望株を積極的に起用しており、今後はベテランを放出して本格的に若手主体のチーム構成に切り替えていくと見られる。ただし、放出候補のベテランが低調な成績に終わっており、大きな見返りは期待しないほうが良さそうだ。

シアトル・マリナーズ（43勝47敗：地区4位）

　フェリックス・ヘルナンデス（4勝3敗、防御率4.44）、岩隈久志（0勝2敗、防御率4.35）、ジェームス・パクストン（7勝3敗、防御率3.21）、ドリュー・スマイリー（登板なし）と開幕前の構想で先発ローテーションに入っていた4投手が次々に戦線離脱。ヘルナンデスとパクストンはすでに戦列復帰を果たしているが、アリエル・ミランダ（7勝4敗、防御率4.15）らの踏ん張りがなければ、先発ローテーションが完全に崩壊してもおかしくない状況だった。ブルペン陣はクローザー2年目のエドウィン・ディアス（35試合、防御率3.53）が不安定。メジャー定着が期待されたダン・アルタビラ（29試合、防御率5.46）も期待外れに終わったが、ニック・ビンセント（37試合、防御率2.02）、ジェームズ・パゾス（35試合、防御率3.06）らの頑張りが光った。とはいえ、チーム防御率4.56はリーグ10位。ポストシーズン進出を目指すチームとしては褒められない数字である。

　リーグ4位の431得点と打線はまずまず。新加入のジーン・セグーラ（打率.349、6本塁打、OPS.872）がリードオフマンとしてしっかり機能し、ロビンソン・カノー（打率.275、17本塁打、OPS.813）とネルソン・クルーズ（打率.292、17本塁打、OPS.892）で返す形が出来上がった。ミッチ・ハニガー（打率.273、7本塁打、OPS.847）やベン・ギャメル（打率.323、4本塁打、OPS.828）も期待以上の働き。マイク・ズニーノ（打率.223、12本塁打、OPS.744）も下位打線でポイントゲッターとなった。物足りないパフォーマンスに終わったカイル・シーガー（打率.248、10本塁打、OPS.723）が復調すれば、さらに強力な打線となるだろう。

　打線はある程度形になっているだけに、先発ローテーションの立て直しがポストシーズン進出に向けての最優先課題。同時に、ブルペンにも安定感のあるリリーバーを加えたいところ。本気でポストシーズン進出を狙うかどうかはオールスター・ブレイク明けの2週間の戦いぶり次第だろう。

テキサス・レンジャーズ（43勝45敗：地区3位）

　ダルビッシュ有（6勝8敗、防御率3.49）と左右のダブル・エースを形成するはずのコール・ハメルズ（4勝0敗、防御率3.51）が故障離脱。6月下旬に戻ってきたが、チームはエース左腕の穴を埋めるのに四苦八苦した。ダルビッシュ、マーティン・ペレス（4勝6敗、防御率4.60）、アンドリュー・キャッシュナー（4勝7敗、防御率3.54）とイニング数上位3人はまずまずの成績を残しながらも、打線との巡り合わせが悪く揃って黒星先行。期待を裏切る投手が多い中、遅咲きの新人オースティン・ビベンス・ダークス（3勝0敗、防御率4.04）の頑張りが光った。ブルペン陣はサム・ダイソン（17試合、防御率10.80）の大乱調が大誤算。結局1つもセーブを記録できず、ジャイアンツへ放出された。マット・ブッシュ（34試合、防御率3.55）はクローザー昇格後に調子を落とし、ジェレミー・ジェフレス（33試合、防御率5.34）やトニー・バーネット（25試合、防御率6.58）も不振。チーム防御率4.31はリーグ8位だが、数字以上に台所事情は苦しかった。

　打線は打率.240こそリーグ14位だったが、リーグ2位の135本塁打を放ち、リーグ3位の444得点を叩き出した。ジョーイ・ギャロ（打率.194、21本塁打、OPS.821）を筆頭に、2桁本塁打がすでに8人。低打率に喘ぐ選手が多い中、エルビス・アンドルース（打率.300、11本塁打、OPS.816）の急成長は嬉しい誤算だった。秋信守（打率.250、12本塁打、OPS.773）もここまで大きな故障なくシーズンを過ごし、出遅れたエイドリアン・ベルトレイ（打率.283、7本塁打、OPS.912）も実力を発揮。攻守に精彩を欠くジョナサン・ルクロイ（打率.256、4本塁打、OPS.666）の状態が心配だ。

　トレード・デッドラインでどのように立ち回るかは難しいところ。ポストシーズン進出を狙える位置にはいるものの、来季以降のチーム設計を考えていく必要もある。ポストシーズンを勝ち抜ける戦力が整っているようには見えず、来季以降を見据えて売り手に回るのが得策かもしれない。

 

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